The Martyr

"Even if you live for three hundred years with more pleasure than you can hold, it is only a dream compared with the endless joy of the life to come." These words come from an old Christian book translated into Japanese in the Keicho era.

「たとえ三百年の寿命を保ち、身に余るほどの楽しみを味わったとしても、来世の果てしない楽しみに比べれば、夢まぼろしのようなものである」。これは、慶長年間に日本語に訳された、古いキリスト教の本の言葉である。

Long ago, in a church called Santa Lucia in Nagasaki, Japan, there was a Japanese boy called Lorenzo. One Christmas night he had been found lying at the church door, weak with hunger, and the Christians who came to pray had cared for him. After that, the priest kindly let him live in the church. But whenever anyone asked about his past, he only laughed and said that his home was Paradise and his father was God. He never revealed the truth about his past.

昔、日本の長崎の「さんた・るちや」という教会に、「ろおれんぞ」というこの国の少年がいた。ある年のクリスマスの夜、ろおれんぞは教会の戸口に、飢えて疲れはてて倒れていた。それを、お祈りに来た信者たちが介抱し、それからは神父の情けで、教会の中で養われることになったのである。ところが、身の上を尋ねると、ふるさとは天国、父の名は神だなどと、いつも何でもなさそうに笑ってごまかし、本当のことは決して明かさなかった。

Still, it was clear that his parents had been Christians, because he wore a rosary of blue beads around his wrist. So the priest and the brothers took good care of him. His faith was so strong for his age that even the elders were amazed. People said that Lorenzo must be an angel born again, and they loved him dearly, though no one knew where he came from.

それでも、親の代から異教徒だったのではないことだけは、手首にかけた青い玉のロザリオを見てもわかった。そこで神父をはじめ修道士たちも、ねんごろに面倒を見た。その信仰の固さは、幼いのに似合わず、長老たちが舌を巻くほどであった。人々は、ろおれんぞは天の童子の生まれ変わりだろうなどと言い、どこの生まれとも、だれの子とも知れないこの少年を、心からかわいがっていた。

Lorenzo's face was as pure as a jewel, and his voice was as soft as a woman's. Among those who loved him, a Japanese brother named Simeon treated him like a younger brother, and the two always walked in and out of the church hand in hand. Simeon came from a family of spear-fighting samurai. He was very tall and naturally strong, and more than once he had protected the priest when pagans threw stones. Beside Lorenzo, he looked like a fierce eagle that had made friends with a dove.

ろおれんぞは、顔かたちが玉のように清らかで、声も女のように優しかった。ろおれんぞをかわいがる人々の中でも、この国の修道士で「しめおん」という者は、ろおれんぞを弟のように思い、教会に出入りするときも、いつも二人で手をつないでいた。しめおんは、槍で名高い侍の家の出である。背が抜きんでて高く、生まれつきの怪力で、異教徒が神父に石を投げつけたときに守ったことも、一度や二度ではない。そのしめおんがろおれんぞと仲よくしているさまは、まるで荒鷲が鳩になついたようであった。

More than three years passed like flowing water, and Lorenzo was almost a young man. Then a strange rumor spread. People said that the daughter of an umbrella maker in the town was close to Lorenzo. She and her old father were Christians, too, and they came to the church often. Even during prayers, the girl never took her eyes off Lorenzo as he carried the incense burner. Some said she had stepped on his foot on purpose as she passed. Others said they had seen the two exchange love letters.

そうするうちに、三年あまりの年月が流れるように過ぎて、ろおれんぞは大人になる年ごろになった。ところが、そのころ妙なうわさが立った。町の傘張り職人の娘が、ろおれんぞと親しくしているというのである。この傘張りの老人も信者で、娘と一緒によく教会へお参りに来ていた。娘は、お祈りのあいだも、香炉をさげたろおれんぞの姿から目を離さなかった。すれちがいざまに、娘がろおれんぞの足をわざとふんだと言い出す者もいれば、二人が恋文をやりとりするのをたしかに見たと言う者もあった。

The priest could not ignore this. He called Lorenzo and asked gently, chewing his white beard, "I have heard a rumor about you and the umbrella maker's daughter. Surely it is not true?" Lorenzo only shook his head sadly and said again and again, with tears in his voice, "I know nothing of such a thing." The priest believed him.

