In the era of Bummei [1469-1486] there was a young samurai called Tomotada in the service of Hatakéyama Yoshimuné, the Lord of Noto. Tomotada was a native of Echizen; but at an early age he had been taken, as page, into the palace of the daimyō of Noto, and had been educated, under the supervision of that prince, for the profession of arms. As he grew up, he proved himself both a good scholar and a good soldier, and continued to enjoy the favor of his prince. Being gifted with an amiable character, a winning address, and a very handsome person, he was admired and much liked by his samurai-comrades.
文明（ぶんめい）のころ（一四六九〜一四八七年）、能登の領主、畠山義統（はたけやまよしむね）に、友忠（ともただ）という若い侍が仕えていた。友忠は越前の生まれだったが、幼いころに小姓として能登の殿の屋敷に召しかかえられ、殿の目の届くところで、武士になるための教育を受けた。大きくなると、学問にも武芸にもすぐれていることがわかり、その後も殿にかわいがられていた。人柄がやさしく、人あたりがよく、そのうえたいそう顔立ちが美しかったので、仲間の侍たちからも感心され、とても好かれていた。
When Tomotada was about twenty years old, he was sent upon a private mission to Hosokawa Masamoto, the great daimyō of Kyōto, a kinsman of Hatakéyama Yoshimuné. Having been ordered to journey through Echizen, the youth requested and obtained permission to pay a visit, on the way, to his widowed mother.
友忠が二十歳ほどになったころ、京都の大大名、細川政元（ほそかわまさもと）のもとへ、ひそかな使いに出されることになった。細川政元は、畠山義統の親類にあたる。越前を通っていくように言いつけられたので、友忠は、途中で夫に先立たれた母をたずねたいと願い出て、許しを得た。
It was the coldest period of the year when he started; and, though mounted upon a powerful horse, he found himself obliged to proceed slowly. The road which he followed passed through a mountain-district where the settlements were few and far between; and on the second day of his journey, after a weary ride of hours, he was dismayed to find that he could not reach his intended halting-place until late in the night. He had reason to be anxious;—for a heavy snowstorm came on, with an intensely cold wind; and the horse showed signs of exhaustion. But in that trying moment, Tomotada unexpectedly perceived the thatched room of a cottage on the summit of a near hill, where willow-trees were growing. With difficulty he urged his tired animal to the dwelling; and he loudly knocked upon the storm-doors, which had been closed against the wind. An old woman opened them, and cried out compassionately at the sight of the handsome stranger: "Ah, how pitiful!—a young gentleman traveling alone in such weather!... Deign, young master, to enter."
出発したのは一年でいちばん寒いころで、たくましい馬に乗っていたものの、ゆっくりとしか進めなかった。道は、人家がまばらにしかない山あいを通っていた。旅の二日目、何時間も馬に揺られて疲れきったころ、友忠は、泊まるつもりだった宿場に着くのは夜遅くになると気づいて、途方に暮れた。心配するのも無理はなかった。身を切るように冷たい風とともに、ひどい吹雪になり、馬も弱ってきていたのである。ところが、その苦しいさなかに、思いがけず、近くの丘のてっぺんに、かやぶき屋根の小屋が一軒見えた。まわりには柳の木が生えていた。友忠は疲れた馬をやっとのことでそこまで進ませ、風よけに閉めてあった雨戸を強くたたいた。老婆が戸を開け、見知らぬ美しい若者を見ると、気の毒そうに声をあげた。「まあ、おいたわしい！ こんなお天気に、若いお方がおひとりで旅をなさるとは……。若さま、どうぞお入りくださいまし」
Tomotada dismounted, and after leading his horse to a shed in the rear, entered the cottage, where he saw an old man and a girl warming themselves by a fire of bamboo splints. They respectfully invited him to approach the fire; and the old folks then proceeded to warm some rice-wine, and to prepare food for the traveler, whom they ventured to question in regard to his journey. Meanwhile the young girl disappeared behind a screen. Tomotada had observed, with astonishment, that she was extremely beautiful,—though her attire was of the most wretched kind, and her long, loose hair in disorder. He wondered that so handsome a girl should be living in such a miserable and lonesome place.
