The Black Swan is an inn of repute in the High Street, at no distance from the station, and there we found the young lady waiting for us. She had engaged a sitting-room, and our lunch awaited us upon the table.
ブラック・スワンは、駅からほど近いハイ・ストリートにある評判のいい宿屋だった。着くと、若い女性がそこで待っていた。居間を一つ借りてくれていて、テーブルには私たちの昼食が用意してあった。
"I am so delighted that you have come," she said earnestly. "It is so very kind of you both; but indeed I do not know what I should do. Your advice will be altogether invaluable to me."
「来てくださって、本当にうれしいですわ」とハンター嬢は熱をこめて言った。「おふたりとも、なんてご親切なのでしょう。でも、本当に、どうしたらいいのかわからないのです。ご助言いただけたら、どんなに助かるかしれません」
"Pray tell us what has happened to you."
「何があったのか、どうぞお話しください」
"I will do so, and I must be quick, for I have promised Mr. Rucastle to be back before three. I got his leave to come into town this morning, though he little knew for what purpose."
「お話しします。でも、急がなければなりません。三時までに戻ると、ルーカッスルさんに約束してきたのです。けさ町へ出る許しはもらいましたけれど、何のためかは、あの人はまるで知りません」
"Let us have everything in its due order." Holmes thrust his long thin legs out towards the fire and composed himself to listen.
「何もかも、順を追って話してください」ホームズは長くやせた足を暖炉のほうへ投げ出して、聞く構えをとった。
"In the first place, I may say that I have met, on the whole, with no actual ill-treatment from Mr. and Mrs. Rucastle. It is only fair to them to say that. But I cannot understand them, and I am not easy in my mind about them."
「まず申しあげておきますが、全体として見れば、ルーカッスルさんご夫婦から、実際にひどい目にあわされたことはありません。あの人たちのためにも、それは言っておかなければ不公平だと思います。でも、私にはあの人たちがわからないのです。あの人たちのことを考えると、どうにも落ち着かないのです」
"What can you not understand?"
「何がわからないのです？」
"Their reasons for their conduct. But you shall have it all just as it occurred. When I came down, Mr. Rucastle met me here and drove me in his dog-cart to the Copper Beeches. It is, as he said, beautifully situated, but it is not beautiful in itself, for it is a large square block of a house, whitewashed, but all stained and streaked with damp and bad weather. There are grounds round it, woods on three sides, and on the fourth a field which slopes down to the Southampton high road, which curves past about a hundred yards from the front door. This ground in front belongs to the house, but the woods all round are part of Lord Southerton's preserves. A clump of copper beeches immediately in front of the hall door has given its name to the place.
「あの人たちが、なぜああいうことをするのか、そのわけです。でも、起きたとおりに、全部お話しします。私がこちらへ来たとき、ルーカッスルさんがここまで迎えに来て、馬車でぶな屋敷へ連れていってくれました。あの人の言ったとおり、まわりの景色はとても美しいのですが、家そのものは美しくありません。四角い大きな箱のような家で、白く塗ってはありますが、湿気と雨風のせいで、一面にしみや筋がついているのです。まわりは敷地になっていて、三方は森、残りの一方は野原で、サウサンプトンへ通じる街道まで、ゆるやかに下っています。街道は、玄関から百ヤードほど先を、曲がりながら通っています。家の前のこの土地は屋敷のものですが、まわりの森は、どれもサザートン卿の猟場の一部なのです。玄関のすぐ前に赤ぶなの木立があって、それが屋敷の名前の由来になっています。
"I was driven over by my employer, who was as amiable as ever, and was introduced by him that evening to his wife and the child. There was no truth, Mr. Holmes, in the conjecture which seemed to us to be probable in your rooms at Baker Street. Mrs. Rucastle is not mad. I found her to be a silent, pale-faced woman, much younger than her husband, not more than thirty, I should think, while he can hardly be less than forty-five. From their conversation I have gathered that they have been married about seven years, that he was a widower, and that his only child by the first wife was the daughter who has gone to Philadelphia. Mr. Rucastle told me in private that the reason why she had left them was that she had an unreasoning aversion to her stepmother. As the daughter could not have been less than twenty, I can quite imagine that her position must have been uncomfortable with her father's young wife.
「雇い主は、あいかわらず愛想よく、馬車で私を送ってくれました。その晩、奥さんと子どもに引きあわせてもらいました。ホームズさん、ベイカー街のお部屋で、いちばんありそうだと思えたあの推測は、はずれていました。ルーカッスル夫人は、心の病気などではありません。無口で、顔色の青白い人で、ご主人よりずっと若く、まだ三十にもなっていないと思います。ご主人のほうは、どう見ても四十五より下ではないでしょう。ふたりの話から察すると、結婚して七年ほどで、ご主人は奥さんを亡くした人だったのです。前の奥さんとのあいだに生まれたひとり娘が、フィラデルフィアへ行ってしまったという娘さんだそうです。ルーカッスルさんはこっそり、娘が家を出ていったのは、継母をわけもなくきらっていたからだ、と話してくれました。娘さんは二十歳は越えていたはずですから、父親の若い奥さんと一緒では、さぞ居心地が悪かっただろうと、私にもよくわかります。
"Mrs. Rucastle seemed to me to be colourless in mind as well as in feature. She impressed me neither favourably nor the reverse. She was a nonentity. It was easy to see that she was passionately devoted both to her husband and to her little son. Her light grey eyes wandered continually from one to the other, noting every little want and forestalling it if possible. He was kind to her also in his bluff, boisterous fashion, and on the whole they seemed to be a happy couple. And yet she had some secret sorrow, this woman. She would often be lost in deep thought, with the saddest look upon her face. More than once I have surprised her in tears. I have thought sometimes that it was the disposition of her child which weighed upon her mind, for I have never met so utterly spoiled and so ill-natured a little creature. He is small for his age, with a head which is quite disproportionately large. His whole life appears to be spent in an alternation between savage fits of passion and gloomy intervals of sulking. Giving pain to any creature weaker than himself seems to be his one idea of amusement, and he shows quite remarkable talent in planning the capture of mice, little birds, and insects. But I would rather not talk about the creature, Mr. Holmes, and, indeed, he has little to do with my story."
「ルーカッスル夫人は、顔と同じように、心も色がないように見えました。いい印象も、悪い印象も受けません。いてもいなくても同じような人なのです。ご主人と小さな息子の両方を、心から深く愛していることは、すぐにわかりました。うすい灰色の目が、いつもふたりのあいだを行ったり来たりして、ちょっとした望みにも気づき、できれば先回りしてかなえようとしているのです。ご主人のほうも、がさつで騒々しいなりに奥さんにはやさしく、全体として見れば、仲のいい夫婦のようでした。それなのに、奥さんには何か人に言えない悲しみがあるのです。よく深くもの思いにしずんでいて、このうえなく悲しそうな顔をしています。泣いているところに出くわしたことも、一度や二度ではありません。奥さんの心に重くのしかかっているのは、子どもの性格のことなのかもしれない、と思うこともあります。あれほど甘やかされて、あれほど意地の悪い子どもには、会ったことがありませんもの。年のわりに体が小さく、頭だけがひどく大きいのです。あの子の毎日は、激しいかんしゃくと、むっつりふさぎこむ時間とのくり返しのようです。自分より弱い生き物を痛めつけるのが、あの子にとってたった一つの楽しみらしく、ネズミや小鳥や虫をつかまえる工夫にかけては、おどろくほどの才能を見せるのです。でも、あの子のことはあまり話したくありません、ホームズさん。それに、実際、あの子は私の話とはあまり関係がないのです」
"I am glad of all details," remarked my friend, "whether they seem to you to be relevant or not."
