In the narrow streets of a large town people often heard in the evening, when the sun was setting, and his last rays gave a golden tint to the chimney-pots, a strange noise which resembled the sound of a church bell; it only lasted an instant, for it was lost in the continual roar of traffic and hum of voices which rose from the town. "The evening bell is ringing," people used to say; "the sun is setting!" Those who walked outside the town, where the houses were less crowded and interspersed by gardens and little fields, saw the evening sky much better, and heard the sound of the bell much more clearly. It seemed as though the sound came from a church, deep in the calm, fragrant wood, and thither people looked with devout feelings.
ある大きな町のせまい通りでは、夕方、日が沈みかけて、最後の光が煙突を金色に染めるころになると、人々はよく不思議な音を耳にしました。教会の鐘の音のような音でした。けれども、聞こえるのはほんの一瞬でした。町からわき上がる、たえまない馬車の音や人の話し声に、かき消されてしまうのです。「夕べの鐘が鳴っている。日が沈むんだね」と、人々は言ったものです。町の外を歩く人たちには、夕方の空がずっとよく見え、鐘の音もずっとはっきり聞こえました。そのあたりは家もまばらで、あいだに庭や小さな畑がはさまっていたからです。音は、静かでいい香りのする森の奥にある教会から聞こえてくるようでした。人々は、おごそかな気持ちでそちらをながめました。
A considerable time elapsed: one said to the other, "I really wonder if there is a church out in the wood. The bell has indeed a strange sweet sound! Shall we go there and see what the cause of it is?" The rich drove, the poor walked, but the way seemed to them extraordinarily long, and when they arrived at a number of willow trees on the border of the wood they sat down, looked up into the great branches and thought they were now really in the wood. A confectioner from the town also came out and put up a stall there; then came another confectioner who hung a bell over his stall, which was covered with pitch to protect it from the rain, but the clapper was wanting.
長い時がたちました。ある人が、別の人に言いました。「森の中に、本当に教会があるのかなあ。あの鐘は、なんとも不思議な、きれいな音がする。行って、何が鳴っているのか見てこようじゃないか」お金持ちは馬車で、貧しい人は歩いて出かけました。けれども、道は恐ろしく長く感じられました。森のはずれに柳の木がたくさん生えているところまで来ると、人々は腰を下ろし、大きな枝を見上げて、これで本当に森の中に来たのだと思いました。町からお菓子屋が一人やってきて、そこに屋台を出しました。そのあと、もう一人のお菓子屋がやってきて、自分の屋台の上に鐘をつるしました。鐘には雨よけに松やにがぬってありましたが、中で鳴らすための舌がついていませんでした。
When people came home they used to say that it had been very romantic, and that really means something else than merely taking tea. Three persons declared that they had gone as far as the end of the wood; they had always heard the strange sound, but there it seemed to them as if it came from the town. One of them wrote verses about the bell, and said that it was like the voice of a mother speaking to an intelligent and beloved child; no tune, he said, was sweeter than the sound of the bell.
家に帰ると、人々はとてもロマンチックだったと言い合いました。ロマンチックというのは、ただお茶を飲んでくるのとは、わけが違うのです。三人の人が、森のはずれまで行ってきたと言いました。ずっと不思議な音が聞こえていたけれど、そこでは、音は町のほうから聞こえてくるように思えたというのです。その中の一人は、鐘の詩を書きました。鐘の音は、かしこくて愛しいわが子に語りかける母親の声のようだ、どんな調べも、あの鐘の音より美しくはない、と書いたのです。
The emperor of the country heard of it, and declared that he who would really find out where the sound came from should receive the title of "Bellringer to the World," even if there was no bell at all. Now many went out into the wood for the sake of this splendid berth; but only one of them came back with some sort of explanation. None of them had gone far enough, nor had he, and yet he said that the sound of the bell came from a large owl in a hollow tree. It was a wisdom owl, which continually knocked its head against the tree, but he was unable to say with certainty whether its head or the hollow trunk of the tree was the cause of the noise.
