More than seven hundred years ago, at Dan-no-ura, in the Straits of Shimonoséki, was fought the last battle of the long contest between the Heiké, or Taira clan, and the Genji, or Minamoto clan. There the Heiké perished utterly, with their women and children, and their infant emperor likewise—now remembered as Antoku Tennō. And that sea and shore have been haunted for seven hundred years... Elsewhere I told you about the strange crabs found there, called Heiké crabs, which have human faces on their backs, and are said to be the spirits of the Heiké warriors. But there are many strange things to be seen and heard along that coast. On dark nights thousands of ghostly fires hover about the beach, or flit above the waves,—pale lights which the fishermen call Oni-bi, or demon-fires; and, whenever the winds are up, a sound of great shouting comes from that sea, like a clamor of battle.
七百年あまりも昔のこと、下関海峡の壇ノ浦で、平家と源氏の長い争いの、最後の戦いがありました。平家とは平の一族、源氏とは源の一族のことです。この戦いで、平家は女も子どもも、そして幼い帝までも、ひとり残らず滅び去りました。この帝が、今に安徳天皇として語り伝えられるお方です。それから七百年、あの海と浜辺には、亡霊がさまよいつづけています……。そこに平家蟹という不思議な蟹がいることは、前にも別のところでお話ししました。背中に人の顔があり、平家の武者たちの霊だと言われている蟹です。けれども、あの海辺では、ほかにも不思議なものがいろいろと見え、いろいろと聞こえます。闇夜には、何千という怪しい火が浜辺をただよい、波の上をちらちらと飛びます。漁師たちが鬼火と呼ぶ、青白い火です。そして風が立つたびに、沖のほうから、いくさのどよめきのような、大きな叫び声が聞こえてくるのです。
In former years the Heiké were much more restless than they now are. They would rise about ships passing in the night, and try to sink them; and at all times they would watch for swimmers, to pull them down. It was in order to appease those dead that the Buddhist temple, Amidaji, was built at Akamagaséki. A cemetery also was made close by, near the beach; and within it were set up monuments inscribed with the names of the drowned emperor and of his great vassals; and Buddhist services were regularly performed there, on behalf of the spirits of them. After the temple had been built, and the tombs erected, the Heiké gave less trouble than before; but they continued to do queer things at intervals,—proving that they had not found the perfect peace.
昔は、平家の亡霊も、今よりずっと荒々しかったものです。夜、通りかかる船のまわりに浮かび上がっては、船を沈めようとしました。泳ぐ者がいないかと、いつも待ちかまえていて、水の底へ引きずりこもうとしました。この死者たちの霊をなぐさめるために、赤間関に阿弥陀寺という寺が建てられたのです。そのすぐそばの浜辺近くには墓所も設けられ、海に沈んだ帝と、そのおもだった家臣たちの名を刻んだ石塔が立てられました。そして、その霊のために、決まった日に法要がいとなまれました。寺が建ち、墓が立ってからは、平家の亡霊が人を悩ますことも前より少なくなりました。それでも、ときおり怪しいことは起こりつづけました。亡霊たちが、まだ心からの安らぎを得ていないしるしでした。
Some centuries ago there lived at Akamagaséki a blind man named Hōïchi, who was famed for his skill in recitation and in playing upon the biwa. From childhood he had been trained to recite and to play; and while yet a lad he had surpassed his teachers. As a professional biwa-hōshi he became famous chiefly by his recitations of the history of the Heiké and the Genji; and it is said that when he sang the song of the battle of Dan-no-ura "even the goblins [kijin] could not refrain from tears."
何百年か前、この赤間関に、芳一という目の見えない男が住んでいました。語りと琵琶の名手として、名を知られていました。幼いころから語りと琵琶の稽古を積み、まだ若いうちに師匠たちをしのぐほどになりました。琵琶法師となってからは、とりわけ平家と源氏の物語を語ることで名高くなりました。芳一が壇ノ浦の合戦のくだりを語ると、「鬼神すら涙をとどめえなかった」と伝えられています。
At the outset of his career, Hōïchi was very poor; but he found a good friend to help him. The priest of the Amidaji was fond of poetry and music; and he often invited Hōïchi to the temple, to play and recite. Afterwards, being much impressed by the wonderful skill of the lad, the priest proposed that Hōïchi should make the temple his home; and this offer was gratefully accepted. Hōïchi was given a room in the temple-building; and, in return for food and lodging, he was required only to gratify the priest with a musical performance on certain evenings, when otherwise disengaged.
