"To the man who loves art for its own sake," remarked Sherlock Holmes, tossing aside the advertisement sheet of The Daily Telegraph, "it is frequently in its least important and lowliest manifestations that the keenest pleasure is to be derived. It is pleasant to me to observe, Watson, that you have so far grasped this truth that in these little records of our cases which you have been good enough to draw up, and, I am bound to say, occasionally to embellish, you have given prominence not so much to the many causes célèbres and sensational trials in which I have figured but rather to those incidents which may have been trivial in themselves, but which have given room for those faculties of deduction and of logical synthesis which I have made my special province."
「芸術を、芸術そのもののために愛する人間にとってはね」シャーロック・ホームズは、デイリー・テレグラフ紙の広告欄を放り出しながら言った。「いちばんつまらない、取るに足りない形であらわれたものから、かえっていちばん深い喜びが得られることが多いものなんだ。ワトスン、きみがこの道理をよくわかってくれているのは、ありがたいね。きみは親切にも、ぼくらの事件のささやかな記録を書いてくれている。ときどき話を盛ってくれているのも、言っておかなければならないがね。その記録で、きみは、ぼくがかかわった有名な事件や世間をさわがせた裁判よりも、むしろ、それ自体はつまらない出来事を大きく取りあげている。ぼくが得意とする推理の力や、筋道を立てて組みあげる力を、存分に発揮できた出来事をね」
"And yet," said I, smiling, "I cannot quite hold myself absolved from the charge of sensationalism which has been urged against my records."
「それでもやはり」と私は笑いながら言った。「私の記録は大げさで派手すぎると非難されてきたが、その非難をすっかりまぬがれているとは思えないね」
"You have erred, perhaps," he observed, taking up a glowing cinder with the tongs and lighting with it the long cherry-wood pipe which was wont to replace his clay when he was in a disputatious rather than a meditative mood—"you have erred perhaps in attempting to put colour and life into each of your statements instead of confining yourself to the task of placing upon record that severe reasoning from cause to effect which is really the only notable feature about the thing."
「たぶん、きみはまちがったんだろう」ホームズは火ばさみで赤く燃える燃えさしをつまみあげ、長い桜材のパイプに火をつけた。もの思いにふけるときではなく、議論したい気分のとき、いつもの陶製のパイプのかわりに使うパイプである。「きみはたぶん、書くことの一つ一つに色をつけ、生き生きさせようとして、まちがったんだ。原因から結果へと、きびしく推理を進めていくこと。そこだけが、この仕事で本当に注目すべきところなんだ。きみは、それを記録するだけにとどめておくべきだったのさ」
"It seems to me that I have done you full justice in the matter," I remarked with some coldness, for I was repelled by the egotism which I had more than once observed to be a strong factor in my friend's singular character.
「その点では、きみのことをきちんと書いてきたつもりだがね」と私は少し冷たく言った。ホームズの風変わりな性格には、自分のことばかり考えるところが強くある。それを何度も見てきた私は、このときもいやな気がしたのだ。
"No, it is not selfishness or conceit," said he, answering, as was his wont, my thoughts rather than my words. "If I claim full justice for my art, it is because it is an impersonal thing—a thing beyond myself. Crime is common. Logic is rare. Therefore it is upon the logic rather than upon the crime that you should dwell. You have degraded what should have been a course of lectures into a series of tales."
「いや、身勝手やうぬぼれで言っているんじゃない」ホームズは、いつものように、私の言葉ではなく、私の考えに答えて言った。「ぼくの技をきちんと書いてほしいと言うのは、それがぼく個人のものではないからだ。ぼく自身を超えたものなんだよ。犯罪はありふれている。論理はめったにない。だから、きみが力を入れて書くべきなのは、犯罪よりも論理のほうなんだ。きみは、本当は講義にすべきものを、ただの物語にしてしまった」
It was a cold morning of the early spring, and we sat after breakfast on either side of a cheery fire in the old room at Baker Street. A thick fog rolled down between the lines of dun-coloured houses, and the opposing windows loomed like dark, shapeless blurs through the heavy yellow wreaths. Our gas was lit and shone on the white cloth and glimmer of china and metal, for the table had not been cleared yet. Sherlock Holmes had been silent all the morning, dipping continuously into the advertisement columns of a succession of papers until at last, having apparently given up his search, he had emerged in no very sweet temper to lecture me upon my literary shortcomings.
早春の寒い朝だった。私たちは朝食のあと、ベイカー街のなじみの部屋で、勢いよく燃える暖炉をはさんで座っていた。くすんだ色の家並みのあいだを、濃い霧が流れていく。重く黄色い霧の向こうに、向かいの家々の窓が、黒くぼんやりしたしみのように浮かんで見えた。部屋のガス灯はともっていて、まだ片づけていないテーブルの白いクロスや、食器や銀器のきらめきを照らしていた。シャーロック・ホームズは朝からずっと黙ったまま、次々と新聞の広告欄を拾い読みしていた。だが、とうとう探しものをあきらめたらしく、あまり機嫌のよくない顔で、私の書くものの欠点について説教を始めたのだった。
"At the same time," he remarked after a pause, during which he had sat puffing at his long pipe and gazing down into the fire, "you can hardly be open to a charge of sensationalism, for out of these cases which you have been so kind as to interest yourself in, a fair proportion do not treat of crime, in its legal sense, at all. The small matter in which I endeavoured to help the King of Bohemia, the singular experience of Miss Mary Sutherland, the problem connected with the man with the twisted lip, and the incident of the noble bachelor, were all matters which are outside the pale of the law. But in avoiding the sensational, I fear that you may have bordered on the trivial."
