There was once a king of Argos named Acrisius, who had a beautiful daughter called Danae. The king had no sons, so he went to ask the oracle at Delphi whether he would ever have one. The answer frightened him. "You will have no son," said the oracle, "but your daughter will have a son, and that grandson will one day cause your death."
むかし、アルゴスにアクリシオスという王がいて、ダナエという美しい娘がいました。王には息子がいなかったので、いつか息子が生まれるかどうかを、デルポイの神託にたずねに行きました。その答えは王をおびえさせました。「おまえに息子は生まれない」と、神託は告げました。「だが、おまえの娘が息子を産み、その孫がいつかおまえの死の原因となるだろう」
Acrisius did not want to harm his own daughter, but he was terribly afraid of the prophecy. So he shut Danae away in a room made of bronze, deep under the ground, where no man could ever reach her. But nothing can be hidden from the gods. Zeus, the king of the gods, saw Danae through a small window in the roof and fell in love with her. He came to her as a shower of golden rain, and some time later, Danae gave birth to a baby boy. She named him Perseus.
アクリシオスは自分の娘を傷つけたくはありませんでしたが、その予言が恐ろしくてたまりませんでした。そこでダナエを、地下深くにある青銅の部屋に閉じこめました。どんな男も決して近づけない場所でした。けれども、神々にかくしごとはできません。神々の王ゼウスは、屋根の小さな窓からダナエを見て恋に落ちました。ゼウスは金色の雨となってダナエのもとをおとずれ、しばらくしてダナエは男の子を産みました。ダナエはその子をペルセウスと名づけました。
When Acrisius heard the baby crying, he was filled with fear. He did not dare to kill his own daughter and grandson with his hands, because he feared the anger of the gods. Instead, he put them both into a large wooden chest and threw it into the sea. "Let the waves decide," he said.
赤ん坊の泣き声を聞いたアクリシオスは、恐ろしさでいっぱいになりました。神々の怒りをおそれて、自分の手で娘と孫を殺す勇気はありませんでした。そのかわりに、二人を大きな木の箱に入れて海へ投げこみました。「波に決めさせよう」と、王は言いました。
The chest floated for days across the dark water while Danae held her baby close and sang to him. At last it washed up on the shore of a small island called Seriphos. There a kind fisherman named Dictys found them and pulled the chest from his net. He took Danae and her son into his simple home, and for many years they lived there happily. Perseus grew up tall, strong, and brave.
箱は暗い海の上を何日もただよい、そのあいだダナエは赤ん坊をしっかりとだいて、歌を歌ってやりました。ついに箱は、セリポスという小さな島の岸に流れ着きました。そこでディクテュスという親切な漁師が二人を見つけ、網にかかった箱を引き上げました。ディクテュスはダナエと息子を自分の質素な家にむかえ入れ、何年ものあいだ、二人はそこで幸せに暮らしました。ペルセウスは背が高く、たくましく、勇敢な若者に育ちました。
Unfortunately, the island was ruled by Dictys's brother, King Polydectes, who was nothing like the gentle fisherman. Polydectes wanted to marry Danae, but she did not love him and always refused. Perseus, now a young man, stood between the king and his mother, and Polydectes could not get rid of him easily. So the king made a clever plan.
あいにく、この島を治めていたのはディクテュスの兄、ポリュデクテス王で、やさしい漁師とは似ても似つかない男でした。ポリュデクテスはダナエと結婚したがっていましたが、ダナエは王を愛しておらず、いつも断っていました。けれども、今では若者になったペルセウスが、王と母のあいだに立ちはだかっていました。ポリュデクテスは、ペルセウスをなかなか追いはらえませんでした。そこで王は、ずるがしこい計画を立てました。
He held a great banquet and told everyone that he was going to marry a princess from another land. Every guest was expected to bring a fine wedding gift, such as a horse. Perseus was poor and had nothing to give. When the others laughed at him, his pride was hurt, and he said something foolish. "I have no horse," he said, "but I will bring you any gift you name. I would even bring you the head of Medusa."