世に出たばかりのころ、芳一はひどく貧しい暮らしをしていました。けれども、力になってくれるよい友を得ました。阿弥陀寺の和尚が詩歌や音曲を好み、たびたび芳一を寺に招いては、琵琶を弾かせ、語らせたのです。やがて和尚は、この若者のみごとな腕前にすっかり感心して、寺に住んではどうかと持ちかけました。芳一はありがたくこの申し出を受けました。寺の中に一部屋をもらい、食べるものと寝る場所の代わりに求められたのは、ただ、ほかに用のない晩に、ときどき琵琶を聞かせて和尚を楽しませることだけでした。
One summer night the priest was called away, to perform a Buddhist service at the house of a dead parishioner; and he went there with his acolyte, leaving Hōïchi alone in the temple. It was a hot night; and the blind man sought to cool himself on the verandah before his sleeping-room. The verandah overlooked a small garden in the rear of the Amidaji. There Hōïchi waited for the priest's return, and tried to relieve his solitude by practicing upon his biwa. Midnight passed; and the priest did not appear. But the atmosphere was still too warm for comfort within doors; and Hōïchi remained outside. At last he heard steps approaching from the back gate. Somebody crossed the garden, advanced to the verandah, and halted directly in front of him—but it was not the priest. A deep voice called the blind man's name—abruptly and unceremoniously, in the manner of a samurai summoning an inferior:—
ある夏の夜、和尚は亡くなった檀家の家で法事をつとめるために呼ばれ、小僧を連れて出かけていきました。寺には芳一ひとりが残されました。暑い夜だったので、芳一は寝間の前の縁側に出て涼んでいました。縁側の前には、阿弥陀寺の裏の小さな庭があります。芳一はそこで和尚の帰りを待ちながら、さびしさをまぎらそうと琵琶をさらっていました。真夜中を過ぎても、和尚は帰りません。けれども、部屋の中はまだ暑苦しかったので、芳一は縁側にいました。と、裏門のほうから、足音が近づいてきました。誰かが庭を横切り、縁側のほうへ進んできて、芳一の真正面で立ち止まりました。和尚ではありません。太い声が、芳一の名を呼びました。侍が目下の者を呼びつけるような、いきなりの、ぞんざいな呼び方でした。
"Hōïchi!"
「芳一！」
Hōïchi was too much startled, for the moment, to respond; and the voice called again, in a tone of harsh command,—
芳一はあまりに驚いて、とっさに返事ができませんでした。すると声はもう一度、きびしく命じるように呼びました。
"Hōïchi!"
「芳一！」
"Hai!" answered the blind man, frightened by the menace in the voice,—"I am blind!—I cannot know who calls!"
「はい！」と芳一は、声の威圧におびえて答えました。「わたくしは目が見えませぬ。どなたがお呼びなのか、わかりませぬ！」
"There is nothing to fear," the stranger exclaimed, speaking more gently. "I am stopping near this temple, and have been sent to you with a message. My present lord, a person of exceedingly high rank, is now staying in Akamagaséki, with many noble attendants. He wished to view the scene of the battle of Dan-no-ura; and to-day he visited that place. Having heard of your skill in reciting the story of the battle, he now desires to hear your performance: so you will take your biwa and come with me at once to the house where the august assembly is waiting."
「何も恐れることはない」と、見知らぬ男は声をやわらげて言いました。「わしはこの寺の近くに宿をとっている者で、そなたへの使いとして参った。わしが今お仕えしている殿は、きわめて身分の高いお方で、大勢の身分ある供の者を連れて、ただ今この赤間関にご逗留である。殿は壇ノ浦の合戦の跡をご覧になりたいと仰せられ、今日そこをお訪ねになった。そなたがその合戦の物語を語るのが巧みだとお聞きおよびになり、ぜひ聞きたいとお望みなのだ。されば琵琶を持って、すぐにわしと一緒に参れ。尊いご一同が、屋敷でお待ちかねである」
In those times, the order of a samurai was not to be lightly disobeyed. Hōïchi donned his sandals, took his biwa, and went away with the stranger, who guided him deftly, but obliged him to walk very fast. The hand that guided was iron; and the clank of the warrior's stride proved him fully armed,—probably some palace-guard on duty. Hōïchi's first alarm was over: he began to imagine himself in good luck;—for, remembering the retainer's assurance about a "person of exceedingly high rank," he thought that the lord who wished to hear the recitation could not be less than a daimyō of the first class. Presently the samurai halted; and Hōïchi became aware that they had arrived at a large gateway;—and he wondered, for he could not remember any large gate in that part of the town, except the main gate of the Amidaji. "Kaimon!" the samurai called,—and there was a sound of unbarring; and the twain passed on. They traversed a space of garden, and halted again before some entrance; and the retainer cried in a loud voice, "Within there! I have brought Hōïchi." Then came sounds of feet hurrying, and screens sliding, and rain-doors opening, and voices of women in converse. By the language of the women Hōïchi knew them to be domestics in some noble household; but he could not imagine to what place he had been conducted. Little time was allowed him for conjecture. After he had been helped to mount several stone steps, upon the last of which he was told to leave his sandals, a woman's hand guided him along interminable reaches of polished planking, and round pillared angles too many to remember, and over widths amazing of matted floor,—into the middle of some vast apartment. There he thought that many great people were assembled: the sound of the rustling of silk was like the sound of leaves in a forest. He heard also a great humming of voices,—talking in undertones; and the speech was the speech of courts.