「それにしても」ホームズは、しばらく長いパイプをふかしながら火を見つめていたが、やがてまた口を開いた。「きみが大げさだと責められるいわれは、あまりないだろうね。きみが興味を持って書いてくれた事件のうち、かなりのものは、法律でいう犯罪とはまるで関係がない。ボヘミア国王をお助けしようとしたちょっとした件、メアリー・サザーランド嬢の奇妙な体験、唇のねじれた男にまつわる問題、それに独身の貴族の一件。どれも法律の外の出来事だ。だが、大げさになるのを避けようとして、きみはつまらない話すれすれのところまで行ってしまったようだね」
"The end may have been so," I answered, "but the methods I hold to have been novel and of interest."
「結末はそうだったかもしれない」と私は答えた。「でも、きみのやり方は、新しくて、おもしろいものだったと思うよ」
"Pshaw, my dear fellow, what do the public, the great unobservant public, who could hardly tell a weaver by his tooth or a compositor by his left thumb, care about the finer shades of analysis and deduction! But, indeed, if you are trivial, I cannot blame you, for the days of the great cases are past. Man, or at least criminal man, has lost all enterprise and originality. As to my own little practice, it seems to be degenerating into an agency for recovering lost lead pencils and giving advice to young ladies from boarding-schools. I think that I have touched bottom at last, however. This note I had this morning marks my zero-point, I fancy. Read it!" He tossed a crumpled letter across to me.
「ふん、きみ、世間の人々に、あのものを見る目のない人々に、そんなことがわかるものか。歯を見ても織物職人だと見分けられず、左の親指を見ても活字を組む職人だと気づかない連中に、分析や推理の細かいところなど、どうでもいいのさ！ だが、実際、きみの書くものがつまらなくても、きみを責めることはできない。大事件の時代は終わってしまったんだ。人間は、少なくとも犯罪者という人間は、大胆さも独創性もすっかりなくしてしまった。ぼくのささやかな仕事にしても、なくした鉛筆を見つけてやったり、寄宿学校を出たばかりのお嬢さんたちの相談に乗ったりする、何でも屋に成りさがってきたようだ。だが、とうとう底まで来たようだよ。けさ届いたこの手紙が、どん底のしるしだろう。読んでみたまえ！」ホームズは、くしゃくしゃの手紙を私のほうへ放ってよこした。
It was dated from Montague Place upon the preceding evening, and ran thus:
手紙はモンタギュー・プレイスから、前の晩の日付で出されていて、こう書いてあった。
"DEAR MR. HOLMES,—I am very anxious to consult you as to whether I should or should not accept a situation which has been offered to me as governess. I shall call at half-past ten to-morrow if I do not inconvenience you. Yours faithfully,
「ホームズさま。家庭教師としての勤め口のお話をいただいたのですが、それを受けるべきかどうか、ぜひご相談したいのです。ご迷惑でなければ、明日十時半にうかがいます。かしこ
"VIOLET HUNTER."
「ヴァイオレット・ハンター」
"Do you know the young lady?" I asked.
「この若い女性を知っているのかい？」と私はたずねた。
"Not I."
「いや、知らない」
"It is half-past ten now."
「ちょうどいま、十時半だよ」
"Yes, and I have no doubt that is her ring."
「そうだね。あの呼び鈴は、きっとその人だろう」
"It may turn out to be of more interest than you think. You remember that the affair of the blue carbuncle, which appeared to be a mere whim at first, developed into a serious investigation. It may be so in this case, also."
「思ったよりおもしろい話になるかもしれないよ。青いガーネットの事件を覚えているだろう。はじめはただの気まぐれのように見えたのに、重大な捜査になった。今度もそうかもしれない」
"Well, let us hope so. But our doubts will very soon be solved, for here, unless I am much mistaken, is the person in question."
「まあ、そうだといいがね。だが、答えはすぐにわかるだろう。ぼくの大まちがいでなければ、ご本人がいらしたようだ」
As he spoke the door opened and a young lady entered the room. She was plainly but neatly dressed, with a bright, quick face, freckled like a plover's egg, and with the brisk manner of a woman who has had her own way to make in the world.
そう言っているうちに、ドアが開いて、若い女性が部屋に入ってきた。質素だが、こざっぱりした身なりをしている。チドリの卵のようにそばかすのある、明るく利口そうな顔で、自分の力で世の中を渡ってきた女性らしく、きびきびしていた。
"You will excuse my troubling you, I am sure," said she, as my companion rose to greet her, "but I have had a very strange experience, and as I have no parents or relations of any sort from whom I could ask advice, I thought that perhaps you would be kind enough to tell me what I should do."
「おじゃましてすみません」ホームズが立ちあがって迎えると、女性は言った。「でも、とても奇妙なことがあったのです。私には両親も、相談できる親類も一人もいません。それで、あなたなら親切に、どうしたらいいか教えてくださるかもしれないと思ったのです」
"Pray take a seat, Miss Hunter. I shall be happy to do anything that I can to serve you."
「どうぞおかけください、ハンターさん。私にできることなら、何でも喜んでいたします」
I could see that Holmes was favourably impressed by the manner and speech of his new client. He looked her over in his searching fashion, and then composed himself, with his lids drooping and his finger-tips together, to listen to her story.
