"The same afternoon saw us both at Hurlstone. Possibly you have seen pictures and read descriptions of the famous old building, so I will confine my account of it to saying that it is built in the shape of an L, the long arm being the more modern portion, and the shorter the ancient nucleus, from which the other had developed. Over the low, heavily-lintelled door, in the centre of this old part, is chiseled the date, 1607, but experts are agreed that the beams and stonework are really much older than this. The enormously thick walls and tiny windows of this part had in the last century driven the family into building the new wing, and the old one was used now as a storehouse and a cellar, when it was used at all. A splendid park with fine old timber surrounds the house, and the lake, to which my client had referred, lay close to the avenue, about two hundred yards from the building.
「その日の午後には、ぼくたちはもうハールストンに着いていた。この有名な古い館は、きみも絵で見たり、説明を読んだりしたことがあるかもしれないから、ここでは手短に言っておこう。館はL字の形に建っている。長いほうの棟が新しい部分で、短いほうが古い中心部だ。新しい棟は、この古い部分から建て増しされたのさ。古い部分の真ん中にある、太いまぐさ石を渡した低い戸口の上には、一六〇七年という年号が刻まれている。だが専門家たちは、梁や石組みはじつはそれよりずっと古いと口をそろえている。この部分は壁がおそろしく厚く、窓がひどく小さいので、前の世紀に一家は新しい棟を建てることにした。古い棟は、使うとしても、今では物置や地下貯蔵室として使われているだけだ。館のまわりには、みごとな古木の茂るすばらしい庭園が広がっている。依頼人が話していた池は、並木道のすぐそば、建物から二百ヤードほどのところにあった。
"I was already firmly convinced, Watson, that there were not three separate mysteries here, but one only, and that if I could read the Musgrave Ritual aright I should hold in my hand the clue which would lead me to the truth concerning both the butler Brunton and the maid Howells. To that then I turned all my energies. Why should this servant be so anxious to master this old formula? Evidently because he saw something in it which had escaped all those generations of country squires, and from which he expected some personal advantage. What was it then, and how had it affected his fate?
「ワトスン、ぼくはもう固く確信していた。ここには三つの別々の謎があるのではない。謎は一つだけなのだ。そして、マスグレイヴ家の儀式書を正しく読み解ければ、執事のブラントンと女中のハウエルズ、二人についての真相へ導く手がかりを手にできるはずだ、と。そこでぼくは、全力をそこに注いだ。なぜこの使用人は、この古い文句をそんなに理解したがったのだろう。明らかに、何代にもわたる田舎の地主たちが見逃してきた何かを、そこに見つけたからだ。そして、それで自分が何か得をすると期待したからだ。では、それは何だったのか。そして、それがこの男の運命にどうかかわったのか。
"It was perfectly obvious to me, on reading the Ritual, that the measurements must refer to some spot to which the rest of the document alluded, and that if we could find that spot, we should be in a fair way towards finding what the secret was which the old Musgraves had thought it necessary to embalm in so curious a fashion. There were two guides given us to start with, an oak and an elm. As to the oak there could be no question at all. Right in front of the house, upon the left-hand side of the drive, there stood a patriarch among oaks, one of the most magnificent trees that I have ever seen.
「儀式書を読んで、ぼくにははっきりわかった。あの寸法は、文書のほかの部分が指している、ある地点のことを言っているに違いない。その地点さえ見つけられれば、昔のマスグレイヴ家の人たちが、あんな奇妙なやり方で大事にしまいこんでおかなければならないと考えた秘密が何なのか、突きとめる見こみは十分ある。手始めに、手がかりが二つ与えられていた。樫と楡だ。樫のほうは、まったく迷うことはなかった。館の真正面、車寄せの左側に、樫の長老とでもいうような木が立っていた。ぼくが今までに見た中でも、とびきりみごとな木だった。
"'That was there when your Ritual was drawn up,' said I, as we drove past it.
「『あの木は、きみの家の儀式書が作られたころにはもうあったんだね』その前を馬車で通りすぎるとき、ぼくは言った。
"'It was there at the Norman Conquest in all probability,' he answered. 'It has a girth of twenty-three feet.'