そのころは、侍の言いつけに軽々しく逆らうことはできませんでした。芳一はわらじをはき、琵琶を持って、見知らぬ男について出かけました。男は手を引いて、たくみに道案内をしてくれました。けれども、ひどく速く歩かされました。手を引くその手は、まるで鉄のようでした。歩くたびにがちゃりがちゃりと鳴る音から、男が鎧兜に身を固めていることがわかりました。おそらく、どこかの御殿を守る侍が、役目でやって来たのでしょう。芳一の最初の恐れは消えて、これはよい運がめぐってきたのかもしれないと思いはじめました。使いの侍は「きわめて身分の高いお方」と言っていました。語りを聞きたいとおっしゃる殿様は、少なくとも名のある大大名にちがいない、と考えたのです。やがて侍は足を止めました。芳一は、大きな門の前に着いたことに気がつきました。そして、不思議に思いました。町のこのあたりには、阿弥陀寺の山門のほかに、大きな門など思い当たらなかったからです。「開門！」と侍が呼ばわりました。かんぬきをはずす音がして、二人は中へ入りました。庭のような所を通り抜け、ある入り口の前でまた立ち止まると、侍は大声で言いました。「これ、誰かある！ 芳一を連れてまいったぞ」すると、あわただしい足音や、襖を開ける音、雨戸を開ける音、女たちが言葉をかわす声が聞こえてきました。その言葉づかいから、どこか高貴な家に仕える女たちだとわかりました。けれども、自分がいったいどこへ連れてこられたのか、芳一には見当もつきませんでした。あれこれ考える暇もありませんでした。手を取られて石段をいくつか上がり、いちばん上の段でわらじを脱ぐように言われました。それから女の手に引かれて、よく磨かれた板敷きの廊下を、どこまでも、どこまでも歩きました。覚えきれないほど多くの柱の角を曲がり、驚くほど広い畳敷きの間をいくつも通り抜け、とうとう、どこか大広間のまん中に導かれました。そこには、身分の高い人たちが大勢集まっているようでした。絹の衣のすれ合う音が、森の木の葉のざわめきのように聞こえました。ひそひそと語り合う大勢の声も、さざ波のように聞こえてきます。その言葉は、宮中の言葉でした。
Hōïchi was told to put himself at ease, and he found a kneeling-cushion ready for him. After having taken his place upon it, and tuned his instrument, the voice of a woman—whom he divined to be the Rōjo, or matron in charge of the female service—addressed him, saying,—
芳一は、楽にするように言われました。手を伸ばすと、座布団が用意してありました。そこに座って琵琶の調子を合わせると、女の声が話しかけてきました。奥に仕える女たちを取りしきる老女であろう、と芳一は察しました。
"It is now required that the history of the Heiké be recited, to the accompaniment of the biwa."
「では、琵琶に合わせて、平家の物語を語ってたもれ」
Now the entire recital would have required a time of many nights: therefore Hōïchi ventured a question:—
けれども、物語をすべて語るとなれば、幾晩もかかります。そこで芳一は、恐れながらたずねました。
"As the whole of the story is not soon told, what portion is it augustly desired that I now recite?"
「物語のすべては、すぐには語りつくせませぬ。どのくだりをお語りいたせばよろしゅうございましょうか」
The woman's voice made answer:—
女の声が答えました。
"Recite the story of the battle at Dan-no-ura,—for the pity of it is the most deep."
