Sherlock Holmes sat silent for a few minutes with his fingertips still pressed together, his legs stretched out in front of him, and his gaze directed upward to the ceiling. Then he took down from the rack the old and oily clay pipe, which was to him as a counsellor, and, having lit it, he leaned back in his chair, with the thick blue cloud-wreaths spinning up from him, and a look of infinite languor in his face.
シャーロック・ホームズは、しばらく黙って座っていた。指先は合わせたまま、両足を前にのばし、目は天井に向けている。やがて棚から、古い、脂のしみた陶製のパイプを取りおろした。ホームズにとっては、相談相手のようなパイプである。それに火をつけると、椅子に深くもたれた。濃い青い煙が、輪になってくるくると立ちのぼる。その顔には、このうえなくけだるそうな表情が浮かんでいた。
"Quite an interesting study, that maiden," he observed. "I found her more interesting than her little problem, which, by the way, is rather a trite one. You will find parallel cases, if you consult my index, in Andover in '77, and there was something of the sort at The Hague last year. Old as is the idea, however, there were one or two details which were new to me. But the maiden herself was most instructive."
「あの娘さんは、なかなか興味深い研究材料だったね」とホームズは言った。「持ちこんできたちょっとした問題より、本人のほうがおもしろかった。問題のほうは、むしろ、ありふれたものだよ。ぼくの索引を調べれば、一八七七年のアンドーヴァーに似た事件があるし、去年はハーグでも同じようなことがあった。ただ、手口は古くても、ぼくにとって新しい細かい点が一つ二つあった。それにしても、あの娘さん本人から教わることは多かったよ」
"You appeared to read a good deal upon her which was quite invisible to me," I remarked.
「きみは、私にはまるで見えなかったことを、ずいぶん彼女から読みとったようだね」と私は言った。
"Not invisible but unnoticed, Watson. You did not know where to look, and so you missed all that was important. I can never bring you to realise the importance of sleeves, the suggestiveness of thumb-nails, or the great issues that may hang from a boot-lace. Now, what did you gather from that woman's appearance? Describe it."
「見えなかったのではなく、気づかなかったのさ、ワトスン。きみはどこを見ればいいのか知らないから、大事なことをみんな見落としてしまうんだ。そでがどれほど大事か、親指のつめが何を語るか、靴ひも一本にどんな重大なことがかかっているか。どうしても、きみにはわかってもらえないね。さて、あの女性の身なりから、きみは何を読みとった？ 言ってみたまえ」
"Well, she had a slate-coloured, broad-brimmed straw hat, with a feather of a brickish red. Her jacket was black, with black beads sewn upon it, and a fringe of little black jet ornaments. Her dress was brown, rather darker than coffee colour, with a little purple plush at the neck and sleeves. Her gloves were greyish and were worn through at the right forefinger. Her boots I didn't observe. She had small round, hanging gold earrings, and a general air of being fairly well-to-do in a vulgar, comfortable, easy-going way."
「そうだな、灰色がかった青の、つばの広い麦わら帽子をかぶっていて、れんが色の赤い羽根がついていた。上着は黒で、黒いビーズが縫いつけてあり、小さな黒玉の飾りがふさのようにさがっていた。ドレスは茶色で、コーヒー色より少し濃く、首まわりとそでに紫のビロードが少しあしらってあった。手袋は灰色っぽくて、右の人さし指のところがすり切れていた。靴は見なかった。小さな丸い金の耳飾りをさげていた。全体として、少々品はないが、気楽にのんびりと、まずまず豊かに暮らしているという感じだった」
Sherlock Holmes clapped his hands softly together and chuckled.
シャーロック・ホームズは両手を軽く打ちあわせ、くすくす笑った。
"'Pon my word, Watson, you are coming along wonderfully. You have really done very well indeed. It is true that you have missed everything of importance, but you have hit upon the method, and you have a quick eye for colour. Never trust to general impressions, my boy, but concentrate yourself upon details. My first glance is always at a woman's sleeve. In a man it is perhaps better first to take the knee of the trouser. As you observe, this woman had plush upon her sleeves, which is a most useful material for showing traces. The double line a little above the wrist, where the typewritist presses against the table, was beautifully defined. The sewing-machine, of the hand type, leaves a similar mark, but only on the left arm, and on the side of it farthest from the thumb, instead of being right across the broadest part, as this was. I then glanced at her face, and, observing the dint of a pince-nez at either side of her nose, I ventured a remark upon short sight and typewriting, which seemed to surprise her."
