When people hear the phrase "the law of attraction," they often imagine someone sitting quietly, picturing a new car, and waiting for it to appear. Books such as Rhonda Byrne's The Secret, published in 2006, made this idea famous around the world, and Byrne has said that she was inspired by an old book: Wallace D. Wattles's The Science of Getting Rich, written in 1910. Yet if you actually read Wattles, you find something surprising. A large part of his book is not about thinking at all. It is about action, and about doing ordinary work extremely well.
「引き寄せの法則」と聞くと、多くの人は、誰かが静かに座って新しい車を思い描き、それが目の前に現れるのを待っている姿を思い浮かべます。2006年に出たロンダ・バーンの『ザ・シークレット』のような本が、この考えを世界中に広めました。そのバーンは、ある古い本にヒントを得たと語っています。1910年に書かれた、ウォレス・D・ワトルズの『富を「引き寄せる」科学的法則』です。ところが、実際にワトルズを読んでみると、意外なことに気づきます。本の大部分は、「考えること」の話ではまったくないのです。行動の話、そしてありふれた仕事をとびきりうまくやる話なのです。
Wattles did believe that thought has creative power. In the first half of the book, he explains his belief that a clear mental picture, held with faith and gratitude, sets invisible forces in motion. But then he issues a strong warning. Many thinkers, he says, fail at exactly this point, because they forget to connect thought with personal action. He uses a memorable image: your thoughts may draw gold toward you, but the gold will not dig itself out of the mountain, turn itself into coins, and roll down the road into your pocket.
たしかにワトルズは、考えにはものを生み出す力があると信じていました。本の前半では、信じる心と感謝の気持ちを持って、心に描いた姿をはっきり持ち続ければ、目に見えない力が動き出す、という考えを説明しています。ところが、そのあとで強く注意をうながします。多くの思想家は、まさにここでつまずく、とワトルズは言います。考えを、自分自身の行動に結びつけるのを忘れてしまうからです。ワトルズは、印象に残るたとえを使っています。あなたの考えは、金をあなたのほうへ引き寄せるかもしれない。けれども金が、ひとりでに山から掘り出され、勝手に金貨になり、道を転がってあなたのポケットに入ってくれるわけではない、というのです。
In other words, even in Wattles's own system, opportunities arrive through ordinary channels: other people, jobs, customers, and the normal processes of trade. To receive what you want when it comes, you must be ready. And the only way to be ready is to act.
つまり、ワトルズ自身の考えでも、チャンスはごくふつうの道すじを通ってやってくるのです。人を通して、仕事を通して、お客さんを通して、ふつうの商売の流れを通してやってくるのです。望むものがやってきたときに受け取るには、準備ができていなければなりません。そして、準備をする方法は、行動することしかないのです。
The next question is when to act. Wattles's answer is simple and firm: now. You cannot act in the past, because it is gone. You cannot act in the future, because it is not here yet. He advises readers not to waste energy worrying about whether yesterday's work was good or bad, and not to try to do tomorrow's work today. The present moment is the only place where anything can actually be done.
では、いつ行動すればいいのでしょうか。ワトルズの答えは、簡単で、きっぱりしています。「今」です。過去に行動することはできません。もう過ぎ去ってしまったのですから。未来に行動することもできません。まだ来ていないのですから。昨日の仕事がよかったか悪かったかを気にして力をむだにしてはいけないし、明日の仕事を今日やろうとしてもいけない、とワトルズは言います。実際に何かができるのは、今この瞬間だけなのです。
Then he asks where to act, and his answer is just as firm: where you are. Many people believe that their real life will begin later, when they find the right job, move to the right city, or save enough money. Wattles rejects this way of thinking. Do not wait for a change of environment before you act, he says; get a change of environment by action. You should hold a clear picture of the better place you want to reach, but put your whole heart into the place you are in now.
次にワトルズは、どこで行動するかを問います。その答えも同じくらいきっぱりしています。「今いる場所で」です。多くの人は、自分の本当の人生はもっとあとで始まると思っています。ぴったりの仕事が見つかったら、ぴったりの町に引っ越したら、お金が十分にたまったら、と。ワトルズは、この考え方をはねつけます。「環境が変わるのを待ってから行動するな。行動によって環境を変えよ」と言うのです。たどり着きたいもっといい場所の姿ははっきり心に描いておく。けれども、心のすべては、今いる場所に注ぐべきなのです。
Imagine a young woman named Aya who works part-time at a convenience store. Her dream is to work in the tourism industry, using English to help visitors from abroad. It would be easy for her to think of her present job as a waste of time, something to put up with until her real career begins. But a reader of Wattles would see it differently.
