「くしゃみ」のもとは「くさめ」。早死にを防ぐために唱えたおまじないの言葉

「ハクション！」

英語の国でくしゃみをすると、まわりの人がすかさず Bless you! と声をかけてくれます。では、日本語でくしゃみをした人にかける決まった言葉は？

じつは昔の日本にもありました。それが「くさめ」。くしゃみで早死にしないように唱える、おまじないの言葉です。そしてこの「くさめ」が変化したのが、今の「くしゃみ」だと、国語辞典は説明しています。英語でいえば、Bless you がそのまま「くしゃみ」という意味の名詞になってしまったようなものです。

01「くしゃみ」の語源は「くさめ」

まず、「くしゃみ」という言葉そのものから見てみましょう。

小学館の『精選版 日本国語大辞典』は、「くしゃみ」を「くさめ」の変化した語としています。1603〜04年にできた『日葡辞書』（ポルトガル語で日本語を説明した辞書）に、すでに載っています。『デジタル大辞泉』も、「くしゃみ」は「くさめ」の音が変わったものだと書いています。

辞書には、途中の形もいくつも残っています。

• くっさめ：室町時代の終わりから江戸時代の初めの狂言に「ああ、くっさめ、くっさめ」
• くっしゃみ：1722年の浄瑠璃に例がある
• くさみ：1810年の歌舞伎に例がある

「くさめ」「くっさめ」「くさみ」「くっしゃみ」「くしゃみ」。どれも同じ言葉の仲間です。

02「くさめ」は、早死にを防ぐ呪文だった

では、もとの「くさめ」とは何だったのでしょう。

この呪文は、鎌倉時代の終わりごろに書かれた吉田兼好の『徒然草』にも出てきます。第47段には、清水寺へお参りに行く道中で、「くさめ、くさめ」と唱え続ける人が出てきます。

「道すがら、くさめ、くさめと言ひもて行きければ」（『徒然草』第47段。デジタル大辞泉に例として引かれた文による）

道すがら、ずっと「くさめ、くさめ」と言いながら歩いていった、という場面です。くしゃみは、命にかかわる「よくないしるし」と考えられていたのです。

03呪文が、くしゃみそのものの名前になった

日本国語大辞典は「くさめ」の2つ目の意味として、くしゃみそのものを挙げています。そして、①のまじないの言葉から意味が移って、くしゃみをする動作そのものを指すようになったのではないか、と説明しています。この意味で使われた例は、1646年の俳諧（俳句のもとになった句）にあります。

では、「くさめ」より前は、くしゃみを何と呼んでいたのでしょう。

世界大百科事典によると、日本ではくしゃみをすることを、もとは「はなひる（鼻ひる）」と言いました。奈良時代の『万葉集』にも出てきます。900年ごろの漢字の辞書『新撰字鏡』には、名詞の「はなひ」が載っています。

この「ひる」は、体の外へ出すという意味の「ひる（放る）」と同じ語源だと、日本国語大辞典は書いています。「屁をひる」と言うときの「ひる」です。「はなひる」は、もとをたどれば「鼻」と「外へ出す」が組み合わさった言い方だったのです。

それが「くさめ」に、そして「くしゃみ」に。くしゃみの名前は、「体の動き」を表す言葉から、「くしゃみの後に唱える言葉」に入れかわったことになります。

04英語の Bless you は、今もあいさつのまま

ほかの言語では、くしゃみをした人に何と言うのでしょう。辞書で確かめました。

• 英語：Bless you!（ケンブリッジ英語辞典：くしゃみをした人に言う言葉）
• 英語・ドイツ語：Gesundheit!（ゲズントハイト）。ドイツ語で「健康」。American Heritage Dictionary によると、くしゃみをした人の健康を願って言う。Dictionary.com では、英語での最初の記録は1905〜10年
• フランス語：À vos souhaits !（ア・ヴォ・スエ）。souhait は「願い」という意味で、直訳すると「あなたの願いに」。ラルース辞典は「くしゃみをした人に言う」と説明
• スペイン語：¡Jesús!（ヘスス）。スペイン王立アカデミーの辞書に「だれかがくしゃみをしたときに使う」とある