この話を、国の皇帝が聞きました。そして、あの音がどこから聞こえてくるのかを本当に突き止めた者には、「世界の鐘つき番」という称号をあたえると言いました。たとえ鐘など、どこにもなかったとしてもです。この立派な地位をめあてに、大勢の人が森へ出かけていきました。けれども、何かしら説明をたずさえて帰ってきたのは、たった一人だけでした。だれも十分遠くまでは行きませんでしたし、その男も同じでした。それでも男は、鐘の音は、木のうろに住む大きなフクロウが出しているのだと言いました。それは知恵のフクロウで、木にしょっちゅう頭をぶつけているのです。ただ、音を出しているのがフクロウの頭なのか、木のうつろな幹なのかは、はっきりとは言えませんでした。
He was appointed "Bellringer to the World," and wrote every year a short dissertation on the owl, but by this means people did not become any wiser than they had been before. It was just confirmation-day. The clergyman had delivered a beautiful and touching sermon, the candidates were deeply moved by it; it was indeed a very important day for them; they were all at once transformed from mere children to grown-up people; the childish soul was to fly over, as it were, into a more reasonable being.
この男は「世界の鐘つき番」に任命されて、毎年フクロウについての短い論文を書きました。けれども、それで人々が前より少しでも賢くなったわけではありませんでした。ちょうど、堅信礼の日のことでした。牧師さんは、美しく心にしみる説教をしました。堅信礼を受ける子どもたちは、深く心を動かされました。その子たちにとって、それはとても大切な日だったのです。子どもたちは、この日を境にいっぺんに、ただの子どもから大人になるのです。子どもの魂は、いわば、もっと分別のある人間へと飛びうつるのでした。
The sun shone most brightly; and the sound of the great unknown bell was heard more distinctly than ever. They had a mind to go thither, all except three. One of them wished to go home and try on her ball dress, for this very dress and the ball were the cause of her being confirmed this time, otherwise she would not have been allowed to go. The second, a poor boy, had borrowed a coat and a pair of boots from the son of his landlord to be confirmed in, and he had to return them at a certain time. The third said that he never went into strange places if his parents were not with him; he had always been a good child, and wished to remain so, even after being confirmed, and they ought not to tease him for this; they, however, did it all the same. These three, therefore did not go; the others went on. The sun was shining, the birds were singing, and the confirmed children sang too, holding each other by the hand, for they had no position yet, and they were all equal in the eyes of God. Two of the smallest soon became tired and returned to the town; two little girls sat down and made garlands of flowers, they, therefore, did not go on. When the others arrived at the willow trees, where the confectioner had put up his stall, they said: "Now we are out here; the bell does not in reality exist—it is only something that people imagine!"
お日さまはまぶしく輝き、あの大きな正体不明の鐘の音が、いつもよりはっきりと聞こえていました。子どもたちは、そこへ行ってみたくなりました。行かなかったのは、三人だけでした。一人の女の子は、家に帰って舞踏会のドレスを試着したがっていました。この子が今回堅信礼を受けたのは、そのドレスと舞踏会のためでした。堅信礼を受けなければ、舞踏会に行かせてもらえなかったからです。二人目は貧しい男の子で、堅信礼のために、家主の息子から上着と長靴を借りていました。決められた時間までに返さなければならなかったのです。三人目は、両親と一緒でなければ知らない場所へは行かないと言いました。自分はずっといい子だったし、堅信礼がすんでもいい子でいたい、だからからかわないでほしい、と言うのです。それでも、みんなはからかいました。こうして三人は行かず、ほかの子どもたちは出かけていきました。お日さまは輝き、鳥は歌っていました。堅信礼を終えた子どもたちも、手をつないで歌いました。まだ世の中での地位もなく、神さまの目から見れば、みんな同じだったからです。一番小さい二人は、すぐに疲れて町へ帰ってしまいました。二人の女の子は座りこんで花輪を作りはじめたので、それ以上は進みませんでした。残りの子どもたちが、お菓子屋が屋台を出している柳の木のところに着くと、みんなは言いました。「さあ、ここまで来たぞ。鐘なんて本当はないんだ。みんなが思いこんでいるだけさ！」
Then suddenly the sound of the bell was heard so beautifully and solemnly from the wood that four or five made up their minds to go still further on. The wood was very thickly grown. It was difficult to advance: wood lilies and anemones grew almost too high; flowering convolvuli and brambles were hanging like garlands from tree to tree; while the nightingales were singing and the sunbeams played. That was very beautiful! But the way was unfit for the girls; they would have torn their dresses. Large rocks, covered with moss of various hues, were lying about; the fresh spring water rippled forth with a peculiar sound. "I don't think that can be the bell," said one of the confirmed children, and then he lay down and listened. "We must try to find out if it is!" And there he remained, and let the others walk on.