「細かいことは、何でもありがたいのです」とホームズは言った。「あなたには関係ないように思えることでもね」
"I shall try not to miss anything of importance. The one unpleasant thing about the house, which struck me at once, was the appearance and conduct of the servants. There are only two, a man and his wife. Toller, for that is his name, is a rough, uncouth man, with grizzled hair and whiskers, and a perpetual smell of drink. Twice since I have been with them he has been quite drunk, and yet Mr. Rucastle seemed to take no notice of it. His wife is a very tall and strong woman with a sour face, as silent as Mrs. Rucastle and much less amiable. They are a most unpleasant couple, but fortunately I spend most of my time in the nursery and my own room, which are next to each other in one corner of the building.
「大事なことは落とさないようにいたします。あの家で一つだけ、すぐに気になったいやなことは、使用人たちのようすと、ふるまいでした。使用人はふたりだけで、夫婦です。トラーという名前の男は、がさつで不作法な人で、髪とほおひげには白いものがまじっていて、いつもお酒のにおいをさせています。私が来てから二度も、すっかり酔っぱらっていたのに、ルーカッスルさんは気にもとめていないようでした。奥さんのほうはとても背が高く、がっしりした女の人で、いつも不機嫌な顔をしています。ルーカッスル夫人と同じくらい無口で、愛想はずっと悪いのです。本当にいやな夫婦ですが、ありがたいことに、私はほとんどの時間を子ども部屋と自分の部屋で過ごしています。ふたつの部屋は、建物の片すみに並んでいるのです。
"For two days after my arrival at the Copper Beeches my life was very quiet; on the third, Mrs. Rucastle came down just after breakfast and whispered something to her husband.
「ぶな屋敷に着いてから二日間は、とても静かに過ぎました。三日目、朝食のすぐあとに、ルーカッスル夫人がおりてきて、ご主人に何かささやきました。
"'Oh, yes,' said he, turning to me, 'we are very much obliged to you, Miss Hunter, for falling in with our whims so far as to cut your hair. I assure you that it has not detracted in the tiniest iota from your appearance. We shall now see how the electric-blue dress will become you. You will find it laid out upon the bed in your room, and if you would be so good as to put it on we should both be extremely obliged.'
「『ああ、そうだった』ご主人は私のほうを向いて言いました。『ハンターさん、髪を切ってまで私たちの気まぐれにつきあってくださって、本当にありがとう。誓って申しますが、そのせいで、あなたの見た目はほんの少しもそこなわれていませんよ。さて、今度は、あの明るい青のドレスがどれほど似合うか、見せていただきましょう。お部屋のベッドの上に置いてあります。着てきてくだされば、私たちはふたりとも、大変うれしく思います』
"The dress which I found waiting for me was of a peculiar shade of blue. It was of excellent material, a sort of beige, but it bore unmistakable signs of having been worn before. It could not have been a better fit if I had been measured for it. Both Mr. and Mrs. Rucastle expressed a delight at the look of it, which seemed quite exaggerated in its vehemence. They were waiting for me in the drawing-room, which is a very large room, stretching along the entire front of the house, with three long windows reaching down to the floor. A chair had been placed close to the central window, with its back turned towards it. In this I was asked to sit, and then Mr. Rucastle, walking up and down on the other side of the room, began to tell me a series of the funniest stories that I have ever listened to. You cannot imagine how comical he was, and I laughed until I was quite weary. Mrs. Rucastle, however, who has evidently no sense of humour, never so much as smiled, but sat with her hands in her lap, and a sad, anxious look upon her face. After an hour or so, Mr. Rucastle suddenly remarked that it was time to commence the duties of the day, and that I might change my dress and go to little Edward in the nursery.
「待っていたドレスは、変わった色あいの青でした。生地はベージュと呼ばれる上等な毛織物でしたが、前にだれかが着ていたことは、はっきりわかりました。寸法をはかってあつらえたとしても、これ以上ぴったりにはならなかったでしょう。ルーカッスルさんご夫婦は、そろってその姿を喜んでくれました。でも、その喜び方は、大げさすぎるほど激しいものでした。ふたりは客間で私を待っていました。客間はとても広い部屋で、家の正面いっぱいに横に長くのびていて、床まで届く縦長の窓が三つあります。真ん中の窓のすぐそばに、窓に背を向けて、椅子が一つ置いてありました。私はそこに座るように言われました。するとルーカッスルさんが、部屋の反対側を行ったり来たりしながら、私がこれまで聞いたなかでいちばんおかしな話を、次から次へと聞かせはじめたのです。あの人がどんなにおもしろかったか、とても想像できないでしょう。私は笑って笑って、すっかり疲れてしまいました。ところが、ルーカッスル夫人は、どうやらおかしみというものがまるでわからない人らしく、にこりともしないで、両手をひざに置き、悲しそうな、心配そうな顔で座っていました。一時間ほどすると、ルーカッスルさんは急に、そろそろ今日の仕事を始める時間だ、ドレスを着がえて、子ども部屋のエドワード坊やのところへ行ってかまいません、と言いました。
"Two days later this same performance was gone through under exactly similar circumstances. Again I changed my dress, again I sat in the window, and again I laughed very heartily at the funny stories of which my employer had an immense répertoire, and which he told inimitably. Then he handed me a yellow-backed novel, and moving my chair a little sideways, that my own shadow might not fall upon the page, he begged me to read aloud to him. I read for about ten minutes, beginning in the heart of a chapter, and then suddenly, in the middle of a sentence, he ordered me to cease and to change my dress.
「二日後、まったく同じようにして、同じお芝居がまたくり返されました。また私はドレスを着がえ、また窓ぎわに座り、また雇い主のおかしな話を聞いて、心から笑いました。あの人はそういう話を山ほど知っていて、だれにもまねできないほどうまく話すのです。それからあの人は、黄色い表紙の小説を私に渡しました。そして、私の影がページに落ちないように、椅子を少し横にずらして、声に出して読んでくれと頼みました。私は章の途中から十分ほど読みましたが、すると突然、文の途中で、もうやめて着がえてきなさい、と言われたのです。
"You can easily imagine, Mr. Holmes, how curious I became as to what the meaning of this extraordinary performance could possibly be. They were always very careful, I observed, to turn my face away from the window, so that I became consumed with the desire to see what was going on behind my back. At first it seemed to be impossible, but I soon devised a means. My hand-mirror had been broken, so a happy thought seized me, and I concealed a piece of the glass in my handkerchief. On the next occasion, in the midst of my laughter, I put my handkerchief up to my eyes, and was able with a little management to see all that there was behind me. I confess that I was disappointed. There was nothing. At least that was my first impression. At the second glance, however, I perceived that there was a man standing in the Southampton Road, a small bearded man in a grey suit, who seemed to be looking in my direction. The road is an important highway, and there are usually people there. This man, however, was leaning against the railings which bordered our field and was looking earnestly up. I lowered my handkerchief and glanced at Mrs. Rucastle to find her eyes fixed upon me with a most searching gaze. She said nothing, but I am convinced that she had divined that I had a mirror in my hand and had seen what was behind me. She rose at once.
