There was once a poor man who had four sons, and when they were grown up, he said to them, "My dear children, you must now go out into the world, for I have nothing to give you, so set out, and go to some distance and learn a trade, and see how you can make your way." So the four brothers took their sticks, bade their father farewell, and went through the town-gate together. When they had travelled about for some time, they came to a cross-way which branched off in four different directions. Then said the eldest, "Here we must separate, but on this day four years, we will meet each other again at this spot, and in the meantime we will seek our fortunes."
むかし、四人の息子をもつ貧しい男がいました。息子たちが大きくなると、男は言いました。「かわいい子どもたちよ、そろそろ世の中に出ていかなくてはならないよ。わしにはおまえたちにやれるものが何もないのだ。だから旅に出なさい。どこか遠くへ行って仕事を覚え、どうやって身を立てていけるか、やってみるがいい」そこで四人の兄弟は杖を手に取り、父親に別れを告げて、そろって町の門を出ていきました。しばらく旅を続けると、道が四つに分かれている四つ辻に出ました。一番上の兄が言いました。「ここで別れよう。四年後の今日、またこの場所で会うことにしよう。それまで、めいめい運をためしてみるんだ」
Then each of them went his way, and the eldest met a man who asked him where he was going, and what he was intending to do? "I want to learn a trade," he replied. Then the other said, "Come with me, and be a thief." "No," he answered, "that is no longer regarded as a reputable trade, and the end of it is that one has to swing on the gallows." "Oh," said the man, "you need not be afraid of the gallows; I will only teach you to get such things as no other man could ever lay hold of, and no one will ever detect you." So he allowed himself to be talked into it, and while with the man became an accomplished thief, and so dexterous that nothing was safe from him, if he once desired to have it.
そこで四人は、それぞれの道を進んでいきました。一番上の兄は、一人の男に出会いました。男は、どこへ行くのか、何をするつもりなのかと尋ねました。「仕事を覚えたいんです」と、兄は答えました。すると男は言いました。「わしと一緒に来て、泥棒になれ」「いやです」と、兄は答えました。「泥棒なんて、今ではまともな仕事とは思われていません。最後には絞首台にぶらさがることになるんです」「なあに」と、男は言いました。「絞首台なんか怖がらなくていい。わしが教えるのは、ほかの誰にも手に入れられないような物を手に入れる方法だけだ。誰にも見つかりはしないよ」兄はうまく言いくるめられて、男のもとで一人前の泥棒になりました。その腕前は大変なもので、いったん欲しいと思った物は、どんな物でも必ず手に入れてしまうのでした。
The second brother met a man who put the same question to him what he wanted to learn in the world. "I don't know yet," he replied. "Then come with me, and be an astronomer; there is nothing better than that, for nothing is hid from you." He liked the idea, and became such a skillful astronomer that when he had learnt everything, and was about to travel onwards, his master gave him a telescope and said to him, "With that canst thou see whatsoever takes place either on earth or in heaven, and nothing can remain concealed from thee." A huntsman took the third brother into training, and gave him such excellent instruction in everything which related to huntsmanship, that he became an experienced hunter. When he went away, his master gave him a gun and said, "It will never fail you; whatsoever you aim at, you are certain to hit."
二番目の兄も、一人の男に出会いました。男はやはり、世の中で何を覚えたいのかと尋ねました。「まだ分かりません」と、二番目の兄は答えました。「それならわしと一緒に来て、天文学者になりなさい。これほどいい仕事はない。何一つ、おまえの目から隠れることはないのだからな」二番目の兄はこの話が気に入り、大変腕のいい天文学者になりました。すべてを学び終えて、また旅に出ようとすると、親方は望遠鏡をくれて言いました。「これがあれば、地上で起こることも天で起こることも、何でも見ることができる。おまえの目から隠れていられるものは何もないぞ」三番目の兄は、ある狩人に弟子入りしました。狩人は、狩りにかかわることを何から何までとてもよく教えてくれたので、三番目の兄は立派な狩人になりました。旅立つとき、親方は鉄砲をくれて言いました。「この鉄砲は決して外れない。ねらったものには、必ず当たる」
The youngest brother also met a man who spoke to him, and inquired what his intentions were. "Would you not like to be a tailor?" said he. "Not that I know of," said the youth; "sitting doubled up from morning till night, driving the needle and the goose backwards and forwards, is not to my taste." "Oh, but you are speaking in ignorance," answered the man; "with me you would learn a very different kind of tailoring, which is respectable and proper, and for the most part very honorable." So he let himself be persuaded, and went with the man, and learnt his art from the very beginning. When they parted, the man gave the youth a needle, and said, "With this you can sew together whatever is given you, whether it is as soft as an egg or as hard as steel; and it will all become one piece of stuff, so that no seam will be visible."
