True!—nervous—very, very dreadfully nervous I had been and am; but why will you say that I am mad? The disease had sharpened my senses—not destroyed—not dulled them. Above all was the sense of hearing acute. I heard all things in the heaven and in the earth. I heard many things in hell. How, then, am I mad? Hearken! and observe how healthily—how calmly I can tell you the whole story.
そうだ！ 神経がたかぶっていた。ひどく、ひどく、恐ろしいほど神経がたかぶっていた。今もそうだ。だが、なぜ私を狂っているなどと言うのか？ 病は私の感覚を研ぎすましたのだ。壊したのでも、鈍らせたのでもない。なかでも、耳が鋭くなっていた。天と地のあらゆる音が、私には聞こえた。地獄の音も、たくさん聞こえた。それなのに、どうして私が狂っているというのか？ 聞くがいい！ 私がどれほど正気で、どれほど落ち着いて、一部始終を語れるか、よく見ているがいい。
It is impossible to say how first the idea entered my brain; but once conceived, it haunted me day and night. Object there was none. Passion there was none. I loved the old man. He had never wronged me. He had never given me insult. For his gold I had no desire. I think it was his eye! yes, it was this! He had the eye of a vulture—a pale blue eye, with a film over it. Whenever it fell upon me, my blood ran cold; and so by degrees—very gradually—I made up my mind to take the life of the old man, and thus rid myself of the eye forever.
その考えが、最初にどうやって頭に入りこんだのかは、わからない。だが、いったん浮かぶと、昼も夜も私につきまとって離れなかった。目的などなかった。恨みもなかった。私はあの老人が好きだった。ひどい目にあわされたことは一度もない。ばかにされたこともない。金がほしかったわけでもない。たぶん、あの目のせいだ！ そうだ、あの目だ！ 老人はハゲタカのような目をしていた。白い膜のかかった、薄青い目だ。その目に見られるたびに、私の血は凍りついた。それで、少しずつ、ほんとうに少しずつ、私は心を決めていった。あの老人の命を奪おう。そうして、あの目から永久に逃れよう、と。
Now this is the point. You fancy me mad. Madmen know nothing. But you should have seen me. You should have seen how wisely I proceeded—with what caution—with what foresight—with what dissimulation I went to work! I was never kinder to the old man than during the whole week before I killed him. And every night, about midnight, I turned the latch of his door and opened it—oh, so gently! And then, when I had made an opening sufficient for my head, I put in a dark lantern, all closed, closed, that no light shone out, and then I thrust in my head. Oh, you would have laughed to see how cunningly I thrust it in! I moved it slowly—very, very slowly, so that I might not disturb the old man's sleep. It took me an hour to place my whole head within the opening so far that I could see him as he lay upon his bed. Ha!—would a madman have been so wise as this? And then, when my head was well in the room, I undid the lantern cautiously—oh, so cautiously—cautiously (for the hinges creaked)—I undid it just so much that a single thin ray fell upon the vulture eye. And this I did for seven long nights—every night just at midnight—but I found the eye always closed; and so it was impossible to do the work; for it was not the old man who vexed me, but his Evil Eye. And every morning, when the day broke, I went boldly into the chamber, and spoke courageously to him, calling him by name in a hearty tone, and inquiring how he has passed the night. So you see he would have been a very profound old man, indeed, to suspect that every night, just at twelve, I looked in upon him while he slept.
