There had to be a king and queen, of course. The king was a terrible old man who wore six-shooters and spurs, and shouted in such a tremendous voice that the rattlers on the prairie would run into their holes under the prickly pear. Before there was a royal family they called the man "Whispering Ben." When he came to own 50,000 acres of land and more cattle than he could count, they called him O'Donnell "the Cattle King."
もちろん、王さまとお妃さまがいなければ話にならない。王さまは恐ろしい老人で、六連発の拳銃を腰に下げ、靴には拍車をつけていた。怒鳴る声があまりに大きいので、草原のガラガラヘビが、ウチワサボテンの下の穴へ逃げこむほどだった。王家ができる前、人々はこの男を「ささやきのベン」と呼んでいた。やがて五万エーカーの土地と、数えきれないほどの牛を持つようになると、人々は「牛の王」オドネルと呼ぶようになった。
The queen had been a Mexican girl from Laredo. She made a good, mild, Colorado-claro wife, and even succeeded in teaching Ben to modify his voice sufficiently while in the house to keep the dishes from being broken. When Ben got to be king she would sit on the gallery of Espinosa Ranch and weave rush mats. When wealth became so irresistible and oppressive that upholstered chairs and a centre table were brought down from San Antone in the wagons, she bowed her smooth, dark head, and shared the fate of the Danae.
お妃さまは、ラレードの町から来たメキシコ人の娘だった。葉巻にたとえれば、ほどよく濃い褐色の肌をした、やさしく、おとなしい、よい妻だった。家の中では皿が割れない程度に声を落とすよう、ベンに教えこむことにさえ成功した。ベンが王さまになると、お妃さまは、エスピノーサ牧場のベランダに座って、イグサの敷物を編んだ。やがて、富がどうにも逃れようのないほど重くのしかかってきた。詰め物をした椅子や、応接用のテーブルが、サンアントニオから荷馬車で運ばれてきた。お妃さまは、なめらかな黒髪の頭を垂れて、その運命を受け入れた。黄金の雨に降りこめられた、ギリシャ神話のダナエのように。
To avoid lèse-majesté you have been presented first to the king and queen. They do not enter the story, which might be called "The Chronicle of the Princess, the Happy Thought, and the Lion that Bungled his Job."
王さまに失礼のないよう、まず王さまとお妃さまにお引き合わせした。だが、二人はこの物語には出てこない。この物語は、こう名づけてもいいだろう。「王女と、とっさの名案と、仕事をしくじったライオンの物語」。
Josefa O'Donnell was the surviving daughter, the princess. From her mother she inherited warmth of nature and a dusky, semi-tropic beauty. From Ben O'Donnell the royal she acquired a store of intrepidity, common sense, and the faculty of ruling. The combination was one worth going miles to see. Josefa while riding her pony at a gallop could put five out of six bullets through a tomato-can swinging at the end of a string. She could play for hours with a white kitten she owned, dressing it in all manner of absurd clothes. Scorning a pencil, she could tell you out of her head what 1545 two-year-olds would bring on the hoof, at $8.50 per head. Roughly speaking, the Espinosa Ranch is forty miles long and thirty broad—but mostly leased land. Josefa, on her pony, had prospected over every mile of it. Every cow-puncher on the range knew her by sight and was a loyal vassal. Ripley Givens, foreman of one of the Espinosa outfits, saw her one day, and made up his mind to form a royal matrimonial alliance. Presumptuous? No. In those days in the Nueces country a man was a man. And, after all, the title of cattle king does not presuppose blood royalty. Often it only signifies that its owner wears the crown in token of his magnificent qualities in the art of cattle stealing.
