There was once a girl whose father and mother died while she was still a little child. All alone, in a small house at the end of the village, dwelt her godmother, who supported herself by spinning, weaving, and sewing. The old woman took the forlorn child to live with her, kept her to her work, and educated her in all that is good. When the girl was fifteen years old, the old woman became ill, called the child to her bedside, and said, "Dear daughter, I feel my end drawing near. I leave thee the little house, which will protect thee from wind and weather, and my spindle, shuttle, and needle, with which thou canst earn thy bread." Then she laid her hands on the girl's head, blessed her, and said, "Only preserve the love of God in thy heart, and all will go well with thee." Thereupon she closed her eyes, and when she was laid in the earth, the maiden followed the coffin, weeping bitterly, and paid her the last mark of respect. And now the maiden lived quite alone in the little house, and was industrious, and span, wove, and sewed, and the blessing of the good old woman was on all that she did. It seemed as if the flax in the room increased of its own accord, and whenever she wove a piece of cloth or carpet, or had made a shirt, she at once found a buyer who paid her amply for it, so that she was in want of nothing, and even had something to share with others.
むかし、一人の女の子がいました。まだ小さいうちに、父親も母親も死んでしまいました。村のはずれの小さな家には、この子の名付け親のおばあさんが一人で住んでいて、糸をつむいだり、布を織ったり、縫い物をしたりして暮らしを立てていました。おばあさんは、一人ぼっちになったこの子を引き取って、仕事を教えこみ、よいことは何でも教えて育てました。女の子が十五歳になったとき、おばあさんは病気になりました。おばあさんは女の子を枕もとに呼んで言いました。「かわいい娘や、わたしはもうじき死ぬような気がするよ。おまえには、この小さな家を残していくからね。この家が雨風からおまえを守ってくれるだろう。それから、つむと杼（ひ）と縫い針も残していくよ。これがあれば、自分でパンを稼げるからね」それからおばあさんは、女の子の頭に両手をのせて祝福し、こう言いました。「ただ、神さまを愛する心だけは、なくさないようにおし。そうすれば、何もかもうまくいくからね」そう言うと、おばあさんは目を閉じました。おばあさんが土に葬られるとき、娘はひどく泣きながら棺のあとについていき、最後のお別れをしました。それからというもの、娘は小さな家でたった一人で暮らしました。娘はよく働き、糸をつむぎ、布を織り、縫い物をしました。そして、何をしても、やさしいおばあさんの祝福がついているのでした。部屋の亜麻は、ひとりでに増えていくようでした。布やじゅうたんを織ったり、シャツを縫ったりすると、すぐに買い手が見つかって、たっぷりお代を払ってくれました。それで娘は何ひとつ不自由せず、ほかの人に分けてあげられるほどでした。
About this time, the son of the King was travelling about the country looking for a bride. He was not to choose a poor one, and did not want to have a rich one. So he said, "She shall be my wife who is the poorest, and at the same time the richest." When he came to the village where the maiden dwelt, he inquired, as he did wherever he went, who was the richest and also the poorest girl in the place? They first named the richest; the poorest, they said, was the girl who lived in the small house quite at the end of the village. The rich girl was sitting in all her splendour before the door of her house, and when the prince approached her, she got up, went to meet him, and made him a low curtsey. He looked at her, said nothing, and rode on. When he came to the house of the poor girl, she was not standing at the door, but sitting in her little room. He stopped his horse, and saw through the window, on which the bright sun was shining, the girl sitting at her spinning-wheel, busily spinning. She looked up, and when she saw that the prince was looking in, she blushed all over her face, let her eyes fall, and went on spinning. I do not know whether, just at that moment, the thread was quite even; but she went on spinning until the King's son had ridden away again. Then she went to the window, opened it, and said, "It is so warm in this room!" but she still looked after him as long as she could distinguish the white feathers in his hat. Then she sat down to work again in her own room and went on with her spinning, and a saying which the old woman had often repeated when she was sitting at her work, came into her mind, and she sang these words to herself,— "Spindle, my spindle, haste, haste thee away, And here to my house bring the wooer, I pray."
そのころ、王さまの息子が花嫁を探して国じゅうを旅していました。王子は、貧しい娘を選ぶわけにはいきませんでしたが、お金持ちの娘もほしくありませんでした。そこで王子は言いました。「一番貧しくて、しかも一番お金持ちの娘を、わたしの妻にしよう」娘の住む村にやってくると、王子は、どこへ行ってもそうしてきたように、この村で一番お金持ちの娘と一番貧しい娘は誰かと尋ねました。村の人たちは、まず一番お金持ちの娘を教えました。一番貧しいのは、村の一番はずれの小さな家に住んでいる娘だ、ということでした。お金持ちの娘は、精いっぱい着飾って、家の戸口の前に座っていました。王子が近づくと、娘は立ち上がって迎えに出て、深々とおじぎをしました。王子は娘を見ましたが、何も言わずに、そのまま馬で通りすぎていきました。貧しい娘の家に来てみると、娘は戸口に立ってはいないで、小さな部屋の中に座っていました。王子は馬をとめて、明るい日の光が差している窓からのぞいてみました。すると娘が糸車に向かって、せっせと糸をつむいでいるのが見えました。娘はふと顔を上げ、王子がのぞいているのに気がつくと、顔じゅう真っ赤になって目をふせ、そのまま糸をつむぎつづけました。そのとき糸がちゃんとそろっていたかどうか、わたしにはわかりません。とにかく娘は、王子が馬で行ってしまうまで、糸をつむぎつづけました。それから窓のところへ行って窓を開け、「この部屋はなんて暑いのかしら！」と言いました。けれども、王子の帽子の白い羽根が見えるかぎり、娘はずっとそのうしろ姿を見送っていました。それから自分の部屋で、また仕事に向かって糸をつむぎはじめました。すると、おばあさんが仕事をしながらよく口にしていた言葉が心に浮かんできたので、娘は小声でこう歌いました。「つむよ、つむよ、急いでお行き。わたしの家に、お婿さんを連れてきておくれ」
And what do you think happened? The spindle sprang out of her hand in an instant, and out of the door, and when, in her astonishment, she got up and looked after it, she saw that it was dancing out merrily into the open country, and drawing a shining golden thread after it. Before long, it had entirely vanished from her sight. As she had now no spindle, the girl took the weaver's shuttle in her hand, sat down to her loom, and began to weave.
