Once, when Musō Kokushi, a priest of the Zen sect, was journeying alone through the province of Mino, he lost his way in a mountain-district where there was nobody to direct him. For a long time he wandered about helplessly; and he was beginning to despair of finding shelter for the night, when he perceived, on the top of a hill lighted by the last rays of the sun, one of those little hermitages, called anjitsu, which are built for solitary priests. It seemed to be in ruinous condition; but he hastened to it eagerly, and found that it was inhabited by an aged priest, from whom he begged the favor of a night's lodging. This the old man harshly refused; but he directed Musō to a certain hamlet, in the valley adjoining where lodging and food could be obtained.
昔、禅宗の僧、夢窓国師（むそうこくし）が、美濃の国をひとりで旅していたときのことである。夢窓は山深いところで道に迷ってしまった。道をたずねようにも、人っ子ひとりいない。長いあいだ、どうすることもできずにさまよい歩いた。今夜の宿はもう見つからないのではないかと、あきらめかけたころ、夕日の最後の光に照らされた丘の上に、小さな庵がひとつ見えた。ひとり暮らしの僧のために建てる、「庵室（あんじつ）」と呼ばれるものである。ひどく荒れはてているようだったが、夢窓は急いでそこへ向かった。行ってみると、年老いた僧が住んでいたので、ひと晩泊めてもらえないかと頼んだ。老人はすげなく断った。だが、となりの谷に小さな村があり、そこへ行けば宿も食べ物も得られると教えてくれた。
Musō found his way to the hamlet, which consisted of less than a dozen farm-cottages; and he was kindly received at the dwelling of the headman. Forty or fifty persons were assembled in the principal apartment, at the moment of Musō's arrival; but he was shown into a small separate room, where he was promptly supplied with food and bedding. Being very tired, he lay down to rest at an early hour; but a little before midnight he was roused from sleep by a sound of loud weeping in the next apartment. Presently the sliding-screens were gently pushed apart; and a young man, carrying a lighted lantern, entered the room, respectfully saluted him, and said:—
夢窓はその村にたどりついた。十軒にも満たない農家の集まりだった。夢窓は名主の家で、親切に迎えられた。ちょうどそのとき、家の広間には四、五十人の人が集まっていた。だが夢窓は別の小さな部屋に通され、すぐに食事と寝具を出してもらった。たいそう疲れていたので、夢窓は早いうちに床についた。ところが真夜中少し前、となりの部屋から聞こえる大きな泣き声で目をさました。まもなく、ふすまがそっと開いた。火をともした提灯を持った若い男が部屋に入ってきて、うやうやしく頭を下げ、こう言った。
"Reverend Sir, it is my painful duty to tell you that I am now the responsible head of this house. Yesterday I was only the eldest son. But when you came here, tired as you were, we did not wish that you should feel embarrassed in any way: therefore we did not tell you that father had died only a few hours before. The people whom you saw in the next room are the inhabitants of this village: they all assembled here to pay their last respects to the dead; and now they are going to another village, about three miles off,—for by our custom, no one of us may remain in this village during the night after a death has taken place. We make the proper offerings and prayers;—then we go away, leaving the corpse alone. Strange things always happen in the house where a corpse has thus been left: so we think that it will be better for you to come away with us. We can find you good lodging in the other village. But perhaps, as you are a priest, you have no fear of demons or evil spirits; and, if you are not afraid of being left alone with the body, you will be very welcome to the use of this poor house. However, I must tell you that nobody, except a priest, would dare to remain here tonight."