ジョゼファ・オドネルは、ただひとり生き残った娘、つまり王女だった。母親からは、温かい気性と、浅黒い、南国風の美しさを受け継いだ。王であるベン・オドネルからは、たっぷりの度胸と、常識と、人を治める才能を受け継いだ。何マイルもかけて見に行く値打ちのある組み合わせだった。ジョゼファは、ポニーを全速力で走らせながら、ひもの先で揺れるトマトの缶に、六発のうち五発を命中させることができた。白い子猫を飼っていて、ありとあらゆるおかしな服を着せては、何時間でも遊んでいられた。鉛筆など使わずに、二歳の牛千五百四十五頭を一頭八ドル五十セントで売ればいくらになるか、頭の中で計算して言うことができた。エスピノーサ牧場は、ざっと長さ四十マイル、幅三十マイルある。もっとも、ほとんどは借りている土地だったが。ジョゼファはポニーに乗って、その隅々まで見て回っていた。牧場のカウボーイは誰もがジョゼファの顔を知っていて、忠実な家来だった。エスピノーサ牧場のある組の牧童頭、リプリー・ギヴンズは、ある日ジョゼファを見かけて、王家の娘と結婚しようと心に決めた。身のほど知らずだって？ とんでもない。そのころのヌエセス地方では、男はみな一人前の男だった。それに、「牛の王」という称号は、王家の血筋を引いているという意味ではない。たいていは、牛泥棒の腕前がずばぬけていたしるしに、王冠をかぶっているというだけのことなのだ。
One day Ripley Givens rode over to the Double Elm Ranch to inquire about a bunch of strayed yearlings. He was late in setting out on his return trip, and it was sundown when he struck the White Horse Crossing of the Nueces. From there to his own camp it was sixteen miles. To the Espinosa ranch it was twelve. Givens was tired. He decided to pass the night at the Crossing.
ある日、リプリー・ギヴンズは、迷子になった一歳牛の群れのことをたずねに、馬でダブル・エルム牧場まで出かけた。帰りに出るのが遅くなり、ヌエセス川のホワイト・ホース渡しに着いたときには、日が沈んでいた。そこから自分たちの野営地までは十六マイル、エスピノーサ牧場までは十二マイルあった。ギヴンズは疲れていた。その晩は、渡しで夜を明かすことにした。
There was a fine water hole in the river-bed. The banks were thickly covered with great trees, undergrown with brush. Back from the water hole fifty yards was a stretch of curly mesquite grass—supper for his horse and bed for himself. Givens staked his horse, and spread out his saddle blankets to dry. He sat down with his back against a tree and rolled a cigarette. From somewhere in the dense timber along the river came a sudden, rageful, shivering wail. The pony danced at the end of his rope and blew a whistling snort of comprehending fear. Givens puffed at his cigarette, but he reached leisurely for his pistol-belt, which lay on the grass, and twirled the cylinder of his weapon tentatively. A great gar plunged with a loud splash into the water hole. A little brown rabbit skipped around a bunch of catclaw and sat twitching his whiskers and looking humorously at Givens. The pony went on eating grass.
川床には、いい水たまりがあった。岸には大きな木がびっしり生えていて、その下には茂みがあった。水たまりから五十ヤードほど奥に、縮れたメスキート草が一面に生えていた。馬には夕食に、自分には寝床にちょうどいい。ギヴンズは馬を杭につなぎ、鞍の下に敷く毛布を広げて乾かした。木に背中をもたせかけて座り、たばこを巻いた。すると、川ぞいの深い林のどこかから、いきなり叫び声が聞こえた。怒り狂ったような、身の毛もよだつ声だった。ポニーは綱の先で跳ね回り、何の声かわかっているらしく、おびえてひゅうっと鼻を鳴らした。ギヴンズはたばこをふかしていたが、草の上に置いてあった拳銃のベルトに、ゆっくりと手を伸ばした。そして、ためしに弾倉をくるりと回してみた。大きなガーという魚が、ばしゃんと音を立てて水たまりに飛びこんだ。小さな茶色のウサギが、とげのある茂みの陰から、ぴょんと出てきた。そして座って、ひげをぴくぴくさせながら、おもしろそうにギヴンズを見ていた。ポニーは、また草を食べはじめた。
It is well to be reasonably watchful when a Mexican lion sings soprano along the arroyos at sundown. The burden of his song may be that young calves and fat lambs are scarce, and that he has a carnivorous desire for your acquaintance.
