Long ago, in the green forest of Sherwood near the town of Nottingham, there lived an outlaw named Robin Hood. With him lived a band of brave men: big Little John, who was the tallest of them all, jolly Friar Tuck, and many others. They dressed in green so that they could hide among the trees.
むかし、ノッティンガムの町に近いシャーウッドの緑の森に、ロビン・フッドという無法者が住んでいました。ロビンのもとには、勇敢な男たちの一団がいました。仲間のだれよりも背の高い大男のリトル・ジョン、陽気なタック修道士、そのほか大勢です。みんな、木々のあいだにかくれられるように、緑色の服を着ていました。
Robin and his Merry Men took money from rich lords and greedy churchmen who traveled through the forest. Then they gave it to the poor people who had nothing. Because of this, the poor loved Robin, but the rich hated him. And nobody hated him more than the Sheriff of Nottingham.
ロビンと陽気な仲間たちは、森を通る金持ちの領主や欲ばりなお坊さんからお金をうばいました。そしてそれを、何も持たない貧しい人々に分けあたえました。ですから、貧しい人々はロビンを愛しましたが、金持ちたちはロビンをにくみました。そして、ノッティンガムの代官ほどロビンをにくんでいる者はいませんでした。
The Sheriff had tried many times to catch Robin, but Robin was always too clever for him. One day, the Sheriff had an idea. "Robin Hood is the best archer in England," he said, "and he is very proud of it. If I hold an archery contest, he will not be able to stay away. And when he comes, I will catch him."
代官は何度もロビンをつかまえようとしましたが、ロビンはいつも一枚うわてでした。ある日、代官はある考えを思いつきました。「ロビン・フッドはイングランド一の弓の名人で、それをとても自慢にしている」と、代官は言いました。「弓の大会を開けば、やつは来ずにはいられまい。そして来たところを、つかまえてやるのだ」
So the Sheriff sent messengers to every town and village. "There will be a great archery contest in Nottingham," they announced. "The winner will receive a prize, an arrow made of pure gold!"
そこで代官は、あらゆる町や村に使者を送りました。「ノッティンガムで弓の大会が開かれるぞ」と、使者たちは知らせて回りました。「優勝者には、純金の矢があたえられる！」
The news soon reached Sherwood Forest. Robin's eyes shone when he heard it. "A golden arrow!" he said. "I must win it."
その知らせは、すぐにシャーウッドの森にも届きました。それを聞くと、ロビンの目が輝きました。「金の矢だって！」と、ロビンは言いました。「ぜひとも勝ち取らなければ」
"Don't go, Robin," said Little John. "It is a trap. The Sheriff only wants to catch you. There will be soldiers everywhere."
「行くな、ロビン」と、リトル・ジョンが言いました。「わなだぞ。代官はおまえをつかまえたいだけなんだ。そこらじゅうに兵士がいるぞ」
Robin laughed. "I know it is a trap," he said. "But I will go anyway. The Sheriff will look for a man in green. So I will not wear green."
ロビンは笑いました。「わなだってことは分かってるさ。でも、やっぱり行くよ。代官は緑の服の男を探すだろう。だから、緑の服は着ていかないのさ」
On the day of the contest, the field outside Nottingham Castle was full of people. Archers had come from all over the country. The Sheriff sat on a high wooden seat, with his soldiers all around him. His eyes moved over the crowd. "Look for a man in green," he told his men. "Look for a tall man with a proud face."
大会の日、ノッティンガム城の外の野原は人でいっぱいでした。国じゅうから弓の射手たちが集まっていました。代官は高い木の席にすわり、まわりを兵士たちが囲んでいました。代官は群衆を見わたしました。「緑の服の男を探せ」と、代官は部下たちに言いました。「ほこり高い顔つきの、背の高い男を探すのだ」
But the Sheriff did not notice one archer in the crowd. He wore an old brown coat full of holes, like a beggar. He had a long, dirty beard, and one of his eyes was covered with a patch. He walked with his back bent, like a tired old man. The other archers laughed at him. "Go home, old beggar," they said. "This contest is for real archers."
