The July which immediately succeeded my marriage was made memorable by three cases of interest, in which I had the privilege of being associated with Sherlock Holmes and of studying his methods. I find them recorded in my notes under the headings of "The Adventure of the Second Stain," "The Adventure of the Naval Treaty," and "The Adventure of the Tired Captain." The first of these, however, deals with interest of such importance and implicates so many of the first families in the kingdom that for many years it will be impossible to make it public. No case, however, in which Holmes was engaged has ever illustrated the value of his analytical methods so clearly or has impressed those who were associated with him so deeply. I still retain an almost verbatim report of the interview in which he demonstrated the true facts of the case to Monsieur Dubuque of the Paris police, and Fritz von Waldbaum, the well-known specialist of Dantzig, both of whom had wasted their energies upon what proved to be side-issues. The new century will have come, however, before the story can be safely told. Meanwhile I pass on to the second on my list, which promised also at one time to be of national importance, and was marked by several incidents which give it a quite unique character.
結婚してすぐの七月には、三つの興味深い事件があった。私はシャーロック・ホームズと一緒にそれらの事件にかかわり、彼のやり方を学ぶという恵まれた機会を得た。覚え書きを見ると、それぞれ「第二の汚点の冒険」「海軍条約文書の冒険」「疲れた船長の冒険」という見出しで記録してある。ただ、一つめの事件は、あまりにも重大な利害にかかわり、この国の第一級の名家をあまりにも多く巻きこんでいるので、この先何年も公表することはできないだろう。それでも、ホームズが手がけた事件のうちで、これほど彼の分析の手法の値打ちをはっきり示し、かかわった人々に深い感銘を与えたものはない。ホームズが事件の真相を説き明かしてみせたときのやりとりは、ほとんど一語一句そのままの記録として、今も手もとにある。その場にいたのは、パリ警察のデュビュック氏と、ダンツィヒの有名な専門家フリッツ・フォン・ヴァルトバウム氏だった。二人とも、結局は本筋から外れたことに力を使い果たしてしまったのである。だが、この話を安心して語れるようになるのは、新しい世紀が来てからのことだろう。そこで、さしあたりは一覧の二番めの事件に移ることにする。この事件も、一時は国家の一大事になりそうに思われたし、いくつかの出来事のために、まったくほかに類のない性格を帯びていた。
During my school-days I had been intimately associated with a lad named Percy Phelps, who was of much the same age as myself, though he was two classes ahead of me. He was a very brilliant boy, and carried away every prize which the school had to offer, finished his exploits by winning a scholarship which sent him on to continue his triumphant career at Cambridge. He was, I remember, extremely well connected, and even when we were all little boys together we knew that his mother's brother was Lord Holdhurst, the great conservative politician. This gaudy relationship did him little good at school. On the contrary, it seemed rather a piquant thing to us to chevy him about the playground and hit him over the shins with a wicket. But it was another thing when he came out into the world. I heard vaguely that his abilities and the influences which he commanded had won him a good position at the Foreign Office, and then he passed completely out of my mind until the following letter recalled his existence:
学校に通っていたころ、私はパーシー・フェルプスという少年と親しくしていた。年は私とほとんど同じだったが、学年は二つ上だった。とても頭のいい少年で、学校で出る賞という賞をすべて手にし、最後には奨学金を得て、ケンブリッジでさらに輝かしい道を進んだ。覚えているかぎりでは、大変家柄のいい少年で、私たちがみなまだ小さな子どもだったころから、彼の母方の伯父が保守党の大物政治家ホールドハースト卿だということは知っていた。もっとも、学校ではこの華やかな親類はたいして役に立たなかった。それどころか、私たちには、運動場で彼を追いまわし、クリケットの三柱門ですねをたたいてやるのが、かえっておもしろいことに思えたのである。だが、世の中に出てしまえば話は別だった。彼が才能と後ろ盾のおかげで外務省でいい地位についたと、私は噂でぼんやりと聞いていた。それからは、彼のことはすっかり忘れていた。ところが、次の手紙が来て、彼のことを思い出したのである。
Briarbrae, Woking. My dear Watson,—I have no doubt that you can remember "Tadpole" Phelps, who was in the fifth form when you were in the third. It is possible even that you may have heard that through my uncle's influence I obtained a good appointment at the Foreign Office, and that I was in a situation of trust and honour until a horrible misfortune came suddenly to blast my career. There is no use writing of the details of that dreadful event. In the event of your acceding to my request it is probable that I shall have to narrate them to you. I have only just recovered from nine weeks of brain-fever, and am still exceedingly weak. Do you think that you could bring your friend Mr. Holmes down to see me? I should like to have his opinion of the case, though the authorities assure me that nothing more can be done. Do try to bring him down, and as soon as possible. Every minute seems an hour while I live in this state of horrible suspense. Assure him that if I have not asked his advice sooner it was not because I did not appreciate his talents, but because I have been off my head ever since the blow fell. Now I am clear again, though I dare not think of it too much for fear of a relapse. I am still so weak that I have to write, as you see, by dictating. Do try to bring him.
ウォーキング、ブライアブレー荘にて。親愛なるワトスン。ぼくが五年級で、きみが三年級だったころの「オタマジャクシ」フェルプスのことは、きっと覚えているだろう。ひょっとすると、ぼくが伯父の力添えで外務省のいい地位につき、信頼される名誉ある立場にいたことも聞いているかもしれない。ところが、恐ろしい不幸が突然ふりかかって、ぼくの前途はめちゃくちゃになってしまった。あの恐ろしい出来事の詳しいことを手紙に書いてもしかたがない。ぼくの頼みを聞いてもらえるなら、たぶんきみに直接話すことになるだろう。ぼくは九週間も脳炎をわずらって、ようやく治ったばかりで、まだひどく弱っている。きみの友人のホームズさんを、ここへ連れてきてもらえないだろうか。警察はもう打つ手はないと言っているが、この事件についてのホームズさんの意見を聞きたいのだ。どうか、ホームズさんを連れてきてほしい。それも、できるだけ早く。こんな恐ろしい不安の中で暮らしていると、一分が一時間にも思える。もっと早く相談しなかったのは、ホームズさんの才能を認めていなかったからではない。あの打撃を受けてから、ずっと正気を失っていたからなのだと、どうか伝えてくれたまえ。今はまた頭がはっきりしているが、ぶり返すのがこわくて、あまりそのことを考えないようにしている。まだひどく弱っているので、ご覧のとおり、口で言って人に書いてもらっている。どうか、ホームズさんを連れてきてくれ。
Your old schoolfellow, Percy Phelps.