「ホームズさん、このとっぴなお芝居にいったいどんな意味があるのか、私がどんなに知りたくなったか、おわかりいただけるでしょう。気づいたのですが、あの人たちは、私の顔が窓のほうを向かないように、いつもとても気をつけていました。そのため、私は自分のうしろで何が起きているのか、見たくてたまらなくなったのです。はじめは無理だと思いましたが、じきにいい方法を思いつきました。手鏡が割れていたので、そのかけらをハンカチの中に隠しておいたのです。次のとき、笑っている最中にハンカチを目にあてて、少し工夫すると、うしろにあるものがすっかり見えました。白状すると、がっかりしました。何もなかったのです。少なくとも、はじめはそう思いました。でも、もう一度見ると、サウサンプトン街道に、男がひとり立っているのに気づきました。灰色の服を着た、あごひげのある小柄な男で、こちらを見ているようでした。あの街道は大事な道で、ふだんから人通りがあります。でも、その男は、屋敷の野原を囲む柵にもたれて、熱心にこちらを見あげていたのです。私はハンカチをおろして、ルーカッスル夫人のほうをちらりと見ました。すると夫人は、さぐるような目で、じっと私を見つめていたのです。夫人は何も言いませんでしたが、私が鏡を手に持っていて、うしろを見たのだと気づいたにちがいありません。私はそう確信しています。夫人はすぐに立ちあがりました。
"'Jephro,' said she, 'there is an impertinent fellow upon the road there who stares up at Miss Hunter.'
「『ジェフロ』と夫人は言いました。『あそこの道に、ハンターさんをじろじろ見あげている無礼な男がいますわ』
"'No friend of yours, Miss Hunter?' he asked.
「『お知り合いではないでしょうね、ハンターさん』とご主人はききました。
"'No, I know no one in these parts.'
「『いいえ、このあたりには知っている人などおりません』
"'Dear me! How very impertinent! Kindly turn round and motion to him to go away.'
「『おやおや！ なんと無礼な！ すみませんが、ふり向いて、あっちへ行けと手で合図してやってください』
"'Surely it would be better to take no notice.'
「『知らん顔をしていたほうがいいのではありませんか』
"'No, no, we should have him loitering here always. Kindly turn round and wave him away like that.'
「『いやいや、それでは、いつまでもうろつかれてしまう。どうか、ふり向いて、こんなふうに手をふって追いはらってください』
"I did as I was told, and at the same instant Mrs. Rucastle drew down the blind. That was a week ago, and from that time I have not sat again in the window, nor have I worn the blue dress, nor seen the man in the road."
「私は言われたとおりにしました。と同時に、ルーカッスル夫人がブラインドをおろしてしまいました。それが一週間前のことです。それからは、窓ぎわに座ったことも、青いドレスを着たことも、道にいたあの男を見かけたこともありません」
"Pray continue," said Holmes. "Your narrative promises to be a most interesting one."
「どうぞ、お続けください」とホームズは言った。「実におもしろいお話になりそうです」
"You will find it rather disconnected, I fear, and there may prove to be little relation between the different incidents of which I speak. On the very first day that I was at the Copper Beeches, Mr. Rucastle took me to a small outhouse which stands near the kitchen door. As we approached it I heard the sharp rattling of a chain, and the sound as of a large animal moving about.
「とりとめのない話だとお思いになるでしょうし、私がお話しする出来事どうしは、あまりつながりがないかもしれません。ぶな屋敷に来た最初の日に、ルーカッスルさんは、台所の戸口の近くにある小さな小屋へ私を連れていきました。近づくと、鎖のじゃらじゃら鳴る鋭い音と、何か大きな動物が動きまわっているような音が聞こえました。
"'Look in here!' said Mr. Rucastle, showing me a slit between two planks. 'Is he not a beauty?'
「『ここをのぞいてごらんなさい！』ルーカッスルさんは、板と板のすき間を指さして言いました。『立派なやつでしょう？』
"I looked through and was conscious of two glowing eyes, and of a vague figure huddled up in the darkness.
「のぞいてみると、ぎらぎら光る二つの目と、暗やみにうずくまっている、ぼんやりした姿が見えました。
"'Don't be frightened,' said my employer, laughing at the start which I had given. 'It's only Carlo, my mastiff. I call him mine, but really old Toller, my groom, is the only man who can do anything with him. We feed him once a day, and not too much then, so that he is always as keen as mustard. Toller lets him loose every night, and God help the trespasser whom he lays his fangs upon. For goodness' sake don't you ever on any pretext set your foot over the threshold at night, for it's as much as your life is worth.'
「『こわがらなくていいんですよ』私がびくっとしたのを見て、雇い主は笑いながら言いました。『うちのマスチフ犬のカルロです。私の犬だと言ってはいますが、実際にこいつを扱えるのは、馬番のトラーじいさんだけでしてね。えさは一日に一度、それも少なめにしかやらないから、いつも気が立っている。トラーが毎晩こいつを放すんですが、こいつに牙をかけられた侵入者は、助かりませんよ。お願いですから、どんなわけがあっても、夜は決して戸口から外へ出ないでください。命がけになりますからね』
"The warning was no idle one, for two nights later I happened to look out of my bedroom window about two o'clock in the morning. It was a beautiful moonlight night, and the lawn in front of the house was silvered over and almost as bright as day. I was standing, rapt in the peaceful beauty of the scene, when I was aware that something was moving under the shadow of the copper beeches. As it emerged into the moonshine I saw what it was. It was a giant dog, as large as a calf, tawny tinted, with hanging jowl, black muzzle, and huge projecting bones. It walked slowly across the lawn and vanished into the shadow upon the other side. That dreadful sentinel sent a chill to my heart which I do not think that any burglar could have done.
「その警告は、ただのおどしではありませんでした。二晩あと、夜中の二時ごろ、私はたまたま寝室の窓から外をながめていました。美しい月夜で、家の前の芝生は銀色に照らされ、まるで昼間のように明るく見えました。その静かな美しさにうっとりして立っていると、赤ぶなの木陰で何かが動いているのに気づきました。それが月明かりの中へ出てきたとき、正体がわかりました。子牛ほどもある大きな犬で、毛は黄色っぽい茶色、ほおの肉がたれさがり、鼻づらは黒く、大きな骨がごつごつと突き出ていました。犬はゆっくりと芝生を横切って、向こう側の陰に消えていきました。あの恐ろしい見張り番を見て、私はぞっとしました。どんな強盗を見ても、あれほどこわくはなかったと思います。
"And now I have a very strange experience to tell you. I had, as you know, cut off my hair in London, and I had placed it in a great coil at the bottom of my trunk. One evening, after the child was in bed, I began to amuse myself by examining the furniture of my room and by rearranging my own little things. There was an old chest of drawers in the room, the two upper ones empty and open, the lower one locked. I had filled the first two with my linen, and as I had still much to pack away I was naturally annoyed at not having the use of the third drawer. It struck me that it might have been fastened by a mere oversight, so I took out my bunch of keys and tried to open it. The very first key fitted to perfection, and I drew the drawer open. There was only one thing in it, but I am sure that you would never guess what it was. It was my coil of hair.
「それから、とても奇妙なことをお話ししなければなりません。ご存じのとおり、私はロンドンで髪を切り、それを大きく巻いてトランクの底にしまっておきました。ある晩、子どもを寝かせてから、気晴らしに部屋の家具を調べたり、自分の小物を並べなおしたりしはじめました。部屋には古いたんすがあって、上の二つの引き出しは空で開いていましたが、いちばん下の引き出しには鍵がかかっていました。上の二つにはもう下着を入れてしまい、まだしまうものがたくさんあったので、三つ目の引き出しが使えないのは困ります。ひょっとすると、うっかり鍵がかかっているだけかもしれないと思って、自分の鍵束を出して、開けてみようとしました。すると、最初の鍵がぴったり合って、引き出しが開いたのです。中にはたった一つしか入っていませんでした。それが何だったか、きっとおわかりにならないでしょう。私の巻いた髪だったのです。
"I took it up and examined it. It was of the same peculiar tint, and the same thickness. But then the impossibility of the thing obtruded itself upon me. How could my hair have been locked in the drawer? With trembling hands I undid my trunk, turned out the contents, and drew from the bottom my own hair. I laid the two tresses together, and I assure you that they were identical. Was it not extraordinary? Puzzle as I would, I could make nothing at all of what it meant. I returned the strange hair to the drawer, and I said nothing of the matter to the Rucastles as I felt that I had put myself in the wrong by opening a drawer which they had locked.