一番下の弟も、一人の男に出会いました。男は声をかけてきて、何をするつもりなのかと尋ねました。それから、「仕立て屋になってみる気はないかね」と言いました。「そんな気はありません」と、若者は言いました。「朝から晩まで体を折りまげて座りこみ、針やアイロンを行ったり来たりさせるなんて、ぼくの性に合いません」「いやいや、それは何も知らないから言えることだ」と、男は答えました。「わしのところで習うのは、まるで違う種類の仕立て仕事だ。立派で、きちんとしていて、たいていはとても名誉な仕事なんだよ」そこで弟は説得されて男についていき、一番の初歩からその技を習いました。別れるとき、男は若者に一本の針を渡して言いました。「この針があれば、渡されたものは何でも縫い合わせられる。卵のようにやわらかいものでも、鋼のようにかたいものでもだ。縫ったものはすっかりひと続きの布のようになって、縫い目は一つも見えないだろう」
When the appointed four years were over, the four brothers arrived at the same time at the cross-roads, embraced and kissed each other, and returned home to their father. "So now," said he, quite delighted, "the wind has blown you back again to me." They told him of all that had happened to them, and that each had learnt his own trade. Now they were sitting just in front of the house under a large tree, and the father said, "I will put you all to the test, and see what you can do." Then he looked up and said to his second son, "Between two branches up at the top of this tree, there is a chaffinch's nest, tell me how many eggs there are in it?" The astronomer took his glass, looked up, and said, "There are five." Then the father said to the eldest, "Fetch the eggs down without disturbing the bird which is sitting hatching them." The skillful thief climbed up, and took the five eggs from beneath the bird, which never observed what he was doing, and remained quietly sitting where she was, and brought them down to his father.
約束の四年がたつと、四人の兄弟は同じときに四つ辻にやって来ました。四人は抱き合い、キスをかわして、父親のもとへ帰っていきました。「やれやれ、風がおまえたちを、またわしのところへ吹きもどしてくれたな」と、父親は大喜びで言いました。息子たちは、自分たちの身に起こったことを残らず話し、それぞれが自分の仕事を身につけたことを伝えました。ちょうどそのとき、みんなは家のすぐ前の大きな木の下に座っていました。父親は言いました。「おまえたちをためして、何ができるか見せてもらおう」そして上を見あげて、二番目の息子に言いました。「この木のてっぺんの、二本の枝のあいだに、アトリの巣がある。その中に卵がいくつあるか言ってごらん」天文学者は望遠鏡を取り出して見あげ、「五つあります」と言いました。すると父親は、一番上の息子に言いました。「卵をあたためている鳥を驚かさずに、卵を取ってきなさい」腕ききの泥棒は木に登り、鳥の下から五つの卵を取りました。鳥は泥棒のしていることにまったく気づかず、そのままじっと座っていました。泥棒は卵を持って木からおり、父親に渡しました。
The father took them, and put one of them on each corner of the table, and the fifth in the middle, and said to the huntsman, "With one shot thou shalt shoot me the five eggs in two, through the middle." The huntsman aimed, and shot the eggs, all five as the father had desired, and that at one shot. He certainly must have had some of the powder for shooting round corners. "Now it's your turn," said the father to the fourth son; "you shall sew the eggs together again, and the young birds that are inside them as well, and you must do it so that they are not hurt by the shot." The tailor brought his needle, and sewed them as his father wished. When he had done this the thief had to climb up the tree again, and carry them to the nest, and put them back again under the bird without her being aware of it. The bird sat her full time, and after a few days the young ones crept out, and they had a red line round their necks where they had been sewn together by the tailor.