神父も、放ってはおけないと思ったのだろう。ある日ろおれんぞを呼んで、白いひげをかみながら、優しく尋ねた。「おまえと傘張りの娘のことで、とかくのうわさがあると聞いたが、まさか本当ではあるまいな。どうじゃ」。ろおれんぞは、ただ悲しそうに首をふって、「そのようなことは、まったく存じません」と、涙声でくり返すばかりだった。神父も、これほどまでに言う者にうそはあるまいと、信じることにした。

But the gossip did not stop, and Simeon worried more than anyone. One day he found a love letter from the girl to Lorenzo in the church garden. When they were alone, he pushed the letter in front of Lorenzo and questioned him hard. Lorenzo only blushed and said, "The girl may love me, but I have only received her letters. I have never even spoken to her." When Simeon still pressed him, Lorenzo looked at him with lonely eyes and said, "So even you think I am the kind of person who lies." Then he left the room quickly, like a swallow.

だが、うわさはなかなか消えない。だれよりも気をもんだのは、しめおんであった。ある日しめおんは、教会の庭で、娘がろおれんぞにあてた恋文を拾った。そこで、二人きりになったときに、その手紙をろおれんぞの前に突きつけ、きびしく問いただした。ろおれんぞは美しい顔を赤らめて、「娘はわたしに心を寄せているようですが、わたしは手紙をもらっただけで、口をきいたこともありません」と言った。それでもしめおんがなおも問いつめると、ろおれんぞは寂しげな目でじっと相手を見つめ、「わたしは、あなたにまで、うそをつきそうな人間に見えるのですね」と言い放った。そして、つばめのように、さっと部屋を出て行ってしまった。

Simeon felt ashamed of his doubts. But as he was about to leave, Lorenzo suddenly ran back in, threw his arms around Simeon's neck and whispered breathlessly, "I was wrong. Forgive me." Before Simeon could say a word, Lorenzo pushed him away, as if to hide his wet face, and ran off again. Simeon could never understand what he had meant. Was he sorry for having had a secret affair with the girl, or for being cold to Simeon?

しめおんは、自分の疑い深さが恥ずかしくなった。ところが、すごすごとその場を去ろうとすると、いきなりろおれんぞがかけ戻って来た。そして、しめおんの首に飛びつくように抱きつくと、あえぐように「わたしが悪かった。許してください」とささやいた。しめおんが一言も答えないうちに、涙にぬれた顔を隠そうとしたのか、ろおれんぞは相手を突きのけるように身を離し、また一目散に走って行ってしまった。その「わたしが悪かった」が、娘と密通したのが悪かったというのか、しめおんにつれなくしたのが悪かったというのか、しめおんにはどうしてもわからなかった。

Soon after that, there was great trouble. The umbrella maker's daughter was going to have a baby, and she told her father plainly that the father was Lorenzo of Santa Lucia. Burning with anger, the old man went straight to the priest. Now Lorenzo had no way to defend himself. That same day the priest and the brothers decided to expel him. It meant he would lose his home and his food. But the church could not keep such a sinner, so even those who had loved him sent him away with tears.

それからまもなく起こったのは、あの傘張りの娘が身ごもったという騒ぎである。しかも、おなかの子の父親は、さんた・るちやのろおれんぞだと、はっきり父親の前で言ったという。傘張りの老人は火のように怒って、すぐさま神父のもとへ訴えに行った。こうなっては、ろおれんぞも言いわけのしようがない。その日のうちに、神父と修道士たちの話し合いで、ろおれんぞは破門されることになった。破門されれば、教会から追い出され、食べていくこともできなくなる。だが、こんな罪人を教会に置いておくわけにはいかない。日ごろ親しくしていた人々も、涙をのんでろおれんぞを追い出したのである。

Saddest of all was Simeon, but he was angrier at being deceived than sad at losing his friend. As the boy walked weakly out into the cold winter wind, Simeon struck his beautiful face hard with his fist. Lorenzo fell. But he soon got up, looked at the sky with tearful eyes, and prayed in a trembling voice, "Lord, forgive him. Simeon does not know what he is doing."

中でもあわれだったのは、兄弟のようにしていたしめおんである。だがしめおんは、友を失う悲しさよりも、だまされた腹立たしさのほうが大きかった。あのいたいけな少年が、冷たい冬の風の中へ、しおしおと戸口を出ようとしたとき、しめおんはこぶしをふるって、その美しい顔をしたたかに打った。ろおれんぞは倒れた。だが、まもなく起き上がると、涙ぐんだ目で空を仰ぎ、震える声でこう祈った。「主よ、お許しください。しめおんは、自分が何をしているのか、わからないのです」

At these words, Simeon's anger broke. He stood at the door for a while, his face as dark as a stormy sky, and watched Lorenzo walk away with his head down. People who were there said that the sun was setting in the west over Nagasaki, and the boy's gentle figure looked as if it were standing in the middle of a great fire.