「私はそれを取りあげて、よく見てみました。同じ変わった色あいで、同じ太さでした。でも、すぐに、そんなことがあるはずがないと気づきました。私の髪が、どうして鍵のかかった引き出しに入っているのでしょう。私はふるえる手でトランクを開け、中身を出して、底から自分の髪を取り出しました。ふたつの髪の束を並べてみると、まったく同じだったのです。とんでもない話だとお思いになりませんか。どんなに考えても、どういうことなのか、さっぱりわかりませんでした。私はその奇妙な髪を引き出しに戻し、ルーカッスルさんご夫婦には何も言いませんでした。あの人たちが鍵をかけておいた引き出しを開けたのですから、私のほうが悪いことをしたような気がしたのです。
"I am naturally observant, as you may have remarked, Mr. Holmes, and I soon had a pretty good plan of the whole house in my head. There was one wing, however, which appeared not to be inhabited at all. A door which faced that which led into the quarters of the Tollers opened into this suite, but it was invariably locked. One day, however, as I ascended the stair, I met Mr. Rucastle coming out through this door, his keys in his hand, and a look on his face which made him a very different person to the round, jovial man to whom I was accustomed. His cheeks were red, his brow was all crinkled with anger, and the veins stood out at his temples with passion. He locked the door and hurried past me without a word or a look.
「お気づきかもしれませんが、ホームズさん、私はもともと物をよく見るほうで、まもなく家全体の間取りが、かなりはっきり頭に入りました。ところが、一つの棟だけは、まるで人が住んでいないようなのです。トラー夫婦の部屋へ通じるドアの向かいにドアがあって、その棟の部屋に通じているのですが、そこにはいつも鍵がかかっていました。ところがある日、階段をのぼっていくと、ちょうどルーカッスルさんがそのドアから出てくるところに出くわしたのです。手に鍵を持っていて、その顔つきは、私の知っている、あの丸々と太った陽気な人とはまるで別人のようでした。頬は赤く、ひたいは怒りでしわだらけになり、こめかみには青すじが立っていました。あの人はドアに鍵をかけると、私にはひと言も、ひと目もくれずに、急いで通りすぎていきました。
"This aroused my curiosity, so when I went out for a walk in the grounds with my charge, I strolled round to the side from which I could see the windows of this part of the house. There were four of them in a row, three of which were simply dirty, while the fourth was shuttered up. They were evidently all deserted. As I strolled up and down, glancing at them occasionally, Mr. Rucastle came out to me, looking as merry and jovial as ever.
「それで、私は気になってしかたがなくなりました。そこで、受け持ちの子と一緒に敷地を散歩したとき、その棟の窓が見える側へ、ぶらぶら回ってみました。窓は四つ並んでいて、三つはただ汚れているだけでしたが、四つ目はよろい戸が閉まっていました。どれも、使われていないのはあきらかでした。ときどき窓を見あげながら行ったり来たりしていると、ルーカッスルさんが出てきました。いつものように、陽気で、楽しそうなようすでした。
"'Ah!' said he, 'you must not think me rude if I passed you without a word, my dear young lady. I was preoccupied with business matters.'
「『ああ！』とあの人は言いました。『さっきはひと言も声をかけずに通りすぎてしまいましたが、失礼なやつだと思わないでくださいよ、お嬢さん。仕事のことで頭がいっぱいだったものですからね』
"I assured him that I was not offended. 'By the way,' said I, 'you seem to have quite a suite of spare rooms up there, and one of them has the shutters up.'
「私は、気を悪くしてなどいません、と答えました。『ところで』と私は言いました。『あちらの上のほうには、使っていないお部屋がいくつも続いているようですね。それに、一つはよろい戸が閉まっていますわ』
"He looked surprised and, as it seemed to me, a little startled at my remark.
「あの人はおどろいたようで、私の言葉に、少しぎくりとしたようにも見えました。
"'Photography is one of my hobbies,' said he. 'I have made my dark room up there. But, dear me! what an observant young lady we have come upon. Who would have believed it? Who would have ever believed it?' He spoke in a jesting tone, but there was no jest in his eyes as he looked at me. I read suspicion there and annoyance, but no jest.
「『写真が、私の趣味の一つでしてね』とあの人は言いました。『あそこに暗室をつくってあるんですよ。それにしても、いやはや！ なんとよく気のつくお嬢さんに来ていただいたものだ。だれが思ったでしょう。いったいだれが思ったでしょうね』冗談めかした口ぶりでしたが、私を見る目は、ちっとも冗談を言っているようではありませんでした。そこにあったのは、疑いと、いらだちだけでした。
"Well, Mr. Holmes, from the moment that I understood that there was something about that suite of rooms which I was not to know, I was all on fire to go over them. It was not mere curiosity, though I have my share of that. It was more a feeling of duty—a feeling that some good might come from my penetrating to this place. They talk of woman's instinct; perhaps it was woman's instinct which gave me that feeling. At any rate, it was there, and I was keenly on the lookout for any chance to pass the forbidden door.
「それで、ホームズさん、あの棟の部屋には何か私が知ってはいけないことがあるのだとわかったときから、私はそこを調べてみたくてたまらなくなりました。ただの好奇心ではありません。好奇心も人並みにはありますけれど。それよりも、そうしなければならないという気持ちでした。私があそこへ入りこめば、何かいいことが起こるかもしれない、という気がしたのです。女の勘と言いますが、私がそう感じたのは、女の勘だったのかもしれません。とにかく、そういう気持ちがあって、私は、あの開かずのドアを通り抜ける機会はないかと、ずっと目を光らせていたのです。
"It was only yesterday that the chance came. I may tell you that, besides Mr. Rucastle, both Toller and his wife find something to do in these deserted rooms, and I once saw him carrying a large black linen bag with him through the door. Recently he has been drinking hard, and yesterday evening he was very drunk; and when I came upstairs there was the key in the door. I have no doubt at all that he had left it there. Mr. and Mrs. Rucastle were both downstairs, and the child was with them, so that I had an admirable opportunity. I turned the key gently in the lock, opened the door, and slipped through.
「その機会が来たのは、ついきのうのことでした。言い忘れましたが、ルーカッスルさんのほかに、トラーとその奥さんも、あの人の住んでいない部屋で何か用事があるようなのです。一度は、トラーが黒い大きな麻の袋を持って、あのドアから入っていくのを見かけました。最近、トラーはひどくお酒を飲んでいて、きのうの夕方はすっかり酔っぱらっていました。私が二階へあがっていくと、あのドアに鍵がさしたままになっていたのです。トラーが置き忘れたにちがいありません。ルーカッスルさんご夫婦はふたりとも下にいて、子どもも一緒でしたから、またとない機会でした。私はそっと鍵を回してドアを開け、するりと中へ入りました。
"There was a little passage in front of me, unpapered and uncarpeted, which turned at a right angle at the farther end. Round this corner were three doors in a line, the first and third of which were open. They each led into an empty room, dusty and cheerless, with two windows in the one and one in the other, so thick with dirt that the evening light glimmered dimly through them. The centre door was closed, and across the outside of it had been fastened one of the broad bars of an iron bed, padlocked at one end to a ring in the wall, and fastened at the other with stout cord. The door itself was locked as well, and the key was not there. This barricaded door corresponded clearly with the shuttered window outside, and yet I could see by the glimmer from beneath it that the room was not in darkness. Evidently there was a skylight which let in light from above. As I stood in the passage gazing at the sinister door and wondering what secret it might veil, I suddenly heard the sound of steps within the room and saw a shadow pass backward and forward against the little slit of dim light which shone out from under the door. A mad, unreasoning terror rose up in me at the sight, Mr. Holmes. My overstrung nerves failed me suddenly, and I turned and ran—ran as though some dreadful hand were behind me clutching at the skirt of my dress. I rushed down the passage, through the door, and straight into the arms of Mr. Rucastle, who was waiting outside.