父親は卵を受け取ると、テーブルの四隅に一つずつ置き、五つ目を真ん中に置きました。そして狩人に言いました。「一発で、この五つの卵を、真ん中から真っ二つに撃ちぬいてみなさい」狩人はねらいをつけて撃ちました。すると、父親の言ったとおり、五つの卵をみんな、たった一発で撃ちぬいてしまいました。きっと、角を曲がって飛んでいく弾を撃てる火薬を、少し持っていたに違いありません。「さあ、こんどはおまえの番だ」と、父親は四番目の息子に言いました。「卵を縫い合わせて、元通りにしなさい。中にいるひな鳥たちも一緒に縫い合わせて、弾の傷が残らないようにするのだぞ」仕立て屋は針を持ってきて、父親の言ったとおりに縫い合わせました。それがすむと、泥棒はまた木に登って卵を巣に運び、鳥に気づかれないように、元通り鳥の下にもどさなければなりませんでした。鳥は卵がかえるまで、ずっと巣に座り続けました。そして何日かすると、ひなたちがはい出してきました。ひなたちの首の周りには、赤い線がついていました。仕立て屋が縫い合わせたところです。
"Well," said the old man to his sons, "I begin to think you are worth more than green clover; you have used your time well, and learnt something good. I can't say which of you deserves the most praise. That will be proved if you have but an early opportunity of using your talents." Not long after this, there was a great uproar in the country, for the King's daughter was carried off by a dragon. The King was full of trouble about it, both by day and night, and caused it to be proclaimed that whosoever brought her back should have her to wife. The four brothers said to each other, "This would be a fine opportunity for us to show what we can do!" and resolved to go forth together and liberate the King's daughter. "I will soon know where she is," said the astronomer, and looked through his telescope and said, "I see her already, she is far away from here on a rock in the sea, and the dragon is beside her watching her."
「さて」と、父親は息子たちに言いました。「おまえたちは、どうやら、いくらほめてもほめたりないようだな。時間をうまく使って、いいことを身につけてきた。誰が一番ほめられるべきか、わしには言えない。それは、腕前を使う機会がすぐにでもあれば、はっきりするだろう」それからまもなく、国じゅうが大騒ぎになりました。王さまの姫が竜にさらわれたのです。王さまは昼も夜もそのことで心を痛め、姫を連れもどした者には姫を妻としてあたえる、とおふれを出しました。四人の兄弟はたがいに言いました。「これは、ぼくたちの腕前を見せるいい機会だ！」そして、みんなで出かけていって、姫を助け出そうと決めました。「姫がどこにいるか、すぐに分かるさ」と天文学者は言って、望遠鏡をのぞきました。「もう見えたよ。ここからずっと遠く、海の中の岩の上にいる。そばで竜が見張っている」
Then he went to the King, and asked for a ship for himself and his brothers, and sailed with them over the sea until they came to the rock. There the King's daughter was sitting, and the dragon was lying asleep on her lap. The huntsman said, "I dare not fire, I should kill the beautiful maiden at the same time." "Then I will try my art," said the thief, and he crept thither and stole her away from under the dragon, so quietly and dexterously, that the monster never remarked it, but went on snoring. Full of joy, they hurried off with her on board ship, and steered out into the open sea; but the dragon, who when he awoke had found no princess there, followed them, and came snorting angrily through the air. Just as he was circling above the ship, and about to descend on it, the huntsman shouldered his gun, and shot him to the heart. The monster fell down dead, but was so large and powerful that his fall shattered the whole ship. Fortunately, however, they laid hold of a couple of planks, and swam about the wide sea. Then again they were in great peril, but the tailor, who was not idle, took his wondrous needle, and with a few stitches sewed the planks together, and they seated themselves upon them, and collected together all the fragments of the vessel. Then he sewed these so skilfully together, that in a very short time the ship was once more seaworthy, and they could go home again in safety.