きみの昔の学友、パーシー・フェルプスより
There was something that touched me as I read this letter, something pitiable in the reiterated appeals to bring Holmes. So moved was I that even had it been a difficult matter I should have tried it, but of course I knew well that Holmes loved his art, so that he was ever as ready to bring his aid as his client could be to receive it. My wife agreed with me that not a moment should be lost in laying the matter before him, and so within an hour of breakfast-time I found myself back once more in the old rooms in Baker Street.
この手紙を読んで、私は心を動かされた。ホームズを連れてきてくれと何度もくり返して頼んでいるところに、哀れを誘うものがあった。あまりに胸を打たれたので、たとえむずかしいことでも、やってみようと思ったほどだった。だが、もちろん、ホームズが自分の技を愛していて、依頼人が助けを求めるのと同じくらい、いつでも喜んで助けの手を差しのべることはよく知っていた。妻も、一刻もむだにせずホームズにこの件を話すべきだと賛成してくれた。そういうわけで、朝食から一時間もしないうちに、私はふたたびベイカー街のなつかしい部屋に来ていた。
Holmes was seated at his side-table clad in his dressing-gown, and working hard over a chemical investigation. A large curved retort was boiling furiously in the bluish flame of a Bunsen burner, and the distilled drops were condensing into a two-litre measure. My friend hardly glanced up as I entered, and I, seeing that his investigation must be of importance, seated myself in an armchair and waited. He dipped into this bottle or that, drawing out a few drops of each with his glass pipette, and finally brought a test-tube containing a solution over to the table. In his right hand he held a slip of litmus-paper.
ホームズはガウン姿でサイドテーブルの前に座り、化学の実験に打ちこんでいた。大きな曲がったレトルトが、ブンゼン・バーナーの青い炎で激しく煮えたち、蒸留されたしずくが二リットルの計量器にたまっていた。私が入っていっても、友人はほとんど顔もあげなかった。大事な実験に違いないと思ったので、私は肘掛け椅子に座って待った。ホームズはあちこちの瓶にガラスのピペットを差しこんで、それぞれから数滴ずつ吸いとった。そして最後に、溶液の入った試験管をテーブルへ持ってきた。右手にはリトマス試験紙を一枚持っていた。
"You come at a crisis, Watson," said he. "If this paper remains blue, all is well. If it turns red, it means a man's life." He dipped it into the test-tube and it flushed at once into a dull, dirty crimson. "Hum! I thought as much!" he cried. "I will be at your service in an instant, Watson. You will find tobacco in the Persian slipper." He turned to his desk and scribbled off several telegrams, which were handed over to the page-boy. Then he threw himself down into the chair opposite, and drew up his knees until his fingers clasped round his long, thin shins.
「ちょうど山場に来てくれたね、ワトスン」とホームズは言った。「この紙が青いままなら、何も問題はない。赤くなったら、人ひとりの命にかかわる」ホームズが試験紙を試験管にひたすと、紙はたちまち、くすんだ汚い深紅色に変わった。「ふむ！ 思ったとおりだ！」とホームズは叫んだ。「すぐに相手をするよ、ワトスン。煙草はペルシャのスリッパの中にある」ホームズは机に向かって電報を何通か走り書きし、給仕の少年に渡した。それから向かいの椅子にどさりと腰をおろし、膝を引き寄せて、長くやせたすねを両手でかかえこんだ。
"A very commonplace little murder," said he. "You've got something better, I fancy. You are the stormy petrel of crime, Watson. What is it?"
「ごくありふれた、ちょっとした殺人さ」とホームズは言った。「きみはもっとおもしろいものを持ってきたようだね。きみは犯罪を運んでくる嵐の鳥だよ、ワトスン。何だい？」
I handed him the letter, which he read with the most concentrated attention.
私が手紙を渡すと、ホームズは全神経を集中してそれを読んだ。
"It does not tell us very much, does it?" he remarked, as he handed it back to me.
「これだけでは、たいしたことはわからないね」ホームズは手紙を私に返しながら言った。
"Hardly anything."
「ほとんど何もわからないね」
"And yet the writing is of interest."
「それでも、筆跡はおもしろい」
"But the writing is not his own."
「でも、本人の筆跡じゃないよ」
"Precisely. It is a woman's."
「そのとおり。女性の筆跡だ」
"A man's surely," I cried.
「男の筆跡だろう」と私は叫んだ。
"No, a woman's, and a woman of rare character. You see, at the commencement of an investigation it is something to know that your client is in close contact with some one who, for good or evil, has an exceptional nature. My interest is already awakened in the case. If you are ready we will start at once for Woking, and see this diplomatist who is in such evil case, and the lady to whom he dictates his letters."
「いや、女性だ。それも、めったにいない性格の女性だ。いいかい、調査を始めるにあたって、依頼人が、よい意味でも悪い意味でも並はずれた性質を持つ人と親しくしているとわかるのは、意味のあることなんだ。もうこの事件に興味がわいてきたよ。きみさえよければ、すぐにウォーキングへ出かけよう。そんなひどい目にあっている外交官と、彼が手紙を口述している女性に会いに行こうじゃないか」
We were fortunate enough to catch an early train at Waterloo, and in a little under an hour we found ourselves among the fir-woods and the heather of Woking. Briarbrae proved to be a large detached house standing in extensive grounds within a few minutes' walk of the station. On sending in our cards we were shown into an elegantly appointed drawing-room, where we were joined in a few minutes by a rather stout man who received us with much hospitality. His age may have been nearer forty than thirty, but his cheeks were so ruddy and his eyes so merry that he still conveyed the impression of a plump and mischievous boy.
