There was once a velveteen rabbit, and in the beginning he was really splendid. He was fat and bunchy, as a rabbit should be; his coat was spotted brown and white, he had real thread whiskers, and his ears were lined with pink sateen. On Christmas morning, when he sat wedged in the top of the Boy's stocking, with a sprig of holly between his paws, the effect was charming.
むかし、ビロードのうさぎがいました。はじめのうち、うさぎはそれはそれはりっぱでした。うさぎらしく、まるまるとふっくらしていて、毛皮は茶色と白のぶちもようです。ひげは本物の糸でできていて、耳の内側にはピンクのサテンがはってありました。クリスマスの朝、ヒイラギの小枝を前足にはさんで、ぼうやの靴下の口のところにぎゅっとおさまっているすがたは、なんともかわいらしいものでした。
There were other things in the stocking, nuts and oranges and a toy engine, and chocolate almonds and a clockwork mouse, but the Rabbit was quite the best of all. For at least two hours the Boy loved him, and then Aunts and Uncles came to dinner, and there was a great rustling of tissue paper and unwrapping of parcels, and in the excitement of looking at all the new presents the Velveteen Rabbit was forgotten.
靴下の中には、ほかにもいろいろなものが入っていました。木の実やオレンジ、おもちゃの機関車、チョコレートがけのアーモンド、ぜんまいじかけのネズミ。でも、その中でも、うさぎはいちばんすてきでした。少なくとも二時間のあいだ、ぼうやはうさぎをかわいがりました。けれども、やがて、おばさんやおじさんたちがごちそうを食べにやってきました。うす紙がガサガサと音をたて、包みが次々にひらかれていきました。新しいプレゼントをみんな見るのに夢中になって、ビロードのうさぎは忘れられてしまったのです。
For a long time he lived in the toy cupboard or on the nursery floor, and no one thought very much about him. He was naturally shy, and being only made of velveteen, some of the more expensive toys quite snubbed him. The mechanical toys were very superior, and looked down upon every one else; they were full of modern ideas, and pretended they were real. The model boat, who had lived through two seasons and lost most of his paint, caught the tone from them and never missed an opportunity of referring to his rigging in technical terms. The Rabbit could not claim to be a model of anything, for he didn't know that real rabbits existed; he thought they were all stuffed with sawdust like himself, and he understood that sawdust was quite out-of-date and should never be mentioned in modern circles. Even Timothy, the jointed wooden lion, who was made by the disabled soldiers, and should have had broader views, put on airs and pretended he was connected with Government. Between them all the poor little Rabbit was made to feel himself very insignificant and commonplace, and the only person who was kind to him at all was the Skin Horse.
長いあいだ、うさぎはおもちゃ戸だなの中や、子ども部屋の床の上で暮らしていました。うさぎのことを気にかける人は、だれもいませんでした。うさぎはもともと内気でしたし、ただのビロードでできていたので、もっと値段の高いおもちゃたちの中には、うさぎをばかにして相手にしないものもいました。機械じかけのおもちゃたちは、とてもおたかくとまっていて、ほかのみんなを見くだしていました。新しい考えで頭がいっぱいで、自分たちこそ本物だというふりをしていたのです。模型の船は、ふた夏をすごして、ペンキもほとんどはげていましたが、機械じかけのおもちゃたちの口ぶりをまねて、何かというと、自分の帆や綱のことを、難しい専門の言葉で話したがりました。うさぎは、自分が何かの模型だと言うこともできませんでした。本物のうさぎがいることを知らなかったからです。うさぎはみんな、自分と同じようにおがくずが詰まっているものだと思っていました。そして、おがくずはもうすっかり時代おくれで、今どきのなかまの前では、決して口にしてはいけないものなのだと思いこんでいました。関節の動く木のライオンのティモシーは、戦争でけがをした兵隊さんたちが作ったものでした。本当なら、もっと広い心を持っていてもよいはずです。それなのに、そのティモシーでさえ、偉そうにして、自分は政府と関係があるのだというふりをしていました。こうしてみんなにかこまれて、かわいそうな小さなうさぎは、自分はとるにたらない、ありふれたものなのだと感じるようになりました。うさぎに優しくしてくれたのは、皮のウマだけでした。
The Skin Horse had lived longer in the nursery than any of the others. He was so old that his brown coat was bald in patches and showed the seams underneath, and most of the hairs in his tail had been pulled out to string bead necklaces. He was wise, for he had seen a long succession of mechanical toys arrive to boast and swagger, and by-and-by break their mainsprings and pass away, and he knew that they were only toys, and would never turn into anything else. For nursery magic is very strange and wonderful, and only those playthings that are old and wise and experienced like the Skin Horse understand all about it.
皮のウマは、子ども部屋のだれよりも長くそこにいました。とても年をとっていたので、茶色の毛皮はところどころはげて、下の縫い目が見えていました。しっぽの毛も、ビーズの首かざりを通すのに、ほとんど引きぬかれてしまっていました。皮のウマは、賢いウマでした。機械じかけのおもちゃたちが、次々にやってきてはいばったり、ふんぞりかえったりして、やがてぜんまいが壊れて消えていくのを、長いあいだ見てきたからです。皮のウマは、あのおもちゃたちはただのおもちゃで、ほかのものになることは決してないと知っていました。子ども部屋の魔法というのは、とても不思議で、すばらしいものです。そのことをすっかりわかっているのは、皮のウマのように、年をとっていて、賢くて、いろいろな経験をしてきたおもちゃだけなのです。
"What is REAL?" asked the Rabbit one day, when they were lying side by side near the nursery fender, before Nana came to tidy the room. "Does it mean having things that buzz inside you and a stick-out handle?" "Real isn't how you are made," said the Skin Horse. "It's a thing that happens to you. When a child loves you for a long, long time, not just to play with, but REALLY loves you, then you become Real."
