Long, long ago there was a large plain called Adachigahara, in the province of Mutsu in Japan. This place was said to be haunted by a cannibal goblin who took the form of an old woman. From time to time many travelers disappeared and were never heard of more, and the old women round the charcoal braziers in the evenings, and the girls washing the household rice at the wells in the mornings, whispered dreadful stories of how the missing folk had been lured to the goblin's cottage and devoured, for the goblin lived only on human flesh. No one dared to venture near the haunted spot after sunset, and all those who could, avoided it in the daytime, and travelers were warned of the dreaded place.
むかしむかし、日本の陸奥の国に、安達ヶ原という広い野原がありました。ここには、おばあさんの姿をした人食いの鬼が出ると言われていました。ときおり、たくさんの旅人が姿を消し、それきり二度と行方が知れなくなりました。いなくなった人たちは、鬼の小屋へおびきよせられて、食べられてしまったのだ。その鬼は、人の肉だけを食べて生きているのだから。夜には火ばちの炭火をかこむおばあさんたちが、朝には井戸ばたで米をとぐ娘たちが、そんな恐ろしい話をひそひそとささやきあいました。日が暮れてから、その化け物の出る場所に近づこうとする者は、ひとりもいません。昼間でも、よけて通れる者はみなよけて通りました。そして旅人たちには、その恐ろしい場所に気をつけるよう言いきかせるのでした。
One day as the sun was setting, a priest came to the plain. He was a belated traveler, and his robe showed that he was a Buddhist pilgrim walking from shrine to shrine to pray for some blessing or to crave for forgiveness of sins. He had apparently lost his way, and as it was late he met no one who could show him the road or warn him of the haunted spot.
ある日、日が沈みかけたころ、ひとりの僧がこの野原にやって来ました。日暮れまでに宿にたどり着けなかった旅人です。衣を見れば、仏教の巡礼だとわかりました。何かのご利益を祈ったり、罪の許しをこうたりするために、寺から寺へと歩いてまわっているのです。どうやら道に迷ったらしく、もう遅い時刻だったので、道を教えてくれたり、化け物の出る場所のことを注意してくれたりする人には、だれにも会いませんでした。
He had walked the whole day and was now tired and hungry, and the evenings were chilly, for it was late autumn, and he began to be very anxious to find some house where he could obtain a night's lodging. He found himself lost in the midst of the large plain, and looked about in vain for some sign of human habitation.
一日じゅう歩きどおしだったので、僧はもう疲れて、お腹もすいていました。晩秋のことで夕方は肌寒く、ひと晩泊めてもらえる家を早く見つけたいと、たいそう気がせきはじめました。気がつくと、広い野原のまんなかで迷っていて、人の住んでいるしるしはないかとあたりを見まわしましたが、何も見つかりませんでした。
At last, after wandering about for some hours, he saw a clump of trees in the distance, and through the trees he caught sight of the glimmer of a single ray of light. He exclaimed with joy:
何時間もさまよったすえに、ようやく遠くに木立が見え、その木々のあいだから、ひとすじの明かりがちらちらとまたたいているのが目に入りました。僧は喜んで声をあげました。
"Oh. surely that is some cottage where I can get a night's lodging!"
「ああ、きっとあれは、ひと晩泊めてもらえる家にちがいない！」
Keeping the light before his eyes he dragged his weary, aching feet as quickly as he could towards the spot, and soon came to a miserable-looking little cottage. As he drew near he saw that it was in a tumble-down condition, the bamboo fence was broken and weeds and grass pushed their way through the gaps. The paper screens which serve as windows and doors in Japan were full of holes, and the posts of the house were bent with age and seemed scarcely able to support the old thatched roof. The hut was open, and by the light of an old lantern an old woman sat industriously spinning.
明かりから目をはなさないようにして、疲れて痛む足をひきずりながら、できるだけ急いでそちらへ向かいました。まもなく、みすぼらしい小さな小屋にたどり着きました。近づくにつれて、小屋がくずれかけているのがわかりました。竹垣はこわれ、すきまから雑草がのび出ていました。日本では窓や戸のかわりになる障子は穴だらけで、家の柱は古びて曲がり、古いかやぶき屋根をやっとのことでささえているように見えました。小屋の戸は開いていて、古い行灯の明かりのもとで、ひとりのおばあさんがせっせと糸をつむいでいました。
The pilgrim called to her across the bamboo fence and said:
巡礼は竹垣ごしに、おばあさんに呼びかけました。
"O Baa San (old woman), good evening! I am a traveler! Please excuse me, but I have lost my way and do not know what to do, for I have nowhere to rest to-night. I beg you to be good enough to let me spend the night under your roof."