運よく、ウォータールー駅で早い汽車に乗ることができた。一時間足らずで、私たちはウォーキングのモミの林とヒースの野原の中にいた。ブライアブレー荘は、駅から歩いて数分のところにある、広い敷地に建つ大きな一軒家だった。名刺を取りついでもらうと、優雅にしつらえた客間に通された。数分後、かなり太った男が入ってきて、私たちをたいそう愛想よく迎えた。年は三十より四十に近いだろうと思われたが、頬はひどく赤く、目はひどく陽気で、まだ丸々としたいたずら坊主のような印象を与えた。
"I am so glad that you have come," said he, shaking our hands with effusion. "Percy has been inquiring for you all morning. Ah, poor old chap, he clings to any straw! His father and his mother asked me to see you, for the mere mention of the subject is very painful to them."
「よく来てくださいました」と男はさかんに握手をしながら言った。「パーシーは朝からずっと、あなた方のことを聞いてばかりいるんです。ああ、かわいそうに、わらにでもすがりたい気持ちなんですよ！ パーシーの両親から、あなた方に会うように頼まれました。この話を出すだけでも、二人にはひどくつらいものですから」
"We have had no details yet," observed Holmes. "I perceive that you are not yourself a member of the family."
「まだ何も詳しいことは聞いていません」とホームズは言った。「あなたは、ご自身はこの家の方ではないようですね」
Our acquaintance looked surprised, and then, glancing down, he began to laugh.
知り合ったばかりの男は驚いた顔をした。それから、下に目をやって笑いだした。
"Of course you saw the 'J.H.' monogram on my locket," said he. "For a moment I thought you had done something clever. Joseph Harrison is my name, and as Percy is to marry my sister Annie I shall at least be a relation by marriage. You will find my sister in his room, for she has nursed him hand-and-foot this two months back. Perhaps we'd better go in at once, for I know how impatient he is."
「もちろん、ぼくのロケットの『J・H』の組み文字をご覧になったんですね」と男は言った。「一瞬、何かすごいことをなさったのかと思いましたよ。ぼくはジョゼフ・ハリスンといいます。パーシーがぼくの妹のアニーと結婚することになっているので、少なくとも義理の身内にはなるわけです。妹はパーシーの部屋にいますよ。この二か月、つきっきりで看病しているんです。すぐに行ったほうがいいでしょう。パーシーがどんなにじりじりしているか、知っていますから」
The chamber in which we were shown was on the same floor as the drawing-room. It was furnished partly as a sitting and partly as a bedroom, with flowers arranged daintily in every nook and corner. A young man, very pale and worn, was lying upon a sofa near the open window, through which came the rich scent of the garden and the balmy summer air. A woman was sitting beside him, who rose as we entered.
案内された部屋は、客間と同じ階にあった。半分は居間、半分は寝室としてしつらえてあって、隅という隅に花がきれいに飾ってあった。開いた窓のそばのソファに、ひどく青ざめてやつれた若い男が横になっていた。窓からは、庭の豊かな香りと、心地よい夏の空気が流れこんでいた。そのそばに女性が一人座っていて、私たちが入っていくと立ちあがった。
"Shall I leave, Percy?" she asked.
「わたし、席をはずしましょうか、パーシー？」と女性は尋ねた。
He clutched her hand to detain her. "How are you, Watson?" said he, cordially. "I should never have known you under that moustache, and I daresay you would not be prepared to swear to me. This I presume is your celebrated friend, Mr. Sherlock Holmes?"
フェルプスは女性の手をつかんで引きとめた。「やあ、ワトスン」とフェルプスは親しげに言った。「その口ひげのせいで、きみだとはとてもわからなかったよ。たぶん、きみのほうも、ぼくだと誓って言えはしないだろうね。こちらが、きみの有名な友人のシャーロック・ホームズさんだね？」
I introduced him in a few words, and we both sat down. The stout young man had left us, but his sister still remained with her hand in that of the invalid. She was a striking-looking woman, a little short and thick for symmetry, but with a beautiful olive complexion, large, dark, Italian eyes, and a wealth of deep black hair. Her rich tints made the white face of her companion the more worn and haggard by the contrast.
私は手短にホームズを紹介し、二人とも腰をおろした。太った若い男は出ていってしまったが、妹はまだ病人の手を握ったまま、そこにいた。人目を引く女性だった。均整がとれているとは言えないほど、少し背が低くずんぐりしていたが、美しいオリーブ色の肌に、大きな黒いイタリア人のような目をして、深い黒髪がたっぷりとしていた。彼女の色つやが豊かなので、それと比べて、そばの男の白い顔は、いっそうやつれて憔悴して見えた。
"I won't waste your time," said he, raising himself upon the sofa. "I'll plunge into the matter without further preamble. I was a happy and successful man, Mr. Holmes, and on the eve of being married, when a sudden and dreadful misfortune wrecked all my prospects in life.
「時間はとらせません」とフェルプスはソファの上で体を起こしながら言った。「前置きなしに、いきなり本題に入りましょう。ホームズさん、ぼくは幸せで、仕事もうまくいっていました。結婚も目前でした。ところが、突然の恐ろしい不幸のために、人生の望みがすっかり打ちくだかれてしまったのです。
"I was, as Watson may have told you, in the Foreign Office, and through the influences of my uncle, Lord Holdhurst, I rose rapidly to a responsible position. When my uncle became foreign minister in this administration he gave me several missions of trust, and as I always brought them to a successful conclusion, he came at last to have the utmost confidence in my ability and tact.
「ワトスンから聞いておられるかもしれませんが、ぼくは外務省に勤めていました。そして伯父のホールドハースト卿の後ろ盾で、すぐに責任のある地位にのぼりました。今の内閣で伯父が外務大臣になると、ぼくにいくつも信頼のいる任務を任せてくれました。ぼくはいつもそれをうまくやりとげたので、伯父はとうとう、ぼくの能力と手ぎわを心から信頼するようになりました。
"Nearly ten weeks ago—to be more accurate, on the 23rd of May—he called me into his private room, and, after complimenting me on the good work which I had done, he informed me that he had a new commission of trust for me to execute.
「十週間ほど前、もっと正確に言えば五月二十三日に、伯父はぼくを自分の部屋に呼びました。そして、ぼくのそれまでのいい仕事ぶりをほめてから、新しく信頼のいる仕事を任せたいと言ったのです。
"'This,' said he, taking a grey roll of paper from his bureau, 'is the original of that secret treaty between England and Italy of which, I regret to say, some rumours have already got into the public press. It is of enormous importance that nothing further should leak out. The French or the Russian embassy would pay an immense sum to learn the contents of these papers. They should not leave my bureau were it not that it is absolutely necessary to have them copied. You have a desk in your office?'