「『たぶん、ノルマン人が攻めてきたころにはもうあっただろうね』と彼は答えた。『幹のまわりが二十三フィートもあるんだ』
"'Have you any old elms?' I asked.
「『古い楡の木はあるかい？』とぼくは尋ねた。
"'There used to be a very old one over yonder but it was struck by lightning ten years ago, and we cut down the stump.'
「『あそこにとても古いのが一本あったんだが、十年前に雷に打たれてね。切り株も切ってしまった』
"'You can see where it used to be?'
「『どこに生えていたかはわかるかい？』
"'Oh, yes.'
「『ああ、わかるとも』
"'There are no other elms?'
「『ほかに楡はないのかい？』
"'No old ones, but plenty of beeches.'
「『古いのはないね。でも、ブナならたくさんある』
"'I should like to see where it grew.'
「『その楡が生えていた場所を見たいんだが』
"We had driven up in a dog-cart, and my client led me away at once, without our entering the house, to the scar on the lawn where the elm had stood. It was nearly midway between the oak and the house. My investigation seemed to be progressing.
「ぼくたちは軽二輪馬車で来ていた。依頼人は家に入りもせずに、すぐに芝生の上の、楡が立っていた跡へ案内してくれた。そこは樫と館とのちょうど中ほどだった。調査は順調に進んでいるようだった。
"'I suppose it is impossible to find out how high the elm was?' I asked.
「『楡の木の高さがどれくらいだったかは、もう調べようがないだろうね？』とぼくは尋ねた。
"'I can give you it at once. It was sixty-four feet.'
「『それならすぐ答えられるよ。六十四フィートだった』
"'How do you come to know it?' I asked, in surprise.
「『どうして知っているんだい？』とぼくは驚いて尋ねた。
"'When my old tutor used to give me an exercise in trigonometry, it always took the shape of measuring heights. When I was a lad I worked out every tree and building in the estate.'
「『昔、家庭教師が三角法の練習問題を出すときは、いつも高さを測る問題だったんだ。子どものころ、領地の木や建物は全部計算したものさ』
"This was an unexpected piece of luck. My data were coming more quickly than I could have reasonably hoped.
「これは思いがけない幸運だった。期待していたよりずっと早く、材料が手に入ってくる。
"'Tell me,' I asked, 'did your butler ever ask you such a question?'
「『ねえ』とぼくは尋ねた。『きみの執事が、そういうことを聞いてきたことはなかったかい？』
"Reginald Musgrave looked at me in astonishment. 'Now that you call it to my mind,' he answered, 'Brunton did ask me about the height of the tree some months ago, in connection with some little argument with the groom.'
「レジナルド・マスグレイヴは驚いてぼくを見た。『そう言われて思い出したよ』と彼は答えた。『何か月か前、ブラントンがあの木の高さを聞いてきたことがある。馬丁とちょっと言い合いになったとかでね』
"This was excellent news, Watson, for it showed me that I was on the right road. I looked up at the sun. It was low in the heavens, and I calculated that in less than an hour it would lie just above the topmost branches of the old oak. One condition mentioned in the Ritual would then be fulfilled. And the shadow of the elm must mean the farther end of the shadow, otherwise the trunk would have been chosen as the guide. I had, then, to find where the far end of the shadow would fall when the sun was just clear of the oak."
「ワトスン、これはすばらしい知らせだった。ぼくが正しい道を進んでいることがわかったからね。ぼくは太陽を見あげた。空の低いところにあって、一時間もしないうちに、ちょうどあの古い樫のてっぺんの枝の真上に来るだろうと計算した。そうすれば、儀式書に書かれている条件の一つが満たされる。それに、楡の影というのは、影のいちばん先のことに違いない。そうでなければ、幹を目印に選んだはずだからね。そこでぼくは、太陽がちょうど樫の上に出たとき、影の先がどこに落ちるかを突きとめなければならなかった」
"That must have been difficult, Holmes, when the elm was no longer there."