王は盛大な宴を開き、外国の王女と結婚するつもりだとみんなに告げました。客はそれぞれ、馬のようなりっぱな結婚祝いを持ってくることになっていました。ペルセウスは貧しく、贈れるものは何もありませんでした。ほかの客たちに笑われると、ペルセウスは誇りを傷つけられ、愚かなことを口にしてしまいました。「わたしには馬はありません」と、ペルセウスは言いました。「でも、お望みのものなら何でもお持ちします。メドゥーサの首でさえ持ってきてみせましょう」
The king smiled. This was exactly what he had hoped for. "Then bring me the head of Medusa," he said. "And until you return, your mother will stay here in my palace."
王はにやりと笑いました。それこそまさに、王が望んでいたことでした。「では、メドゥーサの首を持ってこい」と、王は言いました。「おまえがもどるまで、おまえの母はこの宮殿にとどまってもらう」
Medusa was one of the three Gorgons, terrible sisters who lived at the far edge of the world. Instead of hair, living snakes grew from Medusa's head, and her face was so dreadful that anyone who looked at it was turned to stone at once. Many brave men had gone to find her, and none had come back. Perseus realized too late what he had promised. But he could not take back his word, and he could not leave his mother in the hands of Polydectes.
メドゥーサは、世界の果てに住む恐ろしい三姉妹、ゴルゴンの一人でした。メドゥーサの頭には、髪の毛のかわりに生きたヘビが生えていました。その顔はあまりに恐ろしく、見た者はたちまち石に変わってしまうのでした。多くの勇敢な男たちがメドゥーサを探しに出かけましたが、一人ももどってきませんでした。ペルセウスは、自分が何を約束してしまったのかに気づきましたが、もうおそすぎました。けれども言った言葉を取り消すことはできませんでしたし、母をポリュデクテスの手に残しておくこともできませんでした。
Fortunately, the gods were watching over the son of Zeus. One night, as Perseus sat alone on the beach, two figures appeared in front of him. One was a tall woman with gray eyes and a helmet: Athena, the goddess of wisdom. The other was a young man with wings on his hat: Hermes, the messenger of the gods.
幸いなことに、神々はゼウスの息子を見守っていました。ある夜、ペルセウスがひとりで浜辺にすわっていると、目の前に二つの姿があらわれました。一人は灰色の目をして、かぶとをかぶった背の高い女性、知恵の女神アテナでした。もう一人は帽子に翼のついた若者、神々の使者ヘルメスでした。
"We will help you," said Athena. She gave him a shield of bronze, polished so brightly that it shone like a mirror. "Never look at Medusa directly," she said. "Look only at her reflection in this shield." Hermes gave him a curved sword, sharp enough to cut through the hardest metal. "But you will need more than this," Hermes said. "The nymphs of the north keep three treasures that you must have. Only the Gray Sisters know where to find them."
「わたしたちが助けてあげましょう」と、アテナは言いました。アテナはペルセウスに青銅の盾を与えました。その盾は、鏡のように輝くほどぴかぴかに磨かれていました。「決してメドゥーサを直接見てはいけません」と、アテナは言いました。「この盾に映った姿だけを見るのです」 ヘルメスは、どんなに硬い金属でも切りさけるほど鋭い、曲がった剣を与えました。「だが、これだけでは足りない」と、ヘルメスは言いました。「北のニンフたちが、おまえに必要な三つの宝を持っている。そのありかを知っているのはグライアイ（灰色の三姉妹）だけだ」
So Perseus traveled to the cold, misty land where the Gray Sisters lived. They were three ancient women, as old as the world itself, and between the three of them they had only one eye and one tooth, which they passed from hand to hand. Perseus hid among the rocks and waited. When one sister took the eye out to pass it to the next, he jumped out and caught it.
そこでペルセウスは、グライアイが住む寒くて霧深い土地へと旅をしました。グライアイは、世界と同じくらい年をとった三人のおばあさんです。三人で目を一つと歯を一本しか持っておらず、それを手から手へと回して使っていました。ペルセウスは岩かげにかくれて待ちました。一人が次の姉妹にわたそうと目を取り出したとき、ペルセウスは飛び出してそれをつかみました。
"Who is there?" the sisters screamed, turning their blind faces from side to side. "Give back our eye!"
「だれだい？」と姉妹たちはさけび、見えない顔をあちこちに向けました。「わたしたちの目を返しておくれ！」
"I will," said Perseus, "as soon as you tell me how to find the nymphs of the north." The sisters had no choice, and they told him the way. Perseus kept his promise and placed the eye gently back into an old, shaking hand.
