Long ago, after the death of the great King Uther, England had no king. The lords and knights of the land began to fight one another, each one hoping to become king himself. Villages were burned, and the people suffered. Nobody knew that King Uther had left behind a son. When the boy was born, the wise wizard Merlin had taken him away in secret and given him to a good knight, Sir Ector, to raise as his own child. The boy's name was Arthur, and he knew nothing about his real father.
むかし、偉大なウーサー王が亡くなると、イングランドには王がいなくなりました。国じゅうの領主や騎士たちは、だれもが自分こそ王になろうとして、たがいに争いはじめました。村々は焼かれ、人々は苦しみました。ウーサー王に息子がいたことは、だれも知りませんでした。その子が生まれたとき、賢い魔法使いマーリンがこっそり連れ去り、善良な騎士エクター卿にあずけたのです。エクター卿はその子を自分の子として育てました。名はアーサーといい、本当の父親のことは何も知りませんでした。
Years passed. At Christmas time, Merlin asked the Archbishop to call all the lords and knights of England to London. "On Christmas Day," Merlin said, "God will show us who should be the true king."
年月が過ぎました。あるクリスマスのころ、マーリンは大司教にたのんで、イングランドじゅうの領主と騎士をロンドンによび集めてもらいました。「クリスマスの日に」と、マーリンは言いました。「まことの王はだれなのかを、神がお示しになるでしょう」
On Christmas morning, when the people came out of the great church, they saw something strange in the churchyard. There stood a large square stone, and on top of it was an iron anvil. A beautiful sword was stuck through the anvil and deep into the stone. Around it, golden letters said: "Whoever pulls this sword out of this stone and anvil is the true king of all England."
クリスマスの朝、人々が大聖堂から出てくると、教会の庭に不思議なものがありました。大きな四角い石があり、その上に鉄の金床がのっていたのです。一ふりの美しい剣が金床をつきぬけ、石に深くささっていました。まわりには、金の文字でこう書かれていました。「この石と金床からこの剣を引きぬいた者こそ、全イングランドのまことの王である」
One after another, the proudest knights stepped up to try. They pulled until their faces turned red, but the sword did not move even a little. "The man who can do this is not here yet," said the Archbishop. "But God will send him." He ordered that a great tournament be held on New Year's Day, so that every knight in England would come to London.
誇り高い騎士たちが、次々と進み出てためしてみました。顔が真っ赤になるまで引っぱりましたが、剣は少しも動きません。「これをなしとげる者は、まだここに来ていないのだ」と、大司教は言いました。「だが、神がその者をおつかわしになるだろう」 大司教は、元日に大きな馬上試合を開くよう命じました。そうすれば、イングランドじゅうの騎士がロンドンに集まるからです。
Sir Ector came to the tournament with his son, Sir Kay, who had just become a knight, and young Arthur, who was Kay's squire. On the way to the field, Kay suddenly stopped his horse. "My sword!" he cried. "I left it at our lodging! Arthur, ride back and get it for me, quickly."
エクター卿は、二人の若者を連れて試合にやって来ました。騎士になったばかりの息子ケイ卿と、ケイの従者をつとめる若いアーサーです。試合場へ向かう途中、ケイが急に馬を止めました。「おれの剣が！」と、ケイはさけびました。「宿に置いてきてしまった！ アーサー、急いで馬でもどって取ってきてくれ」
Arthur rode back as fast as he could, but the door of their lodging was locked. Everyone had gone to see the tournament. Arthur did not know what to do. "My brother must have a sword today," he thought. Then he remembered the sword he had seen in the churchyard. "I will take that one," he said to himself. "Kay will not be without a sword."
アーサーは全速力で馬を走らせてもどりましたが、宿の扉にはかぎがかかっていました。みんな試合を見に出かけていたのです。アーサーはどうしたらいいか分かりませんでした。「兄さんは今日どうしても剣がいるのに」と、アーサーは思いました。そのとき、教会の庭で見た剣のことを思い出しました。「あの剣を持っていこう」と、アーサーは心の中で言いました。「ケイ兄さんを、剣なしで試合に出させはしないぞ」
The churchyard was empty. Arthur jumped off his horse, took the sword by the handle, and pulled. It slid out of the stone as easily as a knife comes out of butter. Without thinking more about it, he rode to the field and gave it to Kay.