けれども代官は、群衆の中の一人の射手に気づきませんでした。その男は、こじきのように穴だらけの古い茶色の上着を着ていました。長く汚れたひげをはやし、片方の目を眼帯でおおっていました。疲れた老人のように、背中を丸めて歩いていました。ほかの射手たちは男を笑いました。「帰りな、こじきのじいさん」「この大会は、本物の射手のためのものだぜ」
The contest began. The target was far away at the end of the field. One by one, the archers shot their arrows. Many missed the target completely. Some hit the outside of it. Only a few came near the center. Each round, the target was moved farther back, and more archers were sent home.
大会が始まりました。的は野原の向こうのはしの、ずっと遠くにありました。射手たちが一人ずつ矢を放ちました。多くは的をまるきりはずしました。的のふちに当てた者もいました。中心近くに当てたのは、ほんの数人だけでした。回を重ねるごとに的はさらに遠くへ動かされ、さらに多くの射手が帰されていきました。
At last, only two archers were left. One was the Sheriff's best soldier, a famous archer. The other was the old beggar with one eye. The crowd went quiet. The soldier pulled back his bow and shot. His arrow flew through the air and hit the very center of the target. The crowd cheered loudly. "Nobody can do better than that!" they said.
ついに、二人の射手だけが残りました。一人は代官の部下でいちばんの兵士で、有名な射手でした。もう一人は、片目のこじきの老人でした。群衆は静まりかえりました。兵士は弓を引きしぼって射ました。矢は空を飛び、的のどまん中に当たりました。群衆は大きな歓声をあげました。「あれ以上はだれにもできない！」
The beggar stepped forward. Slowly, he pulled back his bow. He closed his good eye for a moment and then opened it. Then he let the arrow fly. It flew straight to the target and hit the soldier's arrow right in the end, splitting it into two pieces from end to end. For a moment, there was complete silence. Then the whole crowd roared.
こじきが進み出ました。ゆっくりと弓を引きしぼりました。見えるほうの目を一瞬閉じ、それから開きました。そして矢を放ちました。矢はまっすぐ的へと飛んでいき、兵士の矢のおしりにぴたりと当たって、その矢をはしからはしまで真っ二つにさきました。一瞬、あたりはしんと静まりかえりました。それから群衆全体がどっとわきました。
The Sheriff was surprised, but he kept his promise. He gave the golden arrow to the old beggar. "You are a fine archer," he said. "Why don't you work for me as a soldier? It is better than being a beggar." The beggar bowed low. "Thank you, sir," he said in a rough voice, "but I like to be free." And he walked away with his prize.
代官はおどろきましたが、約束は守りました。こじきの老人に金の矢をわたしたのです。「おまえはりっぱな射手だ」と、代官は言いました。「わしの兵士として働いてはどうだ？ こじきをしているよりましだろう」 こじきは深々とおじぎをしました。「ありがとうございます、だんな」と、こじきはしわがれた声で言いました。「ですが、わしは自由が好きなもんで」 そして賞品を持って立ち去りました。
The Sheriff was angry all evening. "Robin Hood did not come," he said to his men. "He was afraid."
代官はひと晩じゅう腹を立てていました。「ロビン・フッドは来なかった」と、代官は部下たちに言いました。「おじけづいたのだ」
That night, as the Sheriff was eating his dinner, an arrow flew in through the window and stuck in the table in front of him. Tied to it was a small piece of paper. With shaking hands, the Sheriff opened it and read: "Thank you for the golden arrow. It was the old beggar who won it. Your friend, Robin Hood."
その夜、代官が夕食を食べていると、一本の矢が窓から飛びこんできて、目の前のテーブルにつきささりました。矢には小さな紙きれが結びつけてありました。代官がふるえる手でそれを開くと、こう書いてありました。「金の矢をありがとう。勝ったのは、あのこじきの老人さ。君の友、ロビン・フッドより」
The Sheriff's face turned red, then purple. He shouted and stamped his feet. But Robin was already far away, deep in Sherwood Forest, laughing with his Merry Men around the fire.
代官の顔は赤くなり、それから紫色になりました。代官はわめき、足をふみ鳴らしました。けれどもロビンはもう、はるか遠く、シャーウッドの森の奥深くにいて、たき火を囲んで陽気な仲間たちと笑い合っていました。
