In the Greek city of Iolcus, there once lived a cruel king named Pelias. He had taken power in Iolcus from his half-brother, Aeson. Aeson had a baby son, and he was afraid that Pelias would harm the child. So he sent the boy away in secret to the mountains, to be raised by Chiron, a wise and gentle centaur who was half man and half horse.
むかし、ギリシャのイオルコスという町に、ペリアスという残酷な王がいました。ペリアスは、父親ちがいの兄弟アイソンから、イオルコスの王の座をうばい取ったのです。アイソンには赤ん坊の息子がいて、ペリアスがその子に危害を加えるのではないかと心配していました。そこで息子をこっそり山へ送り、ケイロンに育ててもらうことにしました。ケイロンは上半身が人間、下半身が馬のケンタウロスで、賢く、やさしい心の持ち主でした。
Pelias, meanwhile, lived in fear. An oracle had warned him, "Beware of a man who comes to you wearing only one sandal." For years he nervously watched the feet of every stranger, but no such man ever came.
一方、ペリアスはおびえながら暮らしていました。神託に、こう告げられていたのです。「サンダルを片方しかはいていない男に気をつけよ」 何年ものあいだ、ペリアスはよそから来た者の足もとをびくびくと見てきましたが、そんな男は一人も現れませんでした。
The boy, whose name was Jason, grew up strong and clever under Chiron's care. He learned to hunt, to heal the sick, and to play the lyre. When he was twenty years old, Chiron told him the truth about his family. "The throne of Iolcus belongs to you," the centaur said. "Go and claim it."
その男の子はイアソンといい、ケイロンのもとで、たくましく賢い若者に育ちました。狩りのしかたや病人の治し方、竪琴のひき方も学びました。イアソンが二十歳になったとき、ケイロンは家族の本当のことを打ち明けました。「イオルコスの王位は、おまえのものだ」と、ケンタウロスは言いました。「行って、取りもどしてきなさい」
On his way down from the mountains, Jason came to a river swollen with spring rain. On the bank stood an old woman, who asked him to carry her across. Jason lifted her onto his back and stepped into the icy water. The current was strong, and halfway across, one of his sandals was pulled off and carried away. When he reached the other side and put the old woman down, she suddenly vanished. She had been Hera, the queen of the gods, in disguise, and from that day on, she watched over Jason.
山を下りる途中、イアソンは、春の雨で水かさの増した川にさしかかりました。岸には一人のおばあさんが立っていて、向こう岸まで背負っていってほしいと頼みました。イアソンはおばあさんを背負い、氷のように冷たい水に入っていきました。流れは強く、川の真ん中あたりで、サンダルが片方ぬげて流されてしまいました。向こう岸に着いておばあさんを下ろすと、おばあさんはふっと消えてしまいました。それは、姿を変えた神々の女王ヘラだったのです。その日から、ヘラはイアソンを見守るようになりました。
So Jason arrived in Iolcus with one bare foot. When Pelias saw him, his face turned pale. "Who are you, and what do you want?" he asked. "I am Jason, son of Aeson," the young man answered boldly. "I have come to take back my father's throne."
こうしてイアソンは、片足がはだしのまま、イオルコスに着きました。イアソンを見たペリアスの顔は、真っ青になりました。「おまえは何者だ。何の用だ」と、ペリアスはたずねました。「アイソンの息子、イアソンです」と、若者は堂々と答えました。「父の王位を取りもどしに来ました」
Pelias could not refuse in front of the people, so he pretended to agree. "You shall have the throne," he said with a smile. "But first, prove that you are worthy of it. Far to the east, in the land of Colchis, there is a treasure called the Golden Fleece. It is the wool of a magic ram, and it hangs on a tree guarded by a dragon that never sleeps. Bring it to me, and the kingdom is yours."
民の前では、ペリアスもはっきり断ることはできませんでした。そこで、承知したふりをしました。「王位はおまえにやろう」と、ペリアスはほほえみながら言いました。「だがその前に、王にふさわしい者だと証明してみせよ。はるか東のコルキスという国に、金の羊毛と呼ばれる宝がある。魔法の雄羊の毛で、決して眠らない竜が守る木にかけてある。それを持ってくれば、この国はおまえのものだ」
Pelias was sure that Jason would never return. But Jason accepted the challenge. With the help of the goddess Athena, a skilled builder named Argus made him the largest and fastest ship the world had ever seen. Into its front, Athena placed a piece of wood from a sacred oak tree, which could speak and give advice. The ship was named the Argo, and the heroes who sailed in it were called the Argonauts.
ペリアスは、イアソンが生きて帰ってくるはずはないと思っていました。けれどもイアソンは、この難題を引き受けました。女神アテナの助けを借りて、アルゴスという腕のいい船大工が、世界でいちばん大きく、いちばん速い船を造りました。船首には、アテナが聖なるカシの木のかけらを取りつけました。そのかけらは口をきき、助言をすることができました。船はアルゴー号と名づけられ、乗りこんだ英雄たちはアルゴナウタイ（アルゴー号の船乗りたち）と呼ばれました。
Fifty of the greatest heroes in Greece joined Jason. Among them were the mighty Heracles, the twin brothers Castor and Pollux, and Orpheus, whose music could charm even stones and trees. With fifty oars flashing in the sun, the Argo set out across the sea.