さて、ここが肝心なところだ。あなたは私が狂っていると思っている。だが、狂人には何もわからないものだ。私がどれほど賢く事を運んだか、あなたに見せてやりたかった。どれほど用心深く、どれほど先を読み、どれほど本心を隠して取りかかったか！ 老人を殺す前の一週間ほど、私があれほどやさしくしたことはなかった。そして毎晩、真夜中ごろになると、私は老人の部屋の戸の掛け金を回し、戸を開けた。ああ、それはそれはそっと！ 頭が入るくらいのすき間ができると、覆いつきのランタンを差し入れる。覆いはぴったり閉じて、閉じきって、光がひと筋ももれないようにしてある。それから、頭を差し入れる。ああ、私がどれほどうまく頭を差し入れたか、見たらあなたは笑っただろう！ 頭はゆっくりと動かした。ひどく、ひどくゆっくりと。老人の眠りをさまたげないように。ベッドに寝ている老人が見えるところまで、頭をすっかりすき間に入れるのに、一時間もかかった。ははっ！ 狂人に、これほどの知恵があるだろうか？ 頭がしっかり部屋に入ると、私は用心深くランタンの覆いを開けた。ああ、それはそれは用心深く、用心深く（蝶番がきしむのだ）。細い光がひと筋だけ、あのハゲタカの目に当たるくらいに、ほんの少しだけ開けた。これを、長い七晩のあいだ続けた。毎晩、きっかり真夜中に。だが、目はいつも閉じていた。それでは仕事にならない。私を苦しめていたのは老人ではなく、あの邪悪な目だったのだから。そして毎朝、夜が明けると、私は平気な顔で部屋に入っていき、元気よく話しかけた。親しげに名前を呼び、ゆうべはよく眠れたかとたずねた。これでおわかりだろう。毎晩きっかり十二時に、眠っているところを私がのぞきこんでいるなどと疑うには、よほど勘の鋭い老人でなければならなかったはずだ。
Upon the eighth night I was more than usually cautious in opening the door. A watch's minute hand moves more quickly than did mine. Never before that night had I felt the extent of my own powers—of my sagacity. I could scarcely contain my feelings of triumph. To think that there I was, opening the door, little by little, and he not even to dream of my secret deeds or thoughts. I fairly chuckled at the idea; and perhaps he heard me; for he moved on the bed suddenly, as if startled. Now you may think that I drew back—but no. His room was as black as pitch with the thick darkness, (for the shutters were close fastened, through fear of robbers,) and so I knew that he could not see the opening of the door, and I kept pushing it on steadily, steadily.
八日目の夜、私はいつにもまして用心深く戸を開けた。時計の分針のほうが、まだ私の手より速く動いただろう。あの夜ほど、自分の力の大きさを、自分の賢さを感じたことはなかった。勝ちほこった気持ちを、抑えきれないほどだった。考えてもみてほしい。私がこうして、少しずつ戸を開けているというのに、老人は私のひそかなふるまいも、ひそかなたくらみも、夢にも知らないのだ。そう思うと、ついくすくす笑ってしまった。もしかすると、それが聞こえたのかもしれない。老人が、はっとしたように、急にベッドの上で身動きしたのだ。私があとずさりしたと思うだろうか。とんでもない。老人の部屋は、濃い闇に塗りこめられて真っ暗だった（泥棒を恐れて、よろい戸をぴったり閉めていたのだ）。だから、戸が開いていくのは見えないとわかっていた。私は、じわじわと、じわじわと、戸を押し開けつづけた。
I had my head in, and was about to open the lantern, when my thumb slipped upon the tin fastening, and the old man sprang up in bed, crying out—"Who's there?"
頭を中に入れ、ランタンを開けようとした、そのときだった。親指が、ブリキの留め金の上ですべった。老人がベッドの上にはね起きて、叫んだ。「誰だ？」
I kept quite still and said nothing. For a whole hour I did not move a muscle, and in the meantime I did not hear him lie down. He was still sitting up in the bed listening;—just as I have done, night after night, hearkening to the death watches in the wall.
私はじっと動かず、何も言わなかった。まる一時間、筋肉ひとつ動かさなかった。そのあいだ、老人がまた横になる音は聞こえなかった。老人はまだベッドに起き上がったまま、耳をすませていたのだ。ちょうど私が、毎晩毎晩、壁の中で死を告げる虫の音に耳をすませてきたように。
Presently I heard a slight groan, and I knew it was the groan of mortal terror. It was not a groan of pain or of grief—oh, no!—it was the low stifled sound that arises from the bottom of the soul when overcharged with awe. I knew the sound well. Many a night, just at midnight, when all the world slept, it has welled up from my own bosom, deepening, with its dreadful echo, the terrors that distracted me. I say I knew it well. I knew what the old man felt, and pitied him, although I chuckled at heart. I knew that he had been lying awake ever since the first slight noise, when he had turned in the bed. His fears had been ever since growing upon him. He had been trying to fancy them causeless, but could not. He had been saying to himself—"It is nothing but the wind in the chimney—it is only a mouse crossing the floor," or "It is merely a cricket which has made a single chirp." Yes, he had been trying to comfort himself with these suppositions: but he had found all in vain. All in vain; because Death, in approaching him had stalked with his black shadow before him, and enveloped the victim. And it was the mournful influence of the unperceived shadow that caused him to feel—although he neither saw nor heard—to feel the presence of my head within the room.