「『これは』と伯父は、書き物机から灰色の紙の巻物を取り出しながら言いました。『イギリスとイタリアのあいだで結ばれた、あの秘密条約の原本だ。残念ながら、すでにいくらか噂が新聞に漏れている。これ以上は何ひとつ漏らさないことが、とてつもなく大事なのだ。フランスかロシアの大使館なら、この書類の中身を知るために、莫大な金を払うだろう。どうしても写しをとる必要がなければ、わたしの書き物机から出すことはないのだがね。きみの部屋に机はあるね？』
"'Yes, sir.'
「『はい』
"'Then take the treaty and lock it up there. I shall give directions that you may remain behind when the others go, so that you may copy it at your leisure without fear of being overlooked. When you have finished, relock both the original and the draft in the desk, and hand them over to me personally to-morrow morning.'
「『では、条約を持っていって、そこにしまって鍵をかけておきなさい。ほかの者たちが帰ったあとも、きみは残ってかまわないように指示しておく。そうすれば、人に見られる心配をせずに、ゆっくり写しがとれるだろう。写し終わったら、原本も写しも机にしまって鍵をかけ、明日の朝、わたしにじかに手渡してくれたまえ』
"I took the papers and—"
「ぼくは書類を受け取って……」
"Excuse me an instant," said Holmes. "Were you alone during this conversation?"
「ちょっと失礼」とホームズは言った。「その話をしているとき、お二人きりでしたか？」
"Absolutely."
「まったく二人きりでした」
"In a large room?"
「広い部屋で？」
"Thirty feet each way."
「縦横三十フィートずつあります」
"In the centre?"
「部屋の真ん中で？」
"Yes, about it."
「ええ、だいたいそうです」
"And speaking low?"
「小声で話していましたか？」
"My uncle's voice is always remarkably low. I hardly spoke at all."
「伯父の声はいつもとても小さいのです。ぼくはほとんど口をききませんでした」
"Thank you," said Holmes, shutting his eyes; "pray go on."
「ありがとう」とホームズは目を閉じて言った。「どうぞ続けてください」
"I did exactly what he indicated, and waited until the other clerks had departed. One of them in my room, Charles Gorot, had some arrears of work to make up, so I left him there and went out to dine. When I returned he was gone. I was anxious to hurry my work, for I knew that Joseph—the Mr. Harrison whom you saw just now—was in town, and that he would travel down to Woking by the eleven o'clock train, and I wanted if possible to catch it.
「ぼくは言われたとおりにして、ほかの職員たちが帰るのを待ちました。同じ部屋のチャールズ・ゴローという男が、たまっていた仕事を片づけなければならなかったので、彼をそこに残して、ぼくは夕食をとりに出かけました。戻ってくると、ゴローはもういませんでした。ぼくは仕事を急ぎたかったのです。ジョゼフが、さっきお会いになったハリスン君ですが、彼がロンドンに来ていて、十一時の汽車でウォーキングへ帰ることになっていたので、できればそれに乗りたかったのです。
"When I came to examine the treaty I saw at once that it was of such importance that my uncle had been guilty of no exaggeration in what he had said. Without going into details, I may say that it defined the position of Great Britain towards the Triple Alliance, and fore-shadowed the policy which this country would pursue in the event of the French fleet gaining a complete ascendancy over that of Italy in the Mediterranean. The questions treated in it were purely naval. At the end were the signatures of the high dignitaries who had signed it. I glanced my eyes over it, and then settled down to my task of copying.
「条約を調べてみると、伯父の言ったことが少しも大げさでないほど重要なものだと、すぐにわかりました。詳しいことは言いませんが、三国同盟に対するイギリスの立場を定めたもので、地中海でフランス艦隊がイタリア艦隊を完全に上回った場合に、この国がとる方針を示したものでした。扱っているのは、まったく海軍のことばかりでした。最後には、署名した高官たちの名前がありました。ざっと目を通してから、ぼくは腰を据えて写しにかかりました。
"It was a long document, written in the French language, and containing twenty-six separate articles. I copied as quickly as I could, but at nine o'clock I had only done nine articles, and it seemed hopeless for me to attempt to catch my train. I was feeling drowsy and stupid, partly from my dinner and also from the effects of a long day's work. A cup of coffee would clear my brain. A commissionnaire remains all night in a little lodge at the foot of the stairs, and is in the habit of making coffee at his spirit-lamp for any of the officials who may be working over time. I rang the bell, therefore, to summon him.
「長い文書で、フランス語で書かれていて、二十六の条項がありました。できるだけ速く写しましたが、九時になっても九条しか写せていませんでした。汽車に間に合わせるのは、とても無理そうでした。夕食のせいと、長い一日の仕事の疲れとで、眠くて頭がぼうっとしていました。コーヒーを一杯飲めば、頭がすっきりするだろう。階段の下の小さな詰め所には、夜通し守衛が一人いて、遅くまで働いている職員のために、アルコールランプでコーヒーをいれてくれることになっていました。それで、守衛を呼ぼうと呼び鈴を鳴らしました。
"To my surprise, it was a woman who answered the summons, a large, coarse-faced, elderly woman, in an apron. She explained that she was the commissionnaire's wife, who did the charing, and I gave her the order for the coffee.
「驚いたことに、呼び鈴にこたえて来たのは女でした。エプロンをかけた、大柄で、がさつな顔つきの年配の女です。自分は守衛の女房で、掃除をしている者だと言うので、コーヒーを頼みました。
"I wrote two more articles and then, feeling more drowsy than ever, I rose and walked up and down the room to stretch my legs. My coffee had not yet come, and I wondered what the cause of the delay could be. Opening the door, I started down the corridor to find out. There was a straight passage, dimly lighted, which led from the room in which I had been working, and was the only exit from it. It ended in a curving staircase, with the commissionnaire's lodge in the passage at the bottom. Half-way down this staircase is a small landing, with another passage running into it at right angles. This second one leads by means of a second small stair to a side door, used by servants, and also as a short cut by clerks when coming from Charles Street. Here is a rough chart of the place."