「でも、ホームズ、楡の木はもうなかったんだから、それはむずかしかっただろう」
"Well, at least I knew that if Brunton could do it, I could also. Besides, there was no real difficulty. I went with Musgrave to his study and whittled myself this peg, to which I tied this long string with a knot at each yard. Then I took two lengths of a fishing-rod, which came to just six feet, and I went back with my client to where the elm had been. The sun was just grazing the top of the oak. I fastened the rod on end, marked out the direction of the shadow, and measured it. It was nine feet in length.
「まあ、少なくとも、ブラントンにできたのなら、ぼくにもできるはずだとはわかっていた。それに、本当はたいしてむずかしいことじゃなかったんだ。ぼくはマスグレイヴと一緒に書斎へ行って、この杭を削った。そして、一ヤードごとに結び目をつけたこの長い糸を、杭に結びつけた。それから釣竿を二本つないで、ちょうど六フィートの長さにした。そして依頼人と一緒に、楡のあった場所へ戻った。太陽はちょうど樫のてっぺんにかかっていた。ぼくは竿をまっすぐ立てて、影の向きに印をつけ、長さを測った。九フィートだった。
"Of course the calculation now was a simple one. If a rod of six feet threw a shadow of nine, a tree of sixty-four feet would throw one of ninety-six, and the line of the one would of course be the line of the other. I measured out the distance, which brought me almost to the wall of the house, and I thrust a peg into the spot. You can imagine my exultation, Watson, when within two inches of my peg I saw a conical depression in the ground. I knew that it was the mark made by Brunton in his measurements, and that I was still upon his trail.
「あとはもちろん簡単な計算だ。六フィートの竿が九フィートの影を落とすなら、六十四フィートの木は九十六フィートの影を落とす。そして、竿の影の向きは、もちろん木の影の向きと同じだ。ぼくはその距離を測っていった。すると、ほとんど館の壁ぎわまで来た。ぼくはそこに杭を打ちこんだ。ワトスン、ぼくがどんなに有頂天になったか、想像がつくだろう。打ちこんだ杭から二インチと離れていないところに、地面が円錐形にくぼんでいるのが見えたんだ。ブラントンが測ったときにつけた跡だとわかった。ぼくはまだ、あの男の足跡をたどっていたわけだ。
"From this starting-point I proceeded to step, having first taken the cardinal points by my pocket-compass. Ten steps with each foot took me along parallel with the wall of the house, and again I marked my spot with a peg. Then I carefully paced off five to the east and two to the south. It brought me to the very threshold of the old door. Two steps to the west meant now that I was to go two paces down the stone-flagged passage, and this was the place indicated by the Ritual.
「この出発点から、ぼくは歩きはじめた。まず懐中磁石で東西南北を確かめておいた。左右の足で十歩ずつ歩くと、館の壁と平行に進むことになった。そこにまた杭で印をつけた。それから、注意深く東へ五歩ずつ、南へ二歩ずつ歩いた。すると、ちょうど古い戸口の敷居のところに出た。西へ二歩ずつということは、石を敷きつめた通路を二歩進むということだ。そこが儀式書の示している場所だった。
"Never have I felt such a cold chill of disappointment, Watson. For a moment it seemed to me that there must be some radical mistake in my calculations. The setting sun shone full upon the passage floor, and I could see that the old, foot-worn grey stones with which it was paved were firmly cemented together, and had certainly not been moved for many a long year. Brunton had not been at work here. I tapped upon the floor, but it sounded the same all over, and there was no sign of any crack or crevice. But, fortunately, Musgrave, who had begun to appreciate the meaning of my proceedings, and who was now as excited as myself, took out his manuscript to check my calculation.
「ワトスン、あんなにひやりと冷たい失望を味わったことはない。一瞬、計算のどこかに根本的な間違いがあるに違いないと思った。沈みかけた夕日が通路の床をまともに照らしていた。床に敷いてある古い灰色の石は、人に踏まれてすり減っていたが、セメントでしっかりと固められていて、もう長いあいだ動かされていないのは確かだった。ブラントンはここでは何もしていない。床をたたいてみたが、どこも同じ音がして、ひびもすきまも見当たらなかった。ところが運のいいことに、マスグレイヴは、ぼくが何をしているのかわかりはじめていて、今ではぼくと同じくらい興奮していた。そして、ぼくの計算を確かめようと、写しを取り出したんだ。
"'And under,' he cried. 'You have omitted the "and under."'