教会の庭にはだれもいませんでした。アーサーは馬から飛び降り、剣のつかをにぎって引きました。剣は、バターからナイフをぬくように、するりと石からぬけました。アーサーはそれ以上何も考えずに試合場へ馬を走らせ、剣をケイにわたしました。
Kay knew the sword at once. His face went pale. He ran to his father. "Father, look!" he said. "Here is the sword of the stone. So I must be the king of England!"
ケイはひと目でその剣だと分かりました。顔が青ざめました。ケイは父のもとへかけていきました。「父上、見てください！」と、ケイは言いました。「これが石の剣です。ですから、わたしがイングランドの王にちがいありません！」
But Sir Ector knew his son too well. He took both boys back to the church and made Kay put his hand on the holy book. "Tell me the truth," he said. "How did you get this sword?"
けれどもエクター卿は、息子のことをよく分かっていました。エクター卿は二人の若者を教会へ連れもどし、ケイに聖書の上に手を置かせました。「本当のことを言いなさい」と、エクター卿は言いました。「どうやってこの剣を手に入れたのだ？」
Kay looked at the ground. "Arthur brought it to me," he said.
ケイは地面に目を落としました。「アーサーが持ってきてくれたのです」
Then Sir Ector turned to Arthur. "How did you get it?" Arthur told him everything. Sir Ector put the sword back into the stone. "Now pull it out again," he said. Arthur did it easily. Then Sir Ector and Kay both tried, but they could not move it at all.
そこでエクター卿はアーサーのほうを向きました。「おまえはどうやってこれを手に入れたのだ？」 アーサーはすべてを話しました。エクター卿は剣を石にもどしました。「では、もう一度ぬいてみなさい」と、エクター卿は言いました。アーサーはたやすくぬきました。それからエクター卿とケイもためしてみましたが、二人とも剣をまったく動かせませんでした。
Sir Ector knelt down on the ground in front of the boy. Kay knelt beside him. "Father, brother, why are you kneeling to me?" cried Arthur.
エクター卿は、少年の前の地面にひざまずきました。ケイもそのとなりにひざまずきました。「父上、兄上、どうしてわたしにひざまずくのですか？」と、アーサーはさけびました。
"I am not your real father," said Sir Ector gently. "Now I understand that you are of a much higher family than mine. You are our king."
「わたしはおまえの本当の父ではないのだ」と、エクター卿はやさしく言いました。「今、分かった。おまえは、わたしの家よりはるかに身分の高い家の生まれなのだ。おまえこそ、われらの王だ」
Many of the great lords were angry. They did not want a boy of fifteen to rule over them. So the sword was put back, and the test was repeated at Candlemas, at Easter, and at the great feast of Pentecost. Each time, many knights tried and failed, and each time, Arthur pulled out the sword with ease. At last, the common people shouted, "We want Arthur as our king!" and so he was crowned king of England.
偉大な領主たちの多くは腹を立てました。十五歳の少年に治められるのはいやだったのです。そこで剣は元にもどされ、聖燭祭に、復活祭に、そして聖霊降臨祭の大祝宴にと、ためしがくり返されました。そのたびに多くの騎士がいどんでは失敗し、そのたびにアーサーはたやすく剣を引きぬきました。とうとう人々が「アーサーさまを王に！」とさけび、こうしてアーサーはイングランドの王になりました。
Arthur was a good and brave king, and with Merlin's help he brought peace to the land. But the most famous sword of all was still waiting for him.
アーサーは善良で勇敢な王でした。マーリンの助けを借りて、国に平和をもたらしました。けれども、あらゆる剣の中でいちばん有名な剣が、まだアーサーを待っていたのです。
One day, King Arthur fought against a strong knight named Sir Pellinore, who was guarding a fountain in the forest. The fight was long and hard. At last, Arthur struck a great blow, and his sword broke into two pieces. Pellinore was about to win, but Merlin used his magic to make the knight fall asleep, and he led the wounded king away.
ある日、アーサー王は、森の泉を守っているペリノア卿という強い騎士と戦いました。戦いは長く、激しいものでした。最後にアーサーが力いっぱい打ちこむと、剣が二つに折れてしまいました。ペリノア卿が今にも勝とうというそのとき、マーリンが魔法で騎士を眠らせ、傷ついた王を連れて立ち去りました。
"I have no sword now," said Arthur sadly.
「もう剣がない」と、アーサーは悲しげに言いました。
"Do not worry," said Merlin. "There is a sword nearby that will be yours."