「ぼくはさらに二条写しました。それから、ますます眠くなってきたので、立ちあがって、脚を伸ばそうと部屋の中を行ったり来たりしました。コーヒーはまだ来ていません。どうして遅いのだろうと思いました。ドアを開けて、確かめに廊下へ出ました。ぼくが仕事をしていた部屋からは、薄暗くまっすぐな廊下が延びていて、それが部屋からのただ一つの出口でした。廊下の突きあたりは曲がった階段になっていて、階段の下の通路に守衛の詰め所があります。この階段の途中に小さな踊り場があって、そこに別の廊下が直角に通じています。この二つめの廊下は、もう一つの小さな階段を通って、通用口に出るようになっています。使用人たちが使う出入り口ですが、チャールズ街から来る職員たちも近道として使っています。これが、そのあたりのおおまかな見取り図です」
"Thank you. I think that I quite follow you," said Sherlock Holmes.
「ありがとう。よくわかったと思います」とシャーロック・ホームズは言った。
"It is of the utmost importance that you should notice this point. I went down the stairs and into the hall, where I found the commissionnaire fast asleep in his box, with the kettle boiling furiously upon the spirit-lamp. I took off the kettle and blew out the lamp, for the water was spurting over the floor. Then I put out my hand and was about to shake the man, who was still sleeping soundly, when a bell over his head rang loudly, and he woke with a start.
「この点に注目していただくことが、何より大事なのです。ぼくは階段をおりて玄関ホールに入りました。すると守衛が詰め所でぐっすり眠りこんでいて、アルコールランプの上でやかんが激しく煮えたっていました。お湯が床に噴きこぼれていたので、ぼくはやかんをおろして、ランプを吹き消しました。それから、まだぐっすり眠っている守衛を揺り起こそうと手を伸ばしました。そのとき、守衛の頭の上の呼び鈴が大きな音で鳴って、守衛ははっと目を覚ましました。
"'Mr. Phelps, sir!' said he, looking at me in bewilderment.
「『フェルプスさま！』と守衛は、わけがわからないという顔でぼくを見て言いました。
"'I came down to see if my coffee was ready.'
「『コーヒーができたか見に来たんだ』
"'I was boiling the kettle when I fell asleep, sir.' He looked at me and then up at the still quivering bell with an ever-growing astonishment upon his face.
「『やかんを沸かしているうちに、寝てしまったんです』守衛はぼくを見て、それからまだ震えている呼び鈴を見あげました。その顔には、ますます驚きの色が広がっていきました。
"'If you was here, sir, then who rang the bell?' he asked.
「『旦那がここにいなさるなら、いったい誰が呼び鈴を鳴らしたんで？』と守衛は尋ねました。
"'The bell!' I cried. 'What bell is it?'
「『呼び鈴だって！』とぼくは叫びました。『どこの呼び鈴だ？』
"'It's the bell of the room you were working in.'
「『旦那が仕事をしていなさった部屋の呼び鈴ですよ』
"A cold hand seemed to close round my heart. Some one, then, was in that room where my precious treaty lay upon the table. I ran frantically up the stairs and along the passage. There was no one in the corridors, Mr. Holmes. There was no one in the room. All was exactly as I left it, save only that the papers which had been committed to my care had been taken from the desk on which they lay. The copy was there, and the original was gone."
「冷たい手で心臓をぎゅっとつかまれたような気がしました。では、あの大事な条約がテーブルの上に置いてある部屋に、誰かがいるのだ。ぼくは死にものぐるいで階段を駆けあがり、廊下を走りました。ホームズさん、廊下には誰もいませんでした。部屋にも誰もいませんでした。何もかもぼくが出ていったときのままでした。ただ一つ、ぼくが預かっていた書類が、置いてあった机の上からなくなっていたのです。写しはそこにありましたが、原本は消えていました」
Holmes sat up in his chair and rubbed his hands. I could see that the problem was entirely to his heart. "Pray, what did you do then?" he murmured.
ホームズは椅子の上で体を起こし、両手をこすり合わせた。この問題がすっかり気に入ったのだとわかった。「それで、どうしましたか？」とホームズはつぶやくように言った。
"I recognised in an instant that the thief must have come up the stairs from the side door. Of course I must have met him if he had come the other way."
「すぐにわかりました。泥棒は通用口から階段をのぼってきたに違いありません。もう一方の道から来たのなら、もちろんぼくと出くわしたはずですから」
"You were satisfied that he could not have been concealed in the room all the time, or in the corridor which you have just described as dimly lighted?"
「泥棒がずっと部屋の中に隠れていたとか、さっき薄暗いとおっしゃった廊下に隠れていたということは、ありえないと確信しておられるのですね？」
"It is absolutely impossible. A rat could not conceal himself either in the room or the corridor. There is no cover at all."
「まったくありえません。部屋にも廊下にも、ネズミ一匹隠れられません。身を隠すものが何もないのです」
"Thank you. Pray proceed."
「ありがとう。どうぞ続けてください」
"The commissionnaire, seeing by my pale face that something was to be feared, had followed me upstairs. Now we both rushed along the corridor and down the steep steps which led to Charles Street. The door at the bottom was closed, but unlocked. We flung it open and rushed out. I can distinctly remember that as we did so there came three chimes from a neighbouring clock. It was quarter to ten."
「守衛はぼくの青ざめた顔を見て、何か恐ろしいことが起きたと察して、ぼくのあとから階段を上がってきていました。それで二人で廊下を駆け抜け、チャールズ街に通じる急な階段を駆けおりました。下のドアは閉まっていましたが、鍵はかかっていませんでした。ぼくたちはドアをさっと開けて、外へ飛び出しました。そのとき、近くの時計が三つ鐘を鳴らしたのを、はっきり覚えています。十時十五分前でした」
"That is of enormous importance," said Holmes, making a note upon his shirt-cuff.
「それはとてつもなく大事なことです」とホームズはシャツの袖口に書きとめながら言った。
"The night was very dark, and a thin, warm rain was falling. There was no one in Charles Street, but a great traffic was going on, as usual, in Whitehall, at the extremity. We rushed along the pavement, bare-headed as we were, and at the far corner we found a policeman standing.