天文学者は王さまのところへ行って、自分と兄弟たちのために船を一そう用意してほしいと頼みました。そして兄弟たちと一緒に海を渡り、とうとうその岩にたどり着きました。岩の上には姫が座っていて、竜が姫のひざを枕に眠っていました。狩人は言いました。「撃つわけにはいかない。美しい姫まで殺してしまう」「それなら、ぼくの腕をためしてみよう」と泥棒は言って、そっと近づき、竜の下から姫を盗み出しました。あまりに静かに、あまりに見事にやったので、怪物はまったく気づかず、いびきをかき続けていました。兄弟たちは大喜びで、姫を連れて急いで船にもどり、沖へと船を進めました。ところが竜は目をさますと、姫がいないのに気づいて、あとを追ってきました。怒って鼻を鳴らしながら、空を飛んできたのです。竜が船の上をぐるぐるまわって、いまにも襲いかかろうとしたちょうどそのとき、狩人が鉄砲をかまえて、竜の心臓を撃ちぬきました。怪物は落ちて死にました。けれども、あまりに大きくて力が強かったので、落ちた勢いで船は粉々に砕けてしまいました。さいわい、兄弟たちは二、三枚の板につかまって、広い海をただよいました。またしても大変な危険におちいったのです。けれども仕立て屋はぼんやりしてはいませんでした。不思議な針を取り出して、ほんの何針かで板を縫い合わせたのです。みんなはその上に座って、船のかけらを残らず集めました。それから仕立て屋が、そのかけらをとても上手に縫い合わせたので、あっというまに船はまた海を走れるようになりました。こうして、みんなは無事に家に帰ることができました。
When the King once more saw his daughter, there were great rejoicings. He said to the four brothers, "One of you shall have her to wife, but which of you it is to be you must settle among yourselves." Then a warm contest arose among them, for each of them preferred his own claim. The astronomer said, "If I had not seen the princess, all your arts would have been useless, so she is mine." The thief said, "What would have been the use of your seeing, if I had not got her away from the dragon? so she is mine." The huntsman said, "You and the princess, and all of you, would have been torn to pieces by the dragon if my ball had not hit him, so she is mine." The tailor said, "And if I, by my art, had not sewn the ship together again, you would all of you have been miserably drowned, so she is mine." Then the King uttered this saying, "Each of you has an equal right, and as all of you cannot have the maiden, none of you shall have her, but I will give to each of you, as a reward, half a kingdom." The brothers were pleased with this decision, and said, "It is better thus than that we should be at variance with each other." Then each of them received half a kingdom, and they lived with their father in the greatest happiness as long as it pleased God.
王さまは、ふたたび娘の姿を見ると大喜びしました。王さまは四人の兄弟に言いました。「おまえたちのうちの一人に、姫を妻としてあたえよう。だが、それが誰になるかは、おまえたちで決めるがいい」すると、兄弟のあいだではげしい言い争いがはじまりました。誰もが、自分こそ姫をもらうべきだと言いはったのです。天文学者は言いました。「ぼくが姫を見つけなかったら、きみたちの腕前は何の役にも立たなかった。だから姫はぼくのものだ」泥棒は言いました。「ぼくが竜の下から姫を連れ出さなかったら、きみが見つけたって何になった？だから姫はぼくのものだ」狩人は言いました。「ぼくの弾が竜に当たらなかったら、きみたちも姫も、みんな竜に引きさかれていたぞ。だから姫はぼくのものだ」仕立て屋は言いました。「それに、ぼくが腕をふるって船を縫い合わせなかったら、きみたちはみんな、みじめにおぼれ死んでいたんだ。だから姫はぼくのものだ」すると王さまは、こう言い渡しました。「おまえたちには、みな同じだけの権利がある。けれども、みんなが姫をもらうことはできないのだから、誰にも姫はやらない。そのかわり、ほうびとして、一人一人に王国の半分をあたえよう」兄弟たちはこの決定を喜んで言いました。「仲たがいするより、このほうがずっといい」こうして四人はそれぞれ王国の半分をもらい、神さまのおぼしめしのあるかぎり、父親と一緒にこの上なく幸せに暮らしました。