ある日、ナナが部屋を片づけに来る前のことです。うさぎと皮のウマは、子ども部屋の暖炉のかこいのそばに、並んで横になっていました。「ほんものって、なあに？」と、うさぎはたずねました。「体の中でブーンと音のするものや、つき出たハンドルがあるってこと？」「ほんものというのは、どんなふうに作られているかということじゃないんだよ」と、皮のウマは言いました。「それは、きみの身に起こることなんだ。子どもが、きみを長いあいだ、本当に長いあいだ愛してくれたら、それも、ただ遊ぶためだけじゃなく、心から愛してくれたら、そのとき、きみはほんものになるんだよ」
"Does it hurt?" asked the Rabbit. "Sometimes," said the Skin Horse, for he was always truthful. "When you are Real you don't mind being hurt." "Does it happen all at once, like being wound up," he asked, "or bit by bit?"
「それって、痛いの？」と、うさぎはたずねました。「ときにはね」と、皮のウマは答えました。皮のウマは、いつも正直だったのです。「でも、ほんものになったら、痛いのなんて気にならないものさ」「それは、ぜんまいをまかれるみたいに、いっぺんに起こるの？」と、うさぎはたずねました。「それとも、少しずつ？」
"It doesn't happen all at once," said the Skin Horse. "You become. It takes a long time. That's why it doesn't happen often to people who break easily, or have sharp edges, or who have to be carefully kept. Generally, by the time you are Real, most of your hair has been loved off, and your eyes drop out and you get loose in the joints and very shabby. But these things don't matter at all, because once you are Real you can't be ugly, except to people who don't understand."
「いっぺんには起こらないよ」と、皮のウマは言いました。「だんだん、なっていくんだ。長い時間がかかる。だから、すぐに壊れてしまうものや、とがったところのあるものや、大事にしまっておかなければならないものには、めったに起こらないんだよ。たいていは、ほんものになるころには、毛はかわいがられて、ほとんどすりきれてしまっている。目はとれてしまうし、手足の関節はぐらぐらになって、すっかりみすぼらしくなっているんだ。でも、そんなことはちっともかまわないのさ。いったんほんものになったら、みにくくなんてなれないんだから。わかっていない人たちの目には、べつだけれどね」
"I suppose you are real?" said the Rabbit. And then he wished he had not said it, for he thought the Skin Horse might be sensitive. But the Skin Horse only smiled. "The Boy's Uncle made me Real," he said. "That was a great many years ago; but once you are Real you can't become unreal again. It lasts for always."
「あなたは、ほんものなんでしょう？」と、うさぎは言いました。そのとたん、言わなければよかったと思いました。皮のウマが気にしているかもしれない、と思ったのです。けれども、皮のウマはにっこりしただけでした。「ぼうやのおじさんが、わたしをほんものにしてくれたんだ」と、皮のウマは言いました。「もう、ずいぶん昔のことだよ。でも、いったんほんものになったら、もう元には戻らない。ずっと、いつまでも続くんだよ」
The Rabbit sighed. He thought it would be a long time before this magic called Real happened to him. He longed to become Real, to know what it felt like; and yet the idea of growing shabby and losing his eyes and whiskers was rather sad. He wished that he could become it without these uncomfortable things happening to him.
うさぎはため息をつきました。ほんものという魔法が自分に起こるのは、まだずっと先のことだろうと思ったのです。うさぎは、ほんものになりたくてたまりませんでした。ほんものになるのがどんな気持ちなのか、知りたかったのです。けれども、みすぼらしくなって、目やひげがなくなってしまうと思うと、なんだか悲しくなりました。そんないやなことが起こらずに、ほんものになれたらいいのに、とうさぎは思いました。
There was a person called Nana who ruled the nursery. Sometimes she took no notice of the playthings lying about, and sometimes, for no reason whatever, she went swooping about like a great wind and hustled them away in cupboards. She called this "tidying up," and the playthings all hated it, especially the tin ones. The Rabbit didn't mind it so much, for wherever he was thrown he came down soft.
子ども部屋をとりしきっているのは、ナナという人でした。ナナは、ときには、ちらかったおもちゃに知らん顔をしていました。でも、ときには、なんのわけもなく、大風のように部屋じゅうをかけ回って、おもちゃたちを戸だなにどんどん押しこみました。ナナはこれを「お片づけ」と呼んでいました。おもちゃたちはみんな、これが大きらいでした。とくにブリキのおもちゃたちはそうでした。うさぎは、それほどいやではありませんでした。どこに放りなげられても、ふんわりと落ちたからです。
One evening, when the Boy was going to bed, he couldn't find the china dog that always slept with him. Nana was in a hurry, and it was too much trouble to hunt for china dogs at bedtime, so she simply looked about her, and seeing that the toy cupboard door stood open, she made a swoop. "Here," she said, "take your old Bunny! He'll do to sleep with you!" And she dragged the Rabbit out by one ear, and put him into the Boy's arms.