「壇ノ浦の合戦のくだりを語ってたもれ。あれこそ、いちばん哀れの深いところゆえ」
Then Hōïchi lifted up his voice, and chanted the chant of the fight on the bitter sea,—wonderfully making his biwa to sound like the straining of oars and the rushing of ships, the whirr and the hissing of arrows, the shouting and trampling of men, the crashing of steel upon helmets, the plunging of slain in the flood. And to left and right of him, in the pauses of his playing, he could hear voices murmuring praise: "How marvelous an artist!"—"Never in our own province was playing heard like this!"—"Not in all the empire is there another singer like Hōïchi!" Then fresh courage came to him, and he played and sang yet better than before; and a hush of wonder deepened about him. But when at last he came to tell the fate of the fair and helpless,—the piteous perishing of the women and children,—and the death-leap of Nii-no-Ama, with the imperial infant in her arms,—then all the listeners uttered together one long, long shuddering cry of anguish; and thereafter they wept and wailed so loudly and so wildly that the blind man was frightened by the violence and grief that he had made. For much time the sobbing and the wailing continued. But gradually the sounds of lamentation died away; and again, in the great stillness that followed, Hōïchi heard the voice of the woman whom he supposed to be the Rōjo.
そこで芳一は声を張りあげ、あの苦しみの海でのいくさを語りはじめました。琵琶はみごとに鳴りひびきました。櫓のきしむ音、船の突き進む音。矢のうなり、風を切る音。武者たちの叫び声と、踏み鳴らす足音。兜に打ちおろされる刃の響き。討たれた者が、波間にざぶりと沈む音。それらがみな、琵琶の音の中から聞こえてくるようでした。弾きやめるたびに、左からも右からも、ほめそやすささやきが聞こえました。「なんとみごとな芸であろう！」「わが国もとでは、このような琵琶は聞いたこともない！」「天下広しといえども、芳一ほどの語り手はまたとあるまい！」芳一はいっそう勇気づけられ、前にもましてみごとに弾き、語りました。まわりは、感に打たれて、ますますしんと静まりかえりました。そして、いよいよ、美しくかよわい人々の運命を語るくだりにさしかかりました。女や子どもたちの哀れな最期。そして、幼い帝を胸に抱いて海に身を投げた、二位の尼の最期。すると、聞いていた人々はいっせいに、長い、長い、身をふるわせるような苦しみの声をあげました。それからは、あまりにも激しく、取り乱して泣き叫んだので、芳一は、自分が呼び起こした悲しみのすさまじさに、恐ろしくなってしまいました。すすり泣きと泣き叫ぶ声は、長いあいだ続きました。けれども、嘆きの声はしだいにおさまっていきました。そして、そのあとに来た深い静けさの中で、芳一はふたたび、老女と思われる女の声を聞きました。
She said:—
女はこう言いました。
"Although we had been assured that you were a very skillful player upon the biwa, and without an equal in recitative, we did not know that any one could be so skillful as you have proved yourself to-night. Our lord has been pleased to say that he intends to bestow upon you a fitting reward. But he desires that you shall perform before him once every night for the next six nights—after which time he will probably make his august return-journey. To-morrow night, therefore, you are to come here at the same hour. The retainer who to-night conducted you will be sent for you... There is another matter about which I have been ordered to inform you. It is required that you shall speak to no one of your visits here, during the time of our lord's august sojourn at Akamagaséki. As he is traveling incognito, he commands that no mention of these things be made... You are now free to go back to your temple."
「そなたが琵琶の名手で、語りにかけては並ぶ者がないとは聞いておりました。けれども、今宵そなたが聞かせてくれたほどの腕前の者がいようとは、思いもよりませなんだ。殿も、そなたに十分な褒美をつかわすおつもりだと仰せられています。ただ、これから六晩のあいだ、毎晩一度ずつ、御前で語るようにとのお望みです。そのあとで、殿はおそらくお帰りの旅におつきになりましょう。それゆえ、明日の晩も同じ時刻に、ここへ参るのです。今宵そなたを案内した家来を、迎えにつかわします……。もうひとつ、申しつけるよう言われていることがあります。殿がこの赤間関にご逗留のあいだ、ここへ参っていることを、誰にも話してはなりませぬ。殿はお忍びの旅ゆえ、このことはいっさい口外してはならぬとのおおせです……。では、もう寺へ帰ってよろしい」
After Hōïchi had duly expressed his thanks, a woman's hand conducted him to the entrance of the house, where the same retainer, who had before guided him, was waiting to take him home. The retainer led him to the verandah at the rear of the temple, and there bade him farewell.