ホームズが、この新しい依頼人の態度や話しぶりに好感を持ったことは、私にもわかった。ホームズはいつものさぐるような目で女性をながめると、まぶたをなかば閉じ、指先を合わせて、話を聞く構えをとった。
"I have been a governess for five years," said she, "in the family of Colonel Spence Munro, but two months ago the colonel received an appointment at Halifax, in Nova Scotia, and took his children over to America with him, so that I found myself without a situation. I advertised, and I answered advertisements, but without success. At last the little money which I had saved began to run short, and I was at my wit's end as to what I should do.
「私は五年間、スペンス・マンロー大佐のお宅で家庭教師をしておりました」と女性は言った。「ところが二か月前、大佐がカナダのノヴァスコシア州ハリファックスに赴任することになり、お子さんたちを連れてアメリカ大陸へ渡ってしまわれたのです。それで、私は勤め口をなくしてしまいました。新聞に広告を出したり、求人広告に応募したりしましたが、だめでした。とうとう、ためていたわずかなお金も底をつきかけて、どうしたらいいか途方にくれていました。
"There is a well-known agency for governesses in the West End called Westaway's, and there I used to call about once a week in order to see whether anything had turned up which might suit me. Westaway was the name of the founder of the business, but it is really managed by Miss Stoper. She sits in her own little office, and the ladies who are seeking employment wait in an anteroom, and are then shown in one by one, when she consults her ledgers and sees whether she has anything which would suit them.
「ウエストエンドに、ウェストアウェイという有名な家庭教師の紹介所があります。何か私に合いそうなお話が来ていないかと、週に一度くらい、そこへ通っていました。ウェストアウェイというのは、店を始めた人の名前で、実際にやっているのはストーパーさんという女の方です。ストーパーさんは自分の小さな事務室に座っていて、仕事を探している女性たちは控え室で待ちます。それから一人ずつ呼ばれて中に入ると、ストーパーさんが帳簿を調べて、その人に合うお話があるかどうか見てくれるのです。
"Well, when I called last week I was shown into the little office as usual, but I found that Miss Stoper was not alone. A prodigiously stout man with a very smiling face and a great heavy chin which rolled down in fold upon fold over his throat sat at her elbow with a pair of glasses on his nose, looking very earnestly at the ladies who entered. As I came in he gave quite a jump in his chair and turned quickly to Miss Stoper.
「それで、先週うかがったときも、いつものように小さな事務室に通されたのですが、ストーパーさんはひとりではありませんでした。ものすごく太った男の人が、すぐそばに座っていたのです。にこにこした顔で、大きな重たいあごが、何重にもたるんでのどの上にたれさがっていました。鼻に眼鏡をかけて、入ってくる女性たちを、とても熱心に見ていました。私が入っていくと、その人は椅子の上で飛びあがらんばかりになって、さっとストーパーさんのほうを向きました。
"'That will do,' said he; 'I could not ask for anything better. Capital! capital!' He seemed quite enthusiastic and rubbed his hands together in the most genial fashion. He was such a comfortable-looking man that it was quite a pleasure to look at him.
「『この人がいい』とその人は言いました。『これ以上の人は望めない。すばらしい！ すばらしい！』すっかり乗り気なようすで、いかにも愛想よく両手をこすりあわせていました。とても感じのいい、ゆったりした人で、見ているだけで楽しくなるくらいでした。
"'You are looking for a situation, miss?' he asked.
「『お勤め口をお探しですかな、お嬢さん』とその人はたずねました。
"'Yes, sir.'
「『はい、そうです』
"'As governess?'
「『家庭教師として？』
"'Yes, sir.'
「『はい、そうです』
"'And what salary do you ask?'
「『で、お給料はどのくらいをお望みかな』
"'I had £4 a month in my last place with Colonel Spence Munro.'
「『前のスペンス・マンロー大佐のところでは、月に四ポンドいただいておりました』
"'Oh, tut, tut! sweating—rank sweating!' he cried, throwing his fat hands out into the air like a man who is in a boiling passion. 'How could anyone offer so pitiful a sum to a lady with such attractions and accomplishments?'
「『いや、なんと、なんと！ ひどい、ひどいこき使い方だ！』その人は、かんかんに怒った人のように、太った両手を宙にふりあげて叫びました。『これほど魅力があって、教養もあるご婦人に、どうしてそんなわずかなお金しか出さないのだろう』
"'My accomplishments, sir, may be less than you imagine,' said I. 'A little French, a little German, music, and drawing—'
「『私の教養は、お考えほどではないかもしれません』と私は言いました。『フランス語が少しと、ドイツ語が少し、それに音楽と絵を……』
"'Tut, tut!' he cried. 'This is all quite beside the question. The point is, have you or have you not the bearing and deportment of a lady? There it is in a nutshell. If you have not, you are not fitted for the rearing of a child who may some day play a considerable part in the history of the country. But if you have, why, then, how could any gentleman ask you to condescend to accept anything under the three figures? Your salary with me, madam, would commence at £100 a year.'
「『いや、いや！』とその人は叫びました。『そんなことは、まったくどうでもいいのです。大事なのは、あなたに淑女らしい物腰や立ち居ふるまいがあるかどうかです。つまり、それに尽きる。もしなければ、いつかこの国の歴史で大きな役割を果たすかもしれない子どもを育てるには、ふさわしくない。だが、もしあるのなら、三けたに届かない給料で来てくれなどと、紳士たる者がどうして頼めるでしょう。私のところでのお給料は、年に百ポンドからということにしましょう、お嬢さん』
"You may imagine, Mr. Holmes, that to me, destitute as I was, such an offer seemed almost too good to be true. The gentleman, however, seeing perhaps the look of incredulity upon my face, opened a pocket-book and took out a note.