そのとき、とつぜん、森の中から鐘の音が、とても美しく、おごそかにひびいてきました。それで、四、五人が、もっと先まで行ってみようと決めました。森は木がびっしりとしげっていて、進むのは大変でした。森のユリやアネモネが、じゃまになるほど高く生えていました。花の咲いたヒルガオやイバラが、木から木へ花輪のようにたれ下がっていました。ナイチンゲールが歌い、日の光が踊っていました。それはそれは美しいながめでした！けれども、女の子たちには向かない道でした。ドレスを破ってしまうからです。いろいろな色のコケにおおわれた大きな岩があちこちにころがり、冷たいわき水が、不思議な音を立てて流れ出していました。「あれが鐘の音だとは思えないな」と、堅信礼を終えた子どもの一人が言いました。そして地面に寝ころんで、耳をすませました。「鐘の音かどうか、確かめなくちゃ！」その子はそこに残り、ほかの子たちを先に行かせました。
They came to a hut built of the bark of trees and branches; a large crab-apple tree spread its branches over it, as if it intended to pour all its fruit on the roof, upon which roses were blooming; the long boughs covered the gable, where a little bell was hanging. Was this the one they had heard? All agreed that it must be so, except one who said that the bell was too small and too thin to be heard at such a distance, and that it had quite a different sound to that which had so touched men's hearts. He who spoke was a king's son, and therefore the others said that such a one always wishes to be cleverer than other people.
子どもたちは、木の皮と枝で作った小屋にたどり着きました。大きな野生のリンゴの木が、実を全部屋根にぶちまけようとでもするように、小屋の上に枝を広げていました。屋根にはバラが咲いていました。長い枝が切妻をおおい、そこに小さな鐘がつるしてありました。これが、みんなの聞いた鐘なのでしょうか。一人をのぞいて、みんながそうに違いないと言いました。その一人は、この鐘は小さすぎるし、音も細すぎて、あんなに遠くまで聞こえるはずがない、人の心をあれほど動かした音とはまるで違う、と言いました。そう言ったのは、王さまの息子でした。だから、ほかの子たちは言いました。ああいう身分の人は、いつも人より賢いところを見せたがるものだ、と。
Therefore they let him go alone; and as he walked on, the solitude of the wood produced a feeling of reverence in his breast; but still he heard the little bell about which the others rejoiced, and sometimes, when the wind blew in that direction, he could hear the sounds from the confectioner's stall, where the others were singing at tea. But the deep sounds of the bell were much stronger; soon it seemed to him as if an organ played an accompaniment—the sound came from the left, from the side where the heart is. Now something rustled among the bushes, and a little boy stood before the king's son, in wooden shoes and such a short jacket that the sleeves did not reach to his wrists. They knew each other: the boy was the one who had not been able to go with them because he had to take the coat and boots back to his landlord's son. That he had done, and had started again in his wooden shoes and old clothes, for the sound of the bell was too enticing—he felt he must go on.