ある晩、ぼうやが寝ようとしたとき、いつも一緒に寝ている、せとものの犬が見つかりませんでした。ナナは急いでいました。寝る時間にせとものの犬を探し回るのは、めんどうでたまりません。そこで、ナナはちょっとあたりを見回しました。そして、おもちゃ戸だなの戸があいているのを見ると、さっと手をのばしました。「ほら」と、ナナは言いました。「古いうさちゃんを連れていきなさい！これで一緒に寝られるでしょ！」そして、うさぎの片耳をつかんで引っぱり出し、ぼうやの腕の中に押しこみました。
That night, and for many nights after, the Velveteen Rabbit slept in the Boy's bed. At first he found it rather uncomfortable, for the Boy hugged him very tight, and sometimes he rolled over on him, and sometimes he pushed him so far under the pillow that the Rabbit could scarcely breathe. And he missed, too, those long moonlight hours in the nursery, when all the house was silent, and his talks with the Skin Horse. But very soon he grew to like it, for the Boy used to talk to him, and made nice tunnels for him under the bedclothes that he said were like the burrows the real rabbits lived in. And they had splendid games together, in whispers, when Nana had gone away to her supper and left the night-light burning on the mantelpiece. And when the Boy dropped off to sleep, the Rabbit would snuggle down close under his little warm chin and dream, with the Boy's hands clasped close round him all night long.
その晩から、何晩も何晩も、ビロードのうさぎはぼうやのベッドで眠りました。はじめのうち、うさぎはなんだか居心地が悪いと思いました。ぼうやがうさぎをとてもきつく抱きしめたからです。ときには、うさぎの上にごろりとのしかかってきました。ときには、まくらの下のずっと奥まで押しこんで、うさぎはほとんど息ができないこともありました。それに、家じゅうがしんと静まりかえった子ども部屋ですごした、月明かりの長い時間や、皮のウマとのおしゃべりも、懐かしく思いました。けれども、まもなく、うさぎはぼうやのベッドが好きになりました。ぼうやはうさぎに話しかけてくれましたし、布団の下にすてきなトンネルを作ってくれたからです。ぼうやは、これは本物のうさぎが住んでいる穴みたいなんだよ、と言いました。ナナが晩ごはんを食べに行ってしまって、マントルピースの上に常夜灯をともしたままにしておくと、二人はひそひそ声で、すばらしい遊びをしました。そして、ぼうやが眠ってしまうと、うさぎはぼうやの小さなあたたかいあごの下にぴったりとすりよって、夢を見ました。ぼうやの両手は、一晩じゅう、うさぎをしっかり抱きしめていました。
And so time went on, and the little Rabbit was very happy—so happy that he never noticed how his beautiful velveteen fur was getting shabbier and shabbier, and his tail becoming unsewn, and all the pink rubbed off his nose where the Boy had kissed him.
こうして時がたち、小さなうさぎはとても幸せでした。あんまり幸せだったので、うさぎは気がつきませんでした。美しいビロードの毛皮がだんだんみすぼらしくなっていくことにも、しっぽの縫い目がほどけかけていることにも、ぼうやがキスをした鼻のピンク色が、すっかりすりへってしまったことにも。
Spring came, and they had long days in the garden, for wherever the Boy went the Rabbit went too. He had rides in the wheelbarrow, and picnics on the grass, and lovely fairy huts built for him under the raspberry canes behind the flower border. And once, when the Boy was called away suddenly to go out to tea, the Rabbit was left out on the lawn until long after dusk, and Nana had to come and look for him with the candle because the Boy couldn't go to sleep unless he was there. He was wet through with the dew and quite earthy from diving into the burrows the Boy had made for him in the flower bed, and Nana grumbled as she rubbed him off with a corner of her apron.
春が来ると、二人は庭で長い一日をすごしました。ぼうやの行くところには、どこへでもうさぎも一緒に行ったのです。うさぎは手押し車に乗せてもらったり、芝生の上でピクニックをしたりしました。花壇のうしろのキイチゴの茂みの下に、すてきな妖精の小屋を作ってもらったこともありました。あるとき、ぼうやが急に呼ばれてお茶に出かけてしまい、うさぎは日がくれてずいぶんたつまで、芝生の上に置きざりにされました。ぼうやは、うさぎがいないと眠れなかったので、ナナはろうそくを持って、うさぎを探しに来なければなりませんでした。うさぎは夜つゆでびっしょりぬれていましたし、ぼうやが花壇に作ってくれた穴にもぐりこんだせいで、泥だらけでした。ナナはぶつぶつ文句を言いながら、エプロンのすみでうさぎをふきました。
"You must have your old Bunny!" she said. "Fancy all that fuss for a toy!" The Boy sat up in bed and stretched out his hands. "Give me my Bunny!" he said. "You mustn't say that. He isn't a toy. He's REAL!"
「古いうさちゃんがいないとだめなんですものね！」と、ナナは言いました。「おもちゃ一つで、こんな大さわぎだなんて！」ぼうやはベッドの上に起き上がって、両手をのばしました。「ぼくのうさちゃんをちょうだい！」と、ぼうやは言いました。「そんなこと言っちゃだめだよ。うさちゃんはおもちゃなんかじゃない。ほんものなんだ！」
When the little Rabbit heard that he was happy, for he knew that what the Skin Horse had said was true at last. The nursery magic had happened to him, and he was a toy no longer. He was Real. The Boy himself had said it.
それを聞いて、小さなうさぎは幸せな気持ちになりました。皮のウマが言っていたことが、とうとう本当になったのだとわかったからです。子ども部屋の魔法が、うさぎに起こったのです。うさぎは、もうおもちゃではありませんでした。ほんものになったのです。ぼうや自身が、そう言ってくれたのです。
That night he was almost too happy to sleep, and so much love stirred in his little sawdust heart that it almost burst. And into his boot-button eyes, that had long ago lost their polish, there came a look of wisdom and beauty, so that even Nana noticed it next morning when she picked him up, and said, "I declare if that old Bunny hasn't got quite a knowing expression!" That was a wonderful Summer!
