Sherlock Holmes sat for some time in silence, with his head sunk forward and his eyes bent upon the red glow of the fire. Then he lit his pipe, and leaning back in his chair he watched the blue smoke-rings as they chased each other up to the ceiling.
シャーロック・ホームズはしばらく黙って座っていた。うなだれて、暖炉の赤い火をじっと見つめていた。それからパイプに火をつけ、椅子の背にもたれて、青い煙の輪が追いかけ合うように天井へ上っていくのをながめていた。
"I think, Watson," he remarked at last, "that of all our cases we have had none more fantastic than this."
「ワトスン」とホームズはやがて口を開いた。「ぼくたちが手がけた事件の中でも、これほど奇怪なものはなかったと思うね」
"Save, perhaps, the Sign of Four."
「『四つの署名』は別かもしれないが」
"Well, yes. Save, perhaps, that. And yet this John Openshaw seems to me to be walking amid even greater perils than did the Sholtos."
「まあ、そうだね。あれは別かもしれない。それでも、このジョン・オープンショーという青年は、ショルトー兄弟よりもさらに大きな危険のただ中にいるように思えるんだ」
"But have you," I asked, "formed any definite conception as to what these perils are?"
「だが、きみは」と私は尋ねた。「その危険がどんなものか、はっきりわかっているのかい？」
"There can be no question as to their nature," he answered.
「それが何なのかは、疑いようがないよ」とホームズは答えた。
"Then what are they? Who is this K. K. K., and why does he pursue this unhappy family?"
「じゃあ、何なんだ？ このK・K・Kとは誰で、なぜあの不幸な一家をつけねらうんだ？」
Sherlock Holmes closed his eyes and placed his elbows upon the arms of his chair, with his finger-tips together. "The ideal reasoner," he remarked, "would, when he had once been shown a single fact in all its bearings, deduce from it not only all the chain of events which led up to it but also all the results which would follow from it. As Cuvier could correctly describe a whole animal by the contemplation of a single bone, so the observer who has thoroughly understood one link in a series of incidents should be able to accurately state all the other ones, both before and after. We have not yet grasped the results which the reason alone can attain to. Problems may be solved in the study which have baffled all those who have sought a solution by the aid of their senses. To carry the art, however, to its highest pitch, it is necessary that the reasoner should be able to utilise all the facts which have come to his knowledge; and this in itself implies, as you will readily see, a possession of all knowledge, which, even in these days of free education and encyclopædias, is a somewhat rare accomplishment. It is not so impossible, however, that a man should possess all knowledge which is likely to be useful to him in his work, and this I have endeavoured in my case to do. If I remember rightly, you on one occasion, in the early days of our friendship, defined my limits in a very precise fashion."
シャーロック・ホームズは目を閉じ、両ひじを椅子のひじかけにのせて、指先を合わせた。「理想的な推理家というものは」とホームズは言った。「一つの事実を、あらゆる面から見せてもらえれば、そこから推理できるはずなのだ。その事実に至るまでの出来事のつながりをすべて。そして、その事実から先に起こる結果もすべて。キュヴィエは、たった一本の骨をじっくり観察するだけで、動物の姿をまるごと正しく描いてみせた。それと同じように、一連の出来事の鎖の輪を一つ完全に理解した観察者は、その前後にあるほかの輪をすべて正確に言い当てられるはずなのだ。理性だけでどこまで行けるのか、ぼくたちはまだ知りつくしていない。五感を頼りに答えを探した人たちがみなお手上げだった問題でも、書斎の中で解けることがあるのだ。だが、この技をきわめるには、推理家は自分の知っている事実をすべて使いこなせなければならない。それは、すぐわかるだろうが、あらゆる知識を持っていなければならないということだ。誰もが学校に行けて、百科事典もあるこの時代でも、そんな人間はめったにいない。とはいえ、自分の仕事に役立ちそうな知識をすべて持つことなら、それほど無理な話ではない。ぼくはそうなろうと努めてきた。確かきみは、ぼくたちが知り合って間もないころ、ぼくの得手不得手を、じつに正確に一覧表にしてくれたことがあったね」
"Yes," I answered, laughing. "It was a singular document. Philosophy, astronomy, and politics were marked at zero, I remember. Botany variable, geology profound as regards the mud-stains from any region within fifty miles of town, chemistry eccentric, anatomy unsystematic, sensational literature and crime records unique, violin-player, boxer, swordsman, lawyer, and self-poisoner by cocaine and tobacco. Those, I think, were the main points of my analysis."
