It was lovely summer weather in the country, and the golden corn, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful. The stork walking about on his long red legs chattered in the Egyptian language, which he had learnt from his mother. The corn-fields and meadows were surrounded by large forests, in the midst of which were deep pools. It was, indeed, delightful to walk about in the country. In a sunny spot stood a pleasant old farm-house close by a deep river, and from the house down to the water side grew great burdock leaves, so high, that under the tallest of them a little child could stand upright. The spot was as wild as the centre of a thick wood. In this snug retreat sat a duck on her nest, watching for her young brood to hatch; she was beginning to get tired of her task, for the little ones were a long time coming out of their shells, and she seldom had any visitors. The other ducks liked much better to swim about in the river than to climb the slippery banks, and sit under a burdock leaf, to have a gossip with her. At length one shell cracked, and then another, and from each egg came a living creature that lifted its head and cried, "Peep, peep." "Quack, quack," said the mother, and then they all quacked as well as they could, and looked about them on every side at the large green leaves. Their mother allowed them to look as much as they liked, because green is good for the eyes. "How large the world is," said the young ducks, when they found how much more room they now had than while they were inside the egg-shell. "Do you imagine this is the whole world?" asked the mother; "Wait till you have seen the garden; it stretches far beyond that to the parson's field, but I have never ventured to such a distance. Are you all out?" she continued, rising; "No, I declare, the largest egg lies there still. I wonder how long this is to last, I am quite tired of it;" and she seated herself again on the nest.
いなかは、すばらしい夏の日和でした。金色の麦も、緑のオート麦も、牧場に積み上げられた干し草の山も、どれも美しく見えました。長い赤い脚で歩き回っているコウノトリは、お母さんから教わったエジプトの言葉で、ぺちゃくちゃとしゃべっていました。麦畑や牧場のまわりには大きな森が広がり、森の中には深い池がいくつもありました。いなかを歩き回るのは、本当に楽しいことでした。日当たりのよい場所に、深い川のすぐそばに、感じのよい古い農家が一軒建っていました。家から川岸までは、大きなゴボウの葉が生いしげっていました。その背の高さときたら、いちばん高い葉の下なら、小さな子どもがまっすぐ立てるほどでした。そこはまるで深い森の真ん中のように、手つかずの場所でした。この居心地のよい隠れ場所で、一羽のアヒルが巣について、ひなたちがかえるのを待っていました。アヒルは、この仕事に疲れてきていました。ひなたちはなかなか殻から出てきませんでしたし、たずねてくる者もめったにいなかったからです。ほかのアヒルたちは、すべりやすい土手をよじ登ってゴボウの葉の下にすわり、おしゃべりをするよりも、川で泳ぎ回るほうがずっと好きだったのです。とうとう殻が一つ割れ、また一つ割れました。そして、それぞれの卵から生き物が出てきて、頭を持ち上げ、「ピヨ、ピヨ」と鳴きました。「ガア、ガア」とお母さんが言うと、ひなたちもみんな精いっぱいガアガアと鳴き、まわりの大きな緑の葉をあちこち見回しました。お母さんは、ひなたちが好きなだけ見回すのを許してやりました。緑色は目によいからです。「世界って、なんて広いんだろう」と、子ガモたちは言いました。卵の殻の中にいたときよりも、ずっと広い場所があることに気づいたのです。「これが世界のすべてだと思っているの？」と、お母さんはたずねました。「庭を見るまで待ってごらん。庭はそのずっと向こう、牧師さんの畑まで広がっているのよ。もっとも、わたしだってそんな遠くまで行ってみたことはないけれど。みんな出てきたかしら？」と、お母さんは立ち上がりながら続けました。「あら、まあ、いちばん大きな卵がまだ残っているわ。いつまでこんなことが続くのかしら。もううんざりだわ」。そしてお母さんは、また巣にすわりこみました。
"Well, how are you getting on?" asked an old duck, who paid her a visit.
「さて、調子はどう？」と、たずねてきた年寄りのアヒルが聞きました。
"One egg is not hatched yet," said the duck, "it will not break. But just look at all the others, are they not the prettiest little ducklings you ever saw? They are the image of their father, who is so unkind, he never comes to see."
「卵が一つ、まだかえらないんです」と、アヒルは言いました。「どうしても割れないの。でも、ほかの子たちを見てちょうだい。今まで見たこともないくらいかわいい子ガモたちでしょう？ みんな父親にそっくりなの。あの人ったら薄情で、一度も会いに来ないのよ」
"Let me see the egg that will not break," said the duck; "I have no doubt it is a turkey's egg. I was persuaded to hatch some once, and after all my care and trouble with the young ones, they were afraid of the water. I quacked and clucked, but all to no purpose. I could not get them to venture in. Let me look at the egg. Yes, that is a turkey's egg; take my advice, leave it where it is and teach the other children to swim."