「北のニンフたちの居場所を教えてくれたら、すぐに返しましょう」と、ペルセウスは言いました。 姉妹たちにはほかにどうしようもなく、道を教えました。ペルセウスは約束を守り、ふるえる年老いた手にそっと目をもどしてやりました。
The nymphs of the north welcomed him kindly, and they gave him three gifts. The first was a pair of winged sandals that would carry him through the air like a bird. The second was a magic helmet that made anyone who wore it invisible. The third was a strong leather bag in which he could safely carry the Gorgon's head.
北のニンフたちはペルセウスを温かくむかえ、三つの贈り物をくれました。一つ目は、鳥のように空を運んでくれる、翼のあるサンダル。二つ目は、かぶった者の姿を見えなくする魔法のかぶと。三つ目は、ゴルゴンの首を安全に運べるじょうぶな革袋でした。
With the sandals on his feet, Perseus flew over mountains, deserts, and seas until he reached the island of the Gorgons. Everywhere on the rocky shore stood gray stone figures. There were stone birds, stone goats, and stone men with frightened faces, all of them creatures who had looked into Medusa's eyes. Perseus shivered, put on his helmet, and became invisible.
サンダルをはいたペルセウスは、山をこえ、砂漠をこえ、海をこえて飛び、ついにゴルゴンの島にたどり着きました。岩だらけの岸辺のいたるところに、灰色の石像が立っていました。石の鳥、石のヤギ、おびえた顔をした石の人間。どれもメドゥーサの目を見てしまった生き物たちでした。ペルセウスは身ぶるいし、かぶとをかぶって姿を消しました。
He found the three Gorgons asleep in front of their cave. Their bodies were covered in hard scales, and they had golden wings folded on their backs. The snakes on their heads moved slowly even while they slept. Two of the sisters could never die, but Medusa could. Turning his back to her, Perseus raised his shield and watched her reflection carefully. Athena herself guided his hand. With one swift stroke of his sword, he cut off the Gorgon's head, and without once looking at it, he put it into the leather bag.
三人のゴルゴンは、洞窟の前で眠っていました。その体は硬いうろこにおおわれ、背中には金色の翼がたたまれていました。頭のヘビたちは、眠っているあいだもゆっくりと動いていました。姉妹のうち二人は不死身でしたが、メドゥーサだけはそうではありませんでした。ペルセウスはメドゥーサに背を向け、盾をかかげて、映った姿を注意深く見つめました。アテナ自身がペルセウスの手を導きました。剣をすばやくひとふりすると、ペルセウスはゴルゴンの首を切り落としました。そして一度もそれを見ることなく、革袋の中に入れました。
At that moment, something amazing happened. From the place where Medusa had fallen, a beautiful white horse with great wings sprang up into the air. This was Pegasus, and he flew away into the sky. The other two Gorgons woke with terrible cries and looked around for the killer of their sister. But they could not see him, because he wore the helmet. Perseus rose into the air and flew away as fast as the winged sandals could carry him.
その瞬間、おどろくべきことが起こりました。メドゥーサがたおれた場所から、大きな翼をもつ美しい白馬が空中へと飛び出したのです。それはペガサスで、空のかなたへ飛び去っていきました。ほかの二人のゴルゴンは恐ろしいさけび声をあげて目を覚まし、妹を殺した者を探してあたりを見回しました。けれども、かぶとをかぶっていたペルセウスの姿は見えませんでした。ペルセウスは空に舞い上がり、翼のあるサンダルが運べるかぎりの速さで飛び去りました。
On his way home, as he flew over the coast of Ethiopia, Perseus saw something strange below him. A young woman was chained to a rock by the sea, and the waves were washing over her feet. He flew down and asked who she was. Through her tears, she told him that her name was Andromeda and that she was the daughter of the king and queen of that land. Her mother had foolishly boasted that she was more beautiful than the sea nymphs. To punish this pride, the god of the sea had sent a monster to attack the country, and an oracle had said that only the princess could satisfy it.