「ホームズさん、おわかりでしょう。お金にすっかり困っていた私には、そんな申し出は、話がうますぎて信じられないほどでした。ところが、その紳士は、私の信じられないという顔を見たのでしょう、紙入れを開けて、お札を一枚取り出しました。
"'It is also my custom,' said he, smiling in the most pleasant fashion until his eyes were just two little shining slits amid the white creases of his face, 'to advance to my young ladies half their salary beforehand, so that they may meet any little expenses of their journey and their wardrobe.'
「『それから、私はいつも』とその人は言いました。いかにも楽しそうににこにこ笑って、目が顔の白いしわのあいだに、光る細い線のようになっていました。『うちに来てくださるお嬢さんには、お給料の半分を前払いすることにしているのです。旅の費用や、着るものをそろえるちょっとした出費にあてていただけるようにね』
"It seemed to me that I had never met so fascinating and so thoughtful a man. As I was already in debt to my tradesmen, the advance was a great convenience, and yet there was something unnatural about the whole transaction which made me wish to know a little more before I quite committed myself.
「こんなに魅力的で、思いやりのある人には会ったことがない、と私は思いました。出入りの店にもう借金がありましたから、前払いは大変助かります。それでも、この話全体には何か不自然なところがあって、すっかり引き受けてしまう前に、もう少しくわしく知っておきたいという気がしました。
"'May I ask where you live, sir?' said I.
「『どちらにお住まいか、うかがってもよろしいでしょうか』と私は言いました。
"'Hampshire. Charming rural place. The Copper Beeches, five miles on the far side of Winchester. It is the most lovely country, my dear young lady, and the dearest old country-house.'
「『ハンプシャーです。すてきな田舎ですよ。ウィンチェスターの先、五マイルのところにある、ぶな屋敷です。それは美しいところでね、お嬢さん、それに、なんとも気持ちのいい、古い田舎屋敷なのですよ』
"'And my duties, sir? I should be glad to know what they would be.'
「『それで、私のお仕事は？ どんなお仕事なのか、教えていただけるとありがたいのですが』
"'One child—one dear little romper just six years old. Oh, if you could see him killing cockroaches with a slipper! Smack! smack! smack! Three gone before you could wink!' He leaned back in his chair and laughed his eyes into his head again.
「『子どもが一人です。ちょうど六歳になる、かわいい腕白坊主でね。ああ、あの子がスリッパでゴキブリを退治するところを、お見せしたいものだ！ ぴしゃっ！ ぴしゃっ！ ぴしゃっ！ まばたきするあいだに、三匹やっつけてしまうのです！』その人は椅子にもたれて、また目が顔にうずもれてしまうほど笑いました。
"I was a little startled at the nature of the child's amusement, but the father's laughter made me think that perhaps he was joking.
「子どもの遊びがそんなものだと聞いて、私は少しぎょっとしました。でも、父親が笑っているのを見て、たぶん冗談なのだろうと思いました。
"'My sole duties, then,' I asked, 'are to take charge of a single child?'
「『では、私のお仕事は』と私はききました。『お子さんお一人のお世話だけなのですね』
"'No, no, not the sole, not the sole, my dear young lady,' he cried. 'Your duty would be, as I am sure your good sense would suggest, to obey any little commands my wife might give, provided always that they were such commands as a lady might with propriety obey. You see no difficulty, heh?'
「『いやいや、それだけではない、それだけではないのですよ、お嬢さん』とその人は叫びました。『あなたの賢さなら、きっとおわかりでしょうが、家内が言いつけるちょっとしたことには、何でも従っていただきたい。もちろん、いつでも、淑女が従ってもおかしくないようなことに限りますがね。べつにむずかしいことはないでしょう、ね？』
"'I should be happy to make myself useful.'
「『喜んでお役に立ちたいと思います』
"'Quite so. In dress now, for example. We are faddy people, you know—faddy but kind-hearted. If you were asked to wear any dress which we might give you, you would not object to our little whim. Heh?'
「『そうでしょうとも。たとえば、着るものです。私たちは、ちょっと変わった好みの人間でしてね。変わってはいるが、心はやさしい。私たちがさしあげる服を着てほしいと頼まれても、ちょっとした気まぐれだと思って、いやとはおっしゃらないでしょうね。ね？』
"'No,' said I, considerably astonished at his words.
「『はい』と私は答えましたが、その言葉にはずいぶんおどろいていました。
"'Or to sit here, or sit there, that would not be offensive to you?'
「『それから、ここに座ってくれとか、あそこに座ってくれとか言われても、気を悪くはなさらないでしょうね』
"'Oh, no.'
「『ええ、いたしません』
"'Or to cut your hair quite short before you come to us?'
「『それとも、うちへ来る前に、髪をうんと短く切ってほしいと言われたら？』
"I could hardly believe my ears. As you may observe, Mr. Holmes, my hair is somewhat luxuriant, and of a rather peculiar tint of chestnut. It has been considered artistic. I could not dream of sacrificing it in this offhand fashion.