「その割れない卵を見せてごらん」と、年寄りのアヒルは言いました。「きっと七面鳥の卵にちがいないよ。わたしも一度、うまく言いくるめられて七面鳥の卵をかえしたことがあってね。さんざん世話をして苦労したのに、その子たちは水を怖がったんだ。わたしはガアガア鳴いたりコッコッと呼んだりしたけれど、まるでむだだった。どうしても水に入らせることができなかったのさ。卵を見せてごらん。ああ、やっぱり七面鳥の卵だね。わたしの忠告を聞きなさい。それはほうっておいて、ほかの子たちに泳ぎを教えてやるんだね」
"I think I will sit on it a little while longer," said the duck; "as I have sat so long already, a few days will be nothing."
「もう少しだけ温めてみようと思います」と、アヒルは言いました。「もうこんなに長く温めてきたんですもの。あと何日かくらい、なんでもありません」
"Please yourself," said the old duck, and she went away.
「お好きにどうぞ」と年寄りのアヒルは言って、帰っていきました。
At last the large egg broke, and a young one crept forth crying, "Peep, peep." It was very large and ugly. The duck stared at it and exclaimed, "It is very large and not at all like the others. I wonder if it really is a turkey. We shall soon find it out, however when we go to the water. It must go in, if I have to push it myself."
とうとう大きな卵が割れ、一羽のひなが「ピヨ、ピヨ」と鳴きながらはい出してきました。それはとても大きくて、みにくい子でした。アヒルはその子をじっと見つめて、さけびました。「ずいぶん大きいわね。ほかの子たちとは全然似ていないわ。本当に七面鳥なのかしら。でも、水に行けばすぐにわかるわ。わたしが自分で押しこんででも、水に入れてみせるわ」
On the next day the weather was delightful, and the sun shone brightly on the green burdock leaves, so the mother duck took her young brood down to the water, and jumped in with a splash. "Quack, quack," cried she, and one after another the little ducklings jumped in. The water closed over their heads, but they came up again in an instant, and swam about quite prettily with their legs paddling under them as easily as possible, and the ugly duckling was also in the water swimming with them.
次の日は気持ちのよい天気で、太陽が緑のゴボウの葉の上に明るく照っていました。そこでお母さんアヒルは、ひなたちを水辺に連れていき、ザブンと水に飛びこみました。「ガア、ガア」とお母さんが鳴くと、子ガモたちは次々に飛びこみました。水は子ガモたちの頭の上までおおいましたが、すぐにまた浮かび上がってきて、水の中でいとも楽々と脚を動かしながら、とてもかわいらしく泳ぎ回りました。そして、みにくい子ガモも、一緒に水の中で泳いでいました。
"Oh," said the mother, "that is not a turkey; how well he uses his legs, and how upright he holds himself! He is my own child, and he is not so very ugly after all if you look at him properly. Quack, quack! come with me now, I will take you into grand society, and introduce you to the farmyard, but you must keep close to me or you may be trodden upon; and, above all, beware of the cat."
「まあ」と、お母さんは言いました。「あれは七面鳥じゃないわ。脚の使い方がなんて上手なんでしょう。それに、なんてしゃんと体を起こしていることかしら！ あの子はわたしの子よ。よく見れば、そんなにみにくくもないわ。ガア、ガア！ さあ、一緒においで。りっぱな社交界に連れていって、農場のみんなに紹介してあげるわ。でも、踏まれるといけないから、わたしのそばを離れちゃだめよ。それに何よりも、猫には気をつけなさい」
When they reached the farmyard, there was a great disturbance, two families were fighting for an eel's head, which, after all, was carried off by the cat. "See, children, that is the way of the world," said the mother duck, whetting her beak, for she would have liked the eel's head herself. "Come, now, use your legs, and let me see how well you can behave. You must bow your heads prettily to that old duck yonder; she is the highest born of them all, and has Spanish blood, therefore, she is well off. Don't you see she has a red flag tied to her leg, which is something very grand, and a great honor for a duck; it shows that every one is anxious not to lose her, as she can be recognized both by man and beast. Come, now, don't turn your toes, a well-bred duckling spreads his feet wide apart, just like his father and mother, in this way; now bend your neck, and say 'quack.'"
農場の庭に着くと、大騒ぎが起きていました。二つの家族が、ウナギの頭を取り合ってけんかをしていたのです。でも結局、そのウナギの頭は猫に持っていかれてしまいました。「ごらん、子どもたち、世の中ってこういうものよ」と、お母さんアヒルはくちばしをとぎながら言いました。自分も、そのウナギの頭がほしかったのです。「さあ、脚をしっかり使って、どれだけお行儀よくできるか見せてちょうだい。あそこにいる年寄りのアヒルさんに、かわいく頭を下げなくちゃいけませんよ。あの方はここでいちばん家柄がよくて、スペインの血を引いていらっしゃるの。だから暮らし向きもいいのよ。脚に赤い布が結んであるのが見えるでしょう？ あれはとてもりっぱなもので、アヒルにとって大変な名誉なの。みんながあの方を見失わないよう気をつけているというしるしなのよ。あれがあれば、人間にも動物にも見分けがつくからね。さあ、つま先を内側に向けちゃだめ。育ちのいい子ガモは、お父さんやお母さんと同じように、こうやって足を大きく開くのよ。さあ、首を曲げて、『ガア』と言いなさい」
The ducklings did as they were bid, but the other duck stared, and said, "Look, here comes another brood, as if there were not enough of us already! and what a queer looking object one of them is; we don't want him here," and then one flew out and bit him in the neck.