「お坊さま、申し上げにくいことですが、私は今、この家の主（あるじ）となっております。きのうまでは、ただの長男でございました。けれども、お疲れのごようすでお着きになったあなたさまに、少しでも気をつかわせたくなかったものですから、父がほんの数時間前に亡くなったことを、申し上げなかったのです。となりの部屋においでなのは、この村の者たちです。みな、亡くなった父に最後のお別れをするために、集まったのでございます。そしてこれから、一里ばかり離れた別の村へまいります。私どものしきたりでは、死人が出た夜は、村の者は誰ひとり、この村に残っていてはならないのです。しかるべきお供えをし、お祈りをすませたら、なきがらだけを残して出ていくのでございます。そうしてなきがらを残しておいた家では、いつも不思議なことが起こります。ですから、あなたさまも私どもと一緒においでになるほうがよいと思うのです。向こうの村で、よい宿をお世話いたします。けれども、お坊さまのことですから、鬼や悪霊など、こわくはないかもしれません。なきがらと二人きりで残されてもかまわないとお思いでしたら、このむさくるしい家を、どうぞご自由にお使いください。ただ、申し上げておかなければなりませんが、お坊さまでもなければ、今夜ここに残ろうとする者など、ひとりもおりません」
Musō made answer:—
夢窓は答えた。
"For your kind intention and your generous hospitality, I am deeply grateful. But I am sorry that you did not tell me of your father's death when I came;—for, though I was a little tired, I certainly was not so tired that I should have found difficulty in doing my duty as a priest. Had you told me, I could have performed the service before your departure. As it is, I shall perform the service after you have gone away; and I shall stay by the body until morning. I do not know what you mean by your words about the danger of staying here alone; but I am not afraid of ghosts or demons: therefore please to feel no anxiety on my account."
「ご親切なお心づかいと、手厚いおもてなしに、心から感謝いたします。ですが、私が着いたときに、お父上が亡くなったことを話してくださればよかった。少しは疲れておりましたが、僧のつとめを果たせないほど疲れていたわけではありません。話してくだされば、みなさんがお発ちになる前に、お経をあげることもできたのです。こうなったからには、みなさんが出ていかれたあとでお経をあげ、朝までなきがらのそばにおりましょう。ひとりでここに残ると危ないというのが、どういうことかはわかりませんが、私は幽霊も鬼もこわくはありません。ですから、私のことはどうかご心配なく」
The young man appeared to be rejoiced by these assurances, and expressed his gratitude in fitting words. Then the other members of the family, and the folk assembled in the adjoining room, having been told of the priest's kind promises, came to thank him,—after which the master of the house said:—
これを聞いて、若い男はほっとしたようすで、ていねいに礼を述べた。それから家族のほかの者たちや、となりの部屋に集まっていた村人たちも、僧の親切な申し出を聞いて、礼を言いにやってきた。そのあとで、家の主はこう言った。
"Now, reverend Sir, much as we regret to leave you alone, we must bid you farewell. By the rule of our village, none of us can stay here after midnight. We beg, kind Sir, that you will take every care of your honorable body, while we are unable to attend upon you. And if you happen to hear or see anything strange during our absence, please tell us of the matter when we return in the morning."
「では、お坊さま、おひとりで残していくのは心苦しいのですが、これでおいとまいたします。村のおきてで、真夜中を過ぎたら、誰もここにいてはならないのです。私どもがお世話できないあいだ、どうか大切なお体に、くれぐれもお気をつけください。それから、留守のあいだに何か不思議なものを見たり聞いたりなさいましたら、朝、私どもが戻ってまいりましたときに、どうかお聞かせください」
All then left the house, except the priest, who went to the room where the dead body was lying. The usual offerings had been set before the corpse; and a small Buddhist lamp—tōmyō—was burning. The priest recited the service, and performed the funeral ceremonies,—after which he entered into meditation. So meditating he remained through several silent hours; and there was no sound in the deserted village. But, when the hush of the night was at its deepest, there noiselessly entered a Shape, vague and vast; and in the same moment Musō found himself without power to move or speak. He saw that Shape lift the corpse, as with hands, devour it, more quickly than a cat devours a rat,—beginning at the head, and eating everything: the hair and the bones and even the shroud. And the monstrous Thing, having thus consumed the body, turned to the offerings, and ate them also. Then it went away, as mysteriously as it had come.