日暮れどき、メキシコライオンが涸れ谷ぞいでソプラノを歌っているときは、それなりに用心しておいたほうがいい。歌の文句は、たぶんこうだろう。若い子牛も、太った子羊も、近ごろめっきり少なくなった。そこで、あなたとぜひお近づきになって、食べてしまいたい、と。
In the grass lay an empty fruit can, cast there by some former sojourner. Givens caught sight of it with a grunt of satisfaction. In his coat pocket tied behind his saddle was a handful or two of ground coffee. Black coffee and cigarettes! What ranchero could desire more?
草の中に、空になった果物の缶詰が転がっていた。前にここで夜を明かした誰かが、捨てていったものだ。ギヴンズはそれを見つけて、満足そうにうなった。鞍のうしろにくくりつけた上着のポケットには、ひいたコーヒーが、ひとつかみかふたつかみ入っている。ブラックコーヒーとたばこ！ 牧場で働く男に、これ以上何がいるだろう？
In two minutes he had a little fire going clearly. He started, with his can, for the water hole. When within fifteen yards of its edge he saw, between the bushes, a side-saddled pony with down-dropped reins cropping grass a little distance to his left. Just rising from her hands and knees on the brink of the water hole was Josefa O'Donnell. She had been drinking water, and she brushed the sand from the palms of her hands. Ten yards away, to her right, half concealed by a clump of sacuista, Givens saw the crouching form of the Mexican lion. His amber eyeballs glared hungrily; six feet from them was the tip of the tail stretched straight, like a pointer's. His hind-quarters rocked with the motion of the cat tribe preliminary to leaping.
二分もすると、小さな火が勢いよく燃えだした。ギヴンズは缶を持って、水たまりへ向かった。水ぎわまで十五ヤードというところで、茂みのあいだから、少し左手に、女の人用の鞍をつけたポニーが見えた。手綱をだらりと垂らして、草を食べている。そして水たまりのふちで、四つんばいから立ち上がろうとしていたのは、ジョゼファ・オドネルだった。水を飲んでいたのだ。手のひらについた砂を払っている。そのジョゼファの右手、十ヤードのところに、うずくまっているメキシコライオンの姿が見えた。サクイスタ草の茂みに、体が半分隠れている。琥珀色の目玉が、飢えたようにぎらついていた。そこから六フィートうしろで、しっぽの先が、獲物を見つけた猟犬のように、まっすぐのびていた。うしろ足のあたりが、猫の仲間が跳びかかる前にするように、ゆらゆら揺れていた。
Givens did what he could. His six-shooter was thirty-five yards away lying on the grass. He gave a loud yell, and dashed between the lion and the princess.
ギヴンズは、できるだけのことをした。六連発の拳銃は、三十五ヤードうしろの草の上だ。ギヴンズは大声で叫ぶと、ライオンと王女のあいだに飛びこんだ。
The "rucus," as Givens called it afterward, was brief and somewhat confused. When he arrived on the line of attack he saw a dim streak in the air, and heard a couple of faint cracks. Then a hundred pounds of Mexican lion plumped down upon his head and flattened him, with a heavy jar, to the ground. He remembered calling out: "Let up, now—no fair gouging!" and then he crawled from under the lion like a worm, with his mouth full of grass and dirt, and a big lump on the back of his head where it had struck the root of a water-elm. The lion lay motionless. Givens, feeling aggrieved, and suspicious of fouls, shook his fist at the lion, and shouted: "I'll rastle you again for twenty—" and then he got back to himself.
あとでギヴンズが「すったもんだ」と呼んだこの騒ぎは、あっという間の、なんだかよくわからないものだった。ライオンが跳びかかる線の上にたどり着いたとき、ギヴンズには、空中にぼんやりした筋が見え、かすかな銃声が二発ほど聞こえた。次の瞬間、百ポンドのメキシコライオンが、どさりと頭の上に落ちてきて、ずしんとギヴンズを地面に押しつぶした。「待った、おい、目つぶしは反則だぞ！」と叫んだのを覚えている。それからギヴンズは、ライオンの下から、虫のようにはい出した。口の中は草と土でいっぱいで、頭のうしろには、ヌマニレの根にぶつけた大きなこぶができていた。ライオンは、ぴくりとも動かなかった。ギヴンズは、ひどい目にあわされたと腹を立て、反則をされたのではないかと疑って、ライオンにこぶしを振り回して怒鳴った。「もう一回、二十ドル賭けて組み打ちしてやる――」そこで、ギヴンズは我に返った。
Josefa was standing in her tracks, quietly reloading her silver-mounted .38. It had not been a difficult shot. The lion's head made an easier mark than a tomato-can swinging at the end of a string. There was a provoking, teasing, maddening smile upon her mouth and in her dark eyes. The would-be-rescuing knight felt the fire of his fiasco burn down to his soul. Here had been his chance, the chance that he had dreamed of; and Momus, and not Cupid, had presided over it. The satyrs in the wood were, no doubt, holding their sides in hilarious, silent laughter. There had been something like vaudeville—say Signor Givens and his funny knockabout act with the stuffed lion.
