「とうきょう」は手拍子で4つ、英語の辞書では3音節。俳句の5・7・5が数えるのは「拍」

「とうきょう」と言いながら、手をたたいてみてください。と・う・きょ・う。4回です。

ところが英語の辞書（Cambridge Dictionary）を引くと、Tokyo の米国の発音は /ˈtoʊ.ki.oʊ/。発音記号を区切りの点で分けると3つです。そして、言語学で使う「音節」（拍より大きい音のまとまり）の数え方で日本語の「とうきょう」を数えると、「とう・きょう」の2つになります。

同じ「東京」が、4にも、3にも、2にもなる。日本語の俳句の「5・7・5」が数えているのは、このうちの「4」のほう、拍（はく）です。

01「とうきょう」は4拍、でも2音節

日本語で、手拍子1回で区切る音の単位を「拍」、言語学では「モーラ（mora）」と呼びます。

当時イギリス・ケンブリッジの研究所にいた心理言語学者アン・カトラーと、獨協大学の言語学者大竹孝司さんの1994年の論文は、有名な名前でモーラを説明しています。

• セガ：セ・ガ で2拍
• ホンダ：ホ・ン・ダ で3拍
• 東京：ト・ウ・キョ・ウ で4拍

「ホンダ」の「ン」も、1拍に数えます。大竹さんたちの1993年の論文によると、日本語の拍は、形で分けると次の5つの型しかありません。

• 「か」のような子音＋母音
• 「きょ」のような子音＋や行の音＋母音
• 「あ」のような母音だけ（「とう」の「う」のように、のばす部分も1拍）
• 「ん」
• 「っ」（次の子音を重ねる音）

一方、音節（syllable）はもう少し大きなまとまりです。同じ論文によると、日本語では「とう」「きょう」「たん」のように、拍に「ん」「っ」や母音が続いたものも1つの音節になります。こうした音節は、1つで2拍ぶんにあたります。だから「とうきょう」は4拍でも2音節、「きって（切手）」は3拍でも2音節（きっ・て）です。

02俳句は拍、フランス語の詩は音節、英語の詩は強勢

大竹さんたちの1993年の論文は、1つの俳句から始まります。芭蕉の一門の俳人の句です。

しんしんと／うめちりかかる／にわびかな

論文はこう説明します。俳句は5・7・5、合わせて17の拍でできている。最初の「しんしんと」は、し・ん・し・ん・と で5拍。でも音節で数えると、「しん・しん・と」の3つしかありません。

では、俳句を英語に訳すとどうなるか。論文によると、ほかの言語に訳すときは、1行ごとの音節の数をそろえて形をまねるのがふつうです。論文自身もこの句を英訳していて、1行目は「In silence they fall」。In・si・lence・they・fall で、ちょうど5音節です。

詩の数え方は、言語ごとに違います。同じ論文によると、次のとおりです。

• フランス語の詩：音節の数をそろえる
• 英語の詩：決まりの中心は強く読む音（強勢）の数。たとえば5行の短い詩「リメリック」は、1・2・5行目に強勢が3つ、3・4行目に2つと決まっていて、音節の数はそろえなくてよい
• 日本語の詩：拍の数をそろえる

英語の詩にとっての強勢、フランス語の詩にとっての音節。日本語の詩では、その役目を拍がになっている、と論文は書いています。

03「たにし」の中の「タン」は聞き逃される

では、日本語話者は、ふだん言葉を聞くときも拍で区切っているのでしょうか。大竹さんたちは、これを実験で確かめました。

「たにし」の頭は、ローマ字で書けば t・a・n で、TAN と同じです。でも拍で区切ると「た・に・し」。TAN は「た」と「に」の途中までにまたがり、拍の切れ目と合いません。だから見つけられなかった、と論文は説明しています。

日本語を知らない英語話者は、同じ音声で、どの組み合わせでも聞き逃しが5〜9％でした。日本語話者の大学生は「たにし」の頭の TAN を6割以上聞き逃したのに、日本語を知らない英語話者はほとんど聞き逃さなかったのです。

フランス語話者は、また違う結果になりました。「たにし」の TAN と「たんし」の TA、つまり音節の切れ目と合わない組み合わせで、聞き逃しが2〜3割に増えました。音節の切れ目と合う組み合わせでは1割ほどでした。フランス語話者は音節で区切るという、それまでの研究と同じ結果です。