芳一がていねいに礼を述べると、女の手が、屋敷の入り口まで芳一を導きました。そこには、行きに案内してくれた同じ家来が、送っていくために待っていました。家来は芳一を寺の裏の縁側まで連れて帰り、そこで別れを告げました。
It was almost dawn when Hōïchi returned; but his absence from the temple had not been observed,—as the priest, coming back at a very late hour, had supposed him asleep. During the day Hōïchi was able to take some rest; and he said nothing about his strange adventure. In the middle of the following night the samurai again came for him, and led him to the august assembly, where he gave another recitation with the same success that had attended his previous performance. But during this second visit his absence from the temple was accidentally discovered; and after his return in the morning he was summoned to the presence of the priest, who said to him, in a tone of kindly reproach:—
芳一が寺に戻ったのは、夜明け近くでした。けれども、芳一が寺を留守にしていたことには、誰も気づきませんでした。和尚はずいぶん遅くに帰ってきたので、芳一はもう寝ているものと思ったのです。昼のあいだに、芳一はいくらか体を休めることができました。そして、この不思議な出来事のことは、誰にも話しませんでした。次の晩も、真夜中になると、侍がまた芳一を迎えに来て、あの尊い人々の集まりへ連れていきました。芳一はふたたび語り、前の晩と同じように、大いにほめそやされました。ところが、この二度目のとき、芳一が寺にいないことが、たまたま知れてしまいました。朝になって芳一が戻ると、和尚の前に呼ばれました。和尚は、やさしくたしなめるように言いました。
"We have been very anxious about you, friend Hōïchi. To go out, blind and alone, at so late an hour, is dangerous. Why did you go without telling us? I could have ordered a servant to accompany you. And where have you been?"
「芳一、ずいぶん心配したぞ。目の見えない身で、こんな夜ふけにひとりで出歩くのはあぶない。なぜ、わしらに黙って出かけたのだ？ 言ってくれれば、寺男をお供につけてやったものを。いったい、どこへ行っていたのだ？」
Hōïchi answered, evasively,—
芳一は、言葉をにごして答えました。
"Pardon me kind friend! I had to attend to some private business; and I could not arrange the matter at any other hour."
「お許しくださいまし、和尚さま！ 少し私用がございまして、ほかの時刻には、どうにも都合がつかなかったのでございます」
The priest was surprised, rather than pained, by Hōïchi's reticence: he felt it to be unnatural, and suspected something wrong. He feared that the blind lad had been bewitched or deluded by some evil spirits. He did not ask any more questions; but he privately instructed the men-servants of the temple to keep watch upon Hōïchi's movements, and to follow him in case that he should again leave the temple after dark.
芳一が口をつぐんでいるのを見て、和尚は心を痛めるというより、驚きました。どうも腑に落ちません。何かよくないことが起きているのではないかと疑いました。この目の見えない若者は、何か悪い霊にたぶらかされ、惑わされているのではあるまいか。和尚は、それ以上は何もたずねませんでした。けれども、寺男たちにひそかに言いつけて、芳一の様子を見張らせました。日が暮れてから、また寺を出ていくようなことがあれば、あとをつけるように、と。
On the very next night, Hōïchi was seen to leave the temple; and the servants immediately lighted their lanterns, and followed after him. But it was a rainy night, and very dark; and before the temple-folks could get to the roadway, Hōïchi had disappeared. Evidently he had walked very fast,—a strange thing, considering his blindness; for the road was in a bad condition. The men hurried through the streets, making inquiries at every house which Hōïchi was accustomed to visit; but nobody could give them any news of him. At last, as they were returning to the temple by way of the shore, they were startled by the sound of a biwa, furiously played, in the cemetery of the Amidaji. Except for some ghostly fires—such as usually flitted there on dark nights—all was blackness in that direction. But the men at once hastened to the cemetery; and there, by the help of their lanterns, they discovered Hōïchi,—sitting alone in the rain before the memorial tomb of Antoku Tennō, making his biwa resound, and loudly chanting the chant of the battle of Dan-no-ura. And behind him, and about him, and everywhere above the tombs, the fires of the dead were burning, like candles. Never before had so great a host of Oni-bi appeared in the sight of mortal man...