友忠は馬をおり、裏の小屋に馬をつないでから、家に入った。中では老人と娘が、竹の割り木をたいた火にあたっていた。二人はうやうやしく、友忠に火のそばへ寄るようすすめた。それから老夫婦は酒をあたため、旅人のために食事の支度をはじめ、遠慮がちに旅のことをあれこれたずねた。そのあいだに、娘は屏風のかげに姿を消した。友忠は、娘がたいそう美しいのに気づいて、驚いていた。着ているものはひどくみすぼらしく、長い髪もほどけて乱れたままだったのに。こんなに美しい娘が、どうしてこんなにみじめな、さびしいところに住んでいるのだろう、と友忠は不思議に思った。
The old man said to him:—
老人が言った。
"Honored Sir, the next village is far; and the snow is falling thickly. The wind is piercing; and the road is very bad. Therefore, to proceed further this night would probably be dangerous. Although this hovel is unworthy of your presence, and although we have not any comfort to offer, perhaps it were safer to remain to-night under this miserable roof... We would take good care of your horse."
「お侍さま、次の村は遠うございます。雪はひどく降っておりますし、風は身を切るようで、道もたいそう悪うございます。今夜これ以上お進みになるのは、おそらく危のうございましょう。こんなあばら家は、お侍さまのおいでになるようなところではございませんし、何のおもてなしもできませんが、今夜はこのみすぼらしい屋根の下でお過ごしになるほうが、安心かと存じます……。お馬の世話は、しっかりいたしますので」
Tomotada accepted this humble proposal,—secretly glad of the chance thus afforded him to see more of the young girl. Presently a coarse but ample meal was set before him; and the girl came from behind the screen, to serve the wine. She was now reclad, in a rough but cleanly robe of homespun; and her long, loose hair had been neatly combed and smoothed. As she bent forward to fill his cup, Tomotada was amazed to perceive that she was incomparably more beautiful than any woman whom he had ever before seen; and there was a grace about her every motion that astonished him. But the elders began to apologize for her, saying: "Sir, our daughter, Aoyagi, has been brought up here in the mountains, almost alone; and she knows nothing of gentle service. We pray that you will pardon her stupidity and her ignorance." Tomotada protested that he deemed himself lucky to be waited upon by so comely a maiden. He could not turn his eyes away from her—though he saw that his admiring gaze made her blush;—and he left the wine and food untasted before him. The mother said: "Kind Sir, we very much hope that you will try to eat and to drink a little,—though our peasant-fare is of the worst,—as you must have been chilled by that piercing wind." Then, to please the old folks, Tomotada ate and drank as he could; but the charm of the blushing girl still grew upon him. He talked with her, and found that her speech was sweet as her face. Brought up in the mountains as she might have been;—but, in that case, her parents must at some time been persons of high degree; for she spoke and moved like a damsel of rank. Suddenly he addressed her with a poem—which was also a question—inspired by the delight in his heart:—
友忠はこのつつましい申し出を受けた。これであの娘をもっと見られると、心の中でひそかに喜んでいたのである。まもなく、粗末ではあるが、たっぷりとした食事が出された。娘が屏風のかげから出てきて、酒をついだ。娘は着がえていて、粗いが清潔な手織りの着物を着ていた。ほどけていた長い髪も、きれいにとかしてなでつけてあった。娘が身をかがめて杯を満たしたとき、友忠は目を見張った。これまでに見たどんな女よりも、くらべものにならないほど美しかったのだ。そのしぐさのひとつひとつにも、驚くほどの気品があった。ところが老夫婦は、娘のことをわびはじめた。「お侍さま、うちの娘の青柳（あおやぎ）は、この山の中で、ほとんどひとりきりで育ちましたので、ちゃんとしたお給仕のしかたを何も知りません。どうか、愚かで物を知らないのを、お許しくださいまし」。友忠は、こんなに器量のよい娘に給仕してもらえるとは幸せだ、と言った。友忠は娘から目をそらすことができなかった。自分が見とれているせいで、娘が顔を赤らめているのはわかっていたのだが。酒にも料理にも、手をつけずにいた。母親が言った。「お侍さま、どうか少しでも召しあがって、お飲みくださいまし。百姓の食べ物で、ひどいものではございますが、あの身を切るような風で、さぞお体が冷えておいででしょうから」。それで老夫婦を喜ばせようと、友忠はできるだけ食べたり飲んだりした。けれども、頬を染めた娘に、ますます心をひかれていった。話をしてみると、娘の言葉は、その顔と同じようにやさしかった。山の中で育ったのかもしれない。けれども、もしそうなら、両親はきっと、昔は身分の高い人だったにちがいない。娘の話しぶりも身のこなしも、身分のある姫君のようだったからである。胸にあふれる喜びにさそわれて、友忠はふいに、歌を一首、娘に贈った。それは問いかけの歌でもあった。
"Tadzunétsuru, Hana ka toté koso, Hi wo kurasé, Akénu ni otoru Akané sasuran?"