コンビニでアルバイトをしているアヤという若い女性を思い浮かべてください。アヤの夢は、観光の仕事に就いて、英語を使って海外からの旅行者の役に立つことです。今の仕事なんて時間の無駄だ、本当の仕事が始まるまでのがまんだ、と考えてしまうのは簡単でしょう。けれども、ワトルズの本を読んだ人なら、違う見方をするはずです。
Aya could decide to do her current job better than anyone expects. She could learn to greet foreign customers in simple, friendly English, explain how to use the copy machine, or recommend a good place to eat nearby. In doing so, she would be practicing exactly the skills her dream requires. Her manager might notice her and give her more responsibility. A tourist might mention a job opening at a hotel. None of this is guaranteed, of course, but by acting fully in her present place, she is moving herself toward the place she wants to be.
アヤは、周りの誰もが思っている以上に、今の仕事をしっかりやってみようと決めることもできます。外国人のお客さんに、簡単で親しみやすい英語であいさつする。コピー機の使い方を説明する。近くのおいしいお店を教えてあげる。そうしていれば、夢をかなえるのに必要な力を、まさにそのまま練習していることになります。店長がアヤの働きぶりに目をとめて、もっと責任のある仕事を任せてくれるかもしれません。旅行者の誰かが、ホテルの求人のことを教えてくれるかもしれません。もちろん、どれも約束されたことではありません。それでも、今いる場所で全力を尽くせば、アヤは自分を、行きたい場所へと近づけていることになるのです。
Wattles had a phrase for this. He said that you can advance only by being larger than your present place. A person who leaves part of the present job undone is smaller than the job. A person who fills the job completely, and then does a little more, is larger than the job, and such a person naturally rises. Wattles even suggested that the world itself moves forward only because some people more than fill their present places.
ワトルズには、これを言い表す言葉がありました。「今いる場所より大きくなることによってのみ、前に進める」というのです。今の仕事の一部をやり残している人は、その仕事より小さい人です。仕事を残らずやりとげ、さらにもう少しやる人は、その仕事より大きい人で、そういう人は自然と上へ上がっていきます。ワトルズは、世の中そのものが前に進むのも、今いる場所で求められる以上の働きをする人たちがいるからだ、とまで言っています。
This leads to what may be the most practical rule in the whole book: do, every day, all that can be done that day. Wattles believed that every day is either a successful day or a failed one, and that success is built from successful days, one after another. If there is something that could be done today and you put it off, you have failed in that small matter, and you can never know how much might have depended on it.
ここから、この本全体でもいちばん実際に役立つかもしれない決まりが出てきます。「毎日、その日にできることを全部やりなさい」。ワトルズは、どの日も、成功した日か、失敗した日かのどちらかだと考えていました。そして成功とは、成功した日を一日、また一日と積み重ねてできあがるものだと考えていました。今日できることがあるのにあとに回せば、その小さなことで失敗したことになります。そして、それにどれほど多くのことがかかっていたのかは、決して分からないのです。
However, Wattles did not mean that you should rush or work yourself to exhaustion. He warned his readers not to overwork, not to rush blindly, and not to try to do a week's work in a single day. What matters, he said, is not the number of things you do, but the efficiency of each separate action. An efficient act is one done with full attention and purpose. A hundred careless actions may be worth less than ten careful ones.
けれども、ワトルズは、急ぎなさい、くたくたになるまで働きなさい、と言ったのではありません。働きすぎてはいけない、やみくもに急いではいけない、一週間分の仕事を一日でやろうとしてはいけない、と読者に注意しています。大事なのは、やったことの数ではなく、一つひとつの行動がどれだけ実を結ぶかだ、というのです。実を結ぶ行動とは、心を集中させ、目的を持ってやった行動のことです。いいかげんにやった百の行動より、ていねいにやった十の行動のほうが値打ちがあるかもしれません。
How can you make each action efficient? Wattles's answer was to keep your vision in mind while you work. Even a small, boring task, like answering an email or reviewing vocabulary, becomes stronger when you remember why you are doing it. For Aya, restocking shelves is just restocking shelves. But explaining a product to a visitor in English is a small step toward her dream, and doing it with care makes it a successful act.