「『しかして下へ』と彼は叫んだ。『「しかして下へ」を抜かしているよ』
"I had thought that it meant that we were to dig, but now, of course, I saw at once that I was wrong. 'There is a cellar under this then?' I cried.
「ぼくは、それは地面を掘れということだと思っていた。だが今、もちろんすぐに、自分が間違っていたとわかった。『じゃあ、この下に地下室があるのかい？』とぼくは叫んだ。
"'Yes, and as old as the house. Down here, through this door.'
「『ああ、館と同じくらい古い地下室だ。こっちだよ、このドアからおりるんだ』
"We went down a winding stone stair, and my companion, striking a match, lit a large lantern which stood on a barrel in the corner. In an instant it was obvious that we had at last come upon the true place, and that we had not been the only people to visit the spot recently.
「ぼくたちは曲がりくねった石の階段をおりていった。連れはマッチをすって、隅の樽の上にあった大きなランタンに火をつけた。たちまち、ぼくたちがついに本当の場所にたどりついたこと、そして、最近ここへ来たのはぼくたちだけではないことが、はっきりわかった。
"It had been used for the storage of wood, but the billets, which had evidently been littered over the floor, were now piled at the sides, so as to leave a clear space in the middle. In this space lay a large and heavy flagstone with a rusted iron ring in the centre to which a thick shepherd's-check muffler was attached.
「そこは薪置き場として使われていた。だが、明らかにもとは床一面に散らばっていたはずの薪が、今は両わきに積みあげられていて、真ん中があいていた。そのあいた場所に、大きくて重い敷石が一枚あった。真ん中に錆びた鉄の輪がついていて、その輪に、白黒の格子縞の太い襟巻きが結びつけてあった。
"'By Jove!' cried my client. 'That's Brunton's muffler. I have seen it on him, and could swear to it. What has the villain been doing here?'
「『なんてことだ！』と依頼人は叫んだ。『あれはブラントンの襟巻きだ。あの男が巻いているのを見たことがあるから、誓ってもいい。あの悪党は、こんなところで何をしていたんだ？』
"At my suggestion a couple of the county police were summoned to be present, and I then endeavoured to raise the stone by pulling on the cravat. I could only move it slightly, and it was with the aid of one of the constables that I succeeded at last in carrying it to one side. A black hole yawned beneath into which we all peered, while Musgrave, kneeling at the side, pushed down the lantern.
「ぼくの提案で、州の警官を二人呼んで立ち会ってもらうことにした。それからぼくは、襟巻きを引っぱって石を持ちあげようとした。少ししか動かせなかったが、警官の一人に手伝ってもらって、ようやく石をわきへ運ぶことができた。下には真っ暗な穴がぽっかりと口を開けていた。ぼくたちはみなそれをのぞきこんだ。マスグレイヴはそばにひざまずいて、ランタンを下へ差し入れた。
"A small chamber about seven feet deep and four feet square lay open to us. At one side of this was a squat, brass-bound wooden box, the lid of which was hinged upwards, with this curious old-fashioned key projecting from the lock. It was furred outside by a thick layer of dust, and damp and worms had eaten through the wood, so that a crop of livid fungi was growing on the inside of it. Several discs of metal, old coins apparently, such as I hold here, were scattered over the bottom of the box, but it contained nothing else.
「目の前に、深さ七フィート、広さ四フィート四方ほどの小さな部屋が現れた。その片側に、真鍮の帯を巻いた、ずんぐりした木の箱があった。蓋は上へ跳ねあげてあり、錠からはこの奇妙な古風な鍵が突き出ていた。箱の外側には厚くほこりが積もっていた。湿気と虫に木を食い破られて、内側には青白いキノコがびっしり生えていた。箱の底には、金属の円盤がいくつか散らばっていた。どうやら、今ぼくが持っているような古い硬貨らしい。だが、ほかには何も入っていなかった。
"At the moment, however, we had no thought for the old chest, for our eyes were riveted upon that which crouched beside it. It was the figure of a man, clad in a suit of black, who squatted down upon his hams with his forehead sunk upon the edge of the box and his two arms thrown out on each side of it. The attitude had drawn all the stagnant blood to the face, and no man could have recognised that distorted liver-coloured countenance; but his height, his dress, and his hair were all sufficient to show my client, when we had drawn the body up, that it was indeed his missing butler. He had been dead some days, but there was no wound or bruise upon his person to show how he had met his dreadful end. When his body had been carried from the cellar we found ourselves still confronted with a problem which was almost as formidable as that with which we had started.
