It was a dark autumn night. The old banker was walking up and down his study and remembering how, fifteen years before, he had given a party one autumn evening. There had been many clever men there, and there had been interesting conversations. Among other things they had talked of capital punishment. The majority of the guests, among whom were many journalists and intellectual men, disapproved of the death penalty. They considered that form of punishment out of date, immoral, and unsuitable for Christian States. In the opinion of some of them the death penalty ought to be replaced everywhere by imprisonment for life.
暗い秋の夜だった。年老いた銀行家は書斎を行ったり来たりしながら、十五年前のことを思い出していた。ある秋の晩、彼はパーティーを開いた。頭のいい人たちが大勢集まって、おもしろい話がいろいろ出た。そのなかに、死刑の話があった。客には新聞記者や学者が多く、そのほとんどが死刑に反対だった。あんな刑罰は時代遅れで、道徳にもとり、キリスト教の国にはふさわしくない、というのだ。死刑はどこの国でも終身刑に改めるべきだ、と言う者もいた。
"I don't agree with you," said their host the banker. "I have not tried either the death penalty or imprisonment for life, but if one may judge a priori, the death penalty is more moral and more humane than imprisonment for life. Capital punishment kills a man at once, but lifelong imprisonment kills him slowly. Which executioner is the more humane, he who kills you in a few minutes or he who drags the life out of you in the course of many years?"
「わたしはそうは思いませんね」と、主人役の銀行家は言った。「死刑も終身刑も、自分で味わったことはありません。ですが、頭で考えて判断してよいのなら、死刑のほうが終身刑より道徳的で、人道的なやり方です。死刑はひと思いに人を殺しますが、終身刑はじわじわと殺すのですから。数分であなたを殺す死刑執行人と、何年もかけてあなたの命をしぼり取っていく死刑執行人と、どちらが情け深いでしょうか？」
"Both are equally immoral," observed one of the guests, "for they both have the same object—to take away life. The State is not God. It has not the right to take away what it cannot restore when it wants to."
「どちらも同じように道にはずれています」と客の一人が言った。「どちらも、命を奪うという同じ目的を持っているのですから。国家は神ではありません。奪ったあとで返したくなっても返せないものを、奪う権利はないのです」
Among the guests was a young lawyer, a young man of five-and-twenty. When he was asked his opinion, he said:
客のなかに、二十五歳の若い法律家がいた。意見を求められると、彼はこう言った。
"The death sentence and the life sentence are equally immoral, but if I had to choose between the death penalty and imprisonment for life, I would certainly choose the second. To live anyhow is better than not at all."
「死刑も終身刑も、同じように道にはずれています。でも、どちらかを選べと言われたら、ぼくはきっと終身刑を選びます。どんな形でも、生きているほうが、死ぬよりはましですから」
A lively discussion arose. The banker, who was younger and more nervous in those days, was suddenly carried away by excitement; he struck the table with his fist and shouted at the young man:
議論はにわかに熱をおびた。銀行家は、当時はまだ若く、かっとなりやすかった。急に興奮して、こぶしでテーブルをたたき、若者に向かって叫んだ。
"It's not true! I'll bet you two millions you wouldn't stay in solitary confinement for five years."
「そんなことはない！ 賭けてもいい。きみは独房に五年もいられやしない。二百万賭けよう」
"If you mean that in earnest," said the young man, "I'll take the bet, but I would stay not five but fifteen years."
「本気でおっしゃるのなら」と若者は言った。「その賭け、お受けしましょう。ただし、五年ではなく、十五年いてみせます」
"Fifteen? Done!" cried the banker. "Gentlemen, I stake two millions!"
「十五年？ よし、決まりだ！」と銀行家は叫んだ。「みなさん、わたしは二百万を賭けますぞ！」
"Agreed! You stake your millions and I stake my freedom!" said the young man.
