「トランプ」は英語でカードのことではなかった。trump の意味は“切り札”

「ねえ、トランプしようよ」

これを英語にしようとして、Let's play trump! と言ったら、相手はきょとんとするかもしれません。英語の trump は「切り札」のこと。カードそのものは playing cards、または単に cards と言います。

日本大百科全書（ニッポニカ）には、「カードのことをトランプというのは日本だけ」とまで書かれています（じつはこれには例外があります。最後に紹介します）。では、なぜ日本では「切り札」がカード全体の名前になったのでしょう。

01英語の trump は「切り札」

オックスフォードの学習辞典で trump を引くと、意味は次のとおりです。

• trump（名詞）：一部のカードゲームで、そのゲームのあいだほかの3つのマークより強いと決めたマークの札。I played a trump and won the trick.（切り札を出して、その回の勝負に勝った）
• trumps：その「強いマーク」そのもの。What's trumps?（切り札のマークは何？）Clubs are trumps.（クラブが切り札だよ）

たとえば「ハートが切り札」と決めたら、ハートの2でも、ほかのマークのキングに勝てます。

日本語の辞書も同じことを言っています。デジタル大辞泉の「トランプ」には、補説として「英語では切り札の意。遊戯具は、playing card または、card という」とあります。

02明治の「思い違い」から生まれた？

では、どうして日本では「トランプ」がカードの名前になったのでしょう。

精選版 日本国語大辞典は、補注でこう説明しています。明治初期に日本に来た西洋人たちがカードで遊んでいるとき、trump という言葉をよく使っていた。それを聞いた日本人が、カードの名前だと思い違えて使うようになった、というのです。

日本大百科全書も、西洋人のカードゲームをそばで見ていた日本人が、しばしば使われる「トランプ」という言葉をカードそのものの名前と間違えて使ったもの「といわれている」と書いています。

ゲームの山場で「切り札だ！」と札をたたきつける場面を想像すると、たしかに耳に残りそうです。

03trump のルーツは triumph（大勝利）

trump という単語は、どこから来たのでしょう。

オックスフォードの学習辞典によると、trump は16世紀初めに triumph（勝利）が変化してできた語です。triumph は、昔はカードゲームでも同じ「切り札」の意味で使われていました。世界大百科事典も、trump は「勝利 triumph と同語源」と説明しています。

「これを出せば勝ち」という札だから、もとは「勝利」。そう考えると覚えやすいですね。

英語では、ここから意味が広がっています。

• trump card：とっておきの強み、奥の手。He was able to get what he wanted without having to play his trump card.（彼は奥の手を使わずに、ほしいものを手に入れた）
• trump（動詞）：相手の言ったことやしたことを、もっとよいことで負かす。They were trumped by another firm that made a lower bid.（もっと安い値をつけた別の会社に負けた）
• come up trumps / turn up trumps：（とくに急に、思いがけず）うまくやってのける。He came up trumps on the day.（彼は本番でみごとにやってのけた）

04では英語で「トランプしよう」は？

英語での言い方を、オックスフォードの学習辞典で確かめておきましょう。

• トランプ（カード）1枚：a playing card / a card
• トランプひと組：a pack of cards（イギリス）／ a deck of cards（主に北アメリカ）
• トランプをする：play cards。Who wants to play cards?（トランプする人？）
• トランプのゲーム：a card game、または a game of cards

05どんでん返し：韓国語でもカードは「トランプ」

まず「日本だけ」について。韓国の国立国語院が出している『標準国語大辞典』を引くと、「트럼프（teureompeu、trump）」が「西洋式の遊び用の札。またはそれを使う遊び」として載っています。ダイヤ・クラブ・ハート・スペードが13枚ずつと、ジョーカー1枚の計53枚、という説明つきです。韓国語でも、trump がカードの名前になっているのです。日本の百科事典の「日本だけ」は、言いすぎだったことになります。韓国語にどんな道すじで入ったのかは、この辞典には書かれていません。

次に「思い違い」の話。とても分かりやすい説明ですが、日本大百科全書は「といわれている」と書いています。今回調べた辞典には、だれが、いつ、どこで思い違いをしたのかを書いた当時の記録は挙げられていません。あくまで辞典が示す「いちばんありそうな説明」として受け取るのがよいでしょう。

また、精選版 日本国語大辞典によると、明治の日本語でも「トランプ」はカードの意味と「切り札」の意味の両方で使われていました。カードの意味の例は1886年の『団団珍聞』、「切り札」の意味の例は1887〜88年の末広鉄腸の小説『花間鶯』で、「王様でも此『トランプ』にはかなふまい」とあります。明治の日本語には、2つの意味が並んでいたのです。カードの名前としての「トランプ」が、どうして切り札の意味より広まったのか。そこまでは辞典にも書かれていません。

06まとめ

日本ではカード全体を「トランプ」と呼びますが、英語の trump は「切り札」。もとをたどると triumph（勝利）に行き着きます。日本でカードを「トランプ」と呼ぶのは、明治の初めに西洋人の遊びを見た日本人の思い違いから、といわれています（韓国語でも同じ呼び方をします）。

「トランプしよう」は Let's play cards! と言います。そして「ここぞ」というときの強みは、my trump card。この2つを覚えておけば、英語でも迷いません。