「ひどく暗い夜で、細かいなまあたたかい雨が降っていました。チャールズ街には誰もいませんでしたが、突きあたりのホワイトホールでは、いつものように車馬の往来が激しく続いていました。ぼくたちは帽子もかぶらずに歩道を走っていき、向こうの角で巡査が一人立っているのを見つけました。
"'A robbery has been committed,' I gasped. 'A document of immense value has been stolen from the Foreign Office. Has any one passed this way?'
「『泥棒だ』とぼくはあえぎながら言いました。『外務省から、とてつもなく大事な書類が盗まれたんだ。誰かここを通らなかったか？』
"'I have been standing here for a quarter of an hour, sir,' said he; 'only one person has passed during that time—a woman, tall and elderly, with a Paisley shawl.'
「『わたしは十五分前からここに立っていますが』と巡査は言いました。『そのあいだに通ったのは一人だけです。ペーズリー模様のショールをかけた、背の高い年配の女でした』
"'Ah, that is only my wife,' cried the commissionnaire; 'has no one else passed?'
「『ああ、それはうちの女房です』と守衛が叫びました。『ほかに誰も通らなかったかね？』
"'No one.'
「『誰も通らなかった』
"'Then it must be the other way that the thief took,' cried the fellow, tugging at my sleeve.
「『じゃあ、泥棒は反対の方向へ行ったに違いありません』と守衛は叫んで、ぼくの袖を引っぱりました。
"'But I was not satisfied, and the attempts which he made to draw me away increased my suspicions.
「でも、ぼくは納得がいきませんでした。守衛がぼくを引っぱっていこうとすればするほど、かえって疑いが強くなりました。
"'Which way did the woman go?' I cried.
「『その女はどっちへ行った？』とぼくは叫びました。
"'I don't know, sir. I noticed her pass, but I had no special reason for watching her. She seemed to be in a hurry.'
「『わかりません。通るのは見ましたが、特に見張っている理由もありませんでしたから。急いでいるようでした』
"'How long ago was it?'
「『どれくらい前のことだ？』
"'Oh, not very many minutes.'
「『いや、それほど何分も前じゃありません』
"'Within the last five?'
「『五分以内か？』
"'Well, it could not be more than five.'
「『まあ、五分より前ということはないでしょう』
"'You're only wasting your time, sir, and every minute now is of importance,' cried the commissionnaire; 'take my word for it that my old woman has nothing to do with it, and come down to the other end of the street. Well, if you won't, I will.' And with that he rushed off in the other direction.
「『時間をむだにしているだけですよ、旦那。今は一分一分が大事なんですから』と守衛が叫びました。『うちのばあさんは何の関係もありません。それは請け合いますから、通りの反対の端へ行ってみましょう。いや、旦那が行かないなら、あっしが行きます』そう言うと、守衛は反対の方向へ駆け出しました。
"But I was after him in an instant and caught him by the sleeve.
「でもぼくはすぐに追いかけて、守衛の袖をつかみました。
"'Where do you live?' said I.
「『どこに住んでいる？』とぼくは言いました。
"'16 Ivy Lane, Brixton,' he answered. 'But don't let yourself be drawn away upon a false scent, Mr. Phelps. Come to the other end of the street and let us see if we can hear of anything.'
「『ブリクストンのアイヴィ・レーン十六番地です』と守衛は答えました。『でも、フェルプスさま、見当違いの匂いにつられちゃいけません。通りの反対の端へ行って、何か聞けないか確かめてみましょう』
"Nothing was to be lost by following his advice. With the policeman we both hurried down, but only to find the street full of traffic, many people coming and going, but all only too eager to get to a place of safety upon so wet a night. There was no lounger who could tell us who had passed.
「守衛の言うとおりにしても、失うものは何もありません。ぼくたちは巡査と一緒に急いで行ってみました。でも、通りは車馬でいっぱいで、大勢の人が行き来していましたが、みんなこんな雨の夜に、早く雨のかからないところへ行こうとして急いでいるばかりでした。誰が通ったか教えてくれそうな、ぶらぶらしている人はいませんでした。
"Then we returned to the office, and searched the stairs and the passage without result. The corridor which led to the room was laid down with a kind of creamy linoleum which shows an impression very easily. We examined it very carefully, but found no outline of any footmark."
「それから役所に戻って、階段と廊下を探してみましたが、何も見つかりませんでした。部屋に通じる廊下には、クリーム色のリノリウムのようなものが敷いてあって、足跡がとてもつきやすいのです。念入りに調べましたが、足跡の輪郭はどこにもありませんでした」
"Had it been raining all evening?"
「その晩はずっと雨が降っていたのですか？」
"Since about seven."
「七時ごろからです」
"How is it, then, that the woman who came into the room about nine left no traces with her muddy boots?"
「では、九時ごろ部屋に入ってきた女が、泥だらけの靴で何の跡も残さなかったのは、どういうわけです？」
"I am glad you raised the point. It occurred to me at the time. The charwomen are in the habit of taking off their boots at the commissionnaire's office, and putting on list slippers."
「その点を持ち出していただいてよかった。そのときもそう思ったんです。掃除婦たちは、守衛の詰め所で靴を脱いで、布の切れ端で作ったスリッパにはきかえることになっているのです」
"That is very clear. There were no marks, then, though the night was a wet one? The chain of events is certainly one of extraordinary interest. What did you do next?
「よくわかりました。では、雨の夜だったのに、足跡はなかったわけですね。たしかに、これはとてつもなくおもしろい出来事の連なりです。次に何をしましたか？」
"We examined the room also. There is no possibility of a secret door, and the windows are quite thirty feet from the ground. Both of them were fastened on the inside. The carpet prevents any possibility of a trap-door, and the ceiling is of the ordinary whitewashed kind. I will pledge my life that whoever stole my papers could only have come through the door."
「部屋も調べました。隠し扉がある見こみはまったくありませんし、窓は地面から優に三十フィートの高さにあります。窓は二つとも内側から掛け金がかかっていました。じゅうたんが敷いてあるので、落とし戸があるはずもないし、天井はごくありふれた白い漆喰塗りです。ぼくの書類を盗んだ者が誰であれ、ドアから入ってくるしかなかったことは、命にかけて誓います」
"How about the fireplace?"
