The Blue Light Drug Store is downtown, between the Bowery and First Avenue, where the distance between the two streets is the shortest. The Blue Light does not consider that pharmacy is a thing of bric-a-brac, scent and ice-cream soda. If you ask it for pain-killer it will not give you a bonbon.
ブルー・ライト薬局は下町にある。バワリー街と一番街のあいだの、二つの通りがいちばん近づくあたりだ。この店は、薬局を、こまごました小物や香水やアイスクリーム・ソーダを売る商売だとは考えていない。痛み止めをくれと言って、ボンボンを渡されることはない。
The Blue Light scorns the labour-saving arts of modern pharmacy. It macerates its opium and percolates its own laudanum and paregoric. To this day pills are made behind its tall prescription desk—pills rolled out on its own pill-tile, divided with a spatula, rolled with the finger and thumb, dusted with calcined magnesia and delivered in little round pasteboard pill-boxes. The store is on a corner about which coveys of ragged-plumed, hilarious children play and become candidates for the cough drops and soothing syrups that wait for them inside.
ブルー・ライトは、近ごろの薬局がやる手抜きの技術を軽蔑している。アヘンは自分の店で水に浸して成分を引き出し、アヘンチンキや樟脳アヘンチンキも自分で作っている。丸薬はいまでも、背の高い調剤台のうしろで手作りしている。店の丸薬板の上でのばし、へらで切り分け、親指と人さし指で丸め、焼きマグネシアの粉をまぶして、小さな丸いボール紙の箱に入れて渡すのだ。店は街角にある。そのまわりでは、ぼろを着た陽気な子どもたちが、小鳥の群れのように遊んでいる。そして、そのうち店の中の咳止めドロップや鎮静シロップのお世話になるのである。
Ikey Schoenstein was the night clerk of the Blue Light and the friend of his customers. Thus it is on the East Side, where the heart of pharmacy is not glacé. There, as it should be, the druggist is a counsellor, a confessor, an adviser, an able and willing missionary and mentor whose learning is respected, whose occult wisdom is venerated and whose medicine is often poured, untasted, into the gutter. Therefore Ikey's corniform, be-spectacled nose and narrow, knowledge-bowed figure was well known in the vicinity of the Blue Light, and his advice and notice were much desired.
アイキー・シェーンスタインは、ブルー・ライトの夜勤の店員で、客たちの友だちだった。イースト・サイドでは、それがふつうなのだ。ここの薬屋は、薬に砂糖の衣を着せるように、うわべだけ愛想よくしたりはしない。ここでは、薬屋は、本来そうあるべき姿をしている。相談相手であり、懺悔を聞く神父であり、助言者であり、頼めば喜んで力を貸してくれる教師でもある。その学識は尊敬され、なにやら神秘的な知恵はあがめられる。そして、その薬は、たいてい口もつけられずにどぶへ捨てられる。そういうわけで、アイキーはブルー・ライトの界隈でよく知られていた。角のように曲がった鼻に眼鏡をのせ、学問の重みで背中の曲がった細い体の男である。誰もがアイキーの助言を求め、目をかけてもらいたがった。
Ikey roomed and breakfasted at Mrs. Riddle's two squares away. Mrs. Riddle had a daughter named Rosy. The circumlocution has been in vain—you must have guessed it—Ikey adored Rosy. She tinctured all his thoughts; she was the compound extract of all that was chemically pure and officinal—the dispensatory contained nothing equal to her. But Ikey was timid, and his hopes remained insoluble in the menstruum of his backwardness and fears. Behind his counter he was a superior being, calmly conscious of special knowledge and worth; outside he was a weak-kneed, purblind, motorman-cursed rambler, with ill-fitting clothes stained with chemicals and smelling of socotrine aloes and valerianate of ammonia.
アイキーは、二ブロック先のリドル夫人の家に、朝食つきで下宿していた。リドル夫人にはロージーという娘がいた。遠回しに言ってもむだだろう。もうお察しのとおり、アイキーはロージーに夢中だった。薬にチンキがしみこむように、アイキーの頭の中はロージーのことで染まっていた。薬学の言葉でいえば、ロージーは、混じりけのない、最高の成分ばかりを集めた精髄だった。薬の手引き書のどこを探しても、ロージーにかなうものは載っていなかった。だが、アイキーは臆病だった。引っこみ思案と恐れという液体の中で、アイキーの望みはいつまでも溶けずに残っていた。カウンターのうしろにいるときのアイキーは、自分には特別な知識と値打ちがあると静かに自覚している、すぐれた人間だった。ところが店の外へ出ると、膝はがくがく、目はしょぼしょぼ、ふらふら歩いては電車の運転手に怒鳴られる男だった。体に合わない服には薬品のしみがつき、アロエや吉草酸アンモニウムのにおいがした。
The fly in Ikey's ointment (thrice welcome, pat trope!) was Chunk McGowan.