「だが、そのときのぼくたちは、古い箱のことなど考えていなかった。ぼくたちの目は、その箱のそばにうずくまっているものに釘づけになっていたんだ。黒い服を着た男の姿だった。しゃがみこんで、額を箱のふちに押しつけ、両腕を箱の左右に投げ出していた。そんな格好をしていたので、よどんだ血がすっかり顔に集まっていた。ゆがんで赤黒く変色したその顔を見ても、誰なのか見分けられる者はいなかっただろう。だが、死体を引きあげてみると、背の高さも、服装も、髪も、依頼人に、それがいなくなった執事に間違いないとわからせるには十分だった。死んでから何日かたっていたが、体にはどこにも傷もあざもなく、どうしてこんな恐ろしい最期をとげたのかはわからなかった。死体が地下室から運び出されたあとも、ぼくたちの前には、最初にかかえていたのとほとんど同じくらい手ごわい問題が残っていた。
"I confess that so far, Watson, I had been disappointed in my investigation. I had reckoned upon solving the matter when once I had found the place referred to in the Ritual; but now I was there, and was apparently as far as ever from knowing what it was which the family had concealed with such elaborate precautions. It is true that I had thrown a light upon the fate of Brunton, but now I had to ascertain how that fate had come upon him, and what part had been played in the matter by the woman who had disappeared. I sat down upon a keg in the corner and thought the whole matter carefully over.
「ワトスン、正直に言うと、そこまでの調査には、がっかりしていたんだ。儀式書に書かれている場所さえ見つければ、事件は解けると見こんでいた。ところが今その場所に来てみても、一家があれほど念入りに用心して隠していたものが何なのか、相変わらずまるでわからない。たしかに、ブラントンがどうなったかは明らかになった。だが今度は、どうしてそんなことになったのか、そして姿を消した女がこの件でどんな役を演じたのかを、突きとめなければならなかった。ぼくは隅の小さな樽に腰をおろし、事件全体をじっくり考えなおしてみた。
"You know my methods in such cases, Watson. I put myself in the man's place and, having first gauged his intelligence, I try to imagine how I should myself have proceeded under the same circumstances. In this case the matter was simplified by Brunton's intelligence being quite first-rate, so that it was unnecessary to make any allowance for the personal equation, as the astronomers have dubbed it. He knew that something valuable was concealed. He had spotted the place. He found that the stone which covered it was just too heavy for a man to move unaided. What would he do next? He could not get help from outside, even if he had some one whom he could trust, without the unbarring of doors and considerable risk of detection. It was better, if he could, to have his helpmate inside the house. But whom could he ask? This girl had been devoted to him. A man always finds it hard to realize that he may have finally lost a woman's love, however badly he may have treated her. He would try by a few attentions to make his peace with the girl Howells, and then would engage her as his accomplice. Together they would come at night to the cellar, and their united force would suffice to raise the stone. So far I could follow their actions as if I had actually seen them.