「承知しました！ あなたは二百万を、ぼくは自分の自由を賭けます！」と若者は言った。
And this wild, senseless bet was carried out! The banker, spoilt and frivolous, with millions beyond his reckoning, was delighted at the bet. At supper he made fun of the young man, and said:
こうして、このとっぴで無分別な賭けが、本当に実行されることになったのだ！ 銀行家は、数えきれないほどの金を持つ、甘やかされた軽はずみな男だった。この賭けがうれしくてたまらなかった。夕食の席でも、若者をからかってこう言った。
"Think better of it, young man, while there is still time. To me two millions are a trifle, but you are losing three or four of the best years of your life. I say three or four, because you won't stay longer. Don't forget either, you unhappy man, that voluntary confinement is a great deal harder to bear than compulsory. The thought that you have the right to step out in liberty at any moment will poison your whole existence in prison. I am sorry for you."
「まだ間に合ううちに考え直したまえ。わたしにとって二百万などはした金だが、きみは人生でいちばんいい時期を三、四年も失うことになるんだよ。三、四年と言ったのは、それより長くはもつまいと思うからさ。それに、忘れてはいけないよ、気の毒な人。自分から閉じこもるのは、むりやり閉じこめられるより、ずっとつらいものだ。出ようと思えばいつでも自由に出ていける、そう思うだけで、獄中の暮らしがまるごと毒されてしまうだろう。きみが気の毒だよ」
And now the banker, walking to and fro, remembered all this, and asked himself: "What was the object of that bet? What is the good of that man's losing fifteen years of his life and my throwing away two millions? Can it prove that the death penalty is better or worse than imprisonment for life? No, no. It was all nonsensical and meaningless. On my part it was the caprice of a pampered man, and on his part simple greed for money...."
いま、行ったり来たりしながら、銀行家はこうしたことを思い出し、自分に問いかけた。「あの賭けは、いったい何のためだったのだろう？ あの男は人生の十五年を失い、わたしは二百万を捨てる。それで何になるというのだ？ 死刑が終身刑よりいいか悪いか、それがわかるとでもいうのか？ いや、ちがう。何もかもばかげた、意味のないことだった。わたしにとっては、甘やかされた男の気まぐれ。あの男にとっては、ただの金への欲だったのだ……」
Then he remembered what followed that evening. It was decided that the young man should spend the years of his captivity under the strictest supervision in one of the lodges in the banker's garden. It was agreed that for fifteen years he should not be free to cross the threshold of the lodge, to see human beings, to hear the human voice, or to receive letters and newspapers. He was allowed to have a musical instrument and books, and was allowed to write letters, to drink wine, and to smoke. By the terms of the agreement, the only relations he could have with the outer world were by a little window made purposely for that object. He might have anything he wanted—books, music, wine, and so on—in any quantity he desired by writing an order, but could only receive them through the window. The agreement provided for every detail and every trifle that would make his imprisonment strictly solitary, and bound the young man to stay there exactly fifteen years, beginning from twelve o'clock of November 14, 1870, and ending at twelve o'clock of November 14, 1885. The slightest attempt on his part to break the conditions, if only two minutes before the end, released the banker from the obligation to pay him two millions.
それから銀行家は、あの晩のその後のことを思い出した。若者は、銀行家の庭にある離れの一つで、厳重な監視のもとに、とらわれの年月を過ごすことに決まった。十五年のあいだ、離れの敷居をまたいではならない。人に会ってはならない。人の声を聞いてはならない。手紙や新聞を受け取ってはならない。そう取り決められた。楽器と本を持つことは許された。手紙を書くことも、ワインを飲むことも、たばこを吸うことも許された。外の世界とのつながりは、そのためにわざわざ作った小さな窓だけ。本でも楽譜でもワインでも、ほしいものは注文を書けば好きなだけ手に入るが、受け取れるのはその窓からだけだった。取り決めは、細かいところまで、とるに足りないことまで定めて、完全なひとりきりの監禁になるようにしてあった。期間は一八七〇年十一月十四日の十二時から、一八八五年十一月十四日の十二時まで、きっかり十五年。若者がほんの少しでも取り決めを破ろうとすれば、たとえ期限のたった二分前でも、銀行家は二百万を払わなくてよいことになっていた。
For the first year of his confinement, as far as one could judge from his brief notes, the prisoner suffered severely from loneliness and depression. The sounds of the piano could be heard continually day and night from his lodge. He refused wine and tobacco. Wine, he wrote, excites the desires, and desires are the worst foes of the prisoner; and besides, nothing could be more dreary than drinking good wine and seeing no one. And tobacco spoilt the air of his room. In the first year the books he sent for were principally of a light character; novels with a complicated love plot, sensational and fantastic stories, and so on.