アイキーにとって、軟膏の中のハエ、つまり玉にきずは、チャンク・マクガウンだった。（薬屋の話に、なんとぴったりのたとえだろう！）
Mr. McGowan was also striving to catch the bright smiles tossed about by Rosy. But he was no outfielder as Ikey was; he picked them off the bat. At the same time he was Ikey's friend and customer, and often dropped in at the Blue Light Drug Store to have a bruise painted with iodine or get a cut rubber-plastered after a pleasant evening spent along the Bowery.
マクガウン氏も、ロージーが振りまく明るい笑顔をつかまえようと張りきっていた。ただし、アイキーのように、外野で飛んでくるのを待っているような男ではない。打ったとたんに、バットの先からもぎ取ってしまうたちだった。それでいて、マクガウンはアイキーの友だちで、店の客でもあった。バワリー街で楽しい一夜を過ごしたあと、打ち身にヨードチンキを塗ってもらったり、切り傷に絆創膏を貼ってもらったりしに、よくブルー・ライト薬局に立ち寄った。
One afternoon McGowan drifted in in his silent, easy way, and sat, comely, smooth-faced, hard, indomitable, good-natured, upon a stool.
ある日の午後、マクガウンはいつもの静かな、のんびりした様子でふらりと入ってきて、丸椅子に腰を下ろした。顔だちがよく、つるりとした顔をしている。たくましく、へこたれず、気のいい男だった。
"Ikey," said he, when his friend had fetched his mortar and sat opposite, grinding gum benzoin to a powder, "get busy with your ear. It's drugs for me if you've got the line I need."
アイキーは乳鉢を持ってきて向かいに座り、安息香ゴムをすりつぶしはじめた。するとマクガウンが言った。「アイキー、ちょっと耳を貸してくれ。おれの要るものがあるなら、薬をもらいたいんだ」
Ikey scanned the countenance of Mr. McGowan for the usual evidences of conflict, but found none.
アイキーは、マクガウン氏の顔をじっと見て、いつもの喧嘩の跡を探した。だが、何も見つからなかった。
"Take your coat off," he ordered. "I guess already that you have been stuck in the ribs with a knife. I have many times told you those Dagoes would do you up."
「上着を脱いで」とアイキーは命じた。「もうわかっていますよ。あばらをナイフで刺されたんでしょう。あのイタリア野郎ども（当時の差別的な呼び方）にやられるって、何度も言ったじゃないですか」
Mr. McGowan smiled. "Not them," he said. "Not any Dagoes. But you've located the diagnosis all right enough—it's under my coat, near the ribs. Say! Ikey—Rosy and me are goin' to run away and get married to-night."
マクガウン氏はにやりとした。「あいつらじゃないよ」と言う。「イタリア人の誰でもない。でも、診断はなかなかいいところを突いてるぜ。上着の下の、あばらの近くさ。なあ、アイキー。ロージーとおれは、今夜駆け落ちして結婚するんだ」
Ikey's left forefinger was doubled over the edge of the mortar, holding it steady. He gave it a wild rap with the pestle, but felt it not. Meanwhile Mr. McGowan's smile faded to a look of perplexed gloom.
アイキーは、乳鉢がぐらつかないよう、左の人さし指を縁にかけて押さえていた。その指を、乳棒で思いきりたたいてしまった。だが、痛みも感じなかった。そのあいだに、マクガウン氏の笑顔は消え、困りはてた暗い顔になっていった。
"That is," he continued, "if she keeps in the notion until the time comes. We've been layin' pipes for the getaway for two weeks. One day she says she will; the same evenin' she says nixy. We've agreed on to-night, and Rosy's stuck to the affirmative this time for two whole days. But it's five hours yet till the time, and I'm afraid she'll stand me up when it comes to the scratch."