「そうだったね」と私は笑って答えた。「あれは妙な書きつけだった。確か、哲学、天文学、政治はゼロとした。植物学はむらがある。地質学は、ロンドンから五十マイル以内なら、どこの泥のはねかも見分けられるほど詳しい。化学は風変わり。解剖学は体系的でない。扇情的な読み物と犯罪記録については並ぶ者なし。バイオリン弾きで、ボクサーで、剣の使い手で、法律にも明るい。そして、コカインとたばこで自分に毒を盛っている。私の分析は、だいたいそんなところだったと思う」
Holmes grinned at the last item. "Well," he said, "I say now, as I said then, that a man should keep his little brain-attic stocked with all the furniture that he is likely to use, and the rest he can put away in the lumber-room of his library, where he can get it if he wants it. Now, for such a case as the one which has been submitted to us to-night, we need certainly to muster all our resources. Kindly hand me down the letter K of the American Encyclopædia which stands upon the shelf beside you. Thank you. Now let us consider the situation and see what may be deduced from it. In the first place, we may start with a strong presumption that Colonel Openshaw had some very strong reason for leaving America. Men at his time of life do not change all their habits and exchange willingly the charming climate of Florida for the lonely life of an English provincial town. His extreme love of solitude in England suggests the idea that he was in fear of someone or something, so we may assume as a working hypothesis that it was fear of someone or something which drove him from America. As to what it was he feared, we can only deduce that by considering the formidable letters which were received by himself and his successors. Did you remark the postmarks of those letters?"
最後の項目を聞いて、ホームズはにやりと笑った。「まあね」とホームズは言った。「あのときも言ったし、いまも言うが、人は自分の小さな脳の屋根裏部屋に、使いそうな家具だけをそろえておけばいいのさ。残りは書庫という物置にしまっておけばいい。必要になったら取り出せるのだから。さて、今夜持ちこまれたような事件には、確かに持てる力をすべて集めなければならない。すまないが、きみのそばの棚にあるアメリカ百科事典のKの巻を取ってくれないか。ありがとう。では、状況を考えて、そこから何が推理できるか見てみよう。まず、オープンショー大佐には、アメリカを離れる何かよほど強い理由があった、と考えてまず間違いない。あの年ごろの男が、暮らしをすっかり変え、フロリダのすばらしい気候を捨てて、イギリスの田舎町のさびしい暮らしを好きこのんで選んだりはしないものだ。イギリスでひどく人を避けていたところを見ると、誰か、あるいは何かを恐れていたのだろう。そこで、ひとまずの仮説として、大佐をアメリカから追い出したのは、誰か、あるいは何かへの恐怖だったと考えておこう。何を恐れていたのかは、大佐自身と、そのあとを継いだ人たちが受け取ったあの恐ろしい手紙から推理するしかない。あの手紙の消印に気づいたかい？」
"The first was from Pondicherry, the second from Dundee, and the third from London."
「最初のはポンディシェリから、二通目はダンディーから、三通目はロンドンからだった」
"From East London. What do you deduce from that?"
「ロンドンの東部からだ。そこから何を推理する？」
"They are all seaports. That the writer was on board of a ship."
「どれも港町だ。書いた者は船に乗っていた、ということだね」
"Excellent. We have already a clue. There can be no doubt that the probability—the strong probability—is that the writer was on board of a ship. And now let us consider another point. In the case of Pondicherry, seven weeks elapsed between the threat and its fulfilment, in Dundee it was only some three or four days. Does that suggest anything?"
「すばらしい。もう手がかりが一つできた。書いた者が船に乗っていた見こみは、きわめて大きい。間違いないと言っていい。では、もう一つの点を考えてみよう。ポンディシェリの場合、脅しから実行までに七週間かかっている。ダンディーの場合は、わずか三、四日だった。これで何かわからないかい？」
"A greater distance to travel."
「旅をする距離が長かった、ということだ」
"But the letter had also a greater distance to come."
「だが、手紙のほうも、長い距離を旅してきたんだよ」
"Then I do not see the point."
「それなら、私にはわからないな」
"There is at least a presumption that the vessel in which the man or men are is a sailing-ship. It looks as if they always send their singular warning or token before them when starting upon their mission. You see how quickly the deed followed the sign when it came from Dundee. If they had come from Pondicherry in a steamer they would have arrived almost as soon as their letter. But, as a matter of fact, seven weeks elapsed. I think that those seven weeks represented the difference between the mail-boat which brought the letter and the sailing vessel which brought the writer."