ジョゼファは、さっきの場所に立ったまま、銀の飾りのついた三八口径の拳銃に、静かに弾をこめなおしていた。たいして難しい射撃ではなかった。ひもの先で揺れるトマトの缶より、ライオンの頭のほうが、よほどねらいやすい的だったのだ。ジョゼファの口もとと黒い目には、人をじらして、からかって、いらいらさせるような笑みが浮かんでいた。助けに飛びこんだはずの騎士は、大失敗の恥ずかしさに、魂の底まで焼けるような思いだった。これこそ、夢にまで見たチャンスだったのに。そのチャンスを取りしきったのは、恋の神キューピッドではなく、笑いの神だったのだ。森の精たちは、きっと腹をかかえて、声も立てずに大笑いしていたことだろう。まるで寄席の出し物だった。題をつけるなら、「ギヴンズ先生と、ぬいぐるみのライオンの、どたばた喜劇」といったところだ。
"Is that you, Mr. Givens?" said Josefa, in her deliberate, saccharine contralto. "You nearly spoilt my shot when you yelled. Did you hurt your head when you fell?"
「あなただったの、ギヴンズさん？」とジョゼファは、ゆっくりと、甘ったるい低い声で言った。「あなたが叫んだせいで、もう少しで撃ちそこなうところだったわ。倒れたとき、頭をけがしなかった？」
"Oh, no," said Givens, quietly; "that didn't hurt." He stooped ignominiously and dragged his best Stetson hat from under the beast. It was crushed and wrinkled to a fine comedy effect. Then he knelt down and softly stroked the fierce, open-jawed head of the dead lion.
「いや、いや」とギヴンズは静かに言った。「あれは痛くなかったよ」ギヴンズは、みっともなくかがみこんで、獣の下から、いちばん上等のステットソン帽を引っぱり出した。帽子はぺしゃんこにつぶれ、しわくちゃになって、なんとも喜劇的な格好になっていた。それからギヴンズはひざまずき、死んだライオンの、かっと口を開けた恐ろしい頭を、そっとなでた。
"Poor old Bill!" he exclaimed mournfully.
「かわいそうなビル！」とギヴンズは、悲しげに叫んだ。
"What's that?" asked Josefa, sharply.
「なんですって？」とジョゼファは鋭くたずねた。
"Of course you didn't know, Miss Josefa," said Givens, with an air of one allowing magnanimity to triumph over grief. "Nobody can blame you. I tried to save him, but I couldn't let you know in time."
「もちろん、あなたは知らなかったんですよね、ジョゼファさん」とギヴンズは言った。悲しみをこらえて、心の広いところを見せようとしている人のような態度だった。「誰もあなたを責められませんよ。ぼくは助けようとしたんですが、あなたに知らせるのが間に合わなかった」
"Save who?"
「誰を助けようとしたの？」
"Why, Bill. I've been looking for him all day. You see, he's been our camp pet for two years. Poor old fellow, he wouldn't have hurt a cottontail rabbit. It'll break the boys all up when they hear about it. But you couldn't tell, of course, that Bill was just trying to play with you."
「そりゃあ、ビルですよ。一日じゅう探していたんです。実はね、こいつは二年前から、ぼくらの野営地で飼っていたペットなんです。かわいそうに、ウサギ一匹傷つけたことのないやつでした。みんながこれを聞いたら、ひどくがっかりするでしょう。でも、もちろん、ビルがあなたとただ遊ぼうとしていただけだなんて、あなたにわかるはずがありませんよね」
Josefa's black eyes burned steadily upon him. Ripley Givens met the test successfully. He stood rumpling the yellow-brown curls on his head pensively. In his eye was regret, not unmingled with a gentle reproach. His smooth features were set to a pattern of indisputable sorrow. Josefa wavered.
