「シュークリーム」のシューは“キャベツ”。英語で shoe cream と言うと“靴のクリーム”に聞こえる

シュークリームの「シュー」って、何のことか知っていますか？

答えはキャベツです。フランス語で chou（シュー）はキャベツのこと。もとの名前 chou à la crème（シュー・ア・ラ・クレーム）は、「クリーム入りキャベツ」という意味でした。

しかも、この「シュー」を英語っぽく shoe cream と言うと、英語の shoe（靴）と cream が並んだ形になり、「靴のクリーム」に聞こえてしまいます。おなじみのお菓子の名前が、フランス語ではキャベツ、英語の耳には靴、というわけです。

01シュークリームの「シュー」は、フランス語のキャベツ

小学館の『デジタル大辞泉』は、シュークリームをフランス語の chou à la crème から来た語とし、「シューはキャベツの意で、形が似ているところからいう」と説明しています。『日本国語大辞典』も、もとの言葉は「クリーム入りキャベツ」の意味で、その形から付いた名前だと書いています。

どこがキャベツに似ているのでしょう。平凡社の『世界大百科事典』によると、小麦粉・バター・卵を合わせたシュー生地は、焼くと丸くふくらみます。丸くふくらんだ皮が、小さなキャベツの玉のように見えるわけです。中は空洞になるので、そこにクリームを詰めます。

02英語で「シュークリーム」と言うと…

英語で注文するときは要注意です。オックスフォードの学習辞典を見ると、お菓子の生地を表す choux pastry（シュー生地）の発音は /ˌʃuː ˈpeɪstri/（シュー・ペイストリ）。一方、靴の shoe の発音は /ʃuː/（シュー）です。つまり英語では、choux と shoe はまったく同じ音になります。

ですから「シュークリーム」を英語風に shoe cream と言うと、文字どおりには「靴＋クリーム」。靴みがきのクリームを思い浮かべる人がいても、ふしぎではありません。

では、英語では何と言うのでしょう。

• cream puff：オックスフォードの学習辞典では「北米英語」の言い方。I'd like two cream puffs, please.（シュークリームを2つください）
• profiterole：丸い小さな生地にクリームを詰め、たいていチョコレートをかけたもの。主にイギリスの言い方
• eclair：細長い生地にクリームを詰め、たいてい上にチョコレートをかけたもの。日本の「エクレア」

puff は「ぷっと吹く」「ふくらむ」という意味の語です。英語では、オーブンでぷくっとふくらむ様子から名前を付けたと考えると覚えやすいでしょう（これは覚え方で、語源の説明ではありません）。

03「クリームパフ」には別の顔もある

英語の cream puff には、お菓子以外の意味もあります。

アメリカの辞書『American Heritage Dictionary』によると、cream puff は俗語で「弱虫」。さらに「古いけれど、とても状態のいい中古車」という意味まであります。オックスフォードの学習辞典も「弱い人、すぐにこわがる人」の意味を載せていて、相手をけなす言い方だと注意しています。

He's no cream puff.（あいつは弱虫なんかじゃない）

外はふわふわで中身はやわらかい。お菓子の見た目から「ひ弱な人」を連想したのかもしれませんが、辞書はそこまで説明していないので、これは想像にとどめておきます。

ほかのお菓子の名前も、もとをたどると意外な言葉です。オックスフォードの学習辞典によると、

• eclair はフランス語で「稲妻」
• profiterole は、フランス語の profit（もうけ、利益）に「小さな」を表す語尾が付いた形

また、オックスフォードはシューのフランス語 chou を、ラテン語の caulis にさかのぼるとしています。アメリカの辞書では、カリフラワー（cauliflower）の cauli- も同じ caulis（茎）から来た部分です。キャベツとカリフラワーは、名前の根っこでもつながっています。

04約120年前の小説に、もう「シュウクリーム」

日本にはいつごろからあったのでしょう。『日本国語大辞典』が最初の例として挙げるのは、田山花袋の小説『蒲団』（1907年）です。

青空文庫の本文で確かめると、お土産の包みを開ける場面に、こう書かれています。

「姉の好きな好きなシュウクリーム」（田山花袋『蒲団』）

表記は「シュー」ではなく「シュウ」。明治の終わりの小説に、もうお土産のお菓子として登場しているのです。

05どんでん返し：「キャベツに似ているから」は、辞書によって言い方が少しちがう

「シュー＝キャベツ」は多くの辞書が一致して書いていますが、言い切り方には差があります。講談社の『世界の料理がわかる辞典』は「形がキャベツに似ているためこの名があるとされる」と、「とされる」を付けて言い切っていません。名付けた人が理由を書き残した記録は、今回調べた辞書には出てきませんでした。

もう一つ。『蒲団』は、この辞書が集めた例のうちで最も古いものです。これより前の料理の本や広告に「シュークリーム」が出てくる可能性はあり、「日本で最初の例」と言い切ることはできません。

また、英語圏で shoe cream と言えば必ず笑われる、というわけでもありません。choux pastry は英語の辞書に載っている言葉なので、お菓子の店なら「シュー」の音だけで通じることもあるでしょう。それでも、英語では cream puff と言うのがいちばん確実です。

06まとめ

シュークリームは「クリーム入りキャベツ」。英語風に言えば「靴のクリーム」、英語（主に北米）では cream puff。ひとつのお菓子に、フランス語・日本語・英語のそれぞれの見方が詰まっています。

次にシュークリームを食べるときは、丸くふくらんだ皮を見て、キャベツに見えるかどうか確かめてみてください。