「目の前には小さな廊下があって、壁紙も貼っていなければ、じゅうたんも敷いていませんでした。廊下は突き当たりで直角に曲がっていました。その角を曲がると、ドアが三つ並んでいて、一つ目と三つ目は開いていました。どちらも空っぽの部屋で、ほこりっぽく、さびしいところでした。一方には窓が二つ、もう一方には一つありましたが、どれもひどく汚れていて、夕方の光がぼんやりともれてくるだけでした。真ん中のドアは閉まっていて、その外側に、鉄のベッドの幅の広い棒が一本、横に渡してありました。棒の片方の端は、壁の輪に南京錠でとめてあり、もう片方の端は、丈夫なひもで縛りつけてありました。ドアそのものにも鍵がかかっていて、鍵はさしてありませんでした。このふさがれたドアが、外から見た、よろい戸の閉まった窓の部屋にあたることは、はっきりしていました。それなのに、ドアの下からもれるかすかな光で、部屋の中は真っ暗ではないとわかりました。きっと天窓があって、上から光が入るのでしょう。私は廊下に立って、その気味の悪いドアを見つめながら、どんな秘密が隠されているのだろうと考えていました。すると突然、部屋の中で足音がして、ドアの下からもれる細いかすかな光の前を、影が行ったり来たりするのが見えたのです。ホームズさん、それを見たとたん、わけのわからない、くるったような恐ろしさがこみあげてきました。張りつめていた神経が、急にぷつんと切れてしまったのです。私はくるりと向きを変えて逃げ出しました。何か恐ろしい手が、うしろからドレスのすそをつかもうとしているかのように、夢中で走りました。廊下を駆け抜け、ドアを出たところで、外で待っていたルーカッスルさんの腕の中へ、まっすぐ飛びこんでしまったのです。
"'So,' said he, smiling, 'it was you, then. I thought that it must be when I saw the door open.'
「『やっぱり』とあの人はほほえみながら言いました。『あなたでしたか。ドアが開いているのを見て、そうだろうと思いましたよ』
"'Oh, I am so frightened!' I panted.
「『ああ、とてもこわかったんです！』と私は息を切らして言いました。
"'My dear young lady! my dear young lady!'—you cannot think how caressing and soothing his manner was—'and what has frightened you, my dear young lady?'
「『お嬢さん！ お嬢さん！』そのときのあの人が、どんなにやさしく、なだめるような態度だったか、とても想像できないでしょう。『いったい何がそんなにこわかったのです、お嬢さん』
"But his voice was just a little too coaxing. He overdid it. I was keenly on my guard against him.
「でも、その声は少し、猫なで声すぎました。やりすぎだったのです。私は、すっかり用心していました。
"'I was foolish enough to go into the empty wing,' I answered. 'But it is so lonely and eerie in this dim light that I was frightened and ran out again. Oh, it is so dreadfully still in there!'
「『ばかなことに、空いている棟に入ってしまったのです』と私は答えました。『でも、このうす暗い光の中では、あまりにもさびしくて気味が悪かったので、こわくなって、また走って出てきたのです。ああ、あそこは恐ろしいほど、しんとしていますわね！』
"'Only that?' said he, looking at me keenly.
「『それだけですか』とあの人は、鋭く私を見つめて言いました。
"'Why, what did you think?' I asked.
「『まあ、ほかに何があるとお思いになったのです？』と私はききました。
"'Why do you think that I lock this door?'
「『私がなぜ、このドアに鍵をかけていると思います？』
"'I am sure that I do not know.'
「『さあ、私には本当にわかりません』
"'It is to keep people out who have no business there. Do you see?' He was still smiling in the most amiable manner.
「『用のない者を入れないためですよ。おわかりですね？』あの人は、まだこのうえなく愛想よくほほえんでいました。
"'I am sure if I had known—'
「『知っていたら、決して……』
"'Well, then, you know now. And if you ever put your foot over that threshold again'—here in an instant the smile hardened into a grin of rage, and he glared down at me with the face of a demon—'I'll throw you to the mastiff.'
「『では、これでおわかりになったわけだ。もしまた、あの敷居をまたいだりしたら』そこで、あの人のほほえみが、一瞬のうちに、怒りに歯をむいた顔に変わりました。そして、悪魔のような顔で、私をにらみおろしたのです。『おまえをマスチフに投げてやるからな』
"I was so terrified that I do not know what I did. I suppose that I must have rushed past him into my room. I remember nothing until I found myself lying on my bed trembling all over. Then I thought of you, Mr. Holmes. I could not live there longer without some advice. I was frightened of the house, of the man, of the woman, of the servants, even of the child. They were all horrible to me. If I could only bring you down all would be well. Of course I might have fled from the house, but my curiosity was almost as strong as my fears. My mind was soon made up. I would send you a wire. I put on my hat and cloak, went down to the office, which is about half a mile from the house, and then returned, feeling very much easier. A horrible doubt came into my mind as I approached the door lest the dog might be loose, but I remembered that Toller had drunk himself into a state of insensibility that evening, and I knew that he was the only one in the household who had any influence with the savage creature, or who would venture to set him free. I slipped in in safety and lay awake half the night in my joy at the thought of seeing you. I had no difficulty in getting leave to come into Winchester this morning, but I must be back before three o'clock, for Mr. and Mrs. Rucastle are going on a visit, and will be away all the evening, so that I must look after the child. Now I have told you all my adventures, Mr. Holmes, and I should be very glad if you could tell me what it all means, and, above all, what I should do."
「あまりにもこわくて、自分が何をしたのかわかりません。きっと、あの人のわきを駆け抜けて、自分の部屋へ飛びこんだのでしょう。気がつくと、ベッドに横になって、体じゅうがたがたふるえていました。それまでのことは何も覚えていません。そのとき、ホームズさん、あなたのことを思い出したのです。だれかに相談しなければ、もうあそこでは暮らしていけません。家がこわい、あの男がこわい、あの女がこわい、使用人たちがこわい、子どもさえこわい。みんなが恐ろしく思えました。あなたに来ていただけさえすれば、何もかもうまくいくでしょう。もちろん、あの家から逃げ出すこともできたでしょう。でも、私の好奇心は、恐ろしさに負けないくらい強かったのです。心はすぐに決まりました。あなたに電報を打とう、と。私は帽子をかぶり、外套をはおって、家から半マイルほどの郵便局まで行きました。戻ってきたときには、ずっと気が楽になっていました。玄関に近づいたとき、もしかしたら犬が放されているのでは、という恐ろしい考えが浮かびました。でも、その晩トラーが酔いつぶれて、正体もなくしていたことを思い出しました。あの家で、あの荒々しい犬を少しでも言うことをきかせられるのも、放そうとするのも、トラーだけだということはわかっていたのです。私は無事にそっと家に入りました。あなたにお会いできると思うとうれしくて、夜中まで眠れませんでした。けさ、ウィンチェスターへ来る許しは、すんなりもらえました。でも、三時までには戻らなければなりません。ルーカッスルさんご夫婦がよそのお宅を訪ねて、夜まで留守にするので、私が子どもの世話をしなければならないのです。ホームズさん、これで私の身に起きたことは、全部お話ししました。いったいどういうことなのか、そして何より、私はどうすればいいのか、教えていただけたら、本当にありがたいのですが」
Holmes and I had listened spellbound to this extraordinary story. My friend rose now and paced up and down the room, his hands in his pockets, and an expression of the most profound gravity upon his face.