その晩、うさぎはうれしくて、ほとんど眠れませんでした。おがくずの詰まった小さな胸の中で、愛がいっぱいにわきあがって、はちきれそうでした。そして、もうずっと前につやをなくしてしまった、靴ボタンの目に、賢さと美しさが浮かぶようになりました。それがあんまりはっきりしていたので、次の朝、うさぎを抱き上げたナナまで気がついて、こう言ったほどです。「まあまあ、この古いうさちゃんったら、なんだか、ずいぶんものわかりのよさそうな顔になって！」それは、すばらしい夏でした！
Near the house where they lived there was a wood, and in the long June evenings the Boy liked to go there after tea to play. He took the Velveteen Rabbit with him, and before he wandered off to pick flowers, or play at brigands among the trees, he always made the Rabbit a little nest somewhere among the bracken, where he would be quite cosy, for he was a kind-hearted little boy and he liked Bunny to be comfortable. One evening, while the Rabbit was lying there alone, watching the ants that ran to and fro between his velvet paws in the grass, he saw two strange beings creep out of the tall bracken near him.
二人が住んでいた家の近くには、森がありました。六月の長い夕方には、ぼうやはお茶のあと、よくそこへ遊びに行きました。ぼうやはビロードのうさぎも連れていきました。そして、花をつみに行ったり、木々の間で山賊ごっこをしたりする前に、いつもワラビの茂みの中のどこかに、うさぎのための小さな巣を作ってやりました。そこなら、うさぎはとても居心地がいいのです。ぼうやは心の優しい男の子で、うさちゃんに気持ちよくすごしてほしかったのです。ある夕方、うさぎがひとりでそこに横になって、草の中でビロードの前足の間を行ったり来たりするアリをながめていると、すぐそばの背の高いワラビの中から、見なれない生きものが二匹、そっと出てくるのが見えました。
They were rabbits like himself, but quite furry and brand-new. They must have been very well made, for their seams didn't show at all, and they changed shape in a queer way when they moved; one minute they were long and thin and the next minute fat and bunchy, instead of always staying the same like he did. Their feet padded softly on the ground, and they crept quite close to him, twitching their noses, while the Rabbit stared hard to see which side the clockwork stuck out, for he knew that people who jump generally have something to wind them up. But he couldn't see it. They were evidently a new kind of rabbit altogether.
それは、自分と同じようなうさぎでした。でも、毛がふさふさで、まるでおろしたての新品のようでした。きっと、とてもじょうずに作られているのでしょう。縫い目がちっとも見えません。それに、動くときには、不思議な具合に形が変わるのでした。ビロードのうさぎのように、いつも同じ形のままではなく、細長くなったかと思うと、次の瞬間には、まるまるとふくらむのです。二匹はやわらかな足音をたてて、鼻をひくひくさせながら、すぐそばまでやってきました。うさぎは、ぜんまいがどちら側からつき出ているのか見ようと、じっと目をこらしました。とびはねるものには、たいていぜんまいをまくしかけがあると知っていたからです。けれども、ぜんまいは見つかりませんでした。どうやら、まったく新しい種類のうさぎのようでした。
They stared at him, and the little Rabbit stared back. And all the time their noses twitched. "Why don't you get up and play with us?" one of them asked. "I don't feel like it," said the Rabbit, for he didn't want to explain that he had no clockwork. "Ho!" said the furry rabbit. "It's as easy as anything," And he gave a big hop sideways and stood on his hind legs.
二匹はうさぎをじっと見つめました。小さなうさぎも、見つめ返しました。そのあいだずっと、二匹の鼻はひくひく動いていました。「起きて、一緒に遊ばないかい？」と、一匹がたずねました。「そんな気分じゃないんだ」と、うさぎは答えました。ぜんまいがないことを、説明したくなかったのです。「へえ！」と、ふさふさのうさぎは言いました。「こんなの、簡単なのに」そして、横に大きくぴょんとはねて、うしろ足で立ちました。
"I don't believe you can!" he said. "I can!" said the little Rabbit. "I can jump higher than anything!" He meant when the Boy threw him, but of course he didn't want to say so. "Can you hop on your hind legs?" asked the furry rabbit.
「きみには、できないんだろう！」と、ふさふさのうさぎは言いました。「できるよ！」と、小さなうさぎは言いました。「ぼく、何よりも高くとべるんだ！」それは、ぼうやに放りなげてもらったときのことでしたが、もちろん、そんなことは言いたくありませんでした。「うしろ足でぴょんぴょんはねられるかい？」と、ふさふさのうさぎはたずねました。
That was a dreadful question, for the Velveteen Rabbit had no hind legs at all! The back of him was made all in one piece, like a pincushion. He sat still in the bracken, and hoped that the other rabbits wouldn't notice. "I don't want to!" he said again. But the wild rabbits have very sharp eyes. And this one stretched out his neck and looked.
それは、恐ろしい質問でした。ビロードのうさぎには、うしろ足がまったくなかったのです！うさぎの体のうしろ側は、針山のように、ひとつながりにできていました。うさぎはワラビの中でじっと座ったまま、ほかのうさぎたちが気づかなければいいのに、と思っていました。「やりたくないんだ！」と、うさぎはまた言いました。けれども、野うさぎたちは、とても目がするどいのです。その野うさぎは首をのばして、じっと見つめました。
"He hasn't got any hind legs!" he called out. "Fancy a rabbit without any hind legs!" And he began to laugh. "I have!" cried the little Rabbit. "I have got hind legs! I am sitting on them!" "Then stretch them out and show me, like this!" said the wild rabbit. And he began to whirl round and dance, till the little Rabbit got quite dizzy.
