Thursday は雷神ソーの日。たどると「木曜日」と同じ木星（ジュピター）の日だった

Thursday は、雷の神ソー（Thor）の日です。

映画でハンマーをふり回すあの神様の名前が、毎週やってくる木曜日に入っています。しかも話はここで終わりません。Thursday のもとは、ラテン語（古代ローマの言葉）の「ジュピターの日」。ジュピター（Jupiter）はローマの神様の名前で、英語では木星のことも指します。

つまり、英語の Thursday と日本語の「木曜日」は、どちらも同じ木星の日にあたる曜日なのです。

この記事では、英語・フランス語・日本語の曜日の名前を、辞書と百科事典でたどります。ただし、細かいところは資料によって説明が分かれる点もあります。

01Thursday は「雷の神の日」だった

アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）によると、Thursday は古英語（昔の英語）の thunres dæg（ソーの日）から来ています。thunres は thunor（雷、そして雷の神）に「〜の」がついた形です。dæg は今の day です。北欧の古い言葉（古ノルド語）の thōrsdagr（ソーの日）の影響も受けて、今の形になりました。

では、なぜ雷の神なのか。AHD によると、thunres dæg は、ラテン語の Iovis diēs（ジュピターの日）を訳した名前です。ローマ時代の終わりごろのラテン語（後期ラテン語）の言い方です。よその言葉の意味を、自分の言葉に置きかえて作った名前、ということです。オックスフォードの学習辞典も、Thursday は「雷の日」を表す古英語から来ていて、ラテン語の Jovis dies（ジュピターの日）の訳だと説明しています。ジュピターは雷と結びついた神だったからです。

ローマの「空と天気の神」ジュピターを、ゲルマンの人びと（英語やドイツ語のもとになる言葉を話した人びと）は、自分たちの雷の神に置きかえた。それが Thursday＝ソーの日 です。

02火曜から金曜は、北欧の神に入れかわった

じつは、置きかえられたのは木曜日だけではありません。AHD の語源の解説（Word History）によると、4世紀（西暦321年）、ローマのコンスタンティヌス帝が新しいしくみをローマの暦に組みこみました。7つの天体の名前で、1週間の7日を呼ぶしくみです。それが西ヨーロッパに広まりました。そして英語などのゲルマン系の言葉（英語やドイツ語の仲間）では、4つの神の名前が自分たちの神に変わったのです。

ただし、年代には別の説明もあります。『世界大百科事典』は、7日の週がローマの暦の中で定着したのは、もっと早い紀元前2世紀か1世紀ごろだとしています。

神どうしの組み合わせには理由があります。役目の似た神を選んで当てはめたのです。AHD によると、オーディンもメルクリウスも魔術と結びつけられ、死者の魂をあの世へ送る役目を持っていました。ティウとマルスはどちらも戦いの神、フリッグとウェヌスは愛の女神です。

Wednesday の読まない d も、ここから説明できます。古英語では Wōdnesdæg（ウォーデンの日）。発音は /ˈwenzdeɪ/（ウェンズデイ）に縮まりました。それでも、つづりには神様の名前の d が残っているのです。

03フランス語は、日本語とそっくり

英語を少し離れて、フランス語の曜日を見てみましょう。フランス語の辞書ラルースの語源欄を並べると、こうなります。

• lundi（月曜）：ラテン語 lunae dies「月の日」
• mardi（火曜）：Martis dies「マルス（火星）の日」
• mercredi（水曜）：Mercuri dies「メルクリウス（水星）の日」
• jeudi（木曜）：Jovis dies「ジュピター（木星）の日」
• vendredi（金曜）：Veneris dies「ウェヌス（金星）の日」

月曜から金曜まで、日本語とまったく同じ星が並んでいます。スペイン語の martes・miércoles・jueves・viernes も同じ流れです（Merriam-Webster）。

ただし土日はずれます。ラルースによると、samedi（土曜）は「安息日（サバト）」から来ています。安息日は、仕事を休む決まりの日のことです。dimanche（日曜）は「主（神）の日」から来ています。どちらも、土星や太陽の名前ではありません。英語は日・月・土が星のまま、フランス語は月〜金が星のまま。この3つの言葉の中では、日本語だけが7日全部を星の名前でそろえています。

04曜日の並び順は「時間の当番」で決まった

では、なぜ「日・月・火・水・木・金・土」という順番なのでしょう。

平凡社の『世界大百科事典』と小学館の『日本大百科全書』によると、当時は太陽と月も惑星に数えていました。7つは、地球から遠い順に土星・木星・火星・太陽・金星・水星・月と並んでいると考えられていました。そして、この7つが1時間ずつ順番に「当番」をすると考えたのです。学校の日直が順番に回ってくるのと似ています。

1日目の1時間目を土星にします。2時間目は木星、3時間目は火星……と進むと、24時間目は火星になります。すると2日目の1時間目は、火星の次の太陽。同じように数えると、3日目の1時間目は月です。各日の1時間目の当番を並べると、土・日・月・火・水・木・金。これが今の曜日の順番です。AHD も、7つの天体がそれぞれ「自分の名前の日の最初の1時間」を支配すると考えられていた、と書いています。

05日本へは平安時代、「占い」としてやってきた

日本の曜日も、この同じ7つの天体の名前です。『デジタル大辞泉』は七曜を「日・月と、火星・水星・木星・金星・土星の七つの天体」と説明しています。

『世界大百科事典』によると、七曜は9世紀、弘法大師（空海）によって持ちこまれました。ただし、今のような週のためではありません。暦注（その日の吉凶を判断するための暦の書きこみ）として、つまり占いのためでした。『日本大百科全書』も、空海が中国から伝えたといわれる『宿曜暦』による、と書いています。藤原道長の日記には、毎日の曜日が書かれています。『世界大百科事典』はこれを、週が続けて使われた最古の記録としています。

曜日で仕事や休みを決めるようになったのは、ずっと後です。『日本国語大辞典』によると、日本で七曜が役所の仕事に取り入れられたのは明治9年（1876年）4月でした。

06どんでん返し：「ソー＝ジュピター」ではない

ここまで読むと、ソーとジュピターは同じ神様のように思えるかもしれません。でもそうではありません。

ローマの神と北欧の神は、もともと別々の神話の神です。ローマ神話とゲルマン神話（北欧などに伝わる古い神話）は、別の物語です。ゲルマンの人びとが、性格の似た自分たちの神を当てはめただけ。AHD によると、ソーもジュピターも「空の王」とされ、オックスフォードの辞典はジュピターを雷と結びついた神としています。役目が似ていたから「対応する」とされたのです。

辞書や百科事典の間でも、細かいところは分かれています。金曜日の女神を、AHD と Merriam-Webster はフリッグとしていますが、『世界大百科事典』はフレイヤと書いています。土曜日だけがローマの神の名前のまま残った理由も、はっきりしません。Merriam-Webster は2つの可能性を挙げるだけで、決めていません。対応するゲルマンの神がいなかったからかもしれない。ローマ支配のなごりかもしれない。

07まとめ

Thursday は「ソーの日」で、もとは「ジュピターの日」。日本語の「木曜日」も木星の日です。英語は火曜から金曜を北欧の神に置きかえ、フランス語は月曜から金曜まで星の名前を守り、日本語は7日すべてが星の名前です。

カレンダーの「木」と Thursday の間には、ローマの空の神と北欧の雷の神が並んでいます。次の木曜日、英語の予定表を書くときに思い出してみてください。