しめおんも、これには気がくじけたのだろう。嵐の来そうな空のように、すさまじく顔をくもらせて、しばらく戸口に立ちつくしたまま、うなだれて門を出ていくろおれんぞの後ろ姿を、くい入るように見送っていた。その場にいた信者たちの話では、ちょうど夕日が長崎の西の空に沈もうとしていて、あの少年の優しい姿は、まるで空いっぱいの炎の中に立ちつくしているように見えたという。

After that, Lorenzo, who had once held the incense burner in the church, became the poorest of beggars and lived in a hut at the edge of the town. Because he had been a Christian, the pagans hated him, too. Children laughed at him, and people often beat him with sticks and stones. Once he caught a terrible fever and lay suffering by the road for seven days and nights. But each time, God in his endless love saved his life. When no one gave him rice or money, God gave him nuts from the mountains and fish from the sea.

その後のろおれんぞは、教会で香炉をかかげていたころとは打って変わって、町はずれの小屋で寝起きする、世にもあわれなこじきになった。そのうえ、もとはキリスト教の信者だったので、異教徒たちにもさげすまれた。子どもたちにはあざけられ、棒や石で打たれたこともたびたびあった。一度などは、恐ろしい熱病にかかって、七日七晩、道ばたで苦しみもだえた。だが、神の限りない愛は、そのたびにろおれんぞの命を救った。米や銭をめぐんでくれる人がいないときには、神が山の木の実や海の魚を与えてくださるのだった。

Lorenzo never forgot his morning and evening prayers, and the blue beads still shone on his wrist. Every night, when the town was quiet, he secretly walked in the moonlight to Santa Lucia to pray. But the Christians had given up on him. They all believed he was a shameless sinner, so how could they know that he came to the church alone every night?

ろおれんぞも、朝夕の祈りは教会にいたころと変わらず、手首のロザリオの青い玉も、色を変えなかった。毎晩、町が寝静まるころになると、ろおれんぞはひそかに月の光をふんで、さんた・るちやへお祈りに通っていた。だが、信者たちは、もうすっかりろおれんぞを見はなしていた。みな、恥知らずな罪人だと思いこんでいたのだから、毎晩ひとりで教会に通っていることなど、知るはずもなかったのである。

Meanwhile, the umbrella maker's daughter gave birth to a baby girl. Even her stubborn father loved his first grandchild, and he often held her and gave her dolls to play with. But the strange one was Simeon. That giant, who looked strong enough to crush the Devil himself, began to visit the umbrella maker's house whenever he had time. He would lift the baby in his rough arms with tears in his eyes and think of gentle Lorenzo. Only the daughter seemed unhappy. She was bitter that Lorenzo had never come to see her, and she did not seem to like even Simeon's visits.

いっぽう、あの傘張りの娘は、女の子を産んだ。がんこな父親も、初孫はかわいかったのだろう。よく抱いてやり、人形なども与えて遊ばせた。不思議なのはしめおんである。悪魔さえねじふせそうなあの大男が、暇さえあれば傘張りの家を訪ねるようになった。そして、ごつごつした腕に赤んぼうを抱き上げては、目に涙を浮かべて、優しいろおれんぞのことをしのんでいた。ただ娘だけは、ろおれんぞが一度も会いに来ないのをうらめしく思っているようすで、しめおんが訪ねて来るのさえ、快く思っていないように見えた。

More than a year passed in the blink of an eye. Then something terrible happened. A great fire burned half of Nagasaki in one night. It was so frightening that it seemed as if the trumpet of the Last Judgment were sounding through the burning sky. The umbrella maker's house was downwind, and it was soon wrapped in flames. The family ran out in a panic, but then they found that the baby was not with them. They must have left her asleep in a room.

一年あまりの年月は、またたくまに過ぎた。そこへ、恐ろしい事件が起こった。一晩のうちに長崎の町の半分を焼きはらった、あの大火事である。そのときの恐ろしさは、最後の審判のラッパが、空いっぱいの炎をつんざいて鳴りわたったかと思われるほどであった。傘張りの家は風下にあったので、みるみる炎に包まれた。家の者たちがあわてて逃げ出してみると、赤んぼうの姿が見えない。きっと部屋に寝かせたまま、逃げて来てしまったのだろう。

The old man stamped his feet and shouted. The daughter would have run into the fire if people had not held her back. But the wind grew stronger, and the flames roared high enough to burn the stars. Then Simeon pushed through the crowd. He was a brave man, so he rushed toward the house at once. But the fire was too strong. After going into the smoke two or three times, he turned back and said to the old man and his daughter, "This, too, is God's will. You must accept it."