「といってもだ」とマクガウンは続けた。「その時が来るまで、あいつの気が変わらなければ、の話だ。この二週間、逃げ出す段取りをつけてきた。ある日は行くと言う。ところが、その晩にはやっぱりやめると言う。今夜にしようと決めて、今度はロージーも丸二日、行くと言いつづけてる。でも、その時間まで、まだ五時間もある。いざという土壇場で、すっぽかされるんじゃないかと心配なんだ」
"You said you wanted drugs," remarked Ikey.
「薬が欲しいと言っていましたね」とアイキーは言った。
Mr. McGowan looked ill at ease and harassed—a condition opposed to his usual line of demeanour. He made a patent-medicine almanac into a roll and fitted it with unprofitable carefulness about his finger.
マクガウン氏は落ちつかず、まいっている様子だった。ふだんの彼とは正反対である。売薬の宣伝用の暦をくるくると丸め、それを指にはめようと、むだに念入りにいじくっていた。
"I wouldn't have this double handicap make a false start to-night for a million," he said. "I've got a little flat up in Harlem all ready, with chrysanthemums on the table and a kettle ready to boil. And I've engaged a pulpit pounder to be ready at his house for us at 9.30. It's got to come off. And if Rosy don't change her mind again!"—Mr. McGowan ceased, a prey to his doubts.
「今夜、この二人三脚がスタートでしくじるなんてことは、百万ドルもらったってごめんだ」とマクガウンは言った。「ハーレムに小さなアパートを用意してあるんだ。テーブルには菊を飾って、やかんもいつでも沸かせるようにしてある。牧師もひとり頼んで、九時半に自宅で待っていてもらうことになってる。なんとしても、うまくやらなきゃならない。それなのに、ロージーがまた気を変えたら！」そこでマクガウン氏は口をつぐんだ。不安で胸がいっぱいになったのだ。
"I don't see then yet," said Ikey, shortly, "what makes it that you talk of drugs, or what I can be doing about it."
「まだわかりませんね」とアイキーはそっけなく言った。「なぜ薬の話になるのか。それに、わたしに何ができるのか」
"Old man Riddle don't like me a little bit," went on the uneasy suitor, bent upon marshalling his arguments. "For a week he hasn't let Rosy step outside the door with me. If it wasn't for losin' a boarder they'd have bounced me long ago. I'm makin' $20 a week and she'll never regret flyin' the coop with Chunk McGowan."
「リドルのおやじは、おれのことがちっとも気に入らないんだ」と、落ちつかない求婚者は、言い分を並べたてようと躍起になって続けた。「この一週間、ロージーをおれと一緒に一歩も外へ出させてくれない。下宿人がひとり減るのがいやでなけりゃ、とっくにおれをたたき出してたろうよ。おれは週に二十ドル稼いでるんだ。チャンク・マクガウンと一緒に鳥かごを飛び出したって、あいつが後悔することは絶対にないさ」
"You will excuse me, Chunk," said Ikey. "I must make a prescription that is to be called for soon."
「ちょっと失礼しますよ、チャンク」とアイキーは言った。「もうすぐ取りに来るお客の薬を作らなきゃならないので」
"Say," said McGowan, looking up suddenly, "say, Ikey, ain't there a drug of some kind—some kind of powders that'll make a girl like you better if you give 'em to her?"
「なあ」とマクガウンは急に顔を上げた。「なあ、アイキー。何か薬はないのか？ 女の子に飲ませたら、こっちをもっと好きになってくれるような粉薬は？」
Ikey's lip beneath his nose curled with the scorn of superior enlightenment; but before he could answer, McGowan continued:
アイキーは、ものを知らない人間を見下すように、鼻の下のくちびるをゆがめた。だが、アイキーが答える前に、マクガウンは続けた。
"Tim Lacy told me he got some once from a croaker uptown and fed 'em to his girl in soda water. From the very first dose he was ace-high and everybody else looked like thirty cents to her. They was married in less than two weeks."
「ティム・レイシーが言ってたんだ。あいつ、前にアップタウンのやぶ医者からそういう薬を手に入れて、彼女のソーダ水に混ぜて飲ませたんだそうだ。最初の一服から、彼女にとってあいつは最高の男になって、ほかの男はみんな三十セントの値打ちにしか見えなくなった。二週間もしないうちに、二人は結婚したってさ」
Strong and simple was Chunk McGowan. A better reader of men than Ikey was could have seen that his tough frame was strung upon fine wires. Like a good general who was about to invade the enemy's territory he was seeking to guard every point against possible failure.