「いや、まったく、ワトスン、きみはおどろくほど腕をあげたね。本当によくやった。たしかに、大事なことはみんな見落としている。だが、やり方はつかんでいるし、色を見る目は鋭い。ねえ、きみ、全体の印象を当てにしてはいけない。細かいところに目を集めるんだ。ぼくが女性を見て、まず目をやるのは、いつもそでだ。男なら、まずズボンのひざを見るほうがいいだろうね。きみも見たとおり、あの女性のそでにはビロードがついていた。ビロードは跡がとてもよく残る布なんだ。手首の少し上に、二本の線がくっきりついていた。タイプを打つ人が、机に腕を押しつけるところだ。手回しのミシンでも同じような跡がつくが、それは左腕だけで、しかも親指からいちばん遠い側につく。今度のように、腕のいちばん幅の広いところを横切るようにはつかない。それから顔を見ると、鼻の両わきに、鼻眼鏡をかけたへこみがあった。そこで、近視とタイプのことを言ってみたら、おどろいていたというわけさ」
"It surprised me."
「私もおどろいたよ」
"But, surely, it was obvious. I was then much surprised and interested on glancing down to observe that, though the boots which she was wearing were not unlike each other, they were really odd ones; the one having a slightly decorated toe-cap, and the other a plain one. One was buttoned only in the two lower buttons out of five, and the other at the first, third, and fifth. Now, when you see that a young lady, otherwise neatly dressed, has come away from home with odd boots, half-buttoned, it is no great deduction to say that she came away in a hurry."
「でも、わかりきったことじゃないか。それから足もとに目をやって、ぼくは大いにおどろき、興味をそそられた。はいていた靴は、似てはいるが、じつは左右ちがう靴だったんだ。片方はつま先に少し飾りがあって、もう片方には何もない。おまけに、片方は五つあるボタンのうち、下の二つしかとめていない。もう片方は、一つ目と三つ目と五つ目だけとめていた。ほかはきちんとした身なりの若い女性が、左右ちがう靴を、ボタンも半分しかとめずにはいて出てきたんだ。急いで家を出てきたのだと見抜くのは、たいした推理じゃない」
"And what else?" I asked, keenly interested, as I always was, by my friend's incisive reasoning.
「それから？」と私はたずねた。いつものように、ホームズの鋭い推理に、すっかり引きこまれていた。
"I noted, in passing, that she had written a note before leaving home but after being fully dressed. You observed that her right glove was torn at the forefinger, but you did not apparently see that both glove and finger were stained with violet ink. She had written in a hurry and dipped her pen too deep. It must have been this morning, or the mark would not remain clear upon the finger. All this is amusing, though rather elementary, but I must go back to business, Watson. Would you mind reading me the advertised description of Mr. Hosmer Angel?"
「ついでに気づいたんだが、あの人は家を出る前、すっかり身じたくをすませてから、手紙を書いている。きみは右の手袋の人さし指が破れていることには気づいた。だが、手袋も指も、紫色のインクで汚れていたことには、気づかなかったらしいね。急いで書いたので、ペンをインクに深くひたしすぎたんだ。けさのことにちがいない。でなければ、指にあんなにはっきり跡が残っているはずがない。こういうことはどれもおもしろいが、ごく初歩的なことだ。さて、本題に戻らなければね、ワトスン。ホズマー・エンジェル氏の人相書きの広告を、読んでくれないか」
I held the little printed slip to the light. "Missing," it said, "on the morning of the fourteenth, a gentleman named Hosmer Angel. About five ft. seven in. in height; strongly built, sallow complexion, black hair, a little bald in the centre, bushy, black side-whiskers and moustache; tinted glasses, slight infirmity of speech. Was dressed, when last seen, in black frock-coat faced with silk, black waistcoat, gold Albert chain, and grey Harris tweed trousers, with brown gaiters over elastic-sided boots. Known to have been employed in an office in Leadenhall Street. Anybody bringing," &c, &c.
私は、印刷された小さな切り抜きを明かりにかざした。そこにはこう書いてあった。「十四日朝より行方不明。ホズマー・エンジェルという紳士。身長約五フィート七インチ。がっしりした体格。顔色は青白く、黒髪で、頭のてっぺんが少しはげている。黒くて濃いほおひげと口ひげ。色つき眼鏡をかけ、言葉が少し不自由。最後に見かけられたときの服装は、絹の折り返しのついた黒のフロックコート、黒のチョッキ、金の時計鎖、灰色のハリス・ツイードのズボン、両わきにゴムの入った靴に茶色のゲートル。レドンホール街の会社に勤めていたことがわかっている。お知らせくだされば……」云々。
"That will do," said Holmes. "As to the letters," he continued, glancing over them, "they are very commonplace. Absolutely no clue in them to Mr. Angel, save that he quotes Balzac once. There is one remarkable point, however, which will no doubt strike you."