とらわれの身になった最初の一年、囚人は孤独とゆううつにひどく苦しんだようだった。短い書きつけから、それがうかがえた。離れからは、昼も夜もたえずピアノの音が聞こえた。ワインとたばこは断った。ワインを飲むと欲望がわく、欲望は囚人にとって最大の敵だ、と囚人は書いてよこした。それに、上等のワインを飲んでも誰とも会えないのでは、これほどわびしいことはない。たばこは部屋の空気を悪くする。最初の一年に取り寄せた本は、ほとんどが軽い読み物だった。恋の筋書きがこみいった小説や、どぎつくて奇想天外な物語などだ。
In the second year the piano was silent in the lodge, and the prisoner asked only for the classics. In the fifth year music was audible again, and the prisoner asked for wine. Those who watched him through the window said that all that year he spent doing nothing but eating and drinking and lying on his bed, frequently yawning and angrily talking to himself. He did not read books. Sometimes at night he would sit down to write; he would spend hours writing, and in the morning tear up all that he had written. More than once he could be heard crying.
二年目には、離れのピアノが鳴りやみ、囚人は古典の名作ばかりを求めた。五年目になると、ふたたび音楽が聞こえるようになり、囚人はワインを注文した。窓からのぞいていた見張りの話では、その一年、囚人は食べては飲み、ベッドに寝ころがってばかりいたという。しょっちゅうあくびをしては、腹立たしげにひとりごとを言っていた。本は読まなかった。夜になると机に向かうこともあった。何時間も書きものをして、朝になると、書いたものを全部破り捨ててしまう。泣いている声が聞こえたことも、一度や二度ではなかった。
In the second half of the sixth year the prisoner began zealously studying languages, philosophy, and history. He threw himself eagerly into these studies—so much so that the banker had enough to do to get him the books he ordered. In the course of four years some six hundred volumes were procured at his request. It was during this period that the banker received the following letter from his prisoner:
六年目の後半になると、囚人は語学と哲学と歴史を熱心に学びはじめた。その打ちこみようはすさまじく、注文される本をそろえるだけで、銀行家は手いっぱいになるほどだった。四年のあいだに、囚人の求めに応じて、六百冊ほどの本が取り寄せられた。銀行家が囚人から次のような手紙を受け取ったのは、このころのことだ。
"My dear Jailer, I write you these lines in six languages. Show them to people who know the languages. Let them read them. If they find not one mistake I implore you to fire a shot in the garden. That shot will show me that my efforts have not been thrown away. The geniuses of all ages and of all lands speak different languages, but the same flame burns in them all. Oh, if you only knew what unearthly happiness my soul feels now from being able to understand them!" The prisoner's desire was fulfilled. The banker ordered two shots to be fired in the garden.
「親愛なる看守どの。わたしはこの文章を六つの言語で書きます。それぞれの言語がわかる人たちに見せて、読んでもらってください。もし一つもまちがいがなかったら、どうか庭で銃を一発撃ってください。その一発で、わたしの努力がむだではなかったとわかります。あらゆる時代、あらゆる国の天才たちは、それぞれちがう言葉を話していますが、その胸には同じ炎が燃えています。ああ、彼らの言葉がわかるようになったいま、わたしの魂がどれほどこの世のものとは思えない幸せを感じていることか。あなたにわかってもらえたら！」囚人の願いはかなえられた。銀行家は、庭で二発撃つように命じた。
Then after the tenth year, the prisoner sat immovably at the table and read nothing but the Gospel. It seemed strange to the banker that a man who in four years had mastered six hundred learned volumes should waste nearly a year over one thin book easy of comprehension. Theology and histories of religion followed the Gospels.