「たずねつる 花かとてこそ 日をくらせ 明けぬにおとる あかねさすらん」
["Being on my way to pay a visit, I found that which I took to be a flower: therefore here I spend the day... Why, in the time before dawn, the dawn-blush tint should glow—that, indeed, I know not."]
〔人をたずねていく途中、花かと思うものを見つけたので、ここで日を暮らしている……。まだ夜も明けないのに、なぜ明け方の茜色が、ほんのりとさしているのだろう。わたしには、それがわからない〕
Without a moment's hesitation, she answered him in these verses:—
娘は少しもためらわず、こう歌を返した。
"Izuru hi no Honoméku iro wo Waga sodé ni Tsutsumaba asu mo Kimiya tomaran."
「いずる日の ほのめく色を わが袖に つつまば明日も 君やとまらん」
["If with my sleeve I hid the faint fair color of the dawning sun,—then, perhaps, in the morning my lord will remain."]
〔のぼる朝日のほのかな美しい色を、もしわたしの袖で包んで隠したなら、明日の朝も、あなたさまはここにとどまってくださるでしょうか〕
Then Tomotada knew that she accepted his admiration; and he was scarcely less surprised by the art with which she had uttered her feelings in verse, than delighted by the assurance which the verses conveyed. He was now certain that in all this world he could not hope to meet, much less to win, a girl more beautiful and witty than this rustic maid before him; and a voice in his heart seemed to cry out urgently, "Take the luck that the gods have put in your way!" In short he was bewitched—bewitched to such a degree that, without further preliminary, he asked the old people to give him their daughter in marriage,—telling them, at the same time, his name and lineage, and his rank in the train of the Lord of Noto.
それで友忠は、娘が自分の思いを受け入れてくれたことを知った。歌にこめられた答えもうれしかったが、それに劣らず、娘が自分の気持ちを歌に詠む腕前にも驚いた。目の前のこの田舎娘より美しく、才気のある娘に、この世で出会えるはずはない。まして妻に迎えることなど、望めるはずがない。友忠はそう確信した。心の中で、ある声がせきたてるように叫んでいるような気がした。「神々がおまえの行く道に置いてくださった幸運を、つかむのだ！」。つまり友忠は、すっかり心を奪われてしまったのである。そのあまり、何の前置きもなしに、娘を嫁にほしいと老夫婦に頼みこんだ。同時に、自分の名と家柄と、能登の殿の家中での身分も打ち明けた。
They bowed down before him, with many exclamations of grateful astonishment. But, after some moments of apparent hesitation, the father replied:—
老夫婦は友忠の前にひれ伏し、ありがたさと驚きの声を何度もあげた。だが、しばらくためらうようすを見せたあとで、父親が答えた。
"Honored master, you are a person of high position, and likely to rise to still higher things. Too great is the favor that you deign to offer us;—indeed, the depth of our gratitude therefor is not to be spoken or measured. But this girl of ours, being a stupid country-girl of vulgar birth, with no training or teaching of any sort, it would be improper to let her become the wife of a noble samurai. Even to speak of such a matter is not right... But, since you find the girl to your liking, and have condescended to pardon her peasant-manners and to overlook her great rudeness, we do gladly present her to you, for an humble handmaid. Deign, therefore, to act hereafter in her regard according to your august pleasure."