「それでいい」とホームズは言った。「手紙のほうは」と、ざっと目を通しながら続けた。「どれもありふれたものだ。一度バルザックを引用しているほかは、エンジェル氏の手がかりになることは何も書いてない。ただ、一つ目を引くところがある。きみもきっと気づくだろう」
"They are typewritten," I remarked.
「タイプで打ってあるね」と私は言った。
"Not only that, but the signature is typewritten. Look at the neat little 'Hosmer Angel' at the bottom. There is a date, you see, but no superscription except Leadenhall Street, which is rather vague. The point about the signature is very suggestive—in fact, we may call it conclusive."
「それだけじゃない。署名までタイプで打ってあるんだ。下のほうの、小ぎれいな『ホズマー・エンジェル』という字を見たまえ。日付はあるが、住所はレドンホール街とあるだけで、どこなのかよくわからない。署名のことは、実に意味深長だ。いや、決め手と言ってもいい」
"Of what?"
「何の決め手だい？」
"My dear fellow, is it possible you do not see how strongly it bears upon the case?"
「おいおい、きみ、これが事件にどれほど大きくかかわっているか、本当にわからないのかい？」
"I cannot say that I do unless it were that he wished to be able to deny his signature if an action for breach of promise were instituted."
「わからないね。婚約をやぶって訴えられたときに、これは自分の署名ではない、と言い逃れできるようにしておきたかった、というのなら別だが」
"No, that was not the point. However, I shall write two letters, which should settle the matter. One is to a firm in the City, the other is to the young lady's stepfather, Mr. Windibank, asking him whether he could meet us here at six o'clock to-morrow evening. It is just as well that we should do business with the male relatives. And now, Doctor, we can do nothing until the answers to those letters come, so we may put our little problem upon the shelf for the interim."
「いや、そういうことじゃない。とにかく、手紙を二通書こう。それで片がつくはずだ。一通はシティのある会社にあてたもの。もう一通は、あの若い女性の継父、ウィンディバンク氏にあてて、明日の夕方六時にここへ来てもらえないかと頼むものだ。こういう話は、身内の男を相手にするのがいちばんだからね。さて、先生、返事が来るまでは何もできない。それまで、このちょっとした問題は棚にあげておくとしよう」
I had had so many reasons to believe in my friend's subtle powers of reasoning and extraordinary energy in action that I felt that he must have some solid grounds for the assured and easy demeanour with which he treated the singular mystery which he had been called upon to fathom. Once only had I known him to fail, in the case of the King of Bohemia and of the Irene Adler photograph; but when I looked back to the weird business of the Sign of Four, and the extraordinary circumstances connected with the Study in Scarlet, I felt that it would be a strange tangle indeed which he could not unravel.
ホームズの鋭い推理の力と、いざとなったときのおどろくべき行動力を、私はそれまで何度も見てきた。だから、この奇妙な謎をあれほど自信たっぷりに、気楽にあつかっているのには、きっとしっかりした根拠があるのだろうと思った。ホームズがしくじったのを私が知っているのは、ボヘミア国王とアイリーン・アドラーの写真の事件、ただ一度きりである。『四つの署名』の怪しい事件や、『緋色の研究』のとんでもない出来事を思い返せば、ホームズに解きほぐせない謎があるとしたら、それはよほどこみいったものにちがいない、と思えた。
I left him then, still puffing at his black clay pipe, with the conviction that when I came again on the next evening I would find that he held in his hands all the clues which would lead up to the identity of the disappearing bridegroom of Miss Mary Sutherland.
そこで私は、まだ黒い陶製のパイプをふかしているホームズを残して帰った。明日の晩にまた来れば、メアリー・サザーランド嬢の消えた花婿がだれなのか、その手がかりをホームズはすっかりつかんでいるだろう。私はそう信じていた。
A professional case of great gravity was engaging my own attention at the time, and the whole of next day I was busy at the bedside of the sufferer. It was not until close upon six o'clock that I found myself free and was able to spring into a hansom and drive to Baker Street, half afraid that I might be too late to assist at the dénouement of the little mystery. I found Sherlock Holmes alone, however, half asleep, with his long, thin form curled up in the recesses of his armchair. A formidable array of bottles and test-tubes, with the pungent cleanly smell of hydrochloric acid, told me that he had spent his day in the chemical work which was so dear to him.