「暖炉はどうです？」
"They use none. There is a stove. The bell-rope hangs from the wire just to the right of my desk. Whoever rang it must have come right up to the desk to do it. But why should any criminal wish to ring the bell? It is a most insoluble mystery."
「暖炉は使っていません。ストーブがあるのです。呼び鈴の紐は、ぼくの机のすぐ右側に針金からさがっています。紐を引いた者は、机のすぐそばまで来なければならなかったはずです。でも、なぜ犯人がわざわざ呼び鈴を鳴らしたりするのでしょう？ まったく解けない謎です」
"Certainly the incident was unusual. What were your next steps? You examined the room, I presume, to see if the intruder had left any traces—any cigar-end or dropped glove or hairpin or other trifle?"
「たしかに、普通ではない出来事ですね。それから、どうしましたか？ 部屋を調べて、侵入者が何か跡を残していないか確かめたのでしょうね。葉巻の吸いさしとか、落とした手袋とか、ヘアピンとか、何かそういうちょっとしたものを」
"There was nothing of the sort."
「そういうものは何もありませんでした」
"No smell?"
「匂いは？」
"Well, we never thought of that."
「ああ、それは考えもしませんでした」
"Ah, a scent of tobacco would have been worth a great deal to us in such an investigation."
「ああ、こういう調査では、煙草の匂い一つでも大変役に立ったのですがね」
"I never smoke myself, so I think I should have observed it if there had been any smell of tobacco. There was absolutely no clue of any kind. The only tangible fact was that the commissionnaire's wife—Mrs. Tangey was the name—had hurried out of the place. He could give no explanation save that it was about the time when the woman always went home. The policeman and I agreed that our best plan would be to seize the woman before she could get rid of the papers, presuming that she had them.
「ぼくは煙草を吸わないので、もし煙草の匂いがしたら気づいたと思います。どんな手がかりもまったくありませんでした。ただ一つ確かな事実は、守衛の女房が、タンジーという名前ですが、急いで役所を出ていったということだけでした。守衛は、ちょうど女房がいつも家へ帰る時刻だったというほかに、何の説明もできませんでした。巡査とぼくは、女が書類を持っているとすれば、それを処分してしまう前に女を押さえるのがいちばんいいということで意見が一致しました。
"The alarm had reached Scotland Yard by this time, and Mr. Forbes, the detective, came round at once and took up the case with a great deal of energy. We hired a hansom, and in half an hour we were at the address which had been given to us. A young woman opened the door, who proved to be Mrs. Tangey's eldest daughter. Her mother had not come back yet, and we were shown into the front room to wait.
「そのころにはスコットランド・ヤードにも知らせが届いていて、フォーブズという刑事がすぐにやってきて、とても精力的に事件に取りかかってくれました。ぼくたちは二輪馬車を雇って、三十分後には教えられた住所に着いていました。ドアを開けたのは若い娘で、タンジー夫人の長女だとわかりました。母親はまだ帰っていないというので、ぼくたちは表の部屋に通されて待つことになりました。
"About ten minutes later a knock came at the door, and here we made the one serious mistake for which I blame myself. Instead of opening the door ourselves, we allowed the girl to do so. We heard her say, 'Mother, there are two men in the house waiting to see you,' and an instant afterwards we heard the patter of feet rushing down the passage. Forbes flung open the door, and we both ran into the back room or kitchen, but the woman had got there before us. She stared at us with defiant eyes, and then, suddenly recognising me, an expression of absolute astonishment came over her face.
「十分ほどして、ドアをノックする音がしました。ここで、ぼくたちはただ一つ大きなしくじりをしてしまったのです。今でも自分を責めています。自分たちでドアを開けずに、娘に開けさせてしまったのです。娘が『お母さん、男の人が二人、家で待っているわよ』と言うのが聞こえ、そのすぐあとで、廊下をばたばたと駆けていく足音が聞こえました。フォーブズがドアをさっと開け、ぼくたちは二人で奥の部屋、つまり台所へ駆けこみました。でも、女のほうが先に着いていました。女は挑むような目でぼくたちをにらみつけましたが、急にぼくだと気づくと、すっかり驚いた表情になりました。
"'Why, if it isn't Mr. Phelps, of the office!' she cried.
「『まあ、役所のフェルプスさまじゃありませんか！』と女は叫びました。
"'Come, come, who did you think we were when you ran away from us?' asked my companion.
「『おいおい、ぼくたちから逃げ出したとき、誰だと思ったんだ？』と連れが尋ねました。
"'I thought you were the brokers,' said she, 'we have had some trouble with a tradesman.'
「『差し押さえの執行人だと思ったんですよ』と女は言いました。『ある商人ともめごとがありましてね』
"'That's not quite good enough,' answered Forbes. 'We have reason to believe that you have taken a paper of importance from the Foreign Office, and that you ran in here to dispose of it. You must come back with us to Scotland Yard to be searched.'
「『それじゃ説明になっていないな』とフォーブズは答えました。『おまえが外務省から大事な書類を持ち出して、それを始末するためにここへ駆けこんだと考える理由があるんだ。スコットランド・ヤードまで一緒に来て、身体検査を受けてもらう』
"It was in vain that she protested and resisted. A four-wheeler was brought, and we all three drove back in it. We had first made an examination of the kitchen, and especially of the kitchen fire, to see whether she might have made away with the papers during the instant that she was alone. There were no signs, however, of any ashes or scraps. When we reached Scotland Yard she was handed over at once to the female searcher. I waited in an agony of suspense until she came back with her report. There were no signs of the papers.
