There was once a poor old fisherman who lived by the sea with his wife and three children. He followed one rule all his life. He cast his net into the sea four times a day, and never more. Whatever he caught, he took home, and he thanked God for it.
昔、海のそばに、貧しい年寄りの漁師が妻と三人の子どもと暮らしていました。漁師は一生、一つの決まりを守っていました。網を海に投げるのは一日に四回だけ、それより多くは投げない、という決まりです。とれたものは何でも家に持ち帰り、神さまに感謝していました。
One morning he went down to the shore before sunrise and cast his net for the first time. It became so heavy that he could hardly pull it. He took off his clothes, dived into the water, and dragged the net to land. Inside it was a dead donkey. "What a strange gift," he sighed. He cleaned his net and cast it a second time.
ある朝、漁師は日がのぼる前に浜へおり、一回目の網を投げました。網はとても重くなって、ほとんど引き上げられません。漁師は服を脱いで水にもぐり、網を岸まで引きずってきました。中に入っていたのは、死んだロバでした。「なんとまあ、妙な授かりものだ」と漁師はため息をつきました。漁師は網をきれいにして、二回目を投げました。
Again the net was heavy. This time he pulled out a large clay jar, full of nothing but sand and mud. The third time, the net brought up broken pots and pieces of glass.
またしても網は重くなりました。今度引き上げたのは大きな土のつぼでしたが、中は砂と泥ばかりです。三回目に網にかかったのは、割れた焼き物と、ガラスのかけらでした。
The fisherman raised his eyes to the sky. "God," he prayed, "you know that I cast my net only four times a day. I have cast it three times and caught nothing. Let the last one be better."
漁師は空を見上げて祈りました。「神さま、わたしが網を投げるのは一日に四回だけだと、ご存じでしょう。もう三回投げましたが、何もとれませんでした。どうか最後の一回は、よいものをお授けください」
He cast his net for the fourth time and waited. When he pulled it in, he found a jar made of yellow brass. It was heavy, and its neck was closed with a stopper made of lead. On the lead was the seal of King Solomon, who long ago had ruled over people and spirits alike.
漁師は四回目の網を投げて、待ちました。引き上げてみると、黄色い真ちゅうのつぼが入っていました。ずっしりと重く、口は鉛の栓でふさがれています。鉛の上には、ソロモン王の印が押してありました。遠い昔、人間と精霊の両方をおさめていた王です。
The fisherman's eyes shone. "I can sell this in the market for ten pieces of gold," he said. "But first, let us see what is inside."
漁師の目が輝きました。「これなら市場で金貨十枚で売れるぞ」と漁師は言いました。「だが、その前に中身を見てみよう」
He took out his knife and worked at the lead until the stopper came loose. He turned the jar over and shook it, but nothing came out. Then a thin line of smoke rose from the neck of the jar. It rose higher and higher, spreading over the sea and the shore, until it reached the clouds.
漁師はナイフを取り出し、栓がゆるむまで鉛をけずりました。つぼをひっくり返して振ってみましたが、何も出てきません。すると、つぼの口から細い煙がひとすじ立ちのぼりました。煙はどんどん高くのぼり、海と浜辺の上に広がって、とうとう雲にまで届きました。
Then the smoke came together and took a shape. Before the fisherman stood a jinni, a spirit so tall that his head was in the clouds while his feet were on the sand. His head was like a dome, his hands were like great forks, and his eyes burned like lamps. The fisherman shook with fear. His teeth chattered, and his legs felt like water.
やがて煙は一つに集まり、形になりました。漁師の前に、魔神が立っていたのです。頭は雲の中にあるのに、足は砂浜についているほどの、とてつもなく大きな精霊でした。頭は丸屋根のよう、手は大きなフォークのよう、そして目はランプのように燃えていました。漁師は怖くて震えました。歯はがちがち鳴り、足はへなへなになりました。
The jinni cried out in a voice like thunder, "O Solomon, prophet of God, forgive me! I will never disobey you again!" "Solomon died eighteen hundred years ago," said the fisherman. "What are you talking about? And how did you get into that jar?"
魔神は雷のような声で叫びました。「おお、神の預言者ソロモンさま、お許しください！ もう二度とさからいはいたしません！」 「ソロモン王は千八百年も前に亡くなったよ」と漁師は言いました。「何の話をしているんだ。それに、どうやってそのつぼに入ったんだい」
When the jinni heard this, he looked down at the fisherman. "Then I have good news for you," he said. "Good news?" asked the fisherman hopefully. "Yes," said the jinni. "You may choose how you will die."
それを聞くと、魔神は漁師を見おろしました。「では、おまえによい知らせがある」と魔神は言いました。「よい知らせですって？」と漁師は期待をこめてたずねました。「そうだ」と魔神は答えました。「おまえは、自分の死に方を選んでよいぞ」
"Die?" cried the fisherman. "But I set you free! Is this my reward?"