ジョゼファの黒い目が、燃えるようにじっとギヴンズを見すえた。リプリー・ギヴンズは、この試練をみごとに乗りきった。考えこむように、頭の黄褐色の巻き毛をくしゃくしゃにしながら立っていた。その目には悔やむ色があり、そこに、ほんのかすかに、やさしく責めるような色がまじっていた。つるりとした顔は、どう見ても悲しみに沈んでいる顔だった。ジョゼファの気持ちは揺らいだ。
"What was your pet doing here?" she asked, making a last stand. "There's no camp near the White Horse Crossing."
「あなたのペットが、こんなところで何をしていたの？」とジョゼファは、最後の抵抗を試みた。「ホワイト・ホース渡しの近くに、野営地なんてないわ」
"The old rascal ran away from camp yesterday," answered Givens readily. "It's a wonder the coyotes didn't scare him to death. You see, Jim Webster, our horse wrangler, brought a little terrier pup into camp last week. The pup made life miserable for Bill—he used to chase him around and chew his hind legs for hours at a time. Every night when bedtime came Bill would sneak under one of the boy's blankets and sleep to keep the pup from finding him. I reckon he must have been worried pretty desperate or he wouldn't have run away. He was always afraid to get out of sight of camp."
「あのいたずら者は、きのう野営地から逃げ出したんですよ」とギヴンズは、すらすらと答えた。「コヨーテに死ぬほどおどかされなかったのが不思議なくらいです。実は、先週、馬係のジム・ウェブスターが、小さなテリアの子犬を野営地に連れてきましてね。その子犬のおかげで、ビルの暮らしはみじめなものになっちまった。何時間も追い回しては、うしろ足にかみつくんです。毎晩、寝る時間になると、ビルは子犬に見つからないように、誰かの毛布の下にこっそりもぐりこんで寝ていました。よっぽど追いつめられていたんでしょう。でなきゃ、逃げ出したりはしなかったはずです。野営地が見えなくなるところへ行くのを、いつも怖がっていたんですから」
Josefa looked at the body of the fierce animal. Givens gently patted one of the formidable paws that could have killed a yearling calf with one blow. Slowly a red flush widened upon the dark olive face of the girl. Was it the signal of shame of the true sportsman who has brought down ignoble quarry? Her eyes grew softer, and the lowered lids drove away all their bright mockery.
ジョゼファは、恐ろしい獣の亡骸を見た。ギヴンズは、一撃で一歳の子牛を殺せそうな恐ろしい前足を、やさしくなでていた。娘の浅黒いオリーブ色の顔に、ゆっくりと赤みが広がっていった。本物の狩人が、撃ってはいけない獲物を撃ってしまったときに感じる恥ずかしさだったのだろうか。ジョゼファの目はやわらぎ、伏せたまぶたが、さっきまでの明るいあざけりの色を、すっかり消してしまった。
"I'm very sorry," she said humbly; "but he looked so big, and jumped so high that—"
「本当にごめんなさい」とジョゼファは、しおらしく言った。「でも、すごく大きく見えたし、すごく高く跳んだものだから――」
"Poor old Bill was hungry," interrupted Givens, in quick defence of the deceased. "We always made him jump for his supper in camp. He would lie down and roll over for a piece of meat. When he saw you he thought he was going to get something to eat from you."
「かわいそうなビルは、腹をすかせていたんです」とギヴンズは、死んだビルをすばやくかばって、さえぎった。「野営地では、いつも夕飯のときに、跳ばせていたんです。肉ひと切れほしさに、伏せをしたり、ごろんと転がったりしたものですよ。あなたを見て、何か食べ物をもらえると思ったんでしょう」
Suddenly Josefa's eyes opened wide.
突然、ジョゼファの目が大きく見開かれた。
"I might have shot you!" she exclaimed. "You ran right in between. You risked your life to save your pet! That was fine, Mr. Givens. I like a man who is kind to animals."
