Booker T. Washington was born a slave in Virginia, in the United States. When he was a small boy, the Civil War ended, and his family became free. They moved to a little town called Malden in West Virginia. There, his stepfather found work at a salt furnace, a place where people boiled salty water to make salt.
ブッカー・T・ワシントンは、アメリカのバージニア州で奴隷として生まれました。ブッカーがまだ幼いころに南北戦争が終わり、家族は自由の身になりました。一家はウェストバージニア州のモールデンという小さな町に移りました。そこで、まま父は塩の工場で仕事を見つけました。塩水を煮つめて塩を作るところです。
Life was still very hard. The family lived in a small, dirty cabin. Booker was only a child, but he had to work at the salt furnace too. Often he started work at four o'clock in the morning.
暮らしは、それでもとても苦しいものでした。家族は小さくて汚い小屋に住んでいました。ブッカーはまだ子どもでしたが、塩の工場で働かなければなりませんでした。朝の4時から働きはじめることもよくありました。
At the furnace, the workers packed salt into barrels. Each packer had his own number. His stepfather's number was eighteen. At the end of each day, the boss came and marked the number eighteen on their barrels.
工場では、働く人たちが塩をたるにつめていました。つめる係には、一人ひとり番号がありました。まま父の番号は18でした。毎日、仕事が終わるころになると、親方がやって来て、まま父がつめたたるに18という数字を書きこみました。
Booker looked at it again and again. Soon he knew that number wherever he saw it, and after a while he could write it himself. It was the first thing he ever learned to read.
ブッカーはその数字を、何度も何度も見ました。やがて、どこで見てもその数字がわかるようになり、しばらくすると自分でも書けるようになりました。ブッカーが生まれて初めて読めるようになったのは、この数字だったのです。
It was a small start, but Booker wanted much more. For as long as he could remember, he had wanted to read. He decided that, whatever else happened in his life, he would learn enough to read books and newspapers.
それは小さな始まりでしたが、ブッカーはもっと多くのことを学びたいと願いました。物心ついたときから、ずっと字が読めるようになりたいと思っていたのです。人生でほかに何があろうと、本や新聞が読めるくらいには勉強しようと心に決めていました。
He asked his mother to find him a book. Somehow, she got an old spelling book with a blue cover. It had the alphabet and short sounds like "ab," "ba" and "ca."
ブッカーは母親に、本を手に入れてほしいと頼みました。母はどうにかして、青い表紙の古いつづり方の本を手に入れてくれました。そこにはアルファベットと、「ab」「ba」「ca」といった短い音がのっていました。
Booker had no teacher. Nobody near him could read. But he studied the book every day, and in a few weeks he knew most of the alphabet. His mother could not read either, but she helped him in every way she could.
ブッカーには先生がいませんでした。近くには字の読める人がだれもいませんでした。それでも毎日その本を勉強し、数週間でアルファベットのほとんどを覚えました。母も字は読めませんでしたが、できるかぎりの方法で息子を助けました。
Then wonderful news came. A school for Black children was going to open in the town. Booker was so excited.
そんなとき、すばらしい知らせが届きました。町に黒人の子どものための学校ができるというのです。ブッカーは大喜びしました。
But his stepfather said no. Booker's work brought money to the family, so he had to stay at the furnace. From his workplace, he could see the happy children walking to school and back. It was one of the saddest times of his life.
でも、まま父はだめだと言いました。ブッカーがかせぐお金は家族に必要だったので、工場で働き続けなければならなかったのです。仕事場からは、楽しそうに学校へ行き帰りする子どもたちの姿が見えました。ブッカーの人生で、もっとも悲しい時期の一つでした。
But Booker did not give up. He studied his blue book harder than ever. He also asked the teacher to give him lessons at night, after work. Later he said that he probably learned more at night than the other children did during the day.
それでもブッカーはあきらめませんでした。それまで以上に、青い本を熱心に勉強しました。さらに、仕事が終わったあとの夜に授業をしてもらえるよう、先生に頼みました。のちにブッカーは、ほかの子どもたちが昼間に学んだことより、自分が夜に学んだことのほうが多かったかもしれない、と語っています。
Finally, he was allowed to go to school in the daytime for a few months. He had to work at the furnace from early morning until nine o'clock, and again after school. On his first day, he saw that all the other children wore hats or caps. He had none. His mother had no money to buy one at a store, so she sewed two pieces of cloth together and made him a cap.
ついに、数か月だけ昼間に学校へ通うことが許されました。ただし、朝早くから9時までは工場で働き、学校が終わったらまた働かなければなりません。登校した最初の日、ブッカーは、ほかの子どもたちがみんな帽子をかぶっていることに気づきました。ブッカーは帽子を持っていませんでした。母には店で帽子を買うお金がなかったので、二枚の布を縫い合わせて帽子を作ってくれました。
Some boys laughed at it. But Booker was proud of that cap all his life. His mother did not borrow money or pretend to be richer than she was. That was a lesson he never forgot.
その帽子を笑う男の子たちもいました。けれどもブッカーは、一生その帽子を誇りに思っていました。母はお金を借りることも、実際よりお金持ちのふりをすることもしなかったのです。ブッカーは、この教えを決して忘れませんでした。
There was one more problem. When the teacher called the names, Booker noticed that every child had at least two names. He had only one: Booker. So when it was his turn, he calmly said, "Booker Washington." He kept that name for the rest of his life.
もう一つ問題がありました。先生が出席をとったとき、ブッカーは、どの子にも少なくとも二つの名前があることに気づいたのです。ブッカーには「ブッカー」という名前一つしかありませんでした。そこで自分の番が来ると、落ち着いて「ブッカー・ワシントン」と答えました。そしてその名前を、一生使い続けました。
Booker grew up to start a famous school in Alabama called Tuskegee, and he helped thousands of young people get an education. But it all began with a boy, a number on a barrel, and an old blue book.
ブッカーは大人になって、アラバマ州にタスキーギという有名な学校をつくり、何千人もの若者が教育を受けられるよう手助けしました。けれども、そのすべては、一人の少年と、たるに書かれた一つの数字と、一冊の古い青い本から始まったのです。
Try this today. Booker had no teacher, but he used what he had: a number on a barrel and one old book. What do you have? Maybe a textbook, a dictionary or an English song. Choose one and learn something new from it today, even if it is only one word.
今日、やってみましょう。ブッカーには先生がいませんでしたが、たるの数字と一冊の古い本という、手元にあるものを使いました。あなたの手元には何がありますか。教科書、辞書、英語の歌かもしれません。一つ選んで、今日そこから何か新しいことを学びましょう。たとえ単語一つでもかまいません。