十年目を過ぎると、囚人は机の前にじっと座って、福音書ばかり読むようになった。四年で六百冊もの学問の書物をものにした男が、薄くてわかりやすい本一冊に一年近くもかけている。銀行家にはそれがふしぎに思えた。福音書のあとは、神学と宗教の歴史の本が続いた。
In the last two years of his confinement the prisoner read an immense quantity of books quite indiscriminately. At one time he was busy with the natural sciences, then he would ask for Byron or Shakespeare. There were notes in which he demanded at the same time books on chemistry, and a manual of medicine, and a novel, and some treatise on philosophy or theology. His reading suggested a man swimming in the sea among the wreckage of his ship, and trying to save his life by greedily clutching first at one spar and then at another.
とらわれの身の最後の二年間、囚人はまったく手当たりしだいに、おびただしい数の本を読んだ。自然科学に熱中していたかと思うと、次にはバイロンやシェイクスピアを求める。化学の本と医学の手引き書と小説と、哲学か神学の論文を、いっぺんに注文してくる書きつけもあった。その読み方は、海で難破した男を思わせた。船の残骸のあいだを泳ぎながら、命を助けようと、こっちの帆桁にしがみついたかと思えば、今度はあっちの帆桁につかみかかる男だ。
II
二
The old banker remembered all this, and thought:
年老いた銀行家は、こうしたことをすべて思い出して、考えた。
"To-morrow at twelve o'clock he will regain his freedom. By our agreement I ought to pay him two millions. If I do pay him, it is all over with me: I shall be utterly ruined."
「あすの十二時に、あの男は自由の身になる。約束では、わたしはあの男に二百万を払わなければならない。だが、払ったら、わたしはおしまいだ。すっかり破産してしまう」
Fifteen years before, his millions had been beyond his reckoning; now he was afraid to ask himself which were greater, his debts or his assets. Desperate gambling on the Stock Exchange, wild speculation and the excitability which he could not get over even in advancing years, had by degrees led to the decline of his fortune and the proud, fearless, self-confident millionaire had become a banker of middling rank, trembling at every rise and fall in his investments. "Cursed bet!" muttered the old man, clutching his head in despair. "Why didn't the man die? He is only forty now. He will take my last penny from me, he will marry, will enjoy life, will gamble on the Exchange; while I shall look at him with envy like a beggar, and hear from him every day the same sentence: 'I am indebted to you for the happiness of my life, let me help you!' No, it is too much! The one means of being saved from bankruptcy and disgrace is the death of that man!"
十五年前には、数えきれないほどの金があった。それがいまでは、借金と財産のどちらが多いか、考えるのもおそろしかった。株式取引所での向こう見ずなばくち、むちゃな投機、そして年をとってもおさまらない、かっとなりやすい性分。そのせいで財産は少しずつ減っていった。誇り高く、おそれを知らず、自信にあふれていた百万長者は、いまでは相場が上がり下がりするたびにふるえている、ありふれた銀行家になりさがっていた。「いまいましい賭けだ！」と老人はつぶやき、絶望して頭をかかえた。「どうしてあの男は死ななかったのだ？ まだ四十歳だ。あいつはわたしの最後の一文まで持っていって、結婚して、人生を楽しみ、取引所でばくちを打つだろう。わたしは乞食のように、うらやましそうにあいつをながめることになる。そして毎日、あいつから同じ言葉を聞かされるのだ。『わたしが幸せなのは、あなたのおかげです。どうかお手伝いさせてください！』いや、そんなことには耐えられない！ 破産と恥から逃れる道はただ一つ、あの男が死ぬことだ！」
It struck three o'clock, the banker listened; everyone was asleep in the house and nothing could be heard outside but the rustling of the chilled trees. Trying to make no noise, he took from a fireproof safe the key of the door which had not been opened for fifteen years, put on his overcoat, and went out of the house.