「お侍さま、あなたさまはご身分の高いお方で、これからさらにご出世なさることでしょう。お申し出くださったご好意は、私どもにはあまりにもったいのうございます。そのありがたさは、まことに、言葉にもできず、はかりようもございません。けれども、うちの娘は卑しい生まれの、愚かな田舎娘で、しつけも教えも何ひとつ受けておりません。そんな者を、りっぱなお侍さまの奥方にするのは、ふさわしくないことでございます。そんなことを口にするのさえ、いけないことでございます……。けれども、娘がお気に召し、百姓育ちの作法を許し、ひどい無作法も大目に見てくださるというのでしたら、喜んで、身分の低い腰元としておさしあげいたします。これからは、娘のことは、どうぞお心のままになさってくださいまし」
Ere morning the storm had passed; and day broke through a cloudless east. Even if the sleeve of Aoyagi hid from her lover's eyes the rose-blush of that dawn, he could no longer tarry. But neither could he resign himself to part with the girl; and, when everything had been prepared for his journey, he thus addressed her parents:—
朝になるまでに嵐は去り、雲ひとつない東の空から夜が明けた。たとえ青柳が袖で、明け方の薔薇色を恋人の目から隠したとしても、友忠はもう、これ以上ぐずぐずしてはいられなかった。けれども、娘と別れる気にも、どうしてもなれなかった。それで旅の支度がすっかり整うと、娘の両親にこう言った。
"Though it may seem thankless to ask for more than I have already received, I must again beg you to give me your daughter for wife. It would be difficult for me to separate from her now; and as she is willing to accompany me, if you permit, I can take her with me as she is. If you will give her to me, I shall ever cherish you as parents... And, in the meantime, please to accept this poor acknowledgment of your kindest hospitality."
「これまでにいただいたもの以上をお願いするのは、恩知らずのように思われるかもしれません。ですが、もう一度お願いします。娘さんを、私の妻にください。今となっては、娘さんと別れるのはつらいのです。娘さんも私と一緒に来たいと言ってくれていますから、お許しいただければ、このまま連れていくことができます。娘さんをくださるなら、私はいつまでも、あなたがたを親として大切にいたします……。それから、さしあたって、このたびのこのうえないおもてなしへの、ささやかなお礼をお受けください」
So saying, he placed before his humble host a purse of gold ryō. But the old man, after many prostrations, gently pushed back the gift, and said:—
そう言って友忠は、つつましい主人の前に、金貨の入った財布を置いた。けれども老人は、何度も頭を下げたあとで、その贈り物をそっと押し返して言った。
"Kind master, the gold would be of no use to us; and you will probably have need of it during your long, cold journey. Here we buy nothing; and we could not spend so much money upon ourselves, even if we wished... As for the girl, we have already bestowed her as a free gift;—she belongs to you: therefore it is not necessary to ask our leave to take her away. Already she has told us that she hopes to accompany you, and to remain your servant for as long as you may be willing to endure her presence. We are only too happy to know that you deign to accept her; and we pray that you will not trouble yourself on our account. In this place we could not provide her with proper clothing,—much less with a dowry. Moreover, being old, we should in any event have to separate from her before long. Therefore it is very fortunate that you should be willing to take her with you now."