「少なくとも、その男、あるいは男たちが乗っている船は帆船だ、と考えられる。どうやら連中は、仕事に出かけるとき、いつもあの奇妙な警告のしるしを先に送ってくるらしい。ダンディーから来たときは、しるしが届いてからすぐに実行されただろう。もし連中がポンディシェリから汽船で来たのなら、手紙とほとんど同じころに着いたはずだ。ところが実際には、七週間かかっている。その七週間は、手紙を運んだ郵便船と、書いた者を運んだ帆船との速さの違いなのだと思う」
"It is possible."
「ありうることだね」
"More than that. It is probable. And now you see the deadly urgency of this new case, and why I urged young Openshaw to caution. The blow has always fallen at the end of the time which it would take the senders to travel the distance. But this one comes from London, and therefore we cannot count upon delay."
「ありうるどころではない。きわめてありそうなことなのだ。さあ、これで今度の手紙がどれほど命にかかわる急を要するものか、わかっただろう。ぼくがオープンショー青年に用心しろと強く言ったのも、そのためだ。これまで、災いはいつも、送り主がその距離を旅してくるのにかかる日数がたったところで降りかかってきた。だが今度の手紙はロンドンから来ている。だから、時間の余裕はあてにできないのだ」
"Good God!" I cried. "What can it mean, this relentless persecution?"
「なんということだ！」と私は叫んだ。「この情け容赦のない仕打ちは、いったい何のためなんだ？」
"The papers which Openshaw carried are obviously of vital importance to the person or persons in the sailing-ship. I think that it is quite clear that there must be more than one of them. A single man could not have carried out two deaths in such a way as to deceive a coroner's jury. There must have been several in it, and they must have been men of resource and determination. Their papers they mean to have, be the holder of them who it may. In this way you see K. K. K. ceases to be the initials of an individual and becomes the badge of a society."
「オープンショー大佐が持ち出した書類は、帆船に乗っている人物、あるいは人物たちにとって、明らかに命にかかわるほど大事なものなのだ。相手が一人でないことは、はっきりしていると思う。たった一人の男が、検死陪審をあざむくようなやり方で、二人も殺せるはずがない。何人もが関わっていて、それも機転がきき、決意の固い男たちに違いない。連中は、書類を持っているのが誰であろうと、取り戻すつもりなのだ。こう考えると、K・K・Kは一人の人間の頭文字ではない。ある結社のしるしだ、ということになる」
"But of what society?"
「だが、どんな結社なんだ？」
"Have you never—" said Sherlock Holmes, bending forward and sinking his voice—"have you never heard of the Ku Klux Klan?"
「きみは聞いたことが……」シャーロック・ホームズは身を乗り出し、声を落として言った。「クー・クラックス・クランというのを、聞いたことがないかい？」
"I never have."
「一度もないね」
Holmes turned over the leaves of the book upon his knee. "Here it is," said he presently:
ホームズはひざの上の本のページをめくった。「ここにある」とホームズはまもなく言った。
"'Ku Klux Klan. A name derived from the fanciful resemblance to the sound produced by cocking a rifle. This terrible secret society was formed by some ex-Confederate soldiers in the Southern states after the Civil War, and it rapidly formed local branches in different parts of the country, notably in Tennessee, Louisiana, the Carolinas, Georgia, and Florida. Its power was used for political purposes, principally for the terrorising of the negro voters and the murdering and driving from the country of those who were opposed to its views. Its outrages were usually preceded by a warning sent to the marked man in some fantastic but generally recognised shape—a sprig of oak-leaves in some parts, melon seeds or orange pips in others. On receiving this the victim might either openly abjure his former ways, or might fly from the country. If he braved the matter out, death would unfailingly come upon him, and usually in some strange and unforeseen manner. So perfect was the organisation of the society, and so systematic its methods, that there is hardly a case upon record where any man succeeded in braving it with impunity, or in which any of its outrages were traced home to the perpetrators. For some years the organisation flourished in spite of the efforts of the United States government and of the better classes of the community in the South. Eventually, in the year 1869, the movement rather suddenly collapsed, although there have been sporadic outbreaks of the same sort since that date.'
