Uso no yona,— Jiu-roku-zakura Saki ni keri!
嘘のよな 十六桜 咲きにけり！
In Wakégōri, a district of the province of Iyo, there is a very ancient and famous cherry-tree, called Jiu-roku-zakura, or "the Cherry-tree of the Sixteenth Day," because it blooms every year upon the sixteenth day of the first month (by the old lunar calendar),—and only upon that day. Thus the time of its flowering is the Period of Great Cold,—though the natural habit of a cherry-tree is to wait for the spring season before venturing to blossom. But the Jiu-roku-zakura blossoms with a life that is not—or, at least, that was not originally—its own. There is the ghost of a man in that tree.
伊予の国の和気郡（わけごおり）に、十六桜（じゅうろくざくら）と呼ばれる、たいそう古い名高い桜の木がある。「十六日の桜」という意味だ。毎年、旧暦の正月十六日に花を咲かせ、しかもその日にしか咲かないので、こう呼ばれている。つまりこの桜は、一年でいちばん寒い大寒のころに花を開くのだ。桜というものは、本来なら春が来るのを待ってから、ようやく花を咲かせるものなのに。じつはこの十六桜は、自分の命で咲いているのではない。少なくとも、もとは自分のものではなかった命で咲いているのだ。この木には、一人の男の霊が宿っているのである。
He was a samurai of Iyo; and the tree grew in his garden; and it used to flower at the usual time,—that is to say, about the end of March or the beginning of April. He had played under that tree when he was a child; and his parents and grandparents and ancestors had hung to its blossoming branches, season after season for more than a hundred years, bright strips of colored paper inscribed with poems of praise. He himself became very old,—outliving all his children; and there was nothing in the world left for him to love except that tree. And lo! in the summer of a certain year, the tree withered and died!
その男は伊予の侍だった。桜はこの侍の庭に生えていて、昔はほかの桜と同じころ、つまり三月の末か四月のはじめに花を咲かせていた。侍は子どものころ、この木の下で遊んだ。侍の両親も、祖父母も、そのまた先祖たちも、百年以上ものあいだ、春が来るたびに、花の咲いた枝に色あざやかな短冊をつるしてきた。短冊には、花をたたえる歌が書いてあった。やがて侍はたいそう年をとり、子どもたちにもみな先立たれた。この世に愛するものとして残ったのは、その桜の木だけだった。ところが、なんということだろう。ある年の夏、その木が枯れてしまったのだ。
Exceedingly the old man sorrowed for his tree. Then kind neighbors found for him a young and beautiful cherry-tree, and planted it in his garden,—hoping thus to comfort him. And he thanked them, and pretended to be glad. But really his heart was full of pain; for he had loved the old tree so well that nothing could have consoled him for the loss of it.
老人は、桜のことをたいそう悲しんだ。親切な近所の人たちは、老人を慰めようと、若く美しい桜の木を見つけてきて、庭に植えてやった。老人は礼を言い、うれしそうにしてみせた。けれども本当は、胸が痛くてたまらなかった。あの古い木をあまりに深く愛していたので、何をもってしても、失った悲しみはいやせなかったのである。
At last there came to him a happy thought: he remembered a way by which the perishing tree might be saved. (It was the sixteenth day of the first month.) Along he went into his garden, and bowed down before the withered tree, and spoke to it, saying: "Now deign, I beseech you, once more to bloom,—because I am going to die in your stead." (For it is believed that one can really give away one's life to another person, or to a creature or even to a tree, by the favor of the gods;—and thus to transfer one's life is expressed by the term migawari ni tatsu, "to act as a substitute.") Then under that tree he spread a white cloth, and divers coverings, and sat down upon the coverings, and performed hara-kiri after the fashion of a samurai. And the ghost of him went into the tree, and made it blossom in that same hour.
とうとう、老人の胸にうれしい考えが浮かんだ。枯れかけた木を救う方法を思い出したのだ。（それは正月十六日のことだった。）老人は庭に出て、枯れた木の前に深く頭を下げ、こう語りかけた。「どうか、いま一度、花を咲かせてくださいませ。わたくしが、あなたの身代わりに死にまするゆえ」。（神仏のお恵みがあれば、人は自分の命を、ほかの人や生き物に、さらには木にさえ、本当にゆずり渡せると信じられている。こうして命を移すことを、「身代わりに立つ」という。）それから老人は、木の下に白い布と何枚もの敷物を広げ、その上に座って、侍の作法どおりに腹を切った。老人の霊は木の中に入り、その同じ時刻に、桜に花を咲かせたのである。
And every year it still blooms on the sixteenth day of the first month, in the season of snow.
そして今も毎年、この桜は雪の季節の正月十六日に、花を咲かせるのである。