「お侍さま、お金は私どもには何の役にも立ちません。長く寒い旅のあいだ、きっとご入り用になりましょう。ここでは何も買いませんし、たとえ使いたくても、こんなにたくさんのお金を、自分たちのために使うことなどできません……。娘のことでしたら、もう何の見返りもなく、おさしあげしたのでございます。娘はあなたさまのものですから、連れていくのに私どもの許しをお求めになるには及びません。娘はもう、あなたさまのお供をしたい、そしておそばに置いていただけるかぎり、お仕えしたいと申しております。あなたさまが娘をもらってくださると聞いて、私どもはこのうえなく幸せでございます。どうか、私どものことはご心配なさらないでくださいまし。ここでは、娘にちゃんとした着物を用意してやることもできません。まして嫁入り道具など、とても無理でございます。それに、私どもは年寄りですから、どのみち、まもなく娘とは別れなければならないのです。ですから、今あなたさまが娘を連れていってくださるのは、たいそうありがたいことなのでございます」
It was in vain that Tomotada tried to persuade the old people to accept a present: he found that they cared nothing for money. But he saw that they were really anxious to trust their daughter's fate to his hands; and he therefore decided to take her with him. So he placed her upon his horse, and bade the old folks farewell for the time being, with many sincere expressions of gratitude.
友忠は、何とか贈り物を受け取ってもらおうとしたが、むだだった。老夫婦は、お金にはまるで関心がなかったのである。けれども、二人が本当に娘の行く末を自分にまかせたいと願っていることはわかった。それで友忠は、娘を連れていくことに決めた。娘を馬に乗せると、心からの感謝の言葉を何度も述べて、ひとまず老夫婦に別れを告げた。
"Honored Sir," the father made answer, "it is we, and not you, who have reason for gratitude. We are sure that you will be kind to our girl; and we have no fears for her sake."...
「お侍さま」と父親は答えた。「お礼を申さねばならないのは、あなたさまではなく、私どものほうでございます。あなたさまはきっと、娘をかわいがってくださいましょう。娘のことは、何も心配しておりません」……
[Here, in the Japanese original, there is a queer break in the natural course of the narration, which therefrom remains curiously inconsistent. Nothing further is said about the mother of Tomotada, or about the parents of Aoyagi, or about the daimyō of Noto. Evidently the writer wearied of his work at this point, and hurried the story, very carelessly, to its startling end. I am not able to supply his omissions, or to repair his faults of construction; but I must venture to put in a few explanatory details, without which the rest of the tale would not hold together... It appears that Tomotada rashly took Aoyagi with him to Kyōto, and so got into trouble; but we are not informed as to where the couple lived afterwards.]
〔ここで、日本のもとの話では、筋の流れが妙なところで途切れていて、そこから先は、どうもつじつまが合わなくなっている。友忠の母のことも、青柳の両親のことも、能登の殿のことも、それきり何も語られない。作者はここで書くのに飽きてしまい、ひどくぞんざいに、話を驚くべき結末へと急がせたのにちがいない。作者の書きもらしを補うことも、話の組み立ての欠点を直すことも、私にはできない。だが、説明のために少しばかり書き足しておかなければならない。そうしないと、残りの話がつながらないからである……。どうやら友忠は、軽はずみにも青柳を京都へ連れていき、そのために困ったことになったらしい。だが、その後二人がどこに住んだのかは、何も書かれていない。〕
...Now a samurai was not allowed to marry without the consent of his lord; and Tomotada could not expect to obtain this sanction before his mission had been accomplished. He had reason, under such circumstances, to fear that the beauty of Aoyagi might attract dangerous attention, and that means might be devised of taking her away from him. In Kyōto he therefore tried to keep her hidden from curious eyes. But a retainer of Lord Hosokawa one day caught sight of Aoyagi, discovered her relation to Tomotada, and reported the matter to the daimyō. Thereupon the daimyō—a young prince, and fond of pretty faces—gave orders that the girl should be brought to the place; and she was taken thither at once, without ceremony.