「『クー・クラックス・クラン。銃の撃鉄を起こすときの音に似ているという、空想的な連想から生まれた名称。この恐るべき秘密結社は、南北戦争ののち、南部諸州で元南軍兵士の一部によって結成された。結社はたちまち国内の各地に支部を作った。とくにテネシー、ルイジアナ、南北カロライナ、ジョージア、フロリダに多かった。その力は政治的な目的に使われた。おもに黒人の有権者をおびえさせること、また、結社の考えに反対する者を殺したり、土地から追い払ったりすることである。暴行に先立って、ねらわれた者には、たいてい警告が送られた。警告は奇妙ではあるが、広く知られた形をとった。ある地方ではカシの葉のついた小枝、別の地方ではメロンの種やオレンジの種である。これを受け取った者は、それまでの態度をおおやけに改めるか、土地から逃げ出すかすることができた。もし平然と立ち向かえば、必ず死が訪れた。それもたいていは、奇妙で思いがけない形でやって来た。結社の組織はきわめて完璧で、やり方もきわめて手ぎわよかった。そのため、これに立ち向かって無事だった者も、暴行の犯人を突きとめられた例も、記録にはほとんど残っていない。合衆国政府や、南部の良識ある人々が力をつくしたにもかかわらず、組織は数年のあいだ栄えた。しかし一八六九年、この運動はかなり突然に崩壊した。ただし、それ以後も、同じような騒ぎがときおり起きている』
"You will observe," said Holmes, laying down the volume, "that the sudden breaking up of the society was coincident with the disappearance of Openshaw from America with their papers. It may well have been cause and effect. It is no wonder that he and his family have some of the more implacable spirits upon their track. You can understand that this register and diary may implicate some of the first men in the South, and that there may be many who will not sleep easy at night until it is recovered."
「気づいただろうが」ホームズは本を置いて言った。「結社が突然くずれたのは、オープンショー大佐が結社の書類を持ってアメリカから姿を消したのと同じ時期なのだ。それが原因で結社がくずれたのかもしれない。大佐とその一家が、結社の中でもとりわけ執念深い連中につけねらわれているのも無理はない。わかるだろうが、あの名簿と日記が出てくれば、南部の名士たちの何人かが罪に問われるかもしれない。だから、それを取り戻すまでは、夜もおちおち眠れない者が大勢いるはずだ」
"Then the page we have seen—"
「じゃあ、私たちが見たあのページは……」
"Is such as we might expect. It ran, if I remember right, 'sent the pips to A, B, and C'—that is, sent the society's warning to them. Then there are successive entries that A and B cleared, or left the country, and finally that C was visited, with, I fear, a sinister result for C. Well, I think, Doctor, that we may let some light into this dark place, and I believe that the only chance young Openshaw has in the meantime is to do what I have told him. There is nothing more to be said or to be done to-night, so hand me over my violin and let us try to forget for half an hour the miserable weather and the still more miserable ways of our fellow men."
「予想どおりの中身だね。確か、『AとBとCに種を送る』と書いてあった。つまり、結社の警告を送ったということだ。それから、AとBが片づいた、つまり土地から出ていったという書きこみが続き、最後にCを訪ねたとある。Cにとっては、恐ろしい結果になったのだろうね。さて、先生、この暗がりにも少しは光を当てられると思う。それまでのあいだ、オープンショー青年が助かる道は、ぼくが言ったとおりにすることしかないと思う。今夜はもう、言うことも、することもない。だから、ぼくのバイオリンを取ってくれたまえ。三十分ほど、このひどい天気と、もっとひどい人間たちのふるまいを忘れてみよう」
It had cleared in the morning, and the sun was shining with a subdued brightness through the dim veil which hangs over the great city. Sherlock Holmes was already at breakfast when I came down.
朝には空が晴れあがっていた。大都会をおおうかすんだベールを通して、太陽がやわらかな光を投げていた。私が下りていくと、シャーロック・ホームズはもう朝食をとっていた。
"You will excuse me for not waiting for you," said he; "I have, I foresee, a very busy day before me in looking into this case of young Openshaw's."
「待たずに始めてしまってすまないね」とホームズは言った。「オープンショー青年の事件を調べるので、今日はとても忙しくなりそうなんだ」
"What steps will you take?" I asked.
「どんな手を打つつもりだい？」と私はたずねた。
"It will very much depend upon the results of my first inquiries. I may have to go down to Horsham, after all."
「最初に調べたことの結果しだいだね。結局はホーシャムへ行かなければならないかもしれない」
"You will not go there first?"