子ガモたちは、言われたとおりにしました。けれども、ほかのアヒルたちはじろじろ見て、こう言いました。「ほら、また別のひなたちが来たよ。わたしたちだけでもう十分多いのにさ！ それに、あのうちの一羽はなんて妙な格好をしているんだろう。あんなのはここにいてほしくないね」。そして一羽が飛び出してきて、みにくい子ガモの首にかみつきました。
"Let him alone," said the mother; "he is not doing any harm."
「その子にかまわないでください」と、お母さんは言いました。「何も悪いことはしていないじゃありませんか」
"Yes, but he is so big and ugly," said the spiteful duck "and therefore he must be turned out."
「ああ、でも、あいつはあんまり大きくてみにくいからね」と、意地の悪いアヒルは言いました。「だから追い出さなきゃならないのさ」
"The others are very pretty children," said the old duck, with the rag on her leg, "all but that one; I wish his mother could improve him a little."
「ほかの子たちはとてもかわいいね」と、脚に布切れを巻いた年寄りのアヒルが言いました。「あの一羽をのぞいてはね。あの子の母親が、もう少しあの子をましにしてやれるといいんだけど」
"That is impossible, your grace," replied the mother; "he is not pretty; but he has a very good disposition, and swims as well or even better than the others. I think he will grow up pretty, and perhaps be smaller; he has remained too long in the egg, and therefore his figure is not properly formed;" and then she stroked his neck and smoothed the feathers, saying, "It is a drake, and therefore not of so much consequence. I think he will grow up strong, and able to take care of himself."
「それは無理でございます、奥方さま」と、お母さんは答えました。「あの子はかわいくはありません。でも、とても気立てがよくて、ほかの子たちと同じくらい、いえ、それ以上に上手に泳ぐんです。大きくなったらきれいになると思いますし、たぶんもう少し小さくなるでしょう。卵の中に長くいすぎたせいで、体つきがきちんとできていないのです」。それからお母さんは子ガモの首をなで、羽を整えてやりながら言いました。「この子は男の子ですから、それほど気にすることもありませんわ。きっと強く育って、自分の身は自分で守れるようになると思います」
"The other ducklings are graceful enough," said the old duck. "Now make yourself at home, and if you can find an eel's head, you can bring it to me."
「ほかの子ガモたちは、十分に品がいいね」と、年寄りのアヒルは言いました。「さあ、くつろいでおくれ。もしウナギの頭を見つけたら、わたしのところへ持ってきてもいいよ」
And so they made themselves comfortable; but the poor duckling, who had crept out of his shell last of all, and looked so ugly, was bitten and pushed and made fun of, not only by the ducks, but by all the poultry. "He is too big," they all said, and the turkey cock, who had been born into the world with spurs, and fancied himself really an emperor, puffed himself out like a vessel in full sail, and flew at the duckling, and became quite red in the head with passion, so that the poor little thing did not know where to go, and was quite miserable because he was so ugly and laughed at by the whole farmyard. So it went on from day to day till it got worse and worse. The poor duckling was driven about by every one; even his brothers and sisters were unkind to him, and would say, "Ah, you ugly creature, I wish the cat would get you," and his mother said she wished he had never been born. The ducks pecked him, the chickens beat him, and the girl who fed the poultry kicked him with her feet. So at last he ran away, frightening the little birds in the hedge as he flew over the palings.
こうして一家はくつろいで過ごしました。けれども、かわいそうなのは、最後に殻からはい出してきた、あのみにくい子ガモです。アヒルたちからだけでなく、農場じゅうの鳥たちから、かみつかれ、押しのけられ、ばかにされました。「あいつは大きすぎる」と、みんなが言いました。雄の七面鳥は、生まれつき蹴爪（けづめ）があるので、自分を本物の皇帝だと思いこんでいました。その七面鳥が、帆をいっぱいに張った船のように体をふくらませて子ガモに飛びかかり、怒りのあまり頭を真っ赤にしました。かわいそうな子ガモは、どこへ行ったらよいのかわからず、自分がみにくくて農場じゅうから笑われるので、すっかりみじめな気持ちでした。そんな日が来る日も来る日も続き、ますますひどくなっていきました。かわいそうな子ガモは、誰からも追い回されました。兄弟や姉妹たちまでもがつらく当たり、「ああ、このみにくいやつめ、猫に食べられてしまえばいいのに」と言うのでした。そしてお母さんまでもが、あんな子は生まれてこなければよかったのに、と言いました。アヒルたちは子ガモをつつき、ニワトリたちは子ガモをたたき、鳥にえさをやる娘は足で子ガモをけとばしました。そこでとうとう、子ガモは逃げ出しました。柵を飛びこえるとき、生け垣にいた小鳥たちを驚かせてしまいました。
"They are afraid of me because I am ugly," he said. So he closed his eyes, and flew still farther, until he came out on a large moor, inhabited by wild ducks. Here he remained the whole night, feeling very tired and sorrowful.