「女は抗議し、抵抗しましたが、むだでした。四輪馬車を呼んで、三人でそれに乗って戻りました。その前に、台所を、とりわけ台所の火を調べました。女が一人になったわずかなあいだに、書類を燃やしたかもしれないと思ったからです。でも、灰も燃えかすも、何も見当たりませんでした。スコットランド・ヤードに着くと、女はすぐに女性の検査係に引き渡されました。ぼくは検査係が報告を持って戻ってくるまで、気が気でない思いで待っていました。書類は影も形もありませんでした。
"Then for the first time the horror of my situation came in its full force. Hitherto I had been acting, and action had numbed thought. I had been so confident of regaining the treaty at once that I had not dared to think of what would be the consequence if I failed to do so. But now there was nothing more to be done, and I had leisure to realize my position. It was horrible. Watson there would tell you that I was a nervous, sensitive boy at school. It is my nature. I thought of my uncle and of his colleagues in the Cabinet, of the shame which I had brought upon him, upon myself, upon every one connected with me. What though I was the victim of an extraordinary accident? No allowance is made for accidents where diplomatic interests are at stake. I was ruined, shamefully, hopelessly ruined. I don't know what I did. I fancy I must have made a scene. I have a dim recollection of a group of officials who crowded round me, endeavouring to soothe me. One of them drove down with me to Waterloo, and saw me into the Woking train. I believe that he would have come all the way had it not been that Dr. Ferrier, who lives near me, was going down by that very train. The doctor most kindly took charge of me, and it was well he did so, for I had a fit in the station, and before we reached home I was practically a raving maniac.
「そのとき初めて、自分の立場の恐ろしさが、その重みをすべてともなって、ぼくにのしかかってきました。それまでは動きまわっていたので、動いているあいだは考えが麻痺していたのです。すぐに条約を取り戻せると信じきっていたので、取り戻せなかったらどうなるかを考える勇気がなかったのです。でも、もう何もすることがなくなって、自分の立場をつくづく思い知るひまができました。恐ろしいことでした。そこにいるワトスンが言うでしょうが、ぼくは学校にいたころ、神経質で感じやすい少年でした。生まれつきそうなのです。伯父のことを考えました。内閣の伯父の同僚たちのことも考えました。ぼくが伯父に、ぼく自身に、ぼくにかかわりのあるすべての人に、どんなに恥をかかせたかを考えました。とんでもない災難の犠牲になったのだとしても、それが何になるでしょう。外交上の利害がかかっているときには、災難だからといって大目に見てはもらえません。ぼくは破滅しました。恥ずかしく、どうしようもなく破滅してしまったのです。自分が何をしたのかわかりません。きっとひどく取り乱したのだと思います。役人たちが何人もぼくを取り囲んで、なだめようとしていたのを、ぼんやりと覚えています。そのうちの一人が、ぼくと一緒にウォータールー駅まで馬車で行って、ウォーキング行きの汽車に乗せてくれました。もし、近くに住んでいるフェリア先生が同じ汽車で帰るところでなかったら、その人はずっとついてきてくれたと思います。先生はとても親切にぼくの面倒を見てくださいました。見てもらってよかったのです。ぼくは駅で発作を起こして、家に着くまでに、ほとんど手のつけられない狂人のようになっていたのですから。
"You can imagine the state of things here when they were roused from their beds by the doctor's ringing and found me in this condition. Poor Annie here and my mother were broken-hearted. Dr. Ferrier had just heard enough from the detective at the station to be able to give an idea of what had happened, and his story did not mend matters. It was evident to all that I was in for a long illness, so Joseph was bundled out of this cheery bedroom, and it was turned into a sick-room for me. Here I have lain, Mr. Holmes, for over nine weeks, unconscious, and raving with brain-fever. If it had not been for Miss Harrison here and for the doctor's care I should not be speaking to you now. She has nursed me by day and a hired nurse has looked after me by night, for in my mad fits I was capable of anything. Slowly my reason has cleared, but it is only during the last three days that my memory has quite returned. Sometimes I wish that it never had. The first thing that I did was to wire to Mr. Forbes, who had the case in hand. He came out, and assures me that, though everything has been done, no trace of a clue has been discovered. The commissionnaire and his wife have been examined in every way without any light being thrown upon the matter. The suspicions of the police then rested upon young Gorot, who, as you may remember, stayed over time in the office that night. His remaining behind and his French name were really the only two points which could suggest suspicion; but, as a matter of fact, I did not begin work until he had gone, and his people are of Huguenot extraction, but as English in sympathy and tradition as you and I are. Nothing was found to implicate him in any way, and there the matter dropped. I turn to you, Mr. Holmes, as absolutely my last hope. If you fail me, then my honour as well as my position are forever forfeited."
「先生が呼び鈴を鳴らして、家の者たちがベッドから起き出してみると、ぼくがこんなありさまになっていたのですから、ここがどんな騒ぎになったか、想像がつくでしょう。かわいそうなアニーと母は、悲しみに打ちひしがれました。フェリア先生は駅で刑事から話を聞いていたので、何が起こったのかを伝えることはできましたが、その話を聞いて、ますますひどいことになりました。ぼくが長わずらいになることは誰の目にも明らかだったので、ジョゼフはこの明るい寝室から追い出されて、ここはぼくの病室になりました。ホームズさん、ぼくはここで九週間以上、意識を失い、脳炎でうわごとを言いながら寝ていたのです。ここにいるハリスンさんと、先生の看護がなかったら、今こうしてお話しすることはできなかったでしょう。昼間は彼女が看病してくれて、夜は雇った看護婦が見ていてくれました。発作のときには、何をしでかすかわからなかったからです。少しずつ正気に戻ってきましたが、記憶がすっかり戻ったのは、この三日のことです。いっそ戻らなければよかったと思うこともあります。ぼくが最初にしたのは、事件を担当していたフォーブズさんに電報を打つことでした。フォーブズさんは来てくれましたが、あらゆる手は尽くしたものの、手がかりは何ひとつ見つかっていないと言うのです。守衛とその女房は、あらゆる方法で取り調べを受けましたが、事件に光を当てるようなことは何も出てきませんでした。それから警察の疑いは、若いゴローに向けられました。覚えておいででしょうが、あの晩、役所に遅くまで残っていた男です。残っていたことと、フランス風の名前だということ、本当に疑いをかけられる点はその二つだけでした。でも実際には、ぼくはゴローが帰るまで仕事を始めていませんでしたし、ゴローの家はユグノーの家系ですが、気持ちも伝統も、あなたやぼくと同じくらいイギリス人なのです。ゴローを事件に結びつけるものは何も見つからず、話はそこで終わってしまいました。ホームズさん、ぼくにはもうあなたしか望みがないのです。あなたにも見放されたら、ぼくの名誉も地位も、永久に失われてしまいます」