やがて、かすかなうめき声が聞こえた。死ぬほどの恐怖のうめきだと、私にはわかった。痛みのうめきでも、悲しみのうめきでもない。ああ、ちがう！ 恐ろしさに胸がはりさけそうになったとき、魂の底からわいてくる、低い、押し殺した声だ。その声は、よく知っていた。幾晩も、きっかり真夜中、世界じゅうが寝静まっているときに、私自身の胸からもわいてきたのだ。その恐ろしい響きが、私を苦しめる恐怖をいっそう深くした。そう、よく知っていたのだ。老人が何を感じているか、私にはわかった。心の中ではくすくす笑いながらも、気の毒に思った。最初のかすかな物音でベッドの中で身動きしてから、老人はずっと眠れずに横になっていたのだ。それからというもの、恐怖はつのる一方だった。気のせいだと思いこもうとしたが、できなかった。老人は自分に言い聞かせていたのだ。「煙突を吹く風の音だ。ネズミが床を走っただけだ」とか、「コオロギがひと声鳴いただけだ」とか。そうだ、そんなふうに考えて、自分をなぐさめようとしていた。だが、何もかもむだだった。何もかも、むだだったのだ。死が、黒い影を先に立てて忍び寄り、老人をすっぽり包みこんでいたのだから。目には見えないその影の不吉な力のせいで、老人は感じていたのだ。見えもせず、聞こえもしないのに、部屋の中に私の頭があることを。
When I had waited a long time, very patiently, without hearing him lie down, I resolved to open a little—a very, very little crevice in the lantern. So I opened it—you cannot imagine how stealthily, stealthily—until, at length a single dim ray, like the thread of the spider, shot from out the crevice and fell full upon the vulture eye.
長いあいだ、じっとがまんして待った。それでも老人が横になる音は聞こえない。そこで、ランタンの覆いを少しだけ開けることにした。ほんの、ほんの少しだけ。私は覆いを開けた。どれほどこっそり、こっそり開けたか、あなたには想像もつくまい。とうとう、クモの糸のような、かすかな光がひと筋、すき間から伸びて、あのハゲタカの目にまともに当たった。
It was open—wide, wide open—and I grew furious as I gazed upon it. I saw it with perfect distinctness—all a dull blue, with a hideous veil over it that chilled the very marrow in my bones; but I could see nothing else of the old man's face or person: for I had directed the ray as if by instinct, precisely upon the damned spot.
目は開いていた。大きく、大きく見開かれていた。それを見つめるうちに、私は怒りに燃えた。目は、くっきりと見えた。全体がどんよりとした青色で、気味の悪い膜がかかっている。見ているだけで、骨の髄まで冷えきった。だが、老人の顔も体も、ほかには何も見えなかった。まるで本能に導かれたように、私はあの呪われた一点に、ぴたりと光を向けていたのだ。
And have I not told you that what you mistake for madness is but over-acuteness of the sense?—now, I say, there came to my ears a low, dull, quick sound, such as a watch makes when enveloped in cotton. I knew that sound well, too. It was the beating of the old man's heart. It increased my fury, as the beating of a drum stimulates the soldier into courage.
あなたが狂気と思いちがえているものは、感覚が鋭すぎるだけのことだと、言ったではないか。さて、そのとき、私の耳に、低く、鈍く、速い音が聞こえてきた。綿にくるんだ時計が立てるような音だ。その音も、よく知っていた。老人の心臓の鼓動だった。太鼓の響きが兵士をふるい立たせるように、その音は私の怒りをかき立てた。
But even yet I refrained and kept still. I scarcely breathed. I held the lantern motionless. I tried how steadily I could maintain the ray upon the eye. Meantime the hellish tattoo of the heart increased. It grew quicker and quicker, and louder and louder every instant. The old man's terror must have been extreme! It grew louder, I say, louder every moment!—do you mark me well? I have told you that I am nervous: so I am. And now at the dead hour of the night, amid the dreadful silence of that old house, so strange a noise as this excited me to uncontrollable terror. Yet, for some minutes longer I refrained and stood still. But the beating grew louder, louder! I thought the heart must burst. And now a new anxiety seized me—the sound would be heard by a neighbour! The old man's hour had come! With a loud yell, I threw open the lantern and leaped into the room. He shrieked once—once only. In an instant I dragged him to the floor, and pulled the heavy bed over him. I then smiled gaily, to find the deed so far done. But, for many minutes, the heart beat on with a muffled sound. This, however, did not vex me; it would not be heard through the wall. At length it ceased. The old man was dead. I removed the bed and examined the corpse. Yes, he was stone, stone dead. I placed my hand upon the heart and held it there many minutes. There was no pulsation. He was stone dead. His eye would trouble me no more.