「ぼくがみにくいから、みんなぼくを怖がるんだ」と、子ガモは言いました。そこで目を閉じて、さらに遠くへと飛んでいき、とうとう野ガモの住む大きな沼地に出ました。そこで子ガモは、ひどく疲れて悲しい気持ちのまま、一晩じゅう過ごしました。
In the morning, when the wild ducks rose in the air, they stared at their new comrade. "What sort of a duck are you?" they all said, coming round him.
朝になって、野ガモたちは空に舞い上がると、新しい仲間をじろじろと見ました。「おまえは、いったいどういう種類のカモなんだい？」と、みんなが子ガモのまわりに集まってきて言いました。
He bowed to them, and was as polite as he could be, but he did not reply to their question. "You are exceedingly ugly," said the wild ducks, "but that will not matter if you do not want to marry one of our family."
子ガモはみんなにおじぎをして、できるだけ礼儀正しくふるまいましたが、その質問には答えませんでした。「おまえはとびきりみにくいな」と、野ガモたちは言いました。「でも、おれたちの一族の誰かと結婚したいなんて思わないなら、そんなことはかまわないさ」
Poor thing! he had no thoughts of marriage; all he wanted was permission to lie among the rushes, and drink some of the water on the moor. After he had been on the moor two days, there came two wild geese, or rather goslings, for they had not been out of the egg long, and were very saucy. "Listen, friend," said one of them to the duckling, "you are so ugly, that we like you very well. Will you go with us, and become a bird of passage? Not far from here is another moor, in which there are some pretty wild geese, all unmarried. It is a chance for you to get a wife; you may be lucky, ugly as you are."
かわいそうに！ 子ガモには、結婚のことなど思いもよりませんでした。望んでいたのは、イグサのあいだに横になって、沼の水を少し飲ませてもらうことだけでした。沼地に来て二日たったころ、二羽の野生のガンがやって来ました。いいえ、ガンのひなと言ったほうがいいでしょう。卵から出てまだ間もなく、とても生意気だったからです。「聞けよ、おまえ」と、一羽が子ガモに言いました。「おまえはすごくみにくいから、おれたちはおまえが気に入ったよ。おれたちと一緒に来て、渡り鳥にならないか。ここからそう遠くないところに別の沼があって、そこにはかわいい野生のガンの娘たちがいるんだ。みんな独り者だぜ。おまえが嫁さんを見つけるチャンスだよ。そんなにみにくくても、運がいいかもしれないぜ」
"Pop, pop," sounded in the air, and the two wild geese fell dead among the rushes, and the water was tinged with blood. "Pop, pop," echoed far and wide in the distance, and whole flocks of wild geese rose up from the rushes. The sound continued from every direction, for the sportsmen surrounded the moor, and some were even seated on branches of trees, overlooking the rushes. The blue smoke from the guns rose like clouds over the dark trees, and as it floated away across the water, a number of sporting dogs bounded in among the rushes, which bent beneath them wherever they went. How they terrified the poor duckling! He turned away his head to hide it under his wing, and at the same moment a large terrible dog passed quite near him. His jaws were open, his tongue hung from his mouth, and his eyes glared fearfully. He thrust his nose close to the duckling, showing his sharp teeth, and then, "splash, splash," he went into the water without touching him, "Oh," sighed the duckling, "how thankful I am for being so ugly; even a dog will not bite me." And so he lay quite still, while the shot rattled through the rushes, and gun after gun was fired over him. It was late in the day before all became quiet, but even then the poor young thing did not dare to move. He waited quietly for several hours, and then, after looking carefully around him, hastened away from the moor as fast as he could. He ran over field and meadow till a storm arose, and he could hardly struggle against it. Towards evening, he reached a poor little cottage that seemed ready to fall, and only remained standing because it could not decide on which side to fall first. The storm continued so violent, that the duckling could go no farther; he sat down by the cottage, and then he noticed that the door was not quite closed in consequence of one of the hinges having given way. There was therefore a narrow opening near the bottom large enough for him to slip through, which he did very quietly, and got a shelter for the night. A woman, a tom cat, and a hen lived in this cottage. The tom cat, whom the mistress called, "My little son," was a great favorite; he could raise his back, and purr, and could even throw out sparks from his fur if it were stroked the wrong way. The hen had very short legs, so she was called "Chickie short legs." She laid good eggs, and her mistress loved her as if she had been her own child. In the morning, the strange visitor was discovered, and the tom cat began to purr, and the hen to cluck.
