「マンションは英語で大邸宅」は半分だけ正解。イギリスでは集合住宅の名前にも使う

英作文で「私はマンションに住んでいます」を I live in a mansion. と書いたら、先生に「それだと、プールつきの大豪邸に住んでいることになるよ」と言われた。そんな経験はありませんか。

「マンションは和製英語（日本で作られた、英語とは意味や形が違う言葉）。英語の mansion は大邸宅」は、英語の授業の定番ネタです。ところが英語を学ぶ人向けのオックスフォードの辞典（学習辞典）には、こんな説明もあります。イギリス英語では、Mansions は集合住宅の名前に使う。 ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールの隣には、1880年代に集合住宅「アルバート・ホール・マンションズ」が建てられました。

01英語の mansion、いちばんの意味は「大邸宅」

まず、先生の言うことは正しいのです。

『Oxford Learner's Dictionaries』の mansion の1つ目の意味は「大きくて立派な家」。例は an 18th-century country mansion（18世紀の田舎の大邸宅）です。『アメリカン・ヘリテージ英語辞典』も、1つ目は「大きくて堂々とした家」、2つ目は「荘園の領主の館（マナーハウス）」です。

• He lives in a huge mansion with a pool.（彼はプールつきの巨大な邸宅に住んでいる）

ふつうの会話で I live in a mansion. と言えば、聞いた人は大豪邸を思い浮かべます。

02でもイギリスでは「〜Mansions」が集合住宅の名前

同じ辞典の mansion の項には、2つ目の意味として Mansions（複数形）があります。説明は「（イギリス英語）集合住宅の建物の名前に使う」。例は 2 Moscow Mansions, Cromwell Road（クロムウェル通り、モスクワ・マンションズ2号）という住所の形です。よく一緒に使う語には、mansion block（「〜Mansions」と呼ばれるような集合住宅の建物）、mansion flat（その中の一戸）という組み合わせも挙がっています。

ロンドンでは、140年以上前から集合住宅が「〜マンションズ」と名乗っていました。

03もとの意味は「とどまる所」

オックスフォードとアメリカン・ヘリテージの両方の辞典によると、mansion はフランス語を通って、ラテン語の mansio（人がとどまる所）から来ました。さらにもとは manere（とどまる）という動詞です。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典には、今は使わない古い意味として「住まい」「大きな家や建物の中の、別々の住まい」も載っています。この意味で有名なのが、1611年の英語の聖書『欽定訳聖書』（イギリス国王の命令で作られた英訳）のヨハネによる福音書14章2節です。

• In my Father's house are many mansions.（わたしの父の家には、住まいがたくさんある。つづりは今の版による）

1つの「家」の中に mansions がたくさんある。大邸宅ではなく「住まい」の意味です。現代の英訳聖書の一つ『World English Bible』は、ここを many homes と訳しています。

聖書の mansions は、大邸宅ではなく「1つの家の中の住まい」。古い英語の mansion は、日本語のマンションのほうに近いのです。

04「メゾネット」と「パーマ」も同じ語源

同じ「とどまる」から来た言葉は、日本語の中にもいます。

• メゾネット：フランス語の maison（家）に「小さい」をつけた maisonnette から。maison も mansion と同じラテン語の mansio から来ている（アメリカン・ヘリテージ英語辞典）。日本語では、集合住宅で1戸が2つの階にまたがるものを言う（日本国語大辞典）。オックスフォードの学習辞典でも、イギリス英語の maisonette は「建物の中で2つの階にまたがる住まい」
• パーマ：permanent wave（パーマネント・ウエーブ）の略。permanent は per（ずっと）＋ manere（とどまる）。長い期間ウェーブがもつことからついた名前（世界大百科事典）
• manor（荘園、領主の館）と remain（とどまる、残る）も同じ仲間

もう一つあります。アメリカン・ヘリテージ英語辞典の mansion には、「月が1か月かけて空を回る道を28に分けた区切りの一つ」という意味もあります。日本では、古代中国の天文学から来た「二十八宿」の「宿」にあたります。デジタル大辞泉によると、月はおよそ1日に1つずつ「宿」を移っていきます。月が1晩ずつ泊まっていく「宿」を、英語でも mansion（とどまる所）と呼ぶのです。

05日本語の「マンション」は、いつから集合住宅？

日本国語大辞典によると、集合住宅の意味のマンションが一般に広まったのは、1960年ごろからです。日本大百科全書（ニッポニカ）は、日本で最初にマンションが供給されたのは1950年代中ごろの東京で、民間の業者が公共のアパートと違う高級感を出すために名づけた、と説明しています。

ところが、日本国語大辞典が集合住宅の意味のいちばん古い例として挙げるのは、1924年の文章です。社会運動家の荒畑寒村がロシアについて書いた『ロシアに入る』に、ある部屋をこう書いたくだりがあります。「大きなマンションの一番テッペンにある、小さな汚ない室」。

日本国語大辞典が挙げるいちばん古い「マンション」は、日本の高級住宅ではなく、ロシアの大きな建物のてっぺんにある小さな部屋の話でした。

06どんでん返し：日本の業者はロンドンを知っていた？

では、1950年代の日本の業者は、イギリスの「〜Mansions」を知っていて名前を借りたのでしょうか。それとも「大邸宅」の高級なイメージだけを借りたのでしょうか。

今回確かめた資料からは、どちらとも言えません。世界大百科事典は、それまでのアパートより質が高いことを示すために、英語で豪華な大邸宅を表す mansion を使うようになった、と説明しています。一方で、日本国語大辞典は、ロシアの大きな建物をマンションと呼んだ1924年の文章を、集合住宅の意味の例として挙げています。

「マンションは英語と意味が違う和製英語」と言い切るのも、「イギリス英語そのまま」と言うのも、どちらも言い過ぎです。

07なぜ学校では「マンション＝大邸宅」と教えるのか

学習辞典で mansion を引けば、最初に出てくるのは「大邸宅」です。「〜Mansions」はイギリスの建物の名前としての使い方です。英作文で誤解されないための注意として、先生の教え方はとても実用的です。

08テストや英作文ではどうする？

「マンションに住んでいる」は、次のように書きます。

• I live in an apartment on the fifth floor.（マンションの5階に住んでいます。主にアメリカ英語）
• We live in a flat near the station.（駅の近くのマンションに住んでいます。イギリス英語）
• My parents bought a condo last year.（両親は去年、分譲マンションを買った。condo は condominium のくだけた言い方で、主にアメリカ英語）

09まとめ

英語の mansion のいちばんの意味は、たしかに「大邸宅」です。でもイギリスでは「〜Mansions」が集合住宅の名前になり、ロンドンには1880年代に建ったアルバート・ホール・マンションズがあります。もとをたどれば「とどまる所」。聖書では「家の中の住まい」、空では「月の宿」でした。

日本語の「マンション」も、辞典が挙げるいちばん古い1924年の例は、ロシアの大きな建物の話でした。和製英語と笑われがちなこの言葉ですが、英語でも「〜Mansions」は集合住宅の名前に使われてきたのです。