では、一つひとつの行動を実のあるものにするには、どうすればいいのでしょう。ワトルズの答えは、働いているあいだも、心に描いた夢を忘れないことでした。メールに返事をする、単語を復習するといった、小さくて退屈な作業でも、何のためにやっているのかを思い出せば、ぐっと力のこもったものになります。アヤにとって、棚に品物を並べるのは、ただの品出しです。けれども、旅行者に英語で品物を説明するのは、夢への小さな一歩です。それを心をこめてやれば、成功した行動になるのです。
For an English learner, this advice is very concrete. Instead of dreaming about the day you will finally have time to study seriously, ask what can be done today. Perhaps you can read one short story, listen to ten minutes of English on the way to school, or learn five new words. Do these things fully, with attention, not while half-watching a video. Then tomorrow, do the same. In a few months, these small successful days add up to a real change.
英語を学ぶ人にとって、この助言はとても具体的です。いつか腰をすえて勉強する時間ができる日を夢見るかわりに、今日何ができるかを考えましょう。短い物語を一つ読む。学校へ行く途中で十分だけ英語を聞く。新しい単語を五つ覚える。そういうことかもしれません。そして、それを、動画を横目で見ながらではなく、気持ちを集中させて、しっかりやりましょう。明日も、同じことをしましょう。何か月かたつと、こうした小さな成功の日々が積み重なって、本当の変化になるのです。
A modern reader should, of course, read Wattles with a critical eye. His promise that anyone who follows the Certain Way will certainly get rich is not supported by evidence, and it can be unkind to people whose poverty comes from illness, discrimination, or bad luck. In one chapter, he even advises readers not to read about poverty or think about the poor, so that their minds stay fixed on wealth. Most people today would say that understanding real problems is part of being a responsible citizen, and that a healthy mind can face difficult facts.
もちろん、今の読者は、ワトルズを批判の目を持って読むべきです。「確かなやり方」に従えば誰でもかならずお金持ちになれる、というワトルズの約束には、裏づけがありません。それに、病気や差別や不運のせいで貧しい人たちにとっては、思いやりに欠ける言葉にもなりかねません。ある章では、心を富のことだけに向けておくために、貧困について読んだり、貧しい人のことを考えたりするな、とまで言っています。今の人の多くは、こう言うでしょう。現実の問題を理解するのは、責任ある市民としての務めの一部だ。健やかな心なら、つらい事実にも向き合えるはずだ、と。
There is also a risk in the way his ideas have been used since. Some popular versions of the law of attraction suggest that if you do not get what you want, it is because you did not think positively enough. This can make people blame themselves for things that are not their fault. It is worth remembering that Wattles himself put action and real work at the center of his system, not wishful thinking alone.
ワトルズの考えが、その後どう使われてきたかにも、危うさがあります。「引き寄せの法則」のよくある説明の中には、望むものが手に入らないのは、前向きに考えるのが足りなかったからだ、とほのめかすものがあります。そう言われると、自分のせいではないことで、自分を責めてしまう人も出てくるでしょう。ワトルズ自身が考えの中心に置いていたのは、願うことだけではなく、行動と、実際の仕事だった。そのことは、覚えておく値打ちがあります。
Yet when we set aside the parts that have not aged well, a valuable core remains. Act now, not someday. Begin in the place where you are, instead of waiting for a perfect situation. Do today's work well and do not let it slide into tomorrow. Do not rush, but give full attention to each task. These ideas sound simple, but they are exactly the kind of advice that many people know and few people follow.
それでも、古びてしまった部分をわきに置けば、値打ちのある中身が残ります。「いつか」ではなく、今行動しなさい。完璧な状況を待たずに、今いる場所で始めなさい。今日の仕事はきちんと仕上げ、ずるずると明日に持ちこしてはいけません。急がず、一つひとつの仕事に心を集中させなさい。どれも簡単なことに聞こえます。けれども、多くの人が知っていながら、ほとんど誰も実行しない。これはまさに、そういう種類の助言なのです。
Try this today. Before you go to sleep, write a short list of the things that can be done today toward one of your goals. Keep the list small, perhaps three items. Then do each one with your full attention, without trying to do tomorrow's work too. When you finish, put a check next to each item and tell yourself honestly, "Today was a successful day." Tomorrow, do it again.
今日、試してみましょう。寝る前に、目標の一つに向けて今日できることを、短いリストにしてください。リストは小さく、三つくらいにしておきましょう。そして、明日の分まで手を出そうとはせずに、一つひとつに心を集中させて取り組みましょう。やり終えたら、それぞれにチェックをつけて、正直にこう言いましょう。「今日は成功した日だった」。そして明日も、また同じようにするのです。