「パン、パン」と空に音が響き、二羽の野生のガンはイグサのあいだに落ちて死んでしまい、水は血で赤く染まりました。「パン、パン」と遠くあちこちにこだまが響き、イグサのあいだから、ガンの群れがいっせいに飛び立ちました。音はあらゆる方向から聞こえ続けました。狩人たちが沼地を取り囲んでいて、中には木の枝にすわって、イグサを見下ろしている者さえいたのです。鉄砲から出る青い煙が、暗い木々の上に雲のように立ちのぼりました。それが水面をただよっていくと、猟犬たちが何匹もイグサのあいだに跳びこんできました。犬たちが通るところでは、イグサがどこでもなぎ倒されました。かわいそうな子ガモは、なんと恐ろしい思いをしたことでしょう！ 頭をそむけて翼の下に隠そうとした、ちょうどそのとき、大きな恐ろしい犬が、すぐそばを通りかかりました。犬は口を開け、舌をだらりと垂らし、目を恐ろしくぎらつかせていました。犬は鋭い歯を見せながら子ガモに鼻を近づけましたが、それから子ガモにはふれずに、「ザブン、ザブン」と水の中へ入っていきました。「ああ」と、子ガモはため息をつきました。「こんなにみにくくて、なんてありがたいんだろう。犬でさえ、ぼくにはかみつかないんだもの」。そうして子ガモは、弾がイグサのあいだをビシビシと飛び、次から次へと頭の上で鉄砲が撃たれるあいだ、じっと動かずに横たわっていました。あたりがすっかり静かになったのは日も暮れかけたころでしたが、それでもかわいそうな子ガモは、動く勇気がありませんでした。何時間も静かに待ち、それから注意深くまわりを見回すと、できるだけ急いで沼地から逃げ出しました。畑や牧場を走っていきましたが、そのうちに嵐になり、風に逆らって進むのもやっとでした。夕方近くになって、子ガモはみすぼらしい小さな小屋にたどり着きました。今にもたおれそうな小屋で、どちらにたおれるか決めかねているから、どうにか立っていられる、といったありさまでした。嵐はあまりに激しく続いていたので、子ガモはもうそれ以上進めませんでした。小屋のそばにすわりこむと、ちょうつがいの一つが壊れているせいで、戸がきちんと閉まっていないことに気づきました。そのため戸の下のほうに、すりぬけられるくらいの細いすき間があいていたのです。子ガモはとても静かにそこをすりぬけ、一晩の宿を手に入れました。この小屋には、一人のおばあさんと、雄猫と、めんどりが住んでいました。雄猫は、おばあさんから「わたしのかわいい坊や」と呼ばれていて、大のお気に入りでした。背中を丸めたり、のどをゴロゴロ鳴らしたりできましたし、毛を逆さになでられると、毛皮から火花を散らすことさえできました。めんどりはとても脚が短かったので、「チビ足ちゃん」と呼ばれていました。めんどりはよい卵を産んだので、おばあさんはまるで自分の子どものようにかわいがっていました。朝になると、見知らぬお客が見つかり、雄猫はゴロゴロとのどを鳴らし始め、めんどりはコッコッと鳴き始めました。
"What is that noise about?" said the old woman, looking round the room, but her sight was not very good; therefore, when she saw the duckling she thought it must be a fat duck, that had strayed from home. "Oh what a prize!" she exclaimed, "I hope it is not a drake, for then I shall have some duck's eggs. I must wait and see." So the duckling was allowed to remain on trial for three weeks, but there were no eggs. Now the tom cat was the master of the house, and the hen was mistress, and they always said, "We and the world," for they believed themselves to be half the world, and the better half too. The duckling thought that others might hold a different opinion on the subject, but the hen would not listen to such doubts. "Can you lay eggs?" she asked. "No." "Then have the goodness to hold your tongue." "Can you raise your back, or purr, or throw out sparks?" said the tom cat. "No." "Then you have no right to express an opinion when sensible people are speaking." So the duckling sat in a corner, feeling very low spirited, till the sunshine and the fresh air came into the room through the open door, and then he began to feel such a great longing for a swim on the water, that he could not help telling the hen.
「何を騒いでいるんだい？」と、おばあさんは部屋の中を見回しながら言いました。けれども、おばあさんは目があまりよくありませんでした。そのため子ガモを見ると、家から迷い出てきた太ったアヒルにちがいないと思いました。「おや、これは掘り出し物だ！」と、おばあさんはさけびました。「雄じゃないといいんだけど。雌ならアヒルの卵が手に入るからね。様子を見てみなくちゃ」。そこで子ガモは、三週間、お試しで置いてもらえることになりました。けれども、卵は一つも産まれませんでした。さて、この家では雄猫が主人で、めんどりがおかみさんでした。二人はいつも「わたしたちと世間」と言っていました。自分たちが世界の半分、それもよいほうの半分だと信じていたのです。子ガモは、ほかの者はそのことについてちがう意見を持っているかもしれないと思いましたが、めんどりはそんな疑いに耳を貸そうとはしませんでした。「あなた、卵を産めるの？」と、めんどりはたずねました。「いいえ」「それなら、どうかだまっていてちょうだい」「おまえ、背中を丸めたり、のどを鳴らしたり、火花を散らしたりできるかい？」と、雄猫が言いました。「いいえ」「それなら、分別のある者たちが話しているときに、意見を言う資格なんてないね」。そこで子ガモは、すっかりしょげて部屋の隅にすわっていました。けれども、開いた戸から日の光と新鮮な空気が部屋に入ってくると、水の上を泳ぎたくてたまらなくなり、そのことをめんどりに言わずにはいられなくなりました。
"What an absurd idea," said the hen. "You have nothing else to do, therefore you have foolish fancies. If you could purr or lay eggs, they would pass away."
「なんてばかげた考えでしょう」と、めんどりは言いました。「あなたはほかにすることがないから、そんなくだらないことを思いつくのよ。のどを鳴らすか卵を産むかできれば、そんな考えはなくなるわ」
"But it is so delightful to swim about on the water," said the duckling, "and so refreshing to feel it close over your head, while you dive down to the bottom."