だが、それでも私はこらえて、じっとしていた。息もろくにしなかった。ランタンを動かさずに持ちつづけた。どこまで光を目に当てつづけていられるか、ためしてみた。そのあいだにも、地獄の太鼓のような心臓の音は、強まっていった。一瞬ごとに、速く、速く、大きく、大きくなっていった。老人の恐怖は、極みに達していたにちがいない！ 音は大きくなっていった、いいか、一瞬ごとに大きくなっていったのだ！ よく聞いているか？ 私は神経がたかぶっていると言った。そのとおりだ。そして今、真夜中の死んだような時刻に、あの古い家の恐ろしい静けさの中で、こんな奇妙な音がする。私は抑えようのない恐怖にとらわれた。それでも、あと数分、こらえてじっと立っていた。だが、鼓動はますます大きく、大きくなる！ 心臓が破裂するのではないかと思った。そして今度は、新しい不安が私をとらえた。この音が、隣の家に聞こえてしまう！ 老人の最期のときが来たのだ！ 大声をあげて、私はランタンを開け放ち、部屋にとびこんだ。老人は悲鳴をあげた。一度、たった一度だけ。またたく間に、私は老人を床に引きずりおろし、重いベッドをその上にひっくり返した。ここまでうまく運んだのを見て、私はにっこりと笑った。だが、何分ものあいだ、心臓はくぐもった音で打ちつづけていた。それでも、気にはならなかった。壁ごしに聞こえることはあるまい。とうとう音はやんだ。老人は死んだのだ。私はベッドをどけて、死体を調べた。そうだ、老人は石のように、石のように死んでいた。心臓の上に手を当てて、何分もそのままにしていた。脈はなかった。老人は石のように死んでいた。もう、あの目に悩まされることはない。
If still you think me mad, you will think so no longer when I describe the wise precautions I took for the concealment of the body. The night waned, and I worked hastily, but in silence. First of all I dismembered the corpse. I cut off the head and the arms and the legs.
まだ私が狂っていると思うなら、死体を隠すために私がとった賢い手だてを聞くがいい。もうそうは思わなくなるだろう。夜はしだいに明けていく。私は急いで、だが音を立てずに働いた。まず、死体をばらばらにした。頭と、両腕と、両脚を切り離した。
I then took up three planks from the flooring of the chamber, and deposited all between the scantlings. I then replaced the boards so cleverly, so cunningly, that no human eye—not even his—could have detected any thing wrong. There was nothing to wash out—no stain of any kind—no blood-spot whatever. I had been too wary for that. A tub had caught all—ha! ha!
それから、部屋の床板を三枚はがし、床下の角材のあいだに、すべてを収めた。そして床板を、それはそれは巧みに、ぬかりなくもとに戻した。人間の目では、たとえ老人のあの目でも、おかしなところは何ひとつ見つけられなかっただろう。洗い流すものは何もなかった。しみひとつ、血のあとひとつない。そんなへまをするほど、私は不用心ではない。たらいがすべてを受けとめていたのだ。はは！ はは！
When I had made an end of these labors, it was four o'clock—still dark as midnight. As the bell sounded the hour, there came a knocking at the street door. I went down to open it with a light heart,—for what had I now to fear? There entered three men, who introduced themselves, with perfect suavity, as officers of the police. A shriek had been heard by a neighbour during the night; suspicion of foul play had been aroused; information had been lodged at the police office, and they (the officers) had been deputed to search the premises.
仕事をすっかり終えたときには、四時になっていた。まだ真夜中のように暗い。時計の鐘が四時を打ったとき、表の戸をたたく音がした。私は軽い気持ちで戸を開けにおりていった。今さら、何を恐れることがあるだろう？ 男が三人入ってきて、このうえなく丁重に、警察の者だと名乗った。夜のうちに、隣の人が悲鳴を聞いたのだという。何か悪いことが起きたのではないかと疑って、警察に届けた。それで三人が、家の中を調べるためにつかわされてきたのだった。
I smiled,—for what had I to fear? I bade the gentlemen welcome. The shriek, I said, was my own in a dream. The old man, I mentioned, was absent in the country. I took my visitors all over the house. I bade them search—search well. I led them, at length, to his chamber. I showed them his treasures, secure, undisturbed. In the enthusiasm of my confidence, I brought chairs into the room, and desired them here to rest from their fatigues, while I myself, in the wild audacity of my perfect triumph, placed my own seat upon the very spot beneath which reposed the corpse of the victim.