「ワトスン、こういう場合のぼくのやり方は知っているだろう。その人間の身になってみるんだ。まずその人の知恵の程度を見積もって、同じ状況なら自分ならどうするだろうと想像してみる。今度の場合は、ブラントンの知恵がまったく一流だったので、話は簡単だった。天文学者が言う個人誤差というやつを、勘定に入れる必要がなかったんだ。ブラントンは、何か値打ちのあるものが隠されていることを知っていた。場所も突きとめた。ところが、それをおおっている石は、一人で動かすにはちょっと重すぎることがわかった。次にどうするだろう？ たとえ信用できる仲間がいたとしても、外から助けを呼ぶことはできない。戸を開けなければならないし、見つかる危険も大きい。できれば家の中の人間に手伝わせたほうがいい。でも、誰に頼めるだろう？ あの娘は、ブラントンにすっかり心を寄せていた。男というのは、どんなにひどい仕打ちをしたとしても、女の愛をもう永久に失ってしまったかもしれないとは、なかなか思えないものだ。ブラントンは、少しやさしくしてやって、ハウエルズという娘と仲直りしようとしただろう。それから、彼女を仲間に引き入れたのだ。二人で夜中に地下室へ来れば、力を合わせて石を持ちあげることができる。ここまでは、まるで実際に見ていたかのように、二人の行動を追うことができた。
"But for two of them, and one a woman, it must have been heavy work the raising of that stone. A burly Sussex policeman and I had found it no light job. What would they do to assist them? Probably what I should have done myself. I rose and examined carefully the different billets of wood which were scattered round the floor. Almost at once I came upon what I expected. One piece, about three feet in length, had a very marked indentation at one end, while several were flattened at the sides as if they had been compressed by some considerable weight. Evidently, as they had dragged the stone up they had thrust the chunks of wood into the chink, until at last, when the opening was large enough to crawl through, they would hold it open by a billet placed lengthwise, which might very well become indented at the lower end, since the whole weight of the stone would press it down on to the edge of this other slab. So far I was still on safe ground.
「でも、二人きりで、しかも一人は女なのだから、あの石を持ちあげるのは大仕事だったに違いない。たくましいサセックスの警官とぼくの二人でも、楽な仕事ではなかったからね。二人は何を使って助けにしただろう？ たぶん、ぼくでもそうしたはずのことをしたのだ。ぼくは立ちあがって、床のまわりに散らばっているいろいろな薪を念入りに調べてみた。すると、ほとんどすぐに、思っていたとおりのものが見つかった。長さ三フィートほどの一本の端に、はっきりしたくぼみがついていたんだ。ほかにも何本か、何かひどく重いもので押しつぶされたように、側面が平たくなっていた。明らかに、二人は石を引きあげながら、すきまに薪の塊を差しこんでいったのだ。そして、とうとうはいって入れるほどすきまが広がると、一本の薪を縦に立てて、すきまを開けたままにしておいた。石の重みがすっかりかかって、その薪の下の端が別の敷石のふちに押しつけられるのだから、下の端にくぼみができてもおかしくない。ここまでは、まだ確かな足場の上に立っていた。
"And now how was I to proceed to reconstruct this midnight drama? Clearly, only one could fit into the hole, and that one was Brunton. The girl must have waited above. Brunton then unlocked the box, handed up the contents presumably—since they were not to be found—and then—and then what happened?
「さて、この真夜中の劇を、どうやって組み立てなおせばいいだろう。穴に入れるのは、明らかに一人だけだ。そしてその一人はブラントンだった。娘は上で待っていたに違いない。ブラントンはそれから箱の鍵を開けて、たぶん中身を上へ渡した。中身はどこにも見当たらないのだからね。それから……それから、何が起こったのだろう？
"What smouldering fire of vengeance had suddenly sprung into flame in this passionate Celtic woman's soul when she saw the man who had wronged her—wronged her, perhaps, far more than we suspected—in her power? Was it a chance that the wood had slipped, and that the stone had shut Brunton into what had become his sepulchre? Had she only been guilty of silence as to his fate? Or had some sudden blow from her hand dashed the support away and sent the slab crashing down into its place? Be that as it might, I seemed to see that woman's figure still clutching at her treasure trove and flying wildly up the winding stair, with her ears ringing perhaps with the muffled screams from behind her and with the drumming of frenzied hands against the slab of stone which was choking her faithless lover's life out.