……さて、侍は主君の許しがなければ、妻をめとることはできなかった。友忠は、使いの役目を果たすまでは、その許しをもらえる見こみはなかった。そういうわけで、友忠には心配があった。青柳の美しさが、よからぬ人の目をひいて、何か手を使って青柳を奪いとられるのではないか、と。それで京都では、青柳を人目につかないよう隠しておこうとした。ところがある日、細川公の家来が青柳を見かけた。家来は、青柳と友忠の間柄を探り出し、それを殿に知らせた。殿はまだ若く、美しい女に目がなかった。殿は、その娘を屋敷へ連れてくるよう命じた。青柳は、何のことわりもなく、すぐさま屋敷へ連れていかれてしまった。
Tomotada sorrowed unspeakably; but he knew himself powerless. He was only an humble messenger in the service of a far-off daimyō; and for the time being he was at the mercy of a much more powerful daimyō, whose wishes were not to be questioned. Moreover Tomotada knew that he had acted foolishly,—that he had brought about his own misfortune, by entering into a clandestine relation which the code of the military class condemned. There was now but one hope for him,—a desperate hope: that Aoyagi might be able and willing to escape and to flee with him. After long reflection, he resolved to try to send her a letter. The attempt would be dangerous, of course: any writing sent to her might find its way to the hands of the daimyō; and to send a love-letter to any inmate of the place was an unpardonable offense. But he resolved to dare the risk; and, in the form of a Chinese poem, he composed a letter which he endeavored to have conveyed to her. The poem was written with only twenty-eight characters. But with those twenty-eight characters he was about to express all the depth of his passion, and to suggest all the pain of his loss:—
友忠は言いようもなく悲しんだ。だが、自分にはどうすることもできないとわかっていた。友忠は、遠い国の大名に仕える、しがない使いにすぎない。しかも今は、ずっと力のある大名の思うままで、その望みに逆らうことなどできない。それに友忠は、自分が愚かなことをしたのもわかっていた。武家の掟で禁じられている、ひそかな仲を結んだために、自分から不幸を招いたのである。友忠に残された望みは、ただひとつ、それも捨て身の望みだった。青柳がどうにか屋敷を抜け出して、一緒に逃げてくれるかもしれない、という望みである。長いあいだ考えたすえ、友忠は青柳に手紙を送ってみることにした。もちろん、危ないことだった。青柳にあてた手紙は、どんなものでも殿の手に渡ってしまうかもしれない。それに、屋敷に住む者に恋文を送るのは、決して許されない罪だった。それでも友忠は、あえて危ない橋を渡る覚悟を決めた。そして漢詩の形で手紙を書き、何とか青柳に届けてもらおうとした。その詩は、たった二十八文字だった。けれども、その二十八文字に、友忠は恋しい思いの深さをすべてこめ、恋人を失った痛みをすべて伝えようとしたのである。
Kōshi ō-son gojin wo ou; Ryokuju namida wo tarété rakin wo hitataru; Komon hitotabi irité fukaki koto umi no gotoshi; Koré yori shorō koré rojin
公子王孫逐後塵（こうしおうそん ごじんをおう）、緑珠垂涙滴羅巾（りょくじゅ なみだをたれて らきんをひたす）、侯門一入深如海（こうもん ひとたびいりて ふかきこと うみのごとし）、従是蕭郎是路人（これより しょうろう これ ろじん）
[Closely, closely the youthful prince now follows after the gem-bright maid;—The tears of the fair one, falling, have moistened all her robes. But the august lord, having once become enamored of her—the depth of his longing is like the depth of the sea. Therefore it is only I that am left forlorn,—only I that am left to wander along.]
〔若い貴公子が、宝玉のように美しい娘のあとを、ひたすら追いかける。美しい人の流す涙は、衣をすっかりぬらしてしまった。だが、身分の高い殿がひとたび娘に心を奪われれば、その思いの深さは海のように深い。だから、取り残されて、さびしくさまよい歩くのは、わたしひとりなのだ〕
On the evening of the day after this poem had been sent, Tomotada was summoned to appear before the Lord Hosokawa. The youth at once suspected that his confidence had been betrayed; and he could not hope, if his letter had been seen by the daimyō, to escape the severest penalty. "Now he will order my death," thought Tomotada;—"but I do not care to live unless Aoyagi be restored to me. Besides, if the death-sentence be passed, I can at least try to kill Hosokawa." He slipped his swords into his girdle, and hastened to the palace.