「まずホーシャムへ行くんじゃないのかい？」
"No, I shall commence with the City. Just ring the bell and the maid will bring up your coffee."
「いや、まずシティから始めるよ。ちょっと呼び鈴を鳴らしてくれたまえ。女中がきみのコーヒーを持ってくるから」
As I waited, I lifted the unopened newspaper from the table and glanced my eye over it. It rested upon a heading which sent a chill to my heart.
待っているあいだ、私はテーブルの上のまだ開いていない新聞を手に取って、ざっと目を通した。ある見出しが目にとまり、私はぞっとした。
"Holmes," I cried, "you are too late."
「ホームズ」と私は叫んだ。「間に合わなかった」
"Ah!" said he, laying down his cup, "I feared as much. How was it done?" He spoke calmly, but I could see that he was deeply moved.
「ああ！」ホームズはカップを置いた。「そんなことだろうと思っていた。どうやってやられたんだ？」口ぶりは落ち着いていたが、ひどく心を揺さぶられているのが私にはわかった。
"My eye caught the name of Openshaw, and the heading 'Tragedy Near Waterloo Bridge.' Here is the account:
「オープンショーという名前と、『ウォータールー橋付近の惨事』という見出しが目に入ったんだ。記事はこうだ。
"'Between nine and ten last night Police-Constable Cook, of the H Division, on duty near Waterloo Bridge, heard a cry for help and a splash in the water. The night, however, was extremely dark and stormy, so that, in spite of the help of several passers-by, it was quite impossible to effect a rescue. The alarm, however, was given, and, by the aid of the water-police, the body was eventually recovered. It proved to be that of a young gentleman whose name, as it appears from an envelope which was found in his pocket, was John Openshaw, and whose residence is near Horsham. It is conjectured that he may have been hurrying down to catch the last train from Waterloo Station, and that in his haste and the extreme darkness he missed his path and walked over the edge of one of the small landing-places for river steamboats. The body exhibited no traces of violence, and there can be no doubt that the deceased had been the victim of an unfortunate accident, which should have the effect of calling the attention of the authorities to the condition of the riverside landing-stages.'"
「『昨夜九時から十時のあいだ、ウォータールー橋付近で勤務中だったH管区のクック巡査は、助けを求める叫び声と、何かが水に落ちる音を聞いた。しかし夜はきわめて暗く、嵐でもあったため、通行人数人の助けを借りても、救い出すことはまったくできなかった。それでも急報が伝えられ、水上警察の助けで、ついに遺体が引き上げられた。遺体は若い紳士で、ポケットにあった封筒によれば、名はジョン・オープンショー、住まいはホーシャムの近くである。ウォータールー駅から最終列車に乗ろうと急いでいたところ、あわてていたうえに暗闇がひどかったため道を間違え、川の蒸気船の小さな船着き場の一つから足を踏みはずしたものと見られる。遺体に暴行の跡はなく、不運な事故の犠牲になったことは疑いない。この事故を機に、当局が川岸の船着き場の状態に目を向けることが望まれる』」
We sat in silence for some minutes, Holmes more depressed and shaken than I had ever seen him.
私たちは数分のあいだ黙って座っていた。ホームズがこれほど沈みこみ、動揺しているのを、私は見たことがなかった。
"That hurts my pride, Watson," he said at last. "It is a petty feeling, no doubt, but it hurts my pride. It becomes a personal matter with me now, and, if God sends me health, I shall set my hand upon this gang. That he should come to me for help, and that I should send him away to his death—!" He sprang from his chair and paced about the room in uncontrollable agitation, with a flush upon his sallow cheeks and a nervous clasping and unclasping of his long thin hands.
「これはぼくの誇りを傷つけたよ、ワトスン」とホームズはやがて言った。「つまらない感情なのは確かだ。だが、ぼくの誇りを傷つけた。こうなったら、もうぼく自身の問題だ。神が健康を与えてくださるかぎり、ぼくはこの一味をつかまえてみせる。あの青年は助けを求めてぼくのところへ来た。それなのに、ぼくは彼を死に向かって送り出してしまったのだ！」ホームズは椅子から跳び上がり、抑えきれない興奮に駆られて部屋の中を歩きまわった。血の気のない頬には赤みがさし、長くやせた両手を神経質に組んだりほどいたりしていた。
"They must be cunning devils," he exclaimed at last. "How could they have decoyed him down there? The Embankment is not on the direct line to the station. The bridge, no doubt, was too crowded, even on such a night, for their purpose. Well, Watson, we shall see who will win in the long run. I am going out now!"
