Long, long ago, there lived in the province of Shinshin in Japan, a traveling monkey-man, who earned his living by taking round a monkey and showing off the animal's tricks.
むかしむかし、日本の信州の国に、ひとりの猿まわしが住んでいました。猿を連れて歩きまわり、その芸を見せて暮らしを立てていたのです。
One evening the man came home in a very bad temper and told his wife to send for the butcher the next morning.
ある晩、男はたいそうふきげんな顔で家に帰ってきて、あしたの朝、肉屋を呼んでくるようにと、おかみさんに言いつけました。
The wife was very bewildered and asked her husband:
おかみさんはすっかりとまどって、夫にたずねました。
"Why do you wish me to send for the butcher?"
「どうして肉屋を呼んでこいとおっしゃるのですか？」
"It's no use taking that monkey round any longer, he's too old and forgets his tricks. I beat him with my stick all I know how, but he won't dance properly. I must now sell him to the butcher and make what money out of him I can. There is nothing else to be done."
「あの猿を連れて歩いても、もう何にもならんのだ。年をとりすぎて、芸を忘れてしまう。せいいっぱい杖でたたいてやるんだが、ちゃんと踊ろうとしない。もう肉屋に売りとばして、少しでも金にするしかない。ほかにどうしようもないのさ」
The woman felt very sorry for the poor little animal, and pleaded for her husband to spare the monkey, but her pleading was all in vain, the man was determined to sell him to the butcher.
おかみさんは、かわいそうな小さな猿がたいそう気の毒になり、どうか助けてやってくださいと夫に頼みました。けれども、いくら頼んでもむだでした。男は猿を肉屋に売ると決めていたのです。
Now the monkey was in the next room and overheard every word of the conversation. He soon understood that he was to be killed, and he said to himself:
さて、猿はとなりの部屋にいて、この話をひとことのこらず聞いていました。自分が殺されることになるのだとすぐにわかって、猿は心の中でつぶやきました。
"Barbarous, indeed, is my master! Here I have served him faithfully for years, and instead of allowing me to end my days comfortably and in peace, he is going to let me be cut up by the butcher, and my poor body is to be roasted and stewed and eaten? Woe is me! What am I to do. Ah! a bright thought has struck me! There is, I know, a wild boar living in the forest near by. I have often heard tell of his wisdom. Perhaps if I go to him and tell him the strait I am in he will give me his counsel. I will go and try."
「うちのご主人は、まったくなんてむごい人だろう！ わたしは何年も忠実につかえてきたというのに、残りの日々を安らかに過ごさせてくれるどころか、肉屋に切りきざませるつもりなのか？ わたしのあわれな体は、焼かれたり煮られたりして、食べられてしまうのか？ ああ、なんて悲しいことだろう！ どうしたらいいのだろう。そうだ！ いい考えがひらめいたぞ！ 近くの森に、イノシシが一頭住んでいるはずだ。あのイノシシの知恵については、たびたびうわさを聞いている。あのイノシシのところへ行って、わたしの困りはてたありさまを話せば、知恵を貸してくれるかもしれない。行ってためしてみよう」
There was no time to lose. The monkey slipped out of the house and ran as quickly as he could to the forest to find the boar. The boar was at home, and the monkey began his tale of woe at once.
ぐずぐずしているひまはありません。猿はこっそり家を抜けだし、イノシシをさがしに、できるだけ急いで森へ走っていきました。イノシシは家にいたので、猿はすぐに悲しい身の上話をはじめました。
"Good Mr. Boar, I have heard of your excellent wisdom. I am in great trouble, you alone can help me. I have grown old in the service of my master, and because I cannot dance properly now he intends to sell me to the butcher. What do you advise me to do? I know how clever you are!"
「イノシシどの、あなたがすばらしい知恵をおもちだと聞いております。わたしは大変困っているのですが、助けてくださるのはあなたしかいません。わたしはご主人につかえるうちに年をとってしまい、もうちゃんと踊れなくなったので、ご主人はわたしを肉屋に売るつもりなのです。わたしはどうしたらよいでしょう？ あなたがどれほど賢いかは、よく存じております！」
The boar was pleased at the flattery and determined to help the monkey. He thought for a little while and then said:
イノシシはおだてられて気をよくし、猿を助けてやろうと決めました。しばらく考えてから、イノシシは言いました。
"Hasn't your master a baby?"
「おまえのご主人には、赤んぼうがいないかね？」
"Oh, yes," said the monkey, "he has one infant son."
「ええ、いますとも」と、猿は答えました。「男の赤んぼうがひとりいます」
"Doesn't it lie by the door in the morning when your mistress begins the work of the day? Well, I will come round early and when I see my opportunity I will seize the child and run off with it."