「もし、おばあさん、こんばんは！ わたしは旅の者です！ 申しわけありませんが、道に迷ってしまい、今夜休むところもなく、どうしたらよいかわからないのです。どうか、ひと晩こちらに泊めていただけないでしょうか」
The old woman as soon as she heard herself spoken to stopped spinning, rose from her seat and approached the intruder.
おばあさんは話しかけられたのを聞くとすぐに糸をつむぐ手をとめ、立ちあがって、見知らぬ客のほうへやって来ました。
"I am very sorry for you. You must indeed be distressed to have lost your way in such a lonely spot so late at night. Unfortunately I cannot put you up, for I have no bed to offer you, and no accommodation whatsoever for a guest in this poor place!"
「それはお気の毒なことですねえ。こんな夜ふけに、こんなさびしいところで道に迷うとは、さぞお困りでしょう。あいにくですが、お泊めすることはできません。お出しするふとんもなければ、こんなあばら家ですから、お客さまをおもてなしするものも何ひとつないのです！」
"Oh, that does not matter," said the priest; "all I want is a shelter under some roof for the night, and if you will be good enough just to let me lie on the kitchen floor I shall be grateful. I am too tired to walk further to-night, so I hope you will not refuse me, otherwise I shall have to sleep out on the cold plain." And in this way he pressed the old woman to let him stay.
「いや、そんなことはかまいません」と、僧は言いました。「今夜ひと晩、どこか屋根の下で休ませていただければいいのです。台所の板の間に寝かせていただくだけでも、ありがたいのです。今夜はもう疲れてこれ以上歩けませんので、どうか断らないでください。さもないと、寒い野原で野宿しなければなりません」こうして僧は、泊めてくれるようにと、おばあさんにしきりに頼みました。
She seemed very reluctant, but at last she said:
おばあさんはたいそう気が進まないようすでしたが、とうとう言いました。
"Very well, I will let you stay here. I can offer you a very poor welcome only, but come in now and I will make a fire, for the night is cold."
「よろしい、ここに泊めてさしあげましょう。ろくなおもてなしもできませんが、さあ、お入りなさい。夜は冷えますから、火をおこしてあげましょう」
The pilgrim was only too glad to do as he was told. He took off his sandals and entered the hut. The old woman then brought some sticks of wood and lit the fire, and bade her guest draw near and warm himself.
巡礼は大喜びで、言われたとおりにしました。わらじをぬいで小屋に入ると、おばあさんは何本かのたきぎを持ってきて火をおこし、近くへ寄って体をあたためるよう、客にすすめました。
"You must be hungry after your long tramp," said the old woman. "I will go and cook some supper for you." She then went to the kitchen to cook some rice.
「長いこと歩いてきて、お腹がすいたでしょう」と、おばあさんは言いました。「夕ごはんをこしらえてきてあげましょう」そうしておばあさんは、ごはんをたくために台所へ行きました。
After the priest had finished his supper the old woman sat down by the fire-place, and they talked together for a long time. The pilgrim thought to himself that he had been very lucky to come across such a kind, hospitable old woman. At last the wood gave out, and as the fire died slowly down he began to shiver with cold just as he had done when he arrived.
僧が夕ごはんを食べおえると、おばあさんは炉ばたに腰をおろし、ふたりは長いあいだ話をしました。こんなに親切でもてなしのよいおばあさんにめぐりあえて、ほんとうに運がよかったと、巡礼は心の中で思いました。そのうちたきぎがなくなって、火がだんだん消えていくと、僧は着いたときと同じように、寒さにふるえはじめました。
"I see you are cold," said the old woman; "I will go out and gather some wood, for we have used it all. You must stay and take care of the house while I am gone."
「寒いようですね」と、おばあさんは言いました。「たきぎをみんな使ってしまったから、外へ行って集めてきましょう。わたしがいないあいだ、あなたはここにいて、家の番をしていてくださいな」
"No, no," said the pilgrim, "let me go instead, for you are old, and I cannot think of letting you go out to get wood for me this cold night!"
