「スマート」の元は“ひりひり痛い”。英語の You look smart! は「やせたね」ではない

「ダイエットして、スマートになったね！」

日本語なら、ほめ言葉です。ところが、smart のいちばん古い意味は「鋭い痛みを起こす」でした。そして今のイギリス英語で You look smart! と言われたら、それは「やせたね」ではなく「服装がきまってるね」という意味です。

スマホ、スマートウォッチ、スマート家電。毎日のように目にするこの言葉は、「痛い」から出発して、日本語と英語で別々の方向に進んできました。

01smart のもとの意味は「ひりひり痛い」

まず、英語の辞書で smart の語源を見てみましょう。

つまり、意味はこう変わってきました。

痛みを起こす → 鋭い・きびきびした → 頭が切れる／きりっとしてきちんとした

痛みの「鋭さ」が、動きの「すばやさ」になり、やがて頭の回転の速さや、身なりのきりっとした様子を表すようになったわけです。

02今も smart は「痛む」

この古い意味は、消えたわけではありません。英語の 動詞 の smart は、今も「痛む」です。

• His eyes were smarting from the smoke.（煙で彼の目がひりひりしていた）— Oxford の学習辞典の例文
• The wound was beginning to smart a little.（傷が少しひりひり痛みはじめた）— 同じ

Oxford の学習辞典は、もう一つの意味として「批判や失敗に心が痛む、くやしがる」も載せています。

• They are still smarting from the 4–0 defeat last week.（先週0対4で負けたのが、まだこたえている）

American Heritage Dictionary も、動詞の smart を「鋭く、ひりひりする痛みを起こす」と説明し、名詞の smart には「鋭い痛み、苦しみ」の意味を載せています。

ドイツ語にも親戚がいます。Oxford の学習辞典は、smart がドイツ語の schmerzen と関係があると書いています。ドイツ語の辞書『Duden』によると、schmerzen は「（体が）痛む、痛みを起こす」。Der Zahn schmerzt. で「歯が痛い」です。Merriam-Webster も、動詞の smart を古高ドイツ語（昔のドイツ語）の smerzan「痛む」と同じ系統の語としています。

03今の英語の smart は「頭がいい」と「きちんとした」

では、今の英語で smart と言えば、何の意味でしょう。じつは、イギリスとアメリカで、まず思い浮かぶ意味がちがいます。

Oxford の学習辞典と Cambridge の辞書は、どちらも次のように分けています。

• イギリス英語でよく使う意味：身なりがきちんとしている、服装がおしゃれ。You look very smart in that suit.（そのスーツ、すごく決まってるね）／I need a smart jacket for my interview.（面接用にきちんとしたジャケットがいる）
• アメリカ英語でよく使う意味：頭がいい。She's smarter than her brother.（彼女はお兄さんより頭がいい）

ほかにも、Oxford の学習辞典には「コンピューターで制御された」（smart bombs、スマートな洗濯機）、「おしゃれでお金持ちの人が集まる」（smart restaurants）、「すばやくて力のこもった」（a smart pace＝きびきびした足どり）といった意味が載っています。スマートフォンの smart は「コンピューターで制御された」の仲間です。

04日本語の「スマート」は「すらり」

一方、日本語の「スマート」はどうでしょう。

小学館の『デジタル大辞泉』は、「スマート」の1番目の意味を「からだつきや物の形がすらりとして格好がよいさま」としています。例は「体重が減ってスマートになる」。2番目が「きびきびして洗練されている」、3番目が「服装や着こなしが気がきいている」、4番目が「電子機器が組み込まれた」（スマートホン）です。

『日本国語大辞典』には、日本語の「スマート」の古い例も載っています。辞書が挙げる最初の例の年を並べると、こうなります。

• 動作が気がきいていて手ぎわがよい：1908年、永井荷風『あめりか物語』。「敏捷」と書いて「スマート」と読ませている
• 服装が当世風で垢抜けている：1920〜21年、寺田寅彦『旅日記から』
• 姿や形がすらりと引き締まって格好がよい：1931年、安藤更生『銀座細見』。ただしこの例は、建物を改造して「大いにスマートになって」という使い方

この辞書が挙げる例の年で比べるかぎり、「すらり」の意味の例がいちばん新しいのです。

英語では「頭がいい」「身なりがきちんとしている」が中心。日本語では「すらりとした」が辞書の1番目。同じ smart から来た言葉が、英語と日本語でちがう意味を前に出しているのです。

05どんでん返し：smart の説明に、体つきにも使う trim が入っていた

では、「スマート＝すらり」は英語と無関係な、日本だけの意味なのでしょうか。そう言い切ることはできません。

Merriam-Webster は smart の意味の一つを「neat, trim」と説明し、soldiers in smart uniforms（きちんとした制服の兵士たち）という例を挙げています。この trim（形容詞）を同じ Merriam-Webster で引くと、「きちんと整った」のほかに「ほっそりして体が引き締まった（slim and physically fit）」という意味も載っています。Oxford の学習辞典も、人について使う trim を「やせていて健康的で、見た目がいい」と説明しています。

ただし、Merriam-Webster の例文は制服の話で、体つきの話ではありません。英語の smart そのものが「やせている」を意味する、とまでは言えません。確かなのは、smart を説明する言葉の中に、体つきにも使う trim が入っている、というところまでです。

また、『デジタル大辞泉』は、「スマート」の「すらりとした」の意味に「日本語での用法」といった注記をつけていません。だから、この記事では「和製英語」とは呼びません。言えるのは、英語の辞書の smart には「やせている」という意味が載っていない、ということです。

06まとめ

smart のいちばん古い意味は「鋭い痛みを起こす」。そこから「鋭い」「きびきびした」を経て、今の英語では「頭がいい」「身なりがきちんとした」が中心になりました。動詞の smart は、今も「ひりひり痛む」です。

日本語に入った「スマート」は、「すらりとした」が辞書の1番目に。スマホの「スマート」も、たどっていけば「痛い」にたどり着きます。英語で You look smart. と言われたら、体重ではなく、着ている服をほめられたと思って胸を張ってください。