そのすぐ次の晩、芳一が寺を出ていくのが見えました。寺男たちはすぐに提灯に火をともし、あとを追いました。けれども、雨の降る、ひどく暗い晩でした。寺男たちが通りへ出たときには、芳一の姿はもう消えていました。よほど足早に歩いたのにちがいありません。道はひどいぬかるみなのに、目の見えない者がそんなに速く歩けるとは、不思議なことでした。寺男たちは町じゅうを急いで回り、芳一がいつも出入りしている家を一軒一軒たずねました。けれども、誰も芳一のことを知りませんでした。しかたなく、浜辺づたいに寺へ帰ろうとしたときです。阿弥陀寺の墓所のほうから、激しくかき鳴らす琵琶の音が聞こえてきました。寺男たちはぎょっとしました。闇夜にはいつもそこをちらちら飛んでいる鬼火のほかは、そちらは真っ暗闇です。それでも寺男たちは、すぐに墓所へかけつけました。そして、提灯の明かりで、芳一を見つけました。芳一は雨の中、安徳天皇の御陵の前にひとりで座り、琵琶を高らかに鳴らして、壇ノ浦の合戦を声高く語っていたのです。そして芳一のうしろにも、まわりにも、墓という墓の上いちめんに、死者の火がろうそくのように燃えていました。これほどおびただしい鬼火が、生きた人間の目の前に現れたことは、かつてありませんでした……。
"Hōïchi San!—Hōïchi San!" the servants cried,—"you are bewitched!... Hōïchi San!"
「芳一さん！ 芳一さん！」と寺男たちは叫びました。「あんたは化かされているんだ！……芳一さん！」
But the blind man did not seem to hear. Strenuously he made his biwa to rattle and ring and clang;—more and more wildly he chanted the chant of the battle of Dan-no-ura. They caught hold of him;—they shouted into his ear,—
けれども、芳一には聞こえないようでした。琵琶を力いっぱいかき鳴らし、打ち鳴らし、響かせます。ますます激しく、壇ノ浦の合戦を語りつづけます。寺男たちは芳一をつかまえ、耳もとでどなりました。
"Hōïchi San!—Hōïchi San!—come home with us at once!"
「芳一さん！ 芳一さん！ すぐに一緒に帰るんだ！」
Reprovingly he spoke to them:—
芳一は、寺男たちをとがめるように言いました。
"To interrupt me in such a manner, before this august assembly, will not be tolerated."
「この尊いご一同の御前で、さようなじゃまだてをいたすとは、許されぬことでございますぞ」
Whereat, in spite of the weirdness of the thing, the servants could not help laughing. Sure that he had been bewitched, they now seized him, and pulled him up on his feet, and by main force hurried him back to the temple,—where he was immediately relieved of his wet clothes, by order of the priest. Then the priest insisted upon a full explanation of his friend's astonishing behavior.
これを聞くと、気味の悪い場面だというのに、寺男たちは思わず笑ってしまいました。芳一が化かされていることは、もうまちがいありません。寺男たちは芳一をつかんで立たせ、力ずくで寺へ連れ帰りました。寺に着くと、和尚の言いつけで、すぐにぬれた着物を脱がされました。それから和尚は、この驚くべきふるまいのわけを、残らず話すように芳一に迫りました。
Hōïchi long hesitated to speak. But at last, finding that his conduct had really alarmed and angered the good priest, he decided to abandon his reserve; and he related everything that had happened from the time of first visit of the samurai.
芳一は、長いあいだ話すのをためらっていました。けれども、とうとう、自分のしたことが、心やさしい和尚をほんとうに驚かせ、怒らせてしまったのだと知りました。そこで、もう隠すのはやめようと決めました。そして、侍がはじめて訪ねてきたときからのことを、すべて話しました。
The priest said:—
和尚は言いました。
"Hōïchi, my poor friend, you are now in great danger! How unfortunate that you did not tell me all this before! Your wonderful skill in music has indeed brought you into strange trouble. By this time you must be aware that you have not been visiting any house whatever, but have been passing your nights in the cemetery, among the tombs of the Heiké;—and it was before the memorial-tomb of Antoku Tennō that our people to-night found you, sitting in the rain. All that you have been imagining was illusion—except the calling of the dead. By once obeying them, you have put yourself in their power. If you obey them again, after what has already occurred, they will tear you in pieces. But they would have destroyed you, sooner or later, in any event... Now I shall not be able to remain with you to-night: I am called away to perform another service. But, before I go, it will be necessary to protect your body by writing holy texts upon it."
