英語の jinx は「不運を呼ぶもの」だけ、「勝利のジンクス」は日本語ならではの使い方

「この靴で試合に出ると、なぜか勝てる。これがぼくの勝利のジンクス」

部活でも受験でも、よく聞く言い方です。では、これを英語で These shoes are my jinx. と言ったら？ 英語を話す人には「この靴はぼくに不運を呼ぶんだ」と聞こえるかもしれません。

英語の jinx は、オックスフォード、ケンブリッジ、アメリカの American Heritage Dictionary（AHD）の3冊とも、「不運」または「不運を呼ぶと信じられている人・もの」という意味しか載せていないからです。

01英語の jinx は「不運を呼ぶもの」

まず、英語の辞書を順番に見てみましょう。

英語では、jinx は動詞にもなります。オックスフォードの学習辞典では「不思議な形で不運をもたらす」。いちばんよく耳にするのは、こんな場面です。

• Don't say it! You'll jinx it!（それ言わないで！ 縁起が悪くなる！）
• This car is jinxed.（この車は呪われてるみたいに運が悪い）

「まだ決まってもいないのに、うまくいくと口に出すと、かえってだめになる」。Don't jinx it! には、そんな気持ちがこもっています。

02日本語の「ジンクス」は、いいことにも使う

一方、日本語の「ジンクス」はどうでしょう。小学館の『デジタル大辞泉』は「縁起のよい、または悪い言い伝え。また、縁起をかつぐ対象とする物事」と説明し、例文に「緒戦は勝てないというジンクスがある」「ジンクスを破る」を挙げています。

『日本国語大辞典』も「縁起の悪いこと、または縁起の良いこと」。英語では悪い意味だけなのに、日本語では、よいほうにも広がっているのです。

『日本大百科全書（ニッポニカ）』の説明も同じで、jinx はアメリカ生まれの言葉で、本来は縁起の悪い物事をいうが、一般には善悪に限らず、縁起をかつぐ対象になるすべての事柄をいう、と書いています。スポーツ選手や棋士など、勝負の世界でとくに盛んだそうです。

日本国語大辞典が挙げる最初の例も、野球の話でした。徳川夢声の『問答有用』（1951〜61年）にある、小西得郎の発言です。小西は、プロ野球の監督を務めたあと、1955年から野球解説者として活躍した人です（デジタル大辞泉）。

「二年目のジンクスといって、来年の稲尾はむつかしいですね」（『問答有用』。日本国語大辞典に載っている例による）

稲尾といえば、1956年に西鉄ライオンズ（いまの埼玉西武ライオンズ）に入団し、1年目から21勝をあげて新人王になった稲尾和久投手です（デジタル大辞泉）。大活躍した新人が、次の年に2年目を迎える。そんな時期の発言と読めます。

「2年目は活躍できない」という、ありがたくないほうのジンクス。日本語でも、辞書に載る最初の例は「悪いジンクス」だったわけです。

03語源は「首をぐるりと回す鳥」かもしれない

英語の jinx はどこから来たのでしょう。ここで出てくるのが、一羽の鳥です。

AHD は、jinx がひょっとすると jynx（アリスイという鳥）から来た語かもしれないとし、その理由を、この鳥が魔術（witchcraft）に使われていたことだと説明しています。さらにさかのぼると、ラテン語の iynx、ギリシャ語の iunx。ギリシャ語は「呼ぶ、叫ぶ」という意味の動詞から来たのかもしれない、とも書いています。

オックスフォードの学習辞典も、jinx は20世紀初めのアメリカで生まれた言葉で、たぶん jynx（アリスイ）の別の形だろう、理由はこの鳥が魔術に使われたから、と同じ説を挙げています。

では、アリスイ（英語で wryneck）とはどんな鳥なのか。AHD によると、キツツキの仲間の小さな鳥で、くちばしがとがり、首を大きくひねって、ほとんど後ろまで回すことができます。ユーラシアとアフリカにすむ種の学名は Jynx torquilla。学名の前半に、今も jynx という名前が残っています。

日本にもいる鳥です。『日本大百科全書』によると、日本では東北地方北部と北海道で子育てをします。アリスイという和名は、地上に降りてアリを食べることが多いことから来ているそうです（同じ事典による）。『改訂新版 世界大百科事典』（平凡社）によると、長い舌でアリを吸いとるようにして食べます。英名の wryneck（ねじれた首）は、敵をおどすときや求愛のときに、首を左右にねじるようにゆっくり振るくせから来ています。

同じ事典には、魔術とのつながりも書かれています。古代ギリシャ語でアリスイは iynx（イユンクス）。恋の魔術に使う道具もイユンクスと呼ばれ、もとは本物のアリスイを輪に張りつけたものとされていました。ひもを通して振り回すと奇妙な音が鳴り、恋心を燃え立たせると言われたそうです。

首をぐるりと回す不思議な鳥が魔術に使われ、その名前が「不運を呼ぶもの」になった。辞書が描くのは、そんな筋書きです。

04英語で「勝利のジンクス」はどう言う？

では、日本語の「いいジンクス」を英語で言いたいときは、どうすればいいのでしょう。オックスフォードの学習辞典で、近い言葉を探しました。

• lucky：「幸運をもたらす」の意味がある。These are my lucky shoes.（これはぼくの幸運の靴）がいちばん自然
• lucky charm：チェーンやブレスレットにつけて持つ、幸運を呼ぶと信じられている小物。日本の「お守り」に近い
• superstition：「ある出来事が幸運や不運をもたらす」と信じること。よいほうも悪いほうもふくむので、日本語の「ジンクス」に意味が近い。It's just a superstition, but I always wear red socks on game day.
• touch wood（イギリス英語）／knock on wood（北米英語）：これまでの幸運やこれからの希望を話すとき、不運を呼ばないように添える決まり文句

05どんでん返し：鳥の語源は「たぶん」

ここまで鳥の話をしてきましたが、語源は確定していません。AHD は「Possibly（ひょっとすると）」、オックスフォードは「probably（たぶん）」と、どちらも言い切っていません。

日本大百科全書は、古代ギリシャで魔術に使った鳥の名に由来する、と言い切る書き方をしています。辞書によって、自信の度合いがちがうのです。「jinx の語源はアリスイ」と断言するのは言いすぎで、「アリスイから来たという説が有力」くらいが正確です。

もう一つ。日本語の「ジンクス」がよい意味にも使われるのは確かですが、辞書の例文を見ると「緒戦は勝てない」「二年目のジンクス」と、悪いほうの例がならんでいます。ジンクスといえば悪いもの、という感覚は、日本語にも残っているのかもしれません。

06まとめ

英語の jinx は「不運を呼ぶ人・もの」。オックスフォード、ケンブリッジ、AHD の3冊とも、よい意味は載せていません。日本語の「ジンクス」は、縁起のよいことにも使う、日本語で広がった意味です。

勝負の前に英語で願かけを話すなら、These are my lucky shoes. そして話の最後に knock on wood. これで、ジンクスを呼ばずにすみそうです。