食べ放題の「バイキング」は1958年に帝国ホテルが命名。ヒントは海賊映画だったという

「朝食バイキング」「ケーキバイキング」「焼肉バイキング」。好きな料理を好きなだけ取れる食べ放題を、日本ではふつうに「バイキング」と呼びます。

でも、英語で Let's go to a Viking! と言っても、まず通じません。英語の Viking は、8〜11世紀に海を渡ってヨーロッパ各地を襲った北欧の人々のことだからです。

では、なぜ食べ放題が「バイキング」になったのか。答えは、1958年に帝国ホテルが開いたレストランの名前。しかも帝国ホテルによると、その名前のヒントは北欧料理ではなく、同じ年に公開された海賊映画でした。

01食べ放題の「バイキング」は英語で通じる？

オックスフォードの学習辞典で Viking を引くと、意味は「8〜11世紀にブリテン島をふくむ北西ヨーロッパを襲い、ときに住みついたスカンジナビアの人々」の1つだけです。料理の意味はありません。

日本の辞書もはっきり書いています。講談社の『世界の料理がわかる辞典』は、「バイキング」をこの形式の料理の意味で使うのは日本での用法だとしています。平凡社の『世界大百科事典』も、この意味の「バイキング」は高度成長期以降の日本で使われるようになった、と説明しています。

つまり食べ放題の「バイキング」は、日本で生まれた使い方。英語ではこう言います。

• buffet（ビュッフェ）：客が自分でテーブルから料理を取って食べる食事
• all-you-can-eat（食べ放題の）：決まった値段で好きなだけ食べられる

021957年、社長の指示でパリからコペンハーゲンへ

帝国ホテルの公式サイトによると、始まりは1957年です。当時の社長・犬丸徹三が、北欧の伝統料理「スモーガスボード」に目をつけました。好きなものを好きなだけ食べる、というスタイルです。

そこで、パリのホテル・リッツで修業していた料理人の村上信夫（のちの第11代料理長）に、コペンハーゲンでこの料理を研究するよう命じます。そして翌1958年8月1日、帝国ホテルは日本初のブフェ（ビュッフェ）レストラン「インペリアルバイキング」を開きました。

03名前は北欧料理ではなく、海賊映画から

ここで1つ疑問がわきます。北欧料理をまねるのなら、店の名前は「スモーガスボード」でもよかったはずです。

帝国ホテルの2021年のプレスリリースによると、店名の決め手は映画『バイキング』でした。映画の中で海賊たちが豪快に食べるシーンが、店のイメージにぴったりだったので、この名前がついたといいます。

本家の料理名「スモーガスボード」は、日本では広まりませんでした。代わりに、映画の海賊の名前が、食べ放題を指す言葉として残ったのです。

スモーガスボードはスウェーデン語の smörgåsbord で、「バターつきのパン」を表す smörgås と「食卓」を表す bord を合わせた語です（デジタル大辞泉）。日本語に直すと「バターパンの食卓」。たしかに、レストランの名前としては「バイキング」のほうが覚えやすそうです。

047年後には「中華料理のバイキング」も

「バイキング」は、すぐにレストランの外でも使われるようになりました。

『日本国語大辞典』は、「バイキング」の2つ目の意味として「バイキング料理の略」を挙げています。その最初の例は、国文学者・池田彌三郎の1965年の随筆『私の食物誌』です。銀座のホテルの中華料理のバイキングに人を連れて行こうとした、という場面でした。

帝国ホテルの開店から7年ほどで、「バイキング」は北欧料理だけでなく、中華料理にも使われていたことになります。いまでは『日本大百科全書（ニッポニカ）』が挙げるように、和食バイキング、朝食バイキング、ケーキバイキングまであります。料理の中身に関係なく、「好きなだけ取る形式」の名前になったわけです。

05英語で言うなら buffet と all-you-can-eat

英語圏で食べ放題の店をさがすなら、次の言い方を覚えておくと便利です。

buffet は「客が自分で料理を取る食事」。アメリカ英語ではおもに「バフェイ」のように後ろを強く読みます。

• The hotel serves a breakfast buffet from seven to ten.（ホテルでは7時から10時まで朝食ビュッフェがあります）

オックスフォードの辞書によると、buffet はもともとフランス語から18世紀初めに入った語です。最初は食器棚（サイドボード）を指していました。北米ではいまも「食器棚」の意味で使います。イギリスでは、列車の中で飲み物や軽食を買える車両（buffet car）の意味もあります。

all-you-can-eat は「食べ放題の」。同じ辞書によると、1940年代にテキサスの新聞に出てくるのが最も古い例で、レストランの広告の決まり文句「all you can eat（○ドル）」から来ています。

• We went to an all-you-can-eat sushi place after the game.（試合のあと、食べ放題のおすし屋さんに行きました）

smorgasbord は英語にもある語で、北欧式の取り分け料理のほか、「いろいろな物の取り合わせ」という意味でも使います。

• The festival offers a smorgasbord of music, from jazz to rock.（そのフェスでは、ジャズからロックまでいろいろな音楽が楽しめます）

06どんでん返し：本物のバイキングは「海賊」だけではなかった

店名のもとになった映画では、バイキングは豪快に食べる海賊として描かれていました。ところが、歴史の辞典が描くバイキングの姿は、もう少し複雑です。

『日本国語大辞典』は、バイキングは海賊行為だけでなく、交易、植民、建国、傭兵（お金で雇われて戦う兵士）など、いろいろな活動をした人々だと説明しています。『世界大百科事典』は、北欧に「バイキング」という特別な身分の集団がいたわけではない、と書いています。農場を営むふつうの人々が、生活の一部として船で交易や略奪の遠征に出た。その行為が「バイキング」だった、というのです。

食べ放題の「バイキング」は、映画が作った「海賊」のイメージから生まれた名前でした。

もう1つ、名前の生みの親である帝国ホテル自身は、いまは自社の店を「ブフェレストラン『インペリアルバイキング サール』」と紹介しています。「バイキング」は店の名前として残り、料理の形式には英語由来の「ブフェ」を使っているのです。

07まとめ

食べ放題の「バイキング」は、1958年8月1日に帝国ホテルが開いた「インペリアルバイキング」から広まった、日本生まれの使い方です。手本は北欧のスモーガスボード。名前は、帝国ホテルによると同じ年の海賊映画から思いついたものです。

英語で言うなら buffet か all-you-can-eat。海外のホテルで「朝食はバイキング？」と聞きたいときは、Is breakfast buffet-style? と言えば伝わります。