帰り道、エチオピアの海岸の上を飛んでいたとき、ペルセウスは下に奇妙なものを見つけました。一人の若い娘が海辺の岩に鎖でつながれ、波がその足を洗っていたのです。ペルセウスは舞い降りて、娘がだれなのかたずねました。娘は涙ながらに、自分の名はアンドロメダで、この国の王と王妃の娘だと話しました。母である王妃が、自分は海のニンフたちより美しいと、愚かにも自慢したのだそうです。そのおごりを罰するため、海の神が怪物を送って、この国をおそわせました。そして神託が、王女を差し出すほかに怪物をしずめる方法はないと告げたのでした。
Just then, the water began to boil, and a huge sea monster rose up from the waves, its mouth wide open. Perseus flew high into the air and dived down on the monster again and again, striking it with his sword, until at last it sank under the waves forever. He broke Andromeda's chains and carried her to her parents. The king and queen were overjoyed, and soon Perseus and Andromeda were married.
ちょうどそのとき、海がにえたぎるように泡立ち、巨大な海の怪物が口を大きく開けて波の中からあらわれました。ペルセウスは空高く舞い上がり、何度も何度も怪物めがけて急降下しては、剣で切りつけました。ついに怪物は波の下へしずみ、二度とうかんできませんでした。ペルセウスはアンドロメダの鎖を断ち切り、両親のもとへ連れていきました。王と王妃は大喜びし、ほどなくペルセウスとアンドロメダは結婚しました。
When Perseus finally returned to Seriphos with his new wife, he found that things were worse than he had feared. His mother had run away from Polydectes and was hiding in a temple with the kind fisherman Dictys. Perseus went straight to the palace, where the king was holding another banquet with his friends.
ペルセウスが新しい妻を連れてようやくセリポスにもどると、事態は心配していた以上に悪くなっていました。母はポリュデクテスから逃げ出し、親切な漁師ディクテュスと一緒に神殿にかくれていたのです。ペルセウスはまっすぐ宮殿へ向かいました。そこでは王が仲間たちとまた宴を開いていました。
Polydectes laughed when he saw him. "So the boy has come back," he said. "And where is my gift? I suppose you have brought me nothing."
ポリュデクテスはペルセウスを見て笑いました。「おや、小僧がもどってきたか」と、王は言いました。「で、わしへの贈り物はどこだ？ どうせ何も持ってこなかったのだろう」
"I have brought you exactly what I promised," said Perseus calmly. He turned his own eyes away and lifted the head of Medusa out of the bag. The laughing stopped. In a single moment, the king and all his cruel friends became gray stone statues, frozen forever around their table.
「約束したとおりのものを持ってまいりました」と、ペルセウスは落ち着いて言いました。そして自分の目をそらし、袋からメドゥーサの首を取り出してかかげました。笑い声がやみました。一瞬のうちに、王と残酷な仲間たちはみな灰色の石像となり、食卓を囲んだまま永遠に固まってしまいました。
Perseus made the good fisherman Dictys king of the island. He gave the magic gifts back to the gods, and he gave Medusa's head to Athena, who set it on her shield. Then he traveled with his mother and his wife back toward Argos.
ペルセウスは善良な漁師ディクテュスを島の王にしました。魔法の贈り物は神々に返し、メドゥーサの首はアテナにささげました。アテナはそれを自分の盾に取りつけました。それからペルセウスは、母と妻を連れてアルゴスへと旅立ちました。
But the prophecy had not been forgotten. Some time later, Perseus took part in an athletic contest in a city called Larissa. When it was his turn to throw the discus, a sudden wind carried it into the crowd, where it struck an old man watching the games. The old man fell and never rose again. He was King Acrisius, who had come to the games in secret. All his efforts to escape fate had led him to that place. The words of the oracle had come true after all, just as the gods had said they would.
けれども、予言は忘れられてはいませんでした。それからしばらくして、ペルセウスはラリッサという町で開かれた競技会に出ました。ペルセウスが円盤を投げる番になったとき、急な風が円盤を観客席へと運び、試合を見ていた一人の老人に当たりました。老人はたおれ、二度と起き上がりませんでした。それは、こっそり競技会に来ていたアクリシオス王でした。運命から逃れようとしたあらゆる努力が、王をその場所へと導いたのです。神々が言ったとおり、神託の言葉は結局ほんとうになったのでした。