「死ぬ？」と漁師は叫びました。「でも、あなたを自由にしてあげたのはわたしですよ！ これがそのお礼なんですか」
"Listen to my story," said the jinni. "I was one of the spirits who rebelled against Solomon. He had me shut in this jar and thrown into the sea. For the first hundred years, I said to myself, 'Whoever frees me, I will make him rich forever.' But no one came.
「わしの話を聞け」と魔神は言いました。「わしは、ソロモンにそむいた精霊の一人だった。ソロモンはわしをこのつぼに閉じこめさせ、海に投げこませた。はじめの百年、わしは心の中でこう言った。『わしを助け出した者は、一生金持ちにしてやろう』と。だが、だれも来なかった。
"For the second hundred years, I said, 'Whoever frees me, I will open all the treasures of the earth for him.' But no one came. Then four hundred more years passed, and I said, 'Whoever frees me, I will give him three wishes.' Still no one came.
「次の百年には、こう言った。『わしを助け出した者には、地上の宝をすべて開いてやろう』と。だが、だれも来なかった。さらに四百年がたち、わしは言った。『わしを助け出した者には、願いを三つかなえてやろう』と。それでも、だれも来なかった。
"At last I grew so angry that I made a terrible oath: 'Whoever frees me now, I will kill. But I will let him choose the way he dies.' And you, poor man, are the one who freed me."
「とうとうわしはひどく腹を立てて、恐ろしい誓いを立てた。『今からわしを助け出す者は、殺してやる。ただし、死に方だけは選ばせてやろう』とな。そして、かわいそうに、わしを助け出したのがおまえなのだ」
The fisherman begged and begged, but the jinni would not listen. "Choose quickly," he said. Then the fisherman thought, "He is a jinni, and I am only a man. But God has given men wits. Perhaps cleverness can do what strength cannot."
漁師は必死に命ごいをしましたが、魔神は耳を貸そうとしません。「さっさと選べ」と魔神は言いました。そこで漁師は考えました。「相手は魔神で、こっちはただの人間だ。だが神さまは、人間に知恵をくださった。力でかなわないことも、知恵ならなんとかなるかもしれない」
"Very well," he said aloud. "I accept my fate. But before I die, answer one question truly, by the holy name written on Solomon's seal." The jinni trembled at the name. "Ask," he said, "but be quick."
「わかりました」と漁師は声に出して言いました。「運命を受け入れましょう。でも死ぬ前に、ソロモン王の印に記された聖なる御名にかけて、一つだけ正直に答えてください」 その名を聞いて、魔神は震えあがりました。「たずねてみよ」と魔神は言いました。「だが、手短にな」
"How could you ever have fit into that jar?" asked the fisherman. "It is not big enough to hold one of your hands, let alone your whole body. I do not believe you were ever inside it."
「いったいどうやって、あのつぼに入れたんです？」と漁師はたずねました。「あなたの手一本だって入りそうにない。まして体全部なんて。あなたがあの中にいたなんて、わたしには信じられませんね」
"You do not believe me?" roared the jinni. "I was in it!" "I will not believe it," said the fisherman, "unless I see it with my own eyes."
「わしの言うことが信じられんと？」と魔神はほえました。「わしは中にいたのだ！」 「この目で見ないかぎり、信じませんよ」と漁師は言いました。
The jinni shook with rage. He turned into smoke again, and the smoke grew thinner and thinner and slowly went back into the jar, until every bit of it was inside. "Now do you believe me?" came a small voice from within.
魔神は怒りでぶるぶる震えました。そしてふたたび煙になると、その煙はどんどん細くなって、ゆっくりとつぼの中へ戻っていきました。とうとう最後のひとすじまで、すっかり中に入ってしまいました。「どうだ、これで信じたか」と、つぼの中から小さな声がしました。
The fisherman did not answer. He snatched up the lead stopper with Solomon's seal and pushed it firmly into the neck of the jar. Then he called out, "Now it is your turn to choose how you will die! I will throw you back into the sea. Then I will build a house on this shore and warn every fisherman never to pull you out again."
漁師は答えませんでした。ソロモン王の印のついた鉛の栓をさっとつかみ、つぼの口にしっかりと押しこんだのです。それから大声で言いました。「今度はおまえが死に方を選ぶ番だ！ おまえをまた海に投げこんでやる。それから、この浜辺に家を建てて、おまえを決して引き上げるなと、漁師という漁師に言い聞かせてやるぞ」
The jinni struggled, but the seal held him fast. "Let me out," he begged. "I was only joking."
魔神はもがきましたが、印の力でしっかりと閉じこめられていました。「出してくれ」と魔神は頼みました。「ほんの冗談だったのだ」
"You are lying," said the fisherman. "You and I are like King Yunan and the wise doctor Duban." "Who were they?" asked the jinni. So the fisherman told him the story.
「うそをつけ」と漁師は言いました。「おまえとわたしは、ユーナーン王と賢い医者ドゥーバーンのようなものだ」 「それはだれだ」と魔神はたずねました。そこで漁師は、その話をしてやりました。
"Once there was a king who suffered from a terrible skin disease. A wise doctor named Duban cured him, and the grateful king gave him riches and honor. But a jealous minister whispered that the doctor was a traitor. The king believed him, and he ordered Duban to be put to death.