イアソンのもとには、ギリシャでも指折りの英雄が五十人集まりました。その中には、力持ちのヘラクレス、ふたごの兄弟カストルとポルックス、そして石や木さえうっとりさせる音楽をかなでるオルフェウスもいました。五十本のオールを日の光にきらめかせて、アルゴー号は海へこぎ出しました。
The voyage was long and full of dangers, and one of the worst came near the end. To reach Colchis, the ship had to pass between two enormous rocks that floated in the sea. Whenever anything tried to sail between them, the rocks rushed together and crushed it. A wise old king named Phineus had told Jason what to do. "Send a dove through first," he said. "If the dove passes, row with all your strength."
航海は長く、危険に満ちていました。中でもいちばん恐ろしい危険の一つは、旅の終わり近くに待っていました。コルキスへ行くには、海に浮かぶ二つの巨大な岩のあいだを通りぬけなければなりません。何かがそのあいだを通ろうとすると、岩はたちまちぶつかり合って、押しつぶしてしまうのです。ピネウスという賢い老王が、どうすればよいかをイアソンに教えてくれていました。「まずハトを一羽、先に飛ばしなさい」と、ピネウスは言いました。「ハトが通りぬけたら、力のかぎりこぐのだ」
When they came to the rocks, Jason let a dove go. It flew between the great walls of stone, and the rocks crashed together behind it, catching only a few of its tail feathers. As the rocks moved apart again, the Argonauts rowed as hard as they could.
岩のところまで来ると、イアソンはハトを放しました。ハトは大きな石の壁のあいだを飛んでいき、その後ろで岩がぶつかり合いました。はさまれたのは、尾羽が数本だけでした。岩がふたたび離れていくと、アルゴナウタイは必死でこぎました。
The rocks rushed toward them once more. But Athena pushed the ship from behind with her mighty hand, and the Argo shot through just as the rocks closed. The ship lost only the tip of its stern. After that day, the rocks stood still and never moved again.
岩がまた、こちらへ迫ってきました。けれどもアテナが力強い手で船を後ろから押してくれたので、アルゴー号は、岩が閉じるぎりぎりのところで飛ぶように通りぬけました。船が失ったのは、船尾のほんの先っぽだけでした。その日から岩はぴたりと止まり、二度と動くことはありませんでした。
At last they reached Colchis, where King Aeetes ruled. When Jason politely asked for the Golden Fleece, the king's eyes grew cold. He had no intention of giving away his treasure.
ついに一行は、アイエテス王が治めるコルキスに着きました。イアソンがていねいに金の羊毛をゆずってほしいと頼むと、王の目は冷たくなりました。宝を手放すつもりなど、まったくなかったのです。
"You may have it," he said, "if you can do what I do easily. I have two bulls with feet of bronze, which breathe fire. Yoke them to a plow and plow my field. Then sow the field with these dragon's teeth. Do all this in one day, and the Fleece is yours."
「やってもよい」と、王は言いました。「わしがたやすくやってのけることを、おまえもできればの話だ。わしは、青銅の足を持ち、火を吐く牛を二頭飼っている。その牛にくびきをつけてすきを引かせ、わしの畑を耕せ。それから、この竜の歯を畑にまくのだ。これをすべて一日でやりとげたら、羊毛はおまえのものだ」
Jason's heart sank. No man could survive such a task. But someone had been watching him. The king's daughter, Medea, was a priestess of Hecate, the goddess of magic, and she knew more about spells and herbs than anyone in the world. Hera had made sure that when Medea first saw Jason, she fell deeply in love with him.
イアソンは目の前が暗くなりました。こんな仕事をして、生きのびられる人間はいません。けれども、イアソンをじっと見つめている者がいました。王の娘メデイアです。メデイアは魔法の女神ヘカテに仕える巫女で、まじないや薬草のことなら、世界のだれよりもくわしく知っていました。ヘラのはからいで、メデイアはイアソンをひと目見たとたん、深い恋に落ちていたのです。
That night, Medea met Jason secretly at a temple. She was torn between her love for this stranger and her loyalty to her father, and her hands shook as she spoke. "Rub this ointment on your body and your shield," she whispered. "For one day, neither fire nor iron will hurt you. And when the dragon's teeth turn into soldiers, throw a stone into the middle of them."
その夜、メデイアは神殿でこっそりイアソンと会いました。この異国の若者への恋と、父への忠誠とのあいだで、メデイアの心は引き裂かれていました。話しながら、手が震えていました。「このぬり薬を、体と盾にぬってください」と、メデイアはささやきました。「一日のあいだは、火にも鉄にも傷つけられません。それから、竜の歯が兵士に変わったら、その真ん中に石を投げこむのです」
Jason took her hands. "If I live," he said, "I will take you with me to Greece and make you my wife."