老人は地団駄をふんでわめいた。娘も、人に止められなければ、火の中へ飛びこんで行きそうだった。だが、風はますます強まり、炎は天の星までこがしそうな勢いで燃えさかった。そこへ、人ごみをかき分けてかけつけたのが、あのしめおんである。勇ましい男だから、ようすを見るなり炎のほうへ向かって行った。だが、あまりの火の勢いに、二、三度煙をくぐったかと思うと、背を向けて逃げ戻って来た。そして老人と娘の前に来て言った。「これも、神のおはからいの一つじゃ。しかたのないこととあきらめなされ」

Just then, someone beside the old man cried out loudly, "Lord, help us!" Simeon knew that voice. He turned, and there, without a doubt, was Lorenzo. His thin face shone red in the firelight, and his long black hair blew in the wind. He stood in front of the crowd, staring at the burning house. Then, as a terrible wind fanned the flames, Lorenzo ran straight into the fire. Simeon made the sign of the cross and cried, "Lord, help him!" And for some reason he remembered Lorenzo standing at the church gate in the light of the setting sun, beautiful and sad.

そのとき、老人のそばから、だれかが高らかに「主よ、お助けください」と叫んだ。聞き覚えのある声である。しめおんがふり向いて、その声の主を見ると、なんと、それはまぎれもなくろおれんぞであった。やせ細った顔は、火の光に赤く輝き、長い黒髪が風に乱れていた。ろおれんぞは群がる人々の前に立って、燃えさかる家をじっと見つめている。そして、恐ろしい風がひとしきり炎をあおったかと見ると、ろおれんぞはまっしぐらに火の中へ飛びこんでいった。しめおんは十字を切り、「主よ、あの者をお助けください」と叫んだ。なぜかそのとき、しめおんの心には、夕日を浴びて教会の門に立ちつくした、美しく悲しげなろおれんぞの姿が浮かんだという。

The Christians around them were amazed at Lorenzo's courage, but they could not forget his sin. Whispers ran through the crowd: "A father's love is strong after all. He was too ashamed to show his face, but now he has gone into the fire to save his own child." Even the old man seemed to think so. Only the daughter knelt on the ground with her face in her hands and prayed with all her heart. Sparks fell on her like rain, but she did not move.

周りにいた信者たちは、ろおれんぞの勇ましいふるまいに驚いた。だが、昔の罪を忘れることはできなかった。たちまち、人々のあいだにこんなささやきが広がった。「さすがに親子の情はあらそえないものだ。恥ずかしくて顔も見せなかったろおれんぞが、今こそわが子の命を救おうと、火の中へ入っていったぞ」。老人までが、同じように思ったらしい。ただ娘だけは、地面にひざまずき、両手で顔をおおって、一心に祈っていた。火の粉が雨のように降りかかっても、娘は身動きひとつしなかった。

Then the crowd cried out. Lorenzo, his hair wild, came out of the flames with the baby in his arms, as if he had come down from heaven. But at that moment, a burning beam broke with a terrible noise. A great cloud of smoke and fire shot up into the sky, and Lorenzo disappeared. Only a pillar of fire stood there, red like coral.

そのとき、人々がいっせいにどよめいた。髪をふり乱したろおれんぞが、両腕に赤んぼうを抱いて、天からくだって来たように、炎の中から姿を現したのである。だがそのとき、燃える梁の一つが、すさまじい音とともに折れた。煙と炎がどっと宙にふき上がったかと思うと、ろおれんぞの姿はふっと見えなくなった。あとには、ただ火の柱が、さんごのようにそびえ立っているばかりであった。

Everyone felt their eyes go dark. The daughter screamed, then fell to the ground as if struck by lightning. But look! In her arms, before anyone knew it, was the little girl. As the falling beam struck him, Lorenzo had thrown the baby with all his strength, and she had landed safely at her mother's feet. Oh, how great is the wisdom of God!

だれもが、目の前がまっ暗になった。娘はけたたましく叫び、雷に打たれた人のように地面にひれふした。ところが、見よ。ひれふした娘の腕には、いつのまにか、あの幼い女の子がしっかりと抱かれていたのである。燃えくずれる梁に打たれながら、ろおれんぞが必死の力をふりしぼって投げた赤んぼうは、けが一つなく、ちょうど娘の足もとに落ちたのであった。ああ、神の知恵の、なんと大いなることか。

The old man raised his hands to praise God's mercy. But Simeon had already leaped into the storm of fire to save Lorenzo, so the old man's voice turned into a desperate prayer. All the Christians cried together, "Lord, help him!" And our Lord heard their prayer. Look! Lorenzo, terribly burned, was carried out of the smoke in Simeon's arms.