「昔、ひどい皮膚の病に苦しむ王がいた。ドゥーバーンという賢い医者がそれを治すと、王は感謝して、医者に富と名誉を与えた。ところが、ねたみぶかい大臣が、あの医者は裏切り者です、と王にささやいた。王はそれを信じて、ドゥーバーンを死刑にするよう命じた。
"Before he died, the doctor gave the king a book. The king turned the pages, wetting his finger to separate them, but the pages had been poisoned, and soon the king died too. If the king had spared the doctor, God would have spared the king. And if you had spared me, I would have spared you."
「死ぬ前に、医者は王に一冊の本を差し出した。王は指をなめてページをめくっていったが、そのページには毒がぬってあった。まもなく王も死んでしまった。王が医者を助けていれば、神も王を助けただろう。おまえがわたしを助けていれば、わたしもおまえを助けたのだ」
"I have learned my lesson," said the jinni from inside the jar. "Let me out, and I swear by God that I will never harm you. I will even make you rich." The fisherman thought for a long time. At last he made the jinni swear by the greatest name of God. Then he pulled out the stopper.
「わしは身にしみてわかった」と、魔神はつぼの中から言いました。「出してくれれば、神にかけて誓う。決しておまえに害は加えない。金持ちにしてやってもいい」 漁師は長いあいだ考えこみました。そしてとうとう、神のいちばん偉大な御名にかけて魔神に誓わせ、それから栓を抜きました。
Smoke poured out, and once again the jinni stood towering over him. The first thing he did was kick the brass jar far out into the sea. The fisherman's heart sank. "This is the end of me," he thought. But the jinni only laughed. "Follow me," he said.
煙がもくもくとあふれ出て、魔神はまたしても漁師の上にそびえ立ちました。魔神がまっさきにしたのは、真ちゅうのつぼを海のはるか遠くへけとばすことでした。漁師はがっくりしました。「もうおしまいだ」と漁師は思いました。ところが魔神は、笑っただけでした。「ついてこい」と魔神は言いました。
The jinni led him past the city, over a mountain, and down into a wide, lonely valley. In the middle of it was a lake surrounded by four small hills. The water was so clear that the fisherman could see fish swimming in it, and they were of four colors: white, red, blue, and yellow. "Cast your net," said the jinni. The fisherman did, and he pulled out four fish, one of each color.
魔神は漁師を連れて町を通りすぎ、山をこえて、広くてさびしい谷へおりていきました。谷のまん中には、四つの小さな丘に囲まれた湖がありました。水はとてもすんでいて、魚が泳いでいるのが見えます。魚は白、赤、青、黄の四色でした。「網を投げよ」と魔神が言いました。漁師が網を投げると、それぞれの色の魚が一匹ずつ、四匹かかりました。
"Take them to the Sultan," said the jinni, "and he will make you rich. Fish here only once a day, never more. And forgive my bad manners. I have been at the bottom of the sea for eighteen hundred years, and I have forgotten how to behave." With that, he struck the ground with his foot. The earth opened, swallowed him, and closed again.
「それをスルタンのもとへ持っていけ」と魔神は言いました。「金持ちにしてもらえるぞ。ここで漁をするのは一日に一度だけにせよ。それ以上はならん。それから、わしの無作法を許してくれ。千八百年も海の底にいたので、礼儀を忘れてしまったのだ」 そう言うと、魔神は足で地面をふみ鳴らしました。大地が口を開けて魔神をのみこみ、また閉じました。
The fisherman hurried to the palace with the four fish swimming in a bowl of water. The Sultan had never seen such fish in his life. He gave the fisherman four hundred pieces of gold, more money than the old man had ever dreamed of. The fisherman ran home to his wife and children, laughing like a boy.
漁師は、水を入れた鉢に四匹の魚を泳がせたまま、急いで宮殿へ向かいました。スルタンは、こんな魚を生まれてから一度も見たことがありませんでした。スルタンは漁師に金貨四百枚を与えました。年寄りの漁師が夢にも思わなかったほどの大金です。漁師は少年のように笑いながら、妻と子どもたちの待つ家へかけ戻りました。
But that was not the end of the strange fish. When the Sultan's cook fried them that evening, the kitchen wall split open, and a young woman stepped out and spoke to the fish in the pan. And the fish lifted their heads and answered her. What that meant, and how the Sultan found a young king who had been turned half to stone, is another story of the Thousand and One Nights.
けれども、ふしぎな魚の話はそれで終わりではありませんでした。その晩、スルタンの料理番が魚をなべで焼いていると、台所の壁がぱっくり割れて、若い女の人が出てきました。女の人はなべの中の魚に話しかけました。すると魚たちは頭をもたげて、女の人に答えたのです。それがどういうことなのか。そしてスルタンが、体の半分を石にされた若い王をどうやって見つけたのか。それはまた、『千夜一夜物語』の別のお話です。
