「グミ」はドイツ語で“ゴム”。グミ・ゴム・ガムは、たどると同じ1つの言葉だった

グミをかんで「ゴムみたいな食感だな」と思ったことはありませんか。

その感想は、名前のとおりです。お菓子の「グミ」は、ドイツ語の Gummi。意味は「ゴム」そのものです。

しかも、輪ゴムの「ゴム」も、チューインガムの「ガム」も、もとをたどると同じ1つの言葉に行き着きます。グミ・ゴム・ガムは、別々の言語を通って日本にやって来た“親戚”どうしなのです。

01辞書にも《ゴムの意》と書いてある

小学館の『デジタル大辞泉』で「グミ」を引くと、こう書かれています。

かんだときの、あの弾力。グミは、食感そのままの名前をもらったお菓子です。

02ゴムはオランダ語、ガムは英語。でも根っこは同じ

次は「ゴム」です。

『デジタル大辞泉』も『精選版 日本国語大辞典』も、ゴムのもとをオランダ語の gom としています。『日本大百科全書（ニッポニカ）』には、「ゴム」という日本語はラテン語の gummi から来たオランダ語 gom の音を写したものだ、と書かれています。漢字では「護謨」と書きますが、これは音に字を当てた「あて字」です。

では「ガム」は？ デジタル大辞泉によると、ガムは英語の gum で、「チューインガム」を短くした言葉です。

最後に英語の gum の語源を、オックスフォードの学習辞典で確かめます。

• 英語の gum ← 古いフランス語の gomme ← ラテン語の gummi ← ギリシャ語の kommi ← エジプトの言葉

まとめると、こうなります。

• グミ ← ドイツ語 Gummi
• ゴム ← オランダ語 gom
• ガム ← 英語 gum

通ってきた言語は3つともちがいます。でも、さかのぼるとどれもラテン語の gummi にたどり着くのです。ドイツ語の Gummi も、ラテン語の gummi から出た言葉だと『改訂新版 世界大百科事典』に書かれています。

03「ゴム」はもともと伸び縮みしなかった

では、「ゴム」という言葉は、もともと何を指していたのでしょう。

ニッポニカによると、もとは木の皮から出る、ねばりのある樹脂のようなものを呼ぶ言葉でした。今の輪ゴムのように、びよーんと伸びる物のことではなかったのです。

その名残は今も辞書に残っています。デジタル大辞泉の「ゴム」の2番目の意味は、植物から出る、水にとけるねばねばした物質で、例はアラビアゴム。そして「弾性は示さない」、つまり伸び縮みしない、と書かれています。

英語の gum も同じです。オックスフォードの学習辞典では、gum の意味に「ある種の木から出るねばねばした物質」「紙などをはる、のりの一種」が並び、そのあとにチューインガムが出てきます。

『精選版 日本国語大辞典』を見ると、伸び縮みするゴム（弾性ゴム）の意味には、1833年の書物『植学啓原』が挙がっています。

04英語でゴムは rubber。名前の由来は「消しゴム」

ここで英語に目を向けます。日本でいう「ゴム」を、英語ではふつう rubber と言います。gum ではありません。

この rubber、じつは動詞の rub（こする）に -er（〜するもの）がついた語です。オックスフォードの学習辞典の語源の説明によると、

• rubber のもとの意味は、かたいブラシのような「こすってきれいにする道具」
• 伸び縮みする物質（それまでは caoutchouc と呼ばれていた）が、鉛筆の字をこすって消すのに使われたため、18世紀の終わりに rubber が「消しゴム」の意味になった
• 19世紀の半ばになって、rubber が使い道を問わず物質そのものを指すようになった

つまり英語では、消しゴムの名前が先で、ゴムという物質の名前があとなのです。日本語の「消しゴム」は「ゴム」に「消し」を足した名前なので、順番がちょうど逆になっています。今でもイギリス英語では rubber だけで「消しゴム」の意味になります（アメリカ英語では eraser）。

『化学辞典 第2版』（森北出版）も、プリーストリー（J. Priestley）がこの物質を消しゴムとして役に立つと紹介してから、「こする物」という語が物質の名前になった、と説明しています。

日本語でも「ゴム」だけで消しゴムを指すことがあります。その古い例として、精選版 日本国語大辞典は夏目漱石の『坊っちゃん』（1906年）を挙げています。鉛筆のおしりについている「護謨(ゴム)の頭」で、という場面です。

05英語の gum には「歯ぐき」もあるが、別の語

英語の gum には、もう一つよく使う意味があります。歯ぐきです。

オックスフォードの学習辞典は語源の説明で、この「歯ぐき」の gum を、ねばねばの gum とは出どころのちがう語としています（アメリカン・ヘリテージ英語辞典では、はじめから別の単語として載っています）。歯ぐきの gum は古英語の gōma（口の中、のど）から来た言葉で、ラテン語の gummi とは関係ありません。つづりと発音が、たまたま同じになったのです。

そのため、英語の gummy には、ねばねば側と歯ぐき側の意味が同居しています。ケンブリッジの辞典では、

• 名詞の gummies（アメリカ英語）：よくかんでから飲みこむ、小さな色つきのお菓子。つまり日本のグミ
• 形容詞の gummy（ねばねば）：のりのついた。a gummy label（のりのついたラベル）
• 形容詞の gummy（口）：歯ぐきが見える。a gummy smile（歯ぐきの見える笑顔）

My sister loves grape gummies.（妹はぶどう味のグミが大好き）と My baby cousin gave me a big gummy smile.（赤ちゃんのいとこが、歯ぐきを見せてにっこり笑った）は、同じ gummy でも別の話です。

06どんでん返し：たどる道は、辞書によって少しちがう

「グミ・ゴム・ガムは同じ言葉」という話には、気をつけたい点もあります。

1つ目は、日本語の「ゴム」がどの言語から入ったかです。デジタル大辞泉・日本国語大辞典・ニッポニカはオランダ語の gom としていますが、『化学辞典 第2版』は、ラテン語の gummi から来た英語の gum に由来すると書いています。ラテン語にさかのぼる点は同じでも、途中のルートは辞書によって説明が分かれます。

2つ目は、いちばん古い先祖です。オックスフォードの学習辞典は「エジプトの言葉から」と書いていますが、アメリカン・ヘリテージ英語辞典は「おそらくエジプトの言葉から」としています。エジプトまでは、確実とまでは言えないのです。

3つ目は、植物の「グミ」です。秋に赤い実をつけるアキグミなどのグミは、辞書ではお菓子のグミとは別の言葉として載っていて、ドイツ語の Gummi から来たとは書かれていません。名前が同じでも、同じ言葉の仲間に入れるわけにはいきません。

07まとめ

お菓子のグミはドイツ語で「ゴム」。そのゴムはオランダ語、ガムは英語から入ってきました。入口はばらばらでも、3つともラテン語の gummi、つまり「木から出るねばねばしたもの」にさかのぼります。

一方の英語では、ゴムは「こするもの」を意味する rubber。グミをかみながら消しゴムを使うとき、口の中のグミの名前はラテン語の gummi に、英語で消しゴムを指す rubber は「こする」にさかのぼるのです。