ちょうどそのころ、私自身も重い病人をかかえていて、次の日は一日じゅう、患者の枕もとにつきっきりだった。ようやく手があいたのは、六時近くになってからだった。私は辻馬車に飛び乗ってベイカー街へ向かった。このちょっとした謎が解ける場面に、間に合わないのではないかと、半分心配しながら。ところが行ってみると、シャーロック・ホームズはひとりきりで、肘掛け椅子の奥に長いやせた体を丸めて、うとうとしていた。おびただしい数のびんや試験管が並び、塩酸のつんとする、清潔なにおいがただよっている。どうやら、大好きな化学の実験で一日を過ごしたらしかった。
"Well, have you solved it?" I asked as I entered.
「どうだい、解けたかい？」と、私は部屋に入りながらたずねた。
"Yes. It was the bisulphate of baryta."
「ああ。重硫酸バリウムだったよ」
"No, no, the mystery!" I cried.
「ちがう、ちがう、謎のほうだよ！」と私は叫んだ。
"Oh, that! I thought of the salt that I have been working upon. There was never any mystery in the matter, though, as I said yesterday, some of the details are of interest. The only drawback is that there is no law, I fear, that can touch the scoundrel."
「ああ、そっちか！ ずっと調べていた塩のことかと思った。あの件には、もともと謎なんかなかったよ。もっとも、きのうも言ったとおり、細かいところには、おもしろい点もいくつかあったがね。ただ一つ困ったことに、あの悪党を罰する法律は、どうやらないらしいんだ」
"Who was he, then, and what was his object in deserting Miss Sutherland?"
「じゃあ、そいつはだれで、何のためにサザーランド嬢を捨てたんだ？」
The question was hardly out of my mouth, and Holmes had not yet opened his lips to reply, when we heard a heavy footfall in the passage and a tap at the door.
その言葉が私の口から出るか出ないうちに、そして、ホームズが答えようと口を開く前に、廊下に重い足音がして、ドアをノックする音がした。
"This is the girl's stepfather, Mr. James Windibank," said Holmes. "He has written to me to say that he would be here at six. Come in!"
「あの娘さんの継父、ジェイムズ・ウィンディバンク氏だ」とホームズは言った。「六時に来ると、手紙で知らせてきたんだ。どうぞ、お入りください！」
The man who entered was a sturdy, middle-sized fellow, some thirty years of age, clean-shaven, and sallow-skinned, with a bland, insinuating manner, and a pair of wonderfully sharp and penetrating grey eyes. He shot a questioning glance at each of us, placed his shiny top-hat upon the sideboard, and with a slight bow sidled down into the nearest chair.
入ってきたのは、がっしりした中肉中背の男で、年は三十くらい、ひげをきれいにそっていて、顔色は青白かった。物腰はおだやかで、人に取り入るようなところがある。そして、おどろくほど鋭い、人の心を見抜くような灰色の目をしていた。男は私たちひとりひとりに、さぐるような目を向けると、ぴかぴかのシルクハットを食器棚の上に置き、軽く会釈して、いちばん近くの椅子に、すべりこむように腰をおろした。
"Good-evening, Mr. James Windibank," said Holmes. "I think that this typewritten letter is from you, in which you made an appointment with me for six o'clock?"
「こんばんは、ジェイムズ・ウィンディバンクさん」とホームズは言った。「六時にお会いする約束をくださった、このタイプで打った手紙は、あなたからのものですね」
"Yes, sir. I am afraid that I am a little late, but I am not quite my own master, you know. I am sorry that Miss Sutherland has troubled you about this little matter, for I think it is far better not to wash linen of the sort in public. It was quite against my wishes that she came, but she is a very excitable, impulsive girl, as you may have noticed, and she is not easily controlled when she has made up her mind on a point. Of course, I did not mind you so much, as you are not connected with the official police, but it is not pleasant to have a family misfortune like this noised abroad. Besides, it is a useless expense, for how could you possibly find this Hosmer Angel?"
「はい、そうです。少し遅れてしまったようですが、なにしろ自分の思うようにならない勤め人の身でして。こんなつまらないことで、サザーランドがご迷惑をおかけしてすみません。こういう家の恥は、人前にさらさないほうがずっといいと思うのです。あの子がここへ来たのは、まったく私の本意ではありません。でも、お気づきかもしれませんが、あの子はすぐにかっとなって、思いつきで動く娘でしてね。いったんこうと決めたら、なかなか言うことを聞かないのです。もちろん、あなたは警察の方ではないので、それほどかまわないのですが、こんな家の不幸が世間に知れわたるのは、気持ちのいいものではありません。それに、お金のむだです。あのホズマー・エンジェルとかいう男を、いったいどうやって見つけられるというのです？」
"On the contrary," said Holmes quietly; "I have every reason to believe that I will succeed in discovering Mr. Hosmer Angel."