「私は自分の耳が信じられませんでした。ホームズさん、ごらんのとおり、私の髪はかなり豊かで、少し変わった色あいの栗色なのです。芸術的だと言われたこともあります。それを、こんなに気軽に切ってしまうなんて、夢にも考えられませんでした。
"'I am afraid that that is quite impossible,' said I. He had been watching me eagerly out of his small eyes, and I could see a shadow pass over his face as I spoke.
「『それは、とても無理だと思います』と私は言いました。その人は小さな目で、ずっと熱心に私を見ていましたが、私がそう言うと、その顔にさっと影がさすのが見えました。
"'I am afraid that it is quite essential,' said he. 'It is a little fancy of my wife's, and ladies' fancies, you know, madam, ladies' fancies must be consulted. And so you won't cut your hair?'
「『それは、どうしても欠かせないことなのですよ』とその人は言いました。『家内のちょっとした好みでしてね。ご婦人の好みというものは、お嬢さん、ご婦人の好みは大切にしなければなりません。では、髪は切っていただけないのですね』
"'No, sir, I really could not,' I answered firmly.
「『はい、本当にできません』と私はきっぱり答えました。
"'Ah, very well; then that quite settles the matter. It is a pity, because in other respects you would really have done very nicely. In that case, Miss Stoper, I had best inspect a few more of your young ladies.'
「『ああ、わかりました。それなら、この話はこれまでです。残念ですな。ほかの点では、本当に申し分なかったのに。そういうことなら、ストーパーさん、お宅のお嬢さん方を、もう何人か拝見したほうがよさそうですな』
"The manageress had sat all this while busy with her papers without a word to either of us, but she glanced at me now with so much annoyance upon her face that I could not help suspecting that she had lost a handsome commission through my refusal.
「そのあいだずっと、ストーパーさんは書類を片づけていて、私たちのどちらにもひと言も口をききませんでした。でも、そのとき私をちらりと見た顔は、ひどく腹立たしそうでした。私が断ったせいで、たっぷりもらえるはずの手数料をもらいそこねたのだろうと、思わずにはいられませんでした。
"'Do you desire your name to be kept upon the books?' she asked.
「『お名前は、名簿に残しておきますか』とストーパーさんはききました。
"'If you please, Miss Stoper.'
「『よろしければ、お願いします、ストーパーさん』
"'Well, really, it seems rather useless, since you refuse the most excellent offers in this fashion,' said she sharply. 'You can hardly expect us to exert ourselves to find another such opening for you. Good-day to you, Miss Hunter.' She struck a gong upon the table, and I was shown out by the page.
「『でも、本当にむだなようですわね。あんなすばらしいお話を、あんなふうにお断りになるのですもの』とストーパーさんはとげとげしく言いました。『こちらがまた、あんなお話を一生懸命探してさしあげるなんて、期待なさらないでくださいね。ごきげんよう、ハンターさん』ストーパーさんがテーブルの上の小さなどらを鳴らすと、ボーイが来て、私は外へ送り出されました。
"Well, Mr. Holmes, when I got back to my lodgings and found little enough in the cupboard, and two or three bills upon the table, I began to ask myself whether I had not done a very foolish thing. After all, if these people had strange fads and expected obedience on the most extraordinary matters, they were at least ready to pay for their eccentricity. Very few governesses in England are getting £100 a year. Besides, what use was my hair to me? Many people are improved by wearing it short and perhaps I should be among the number. Next day I was inclined to think that I had made a mistake, and by the day after I was sure of it. I had almost overcome my pride so far as to go back to the agency and inquire whether the place was still open when I received this letter from the gentleman himself. I have it here and I will read it to you:
「それで、ホームズさん、下宿に帰ってみると、戸棚にはろくに食べるものもなく、テーブルの上には請求書が二、三枚のっていました。それを見て、私はとてもばかなことをしてしまったのではないかと思いはじめました。考えてみれば、あの人たちに妙な好みがあって、とんでもないことまで言うとおりにしろと言うにしても、少なくとも、その変わった好みのぶん、お金は払ってくれるのです。イギリスで年に百ポンドもらっている家庭教師など、ほんのわずかしかいません。それに、髪が私にとって何の役に立つというのでしょう。短くしたほうが似合う人はたくさんいますし、私もそのひとりかもしれません。次の日には、まちがったことをしたかもしれないと思うようになり、その次の日には、まちがいだったと確信しました。意地を捨てて、紹介所に戻り、あのお話がまだあるかどうか、たずねてみようと思いかけていたところへ、あの紳士ご本人から、この手紙が届いたのです。ここに持ってきましたので、読んでお聞かせします。
"'The Copper Beeches, near Winchester.