時計が三時を打った。銀行家は耳をすました。家の者はみな眠っていて、外からは、冷えきった木々のざわめきのほかに何も聞こえない。音をたてないように気をつけながら、銀行家は耐火金庫から、十五年間一度も開けられたことのない扉の鍵を取り出した。そして外套をはおって、家を出た。
It was dark and cold in the garden. Rain was falling. A damp cutting wind was racing about the garden, howling and giving the trees no rest. The banker strained his eyes, but could see neither the earth nor the white statues, nor the lodge, nor the trees. Going to the spot where the lodge stood, he twice called the watchman. No answer followed. Evidently the watchman had sought shelter from the weather, and was now asleep somewhere either in the kitchen or in the greenhouse.
庭は暗く、寒かった。雨が降っていた。湿った身を切るような風が、うなりをあげて庭を吹き荒れ、木々をひっきりなしに揺さぶっている。銀行家は目をこらしたが、地面も、白い彫像も、離れも、木々も見えなかった。離れのあるあたりまで行って、見張り番を二度呼んだ。返事はない。どうやら見張り番は雨風をさけて、台所か温室のどこかで眠っているらしい。
"If I had the pluck to carry out my intention," thought the old man, "Suspicion would fall first upon the watchman."
「思っていることをやってのける度胸があれば」と老人は考えた。「疑いはまず見張り番にかかるだろう」
He felt in the darkness for the steps and the door, and went into the entry of the lodge. Then he groped his way into a little passage and lighted a match. There was not a soul there. There was a bedstead with no bedding on it, and in the corner there was a dark cast-iron stove. The seals on the door leading to the prisoner's rooms were intact.
銀行家は暗闇の中で、手さぐりで段と扉を見つけ、離れの入り口に入った。それから手さぐりで狭い廊下に進み、マッチをすった。誰もいなかった。寝具ののっていないベッドの台があり、隅には黒い鋳物のストーブがあった。囚人の部屋に通じる扉の封印は、そのままだった。
When the match went out the old man, trembling with emotion, peeped through the little window. A candle was burning dimly in the prisoner's room. He was sitting at the table. Nothing could be seen but his back, the hair on his head, and his hands. Open books were lying on the table, on the two easy-chairs, and on the carpet near the table.
マッチが消えると、老人は興奮にふるえながら、小さな窓からのぞきこんだ。囚人の部屋では、ろうそくがぼんやりともっていた。囚人は机に向かって座っていた。見えるのは、背中と、頭の髪と、両手だけ。机の上にも、二脚の安楽椅子の上にも、机のそばのじゅうたんの上にも、開いたままの本が置いてあった。
Five minutes passed and the prisoner did not once stir. Fifteen years' imprisonment had taught him to sit still. The banker tapped at the window with his finger, and the prisoner made no movement whatever in response. Then the banker cautiously broke the seals off the door and put the key in the keyhole. The rusty lock gave a grating sound and the door creaked. The banker expected to hear at once footsteps and a cry of astonishment, but three minutes passed and it was as quiet as ever in the room. He made up his mind to go in.
五分たっても、囚人は一度も身動きしなかった。十五年の監禁で、じっと座っていることを覚えたのだ。銀行家は指で窓をたたいてみたが、囚人は身じろぎひとつしない。そこで銀行家は、用心しながら扉の封印をはがし、鍵穴に鍵を差しこんだ。さびた錠がきしみ、扉がぎいっと鳴った。銀行家は、すぐに足音と驚きの声が聞こえるものと思った。だが、三分たっても、部屋の中はしんとしたままだった。銀行家は中へ入ることに決めた。
At the table a man unlike ordinary people was sitting motionless. He was a skeleton with the skin drawn tight over his bones, with long curls like a woman's and a shaggy beard. His face was yellow with an earthy tint in it, his cheeks were hollow, his back long and narrow, and the hand on which his shaggy head was propped was so thin and delicate that it was dreadful to look at it. His hair was already streaked with silver, and seeing his emaciated, aged-looking face, no one would have believed that he was only forty. He was asleep.... In front of his bowed head there lay on the table a sheet of paper on which there was something written in fine handwriting.