「それどころか」とホームズは静かに言った。「ホズマー・エンジェル氏は必ず見つけ出せると、私は確信しています」
Mr. Windibank gave a violent start and dropped his gloves. "I am delighted to hear it," he said.
ウィンディバンク氏はびくっと激しく体をふるわせ、手袋を取り落とした。「それはうれしいお話です」と彼は言った。
"It is a curious thing," remarked Holmes, "that a typewriter has really quite as much individuality as a man's handwriting. Unless they are quite new, no two of them write exactly alike. Some letters get more worn than others, and some wear only on one side. Now, you remark in this note of yours, Mr. Windibank, that in every case there is some little slurring over of the 'e,' and a slight defect in the tail of the 'r.' There are fourteen other characteristics, but those are the more obvious."
「おもしろいことに」とホームズは言った。「タイプライターというものは、人間の筆跡と同じくらい、一台一台に個性があるのです。よほど新しいものでないかぎり、まったく同じ字を打つ機械は二台とありません。ほかの字よりすり減りやすい字もあれば、片側だけすり減る字もある。さて、ウィンディバンクさん、あなたのこの手紙では、どの『e』も少しかすれていますし、『r』の尾が少し欠けています。ほかにも特徴が十四ありますが、目立つのはこの二つです」
"We do all our correspondence with this machine at the office, and no doubt it is a little worn," our visitor answered, glancing keenly at Holmes with his bright little eyes.
「会社では手紙を全部この機械で打っていますから、少しすり減っているのはたしかでしょう」客は小さな光る目で、ホームズを鋭く見ながら答えた。
"And now I will show you what is really a very interesting study, Mr. Windibank," Holmes continued. "I think of writing another little monograph some of these days on the typewriter and its relation to crime. It is a subject to which I have devoted some little attention. I have here four letters which purport to come from the missing man. They are all typewritten. In each case, not only are the 'e's' slurred and the 'r's' tailless, but you will observe, if you care to use my magnifying lens, that the fourteen other characteristics to which I have alluded are there as well."
「では次に、実に興味深い研究の成果をお目にかけましょう、ウィンディバンクさん」とホームズは続けた。「近いうちに、タイプライターと犯罪のかかわりについて、また小さな論文を書こうと思っているのです。このテーマには、少しばかり力を入れてきましてね。ここに、行方不明の男から来たという手紙が四通あります。どれもタイプで打ってあります。どの手紙でも、『e』はかすれ、『r』は尾が欠けている。それだけではありません。よろしければ、この拡大鏡でごらんください。さっき申しあげた、ほかの十四の特徴も、そっくりそろっているのがわかりますよ」
Mr. Windibank sprang out of his chair and picked up his hat. "I cannot waste time over this sort of fantastic talk, Mr. Holmes," he said. "If you can catch the man, catch him, and let me know when you have done it."
ウィンディバンク氏は椅子から飛びあがり、帽子を手に取った。「こんなばかげた話につきあっている暇はありませんな、ホームズさん」と彼は言った。「その男をつかまえられるなら、つかまえて、つかまえたら知らせてください」
"Certainly," said Holmes, stepping over and turning the key in the door. "I let you know, then, that I have caught him!"
「承知しました」ホームズはそう言うと、ドアのところへ行って鍵をかけた。「では、お知らせしましょう。もうつかまえましたよ！」
"What! where?" shouted Mr. Windibank, turning white to his lips and glancing about him like a rat in a trap.
「なんだって！ どこで？」ウィンディバンク氏は叫んだ。唇まで真っ青になり、わなにかかったネズミのように、あたりをきょろきょろ見まわした。
"Oh, it won't do—really it won't," said Holmes suavely. "There is no possible getting out of it, Mr. Windibank. It is quite too transparent, and it was a very bad compliment when you said that it was impossible for me to solve so simple a question. That's right! Sit down and let us talk it over."
「いや、むだですよ。本当にむだです」とホームズはものやわらかに言った。「もう逃げ道はありませんよ、ウィンディバンクさん。あまりにも見えすいています。こんな簡単な問題が私に解けるはずがないとおっしゃいましたが、ずいぶん見くびられたものですね。そうそう！ お座りなさい。じっくり話しあいましょう」
Our visitor collapsed into a chair, with a ghastly face and a glitter of moisture on his brow. "It—it's not actionable," he stammered.