「芳一、気の毒に、おまえは今、大変危ない目にあっているのだぞ！ なぜもっと早く話してくれなかったのだ。なんということだ！ おまえのみごとな芸が、とんでもない災いを招いてしまったのだ。もうわかっているだろうが、おまえはどこの屋敷にも行っていたのではない。夜ごと墓所で、平家の墓のあいだで過ごしていたのだ。今夜、寺の者たちがおまえを見つけたのも、安徳天皇の御陵の前だった。雨の中に座っていたのだぞ。おまえが思い描いていたことは、何もかもまぼろしだったのだ。ただ、死者たちがおまえを呼んだことだけは、まぼろしではない。一度その言いつけに従ったために、おまえは死者たちの思うままにされる身になってしまった。こうなった今、もう一度従えば、おまえは八つ裂きにされるだろう。もっとも、どのみち、遅かれ早かれ、おまえは取り殺されていたであろうが……。さて、わしは今夜、おまえのそばにいてやれない。また別の法事に呼ばれているのだ。だが、出かける前に、おまえの体にお経の文句を書いて、守っておかなければならない」
Before sundown the priest and his acolyte stripped Hōïchi: then, with their writing-brushes, they traced upon his breast and back, head and face and neck, limbs and hands and feet,—even upon the soles of his feet, and upon all parts of his body,—the text of the holy sûtra called Hannya-Shin-Kyō. When this had been done, the priest instructed Hōïchi, saying:—
日が沈む前に、和尚と小僧は芳一を裸にしました。そして筆をとり、芳一の胸と背中、頭と顔と首、腕と脚、手と足、足の裏にまで、体じゅういたるところに、般若心経というありがたいお経の文句を書きつけました。それが済むと、和尚は芳一に言い聞かせました。
"To-night, as soon as I go away, you must seat yourself on the verandah, and wait. You will be called. But, whatever may happen, do not answer, and do not move. Say nothing and sit still—as if meditating. If you stir, or make any noise, you will be torn asunder. Do not get frightened; and do not think of calling for help—because no help could save you. If you do exactly as I tell you, the danger will pass, and you will have nothing more to fear."
「今夜、わしが出かけたら、すぐに縁側に座って待っていなさい。きっと呼びに来る。だが、何があっても、返事をしてはならない。動いてもならない。何も言わず、じっと座っていなさい。座禅をしているつもりでな。少しでも身動きしたり、音を立てたりすれば、引き裂かれてしまうぞ。こわがってはならない。助けを呼ぼうなどと思ってもならない。どんな助けも、おまえを救うことはできないのだから。わしの言うとおりにしていれば、危ないことは過ぎ去って、もう何も恐れることはなくなる」
After dark the priest and the acolyte went away; and Hōïchi seated himself on the verandah, according to the instructions given him. He laid his biwa on the planking beside him, and, assuming the attitude of meditation, remained quite still,—taking care not to cough, or to breathe audibly. For hours he stayed thus.
日が暮れると、和尚と小僧は出かけていきました。芳一は言いつけどおり、縁側に座りました。琵琶をかたわらの板敷きに置き、座禅の姿勢をとって、じっと動かずにいました。咳をしないように、息の音さえ聞こえないように、気をつけていました。何時間も、そうして座っていました。
Then, from the roadway, he heard the steps coming. They passed the gate, crossed the garden, approached the verandah, stopped—directly in front of him.
やがて、通りのほうから足音が近づいてくるのが聞こえました。足音は門を過ぎ、庭を横切り、縁側に近づいて、止まりました。芳一の真正面で。
"Hōïchi!" the deep voice called. But the blind man held his breath, and sat motionless.
「芳一！」と太い声が呼びました。けれども芳一は息をひそめ、身じろぎもせずに座っていました。
"Hōïchi!" grimly called the voice a second time. Then a third time—savagely:—
「芳一！」と、声はもう一度、すごみをきかせて呼びました。そして三度目は、荒々しく呼びました。
"Hōïchi!"
「芳一！」
Hōïchi remained as still as a stone,—and the voice grumbled:—
芳一は石のように動きませんでした。すると、声がぶつぶつとつぶやきました。
"No answer!—that won't do!... Must see where the fellow is."...
「返事がない！ これはいかん……。あやつがどこにおるのか、見てやらねば」……
There was a noise of heavy feet mounting upon the verandah. The feet approached deliberately,—halted beside him. Then, for long minutes,—during which Hōïchi felt his whole body shake to the beating of his heart,—there was dead silence.