チャンク・マクガウンは、たくましく、単純な男だった。だが、アイキーよりも人を見る目のある者なら、気づいたことだろう。その頑丈な体の中では、細い針金のように神経が張りつめていたのだ。敵の国に攻めこもうとしている有能な将軍のように、マクガウンは、しくじりそうなところに一つ残らず備えを固めようとしていた。
"I thought," went on Chunk hopefully, "that if I had one of them powders to give Rosy when I see her at supper to-night it might brace her up and keep her from reneging on the proposition to skip. I guess she don't need a mule team to drag her away, but women are better at coaching than they are at running bases. If the stuff'll work just for a couple of hours it'll do the trick."
「それで思ったんだ」とチャンクは期待をこめて続けた。「今夜の夕食のとき、ロージーにその粉薬を飲ませてやれば、気持ちがしゃんとして、逃げ出す約束を取り消したりしなくなるんじゃないかってな。ラバの群れに引っぱらせなきゃ連れ出せない、なんてことはないと思う。でも、女ってのは、塁に出て走るより、横から口を出すほうが得意だからな。その薬が二、三時間でも効いてくれれば、それでうまくいくんだ」
"When is this foolishness of running away to be happening?" asked Ikey.
「その駆け落ちとかいう、ばかげたことは、いつやるんです？」とアイキーはたずねた。
"Nine o'clock," said Mr. McGowan. "Supper's at seven. At eight Rosy goes to bed with a headache. At nine old Parvenzano lets me through to his back yard, where there's a board off Riddle's fence, next door. I go under her window and help her down the fire-escape. We've got to make it early on the preacher's account. It's all dead easy if Rosy don't balk when the flag drops. Can you fix me one of them powders, Ikey?"
「九時だ」とマクガウン氏は言った。「夕食は七時。八時にロージーは、頭が痛いと言って寝床に入る。九時に、パルヴェンツァーノじいさんが、おれを自分の家の裏庭に通してくれる。そこから隣のリドルの家の塀に、板が一枚はずれたところがあるんだ。おれはロージーの窓の下まで行って、非常階段から降りるのを手伝う。牧師の都合があるから、早めにやらなきゃならない。スタートの旗が振られたときに、ロージーがしりごみさえしなけりゃ、何もかも簡単なんだ。その粉薬をひとつ作ってくれないか、アイキー？」
Ikey Schoenstein rubbed his nose slowly.
アイキー・シェーンスタインはゆっくりと鼻をこすった。
"Chunk," said he, "it is of drugs of that nature that pharmaceutists must have much carefulness. To you alone of my acquaintance would I intrust a powder like that. But for you I shall make it, and you shall see how it makes Rosy to think of you."
「チャンク」とアイキーは言った。「そういう薬は、薬剤師がよくよく気をつけて扱わなければならないものなんです。わたしの知り合いで、そんな粉薬を預けられるのは、あなたくらいのものですよ。でも、あなたのためなら作りましょう。それを飲んだら、ロージーがあなたのことをどう思うか、まあ見ていてください」
Ikey went behind the prescription desk. There he crushed to a powder two soluble tablets, each containing a quarter of a grain of morphia. To them he added a little sugar of milk to increase the bulk, and folded the mixture neatly in a white paper. Taken by an adult this powder would insure several hours of heavy slumber without danger to the sleeper. This he handed to Chunk McGowan, telling him to administer it in a liquid if possible, and received the hearty thanks of the backyard Lochinvar.
アイキーは調剤台のうしろへ行った。そこで、水に溶ける錠剤を二つ、すりつぶして粉にした。一錠に四分の一グレーンのモルヒネが入っている錠剤である。かさを増やすために乳糖を少し加え、白い紙できちんと包んだ。大人がこの粉を飲めば、体に害はないが、数時間はぐっすり眠りこんでしまう。アイキーは、できれば飲み物に混ぜて飲ませるようにと言って、それをチャンク・マクガウンに渡した。裏庭から恋人をさらいに行く騎士は、心からアイキーに礼を言った。
The subtlety of Ikey's action becomes apparent upon recital of his subsequent move. He sent a messenger for Mr. Riddle and disclosed the plans of Mr. McGowan for eloping with Rosy. Mr. Riddle was a stout man, brick-dusty of complexion and sudden in action.