客は椅子にへたりこんだ。死人のような顔になり、ひたいには汗が光っていた。「そ、それは、訴えられるようなことじゃない」と男はどもりながら言った。
"I am very much afraid that it is not. But between ourselves, Windibank, it was as cruel and selfish and heartless a trick in a petty way as ever came before me. Now, let me just run over the course of events, and you will contradict me if I go wrong."
「残念ながら、そうでしょうね。ですが、ここだけの話、ウィンディバンク、けちくさいやり方ではあっても、これほど残酷で、身勝手で、血も涙もないたくらみには、お目にかかったことがない。では、事の成りゆきを、ざっとたどってみましょう。まちがっていたら、そう言ってください」
The man sat huddled up in his chair, with his head sunk upon his breast, like one who is utterly crushed. Holmes stuck his feet up on the corner of the mantelpiece and, leaning back with his hands in his pockets, began talking, rather to himself, as it seemed, than to us.
男は椅子の上で身をちぢめ、頭を胸にうずめていた。すっかり打ちのめされたようすだった。ホームズは両足を炉棚の角にのせ、両手をポケットに突っこんで椅子にもたれ、話しはじめた。私たちに向かってというより、むしろ自分に語りかけているようだった。
"The man married a woman very much older than himself for her money," said he, "and he enjoyed the use of the money of the daughter as long as she lived with them. It was a considerable sum, for people in their position, and the loss of it would have made a serious difference. It was worth an effort to preserve it. The daughter was of a good, amiable disposition, but affectionate and warm-hearted in her ways, so that it was evident that with her fair personal advantages, and her little income, she would not be allowed to remain single long. Now her marriage would mean, of course, the loss of a hundred a year, so what does her stepfather do to prevent it? He takes the obvious course of keeping her at home and forbidding her to seek the company of people of her own age. But soon he found that that would not answer forever. She became restive, insisted upon her rights, and finally announced her positive intention of going to a certain ball. What does her clever stepfather do then? He conceives an idea more creditable to his head than to his heart. With the connivance and assistance of his wife he disguised himself, covered those keen eyes with tinted glasses, masked the face with a moustache and a pair of bushy whiskers, sunk that clear voice into an insinuating whisper, and doubly secure on account of the girl's short sight, he appears as Mr. Hosmer Angel, and keeps off other lovers by making love himself."
「その男は、金目当てに、自分よりずっと年上の女性と結婚した」とホームズは言った。「そして、妻の娘が一緒に暮らしているあいだは、娘の金も使うことができた。ふたりのような身分の者にとっては、かなりの額だ。それがなくなれば、暮らしががらりと変わってしまう。守るためなら、ひと苦労する値打ちはあった。娘は気立てのいい、やさしい性格で、情が深く、心の温かい人だ。見た目もまずまずで、わずかながら収入もある。そういう娘を、世の男たちがいつまでもひとりにしておくはずはない。それは目に見えていた。ところが、娘が結婚すれば、もちろん年に百ポンドが入ってこなくなる。では、それを防ぐために、継父はどうするか。まずは、いちばん手っとり早い方法をとる。娘を家に閉じこめて、同じ年ごろの人たちとつきあうのを禁じるんだ。だが、まもなく、それがいつまでも続くわけではないとわかった。娘はいらいらしだし、自分にも権利があると言いはって、とうとう、ある舞踏会にどうしても行くと言い出した。そこで、この利口な継父はどうしたか。心の温かさではなく、頭のよさだけはほめてやりたくなるような考えを思いついた。妻に目をつぶらせ、手伝わせて、変装したんだ。あの鋭い目は色つきの眼鏡で隠し、顔は口ひげと濃いほおひげでおおった。よく通る声は、人に取り入るようなささやき声にかえた。おまけに娘は近視だから、なおさら安心だ。こうして、ホズマー・エンジェル氏としてあらわれ、自分が娘に言いよることで、ほかの男たちを近づけないようにしたのさ」
"It was only a joke at first," groaned our visitor. "We never thought that she would have been so carried away."