ホームズと私は、このおどろくべき話に、すっかり引きこまれて聞き入っていた。ホームズは立ちあがり、両手をポケットに入れて、このうえなく深刻な顔で、部屋の中を行ったり来たりしはじめた。
"Is Toller still drunk?" he asked.
「トラーは、まだ酔っているのですか」とホームズはたずねた。
"Yes. I heard his wife tell Mrs. Rucastle that she could do nothing with him."
「ええ。奥さんがルーカッスル夫人に、あの人はどうにも手がつけられない、と話しているのが聞こえました」
"That is well. And the Rucastles go out to-night?"
「それはつごうがいい。ルーカッスル夫妻は、今夜出かけるのですね」
"Yes."
「はい」
"Is there a cellar with a good strong lock?"
「頑丈な錠のついた地下室はありますか」
"Yes, the wine-cellar."
「ええ、ワインの貯蔵室が」
"You seem to me to have acted all through this matter like a very brave and sensible girl, Miss Hunter. Do you think that you could perform one more feat? I should not ask it of you if I did not think you a quite exceptional woman."
「ハンターさん、この件では、はじめからずっと、あなたは実に勇敢で、しっかりした娘さんとしてふるまってこられたように思います。もう一つ、大仕事をやってのけていただけませんか。あなたがまったく並はずれた女性だと思わなければ、こんなことはお頼みしないのですが」
"I will try. What is it?"
「やってみます。何をすればいいのでしょう」
"We shall be at the Copper Beeches by seven o'clock, my friend and I. The Rucastles will be gone by that time, and Toller will, we hope, be incapable. There only remains Mrs. Toller, who might give the alarm. If you could send her into the cellar on some errand, and then turn the key upon her, you would facilitate matters immensely."
「友人と私は、七時までにぶな屋敷へ行きます。そのころには、ルーカッスル夫妻は出かけてしまっているでしょうし、トラーは、たぶん使いものにならないでしょう。残るはトラー夫人だけで、この人が人を呼ぶかもしれない。何か用事を言いつけて地下室へ行かせ、外から鍵をかけてしまっていただければ、ずっとやりやすくなるのです」
"I will do it."
「やりますわ」
"Excellent! We shall then look thoroughly into the affair. Of course there is only one feasible explanation. You have been brought there to personate someone, and the real person is imprisoned in this chamber. That is obvious. As to who this prisoner is, I have no doubt that it is the daughter, Miss Alice Rucastle, if I remember right, who was said to have gone to America. You were chosen, doubtless, as resembling her in height, figure, and the colour of your hair. Hers had been cut off, very possibly in some illness through which she has passed, and so, of course, yours had to be sacrificed also. By a curious chance you came upon her tresses. The man in the road was undoubtedly some friend of hers—possibly her fiancé—and no doubt, as you wore the girl's dress and were so like her, he was convinced from your laughter, whenever he saw you, and afterwards from your gesture, that Miss Rucastle was perfectly happy, and that she no longer desired his attentions. The dog is let loose at night to prevent him from endeavouring to communicate with her. So much is fairly clear. The most serious point in the case is the disposition of the child."
「すばらしい！ それから、私たちでこの件をとことん調べましょう。もちろん、考えられる説明は一つしかありません。あなたは、だれかになりすますために、あそこへ連れてこられたのです。そして、その本人は、あの部屋に閉じこめられている。それはあきらかです。閉じこめられているのがだれかといえば、まちがいなく、アメリカへ行ったと言われている娘さん、たしかアリス・ルーカッスル嬢でしょう。あなたが選ばれたのは、きっと背丈や体つきや髪の色が、その人に似ていたからです。その人の髪は、たぶん何か病気をしたときに切られてしまったのでしょう。だから当然、あなたの髪も切らなければならなかった。ふしぎな偶然で、あなたはその人の髪の束を見つけてしまったわけです。道にいた男は、まちがいなく、その人の知り合いでしょう。おそらく婚約者です。あなたはその娘さんのドレスを着ていて、しかもその人によく似ていた。その男は、あなたを見るたびに、あなたが笑っているのを見た。そしてあとで、あなたが手で追いはらうしぐさを見た。それで、ルーカッスル嬢はすっかり幸せに暮らしていて、もう自分に言いよってほしくないのだ、と思いこまされたにちがいありません。夜に犬を放すのは、その男が娘さんと連絡をとろうとするのを防ぐためです。ここまでは、かなりはっきりしています。この事件でいちばん重大なのは、子どもの性格なのです」
"What on earth has that to do with it?" I ejaculated.
「いったい、それが何の関係があるんだ？」と私は思わず声をあげた。
"My dear Watson, you as a medical man are continually gaining light as to the tendencies of a child by the study of the parents. Don't you see that the converse is equally valid. I have frequently gained my first real insight into the character of parents by studying their children. This child's disposition is abnormally cruel, merely for cruelty's sake, and whether he derives this from his smiling father, as I should suspect, or from his mother, it bodes evil for the poor girl who is in their power."
「ねえ、ワトスン、医者のきみは、両親を調べることで、子どもにどんな傾向があるのか、いつも手がかりを得ているだろう。その逆も同じように言えるとは思わないかい。ぼくはよく、子どもを調べることで、はじめて両親の本当の性格を見抜いてきたんだ。この子は異常なほど残酷だ。それも、ただ残酷なことがしたくて残酷なんだ。その性格を、にこやかな父親から受けついだにしろ、ぼくはそうにらんでいるが、母親から受けついだにしろ、あのふたりの手の中にいる気の毒な娘さんにとっては、不吉なしるしなんだよ」
"I am sure that you are right, Mr. Holmes," cried our client. "A thousand things come back to me which make me certain that you have hit it. Oh, let us lose not an instant in bringing help to this poor creature."
「きっとおっしゃるとおりですわ、ホームズさん」と依頼人は叫んだ。「思いあたることが山ほどあって、あなたの言われたとおりだと確信できます。ああ、一刻もむだにせず、あのかわいそうな人を助けに行きましょう」
"We must be circumspect, for we are dealing with a very cunning man. We can do nothing until seven o'clock. At that hour we shall be with you, and it will not be long before we solve the mystery."
「慎重にしなければなりません。相手は実にずる賢い男ですからね。七時までは、何もできません。七時には、あなたのところへ行きます。謎が解けるのも、もうすぐですよ」
We were as good as our word, for it was just seven when we reached the Copper Beeches, having put up our trap at a wayside public-house. The group of trees, with their dark leaves shining like burnished metal in the light of the setting sun, were sufficient to mark the house even had Miss Hunter not been standing smiling on the door-step.
私たちは約束を守った。道ばたの居酒屋に馬車をあずけて、ちょうど七時にぶな屋敷に着いたのである。夕日を浴びて、木立の暗い色の葉が、みがきあげた金属のように輝いていた。たとえハンター嬢が玄関の石段に立って、にこにこしていなかったとしても、その木立だけで、どの家かすぐにわかっただろう。
"Have you managed it?" asked Holmes.
「うまくいきましたか」とホームズはたずねた。
A loud thudding noise came from somewhere downstairs. "That is Mrs. Toller in the cellar," said she. "Her husband lies snoring on the kitchen rug. Here are his keys, which are the duplicates of Mr. Rucastle's."