私はにっこり笑った。何を恐れることがあるだろう？ 私は三人を快く迎え入れた。あの悲鳴は、夢を見た私自身の声だと言った。老人は田舎へ出かけて留守だとも話した。私は三人を連れて、家じゅうを案内した。どうぞ調べてください、よく調べてください、と言った。最後に、老人の部屋へ案内した。老人の財産が、手もつけられずに、ちゃんとしまってあるのを見せた。自信にあふれて気が大きくなり、私は部屋に椅子を運びこんで、どうぞここでお休みくださいと言った。そして私自身は、完全な勝利に酔いしれ、とんでもない大胆さで、自分の椅子を置いた。まさに死体が眠っている、その真上に。
The officers were satisfied. My manner had convinced them. I was singularly at ease. They sat, and while I answered cheerily, they chatted of familiar things. But, ere long, I felt myself getting pale and wished them gone. My head ached, and I fancied a ringing in my ears: but still they sat and still chatted. The ringing became more distinct:—it continued and became more distinct: I talked more freely to get rid of the feeling: but it continued and gained definiteness—until, at length, I found that the noise was not within my ears.
警官たちは納得した。私の態度を見て、信じたのだ。私は、われながら驚くほど落ち着いていた。三人は腰をおろした。私が快活に答えるのを聞きながら、世間話をした。だが、まもなく、自分の顔から血の気が引いていくのがわかった。早く帰ってくれればいいのに、と思った。頭が痛み、耳鳴りがするような気がした。それでも三人は座ったまま、おしゃべりを続けている。耳鳴りは、はっきりしてきた。やまずに、ますますはっきりしてきた。その感じを振り払おうと、私はいっそう陽気にしゃべった。だが、音はやまず、ますますはっきりとした形をとっていった。そしてとうとう、私は気づいた。その音は、私の耳の中で鳴っているのではなかった。
No doubt I now grew very pale;—but I talked more fluently, and with a heightened voice. Yet the sound increased—and what could I do? It was a low, dull, quick sound—much such a sound as a watch makes when enveloped in cotton. I gasped for breath—and yet the officers heard it not. I talked more quickly—more vehemently; but the noise steadily increased. I arose and argued about trifles, in a high key and with violent gesticulations; but the noise steadily increased. Why would they not be gone? I paced the floor to and fro with heavy strides, as if excited to fury by the observations of the men—but the noise steadily increased. Oh God! what could I do? I foamed—I raved—I swore! I swung the chair upon which I had been sitting, and grated it upon the boards, but the noise arose over all and continually increased. It grew louder—louder—louder! And still the men chatted pleasantly, and smiled. Was it possible they heard not? Almighty God!—no, no! They heard!—they suspected!—they knew!—they were making a mockery of my horror!—this I thought, and this I think. But anything was better than this agony! Anything was more tolerable than this derision! I could bear those hypocritical smiles no longer! I felt that I must scream or die! and now—again!—hark! louder! louder! louder! louder!
きっと、私はひどく青ざめていたにちがいない。それでも、もっとすらすらと、声を張りあげてしゃべった。だが、音は大きくなっていく。どうしようもないではないか。低く、鈍く、速い音。綿にくるんだ時計が立てる音に、そっくりだった。私は息をあえがせた。それなのに、警官たちには聞こえていない。私はもっと早口で、もっと激しくしゃべった。だが、音はじわじわと大きくなっていく。私は立ち上がり、かん高い声で、大げさな身ぶりをまじえて、くだらないことで言い争った。だが、音はじわじわと大きくなっていく。なぜ、こいつらは帰らないのか？ 私は男たちの言葉に腹を立てたふりをして、どしどしと床を行ったり来たりした。だが、音はじわじわと大きくなっていく。ああ、神よ！ どうすればいいのか？ 私は口から泡を吹き、わめき、ののしった！ 座っていた椅子を振りまわし、床板にこすりつけてきしませた。だが、あの音はすべての音をおおってわきあがり、とめどなく大きくなっていく。大きく、もっと大きく、もっと大きく！ それでも男たちは、楽しげにしゃべり、にこにこしている。聞こえていないなどということがあるだろうか？ 全能の神よ！ いや、ちがう、ちがう！ 聞こえているのだ！ 疑っているのだ！ 知っているのだ！ 私がおびえるのを見て、からかっているのだ！ 私はそう思った。今もそう思っている。だが、この苦しみにくらべれば、どんなことでもましだった！ このあざけりにくらべれば、どんなことでも耐えられた！ あの偽りの笑顔には、もうがまんできない！ 叫ばなければ、死んでしまう！ そして、ほら、また！ 聞け！ 大きく！ 大きく！ 大きく！ 大きく！
"Villains!" I shrieked, "dissemble no more! I admit the deed!—tear up the planks!—here, here!—It is the beating of his hideous heart!"
「悪党どもめ！」と私は叫んだ。「もうしらばくれるな！ 私がやった！ 床板をはがせ！ ここだ、ここだ！ あいつのおぞましい心臓が鳴っているんだ！」