イアソンはメデイアの手を取りました。「もし生きのびることができたら」と、イアソンは言いました。「あなたをギリシャへ連れて帰り、妻にします」
The next morning, all of Colchis gathered to watch. The bulls charged out of their stable, bellowing, with fire pouring from their mouths. Jason stood firm. The flames washed over him like warm water, and he did not burn. He grabbed the bulls by the horns, forced them under the yoke, and drove them up and down the field until it was plowed. Then he scattered the dragon's teeth into the earth.
翌朝、コルキスじゅうの人々が見物に集まりました。牛たちは口から火を吐き、うなり声をあげながら、牛小屋から飛び出してきました。イアソンは一歩も引きませんでした。炎はぬるま湯のようにイアソンの体を流れていくだけで、イアソンはやけど一つ負いませんでした。イアソンは牛の角をつかんでむりやりくびきの下に押さえこみ、畑を行ったり来たりさせて、すっかり耕してしまいました。それから、竜の歯を土の上にまきました。
Almost at once, the ground began to move. From every tooth, an armed soldier rose out of the soil, until a whole army stood in the field with their spears pointed at Jason. Remembering Medea's advice, he picked up a heavy stone and threw it into the middle of them. Each soldier thought that the man beside him had thrown it. They turned on each other in confusion, and soon the field was quiet again.
するとすぐに、地面が動きはじめました。歯の一つ一つから、武装した兵士が土の中から立ち上がり、とうとう畑は一つの軍勢でいっぱいになりました。兵士たちはみな、イアソンに槍を向けていました。イアソンはメデイアの言葉を思い出し、重い石を拾って、兵士たちの真ん中へ投げこみました。兵士たちは、それぞれ隣の男が投げたのだと思いこみました。わけがわからなくなった兵士たちは仲間どうしで争いはじめ、やがて畑はまた静かになりました。
Aeetes was furious, but he said nothing. Medea knew that her father had no intention of keeping his promise. That night, she came to Jason. "My father plans to burn your ship and destroy your men," she said. "We must take the Fleece now and leave before dawn."
アイエテスはひどく腹を立てましたが、何も言いませんでした。父が約束を守るつもりなどないことを、メデイアは知っていました。その夜、メデイアはイアソンのもとへやって来ました。「父は、あなたの船を焼いて、仲間の方たちを滅ぼすつもりです」と、メデイアは言いました。「今すぐ羊毛を手に入れて、夜明け前にここを発たなければなりません」
She led Jason through a dark forest to a sacred grove. There, on the branch of an ancient oak, hung the Golden Fleece. It glowed in the darkness like a cloud lit by the rising sun. Around the trunk lay the dragon, a huge serpent whose eyes never closed. As they came near, it raised its head and hissed.
メデイアはイアソンを連れて暗い森をぬけ、聖なる林へ向かいました。そこには、古いカシの木の枝に、金の羊毛がかかっていました。羊毛は、朝日に照らされた雲のように、闇の中で輝いていました。木の幹のまわりには、竜が横たわっていました。決して目を閉じることのない、巨大な大蛇です。二人が近づくと、竜は頭をもたげて、シューッと音を立てました。
Medea stepped forward without fear. She began to sing softly, calling on the god of sleep. Then she dipped a branch of juniper into a magic potion and sprinkled it over the dragon's eyes. Slowly, the great head sank to the ground, and for the first time in its life, the dragon slept.
メデイアは恐れることなく前へ進み出ました。そして眠りの神に呼びかけながら、静かに歌いはじめました。それから、ネズの小枝を魔法の薬にひたし、竜の目にふりかけました。大きな頭が、ゆっくりと地面に沈んでいきました。生まれて初めて、竜は眠ったのです。
Jason climbed the tree and lifted the Fleece from its branch. It was so bright that it lit up his face and turned the path ahead to gold. Holding it close, he ran with Medea back to the ship. The Argonauts were waiting with their oars ready, and before the sun came up, the Argo was racing out to sea.
イアソンは木に登り、羊毛を枝から持ち上げました。羊毛はとてもまぶしく、イアソンの顔を照らし、行く手の道を金色に染めました。イアソンは羊毛をしっかりとかかえ、メデイアと一緒に船へ駆けもどりました。アルゴナウタイはオールをかまえて待っていました。日がのぼる前に、アルゴー号は沖へ向かって全速力で進んでいました。
Aeetes chased them with his ships, but he could not catch them. After many more adventures, the Argonauts returned to Greece, and Jason walked into the palace of Iolcus with the Golden Fleece shining on his shoulders. The people cheered. He had done what everyone had said was impossible. What happened to Jason and Medea after that is another story, and not a happy one. But on that day, Jason was the most famous hero in Greece.
アイエテスは船をひきいて追いかけてきましたが、追いつくことはできませんでした。その後もさまざまな冒険をへて、アルゴナウタイはギリシャへ帰りつきました。イアソンが金の羊毛を肩に輝かせてイオルコスの宮殿に入っていくと、人々は歓声をあげました。だれもが無理だと言ったことを、イアソンはやりとげたのです。そのあと、イアソンとメデイアがどうなったかは、また別の物語です。それは幸せな物語ではありません。けれどもその日、イアソンはギリシャでいちばん名高い英雄でした。