この詩を送った次の日の夕方、友忠は細川公の前に出るよう呼び出された。若者はすぐに、秘密がもれたのだと思った。手紙が殿に見られたのなら、いちばん重い罰をまぬがれることはできない。「いよいよ死罪を言いわたされるのだ」と友忠は思った。「だが、青柳が戻ってこないのなら、生きていたいとも思わない。それに、もし死罪を言いわたされたら、せめて細川を斬ってやろう」。友忠は刀を腰に差し、屋敷へ急いだ。
On entering the presence-room he saw the Lord Hosokawa seated upon the dais, surrounded by samurai of high rank, in caps and robes of ceremony. All were silent as statues; and while Tomotada advanced to make obeisance, the hush seemed to him sinister and heavy, like the stillness before a storm. But Hosokawa suddenly descended from the dais, and, while taking the youth by the arm, began to repeat the words of the poem:—"Kōshi ō-son gojin wo ou."... And Tomotada, looking up, saw kindly tears in the prince's eyes.
お目通りの間に入ると、細川公が上段の間に座っていた。まわりには、烏帽子と礼服に身を包んだ身分の高い侍たちが居並んでいた。みな、像のように黙りこくっていた。友忠が進み出て頭を下げるあいだ、その静けさは、嵐の前の静けさのように、不吉で重苦しく感じられた。ところが細川は、急に上段からおりてくると、若者の腕をとって、あの詩の言葉をくり返しはじめた。「公子王孫、後塵を逐う」……。友忠が顔を上げると、殿の目には、やさしい涙が浮かんでいた。
Then said Hosokawa:—
そして細川は言った。
"Because you love each other so much, I have taken it upon myself to authorize your marriage, in lieu of my kinsman, the Lord of Noto; and your wedding shall now be celebrated before me. The guests are assembled;—the gifts are ready."
「そなたたちがそれほど深く愛し合っているのだから、わしが親類の能登の殿に代わって、そなたたちの結婚を許すことにした。これから、わしの前で婚礼を挙げるがよい。客はもう集まっている。祝いの品も用意してある」
At a signal from the lord, the sliding-screens concealing a further apartment were pushed open; and Tomotada saw there many dignitaries of the court, assembled for the ceremony, and Aoyagi awaiting him in brides' apparel... Thus was she given back to him;—and the wedding was joyous and splendid;—and precious gifts were made to the young couple by the prince, and by the members of his household.
殿が合図をすると、奥の部屋を隠していたふすまが開いた。そこには、婚礼のために集まった家中の重臣たちが大勢いた。そして、花嫁衣装を着た青柳が、友忠を待っていた……。こうして青柳は、友忠のもとに返された。婚礼は喜びにあふれた、華やかなものだった。若い二人には、殿と家中の人々から、高価な祝いの品が贈られた。
For five happy years, after that wedding, Tomotada and Aoyagi dwelt together. But one morning Aoyagi, while talking with her husband about some household matter, suddenly uttered a great cry of pain, and then became very white and still. After a few moments she said, in a feeble voice: "Pardon me for thus rudely crying out—but the pain was so sudden!... My dear husband, our union must have been brought about through some Karma-relation in a former state of existence; and that happy relation, I think, will bring us again together in more than one life to come. But for this present existence of ours, the relation is now ended;—we are about to be separated. Repeat for me, I beseech you, the Nembutsu-prayer,—because I am dying."
婚礼のあと、友忠と青柳は、五年のあいだ幸せに暮らした。ところがある朝、青柳は夫と家のことを何か話しているうちに、急に苦しそうな大きな叫び声をあげた。そして真っ青になって、じっと動かなくなった。しばらくすると、青柳は弱々しい声で言った。「こんなふうにはしたなく叫んでしまって、お許しください。でも、あまりに急に痛んだものですから……。あなた、わたしたちが結ばれたのは、きっと前の世からの何かの因縁だったのでしょう。その幸せな縁は、これから先、一度ならず生まれ変わっても、またわたしたちをめぐり合わせてくれると思います。けれども、この世での縁は、もうおしまいです。わたしたちは別れなければなりません。どうか、わたしのためにお念仏を唱えてくださいまし。わたしは死ぬのですから」
"Oh! what strange wild fancies!" cried the startled husband,—"you are only a little unwell, my dear one!... lie down for a while, and rest; and the sickness will pass."...