「やつらは悪魔のようにずる賢いに違いない」とホームズはついに叫んだ。「どうやって彼をあんなところまでおびき出したんだろう？ テムズ河岸の通りは、駅へまっすぐ向かう道筋にはない。橋の上は、あんな夜でも、やつらが事を起こすには人が多すぎたのだろう。いいさ、ワトスン、最後にどちらが勝つか見ていたまえ。ぼくはいまから出かける！」
"To the police?"
「警察へかい？」
"No; I shall be my own police. When I have spun the web they may take the flies, but not before."
「いや、ぼく自身が警察になるのさ。ぼくが網を張り終えたら、蠅をつかまえるのは警察に任せてもいい。だが、それまではだめだ」
All day I was engaged in my professional work, and it was late in the evening before I returned to Baker Street. Sherlock Holmes had not come back yet. It was nearly ten o'clock before he entered, looking pale and worn. He walked up to the sideboard, and tearing a piece from the loaf he devoured it voraciously, washing it down with a long draught of water.
その日は一日じゅう医者の仕事に追われ、ベイカー街に戻ったのは夜も遅くなってからだった。シャーロック・ホームズはまだ帰っていなかった。十時近くになってようやく帰ってきたが、青ざめて、疲れきった様子だった。ホームズは食器棚のところへ行き、パンのかたまりをひとかけらちぎると、がつがつとむさぼり、水を長々と飲んで流しこんだ。
"You are hungry," I remarked.
「腹がへっているんだね」と私は言った。
"Starving. It had escaped my memory. I have had nothing since breakfast."
「腹ぺこだよ。食べるのをすっかり忘れていた。朝食のあと、何も口にしていないんだ」
"Nothing?"
「何も？」
"Not a bite. I had no time to think of it."
「ひと口も。そんなことを考える暇がなかったんだ」
"And how have you succeeded?"
「それで、首尾はどうだった？」
"Well."
「上々さ」
"You have a clue?"
「手がかりがあるのかい？」
"I have them in the hollow of my hand. Young Openshaw shall not long remain unavenged. Why, Watson, let us put their own devilish trade-mark upon them. It is well thought of!"
「やつらはもう、ぼくの手のひらの中だよ。オープンショー青年のかたきは、すぐに討ってみせる。そうだ、ワトスン、やつら自身の悪魔のようなしるしを、やつらに送りつけてやろうじゃないか。これはいい思いつきだ！」
"What do you mean?"
「どういう意味だい？」
He took an orange from the cupboard, and tearing it to pieces he squeezed out the pips upon the table. Of these he took five and thrust them into an envelope. On the inside of the flap he wrote "S. H. for J. O." Then he sealed it and addressed it to "Captain James Calhoun, Barque Lone Star, Savannah, Georgia."
ホームズは戸棚からオレンジを一つ取り出し、ばらばらに引き裂いて、テーブルの上に種をしぼり出した。そのうち五つを取って封筒に押しこんだ。そして折り返しの内側に「J・OのためにS・Hより」と書いた。それから封をして、「ジョージア州サヴァンナ、帆船ローン・スター号、ジェイムズ・カルフーン船長殿」と宛名を書いた。
"That will await him when he enters port," said he, chuckling. "It may give him a sleepless night. He will find it as sure a precursor of his fate as Openshaw did before him."
「やつが港に入ると、これが待っているというわけさ」とホームズはくっくっと笑いながら言った。「眠れない夜を過ごすことになるかもしれないね。オープンショーと同じように、やつもこれを、自分の運命を告げる確かな前ぶれだと思い知るだろう」
"And who is this Captain Calhoun?"
「で、そのカルフーン船長というのは誰なんだい？」
"The leader of the gang. I shall have the others, but he first."
「一味のかしらだ。ほかの連中もつかまえるが、まずはやつからだ」
"How did you trace it, then?"
「それにしても、どうやって突きとめたんだい？」
He took a large sheet of paper from his pocket, all covered with dates and names.
ホームズはポケットから、日付と名前でびっしり埋まった大きな紙を取り出した。
"I have spent the whole day," said he, "over Lloyd's registers and files of the old papers, following the future career of every vessel which touched at Pondicherry in January and February in '83. There were thirty-six ships of fair tonnage which were reported there during those months. Of these, one, the Lone Star, instantly attracted my attention, since, although it was reported as having cleared from London, the name is that which is given to one of the states of the Union."