こうして、僧ひとりを残して、みな家を出ていった。僧は、なきがらが寝かせてある部屋へ行った。なきがらの前には、いつものお供え物が並べてあり、仏前の小さな灯明がともっていた。僧はお経をあげ、とむらいの儀式をすませると、座禅に入った。そうして静まりかえった数時間を、座禅をしたまま過ごした。人のいなくなった村には、何の物音もしなかった。ところが、夜の静けさがいちばん深くなったころ、音もなく、何かが入ってきた。ぼんやりとした、とてつもなく大きなものだった。そのとたん、夢窓は体を動かすことも、口をきくこともできなくなった。見ていると、その何かは、まるで手でするように、なきがらを持ち上げた。そして猫がねずみを食うよりもすばやく、むさぼり食いはじめた。頭から食べはじめ、髪の毛も、骨も、経帷子までも、何もかも食べつくした。なきがらをすっかり食べてしまうと、化け物はお供え物のほうを向き、それもみな食べてしまった。それから、来たときと同じように、不思議なふうに去っていった。
When the villagers returned next morning, they found the priest awaiting them at the door of the headman's dwelling. All in turn saluted him; and when they had entered, and looked about the room, no one expressed any surprise at the disappearance of the dead body and the offerings. But the master of the house said to Musō:—
翌朝、村人たちが戻ってくると、僧は名主の家の戸口でみなを待っていた。村人たちは、ひとりずつ僧にあいさつをした。そして家に入って部屋を見まわしたが、なきがらとお供え物が消えていることに、誰ひとり驚いたようすを見せなかった。家の主は夢窓に言った。
"Reverent Sir, you have probably seen unpleasant things during the night: all of us were anxious about you. But now we are very happy to find you alive and unharmed. Gladly we would have stayed with you, if it had been possible. But the law of our village, as I told you last evening, obliges us to quit our houses after a death has taken place, and to leave the corpse alone. Whenever this law has been broken, heretofore, some great misfortune has followed. Whenever it is obeyed, we find that the corpse and the offerings disappear during our absence. Perhaps you have seen the cause."
「お坊さま、夜のあいだに、きっといやなものをごらんになったことでしょう。私どもはみな、あなたさまのことを案じておりました。けれども、ご無事で、おけがもないお姿を拝見して、たいへんうれしく思います。できることなら、喜んでおそばに残りましたものを。けれども、ゆうべ申し上げたとおり、村のおきてで、死人が出たら家を空け、なきがらだけを残していかなければならないのです。これまでに、このおきてが破られたときには、いつも何か大きな災いが起こりました。おきてを守ると、留守のあいだに、なきがらとお供え物が消えてしまうのです。もしかして、そのわけをごらんになったのではありませんか」
Then Musō told of the dim and awful Shape that had entered the death-chamber to devour the body and the offerings. No person seemed to be surprised by his narration; and the master of the house observed:—
そこで夢窓は、ぼんやりとしたおそろしいものが、死人の部屋に入ってきて、なきがらとお供え物を食べてしまったことを話した。誰も、その話に驚いたようすはなかった。家の主は言った。
"What you have told us, reverend Sir, agrees with what has been said about this matter from ancient time."
「お坊さまのお話は、昔から言い伝えられてきたことと同じでございます」
Musō then inquired:—
そこで夢窓はたずねた。
"Does not the priest on the hill sometimes perform the funeral service for your dead?"
「丘の上のお坊さまは、ときどき亡くなった方のおとむらいをしてくださらないのですか」
"What priest?" the young man asked.
「どのお坊さまです」と若い主がたずねた。
"The priest who yesterday evening directed me to this village," answered Musō. "I called at his anjitsu on the hill yonder. He refused me lodging, but told me the way here."
「ゆうべ、この村への道を教えてくださったお坊さまです」と夢窓は答えた。「向こうの丘の上の庵室をたずねたのです。泊めてはいただけませんでしたが、ここへの道を教えてくださいました」
The listeners looked at each other, as in astonishment; and, after a moment of silence, the master of the house said:—
聞いていた人たちは、驚いたように顔を見合わせた。しばらく黙っていたあとで、家の主が言った。
"Reverend Sir, there is no priest and there is no anjitsu on the hill. For the time of many generations there has not been any resident-priest in this neighborhood."
「お坊さま、あの丘の上には、お坊さまも庵室もございません。もう何代も前から、このあたりには、お坊さまはひとりも住んでいないのです」
Musō said nothing more on the subject; for it was evident that his kind hosts supposed him to have been deluded by some goblin. But after having bidden them farewell, and obtained all necessary information as to his road, he determined to look again for the hermitage on the hill, and so to ascertain whether he had really been deceived. He found the anjitsu without any difficulty; and, this time, its aged occupant invited him to enter. When he had done so, the hermit humbly bowed down before him, exclaiming:—"Ah! I am ashamed!—I am very much ashamed!—I am exceedingly ashamed!"