「はじめは、ほんの冗談だったんです」と客はうめくように言った。「あの子があんなに夢中になるとは、思ってもいませんでした」
"Very likely not. However that may be, the young lady was very decidedly carried away, and, having quite made up her mind that her stepfather was in France, the suspicion of treachery never for an instant entered her mind. She was flattered by the gentleman's attentions, and the effect was increased by the loudly expressed admiration of her mother. Then Mr. Angel began to call, for it was obvious that the matter should be pushed as far as it would go if a real effect were to be produced. There were meetings, and an engagement, which would finally secure the girl's affections from turning towards anyone else. But the deception could not be kept up forever. These pretended journeys to France were rather cumbrous. The thing to do was clearly to bring the business to an end in such a dramatic manner that it would leave a permanent impression upon the young lady's mind and prevent her from looking upon any other suitor for some time to come. Hence those vows of fidelity exacted upon a Testament, and hence also the allusions to a possibility of something happening on the very morning of the wedding. James Windibank wished Miss Sutherland to be so bound to Hosmer Angel, and so uncertain as to his fate, that for ten years to come, at any rate, she would not listen to another man. As far as the church door he brought her, and then, as he could go no farther, he conveniently vanished away by the old trick of stepping in at one door of a four-wheeler and out at the other. I think that was the chain of events, Mr. Windibank!"
「そうでしょうね。それはともかく、娘さんはすっかり夢中になってしまった。継父はフランスにいるものと信じこんでいたから、だまされているのではないかとは、一瞬たりとも思わなかった。紳士にやさしくされて、娘さんは舞いあがった。母親が大げさにほめそやすので、なおさらだ。それから、エンジェル氏が家を訪ねてくるようになった。本当に効き目をあげるには、行けるところまで話を進めなければならない。それははっきりしていたからね。こうして逢いびきを重ね、婚約までした。これで、娘さんの心がほかの男に向く心配はなくなったわけだ。だが、このごまかしを、いつまでも続けることはできない。フランスへ行ったふりをするのも、なかなかやっかいだ。そこで、とるべき道ははっきりしていた。娘さんの心に、いつまでも消えない印象を残すような、劇的なかたちで事を終わらせる。そして、この先しばらくは、ほかの男に目を向けないようにするんだ。だからこそ、聖書にかけて、心変わりしないと誓わせた。だからこそ、結婚式の朝に、何か起きるかもしれないとほのめかした。ジェイムズ・ウィンディバンクは、サザーランド嬢をホズマー・エンジェルにしっかり縛りつけておきたかった。そのうえ、ホズマーが生きているのか死んでいるのかもわからないようにしておけば、少なくとも十年は、ほかの男の話に耳を貸さないだろうというわけだ。そこで、教会の入り口まで娘さんを連れていった。そこから先へは進めないので、四輪馬車の片方のドアから乗りこんで、反対側のドアからおりるという古い手を使って、まんまと姿を消した。これが事の成りゆきだと思いますがね、ウィンディバンクさん！」
Our visitor had recovered something of his assurance while Holmes had been talking, and he rose from his chair now with a cold sneer upon his pale face.
ホームズが話しているあいだに、客はいくらか落ち着きを取り戻していた。そしていま、青白い顔に冷たいせせら笑いを浮かべて、椅子から立ちあがった。
"It may be so, or it may not, Mr. Holmes," said he, "but if you are so very sharp you ought to be sharp enough to know that it is you who are breaking the law now, and not me. I have done nothing actionable from the first, but as long as you keep that door locked you lay yourself open to an action for assault and illegal constraint."
「そうかもしれないし、そうでないかもしれませんな、ホームズさん」と男は言った。「だが、それほど頭が切れるなら、いま法律をやぶっているのは、私ではなくあなたのほうだということくらい、わかってもよさそうなものだ。私ははじめから、訴えられるようなことは何もしていない。だが、そのドアに鍵をかけておくかぎり、あなたは暴行と不法監禁で訴えられてもしかたがありませんよ」
"The law cannot, as you say, touch you," said Holmes, unlocking and throwing open the door, "yet there never was a man who deserved punishment more. If the young lady has a brother or a friend, he ought to lay a whip across your shoulders. By Jove!" he continued, flushing up at the sight of the bitter sneer upon the man's face, "it is not part of my duties to my client, but here's a hunting crop handy, and I think I shall just treat myself to—" He took two swift steps to the whip, but before he could grasp it there was a wild clatter of steps upon the stairs, the heavy hall door banged, and from the window we could see Mr. James Windibank running at the top of his speed down the road.
「おっしゃるとおり、法律はあなたに手出しできない」ホームズは鍵を開けて、ドアを大きく開け放った。「だが、これほど罰を受けて当然の男はいない。あの娘さんに兄弟か友人がいたら、あなたの背中に鞭をくれてやるところだ。そうだとも！」男の顔に浮かんだ意地の悪いせせら笑いを見て、ホームズは顔を赤くして続けた。「依頼人へのつとめではないが、ちょうどここに狩猟用の鞭がある。ひとつ、自分で楽しませてもらうとしようか……」ホームズは鞭のほうへ、さっと二歩踏み出した。だが、それをつかむより早く、階段をどたどたと駆けおりる足音がして、玄関の重いドアがばたんと閉まった。窓から見ると、ジェイムズ・ウィンディバンク氏が、通りを全速力で走っていくところだった。
"There's a cold-blooded scoundrel!" said Holmes, laughing, as he threw himself down into his chair once more. "That fellow will rise from crime to crime until he does something very bad, and ends on a gallows. The case has, in some respects, been not entirely devoid of interest."