そこでみんなは、王子を一人で行かせました。森の中を歩いていくうちに、王子は、そのひっそりとした静けさに、おごそかな気持ちになってきました。それでも、ほかの子たちが喜んでいた小さな鐘の音は、まだ聞こえていました。風がそちらから吹いてくると、お菓子屋の屋台のほうから、ほかの子たちがお茶を飲みながら歌っている声も、ときどき聞こえてきました。けれども、大きな鐘の深い音のほうが、ずっと強くひびいていました。まもなく、オルガンが伴奏をしているような気がしてきました。その音は左のほう、心臓のある側から聞こえてきました。そのとき、しげみの中で何かががさがさと音を立てて、小さな男の子が王子の前に立ちました。木靴をはき、そでが手首に届かないほど短い上着を着ていました。二人はおたがいを知っていました。その子は、上着と長靴を家主の息子に返さなければならなかったので、みんなと一緒に来られなかった男の子でした。上着と長靴を返したあと、木靴と古い服のまま、もう一度出かけてきたのです。鐘の音があまりに心をひきつけるので、どうしても行かずにはいられなかったのです。
"We might go together," said the king's son. But the poor boy with the wooden shoes was quite ashamed; he pulled at the short sleeves of his jacket, and said that he was afraid he could not walk so fast; besides, he was of opinion that the bell ought to be sought at the right, for there was all that was grand and magnificent.
「一緒に行こうよ」と、王子は言いました。けれども、木靴の貧しい男の子は、すっかり恥ずかしくなってしまいました。上着の短いそでを引っぱりながら、そんなに速くは歩けないと思う、と言いました。それに、鐘は右のほうで探すべきだと思う、とも言いました。右のほうには、壮大ですばらしいものがみんなそろっているからです。
"Then we shall not meet," said the king's son, nodding to the poor boy, who went into the deepest part of the wood, where the thorns tore his shabby clothes and scratched his hands, face, and feet until they bled. The king's son also received several good scratches, but the sun was shining on his way, and it is he whom we will now follow, for he was a quick fellow. "I will and must find the bell," he said, "if I have to go to the end of the world." Ugly monkeys sat high in the branches and clenched their teeth. "Shall we beat him?" they said. "Shall we thrash him? He is a king's son!"
「それじゃあ、ぼくたちは会えないね」と、王子は言って、貧しい男の子にうなずきました。男の子は森の一番深いところへ入っていきました。いばらがみすぼらしい服を引きさき、手や顔や足を、血が出るほどひっかきました。王子も何か所かひどいかき傷を作りましたが、王子の道にはお日さまが照っていました。これから、わたしたちはこの王子についていくことにしましょう。王子は元気のいい若者だったからです。「ぼくは、どうしても鐘を見つけるんだ」と、王子は言いました。「世界の果てまで行かなければならなくても」みにくいサルたちが高い枝に座って、歯をむき出していました。「あいつをたたいてやろうか」と、サルたちは言いました。「ぶちのめしてやろうか。あいつは王子だぞ！」
But he walked on undaunted, deeper and deeper into the wood, where the most wonderful flowers were growing; there were standing white star lilies with blood-red stamens, sky-blue tulips shining when the wind moved them; apple-trees covered with apples like large glittering soap bubbles: only think how resplendent these trees were in the sunshine! All around were beautiful green meadows, where hart and hind played in the grass. There grew magnificent oaks and beech-trees; and if the bark was split of any of them, long blades of grass grew out of the clefts; there were also large smooth lakes in the wood, on which the swans were swimming about and flapping their wings. The king's son often stood still and listened; sometimes he thought that the sound of the bell rose up to him out of one of these deep lakes, but soon he found that this was a mistake, and that the bell was ringing still farther in the wood.