「朝、おかみさんがその日の仕事をはじめるとき、赤んぼうは戸口のそばに寝かされていないかね？ よし、わしは朝早く行って、すきを見て赤んぼうをひっつかみ、連れて逃げるとしよう」
"What then?" said the monkey.
「それから、どうするのです？」と、猿はたずねました。
"Why the mother will be in a tremendous scare, and before your master and mistress know what to do, you must run after me and rescue the child and take it home safely to its parents, and you will see that when the butcher comes they won't have the heart to sell you."
「そりゃあ、母親はひどくおびえるだろう。ご主人とおかみさんがどうしたらいいかわからないでいるうちに、おまえはわしを追いかけてきて赤んぼうを取りもどし、無事に親のもとへ連れて帰るのだ。そうすれば、肉屋が来たときには、ふたりともおまえを売る気になどなれないだろうよ」
The monkey thanked the boar many times and then went home. He did not sleep much that night, as you may imagine, for thinking of the morrow. His life depended on whether the boar's plan succeeded or not. He was the first up, waiting anxiously for what was to happen. It seemed to him a very long time before his master's wife began to move about and open the shutters to let in the light of day. Then all happened as the boar had planned. The mother placed her child near the porch as usual while she tidied up the house and got her breakfast ready.
猿はイノシシに何度もお礼を言って、家に帰りました。みなさんにも想像がつくでしょうが、その晩、猿はあしたのことを考えると、ろくに眠れませんでした。イノシシの計画がうまくいくかどうかに、自分の命がかかっていたのです。猿はだれよりも早く起きて、何が起こるかとはらはらしながら待っていました。おかみさんが起きて動きまわりはじめ、雨戸を開けて朝の光を入れるまでが、猿にはたいそう長く思われました。それから、すべてはイノシシの計画どおりに運びました。おかみさんは、家の中をかたづけたり朝ごはんの支度をしたりするあいだ、いつものように子どもを玄関の近くに寝かせておいたのです。
The child was crooning happily in the morning sunlight, dabbing on the mats at the play of light and shadow. Suddenly there was a noise in the porch and a loud cry from the child. The mother ran out from the kitchen to the spot, only just in time to see the boar disappearing through the gate with her child in its clutch. She flung out her hands with a loud cry of despair and rushed into the inner room where her husband was still sleeping soundly.
子どもは朝の日ざしの中で、光と影のたわむれに畳をぱたぱたとたたきながら、楽しそうに声をあげていました。とつぜん玄関で物音がして、子どもが大声で泣きました。母親が台所から駆けつけると、ちょうどイノシシが子どもをくわえて門から消えていくところが、かろうじて見えました。母親は絶望のあまり大声をあげて両手をふりあげ、夫がまだぐっすり眠っている奥の部屋へかけこみました。
He sat up slowly and rubbed his eyes, and crossly demanded what his wife was making all that noise about. By the time that the man was alive to what had happened, and they both got outside the gate, the boar had got well away, but they saw the monkey running after the thief as hard as his legs would carry him.
夫はゆっくりと起きあがって目をこすり、何をそんなにさわいでいるのだと、ふきげんそうにたずねました。男がようやく事情をのみこんで、ふたりで門の外に出たときには、イノシシはもうずっと遠くへ逃げていました。けれども、猿が力のかぎり走って、泥棒を追いかけていくのが見えました。
Both the man and wife were moved to admiration at the plucky conduct of the sagacious monkey, and their gratitude knew no bounds when the faithful monkey brought the child safely back to their arms.
夫婦は、この賢い猿の勇ましいふるまいにすっかり感心しました。そして忠実な猿が子どもを無事に夫婦のもとへ連れかえってくると、ふたりは感謝してもしきれないほどでした。
"There!" said the wife. "This is the animal you want to kill—if the monkey hadn't been here we should have lost our child forever."
「ほらごらんなさい！」と、おかみさんは言いました。「これが、あなたが殺そうとしていた猿ですよ。この猿がいなかったら、わたしたちはあの子を永久に失っていたでしょう」
"You are right, wife, for once," said the man as he carried the child into the house. "You may send the butcher back when he comes, and now give us all a good breakfast and the monkey too."
「おまえの言うとおりだ。今度ばかりはな」と、男は子どもをだいて家に入りながら言いました。「肉屋が来たら帰してしまえ。さあ、みんなにうまい朝めしを出してくれ。猿にもな」
When the butcher arrived he was sent away with an order for some boar's meat for the evening dinner, and the monkey was petted and lived the rest of his days in peace, nor did his master ever strike him again.
肉屋がやって来ると、夕食用にイノシシの肉を少し持ってくるよう言いつけられて、帰されました。猿はかわいがられて、残りの日々を安らかに過ごしました。ご主人も二度と猿をたたくことはありませんでした。