「『ウィンチェスター近郊、ぶな屋敷にて
"'DEAR MISS HUNTER,—Miss Stoper has very kindly given me your address, and I write from here to ask you whether you have reconsidered your decision. My wife is very anxious that you should come, for she has been much attracted by my description of you. We are willing to give £30 a quarter, or £120 a year, so as to recompense you for any little inconvenience which our fads may cause you. They are not very exacting, after all. My wife is fond of a particular shade of electric blue and would like you to wear such a dress indoors in the morning. You need not, however, go to the expense of purchasing one, as we have one belonging to my dear daughter Alice (now in Philadelphia), which would, I should think, fit you very well. Then, as to sitting here or there, or amusing yourself in any manner indicated, that need cause you no inconvenience. As regards your hair, it is no doubt a pity, especially as I could not help remarking its beauty during our short interview, but I am afraid that I must remain firm upon this point, and I only hope that the increased salary may recompense you for the loss. Your duties, as far as the child is concerned, are very light. Now do try to come, and I shall meet you with the dog-cart at Winchester. Let me know your train. Yours faithfully,
「『ハンター様。ストーパーさんがご親切にもご住所を教えてくださったので、お考えが変わっていないか、うかがいたく筆をとりました。家内は、ぜひあなたに来ていただきたいと申しております。私があなたのことを話したのを聞いて、すっかり気に入ってしまったのです。私どもの好みのせいで、ちょっとしたご不便をおかけするかもしれません。その埋めあわせとして、三か月ごとに三十ポンド、つまり年に百二十ポンドをお支払いいたします。結局のところ、それほど無理なお願いではないのです。家内は、ある色あいの明るい青が好きで、朝、家の中では、そういう服を着ていただきたいと申しております。もっとも、わざわざお買いになる必要はありません。娘のアリス（いまはフィラデルフィアにおります）の服が一着あり、あなたにもよく合うと思います。それから、ここに座るとか、あそこに座るとか、言われたとおりの過ごし方をしていただくといったことも、ご不便にはならないでしょう。髪のことは、たしかに残念です。とくに、短いあいだお会いしただけでも、その美しさに目をみはらずにはいられませんでしたから。ですが、この点だけは、どうしても譲るわけにはまいりません。給料をふやしたことで、その損の埋めあわせになればと願うばかりです。子どもの世話のほうは、ごく軽いお仕事です。どうか、ぜひおいでください。ウィンチェスターまで、馬車でお迎えにまいります。お乗りになる列車をお知らせください。敬具
"'JEPHRO RUCASTLE.'
「『ジェフロ・ルーカッスル』
"That is the letter which I have just received, Mr. Holmes, and my mind is made up that I will accept it. I thought, however, that before taking the final step I should like to submit the whole matter to your consideration."
「これが、さっき受け取ったばかりの手紙です、ホームズさん。私は、お引き受けすることに決めました。でも、最後の一歩を踏み出す前に、あなたにこのお話をすっかり聞いていただいて、考えていただきたいと思ったのです」
"Well, Miss Hunter, if your mind is made up, that settles the question," said Holmes, smiling.
「なるほど、ハンターさん。お決めになったのなら、もう答えは出ていますね」とホームズは笑いながら言った。
"But you would not advise me to refuse?"
「でも、断ったほうがいいとは、おっしゃらないのですね」
"I confess that it is not the situation which I should like to see a sister of mine apply for."
「正直に言うと、自分の妹なら、あまり行かせたくない勤め口ですね」
"What is the meaning of it all, Mr. Holmes?"
「これはいったい、どういうことなのでしょう、ホームズさん」
"Ah, I have no data. I cannot tell. Perhaps you have yourself formed some opinion?"
「さあ、材料がないので、何とも言えません。あなたご自身は、何かお考えがありますか」
"Well, there seems to me to be only one possible solution. Mr. Rucastle seemed to be a very kind, good-natured man. Is it not possible that his wife is a lunatic, that he desires to keep the matter quiet for fear she should be taken to an asylum, and that he humours her fancies in every way in order to prevent an outbreak?"
「そうですね、考えられることは一つしかないように思います。ルーカッスルさんは、とても親切で、気立てのいい方のようでした。奥さまが心の病気で、病院に入れられるのがこわいから、ご主人はそのことを人に知られたくない。そして、奥さまが発作を起こさないように、あらゆることで奥さまの気まぐれにつきあっている。そういうことはないでしょうか」
"That is a possible solution—in fact, as matters stand, it is the most probable one. But in any case it does not seem to be a nice household for a young lady."
「ありうることですね。実際、いまわかっていることからすれば、それがいちばんありそうです。しかし、いずれにしても、若い女性が行くのにいい家とは思えません」
"But the money, Mr. Holmes, the money!"
「でも、お金が、ホームズさん、お金が！」
"Well, yes, of course the pay is good—too good. That is what makes me uneasy. Why should they give you £120 a year, when they could have their pick for £40? There must be some strong reason behind."
「ええ、たしかに給料はいい。よすぎるくらいです。そこが気になるのです。四十ポンドも出せば、いくらでも好きな人を選べるのに、なぜあなたに年に百二十ポンドも払うのか。何か強いわけがあるにちがいない」
"I thought that if I told you the circumstances you would understand afterwards if I wanted your help. I should feel so much stronger if I felt that you were at the back of me."
「事情をお話ししておけば、あとでお助けをお願いしたときに、わかっていただけると思ったのです。あなたがうしろについていてくださると思えたら、ずっと心強いのですけれど」
"Oh, you may carry that feeling away with you. I assure you that your little problem promises to be the most interesting which has come my way for some months. There is something distinctly novel about some of the features. If you should find yourself in doubt or in danger—"
「ああ、どうぞ、そう思ってお帰りください。はっきり申しあげますが、あなたのこのちょっとした問題は、ここ何か月かのあいだに私のところへ来たなかで、いちばんおもしろいものになりそうです。いくつかの点に、まったく新しいところがある。もし迷ったり、危ない目にあったりしたら……」
"Danger! What danger do you foresee?"
「危ない目ですって！ どんな危険があるとお思いなのですか」
Holmes shook his head gravely. "It would cease to be a danger if we could define it," said he. "But at any time, day or night, a telegram would bring me down to your help."