けれども王子は、ひるまずに歩きつづけ、森のさらに奥へ奥へと入っていきました。そこには、それはそれは不思議な花が咲いていました。白い星のようなユリが、血のように赤いおしべをつけて立っていました。空色のチューリップは、風にゆれるたびにきらめきました。リンゴの木には、大きくきらきら光るシャボン玉のような実がなっていました。日の光を浴びて、その木々がどれほどまばゆく輝いていたか、考えてもみてください！周りには美しい緑の牧場が広がり、雄ジカと雌ジカが草の上で遊んでいました。立派なカシやブナの木もそびえていました。どの木でも、皮が裂けたところからは、長い草の葉が生え出ていました。森の中には、大きな静かな湖もいくつかあって、白鳥たちが泳ぎながら羽ばたいていました。王子は何度も立ち止まって、耳をすませました。ときどき、鐘の音がこの深い湖のどれかからひびいてくるように思えました。けれども、すぐに思い違いだとわかりました。鐘は、もっと森の奥で鳴っていたのです。
Then the sun set, the clouds were as red as fire; it became quiet in the wood; he sank down on his knees, sang an evening hymn and said: "I shall never find what I am looking for! Now the sun is setting, and the night, the dark night, is approaching. Yet I may perhaps see the round sun once more before he disappears beneath the horizon. I will climb up these rocks, they are as high as the highest trees!" And then, taking hold of the creepers and roots, he climbed up on the wet stones, where water-snakes were wriggling and the toads, as it were, barked at him: he reached the top before the sun, seen from such a height, had quite set. "Oh, what a splendour!"
やがて日が沈み、雲は火のように赤く染まりました。森の中は静まりかえりました。王子はひざまずき、夕べの賛美歌を歌って言いました。「ぼくが探しているものは、とうとう見つからないんだ！もう日が沈んでいく。夜が、暗い夜がやってくる。でも、まるいお日さまが地平線の下に沈みきる前に、もう一度だけ見られるかもしれない。この岩に登ってみよう。一番高い木と同じくらい高いもの！」王子はつる草や木の根につかまって、ぬれた岩をよじ登りました。岩の上では水ヘビがのたくり、ヒキガエルが王子に向かって、ほえるように鳴きました。そして、とうとうてっぺんに着きました。こんなに高いところから見ると、お日さまはまだ沈みきっていませんでした。「ああ、なんてすばらしいんだ！」
The sea, the great majestic sea, which was rolling its long waves against the shore, stretched out before him, and the sun was standing like a large bright altar and there where sea and heaven met—all melted together in the most glowing colours; the wood was singing, and his heart too. The whole of nature was one large holy church, in which the trees and hovering clouds formed the pillars, the flowers and grass the woven velvet carpet, and heaven itself was the great cupola; up there the flame colour vanished as soon as the sun disappeared, but millions of stars were lighted; diamond lamps were shining, and the king's son stretched his arms out towards heaven, towards the sea, and towards the wood. Then suddenly the poor boy with the short-sleeved jacket and the wooden shoes appeared; he had arrived just as quickly on the road he had chosen. And they ran towards each other and took one another's hand, in the great cathedral of nature and poesy, and above them sounded the invisible holy bell; happy spirits surrounded them, singing hallelujahs and rejoicing.
海が、大きくおごそかな海が、目の前に広がっていました。長い波が、岸に向かってうねっていました。海と空が出会うところに、お日さまが大きな輝く祭壇のように立っていました。何もかもが、燃えるような色の中で一つにとけ合っていました。森は歌い、王子の心も歌っていました。自然全体が、一つの大きな聖なる教会でした。木々と、空にただよう雲が柱でした。花と草は、織り上げられたビロードのじゅうたんでした。そして空そのものが、大きな丸屋根でした。お日さまが沈むとすぐ、空の上の炎の色は消えていきました。けれども、何百万という星がともり、ダイヤモンドのランプが輝きはじめました。王子は、空に向かって、海に向かって、森に向かって、両腕を広げました。ちょうどそのとき、そでの短い上着を着て木靴をはいた、あの貧しい男の子が現れました。自分で選んだ道を通って、王子と同じくらい早く着いたのです。自然と詩でできた大きな大聖堂の中で、二人はかけ寄り、手を取り合いました。二人の頭上では、目に見えない聖なる鐘が鳴りひびいていました。幸せな精霊たちが二人をとりまいて、ハレルヤを歌い、喜びあっていました。