「でも、水の上を泳ぎ回るのはとても楽しいんです」と、子ガモは言いました。「それに、水の底へもぐっていくとき、頭の上で水が閉じるのを感じるのは、とても気持ちがいいんですよ」
"Delightful, indeed!" said the hen, "why you must be crazy! Ask the cat, he is the cleverest animal I know, ask him how he would like to swim about on the water, or to dive under it, for I will not speak of my own opinion; ask our mistress, the old woman—there is no one in the world more clever than she is. Do you think she would like to swim, or to let the water close over her head?"
「楽しいですって、まあ！」と、めんどりは言いました。「あなた、頭がおかしいんじゃないの！ 猫に聞いてごらんなさい。わたしの知っている中でいちばん賢い動物よ。水の上を泳ぎ回ったり、水の中にもぐったりするのが好きかどうか、聞いてごらんなさい。わたし自身の意見は言わないでおくわ。わたしたちのご主人の、あのおばあさんに聞いてごらんなさい。世界じゅうに、あの方より賢い人はいないわ。あの方が泳いだり、頭の上で水を閉じさせたりするのを好むと思う？」
"You don't understand me," said the duckling.
「あなたには、ぼくのことがわからないんです」と、子ガモは言いました。
"We don't understand you? Who can understand you, I wonder? Do you consider yourself more clever than the cat, or the old woman? I will say nothing of myself. Don't imagine such nonsense, child, and thank your good fortune that you have been received here. Are you not in a warm room, and in society from which you may learn something. But you are a chatterer, and your company is not very agreeable. Believe me, I speak only for your own good. I may tell you unpleasant truths, but that is a proof of my friendship. I advise you, therefore, to lay eggs, and learn to purr as quickly as possible."
「わたしたちにはわからないですって？ それなら、いったい誰にならあなたのことがわかるっていうの？ あなたは自分が猫やおばあさんより賢いとでも思っているの？ わたし自身のことは言わないでおくけどね。坊や、そんなばかなことを考えるのはおよしなさい。そして、ここに置いてもらえた幸運に感謝なさい。あなたは暖かい部屋にいて、何かを学べるような仲間と一緒にいるんじゃないの。それなのにあなたはおしゃべりで、一緒にいてもちっとも楽しくないわ。本当よ、わたしはあなたのためを思って言っているの。耳の痛い本当のことを言うかもしれないけれど、それこそわたしが友だちだという証拠なのよ。だから忠告しておくわ。できるだけ早く卵を産んで、のどを鳴らせるようになりなさい」
"I believe I must go out into the world again," said the duckling.
「ぼく、また広い世界へ出ていかなくちゃいけないと思います」と、子ガモは言いました。
"Yes, do," said the hen. So the duckling left the cottage, and soon found water on which it could swim and dive, but was avoided by all other animals, because of its ugly appearance. Autumn came, and the leaves in the forest turned to orange and gold. Then, as winter approached, the wind caught them as they fell and whirled them in the cold air. The clouds, heavy with hail and snow-flakes, hung low in the sky, and the raven stood on the ferns crying, "Croak, croak." It made one shiver with cold to look at him. All this was very sad for the poor little duckling. One evening, just as the sun set amid radiant clouds, there came a large flock of beautiful birds out of the bushes. The duckling had never seen any like them before. They were swans, and they curved their graceful necks, while their soft plumage shown with dazzling whiteness. They uttered a singular cry, as they spread their glorious wings and flew away from those cold regions to warmer countries across the sea. As they mounted higher and higher in the air, the ugly little duckling felt quite a strange sensation as he watched them. He whirled himself in the water like a wheel, stretched out his neck towards them, and uttered a cry so strange that it frightened himself. Could he ever forget those beautiful, happy birds; and when at last they were out of his sight, he dived under the water, and rose again almost beside himself with excitement. He knew not the names of these birds, nor where they had flown, but he felt towards them as he had never felt for any other bird in the world. He was not envious of these beautiful creatures, but wished to be as lovely as they. Poor ugly creature, how gladly he would have lived even with the ducks had they only given him encouragement. The winter grew colder and colder; he was obliged to swim about on the water to keep it from freezing, but every night the space on which he swam became smaller and smaller. At length it froze so hard that the ice in the water crackled as he moved, and the duckling had to paddle with his legs as well as he could, to keep the space from closing up. He became exhausted at last, and lay still and helpless, frozen fast in the ice.