「いや、いや」と、巡礼は言いました。「わたしがかわりに行きましょう。あなたはお年よりですし、こんな寒い晩に、わたしのためにたきぎをとりに出ていただくなど、とんでもないことです！」
The old woman shook her head and said:
おばあさんは首をふって言いました。
"You must stay quietly here, for you are my guest." Then she left him and went out.
「あなたはお客さまなのですから、ここでおとなしくしていてくださいな」そう言って、おばあさんは僧を残して出ていきました。
In a minute she came back and said:
ところが、すぐに戻ってきて言いました。
"You must sit where you are and not move, and whatever happens don't go near or look into the inner room. Now mind what I tell you!"
「あなたはそこに座ったまま、動いてはいけませんよ。何があっても、奥の部屋に近づいたり、のぞいたりしてはいけません。いいですか、わたしの言うことをよく守ってくださいよ！」
"If you tell me not to go near the back room, of course I won't," said the priest, rather bewildered.
「奥の部屋に近づくなとおっしゃるなら、もちろん近づきません」と、僧はいくぶんとまどいながら答えました。
The old woman then went out again, and the priest was left alone. The fire had died out, and the only light in the hut was that of a dim lantern. For the first time that night he began to feel that he was in a weird place, and the old woman's words, "Whatever you do don't peep into the back room," aroused his curiosity and his fear.
それからおばあさんはまた出ていき、僧はひとり残されました。火はすっかり消えてしまい、小屋の明かりといえば、ほの暗い行灯の光だけでした。その晩はじめて、僧は自分が気味の悪いところにいるような気がしはじめました。そして、「何をしても奥の部屋をのぞいてはいけません」というおばあさんの言葉が、好奇心と恐ろしさをかきたてました。
What hidden thing could be in that room that she did not wish him to see? For some time the remembrance of his promise to the old woman kept him still, but at last he could no longer resist his curiosity to peep into the forbidden place.
見られたくないような何が、その部屋にかくされているのだろう？ しばらくのあいだは、おばあさんとの約束を思い出して、じっとしていました。けれども、とうとう、禁じられた部屋をのぞいてみたいという気持ちをおさえきれなくなりました。
He got up and began to move slowly towards the back room. Then the thought that the old woman would be very angry with him if he disobeyed her made him come back to his place by the fireside.
僧は立ちあがって、ゆっくりと奥の部屋のほうへ向かいはじめました。けれども、言いつけにそむけばおばあさんがひどく怒るだろうと思うと、炉ばたの自分の席へ戻ってきました。
As the minutes went slowly by and the old woman did not return, he began to feel more and more frightened, and to wonder what dreadful secret was in the room behind him. He must find out.
一分一分がゆっくりと過ぎていくのに、おばあさんは戻ってきません。僧はますますこわくなってきて、うしろの部屋にはどんな恐ろしい秘密があるのだろうと考えはじめました。どうしても、つきとめずにはいられません。
"She will not know that I have looked unless I tell her. I will just have a peep before she comes back," said the man to himself.
「わたしが言わなければ、のぞいたことはわかるまい。おばあさんが戻ってくる前に、ちょっとだけのぞいてみよう」と、男はひとりごとを言いました。
With these words he got up on his feet (for he had been sitting all this time in Japanese fashion with his feet under him) and stealthily crept towards the forbidden spot. With trembling hands he pushed back the sliding door and looked in. What he saw froze the blood in his veins. The room was full of dead men's bones and the walls were splashed and the floor was covered with human blood. In one corner skull upon skull rose to the ceiling, in another was a heap of arm bones, in another a heap of leg bones. The sickening smell made him faint. He fell backwards with horror, and for some time lay in a heap with fright on the floor, a pitiful sight. He trembled all over and his teeth chattered, and he could hardly crawl away from the dreadful spot.
そう言うと、僧は立ちあがりました。それまでずっと正座していたのです。そして、こっそりと禁じられた場所へしのびよりました。ふるえる手でふすまを押しあけ、中をのぞきました。目にしたものに、全身の血がこおりつきました。部屋は死んだ人間の骨でいっぱいで、壁には血がとびちり、床は人の血でおおわれていたのです。片すみには頭の骨が天井までうずたかくつみあげられ、別のすみには腕の骨の山が、また別のすみには脚の骨の山がありました。胸の悪くなるようなにおいに、僧は気が遠くなりました。恐ろしさのあまりあおむけにたおれ、しばらくのあいだ、おびえきって床にへたりこんでいました。それは見るもあわれなありさまでした。全身ががたがたとふるえ、歯はかちかちと鳴り、その恐ろしい場所からはいだすことさえ、ほとんどできませんでした。
"How horrible!" he cried out. "What awful den have I come to in my travels? May Buddha help me or I am lost. Is it possible that that kind old woman is really the cannibal goblin? When she comes back she will show herself in her true character and eat me up at one mouthful!"