「ぼくは一日じゅう」とホームズは言った。「ロイズの船舶登録簿と、古い新聞のつづりにかかりきりだった。一八八三年の一月と二月にポンディシェリに寄った船を一隻残らず調べて、その後の航路をたどったんだ。その二か月のあいだに、そこに寄ったと記録されている、ある程度の大きさの船は三十六隻あった。そのうちの一隻、ローン・スター号がすぐに目についた。ロンドンから出港したと記録されているのに、その名前がアメリカの州の呼び名だったからだ」
"Texas, I think."
「テキサスだね、確か」
"I was not and am not sure which; but I knew that the ship must have an American origin."
「どの州かは、そのときもいまも、はっきりとは知らない。だが、アメリカの船に違いないことはわかった」
"What then?"
「それで？」
"I searched the Dundee records, and when I found that the barque Lone Star was there in January, '85, my suspicion became a certainty. I then inquired as to the vessels which lay at present in the port of London."
「ダンディーの記録を調べてみたら、帆船ローン・スター号が一八八五年の一月にそこにいたことがわかった。それで、疑いは確信に変わった。そこで、いまロンドン港に停泊している船について問い合わせてみた」
"Yes?"
「それで？」
"The Lone Star had arrived here last week. I went down to the Albert Dock and found that she had been taken down the river by the early tide this morning, homeward bound to Savannah. I wired to Gravesend and learned that she had passed some time ago, and as the wind is easterly I have no doubt that she is now past the Goodwins and not very far from the Isle of Wight."
「ローン・スター号は先週ここに着いていた。アルバート・ドックへ行ってみると、けさ早くの潮に乗って川を下り、サヴァンナへ帰っていったということだった。グレーブゼンドに電報を打ってみると、少し前にそこを通過したとわかった。風は東風だから、いまごろはきっとグッドウィンの浅瀬を過ぎて、ワイト島からそう遠くないあたりにいるだろう」
"What will you do, then?"
「では、どうするつもりだい？」
"Oh, I have my hand upon him. He and the two mates, are as I learn, the only native-born Americans in the ship. The others are Finns and Germans. I know, also, that they were all three away from the ship last night. I had it from the stevedore who has been loading their cargo. By the time that their sailing-ship reaches Savannah the mail-boat will have carried this letter, and the cable will have informed the police of Savannah that these three gentlemen are badly wanted here upon a charge of murder."
「なに、やつはもうぼくの手の中さ。聞いたところでは、船の中でアメリカ生まれなのは、やつと二人の航海士だけだ。ほかの乗組員はフィンランド人とドイツ人だ。それに、ゆうべ三人がそろって船を離れていたこともわかっている。積み荷を積みこんでいた荷役の親方から聞いたんだ。やつらの帆船がサヴァンナに着くころには、郵便船がこの手紙を届けているだろう。それに、海底電信で、サヴァンナの警察にはもう知らせが届いているはずだ。この三人の紳士は殺人の容疑で、こちらで厳しく追われている、とね」
There is ever a flaw, however, in the best laid of human plans, and the murderers of John Openshaw were never to receive the orange pips which would show them that another, as cunning and as resolute as themselves, was upon their track. Very long and very severe were the equinoctial gales that year. We waited long for news of the Lone Star of Savannah, but none ever reached us. We did at last hear that somewhere far out in the Atlantic a shattered stern-post of a boat was seen swinging in the trough of a wave, with the letters "L. S." carved upon it, and that is all which we shall ever know of the fate of the Lone Star.
しかし、人間の計画には、どれほど念入りに練ったものでも、必ずどこかにほころびがあるものだ。ジョン・オープンショーを殺した者たちは、ついにオレンジの種を受け取ることはなかった。自分たちと同じくらいずる賢く、同じくらい決意の固い者があとを追っていると知らせる、あの種である。その年の秋分の嵐は、とても長く、とても激しかった。私たちはサヴァンナのローン・スター号の知らせを長いあいだ待ったが、何の知らせも届かなかった。ようやく耳にしたのは、こんな話だけだった。大西洋のはるか沖のどこかで、こわれた船尾材が波間に揺れているのが見つかり、そこには「L・S」の文字が刻まれていたという。ローン・スター号がどうなったのか、私たちにわかるのは、それですべてなのである。