すると、どうなったと思いますか。つむはあっというまに娘の手から飛び出して、戸口から外へ出ていきました。娘がびっくりして立ち上がり、あとを目で追うと、つむは広い野原へ楽しそうに踊りながら出ていき、きらきら光る金の糸をうしろに引いていました。まもなく、つむはすっかり見えなくなりました。つむがなくなってしまったので、娘は機織りの杼を手に取り、機（はた）の前に座って、布を織りはじめました。
The spindle, however, danced continually onwards, and just as the thread came to an end, reached the prince. "What do I see?" he cried; "the spindle certainly wants to show me the way!" turned his horse about, and rode back with the golden thread. The girl was, however, sitting at her work singing, "Shuttle, my shuttle, weave well this day, And guide the wooer to me, I pray."
つむのほうはどんどん踊りながら進んでいき、ちょうど糸がつきたところで、王子のところに着きました。「これはどうしたことだ」と、王子は叫びました。「このつむは、きっとわたしに道を教えようとしているのだ！」王子は馬の向きを変えて、金の糸をたどって引き返しました。一方、娘は、仕事をしながらこう歌っていました。「杼よ、杼よ、今日はしっかり織っておくれ。お婿さんを、わたしのところへ案内しておくれ」
Immediately the shuttle sprang out of her hand and out by the door. Before the threshold, however, it began to weave a carpet which was more beautiful than the eyes of man had ever yet beheld. Lilies and roses blossomed on both sides of it, and on a golden ground in the centre green branches ascended, under which bounded hares and rabbits, stags and deer stretched their heads in between them, brightly-coloured birds were sitting in the branches above; they lacked nothing but the gift of song. The shuttle leapt hither and thither, and everything seemed to grow of its own accord. As the shuttle had run away, the girl sat down to sew. She held the needle in her hand and sang, "Needle, my needle, sharp-pointed and fine, Prepare for a wooer this house of mine."
たちまち杼は娘の手から飛び出して、戸口から外へ出ていきました。そして敷居の前で、一枚のじゅうたんを織りはじめました。それは、人の目がこれまで見たこともないほど美しいじゅうたんでした。両側にはユリとバラが咲き、真ん中の金色の地からは、緑の枝が上へと伸びていました。枝の下ではノウサギやカイウサギがはねまわり、雄ジカやノロジカが枝の間から首を出し、上の枝には色とりどりの鳥がとまっていました。足りないのは、鳥のさえずる声だけでした。杼はあちらこちらと飛びはね、何もかもがひとりでにできあがっていくようでした。杼が行ってしまったので、娘は縫い物を始めました。娘は縫い針を手に持って、こう歌いました。「針よ、針よ、先のとがった細い針よ。お婿さんのために、わたしの家をととのえておくれ」
Then the needle leapt out of her fingers, and flew everywhere about the room as quick as lightning. It was just as if invisible spirits were working; they covered tables and benches with green cloth in an instant, and the chairs with velvet, and hung the windows with silken curtains. Hardly had the needle put in the last stitch than the maiden saw through the window the white feathers of the prince, whom the spindle had brought thither by the golden thread. He alighted, stepped over the carpet into the house, and when he entered the room, there stood the maiden in her poor garments, but she shone out from within them like a rose surrounded by leaves. "Thou art the poorest and also the richest," said he to her. "Come with me, thou shalt be my bride." She did not speak, but she gave him her hand. Then he gave her a kiss, led her forth, lifted her on to his horse, and took her to the royal castle, where the wedding was solemnized with great rejoicings. The spindle, shuttle, and needle were preserved in the treasure-chamber, and held in great honour.
すると縫い針は娘の指から飛び出して、いなずまのような速さで部屋じゅうを飛びまわりました。まるで目に見えない精たちが働いているようでした。あっというまに、テーブルやベンチには緑の布が、いすにはビロードがかけられ、窓には絹のカーテンがつるされました。針が最後のひと針を縫い終えたとたん、娘は窓の外に王子の白い羽根を見ました。つむが金の糸で、王子をここまで連れてきたのです。王子は馬を降り、じゅうたんを踏んで家の中へ入ってきました。王子が部屋に入ると、そこには娘がみすぼらしい服のまま立っていました。けれども娘は、葉に囲まれたバラのように、その服の中から輝いて見えました。「あなたこそ、一番貧しくて、しかも一番お金持ちの人です」と、王子は言いました。「わたしと一緒に来てください。あなたをわたしの花嫁にします」娘は何も言いませんでしたが、王子に手をさしだしました。王子は娘にキスをすると、外へ連れ出して馬に乗せ、お城へ連れて帰りました。そして、盛大に結婚式があげられました。つむと杼と縫い針は宝物庫にしまわれて、大切にされました。