「この情熱的なケルトの女の心の中で、くすぶっていた復讐の火が、突然めらめらと燃えあがったのだろうか。自分をひどい目にあわせた男が、それもたぶん、ぼくたちが思っている以上にひどい目にあわせた男が、自分の思うままになっているのを見たときに。薪がはずれて、石が閉まり、ブラントンをその墓場となった場所に閉じこめてしまったのは、偶然だったのだろうか。彼女の罪は、男がどうなったかを黙っていたことだけだったのだろうか。それとも、彼女の手がとっさに支えを払いのけ、敷石をどしんと元の場所に落としたのだろうか。それはどうであれ、ぼくには女の姿が見えるような気がした。見つけた宝をしっかりつかんだまま、曲がりくねった階段を狂ったように駆けあがっていく姿だ。その耳には、たぶん後ろから聞こえてくるくぐもった叫び声と、石の板を必死にたたく手の音が鳴り響いていただろう。その石の板が、不実な恋人の息の根を止めようとしていたのだ。
"Here was the secret of her blanched face, her shaken nerves, her peals of hysterical laughter on the next morning. But what had been in the box? What had she done with that? Of course, it must have been the old metal and pebbles which my client had dragged from the mere. She had thrown them in there at the first opportunity to remove the last trace of her crime.
「これで、彼女の青ざめた顔、取り乱した神経、次の朝のけたたましいヒステリーの笑い声のわけがわかった。でも、箱には何が入っていたのだろう？ そして彼女は、それをどうしたのだろう？ もちろん、依頼人が池から引きあげた、あの古い金属と小石に違いない。彼女は、自分の犯した罪の最後の跡を消すために、機会を見つけてすぐ、それを池に投げこんだのだ。
"For twenty minutes I had sat motionless, thinking the matter out. Musgrave still stood with a very pale face, swinging his lantern and peering down into the hole.
「二十分のあいだ、ぼくは身動きもせずに座って、事件のことを考え抜いた。マスグレイヴは相変わらずひどく青ざめた顔で立ったまま、ランタンを揺らしながら穴をのぞきこんでいた。
"'These are coins of Charles the First,' said he, holding out the few which had been in the box; 'you see we were right in fixing our date for the Ritual.'
「『これはチャールズ一世の時代の硬貨だ』彼は、箱に入っていた数枚の硬貨を差し出しながら言った。『儀式書の年代を推定したのは正しかったわけだね』
"'We may find something else of Charles the First,' I cried, as the probable meaning of the first two questions of the Ritual broke suddenly upon me. 'Let me see the contents of the bag which you fished from the mere.'
「『チャールズ一世の時代のものが、ほかにも見つかるかもしれないよ』とぼくは叫んだ。儀式書の最初の二つの問いの、たぶん本当の意味が、急にぱっとひらめいたんだ。『池から引きあげた袋の中身を見せてくれたまえ』
"We ascended to his study, and he laid the débris before me. I could understand his regarding it as of small importance when I looked at it, for the metal was almost black and the stones lustreless and dull. I rubbed one of them on my sleeve, however, and it glowed afterwards like a spark in the dark hollow of my hand. The metal work was in the form of a double ring, but it had been bent and twisted out of its original shape.
「ぼくたちは彼の書斎へ上がっていった。彼はがらくたをぼくの前に並べた。それを見て、彼がたいして大事なものでないと思ったのも無理はないとわかった。金属はほとんど真っ黒で、石はくすんで光がなかったからね。ところが、石の一つを袖でこすってみると、暗くした手のひらのくぼみの中で、火花のように輝いたんだ。金属の細工は二重の輪の形をしていたが、曲げられ、ねじられて、もとの形を失っていた。
"'You must bear in mind,' said I, 'that the Royal party made head in England even after the death of the King, and that when they at last fled they probably left many of their most precious possessions buried behind them, with the intention of returning for them in more peaceful times.'
「『覚えておいてほしいんだが』とぼくは言った。『国王が処刑されたあとも、王党派はイングランドで抵抗を続けていた。そして最後に逃げ出すとき、いちばん大事な財産の多くを埋めて残していったのだろう。世の中が落ち着いたら、取りに戻ってくるつもりでね』
"'My ancestor, Sir Ralph Musgrave, was a prominent Cavalier and the right-hand man of Charles the Second in his wanderings,' said my friend.