どこか下のほうから、どしん、どしんという大きな音が聞こえてきた。「あれは、地下室にいるトラーさんの奥さんです」とハンター嬢は言った。「ご主人は台所の敷物の上で、いびきをかいて寝ています。これが、トラーの鍵です。ルーカッスルさんの鍵の合い鍵なんです」
"You have done well indeed!" cried Holmes with enthusiasm. "Now lead the way, and we shall soon see the end of this black business."
「実によくやってくれました！」とホームズは熱をこめて叫んだ。「さあ、案内してください。この忌まわしい事件の結末も、まもなく見られるでしょう」
We passed up the stair, unlocked the door, followed on down a passage, and found ourselves in front of the barricade which Miss Hunter had described. Holmes cut the cord and removed the transverse bar. Then he tried the various keys in the lock, but without success. No sound came from within, and at the silence Holmes' face clouded over.
私たちは階段をのぼり、ドアの鍵を開けて、廊下を進んでいった。そして、ハンター嬢が話していた、ふさがれたドアの前に出た。ホームズはひもを切って、横に渡した棒を取りはずした。それから、いろいろな鍵を錠にためしてみたが、どれも合わなかった。中からは何の物音もしない。その静けさに、ホームズの顔がくもった。
"I trust that we are not too late," said he. "I think, Miss Hunter, that we had better go in without you. Now, Watson, put your shoulder to it, and we shall see whether we cannot make our way in."
「手遅れでなければいいが」とホームズは言った。「ハンターさん、あなたは入らないほうがいいでしょう。さあ、ワトスン、肩をあててくれ。押し破れるかどうか、やってみよう」
It was an old rickety door and gave at once before our united strength. Together we rushed into the room. It was empty. There was no furniture save a little pallet bed, a small table, and a basketful of linen. The skylight above was open, and the prisoner gone.
古い、がたがたのドアで、ふたりで力を合わせると、すぐに破れた。私たちは一緒に部屋に飛びこんだ。中には、だれもいなかった。小さな粗末な寝台と、小さなテーブルと、かごいっぱいの下着のほかには、家具も何もない。頭の上の天窓が開いていて、閉じこめられていた人は消えていた。
"There has been some villainy here," said Holmes; "this beauty has guessed Miss Hunter's intentions and has carried his victim off."
「ここで、何か悪だくみがあったんだ」とホームズは言った。「あのご立派な男が、ハンターさんのもくろみに気づいて、娘さんを連れ去ったんだよ」
"But how?"
「でも、どうやって？」
"Through the skylight. We shall soon see how he managed it." He swung himself up onto the roof. "Ah, yes," he cried, "here's the end of a long light ladder against the eaves. That is how he did it."
「天窓からさ。どうやったのかは、すぐにわかる」ホームズは体をふりあげて、屋根の上に出た。「ああ、やっぱり」とホームズは叫んだ。「軽くて長いはしごの先が、軒にかかっている。こうやったんだ」
"But it is impossible," said Miss Hunter; "the ladder was not there when the Rucastles went away."
「でも、そんなはずはありません」とハンター嬢は言った。「ルーカッスルさんご夫婦が出かけたときには、はしごはありませんでした」
"He has come back and done it. I tell you that he is a clever and dangerous man. I should not be very much surprised if this were he whose step I hear now upon the stair. I think, Watson, that it would be as well for you to have your pistol ready."
「あの男が戻ってきてやったのです。言ったでしょう、あれは頭がよくて、危ない男なのです。いま階段から聞こえてくる足音があの男だったとしても、私はたいしておどろきませんね。ワトスン、ピストルを用意しておいたほうがよさそうだ」
The words were hardly out of his mouth before a man appeared at the door of the room, a very fat and burly man, with a heavy stick in his hand. Miss Hunter screamed and shrunk against the wall at the sight of him, but Sherlock Holmes sprang forward and confronted him.
その言葉が終わるか終わらないうちに、部屋の戸口に男があらわれた。ひどく太った、がっしりした男で、手に重いステッキを持っている。ハンター嬢はその姿を見ると、悲鳴をあげて壁ぎわに身をすくめた。だが、シャーロック・ホームズはさっと前へ飛び出して、男と向かいあった。
"You villain!" said he, "where's your daughter?"
「この悪党め！」とホームズは言った。「娘さんはどこだ？」
The fat man cast his eyes round, and then up at the open skylight.
太った男は、あたりを見まわし、それから開いている天窓を見あげた。
"It is for me to ask you that," he shrieked, "you thieves! Spies and thieves! I have caught you, have I? You are in my power. I'll serve you!" He turned and clattered down the stairs as hard as he could go.
「それは、こっちがききたいことだ」と男はかん高い声でわめいた。「この泥棒どもめ！ スパイの泥棒どもめ！ とうとうつかまえたぞ。おまえたちは袋のネズミだ。思い知らせてやる！」男はくるりと向きを変えると、どたどたと全速力で階段を駆けおりていった。
"He's gone for the dog!" cried Miss Hunter.
「犬を連れに行ったんだわ！」とハンター嬢が叫んだ。
"I have my revolver," said I.
「ピストルがある」と私は言った。
"Better close the front door," cried Holmes, and we all rushed down the stairs together. We had hardly reached the hall when we heard the baying of a hound, and then a scream of agony, with a horrible worrying sound which it was dreadful to listen to. An elderly man with a red face and shaking limbs came staggering out at a side door.
「玄関のドアを閉めたほうがいい」とホームズが叫び、私たちはみな、一緒に階段を駆けおりた。玄関ホールに着くか着かないうちに、猟犬のほえる声が聞こえた。続いて、苦しみの悲鳴と、聞くのも恐ろしい、食いちぎるようなぞっとする音がした。赤い顔をして、手足をふるわせた年配の男が、横のドアからよろよろと出てきた。
"My God!" he cried. "Someone has loosed the dog. It's not been fed for two days. Quick, quick, or it'll be too late!"
「大変だ！」と男は叫んだ。「だれかが犬を放しちまった。二日もえさをやってないんだ。早く、早く、手遅れになっちまう！」
Holmes and I rushed out and round the angle of the house, with Toller hurrying behind us. There was the huge famished brute, its black muzzle buried in Rucastle's throat, while he writhed and screamed upon the ground. Running up, I blew its brains out, and it fell over with its keen white teeth still meeting in the great creases of his neck. With much labour we separated them and carried him, living but horribly mangled, into the house. We laid him upon the drawing-room sofa, and having dispatched the sobered Toller to bear the news to his wife, I did what I could to relieve his pain. We were all assembled round him when the door opened, and a tall, gaunt woman entered the room.
ホームズと私は外へ飛び出して、家の角を回った。トラーが急いでうしろからついてきた。そこには、飢えきった巨大な獣がいて、黒い鼻づらをルーカッスルののどにうずめていた。ルーカッスルは地面の上で身をよじり、悲鳴をあげていた。私は駆けよって、犬の頭を撃ち抜いた。犬は倒れたが、鋭い白い歯は、まだ男の首の大きなしわに食いこんだままだった。私たちはさんざん苦労して引きはなし、生きてはいるが、むごたらしく食いちぎられた男を、家の中へ運びこんだ。客間のソファに寝かせ、すっかり酔いのさめたトラーを、妻に知らせに行かせた。それから私は、できるかぎり男の痛みをやわらげようとした。みんなで男のまわりに集まっていると、ドアが開いて、背の高い、やせこけた女が入ってきた。
"Mrs. Toller!" cried Miss Hunter.
「トラーさん！」とハンター嬢が叫んだ。
"Yes, miss. Mr. Rucastle let me out when he came back before he went up to you. Ah, miss, it is a pity you didn't let me know what you were planning, for I would have told you that your pains were wasted."