「わたし、あなたを撃っていたかもしれないわ！」とジョゼファは叫んだ。「あなた、まっすぐあいだに飛びこんできたんですもの。ペットを助けるために、命をかけたのね！ りっぱだわ、ギヴンズさん。わたし、動物にやさしい男の人が好きよ」
Yes; there was even admiration in her gaze now. After all, there was a hero rising out of the ruins of the anti-climax. The look on Givens's face would have secured him a high position in the S.P.C.A.
そう、いまやジョゼファのまなざしには、尊敬の色さえこもっていた。とんだ大失敗に終わったと思われた騒ぎの中から、結局、ひとりの英雄が立ちあがってきたのである。ギヴンズのこのときの顔つきなら、動物愛護協会でも、えらい地位につけたことだろう。
"I always loved 'em," said he; "horses, dogs, Mexican lions, cows, alligators—"
「ぼくは、昔から動物が大好きでね」とギヴンズは言った。「馬に、犬に、メキシコライオンに、牛に、ワニに――」
"I hate alligators," instantly demurred Josefa; "crawly, muddy things!"
「わたし、ワニは大嫌い」とジョゼファはすかさず言い返した。「はい回って、泥だらけで！」
"Did I say alligators?" said Givens. "I meant antelopes, of course."
「ワニって言いましたっけ？」とギヴンズは言った。「もちろん、レイヨウのことですよ」
Josefa's conscience drove her to make further amends. She held out her hand penitently. There was a bright, unshed drop in each of her eyes.
ジョゼファは、良心にせかされて、もっと償いをしなければと思った。悔やむように、手を差し出した。両方の目に、こぼれずに光る涙が、ひと粒ずつ浮かんでいた。
"Please forgive me, Mr. Givens, won't you? I'm only a girl, you know, and I was frightened at first. I'm very, very sorry I shot Bill. You don't know how ashamed I feel. I wouldn't have done it for anything."
「どうか許してくださいね、ギヴンズさん。許してくださるでしょう？ わたし、ただの女の子だから、最初はびっくりしてしまったの。ビルを撃ってしまって、本当に、本当にごめんなさい。どんなに恥ずかしく思っているか、あなたにはわからないわ。知っていたら、何があってもあんなことはしなかったのに」
Givens took the proffered hand. He held it for a time while he allowed the generosity of his nature to overcome his grief at the loss of Bill. At last it was clear that he had forgiven her.
ギヴンズは、差し出された手を取った。そして、しばらくその手を握ったまま、ビルを失った悲しみに、心の広さが打ち勝っていくのにまかせた。とうとう、ギヴンズがジョゼファを許したことが、はっきりした。
"Please don't speak of it any more, Miss Josefa. 'Twas enough to frighten any young lady the way Bill looked. I'll explain it all right to the boys."
「どうか、もうそのことは言わないでください、ジョゼファさん。ビルのあの見た目じゃ、どんなお嬢さんだって怖がりますよ。仲間には、ぼくからちゃんと説明しておきます」
"Are you really sure you don't hate me?" Josefa came closer to him impulsively. Her eyes were sweet—oh, sweet and pleading with gracious penitence. "I would hate anyone who would kill my kitten. And how daring and kind of you to risk being shot when you tried to save him! How very few men would have done that!" Victory wrested from defeat! Vaudeville turned into drama! Bravo, Ripley Givens!