「『わたしの先祖のサー・ラルフ・マスグレイヴは、名の知れた王党派の騎士で、チャールズ二世が亡命してさまよっていたころの右腕だったんだ』と友人は言った。
"'Ah, indeed!' I answered. 'Well now, I think that really should give us the last link that we wanted. I must congratulate you on coming into the possession, though in rather a tragic manner of a relic which is of great intrinsic value, but of even greater importance as an historical curiosity.'
「『ほう、そうかね！』とぼくは答えた。『それなら、ぼくたちに足りなかった最後の輪がそろったと思うよ。おめでとうと言わなければならないね。いささか悲劇的な形ではあるが、きみは大変な品を手に入れたんだ。それ自体にも大きな値打ちがあるが、歴史上の珍品としては、もっと大事なものだよ』
"'What is it, then?' he gasped in astonishment.
「『いったい何なんだ？』と彼は驚いてあえいだ。
"'It is nothing less than the ancient crown of the Kings of England.'
「『ほかでもない、イングランド国王の古い王冠さ』
"'The crown!'
「『王冠だって！』
"'Precisely. Consider what the Ritual says: How does it run? "Whose was it?" "His who is gone." That was after the execution of Charles. Then, "Who shall have it?" "He who will come." That was Charles the Second, whose advent was already foreseen. There can, I think, be no doubt that this battered and shapeless diadem once encircled the brows of the royal Stuarts.'
「『そのとおり。儀式書に何と書いてあるか考えてみたまえ。どうだったかな？ 「それは誰のものであったか」「去りし者のもの」これはチャールズ一世が処刑されたあとのことだ。それから、「誰がそれを得るべきか」「来たるべき者」これはチャールズ二世のことだ。王が戻ってくることは、もう予想されていたんだ。このつぶれて形のくずれた王冠が、かつてスチュアート王家の額を飾っていたことは、まず疑いないと思うよ』
"'And how came it in the pond?'
「『それが、どうして池の中にあったんだ？』
"'Ah, that is a question that will take some time to answer.' And with that I sketched out to him the whole long chain of surmise and of proof which I had constructed. The twilight had closed in and the moon was shining brightly in the sky before my narrative was finished.
「『ああ、それに答えるには、少し時間がかかるね』そう言って、ぼくは自分が組み立てた推測と証拠の長い鎖を、すっかり彼に話して聞かせた。話し終わるころには、すっかり日が暮れて、月が空に明るく輝いていた。
"'And how was it then that Charles did not get his crown when he returned?' asked Musgrave, pushing back the relic into its linen bag.
「『それにしても、チャールズ二世は戻ってきたとき、どうして王冠を受け取らなかったんだろう？』マスグレイヴは、その遺品を麻の袋に押しこみながら尋ねた。
"'Ah, there you lay your finger upon the one point which we shall probably never be able to clear up. It is likely that the Musgrave who held the secret died in the interval, and by some oversight left this guide to his descendant without explaining the meaning of it. From that day to this it has been handed down from father to son, until at last it came within reach of a man who tore its secret out of it and lost his life in the venture.'
「『ああ、それこそ、たぶん永久に解けないただ一つの点だね。秘密を知っていたマスグレイヴ家の人が、そのあいだに死んでしまったのだろう。そして何かの手落ちで、意味を説明しないまま、この手引きを子孫に残してしまったのだ。それ以来、今日まで、父から子へと受け継がれてきた。そしてとうとう、その秘密をもぎとった男の手に渡り、その男はそのために命を落としたというわけさ』
"And that's the story of the Musgrave Ritual, Watson. They have the crown down at Hurlstone—though they had some legal bother and a considerable sum to pay before they were allowed to retain it. I am sure that if you mentioned my name they would be happy to show it to you. Of the woman nothing was ever heard, and the probability is that she got away out of England and carried herself and the memory of her crime to some land beyond the seas."
「これがマスグレイヴ家の儀式書の話だよ、ワトスン。王冠は今もハールストンにある。もっとも、手もとに置いておくことを許されるまでには、法律上の面倒があって、かなりの金を払わなければならなかったがね。ぼくの名前を出せば、きっと喜んで見せてくれるはずだよ。女のほうは、それきり何の消息もない。たぶんイングランドから逃げ出して、自分自身と自分の罪の記憶を、どこか海の向こうの国へ運んでいったのだろう」
