リヒャルト・ワーグナー

ワーグナーは1813年、ドイツのライプツィヒに生まれました。父は生後半年ほどで亡くなり、俳優で画家のルートヴィヒ・ガイヤーが義理の父になります。少年時代は音楽より演劇や文学に夢中でしたが、ベートーヴェンの音楽に出会って作曲家を目指しました。はじめは主に独学でしたが、のちにトーマス教会のカントル、テオドール・ヴァインリヒから本格的に作曲を学びました。Wagner was born in Leipzig, Germany, in 1813. His father died when Richard was about six months old, and the actor and painter Ludwig Geyer became his stepfather. As a boy he was more excited by theater and literature than by music, but discovering Beethoven made him want to be a composer. At first he mostly taught himself, but later he studied composition seriously with Theodor Weinlig, the cantor of St. Thomas Church.

若いころのワーグナーは各地の劇場で働きますが、借金に苦しみ、1839年にはリガからひそかに国境をこえ、船でロンドンを経由してパリへ向かいました。その嵐の船旅が、のちの『さまよえるオランダ人』のヒントになったと本人は語っています。1842年、ドレスデンで上演した『リエンツィ』が大成功し、『タンホイザー』『ローエングリン』などの名作を次々に生み出しました。As a young man Wagner worked at theaters in several cities, but he was always in debt. In 1839 he secretly fled Riga, crossed the border, and sailed to London on his way to Paris. He later said the stormy sea voyage gave him the idea for The Flying Dutchman. In 1842 his opera Rienzi was a great success in Dresden, and masterpieces such as Tannhäuser and Lohengrin soon followed.

1849年、ワーグナーはドレスデンで起きた革命運動に加わったため、警察に追われてスイスへ亡命します。そして、ドレスデン時代に始めていた構想を、4つの作品からなる超大作『ニーベルングの指環』へとふくらませていきます。1864年には、彼の音楽に心酔していたバイエルン国王ルートヴィヒ2世が借金を肩代わりし、ワーグナーを支えます。のちにリストの娘コジマと結婚しました。In 1849 Wagner took part in a revolutionary uprising in Dresden. Wanted by the police, he escaped into exile in Switzerland. There he expanded an idea he had begun in Dresden into his gigantic project, The Ring of the Nibelung, a cycle of four operas. In 1864 King Ludwig II of Bavaria, who adored his music, paid off his debts and became his supporter. Wagner later married Liszt's daughter Cosima.

1876年、ワーグナーは自分の作品を上演するためだけの劇場をバイロイトに完成させ、『指環』全曲を初めて上演しました。この音楽祭は今も毎年夏に開かれています。1883年、旅先のヴェネツィアで心臓の発作により亡くなりました。人物などを短いメロディで表す「ライトモティーフ」の工夫は、映画音楽にまで影響を与えました。一方で、ユダヤ人を差別する文章を書いたことは、今も大きな問題とされています。In 1876 Wagner opened a theater in Bayreuth built only for his own works, and the complete Ring was performed there for the first time. The festival is still held every summer. He died of a heart attack in Venice in 1883. His use of leitmotifs, short melodies that stand for characters or ideas, influenced music all the way to film scores. At the same time, the antisemitic essays he wrote, attacking Jewish people, are still seen as a serious stain on his legacy.