ホームズは重々しく首をふった。「はっきりこうだと言えるなら、もう危険ではなくなりますよ」とホームズは言った。「ですが、昼でも夜でも、いつでも電報を一本くだされば、助けに駆けつけます」
"That is enough." She rose briskly from her chair with the anxiety all swept from her face. "I shall go down to Hampshire quite easy in my mind now. I shall write to Mr. Rucastle at once, sacrifice my poor hair to-night, and start for Winchester to-morrow." With a few grateful words to Holmes she bade us both good-night and bustled off upon her way.
「それで十分ですわ」女性は、すっかり不安の消えた顔で、椅子からさっと立ちあがった。「これで安心してハンプシャーへ行けます。すぐにルーカッスルさんに手紙を書いて、今夜、かわいそうな髪を切って、明日ウィンチェスターへ発ちます」女性はホームズにお礼の言葉を述べると、私たちふたりにおやすみなさいと言って、急ぎ足で帰っていった。
"At least," said I as we heard her quick, firm steps descending the stairs, "she seems to be a young lady who is very well able to take care of herself."
「少なくとも」すばやく、しっかりした足音が階段をおりていくのを聞きながら、私は言った。「あの人なら、自分の身は自分で十分守れそうだね」
"And she would need to be," said Holmes gravely. "I am much mistaken if we do not hear from her before many days are past."
「そうでなくては困る」とホームズは重々しく言った。「ぼくの大まちがいでなければ、何日もたたないうちに、あの人から知らせがあるだろう」
It was not very long before my friend's prediction was fulfilled. A fortnight went by, during which I frequently found my thoughts turning in her direction and wondering what strange side-alley of human experience this lonely woman had strayed into. The unusual salary, the curious conditions, the light duties, all pointed to something abnormal, though whether a fad or a plot, or whether the man were a philanthropist or a villain, it was quite beyond my powers to determine. As to Holmes, I observed that he sat frequently for half an hour on end, with knitted brows and an abstracted air, but he swept the matter away with a wave of his hand when I mentioned it. "Data! data! data!" he cried impatiently. "I can't make bricks without clay." And yet he would always wind up by muttering that no sister of his should ever have accepted such a situation.
ホームズの予言が当たるまでに、それほど時間はかからなかった。二週間が過ぎた。そのあいだ、私はたびたびあの女性のことを思い出しては、あのひとりぼっちの娘は、人生のどんな奇妙な裏道に迷いこんでしまったのだろう、と考えた。並はずれた給料、奇妙な条件、軽い仕事。どれも、何かふつうではないことを示していた。だが、それがただの気まぐれなのか、何かのたくらみなのか、あの男が親切な人なのか、悪党なのか、私にはとても判断がつかなかった。ホームズはといえば、眉をよせて、うわの空のようすで、三十分もぶっ通しで座っていることがよくあった。だが、私がその話を持ち出すと、手をひとふりして払いのけてしまう。「材料だ！ 材料だ！ 材料だ！」とホームズはじれったそうに叫んだ。「粘土がなければ、れんがはつくれないよ」それでいて、最後にはいつも、自分の妹だったら、あんな勤め口は絶対に引き受けさせなかった、とつぶやくのだった。
The telegram which we eventually received came late one night just as I was thinking of turning in and Holmes was settling down to one of those all-night chemical researches which he frequently indulged in, when I would leave him stooping over a retort and a test-tube at night and find him in the same position when I came down to breakfast in the morning. He opened the yellow envelope, and then, glancing at the message, threw it across to me.
とうとう電報が届いたのは、ある晩遅くのことだった。私はそろそろ寝ようかと思っていて、ホームズは、ときどきやる徹夜の化学の実験に取りかかろうとしていた。そういうとき、私が夜、フラスコと試験管の上にかがみこんでいるホームズを残して寝に行き、朝、朝食におりてくると、ホームズはまだ同じ格好でいるのだった。ホームズは黄色い封筒を開け、文面にちらりと目をやると、私のほうへ放ってよこした。
"Just look up the trains in Bradshaw," said he, and turned back to his chemical studies.
「ブラッドショーの時刻表で列車を調べてくれたまえ」ホームズはそう言って、また実験に戻った。
The summons was a brief and urgent one.
短い、せっぱつまった呼び出しだった。
"Please be at the Black Swan Hotel at Winchester at midday to-morrow," it said. "Do come! I am at my wit's end.
「明日正午、ウィンチェスターのブラック・スワン・ホテルにおいでください」とあった。「どうか来てください！ どうしていいかわかりません。
"HUNTER."
「ハンター」
"Will you come with me?" asked Holmes, glancing up.
「一緒に来てくれるかい？」ホームズは顔をあげてたずねた。
"I should wish to."
「ぜひ行きたいね」
"Just look it up, then."
「じゃあ、調べてくれたまえ」
"There is a train at half-past nine," said I, glancing over my Bradshaw. "It is due at Winchester at 11:30."
「九時半の列車があるよ」私はブラッドショーをめくりながら言った。「ウィンチェスター着は十一時半だ」
"That will do very nicely. Then perhaps I had better postpone my analysis of the acetones, as we may need to be at our best in the morning."
「それでちょうどいい。それなら、アセトンの分析は延ばしたほうがよさそうだ。明日の朝は、頭をいちばんさえた状態にしておかなければならないかもしれないからね」
By eleven o'clock the next day we were well upon our way to the old English capital. Holmes had been buried in the morning papers all the way down, but after we had passed the Hampshire border he threw them down and began to admire the scenery. It was an ideal spring day, a light blue sky, flecked with little fleecy white clouds drifting across from west to east. The sun was shining very brightly, and yet there was an exhilarating nip in the air, which set an edge to a man's energy. All over the countryside, away to the rolling hills around Aldershot, the little red and grey roofs of the farm-steadings peeped out from amid the light green of the new foliage.