「こいつ、うしろ足がないぞ！」と、野うさぎは大声で言いました。「うしろ足のないうさぎだなんて！」そして、笑いだしました。「あるよ！」と、小さなうさぎは叫びました。「ぼくにだって、うしろ足はあるよ！その上に座ってるんだ！」「じゃあ、のばして見せてみろよ。こんなふうに！」と、野うさぎは言いました。そして、くるくる回って踊りはじめたので、小さなうさぎは目が回ってしまいました。
"I don't like dancing," he said. "I'd rather sit still!" But all the while he was longing to dance, for a funny new tickly feeling ran through him, and he felt he would give anything in the world to be able to jump about like these rabbits did.
「ぼく、踊るのは好きじゃないんだ」と、うさぎは言いました。「じっと座っているほうがいいよ！」けれども、そのあいだもずっと、うさぎは踊りたくてたまりませんでした。今までに感じたことのない、くすぐったいような、不思議な気持ちが体じゅうを走ったのです。このうさぎたちのようにはね回れるなら、どんなものとひきかえにしてもいいと思いました。
The strange rabbit stopped dancing, and came quite close. He came so close this time that his long whiskers brushed the Velveteen Rabbit's ear, and then he wrinkled his nose suddenly and flattened his ears and jumped backwards. "He doesn't smell right!" he exclaimed. "He isn't a rabbit at all! He isn't real!" "I am Real!" said the little Rabbit. "I am Real! The Boy said so!" And he nearly began to cry.
見なれないうさぎは踊るのをやめて、すぐそばまでやってきました。今度はとても近くまで来たので、長いひげがビロードのうさぎの耳にふれました。すると、そのうさぎは急に鼻にしわをよせ、耳をぺたんとねかせて、うしろへとびのきました。「こいつ、へんなにおいがするぞ！」と、そのうさぎは叫びました。「うさぎなんかじゃない！ほんものじゃないんだ！」「ぼくはほんものだよ！」と、小さなうさぎは言いました。「ほんものなんだ！ぼうやがそう言ったもの！」そして、もう少しで泣きだしそうになりました。
Just then there was a sound of footsteps, and the Boy ran past near them, and with a stamp of feet and a flash of white tails the two strange rabbits disappeared. "Come back and play with me!" called the little Rabbit. "Oh, do come back! I know I am Real!"
ちょうどそのとき、足音がして、ぼうやがすぐそばをかけぬけていきました。すると、二匹の見なれないうさぎは、トンと足をふみ鳴らし、白いしっぽをひらりと見せて、いなくなってしまいました。「戻ってきて、ぼくと遊んでよ！」と、小さなうさぎは呼びかけました。「ねえ、戻ってきてよ！ぼくはほんものなんだから！」
But there was no answer, only the little ants ran to and fro, and the bracken swayed gently where the two strangers had passed. The Velveteen Rabbit was all alone. "Oh, dear!" he thought. "Why did they run away like that? Why couldn't they stop and talk to me?" For a long time he lay very still, watching the bracken, and hoping that they would come back. But they never returned, and presently the sun sank lower and the little white moths fluttered out, and the Boy came and carried him home.
けれども、返事はありませんでした。ただ、小さなアリたちが行ったり来たりしているだけで、二匹が通ったところのワラビが、優しく揺れているばかりでした。ビロードのうさぎは、ひとりぼっちでした。「ああ、どうしよう！」と、うさぎは思いました。「どうして、あんなふうに逃げていってしまったんだろう？どうして、ここにいて、ぼくと話してくれなかったんだろう？」長いあいだ、うさぎはじっと動かずに横になって、ワラビを見つめながら、二匹が戻ってきてくれることを願っていました。けれども、二匹は二度と戻ってきませんでした。やがて、日がかたむき、小さな白いガがひらひらと飛びはじめました。そして、ぼうやがやってきて、うさぎを家に連れて帰りました。
Weeks passed, and the little Rabbit grew very old and shabby, but the Boy loved him just as much. He loved him so hard that he loved all his whiskers off, and the pink lining to his ears turned grey, and his brown spots faded. He even began to lose his shape, and he scarcely looked like a rabbit any more, except to the Boy. To him he was always beautiful, and that was all that the little Rabbit cared about. He didn't mind how he looked to other people, because the nursery magic had made him Real, and when you are Real shabbiness doesn't matter. And then, one day, the Boy was ill.
何週間もたって、小さなうさぎは、すっかり古ぼけて、みすぼらしくなりました。けれども、ぼうやは前と変わらず、うさぎを愛していました。あんまりかわいがったので、うさぎのひげはみんな、すりきれてなくなってしまいました。耳の裏地のピンク色は灰色になり、茶色のぶちもうすれてしまいました。形さえくずれはじめて、もうほとんどうさぎには見えなくなりました。ぼうやの目には、べつでしたけれど。ぼうやにとって、うさぎはいつだって美しかったのです。そして、小さなうさぎにとっては、それだけが大事なことでした。ほかの人の目にどう見えようと、うさぎは気にしませんでした。子ども部屋の魔法が、うさぎをほんものにしてくれたからです。ほんものになれば、みすぼらしさなんて、どうでもいいことなのです。そんなある日、ぼうやが病気になりました。
His face grew very flushed, and he talked in his sleep, and his little body was so hot that it burned the Rabbit when he held him close. Strange people came and went in the nursery, and a light burned all night and through it all the little Velveteen Rabbit lay there, hidden from sight under the bedclothes, and he never stirred, for he was afraid that if they found him some one might take him away, and he knew that the Boy needed him.