机の前に、ふつうの人間とは似ても似つかない男が、身動きもせずに座っていた。骨に皮がぴんと張りついた骸骨のようで、女のような長い巻き毛と、もじゃもじゃのあごひげをしていた。顔は土気色がかった黄色で、頬はこけ、背中は長く細かった。もじゃもじゃの頭をささえている手は、見るのもおそろしいほどやせ細っていた。髪にはもう白いものがまじっている。そのやつれて老けこんだ顔を見たら、まだ四十歳だとは誰も信じないだろう。男は眠っていた……。うなだれた頭の前、机の上に一枚の紙があり、細かい字で何か書いてあった。
"Poor creature!" thought the banker, "he is asleep and most likely dreaming of the millions. And I have only to take this half-dead man, throw him on the bed, stifle him a little with the pillow, and the most conscientious expert would find no sign of a violent death. But let us first read what he has written here...."
「哀れなやつだ！」と銀行家は思った。「眠って、たぶん二百万の夢でも見ているのだろう。わたしはこの死にかけの男を抱えてベッドに放り出し、枕で少し息をふさいでやるだけでいい。そうすれば、どんなに念入りな検死官でも、殺された跡など見つけられないだろう。だが、その前に、こいつがここに何を書いたか読んでみよう……」
The banker took the page from the table and read as follows:
銀行家は机から紙を取り上げ、次のように読んだ。
"To-morrow at twelve o'clock I regain my freedom and the right to associate with other men, but before I leave this room and see the sunshine, I think it necessary to say a few words to you. With a clear conscience I tell you, as before God, who beholds me, that I despise freedom and life and health, and all that in your books is called the good things of the world.
「あすの十二時に、わたしは自由と、人と交わる権利を取り戻す。だが、この部屋を出て日の光を見る前に、あなたに少し言っておかなければならないと思う。わたしを見ておられる神の前に立つつもりで、やましいところのない心で言う。わたしは、自由も、命も、健康も、あなたがたの本の中で「この世のよきもの」と呼ばれているすべてのものも、さげすんでいる。
"For fifteen years I have been intently studying earthly life. It is true I have not seen the earth nor men, but in your books I have drunk fragrant wine, I have sung songs, I have hunted stags and wild boars in the forests, have loved women.... Beauties as ethereal as clouds, created by the magic of your poets and geniuses, have visited me at night, and have whispered in my ears wonderful tales that have set my brain in a whirl. In your books I have climbed to the peaks of Elburz and Mont Blanc, and from there I have seen the sun rise and have watched it at evening flood the sky, the ocean, and the mountain-tops with gold and crimson. I have watched from there the lightning flashing over my head and cleaving the storm-clouds. I have seen green forests, fields, rivers, lakes, towns. I have heard the singing of the sirens, and the strains of the shepherds' pipes; I have touched the wings of comely devils who flew down to converse with me of God.... In your books I have flung myself into the bottomless pit, performed miracles, slain, burned towns, preached new religions, conquered whole kingdoms....
「十五年のあいだ、わたしはこの世の暮らしを一心に学んできた。たしかに、大地も人も、この目で見てはいない。だが、あなたがたの本の中で、わたしはかぐわしいワインを飲み、歌を歌い、森で鹿やイノシシを狩り、女たちを愛した……。あなたがたの詩人や天才たちが魔法で生み出した、雲のように軽やかな美女たちが、夜ごとわたしのもとを訪れては、頭がくらくらするようなすばらしい物語を耳もとでささやいた。あなたがたの本の中で、わたしはエルブルズ山やモンブランの頂に登った。そこから日の出を見た。夕方には、沈む日が空と海と山々の頂を、金色と真紅に染め上げるのをながめた。頭の上で稲妻がひらめき、嵐の雲を引き裂くのをながめた。緑の森を、野原を、川を、湖を、町を見た。セイレーンの歌声を聞き、羊飼いの笛の調べを聞いた。神について語り合おうと舞い降りてきた、美しい悪魔たちの翼にふれた……。あなたがたの本の中で、わたしは底なしの淵に身を投げ、奇跡を起こし、人を殺し、町を焼き、新しい宗教を説き、いくつもの王国をまるごと征服した……。
"Your books have given me wisdom. All that the unresting thought of man has created in the ages is compressed into a small compass in my brain. I know that I am wiser than all of you.