「はい、お嬢さん。旦那さまが戻ってこられたとき、みなさんのところへあがっていく前に、私を出してくださったんです。ああ、お嬢さん、何をなさるおつもりか、私に言ってくださればよかったのに。そうすれば、そんな骨折りはむだですよ、とお教えしましたのにね」
"Ha!" said Holmes, looking keenly at her. "It is clear that Mrs. Toller knows more about this matter than anyone else."
「ほう！」とホームズは、女を鋭く見つめて言った。「この件については、トラー夫人がだれよりもよく知っているようだ」
"Yes, sir, I do, and I am ready enough to tell what I know."
「はい、だんなさま、知っています。知っていることなら、いくらでもお話ししますよ」
"Then, pray, sit down, and let us hear it for there are several points on which I must confess that I am still in the dark."
「では、どうか座って、聞かせてください。正直に言って、まだよくわからない点がいくつかあるのです」
"I will soon make it clear to you," said she; "and I'd have done so before now if I could ha' got out from the cellar. If there's police-court business over this, you'll remember that I was the one that stood your friend, and that I was Miss Alice's friend too.
「すぐにわかるように、お話ししますよ」とトラー夫人は言った。「地下室から出られていたら、もっと前にお話ししていたんですけどね。もしこのことで警察ざたになったら、みなさんの味方をしたのはこの私で、アリスお嬢さまの味方でもあったってことを、覚えておいてくださいましよ。
"She was never happy at home, Miss Alice wasn't, from the time that her father married again. She was slighted like and had no say in anything, but it never really became bad for her until after she met Mr. Fowler at a friend's house. As well as I could learn, Miss Alice had rights of her own by will, but she was so quiet and patient, she was, that she never said a word about them but just left everything in Mr. Rucastle's hands. He knew he was safe with her; but when there was a chance of a husband coming forward, who would ask for all that the law would give him, then her father thought it time to put a stop on it. He wanted her to sign a paper, so that whether she married or not, he could use her money. When she wouldn't do it, he kept on worrying her until she got brain-fever, and for six weeks was at death's door. Then she got better at last, all worn to a shadow, and with her beautiful hair cut off; but that didn't make no change in her young man, and he stuck to her as true as man could be."
「アリスお嬢さまは、旦那さまが再婚なさってからというもの、家で幸せだったことなんて一度もありませんでした。なんだか、ないがしろにされて、何ひとつ口出しさせてもらえなかったんです。でも、本当にひどいことになったのは、お友だちの家でファウラーさんに出会ってからでした。私が聞いたところじゃ、アリスお嬢さまには、遺言で自分の財産があったんです。でも、それはそれはおとなしくて、がまん強いかたでしたから、そのことはひと言もおっしゃらないで、何もかも旦那さまにまかせきりにしていたんです。旦那さまも、お嬢さまなら安心だとわかっていました。ところが、法律で認められるものは全部もらおうという夫が出てくるかもしれないとなると、旦那さまは、ここで食いとめなければ、と考えたんです。お嬢さまが結婚してもしなくても、自分がお嬢さまのお金を使えるように、書類に署名させようとしたんですよ。お嬢さまが承知しないと、旦那さまはしつこく責めたてて、とうとうお嬢さまは脳の熱病にかかって、六週間も死にかけていました。それから、やっとよくなりましたけど、すっかりやせ細って影みたいになって、あのきれいな髪も切られてしまいました。でも、それであの若いかたの気持ちが変わるなんてことはありませんでした。あのかたは、男としてこれ以上ないくらい、まごころをつくして、お嬢さまを思いつづけたんです」
"Ah," said Holmes, "I think that what you have been good enough to tell us makes the matter fairly clear, and that I can deduce all that remains. Mr. Rucastle then, I presume, took to this system of imprisonment?"
「ああ」とホームズは言った。「話してくださったおかげで、事件はかなりはっきりしました。残りのことは、すべて推理できると思います。それで、ルーカッスル氏は、娘さんを閉じこめるという手に出たわけですね」
"Yes, sir."
「はい、だんなさま」
"And brought Miss Hunter down from London in order to get rid of the disagreeable persistence of Mr. Fowler."
「そして、ファウラー氏がしつこくて困るので、追いはらうために、ハンターさんをロンドンから呼びよせた」
"That was it, sir."
「そのとおりです、だんなさま」
"But Mr. Fowler being a persevering man, as a good seaman should be, blockaded the house, and having met you succeeded by certain arguments, metallic or otherwise, in convincing you that your interests were the same as his."
「ところが、ファウラー氏は、立派な船乗りらしく、ねばり強い男だったので、屋敷のまわりを見張りつづけた。そしてあなたに会って、うまく言いくるめた。お金だったのか、ほかの手だったのかは知りませんがね。それで、あなたの得になることは、自分の得になることと同じだと、納得させたわけだ」
"Mr. Fowler was a very kind-spoken, free-handed gentleman," said Mrs. Toller serenely.
「ファウラーさんは、それは言葉づかいのやさしい、気前のいい紳士でしたよ」とトラー夫人はすました顔で言った。
"And in this way he managed that your good man should have no want of drink, and that a ladder should be ready at the moment when your master had gone out."
「そうやってファウラー氏は、あなたのご亭主のお酒が切れないように気を配った。そして、あなたの主人が出かけたら、すぐにはしごが用意できるように手はずをととのえたわけだ」
"You have it, sir, just as it happened."
「まったく、そのとおりのことが起きたんですよ、だんなさま」
"I am sure we owe you an apology, Mrs. Toller," said Holmes, "for you have certainly cleared up everything which puzzled us. And here comes the country surgeon and Mrs. Rucastle, so I think, Watson, that we had best escort Miss Hunter back to Winchester, as it seems to me that our locus standi now is rather a questionable one."
「トラーさん、どうやら、あなたにおわびしなければならないようですね」とホームズは言った。「私たちが頭をひねっていたことを、すっかり明らかにしてくださったのですから。さて、村の医者とルーカッスル夫人がやってきたようだ。ワトスン、ぼくらはハンターさんをウィンチェスターまで送っていったほうがいいだろう。どうも、いまとなっては、ぼくらがここにいる理由は、かなりあやしいものになったようだからね」
And thus was solved the mystery of the sinister house with the copper beeches in front of the door. Mr. Rucastle survived, but was always a broken man, kept alive solely through the care of his devoted wife. They still live with their old servants, who probably know so much of Rucastle's past life that he finds it difficult to part from them. Mr. Fowler and Miss Rucastle were married, by special license, in Southampton the day after their flight, and he is now the holder of a government appointment in the island of Mauritius. As to Miss Violet Hunter, my friend Holmes, rather to my disappointment, manifested no further interest in her when once she had ceased to be the centre of one of his problems, and she is now the head of a private school at Walsall, where I believe that she has met with considerable success.
こうして、玄関の前に赤ぶなの木立のある、不気味な屋敷の謎は解けた。ルーカッスル氏は命をとりとめたが、それからはずっと、すっかり弱りはてたままで、尽くし続ける妻の看病だけで生きながらえている。夫婦はいまも、あの古い使用人たちと一緒に暮らしている。おそらく、あの使用人たちはルーカッスルの過去をあまりにも多く知っているので、手放すわけにいかないのだろう。ファウラー氏とルーカッスル嬢は、逃げ出した次の日に、特別の許可をもらってサウサンプトンで結婚した。ファウラー氏はいま、モーリシャス島で政府の役職についている。ヴァイオレット・ハンター嬢のことを言えば、ホームズは、彼女が自分の扱う問題の中心でなくなると、もうそれ以上は興味を示さなかった。私には少し残念なことだった。彼女はいま、ウォルソールにある私立学校の校長をしていて、大変うまくやっているようである。