「ご心配なく」と、マーリンは言いました。「この近くに、あなたのものとなる剣があります」
They rode until they came to a wide, quiet lake. In the middle of the lake, an arm dressed in white silk rose out of the water. Its hand held a beautiful sword with a shining handle. "That is the sword I spoke of," said Merlin. Then a lady came walking toward them across the water. "That is the Lady of the Lake," said Merlin. "Speak to her kindly, and she will give you the sword."
二人は馬を進め、広く静かな湖に着きました。湖のまん中から、白い絹をまとった腕が水の上につき出ていました。その手には、光り輝くつかの美しい剣がにぎられていました。「あれがお話しした剣です」と、マーリンは言いました。すると一人の貴婦人が、水の上を歩いて二人のほうへやって来ました。「あれは湖の貴婦人です」と、マーリンは言いました。「ていねいにお話しなさい。そうすれば剣をくださるでしょう」
Arthur greeted the lady politely and asked her for the sword. "It is called Excalibur," she said. "I will give it to you, if you promise to give me a gift when I ask for one."
アーサーは貴婦人にていねいにあいさつし、剣をくださいとたのみました。「この剣はエクスカリバーといいます」と、貴婦人は言いました。「いつかわたしが望んだときに、贈り物をくださると約束するなら、あなたにさしあげましょう」
"I promise," said Arthur. He got into a small boat, rowed out to the hand, and took the sword and its scabbard. The arm sank silently back under the water.
「約束します」と、アーサーは答えました。アーサーは小舟に乗りこみ、手のところまでこいでいって、剣とそのさやを受け取りました。腕は音もなく水の中へしずんでいきました。
As they rode away, Merlin asked, "Which do you like better, the sword or the scabbard?"
馬で立ち去るとき、マーリンがたずねました。「剣とさやと、どちらがお気に召しましたか？」
"The sword, of course," said Arthur.
「もちろん剣だ」と、アーサーは答えました。
"Then you are not so wise," said Merlin. "The scabbard is worth ten of the sword. As long as you wear it, you will never lose blood, however badly you are hurt. Keep it with you always."
「それでは、まだまだですな」と、マーリンは言いました。「さやには、剣の十倍の値打ちがあるのです。それを身につけているかぎり、どんなにひどい傷を負っても、血を流すことはありません。いつも肌身はなさずお持ちなさい」
With Excalibur, Arthur won many battles and ruled for many years with the Knights of the Round Table. But at the end of his life, he was badly wounded in a terrible battle, and he knew he was dying. Only one of his knights was still with him, Sir Bedivere. "Take Excalibur," Arthur told him, "and throw it into the lake. Then come back and tell me what you saw."
エクスカリバーを手に、アーサーは数々の戦いに勝ち、円卓の騎士たちとともに長いあいだ国を治めました。けれども晩年、アーサーは恐ろしい戦いでひどい傷を負い、自分がもうすぐ死ぬことをさとりました。そばに残っていた騎士は、ベディヴィア卿ただ一人でした。「エクスカリバーを持っていき、湖に投げこんでくれ」と、アーサーは言いました。「それからもどってきて、何を見たかを話してほしい」
Bedivere took the sword to the lake. But when he looked at its beautiful handle covered with jewels, he thought, "It would be a crime to throw away such a treasure." So he hid it under a tree and went back. "What did you see?" asked the king. "Only the wind and the waves," said Bedivere.
ベディヴィアは剣を湖へ持っていきました。けれども、宝石でおおわれた美しいつかを見ると、こう思いました。「こんな宝をすてるのは罪というものだ」 そこで剣を木の下にかくしてもどりました。「何を見た？」と、王はたずねました。「風と波だけでございます」と、ベディヴィアは答えました。
"You are lying to me," said Arthur. "Go again." A second time, Bedivere could not do it, and a second time the king knew. "Go now," Arthur said, "and do as I ask."
「わたしにうそをついているな」と、アーサーは言いました。「もう一度行け」 二度目も、ベディヴィアは剣を投げられませんでした。そして二度目も、王は見ぬきました。「さあ、行け」と、アーサーは言いました。「そして、わたしのたのんだとおりにせよ」
The third time, Bedivere ran to the lake and threw Excalibur as far as he could. Before the sword touched the water, an arm in white silk rose from the lake and caught it by the handle. The hand lifted the sword three times, and then it disappeared under the water forever.
三度目、ベディヴィアは湖へ走り、エクスカリバーをできるかぎり遠くへ投げました。剣が水にふれる前に、白い絹をまとった腕が湖からあらわれ、つかをつかんで受けとめました。手は剣を三度ふりかざし、それから水の中へ消えて、二度とあらわれませんでした。