次の日の十一時には、私たちはイングランドの古い都へ向かって、かなり進んでいた。ホームズは道中ずっと朝刊に読みふけっていたが、ハンプシャーの州境を越えると、新聞を放り出して景色をながめはじめた。申し分のない春の日だった。うすい青空に、羊の毛のような小さな白い雲が点々と浮かび、西から東へ流れていく。太陽はとても明るく輝いていたが、空気にはまだ心地よい冷たさがあって、身も心も引きしまるようだった。オールダーショットのまわりのゆるやかな丘のほうまで、見わたすかぎりの田園に、農家の小さな赤や灰色の屋根が、若葉のうすい緑のあいだからのぞいていた。
"Are they not fresh and beautiful?" I cried with all the enthusiasm of a man fresh from the fogs of Baker Street.
「なんて、すがすがしくて美しいんだろう！」ベイカー街の霧から出てきたばかりの私は、すっかり浮かれて叫んだ。
But Holmes shook his head gravely.
だが、ホームズは重々しく首をふった。
"Do you know, Watson," said he, "that it is one of the curses of a mind with a turn like mine that I must look at everything with reference to my own special subject. You look at these scattered houses, and you are impressed by their beauty. I look at them, and the only thought which comes to me is a feeling of their isolation and of the impunity with which crime may be committed there."
「ねえ、ワトスン」とホームズは言った。「ぼくのような性分の人間には、困ったことがあってね。何を見ても、自分の専門のことと結びつけずにはいられないんだ。きみは、このあちこちに散らばった家を見て、美しいと思う。ぼくが見て思うのは、どの家もひどく人里離れていて、ここでなら罪をおかしても罰を受けずにすむだろう、ということだけなんだ」
"Good heavens!" I cried. "Who would associate crime with these dear old homesteads?"
「なんてことを！」と私は叫んだ。「こんなに気持ちのいい古い農家を見て、犯罪を思い浮かべる人がいるものか」
"They always fill me with a certain horror. It is my belief, Watson, founded upon my experience, that the lowest and vilest alleys in London do not present a more dreadful record of sin than does the smiling and beautiful countryside."
「こういう家を見ると、ぼくはいつも、ある種の恐ろしさでいっぱいになるんだ。ワトスン、これは経験から来るぼくの信念なんだが、ロンドンのいちばん下等で汚い路地でさえ、このにこやかで美しい田舎ほど、恐ろしい罪の記録を残してはいないんだよ」
"You horrify me!"
「ぞっとさせるね！」
"But the reason is very obvious. The pressure of public opinion can do in the town what the law cannot accomplish. There is no lane so vile that the scream of a tortured child, or the thud of a drunkard's blow, does not beget sympathy and indignation among the neighbours, and then the whole machinery of justice is ever so close that a word of complaint can set it going, and there is but a step between the crime and the dock. But look at these lonely houses, each in its own fields, filled for the most part with poor ignorant folk who know little of the law. Think of the deeds of hellish cruelty, the hidden wickedness which may go on, year in, year out, in such places, and none the wiser. Had this lady who appeals to us for help gone to live in Winchester, I should never have had a fear for her. It is the five miles of country which makes the danger. Still, it is clear that she is not personally threatened."
「だが、わけははっきりしている。町では、世間の目が、法律にもできないことをやってのける。どんなにひどい路地でも、いじめられる子どもの悲鳴や、酔っぱらいがなぐる鈍い音がすれば、近所の人たちが気の毒に思い、腹を立てる。それに、警察や裁判所がいつもすぐ近くにあるから、ひと言訴えればすぐに動き出す。罪をおかしてから被告席に立たされるまで、ほんの一歩しかない。ところが、このさびしい家々を見たまえ。どれも自分の畑の中にぽつんと建っていて、住んでいるのはたいてい、法律のことなどろくに知らない、貧しくて物を知らない人たちだ。こういうところで、来る年も来る年も、だれにも知られずに続いているかもしれない、地獄のようにむごい行いや、隠れた悪事のことを考えてみたまえ。助けを求めてきたあの人が、ウィンチェスターの町に住みこんだのなら、ぼくは少しも心配しなかっただろう。危険なのは、町から五マイル離れた田舎だということなんだ。それでも、あの人自身が危ない目にあっているわけではないのは、はっきりしている」
"No. If she can come to Winchester to meet us she can get away."
「そうだね。ウィンチェスターまで私たちに会いに来られるのなら、逃げ出すこともできるわけだ」
"Quite so. She has her freedom."
「そのとおり。あの人には自由がある」
"What can be the matter, then? Can you suggest no explanation?"
「それなら、いったい何があったんだろう。何か思いあたることはないのかい？」
"I have devised seven separate explanations, each of which would cover the facts as far as we know them. But which of these is correct can only be determined by the fresh information which we shall no doubt find waiting for us. Well, there is the tower of the cathedral, and we shall soon learn all that Miss Hunter has to tell."
「七通りの説明を考えた。どれも、いまわかっている事実にはぴったり合う。だが、そのうちのどれが正しいかは、向こうで待っているはずの新しい話を聞いてみなければ、決められない。さあ、大聖堂の塔が見えてきた。ハンターさんの話は、まもなく何もかも聞けるだろう」