ぼうやの顔は真っ赤になり、寝言を言うようになりました。小さな体はとても熱くて、抱きしめられると、うさぎはやけどしそうなほどでした。知らない人たちが子ども部屋を出たり入ったりして、一晩じゅう明かりがともっていました。そのあいだずっと、小さなビロードのうさぎは、布団の下に隠れて、じっと横になっていました。少しも動きませんでした。見つかったら、だれかに連れていかれてしまうかもしれないと思って、怖かったのです。それに、ぼうやには自分が必要なのだと、うさぎにはわかっていました。
It was a long weary time, for the Boy was too ill to play, and the little Rabbit found it rather dull with nothing to do all day long. But he snuggled down patiently, and looked forward to the time when the Boy should be well again, and they would go out in the garden amongst the flowers and the butterflies and play splendid games in the raspberry thicket like they used to. All sorts of delightful things he planned, and while the Boy lay half asleep he crept up close to the pillow and whispered them in his ear. And presently the fever turned, and the Boy got better. He was able to sit up in bed and look at picture-books, while the little Rabbit cuddled close at his side. And one day, they let him get up and dress.
それは、長くてつらい日々でした。ぼうやは病気が重くて遊べなかったので、小さなうさぎは一日じゅうすることがなく、かなりたいくつでした。けれども、うさぎは辛抱強くぼうやにすりよって、ぼうやがまた元気になる日を楽しみにしていました。元気になったら、また庭に出て、花やチョウにかこまれて、前のようにキイチゴの茂みですばらしい遊びをするのです。うさぎは、楽しいことを、あれこれ計画しました。そして、ぼうやがうとうとしているあいだに、まくらのそばまではいあがって、その計画をぼうやの耳にささやきました。やがて、熱が下がりはじめ、ぼうやはよくなりました。ベッドの上に起き上がって絵本を見られるようになり、そのそばには、いつも小さなうさぎがぴったりよりそっていました。そしてある日、ぼうやは起きて服を着てもいいと言われました。
It was a bright, sunny morning, and the windows stood wide open. They had carried the Boy out on to the balcony, wrapped in a shawl, and the little Rabbit lay tangled up among the bedclothes, thinking. The Boy was going to the seaside to-morrow. Everything was arranged, and now it only remained to carry out the doctor's orders. They talked about it all, while the little Rabbit lay under the bedclothes, with just his head peeping out, and listened. The room was to be disinfected, and all the books and toys that the Boy had played with in bed must be burnt.
よく晴れた、明るい朝のことでした。窓は大きく開け放たれていました。みんなはぼうやをショールでくるんで、バルコニーへ連れ出していました。小さなうさぎは、布団にからまったまま、考えごとをしていました。ぼうやは、あした、海辺へ行くことになっていました。準備はすっかりととのっていて、あとはお医者さんの言いつけどおりにするだけでした。みんながそのことを話しているのを、小さなうさぎは、布団の下から頭だけ出して聞いていました。この部屋は消毒することになっていました。そして、ぼうやがベッドで遊んだ本やおもちゃは、みんな燃やさなければならないというのです。
"Hurrah!" thought the little Rabbit. "To-morrow we shall go to the seaside!" For the boy had often talked of the seaside, and he wanted very much to see the big waves coming in, and the tiny crabs, and the sand castles. Just then Nana caught sight of him. "How about his old Bunny?" she asked. "That?" said the doctor. "Why, it's a mass of scarlet fever germs!—Burn it at once. What? Nonsense! Get him a new one. He mustn't have that any more!"
「わあい！」と、小さなうさぎは思いました。「あしたは海辺に行くんだ！」ぼうやはよく海辺の話をしていたので、うさぎは大きな波が打ちよせるところや、小さなカニや、砂のお城を、見てみたくてたまらなかったのです。ちょうどそのとき、ナナがうさぎに気がつきました。「この古いうさちゃんは、どうしましょう？」と、ナナはたずねました。「それかね？」と、お医者さんは言いました。「なんと、しょうこう熱のばい菌のかたまりじゃないか！すぐに燃やしなさい。なんだって？とんでもない！新しいのを買ってあげなさい。もう、それを持たせてはいけないよ！」
And so the little Rabbit was put into a sack with the old picture-books and a lot of rubbish, and carried out to the end of the garden behind the fowl-house. That was a fine place to make a bonfire, only the gardener was too busy just then to attend to it. He had the potatoes to dig and the green peas to gather, but next morning he promised to come quite early and burn the whole lot.
こうして、小さなうさぎは、古い絵本やたくさんのがらくたと一緒に袋に入れられて、庭のはしの、ニワトリ小屋のうしろへ運ばれていきました。そこは、たき火をするのにちょうどいい場所でした。ただ、庭師さんはちょうどそのとき、とても忙しくて、手が回りませんでした。ジャガイモをほったり、グリーンピースをつんだりしなければならなかったのです。でも、あしたの朝は早く来て、全部燃やしてしまうと約束しました。
That night the Boy slept in a different bedroom, and he had a new bunny to sleep with him. It was a splendid bunny, all white plush with real glass eyes, but the Boy was too excited to care very much about it. For to-morrow he was going to the seaside, and that in itself was such a wonderful thing that he could think of nothing else.