「冷酷な悪党だ！」ホームズは笑いながら言って、また椅子に身を投げ出した。「ああいう男は、罪をかさねるごとに悪くなっていって、いつかとんでもない悪事をはたらいて、絞首台で一生を終えるんだ。この事件も、ある点では、まんざらおもしろくなくもなかったね」
"I cannot now entirely see all the steps of your reasoning," I remarked.
「きみがどう推理したのか、まだすっかりはわからないんだが」と私は言った。
"Well, of course it was obvious from the first that this Mr. Hosmer Angel must have some strong object for his curious conduct, and it was equally clear that the only man who really profited by the incident, as far as we could see, was the stepfather. Then the fact that the two men were never together, but that the one always appeared when the other was away, was suggestive. So were the tinted spectacles and the curious voice, which both hinted at a disguise, as did the bushy whiskers. My suspicions were all confirmed by his peculiar action in typewriting his signature, which, of course, inferred that his handwriting was so familiar to her that she would recognise even the smallest sample of it. You see all these isolated facts, together with many minor ones, all pointed in the same direction."
「もちろん、はじめからはっきりしていたさ。このホズマー・エンジェル氏があんな妙なふるまいをするのには、何か強いわけがあるはずだ。そして、ぼくらの見るかぎり、この出来事で本当に得をしたのは、継父ただひとりだ。それに、ふたりの男が同時にいたことは一度もない。片方がいないときにかぎって、もう片方があらわれる。これも怪しい。色つきの眼鏡と妙な声もそうだ。どちらも変装をにおわせている。濃いほおひげも同じだ。疑いをすっかり確かなものにしたのは、署名までタイプで打つという、あの妙なやり方だ。それはもちろん、娘さんがその男の筆跡をよく知っていて、ほんの少し見ただけでもわかってしまう、ということを意味している。わかるだろう。こうした一つ一つの事実が、もっと細かいたくさんの事実と一緒に、みんな同じ方向をさしていたんだ」
"And how did you verify them?"
「それで、どうやって確かめたんだい？」
"Having once spotted my man, it was easy to get corroboration. I knew the firm for which this man worked. Having taken the printed description. I eliminated everything from it which could be the result of a disguise—the whiskers, the glasses, the voice, and I sent it to the firm, with a request that they would inform me whether it answered to the description of any of their travellers. I had already noticed the peculiarities of the typewriter, and I wrote to the man himself at his business address asking him if he would come here. As I expected, his reply was typewritten and revealed the same trivial but characteristic defects. The same post brought me a letter from Westhouse & Marbank, of Fenchurch Street, to say that the description tallied in every respect with that of their employé, James Windibank. Voilà tout!"
「いったん相手の見当がつけば、裏づけをとるのはわけない。この男の勤め先はわかっていた。印刷された人相書きを手に入れて、そこから変装でごまかせるところを全部取りのぞいた。ほおひげ、眼鏡、声をね。それを会社に送って、この特徴にあてはまるセールスマンがいないかどうか、知らせてほしいと頼んだ。タイプライターの癖には、もう気づいていた。そこで、本人の勤め先あてに、ここへ来てもらえないかと手紙を書いた。思ったとおり、返事はタイプで打ってあって、同じ、ささいだが目立つ欠けやかすれがあった。同じ便で、フェンチャーチ街のウェストハウス・アンド・マーバンク商会から手紙が届いた。人相書きは、あらゆる点で、社員のジェイムズ・ウィンディバンクと一致するという知らせだった。それで全部さ！」
"And Miss Sutherland?"
「それで、サザーランド嬢には？」
"If I tell her she will not believe me. You may remember the old Persian saying, 'There is danger for him who taketh the tiger cub, and danger also for whoso snatches a delusion from a woman.' There is as much sense in Hafiz as in Horace, and as much knowledge of the world."
「話しても、信じないだろうね。古いペルシアのことわざを覚えているかい。『虎の子を奪う者は危うい。女から夢を奪う者もまた危うい』。ハーフィズには、ホラティウスに負けないほどの知恵があり、世の中のこともよく知っているのさ」