どしり、どしりと、重い足音が縁側に上がってきました。足音はゆっくりと近づいてきて、芳一のすぐそばで止まりました。それから長いあいだ、しんと静まりかえっていました。そのあいだ芳一は、心臓が打つたびに、体じゅうががたがたとふるえるのを感じていました。
At last the gruff voice muttered close to him:—
とうとう、荒々しい声が、すぐそばでつぶやきました。
"Here is the biwa; but of the biwa-player I see—only two ears!... So that explains why he did not answer: he had no mouth to answer with—there is nothing left of him but his ears... Now to my lord those ears I will take—in proof that the august commands have been obeyed, so far as was possible"...
「ここに琵琶はある。だが、琵琶弾きのほうは……耳が二つ見えるばかりだ！……なるほど、返事をしなかったわけだ。返事をする口がないのだ。耳のほかは、何も残っておらぬ……。では、この耳を殿のもとへ持ってまいろう。できるかぎり、おおせに従ったというあかしにな」……
At that instant Hōïchi felt his ears gripped by fingers of iron, and torn off! Great as the pain was, he gave no cry. The heavy footfalls receded along the verandah,—descended into the garden,—passed out to the roadway,—ceased. From either side of his head, the blind man felt a thick warm trickling; but he dared not lift his hands...
その瞬間、芳一は、鉄のような指で両耳をつかまれ、引きちぎられるのを感じました！ ひどい痛みでしたが、芳一は声ひとつ立てませんでした。重い足音は縁側を遠ざかり、庭へおり、通りへ出て、消えていきました。頭の両側から、どろりと温かいものが流れ落ちるのを、芳一は感じました。けれども、手を上げることもできませんでした……。
Before sunrise the priest came back. He hastened at once to the verandah in the rear, stepped and slipped upon something clammy, and uttered a cry of horror;—for he saw, by the light of his lantern, that the clamminess was blood. But he perceived Hōïchi sitting there, in the attitude of meditation—with the blood still oozing from his wounds.
日の出前に、和尚が帰ってきました。すぐに裏の縁側へ急ぐと、何かぬるぬるしたものを踏んで足をすべらせました。和尚は恐ろしさに声をあげました。提灯の明かりで見ると、そのぬるぬるしたものは血だったのです。そして見れば、芳一が座禅の姿勢のまま、そこに座っていました。傷口からは、まだ血がにじみ出ていました。
"My poor Hōïchi!" cried the startled priest,—"what is this?... You have been hurt?"
「芳一、気の毒に！」と和尚は驚いて叫びました。「これはどうしたことだ？……けがをしたのか？」
At the sound of his friend's voice, the blind man felt safe. He burst out sobbing, and tearfully told his adventure of the night.
友の声を聞いて、芳一はやっと助かったと思いました。わっと泣き出し、涙ながらに、その夜の出来事を語りました。
"Poor, poor Hōïchi!" the priest exclaimed,—"all my fault!—my very grievous fault!... Everywhere upon your body the holy texts had been written—except upon your ears! I trusted my acolyte to do that part of the work; and it was very, very wrong of me not to have made sure that he had done it!... Well, the matter cannot now be helped;—we can only try to heal your hurts as soon as possible... Cheer up, friend!—the danger is now well over. You will never again be troubled by those visitors."
「かわいそうに、かわいそうに、芳一！」と和尚は声をあげました。「何もかもわしのせいだ！ わしのとんでもない落ち度だ！……おまえの体じゅうにお経を書いたのに、耳だけは書いていなかったのだ！ 耳のところは小僧にまかせておいた。小僧がちゃんと書いたかどうか確かめなかったのは、まったく、まったくわしの誤りだった！……だが、今となってはしかたがない。できるだけ早く、傷を治すほかはない……。元気を出しなさい！ 危ないことは、もうすっかり過ぎ去った。あの者たちに悩まされることは、もう二度とないだろう」
With the aid of a good doctor, Hōïchi soon recovered from his injuries. The story of his strange adventure spread far and wide, and soon made him famous. Many noble persons went to Akamagaséki to hear him recite; and large presents of money were given to him,—so that he became a wealthy man... But from the time of his adventure, he was known only by the appellation of Mimi-nashi-Hōïchi: "Hōïchi-the-Earless."
腕のよい医者の手当てで、芳一の傷はまもなく治りました。この不思議な出来事の話は遠くまで広く伝わり、芳一はたちまち名を知られるようになりました。身分の高い人たちが大勢、芳一の語りを聞きに赤間関へやって来ました。たくさんの金品も贈られて、芳一は裕福な身になりました……。けれども、この出来事があってからというもの、芳一はただ「耳なし芳一」という名で呼ばれるようになったのです。