「本当に、わたしのこと、憎んでいないのね？」ジョゼファは、思わずギヴンズのほうへ近寄った。その目はやさしかった。ああ、やさしく、しとやかに悔やみながら、すがるように見つめていた。「わたしなら、自分の子猫を殺した人は憎むわ。それに、ペットを助けようとして、撃たれる危険をおかすなんて、なんて勇敢で、やさしいの！ そんなことをする男の人なんて、ほとんどいないわ！」負けを勝ちにひっくり返した！ 寄席のどたばたが、感動のドラマに変わった！ ブラボー、リプリー・ギヴンズ！
It was now twilight. Of course Miss Josefa could not be allowed to ride on to the ranch-house alone. Givens resaddled his pony in spite of that animal's reproachful glances, and rode with her. Side by side they galloped across the smooth grass, the princess and the man who was kind to animals. The prairie odours of fruitful earth and delicate bloom were thick and sweet around them. Coyotes yelping over there on the hill! No fear. And yet—
もう、たそがれどきだった。もちろん、ジョゼファ嬢をひとりで牧場の母屋まで帰らせるわけにはいかない。ギヴンズは、恨めしそうな目をするポニーにかまわず、もう一度鞍をつけて、ジョゼファと一緒に馬を走らせた。王女と、動物にやさしい男は、なめらかな草原を並んで駆けていった。実り豊かな土と、かぐわしい花の香りが、二人のまわりに濃く甘くただよっていた。向こうの丘で、コヨーテが鳴いている！ 怖いことはない。それでも――
Josefa rode closer. A little hand seemed to grope. Givens found it with his own. The ponies kept an even gait. The hands lingered together, and the owner of one explained:
ジョゼファは、馬を寄せてきた。小さな手が、何かを探しているようだった。ギヴンズは、自分の手でそれを見つけた。ポニーたちは、歩調をそろえて進んだ。二つの手は重なったまま離れなかった。そして、片方の手の持ち主が、こう説明した。
"I never was frightened before, but just think! How terrible it would be to meet a really wild lion! Poor Bill! I'm so glad you came with me!"
「わたし、いままで怖いと思ったことなんてなかったの。でも、考えてもみて！ 本物の野生のライオンに出くわしたら、どんなに恐ろしいかしら！ かわいそうなビル！ あなたが一緒に来てくれて、本当にうれしいわ！」
O'Donnell was sitting on the ranch gallery.
オドネルは、牧場のベランダに座っていた。
"Hello, Rip!" he shouted—"that you?"
「よう、リップ！」とオドネルは大声で言った。「おまえか？」
"He rode in with me," said Josefa. "I lost my way and was late."
「送ってきてくれたの」とジョゼファは言った。「道に迷って、遅くなっちゃったの」
"Much obliged," called the cattle king. "Stop over, Rip, and ride to camp in the morning."
「すまんな」と牛の王は大声で言った。「泊まっていけ、リップ。朝になってから野営地へ戻ればいい」
But Givens would not. He would push on to camp. There was a bunch of steers to start off on the trail at daybreak. He said good-night, and trotted away.
だが、ギヴンズは泊まらなかった。野営地まで行くと言った。夜明けに送り出さなければならない若い雄牛の群れがあるのだ。ギヴンズはおやすみを言って、馬を速足で走らせて去っていった。
An hour later, when the lights were out, Josefa, in her night-robe, came to her door and called to the king in his own room across the brick-paved hallway:
一時間後、明かりが消えると、ジョゼファは寝間着姿で部屋の戸口に出てきた。そして、れんが敷きの廊下をはさんだ向かいの部屋にいる王さまに、呼びかけた。
"Say, pop, you know that old Mexican lion they call the 'Gotch-eared Devil'—the one that killed Gonzales, Mr. Martin's sheep herder, and about fifty calves on the Salado range? Well, I settled his hash this afternoon over at the White Horse Crossing. Put two balls in his head with my .38 while he was on the jump. I knew him by the slice gone from his left ear that old Gonzales cut off with his machete. You couldn't have made a better shot yourself, daddy."
「ねえ、父さん、『耳欠け悪魔』って呼ばれてる、あの年寄りのメキシコライオンを知ってるでしょ？ マーティンさんとこの羊飼いのゴンザレスと、サラド牧場の子牛を五十頭ばかり殺したやつよ。あいつ、今日の午後、ホワイト・ホース渡しで片づけてやったわ。跳びかかってくるところを、三八口径で頭に二発撃ちこんだの。ゴンザレスじいさんが山刀で切り落とした左耳の欠けたところで、あいつだってわかったのよ。父さんだって、あれ以上うまくは撃てなかったわよ」
"Bully for you!" thundered Whispering Ben from the darkness of the royal chamber.
「よくやった！」と、ささやきのベンは、王の寝室の暗がりから、雷のような声でとどろかせた。