「あなたがたの本は、わたしに知恵を与えてくれた。人間の休むことを知らない頭脳が、何百年もかけて生み出してきたものすべてが、いまわたしの頭の中に小さく詰めこまれている。わたしは、自分があなたがたの誰よりも賢いことを知っている。
"And I despise your books, I despise wisdom and the blessings of this world. It is all worthless, fleeting, illusory, and deceptive, like a mirage. You may be proud, wise, and fine, but death will wipe you off the face of the earth as though you were no more than mice burrowing under the floor, and your posterity, your history, your immortal geniuses will burn or freeze together with the earthly globe.
「そして、わたしはあなたがたの本をさげすむ。知恵を、この世の恵みをさげすむ。そんなものはみな、蜃気楼のように、くだらなく、はかなく、まぼろしで、人をあざむくものだ。あなたがたは誇り高く、賢く、立派かもしれない。だが、死が来れば、床下に穴を掘るネズミと同じように、あなたがたもこの地上からぬぐい去られてしまう。あなたがたの子孫も、歴史も、不滅の天才たちも、地球もろとも燃えつきるか、凍りつくかしてしまうのだ。
"You have lost your reason and taken the wrong path. You have taken lies for truth, and hideousness for beauty. You would marvel if, owing to strange events of some sorts, frogs and lizards suddenly grew on apple and orange trees instead of fruit, or if roses began to smell like a sweating horse; so I marvel at you who exchange heaven for earth. I don't want to understand you.
「あなたがたは正気を失い、道をまちがえた。嘘を真実と、醜いものを美しいものと取りちがえてきた。何かふしぎなことが起きて、リンゴやオレンジの木に、実のかわりにカエルやトカゲがなったら、あなたがたは驚くだろう。バラが汗まみれの馬のようなにおいを放ちはじめたら、驚くだろう。それと同じように、わたしは、天国を捨てて地上を取るあなたがたに驚く。あなたがたを理解したいとは思わない。
"To prove to you in action how I despise all that you live by, I renounce the two millions of which I once dreamed as of paradise and which now I despise. To deprive myself of the right to the money I shall go out from here five hours before the time fixed, and so break the compact...."
「あなたがたが生きるよりどころにしているものを、わたしがどれほどさげすんでいるか。それを行いで示すために、わたしは二百万を放棄する。かつては楽園のように夢見ていたが、いまではさげすんでいる金だ。その金を受け取る権利を自分から捨てるために、わたしは約束の時刻の五時間前にここを出ていく。そうして、約束を破るつもりだ……」
When the banker had read this he laid the page on the table, kissed the strange man on the head, and went out of the lodge, weeping. At no other time, even when he had lost heavily on the Stock Exchange, had he felt so great a contempt for himself. When he got home he lay on his bed, but his tears and emotion kept him for hours from sleeping.
これを読むと、銀行家は紙を机の上に戻し、このふしぎな男の頭にキスをして、泣きながら離れを出た。株式取引所で大損をしたときでさえ、これほど自分をさげすんだことはなかった。家に帰ってベッドに横になったが、涙と心の高ぶりで、何時間も眠れなかった。
Next morning the watchmen ran in with pale faces, and told him they had seen the man who lived in the lodge climb out of the window into the garden, go to the gate, and disappear. The banker went at once with the servants to the lodge and made sure of the flight of his prisoner. To avoid arousing unnecessary talk, he took from the table the writing in which the millions were renounced, and when he got home locked it up in the fireproof safe.
次の朝、見張り番たちが青い顔をして駆けこんできた。離れに住んでいた男が、窓から庭へはい出して門のほうへ行き、そのまま姿を消したというのだ。銀行家はすぐに召使いたちを連れて離れへ行き、囚人が逃げ出したことを確かめた。よけいなうわさが立たないように、二百万を放棄すると書いたあの紙を机から取り上げ、家に帰ると、耐火金庫にしまって鍵をかけた。
