台風は明治に「タイフーン」とも書いた。英語の typhoon も中国語「大風」の影響

夏から秋にかけて、ニュースで毎年のように聞く「台風」。英語では typhoon（タイフーン）です。

「たいふう」と「タイフーン」。音がそっくりですよね。では、どちらがどちらをまねしたのでしょう？

答えは、少し入り組んでいます。明治の日本では、台風を片仮名で「タイフーン」と書くことがありました。ところが英語の typhoon のほうも、中国語の「大風（大きな風）」の影響を受けてできた語です。台風の名前は、アラビア語・中国語・英語・日本語のあいだを行き来していたのです。

01「台風」の前は「野分」と「タイフーン」

まず、日本語の歴史から見ていきましょう。

つまり、「台風（颱風）」という言葉が広く使われるようになったのは、およそ100年前から。それより前の日本人は、同じ嵐を「野分」「颶風」「タイフーン」「大風」など、いろいろな名前で呼んでいたのです。

02英語の typhoon は「アラビア語＋中国語」

では、英語の typhoon はどこから来たのでしょう。英語の辞書を3冊並べてみます。

• オックスフォードの学習辞典：16世紀後半から。一部はポルトガル語を通って、アラビア語の ṭūfān（トゥーファーン） から来た（ṭūfān はギリシャ語の tuphōn「つむじ風」から来たのかもしれない）。そこに中国語の方言の tai fung「大きな風」の影響が重なった
• Dictionary.com：初めての記録は1580〜90年。もっと古い英語の形は touffon、tufan。アラビア語の ṭūfān「暴風、大洪水」から。語源の説明の中に、中国の広東の方言の taaî fung（標準語の dàfēng「大風」にあたる）も挙げている
• American Heritage Dictionary（AHD）：古い英語の tuffon、tufan（「大洪水」）が、中国語の台風を表す言葉（たぶん広東語の toi fung）の影響で形を変えたもの。tufan はヒンディー語・ウルドゥー語の tūfān「暴風雨、洪水」から、さらにアラビア語、ギリシャ語にさかのぼる

まとめると、英語にはまずアラビア語にさかのぼる「トゥファン」に近い語が入り、それが中国語の「タイフン（大風）」に引っぱられて typhoon の形になった、ということです。

AHD によると、ギリシャ語のもとの語 Typhon（テューポーン）は、ギリシャ神話の100の頭をもつ怪物の名前で、ゼウスに地の底（タルタロス）へ投げこまれました。Dictionary.com は、古い英語の touffon・tufan が、ギリシャ語の tȳphôn（激しい風、つむじ風）の影響を受けて形を変えたと説明しています。Dictionary.com の説明どおりなら、typhoon のつづりの y や ph は、このギリシャ語の影響ということになります。

03では「颱風」はどこから来たのか

日本語の「颱風」の語源は、事典によって書き方が違います。

世界大百科事典は、「颱風」という語は17世紀の中国の文献に見られるとしたうえで、語源には次のような説があり「定かではない」と書いています。

• アラビア語の tūfān の音を漢字にした
• 英語の typhoon の音を漢字にした
• 台湾のあたりにやって来る暴風という意味

一方、気象学者の饒村曜（にょうむら・よう）さんが書いた日本大百科全書の項目は、もう少し踏みこんでいます。「颱風」は中国語の「颱」と英語の typhoon の音をとったもの。そして、中国で「颶風」と呼ばれていた渦を巻く風の知識が南シナ海を航海していたアラビア人に伝わり、彼らが「ぐるぐる回る」という意味の tūfān と呼んだ。それが一方では「颱風」に、もう一方では typhoon になったと考えられる、としています。

同じ項目には、英語の typhoon は16世紀にはイギリスで使われた例があり、中国の「颱」の用例（最古は17世紀後半の『福建通志』）より古い、とも書かれています。江戸時代には滝沢馬琴が『椿説弓張月』で「颱」の字を使い「あかしま」と読ませていますが、明治後期からの「颱風」にはつながらないそうです。

1847〜48年にメドハーストが出した『英華辞書』では、英語の typhoon に「太風」「颶風」という漢字があてられていました（日本国語大辞典）。英語の typhoon が、今度は漢字に訳されていたわけです。中国語から英語へ、英語から中国語や日本語へ。矢印は一方向ではありません。

04どんでん返し：「台風」がみんな typhoon とは限らない

ここまで読むと、「台風＝typhoon」と思いますよね。ところが、気象の世界では、2つの言葉の線引きがずれています。

気象庁は、北西太平洋または南シナ海にある熱帯低気圧のうち、最大風速（10分間の平均）がおよそ17m/s（34ノット）以上のものを「台風」と呼んでいます。

ところが日本大百科全書によると、船舶向けの気象通報などで使う英語の typhoon は、最大風速32.7m/s（64ノット）以上。日本語の「台風」の定義とは違うのです。

気象庁自身も、台風を英語で伝えるときは強さで呼び分けています。最大風速33m/s（64ノット）以上は Typhoon、それより弱いものは Severe Tropical Storm（25m/s以上）や Tropical Storm です（気象庁「予報用語」）。

つまり、日本で「台風」と呼ばれる嵐でも、風が弱めのものは、この定義では typhoon に入りません。気象庁が「強い台風」と呼ぶのは、最大風速が33m/s（64ノット）以上のものから。英語の typhoon の線は、だいたい日本語の「強い台風」の線と重なっています。

05まとめ

毎年聞く「台風」は、平安時代の「野分」、江戸時代の「颶風」、明治の「タイフーン」「大風」をへて、大正時代に「颱風」として広まった言葉でした。英語の typhoon も、アラビア語にさかのぼる語に中国語の「大風」が重なってできています。

では、どちらがどちらをまねしたのか。日本大百科全書の説明では、「颱風」は中国語の「颱」と英語の typhoon の音をとった語（世界大百科事典は「定かではない」とします）。その typhoon も、中国語の「大風」の音に引き寄せられた語です。まねされた側の英語も、じつは中国語をまねしていたのです。台風の名前は、嵐と同じように、アジアの海をぐるぐる回っていました。