「ああ、なんという妙なことを言うのだ！」夫は驚いて叫んだ。「少し具合が悪いだけだよ……。しばらく横になって休みなさい。そうすれば、よくなる」……
"No, no!" she responded—"I am dying!—I do not imagine it;—I know!... And it were needless now, my dear husband, to hide the truth from you any longer:—I am not a human being. The soul of a tree is my soul;—the heart of a tree is my heart;—the sap of the willow is my life. And some one, at this cruel moment, is cutting down my tree;—that is why I must die!... Even to weep were now beyond my strength!—quickly, quickly repeat the Nembutsu for me... quickly!... Ah!..."
「いいえ、いいえ！」と青柳は答えた。「わたしは死ぬのです。思いこみではありません。わかっているのです……。あなた、もうこれ以上、本当のことを隠してもしかたがありません。わたしは人間ではないのです。わたしの魂は木の魂、わたしの心は木の心、柳の樹液がわたしの命なのです。そして今、このむごいときに、誰かがわたしの木を切り倒しているのです。だから、わたしは死ななければならないのです……。もう泣く力さえありません。早く、早く、わたしのためにお念仏を……早く……。ああ……」
With another cry of pain she turned aside her beautiful head, and tried to hide her face behind her sleeve. But almost in the same moment her whole form appeared to collapse in the strangest way, and to sink down, down, down—level with the floor. Tomotada had sprung to support her;—but there was nothing to support! There lay on the matting only the empty robes of the fair creature and the ornaments that she had worn in her hair: the body had ceased to exist...
もう一度苦しそうな声をあげると、青柳は美しい顔をそむけて、袖のかげに隠そうとした。けれども、ほとんどそれと同時に、その体全体が、世にも不思議なふうにくずれ、下へ、下へ、下へと沈んでいき、床と同じ高さになってしまった。友忠は支えようと飛びついた。だが、支えるものは何もなかった。畳の上には、あの美しい人の、からっぽの着物と、髪にさしていた飾りがあるだけだった。体は、もうこの世から消えてしまっていたのである……。
Tomotada shaved his head, took the Buddhist vows, and became an itinerant priest. He traveled through all the provinces of the empire; and, at holy places which he visited, he offered up prayers for the soul of Aoyagi. Reaching Echizen, in the course of his pilgrimage, he sought the home of the parents of his beloved. But when he arrived at the lonely place among the hills, where their dwelling had been, he found that the cottage had disappeared. There was nothing to mark even the spot where it had stood, except the stumps of three willows—two old trees and one young tree—that had been cut down long before his arrival.
友忠は頭をそって仏門に入り、諸国をめぐる旅の僧となった。国じゅうを旅してまわり、たずねた霊場ではどこでも、青柳の魂のために祈りをささげた。その巡礼のとちゅうで越前に着くと、友忠は、愛する人の両親の家を探した。けれども、かつて二人が住んでいた山あいのさびしい場所に着いてみると、小屋はなくなっていた。小屋が建っていた跡さえ、何も残っていなかった。ただ、柳の切り株が三つあるだけだった。二つは老木の、ひとつは若木の切り株で、友忠が着くよりずっと前に、切り倒されたものだった。
Beside the stumps of those willow-trees he erected a memorial tomb, inscribed with divers holy texts; and he there performed many Buddhist services on behalf of the spirits of Aoyagi and of her parents.
その柳の切り株のそばに、友忠は、さまざまな経文を刻んだ供養塔を建てた。そしてそこで、青柳とその両親の霊のために、何度も法要を営んだのである。