「ええ、そうなさい」と、めんどりは言いました。こうして子ガモは小屋を出ていき、まもなく泳いだりもぐったりできる水を見つけました。けれども、そのみにくい姿のために、ほかのどの動物からもさけられました。秋が来て、森の木の葉はオレンジ色や金色に変わりました。そして冬が近づくと、落ちてくる葉を風がとらえて、冷たい空気の中に舞い上げました。あられや雪をたっぷりふくんだ重い雲が空に低く垂れこめ、カラスがシダの上にとまって「カア、カア」と鳴いていました。それを見ているだけで、寒さで身ぶるいがするほどでした。これはどれも、かわいそうな小さな子ガモにとって、とても悲しいことでした。ある夕方、ちょうど太陽が輝く雲のあいだに沈むころ、しげみの中から美しい鳥の大きな群れが現れました。子ガモは、これまでそんな鳥を一度も見たことがありませんでした。それは白鳥たちでした。優雅な首を曲げていて、その柔らかな羽は、まばゆいほどの白さで輝いていました。白鳥たちはすばらしい翼を広げると、不思議な声をあげ、その寒い土地から、海をこえたもっと暖かい国々へと飛び去っていきました。白鳥たちが空高く、さらに高くのぼっていくのを見ながら、みにくい小さな子ガモは、なんとも不思議な気持ちになりました。子ガモは水の中で車輪のようにくるくる回り、白鳥たちのほうへ首をのばして、自分でも怖くなるほど奇妙な声をあげました。あの美しく幸せそうな鳥たちを、どうして忘れられたでしょう。とうとう白鳥たちが見えなくなると、子ガモは水の中にもぐり、また浮かび上がってきましたが、興奮のあまり、ほとんどわれを忘れていました。その鳥たちの名前も、どこへ飛んでいったのかも知りませんでしたが、世界じゅうのほかのどんな鳥にも感じたことのない気持ちを、その鳥たちに感じていました。その美しい生き物をうらやんだのではありません。自分もあんなに美しくなりたいと願ったのです。かわいそうな、みにくい子ガモ。もしアヒルたちが少しでも励ましてくれたなら、アヒルたちと一緒にでも、どんなに喜んで暮らしたことでしょう。冬はますます寒くなっていきました。子ガモは、水が凍らないように、水の上を泳ぎ回っていなければなりませんでした。けれども毎晩、泳げる場所はどんどん小さくなっていきました。とうとうひどく凍りついて、子ガモが動くと、水の中の氷がパリパリと音を立てるほどになりました。子ガモは、すき間がふさがってしまわないように、精いっぱい脚で水をかかなければなりませんでした。ついに子ガモは力つき、氷の中にしっかりと閉じこめられて、動けずにぐったりと横たわりました。
Early in the morning, a peasant, who was passing by, saw what had happened. He broke the ice in pieces with his wooden shoe, and carried the duckling home to his wife. The warmth revived the poor little creature; but when the children wanted to play with him, the duckling thought they would do him some harm; so he started up in terror, fluttered into the milk-pan, and splashed the milk about the room. Then the woman clapped her hands, which frightened him still more. He flew first into the butter-cask, then into the meal-tub, and out again. What a condition he was in! The woman screamed, and struck at him with the tongs; the children laughed and screamed, and tumbled over each other, in their efforts to catch him; but luckily he escaped. The door stood open; the poor creature could just manage to slip out among the bushes, and lie down quite exhausted in the newly fallen snow.
朝早く、通りかかった一人のお百姓さんが、それを見つけました。お百姓さんは木靴で氷を割り、子ガモを家に連れて帰って、おかみさんに渡しました。暖かさのおかげで、かわいそうな小さな子ガモは元気を取り戻しました。けれども、子どもたちが一緒に遊ぼうとすると、子ガモは何かひどいことをされると思って、びっくりして跳び上がりました。そして、牛乳の入った鍋の中に羽ばたいて飛びこみ、部屋じゅうに牛乳をはねかけてしまいました。すると、おかみさんが手をたたいたので、子ガモはますますおびえてしまいました。まずバターのたるの中に飛びこみ、それから粉おけの中に飛びこんで、また外に出てきました。なんというありさまだったことでしょう！ おかみさんは悲鳴をあげて火ばさみで子ガモをたたこうとし、子どもたちは笑ったりさけんだりしながら、子ガモをつかまえようとして、たがいにぶつかって転げ回りました。でも運よく、子ガモは逃げ出せました。戸が開いていたのです。かわいそうな子ガモは、なんとか外のしげみの中へすべりこみ、降ったばかりの雪の中に、すっかり疲れはてて横たわりました。
It would be very sad, were I to relate all the misery and privations which the poor little duckling endured during the hard winter; but when it had passed, he found himself lying one morning in a moor, amongst the rushes. He felt the warm sun shining, and heard the lark singing, and saw that all around was beautiful spring. Then the young bird felt that his wings were strong, as he flapped them against his sides, and rose high into the air. They bore him onwards, until he found himself in a large garden, before he well knew how it had happened. The apple-trees were in full blossom, and the fragrant elders bent their long green branches down to the stream which wound round a smooth lawn. Everything looked beautiful, in the freshness of early spring. From a thicket close by came three beautiful white swans, rustling their feathers, and swimming lightly over the smooth water. The duckling remembered the lovely birds, and felt more strangely unhappy than ever.