「なんと恐ろしい！」と、僧は叫びました。「旅のとちゅうで、なんというおぞましい巣にまよいこんでしまったのだろう？ 仏さま、どうかお助けください。さもなければ、わたしはおしまいです。あの親切なおばあさんが、ほんとうに人食い鬼だなどということがあるだろうか？ 戻ってきたら、正体をあらわして、わたしをひと口で食べてしまうだろう！」
With these words his strength came back to him and, snatching up his hat and staff, he rushed out of the house as fast as his legs could carry him. Out into the night he ran, his one thought to get as far as he could from the goblin's haunt. He had not gone far when he heard steps behind him and a voice crying: "Stop! stop!"
そう言うと力がよみがえってきて、僧は笠と杖をひっつかみ、足のつづくかぎりの速さで家からとびだしました。夜の闇の中へ走りでて、ただひたすら、鬼のすみかからできるだけ遠くへ逃げることだけを考えました。いくらも行かないうちに、うしろから足音が聞こえ、「待て！ 待て！」と叫ぶ声がしました。
He ran on, redoubling his speed, pretending not to hear. As he ran he heard the steps behind him come nearer and nearer, and at last he recognized the old woman's voice which grew louder and louder as she came nearer.
僧は聞こえないふりをして、ますます足を速めて走りつづけました。走っていると、うしろの足音がどんどん近づいてきて、とうとう、追ってくる声がおばあさんの声だとわかりました。声は近づくにつれて、ますます大きくなっていきました。
"Stop! stop, you wicked man, why did you look into the forbidden room?"
「待て！ 待て、この悪党め、なぜ禁じられた部屋をのぞいたのだ？」
The priest quite forgot how tired he was and his feet flew over the ground faster than ever. Fear gave him strength, for he knew that if the goblin caught him he would soon be one of her victims. With all his heart he repeated the prayer to Buddha:
僧は疲れていることなどすっかり忘れ、足はこれまでになく速く地面をかけました。恐ろしさが力を与えてくれたのです。鬼につかまれば、自分もたちまち餌食のひとりになってしまうとわかっていました。僧は心をこめて、仏さまへの祈りをくり返しとなえました。
"Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu."
「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏」
And after him rushed the dreadful old hag, her hair flying in the wind, and her face changing with rage into the demon that she was. In her hand she carried a large blood-stained knife, and she still shrieked after him, "Stop! stop!"
そのあとを、恐ろしい鬼婆が、髪を風になびかせ、怒りのあまり顔を正体である鬼の顔に変えながら、追いかけてきました。手には血のついた大きな包丁を持ち、なおも「待て！ 待て！」と金切り声をあげて追ってくるのでした。
At last, when the priest felt he could run no more, the dawn broke, and with the darkness of night the goblin vanished and he was safe. The priest now knew that he had met the Goblin of Adachigahara, the story of whom he had often heard but never believed to be true. He felt that he owed his wonderful escape to the protection of Buddha to whom he had prayed for help, so he took out his rosary and bowing his head as the sun rose he said his prayers and made his thanksgiving earnestly. He then set forward for another part of the country, only too glad to leave the haunted plain behind him.
とうとう、僧がもうこれ以上走れないと思ったとき、夜が明けました。夜の闇とともに鬼は消え、僧は助かったのです。僧はそのときはじめて、自分が安達ヶ原の鬼に出会ったのだとさとりました。その話はたびたび聞いていましたが、ほんとうだとは一度も信じたことがなかったのです。不思議にも逃げのびることができたのは、助けを祈った仏さまのご加護のおかげだと、僧は思いました。そこで数珠をとり出し、朝日がのぼるなか頭をたれて、心をこめてお経をとなえ、感謝をささげました。それから、化け物の出る野原をあとにできることを心から喜びながら、国の別の地方へと旅立っていきました。