その晩、ぼうやは違う寝室で眠りました。そして、一緒に寝るための新しいうさちゃんをもらいました。真っ白なふかふかの布でできていて、本物のガラスの目がついた、すばらしいうさちゃんでした。けれども、ぼうやはわくわくしていて、新しいうさちゃんのことは、あまり気にとめませんでした。あしたは海辺に行くのです。それだけでも、ほかに何も考えられないくらい、すばらしいことだったのです。
And while the Boy was asleep, dreaming of the seaside, the little Rabbit lay among the old picture-books in the corner behind the fowl-house, and he felt very lonely. The sack had been left untied, and so by wriggling a bit he was able to get his head through the opening and look out. He was shivering a little, for he had always been used to sleeping in a proper bed, and by this time his coat had worn so thin and threadbare from hugging that it was no longer any protection to him. Near by he could see the thicket of raspberry canes, growing tall and close like a tropical jungle, in whose shadow he had played with the Boy on bygone mornings. He thought of those long sunlit hours in the garden—how happy they were—and a great sadness came over him. He seemed to see them all pass before him, each more beautiful than the other, the fairy huts in the flower-bed, the quiet evenings in the wood when he lay in the bracken and the little ants ran over his paws; the wonderful day when he first knew that he was Real. He thought of the Skin Horse, so wise and gentle, and all that he had told him. Of what use was it to be loved and lose one's beauty and become Real if it all ended like this? And a tear, a real tear, trickled down his little shabby velvet nose and fell to the ground.
ぼうやが海辺の夢を見ながら眠っているあいだ、小さなうさぎは、ニワトリ小屋のうしろのすみで、古い絵本にかこまれて横になっていました。うさぎは、とても寂しい気持ちでした。袋の口はしばってなかったので、少しもがくと、頭を出して外をのぞくことができました。うさぎは少し震えていました。いつもきちんとしたベッドで寝るのになれていましたし、もうこのころには、抱きしめられてばかりいたせいで、毛皮がすっかりうすくすりきれて、寒さから身を守ってくれなかったからです。すぐ近くに、キイチゴの茂みが見えました。熱帯のジャングルのように、高く、こんもりとしげっています。過ぎた日の朝に、その木かげで、ぼうやと遊んだものでした。うさぎは、庭ですごした、日の光にあふれた長い時間を思い出しました。あのころは、なんて幸せだったのでしょう。そう思うと、うさぎはとても悲しくなりました。思い出が、次から次へと目の前を通りすぎていくようでした。どれも、前のものよりもっと美しく思えました。花壇の妖精の小屋。ワラビの中に横になって、小さなアリたちが前足の上を走っていった、森の静かな夕方。そして、自分がほんものだと初めて知った、あのすばらしい日。うさぎは、賢くて優しい皮のウマのことや、皮のウマが話してくれたことを、みんな思い出しました。愛されて、美しさをなくして、ほんものになっても、最後がこんなふうになってしまうのなら、いったいなんの役に立つのでしょう？すると、涙が、本当の涙が一つぶ、小さなみすぼらしいビロードの鼻をつたって、地面に落ちました。
And then a strange thing happened. For where the tear had fallen a flower grew out of the ground, a mysterious flower, not at all like any that grew in the garden. It had slender green leaves the colour of emeralds, and in the centre of the leaves a blossom like a golden cup. It was so beautiful that the little Rabbit forgot to cry, and just lay there watching it. And presently the blossom opened, and out of it there stepped a fairy.
すると、不思議なことが起こりました。涙が落ちたところから、一本の花が地面から生えてきたのです。それは、庭に咲いているどの花ともまったく違う、不思議な花でした。エメラルドのような色の、すらりとした緑の葉があって、葉の真ん中には、金のさかずきのような花が一つついていました。あんまり美しかったので、小さなうさぎは泣くのも忘れて、ただじっと横になったまま、その花を見つめていました。やがて、花が開いて、中から妖精が一人出てきました。
She was quite the loveliest fairy in the whole world. Her dress was of pearl and dew-drops, and there were flowers round her neck and in her hair, and her face was like the most perfect flower of all. And she came close to the little Rabbit and gathered him up in her arms and kissed him on his velveteen nose that was all damp from crying. "Little Rabbit," she said, "don't you know who I am?"
それは、世界じゅうでいちばん美しい妖精でした。妖精の服は真珠と露のしずくでできていて、首の周りにも髪にも、花をかざっていました。そして、その顔は、この世でいちばんみごとな花のようでした。妖精は小さなうさぎのそばにやってきて、うさぎをそっと抱き上げ、泣いてすっかり湿ったビロードの鼻にキスをしました。「小さなうさぎさん」と、妖精は言いました。「わたしがだれだか、わからない？」
The Rabbit looked up at her, and it seemed to him that he had seen her face before, but he couldn't think where. "I am the nursery magic Fairy," she said. "I take care of all the playthings that the children have loved. When they are old and worn out and the children don't need them any more, then I come and take them away with me and turn them into Real."
うさぎは妖精を見上げました。前にどこかでこの顔を見たことがあるような気がしましたが、どこだったか思い出せませんでした。「わたしは、子ども部屋の魔法の妖精です」と、妖精は言いました。「子どもたちに愛されたおもちゃたちを、みんなお世話しているのよ。おもちゃたちが年をとってすりきれて、子どもたちにもう必要とされなくなったら、わたしがやってきて、一緒に連れていくの。そして、ほんものにしてあげるのよ」
"Wasn't I Real before?" asked the little Rabbit. "You were Real to the Boy," the Fairy said, "because he loved you. Now you shall be Real to every one." And she held the little Rabbit close in her arms and flew with him into the wood.