厳しい冬のあいだ、かわいそうな小さな子ガモは、みじめな思いや苦しい思いをたくさんしました。それをすべて語ったら、とても悲しい話になってしまうでしょう。けれども冬が過ぎ去ったとき、ある朝、子ガモは沼地のイグサのあいだに横たわっていました。暖かい太陽が照っているのを感じ、ヒバリが歌っているのを聞き、あたり一面が美しい春になっているのを見ました。若い鳥は、翼を体の両わきに打ちつけてみました。すると、翼が強くなっているのがわかりました。そして、空高く舞い上がりました。翼は子ガモを先へ先へと運んでいき、どうしてそうなったのかもよくわからないうちに、子ガモは大きな庭の中に来ていました。リンゴの木は花ざかりで、いい香りのするニワトコの木が、なめらかな芝生のまわりを曲がりくねって流れる小川に、長い緑の枝を垂らしていました。早春のみずみずしさの中で、何もかもが美しく見えました。すぐそばのしげみから、三羽の美しい白鳥が羽をさらさらと鳴らしながら現れ、なめらかな水の上を軽やかに泳いできました。子ガモはあの美しい鳥たちのことを思い出し、これまでにないほど、なんとも言えず悲しい気持ちになりました。
"I will fly to those royal birds," he exclaimed, "and they will kill me, because I am so ugly, and dare to approach them; but it does not matter: better be killed by them than pecked by the ducks, beaten by the hens, pushed about by the maiden who feeds the poultry, or starved with hunger in the winter."
「あの気高い鳥たちのところへ飛んでいこう」と、子ガモはさけびました。「ぼくはこんなにみにくいのに、あの鳥たちに近づこうとするのだから、きっと殺されてしまうだろう。でも、かまうものか。アヒルにつつかれたり、めんどりにたたかれたり、鳥にえさをやる娘に追い回されたり、冬に飢えて死んだりするよりは、あの鳥たちに殺されるほうがましだ」
Then he flew to the water, and swam towards the beautiful swans. The moment they espied the stranger, they rushed to meet him with outstretched wings.
そこで子ガモは水の上へ飛んでいき、美しい白鳥たちのほうへ泳いでいきました。白鳥たちは、そのよそ者を見つけたとたん、翼を広げて、いっせいにこちらへ向かってきました。
"Kill me," said the poor bird; and he bent his head down to the surface of the water, and awaited death.
「ぼくを殺してください」と、かわいそうな鳥は言いました。そして頭を水面まで下げて、死を待ちました。
But what did he see in the clear stream below? His own image; no longer a dark, gray bird, ugly and disagreeable to look at, but a graceful and beautiful swan. To be born in a duck's nest, in a farmyard, is of no consequence to a bird, if it is hatched from a swan's egg. He now felt glad at having suffered sorrow and trouble, because it enabled him to enjoy so much better all the pleasure and happiness around him; for the great swans swam round the new-comer, and stroked his neck with their beaks, as a welcome.
ところが、下の澄んだ流れの中に、何が見えたでしょう。それは自分自身の姿でした。もう黒っぽい灰色の、みにくくて見るのもいやな鳥ではなく、優雅で美しい一羽の白鳥だったのです。白鳥の卵からかえったのなら、農場のアヒルの巣で生まれたことなど、鳥にとっては何でもないのです。今、白鳥は、悲しみや苦しみを味わってきてよかったと思いました。そのおかげで、まわりにあるあらゆる喜びや幸せを、ずっと深く味わえたからです。大きな白鳥たちは新しい仲間のまわりを泳ぎ、歓迎のしるしに、くちばしでその首をなでてくれました。
Into the garden presently came some little children, and threw bread and cake into the water.
やがて庭に小さな子どもたちが何人かやって来て、水の中にパンやお菓子を投げ入れました。
"See," cried the youngest, "there is a new one;" and the rest were delighted, and ran to their father and mother, dancing and clapping their hands, and shouting joyously, "There is another swan come; a new one has arrived."
「見て」と、いちばん小さな子がさけびました。「新しいのがいるよ」。ほかの子どもたちも大喜びして、お父さんとお母さんのところへ、踊ったり手をたたいたりしながら走っていき、うれしそうにさけびました。「白鳥がもう一羽来たよ。新しいのが来たんだ」
Then they threw more bread and cake into the water, and said, "The new one is the most beautiful of all; he is so young and pretty." And the old swans bowed their heads before him.
それから子どもたちは、もっとたくさんのパンやお菓子を水の中に投げ入れて、言いました。「新しい白鳥がいちばんきれいだね。とても若くてきれいだもの」。すると年上の白鳥たちは、新しい白鳥の前で頭を下げました。
Then he felt quite ashamed, and hid his head under his wing; for he did not know what to do, he was so happy, and yet not at all proud. He had been persecuted and despised for his ugliness, and now he heard them say he was the most beautiful of all the birds. Even the elder-tree bent down its bows into the water before him, and the sun shone warm and bright. Then he rustled his feathers, curved his slender neck, and cried joyfully, from the depths of his heart, "I never dreamed of such happiness as this, while I was an ugly duckling."
すると白鳥はすっかり恥ずかしくなって、頭を翼の下に隠しました。あまりにも幸せで、どうしてよいかわからなかったのです。それでいて、少しも思い上がってはいませんでした。みにくいためにいじめられ、さげすまれてきたのに、今では、あらゆる鳥の中でいちばん美しいと言われるのを耳にしたのです。ニワトコの木までもが、白鳥の前で枝を水の中まで垂らし、太陽は暖かく明るく輝いていました。そのとき白鳥は羽をさらさらと鳴らし、ほっそりとした首を曲げて、心の底から喜びの声をあげました。「みにくい子ガモだったころには、こんな幸せがあるなんて、夢にも思わなかった」