どれも、くしゃみをした人に向けるあいさつです。英語で sneeze（くしゃみ）を "a bless-you" と呼ぶことはありません。

くしゃみの「音」の書き方も、言語ごとに違います。

• 日本語：ハクション
• 英語：ahchoo / achoo（アチュー。Dictionary.com）
• フランス語：atchoum（アチュム。ラルース）
• ドイツ語：hatschi（ハッチー。ドゥーデン辞典）
• スペイン語：achís（アチス。スペイン王立アカデミー）

日本語の「ハクション」は、辞典にある例が意外に新しいのです。日本国語大辞典が挙げる最初の例は、作家の高見順が1935〜36年に書いた小説『故旧忘れ得べき』の「ハハハクション」。ただしこれは辞典が見つけた最も古い例で、この年に生まれた言葉という意味ではありません。

05くしゃみと「うわさ」の言い伝え

くしゃみにまつわる言い伝えは、早死にの話だけではありません。

世界大百科事典によると、中国では、くしゃみが出るのはだれかがうわさをしているから、と考えられていました。古い詩集『詩経』にはくしゃみを詠んだ一節があり、漢の時代の学者・鄭玄（じょうげん）はその注釈に「今の人はくしゃみをすると『人が自分のうわさをしている』と言う。昔からの言い伝えだ」と書いています。日本にも、くしゃみの回数で占う「一つほめられ、二つ憎まれ、三つほれられ、四つ風邪をひく」のような言い伝えがあります。英語にも、くしゃみの回数で「キス」「願いごと」「手紙」などを占う似た言い回しがあると、同じ事典は紹介しています。

『万葉集』にも、くしゃみ（鼻ひる）を詠んだ恋の歌があります。くしゃみが出たのは、あの人が自分を思っているからだろう、という内容の歌です。くしゃみは昔から、ただの体の反応ではなく、何かの「しるし」として受け取られてきたのです。

06どんでん返し：「くさめ」が何の言葉かは、分かっていない

ここまでの話には、はっきりしない点もあります。

まず、「くさめ」という呪文そのものの語源は分かっていません。世界大百科事典は2つの説を紹介しています。

• 「休息万命（くそくまんみょう）」という呪文の略だという説
• 「くそはめ」、つまり「糞食らえ」と言えば風邪をひかないから、という説

どちらも「〜という」「〜ともいう」の形で書かれていて、決まった答えではありません。

次に、呪文が動作の名前になった、という流れも、日本国語大辞典は「〜ものか」と推測の形で書いています。デジタル大辞泉は「くさめ」の意味として、くしゃみそのものを先に、まじないの言葉を2番目に挙げています。辞典によって並べ方も違うのです。

英語のほうも、Dictionary.com は Gesundheit や Bless you の習慣を、くしゃみで魂が体から飛び出すという迷信と結びつけて説明しています。ただ、こうした由来の話には確かめにくいものも多く、今回はそれ以上は扱いません。

確かなのは、「くしゃみ」が「くさめ」の変化した語で、「くさめ」がくしゃみの時のまじないの言葉として鎌倉時代から記録されていることです。

07まとめ

「くしゃみ」は、もとをたどると「くさめ」。くしゃみで早死にしないように唱えたおまじないの言葉が、いつのまにか、くしゃみそのものの名前になったとみられます。

英語の Bless you は、今もくしゃみをした人にかけるあいさつのまま。日本語では、その「あいさつ」にあたる言葉が、くしゃみの名前として毎日使われています。次にくしゃみが出たら、小さく「くさめ」と言ってみてください。700年以上前の人と同じおまじないになります。