「ぼく、前はほんものじゃなかったの？」と、小さなうさぎはたずねました。「あなたは、ぼうやにとってはほんものでした」と、妖精は言いました。「ぼうやがあなたを愛していたからよ。これからは、だれにとっても、ほんものになるのよ」そして妖精は、小さなうさぎをしっかりと抱きしめて、森の中へ飛んでいきました。
It was light now, for the moon had risen. All the forest was beautiful, and the fronds of the bracken shone like frosted silver. In the open glade between the tree-trunks the wild rabbits danced with their shadows on the velvet grass, but when they saw the Fairy they all stopped dancing and stood round in a ring to stare at her.
あたりはもう明るくなっていました。月がのぼっていたのです。森じゅうが美しく、ワラビの葉は、霜がおりた銀のように輝いていました。木々の幹のあいだの開けた草地では、野うさぎたちが、ビロードのような草の上で、自分の影と一緒に踊っていました。けれども、妖精のすがたを見ると、みんな踊るのをやめて、輪になって立ち、妖精を見つめました。
"I've brought you a new playfellow," the Fairy said. "You must be very kind to him and teach him all he needs to know in Rabbit-land, for he is going to live with you for ever and ever!" And she kissed the little Rabbit again and put him down on the grass. "Run and play, little Rabbit!" she said.
「あなたたちに、新しい遊び友だちを連れてきましたよ」と、妖精は言いました。「この子にうんと優しくしてあげてね。うさぎの国で知っておかなければならないことを、みんな教えてあげてちょうだい。この子は、これからずっと、いつまでも、あなたたちと一緒に暮らすのですから！」そして妖精は、もう一度小さなうさぎにキスをして、草の上におろしました。「さあ、走って遊んでいらっしゃい、小さなうさぎさん！」と、妖精は言いました。
But the little Rabbit sat quite still for a moment and never moved. For when he saw all the wild rabbits dancing around him he suddenly remembered about his hind legs, and he didn't want them to see that he was made all in one piece. He did not know that when the Fairy kissed him that last time she had changed him altogether. And he might have sat there a long time, too shy to move, if just then something hadn't tickled his nose, and before he thought what he was doing he lifted his hind toe to scratch it.
けれども、小さなうさぎは、しばらくのあいだ、じっと座ったまま、少しも動きませんでした。野うさぎたちがみんな周りで踊っているのを見ると、急に自分のうしろ足のことを思い出したのです。体がひとつながりにできていることを、みんなに見られたくありませんでした。妖精が最後にキスをしたとき、自分がすっかり別のものに変えられていたことを、うさぎは知らなかったのです。そのとき、何かがうさぎの鼻をくすぐらなかったら、うさぎは恥ずかしくて動けないまま、いつまでもそこに座っていたかもしれません。でも、うさぎは、何をしているのか考えるより先に、うしろ足のつま先を上げて、鼻をかこうとしていました。
And he found that he actually had hind legs! Instead of dingy velveteen he had brown fur, soft and shiny, his ears twitched by themselves, and his whiskers were so long that they brushed the grass. He gave one leap and the joy of using those hind legs was so great that he went springing about the turf on them, jumping sideways and whirling round as the others did, and he grew so excited that when at last he did stop to look for the Fairy she had gone. He was a Real Rabbit at last, at home with the other rabbits.
そして、うさぎは、本当にうしろ足があることに気がついたのです！くすんだビロードではなく、やわらかくてつやつやした茶色の毛皮が生えていました。耳はひとりでにぴくぴく動き、ひげは草にふれるほど長くなっていました。うさぎは、ぴょんと一回はねました。うしろ足を使うのが、あんまりうれしかったので、ほかのうさぎたちと同じように、横っとびにはねたり、くるくる回ったりしながら、芝の上をはね回りました。うさぎはすっかり夢中になっていたので、ようやく立ち止まって妖精を探したときには、妖精はもういなくなっていました。うさぎはとうとう、ほんもののうさぎになったのです。そして、ほかのうさぎたちの中で、すっかりくつろいでいました。
Autumn passed and Winter, and in the Spring, when the days grew warm and sunny, the Boy went out to play in the wood behind the house. And while he was playing, two rabbits crept out from the bracken and peeped at him. One of them was brown all over, but the other had strange markings under his fur, as though long ago he had been spotted, and the spots still showed through. And about his little soft nose and his round black eyes there was something familiar, so that the Boy thought to himself: "Why, he looks just like my old Bunny that was lost when I had scarlet fever!" But he never knew that it really was his own Bunny, come back to look at the child who had first helped him to be Real.
秋がすぎ、冬がすぎました。そして春になって、あたたかく晴れた日が続くようになると、ぼうやは家の裏の森へ遊びに行きました。ぼうやが遊んでいると、ワラビの中から二匹のうさぎがそっと出てきて、ぼうやをのぞきました。一匹は全身が茶色でした。でも、もう一匹は、毛の下に不思議なもようがありました。まるで、ずっと昔はぶちもようで、そのぶちが、今でもすけて見えているかのようでした。それに、その小さなやわらかな鼻と、まるい黒い目には、どこか見おぼえがありました。それで、ぼうやは心の中で思いました。「あれっ、しょうこう熱にかかったときになくした、ぼくの古いうさちゃんにそっくりだ！」けれども、ぼうやは知りませんでした。それが本当に自分のうさちゃんで、自分を初めてほんものにしてくれた子どもを、見に帰ってきたのだということを。