アイキーがどれほど巧妙だったかは、次に打った手を見ればわかる。アイキーは使いをやってリドル氏を呼び、マクガウン氏がロージーと駆け落ちしようとしていることを打ち明けたのだ。リドル氏は、れんがの粉のような赤ら顔をした太った男で、かっとなるとすぐ手が出るたちだった。
"Much obliged," he said, briefly, to Ikey. "The lazy Irish loafer! My own room's just above Rosy's. I'll just go up there myself after supper and load the shot-gun and wait. If he comes in my back yard he'll go away in a ambulance instead of a bridal chaise."
「よく知らせてくれた」とリドル氏はアイキーに短く言った。「あの怠け者のアイルランド人のごろつきめ！ わしの部屋は、ロージーの部屋の真上だ。夕食がすんだら、わしが自分で上がっていって、散弾銃に弾をこめて待っていてやる。あいつがうちの裏庭に入ってきたら、花嫁を乗せる馬車の代わりに、救急車で帰ることになるだろうよ」
With Rosy held in the clutches of Morpheus for a many-hours deep slumber, and the bloodthirsty parent waiting, armed and forewarned, Ikey felt that his rival was close, indeed, upon discomfiture.
ロージーは眠りの神につかまって、何時間もぐっすり眠りこむ。血に飢えた父親は、前もって知らされ、銃を構えて待っている。これで恋敵は、いよいよ大失敗をやらかすにちがいない。アイキーはそう思った。
All night in the Blue Light Drug Store he waited at his duties for chance news of the tragedy, but none came.
ブルー・ライト薬局で仕事をしながら、アイキーは一晩じゅう、悲劇の知らせが届くのを待った。だが、何の知らせも来なかった。
At eight o'clock in the morning the day clerk arrived and Ikey started hurriedly for Mrs. Riddle's to learn the outcome. And, lo! as he stepped out of the store who but Chunk McGowan sprang from a passing street car and grasped his hand—Chunk McGowan with a victor's smile and flushed with joy.
朝の八時に昼番の店員がやってくると、アイキーは結果を知るために、急いでリドル夫人の家へ向かった。すると、なんと！ 店を出たとたん、通りかかった路面電車から飛び降りてきて、アイキーの手を握った者がいる。ほかでもない、チャンク・マクガウンだった。勝利の笑みを浮かべ、喜びで顔を赤くしていた。
"Pulled it off," said Chunk with Elysium in his grin. "Rosy hit the fire-escape on time to a second, and we was under the wire at the Reverend's at 9.30¼. She's up at the flat—she cooked eggs this mornin' in a blue kimono—Lord! how lucky I am! You must pace up some day, Ikey, and feed with us. I've got a job down near the bridge, and that's where I'm heading for now."
「やったよ」とチャンクは、天にものぼるような顔でにやにやした。「ロージーは一秒の狂いもなく非常階段に出てきてさ、九時半と十五秒に、牧師さんのところでゴールインだ。あいつはいまアパートにいるよ。けさは青い着物を着て、卵を料理してくれたんだ。ああ、おれはなんて運がいいんだろう！ アイキー、いつかぜひ遊びに来て、一緒に飯を食ってくれよ。橋の近くに仕事を見つけたんで、いまそっちへ行くところなんだ」
"The—the—powder?" stammered Ikey.
「あの、あの、粉薬は？」とアイキーはどもりながら言った。
"Oh, that stuff you gave me!" said Chunk, broadening his grin; "well, it was this way. I sat down at the supper table last night at Riddle's, and I looked at Rosy, and I says to myself, 'Chunk, if you get the girl get her on the square—don't try any hocus-pocus with a thoroughbred like her.' And I keeps the paper you give me in my pocket. And then my lamps fall on another party present, who, I says to myself, is failin' in a proper affection toward his comin' son-in-law, so I watches my chance and dumps that powder in old man Riddle's coffee—see?"
「ああ、あんたがくれたあれか！」チャンクは、いっそうにやにやした。「いや、こういうわけさ。ゆうべ、リドルの家で夕食の席について、ロージーを見たとき、おれは自分に言い聞かせたんだ。『チャンク、この娘をものにするなら、正々堂々とやれ。こんな上等な娘に、いんちきな手を使うんじゃない』ってな。それで、あんたがくれた包みはポケットにしまっておいた。そうしたら、その場にいたもうひとりの人物が目に入った。こいつは、未来の娘婿に対して、ちっとも愛情を持っちゃいない。おれはそう思ったわけだ。それで、すきを見て、あの粉薬をリドルのおやじのコーヒーにぶちこんでやったのさ。わかるだろ？」