夢窓は、もうそのことについては何も言わなかった。親切な村人たちは、夢窓が何かの化け物にだまされたのだと思っている。それがはっきりわかったからである。けれども夢窓は、みなに別れを告げ、道すじについて必要なことをすべて教わると、もう一度丘の上の庵を探してみることにした。自分が本当にだまされたのかどうか、確かめようと思ったのである。庵はすぐに見つかった。そして今度は、そこに住む老人が、中へ入るようにとすすめた。夢窓が中に入ると、老人は夢窓の前にひれ伏して叫んだ。「ああ、恥ずかしい！ まことに恥ずかしい！ このうえなく恥ずかしゅうございます！」
"You need not be ashamed for having refused me shelter," said Musō. "You directed me to the village yonder, where I was very kindly treated; and I thank you for that favor."
「泊めてくださらなかったことなら、恥じることはありません」と夢窓は言った。「あの村を教えていただいたおかげで、たいへん親切にしてもらえました。そのことにお礼を申します」
"I can give no man shelter," the recluse made answer;—"and it is not for the refusal that I am ashamed. I am ashamed only that you should have seen me in my real shape,—for it was I who devoured the corpse and the offerings last night before your eyes... Know, reverend Sir, that I am a jikininki,—an eater of human flesh. Have pity upon me, and suffer me to confess the secret fault by which I became reduced to this condition.
「私は、誰ひとり泊めることができないのです」と老人は答えた。「恥じているのは、お断りしたことではございません。ただ、私の本当の姿を、あなたさまに見られてしまったことが恥ずかしいのです。ゆうべ、あなたさまの目の前で、なきがらとお供え物を食らったのは、この私なのでございます……。お坊さま、じつは私は食人鬼（じきにんき）、人の肉を食らう者なのです。どうか私をあわれと思って、私がこのような身に落ちるもととなった、人に知られぬ罪を、ざんげさせてください。
"A long, long time ago, I was a priest in this desolate region. There was no other priest for many leagues around. So, in that time, the bodies of the mountain-folk who died used to be brought here,—sometimes from great distances,—in order that I might repeat over them the holy service. But I repeated the service and performed the rites only as a matter of business;—I thought only of the food and the clothes that my sacred profession enabled me to gain. And because of this selfish impiety I was reborn, immediately after my death, into the state of a jikininki. Since then I have been obliged to feed upon the corpses of the people who die in this district: every one of them I must devour in the way that you saw last night... Now, reverend Sir, let me beseech you to perform a Ségaki-service for me: help me by your prayers, I entreat you, so that I may be soon able to escape from this horrible state of existence"...
「遠い遠い昔、私はこのさびしい土地の僧でございました。何里四方にも、ほかに僧はおりませんでした。それで当時は、亡くなった山の人々のなきがらが、ここへ運ばれてきたのです。ときには、ずいぶん遠くからも運ばれてまいりました。私に、お経をあげてもらうためでした。ところが私は、ただ商売としてお経をあげ、儀式をしていたのです。尊いつとめのおかげで手に入る、食べ物や着物のことしか考えておりませんでした。この身勝手な不信心のために、私は死ぬとすぐに、食人鬼に生まれ変わってしまったのでございます。それからというもの、この土地で死ぬ人々のなきがらを食らって生きなければならなくなりました。ゆうべごらんになったようにして、ひとり残らず食らわなければならないのです……。お坊さま、どうかお願いでございます。私のために、施餓鬼（せがき）の供養をしてくださいませ。どうか、あなたさまのお祈りで、私をお救いください。そうすれば、このおぞましい身の上から、まもなく抜け出すことができましょう」……
No sooner had the hermit uttered this petition than he disappeared; and the hermitage also disappeared at the same instant. And Musō Kokushi found himself kneeling alone in the high grass, beside an ancient and moss-grown tomb of the form called go-rin-ishi, which seemed to be the tomb of a priest.
そう願いを口にしたとたん、老人の姿は消えた。同時に、庵も消えてしまった。気がつくと、夢窓国師は、丈の高い草の中に、ひとりでひざまずいていた。そばには、苔むした古い墓があった。五輪石（ごりんいし）と呼ばれる形の墓で、どうやら僧の墓らしかった。