聞き手は、自分の言葉のリズムの単位で音を区切っている。日本語なら拍、フランス語なら音節。これが論文の結論です。

1994年のカトラーと大竹さんの論文も、同じ方向の結果です。「かんこ」の「ん」のように、1つの拍になっている n は見つけやすく、「かのこ」の n のように拍の一部にすぎない n は見つけにくかったのです。o の音でも同じように調べています。日本語話者40人の実験で、n と o の結果を合わせると、1つの拍になっている音の聞き逃しは7.7％、拍の一部にすぎない音は25.5％でした。英語の音声を聞かせたときも、日本語話者は、調べられる範囲で同じ傾向を示しました。

04拍で区切る耳は「かな」が育てる？

ここで1つ疑問がわきます。日本語話者が拍で区切るのは、話し言葉のしくみのせいなのか。それとも、拍を1文字ずつ書くかな文字を覚えたせいなのか。

大竹さんたち自身も、1993年の論文でこの点を認めています。実験の参加者が、頭の中でかなに置きかえて答えた可能性は、完全には否定できない、と。また、調べたのは「子音＋母音」と「ん」の拍だけで、「っ」などでも同じになるかはまだ分からない、とも書いています。

その手がかりになったのが、子どもの研究です。

• 2000年の稲垣佳世子さん・波多野誼余夫さん・大竹孝司さんの研究：4〜6歳の子どもに、「ん」「っ」やのばす音を含む言葉を区切ってもらった。かなが読めるようになるにつれ、区切り方は「音節と拍のまじったもの」から「ほぼ拍」へ変わった。ただし「っ」を含む言葉だけは、拍で区切るようにはならなかった
• 2021年のお茶の水女子大学の研究：生後6〜25か月の子ども45人に、言葉の音と画面のボールを見せて、見つめる時間を測った。「子音＋母音」だけでできた言葉を、その拍（＝音節）の数で区切って聞いているらしい、という結果だった。論文は、4歳の子が「きって」を手拍子2回（きっ・て）で区切ることが多いという先行研究も紹介している

つまり、「ん」やのばす音まで1拍として区切る感覚は、かな文字を覚えるのと並行して強まっていくらしいのです。ただし「っ」は例外で、文字を覚えても拍で区切るようにはなりませんでした。拍が話し言葉そのもののしくみなのか、文字の影響なのかは、まだはっきり分けきれていません。

05英語の音節を数えるときのコツ

日本語の拍の感覚のまま英語を数えると、ずれが生まれます。この記事で見た Tokyo のように、日本語で4拍の言葉が、英語では3音節になることもあります。英語の音節の数は、辞書の発音記号の区切りで確かめられます。

英語と日本語のリズムの違いを測った研究は、本館の記事でくわしく紹介しています。

06もっと知りたい人へ

• 拍・モーラ（mora）、音節（syllable）、特殊拍（special mora：撥音・促音・長音）、音声の分節化（speech segmentation）、モーラ拍リズム（mora-timing）
• Takashi Otake, Giyoo Hatano, Anne Cutler & Jacques Mehler (1993) "Mora or syllable? Speech segmentation in Japanese." Journal of Memory and Language 32.
• Anne Cutler & Takashi Otake (1994) "Mora or phoneme? Further evidence for language-specific listening." Journal of Memory and Language 33.
• Kayoko Inagaki, Giyoo Hatano & Takashi Otake (2000) "The effect of kana literacy acquisition on the speech segmentation unit used by Japanese young children." Journal of Experimental Child Psychology 75.
• Anne Cutler (2012) Native Listening: Language Experience and the Recognition of Spoken Words. MIT Press.

07まとめ

「とうきょう」は、拍なら4つ、日本語の音節なら2つ、英語の発音なら3つ。どれが正しいのではなく、数えている単位が違うのです。

俳句の5・7・5は、その中の「拍」を数えています。そして日本語話者の耳は、ふだんの聞き取りでも拍で音を区切っていました。次に俳句を作るとき、「ん」や「っ」を指で数えながら、自分の耳がどの単位で動いているか確かめてみてください。