老人は両手をさし上げて、神のお慈悲をたたえようとした。だが、それより先に、しめおんがろおれんぞを救おうと、さかまく炎の中へ飛びこんでいたので、老人の声は、必死の祈りに変わった。信者たちも、みな声をそろえて「主よ、お助けください」と泣きながら祈った。そして主は、ついにこの祈りを聞き入れてくださった。見よ。むごたらしく焼けただれたろおれんぞは、しめおんの腕に抱かれて、火と煙の中から救い出されて来たではないか。

But that was not all. Lorenzo, barely breathing, was laid down at the gate of the church. The daughter, holding her baby, knelt at the feet of the priest and, in front of everyone, made a confession no one expected. "This child is not Lorenzo's. The truth is, I had her with the son of the pagan family next door." Her voice shook, and her wet eyes shone. No one could doubt that she was telling the truth.

だが、それだけではなかった。息も絶え絶えのろおれんぞは、教会の門の前に横たえられた。すると、赤んぼうを抱いた傘張りの娘が、神父の足もとにひざまずいた。そして、人々の目の前で、思いもよらない懺悔をしたのである。「この子は、ろおれんぞさまの子ではございません。本当は、わたしが隣の異教徒の息子と通じて、もうけた子でございます」。その声は震え、泣きぬれた目は輝いていた。娘が本当のことを言っているのを、疑う者はいなかった。

"I loved Lorenzo," she went on, "but because his faith was so strong, he was always cold to me. I came to hate him for it, so I lied that the baby was his. But his heart is so noble that he did not hate me even for this great sin. Tonight he forgot his own danger and saved my child from a fire like hell itself. I feel he must be our Lord Jesus Christ come again. When I think of my sin, I would not complain even if the Devil tore me to pieces." Then she threw herself on the ground and wept.

「わたしはろおれんぞさまをお慕いしておりました」と、娘は続けた。「けれども、信心がお固いので、いつもつれなくなさいます。それでうらむ心が起きて、おなかの子をろおれんぞさまの子だといつわったのでございます。けれども、ろおれんぞさまはお心が気高く、わたしのこの大罪さえお憎みになりませんでした。今夜はご自分の危なさも忘れて、地獄のような炎の中から、わたしの娘を救ってくださいました。まるで主イエス・キリストの生まれ変わりのように思われます。わたしの罪を思えば、たとえ悪魔にこの体をずたずたに引きさかれようとも、少しもうらみはいたしません」。そう言うと、娘は地面に身を投げて泣きふした。

At that moment, a cry rose like a wave from the crowd: "A martyr! He is a martyr!" Out of pity for a sinner, Lorenzo had followed the path of Jesus and become a beggar. And neither the priest, whom he loved like a father, nor Simeon, whom he trusted like a brother, had understood his heart. If this was not a martyr, what was?

ちょうどそのとき、信者たちのあいだから、「殉教じゃ、殉教じゃ」という声が、波のようにわき起こった。けなげにも、ろおれんぞは罪人をあわれむ心から、主イエス・キリストの歩んだ道をたどって、こじきにまで身を落とした。しかも、父と仰ぐ神父も、兄とたのむしめおんも、だれひとりその心を知らなかった。これが殉教でなくて、何であろう。

But Lorenzo only nodded two or three times as he listened. His hair was burned, his skin was scorched, he could not move his hands or feet, and he could no longer speak. The old man and Simeon knelt beside him, but his breathing grew shorter and shorter. Only his eyes were the same as always, shining like stars as he looked up toward heaven.

だが当のろおれんぞは、娘の懺悔を聞きながら、わずかに二、三度うなずいてみせただけであった。髪は焼け、肌はこげて、手も足も動かず、もう口をきく力も残っていないようだった。老人としめおんは、その枕もとにうずくまっていたが、ろおれんぞの息は刻々と短くなっていった。ただ、いつもと変わらないのは、はるかに天を仰いでいる、星のような瞳の色ばかりであった。

The priest, his white beard blowing in the night wind, spoke solemnly. "Happy are those who repent. Why should any human punish them? And Lorenzo's wish to follow the life of our Lord is a rare virtue among the Christians of this land. Especially for a boy so young..." But what was this? The priest suddenly stopped. He stared down at Lorenzo as if he were looking at the light of Paradise. His hands were shaking, and tears ran down his dry cheeks.

神父は、夜風に白いひげをなびかせながら、おごそかにこう言った。「悔い改める者は幸いじゃ。どうしてそれを人間の手で罰することができようか。また、主のご生涯にならおうとしたろおれんぞの志は、この国の信者の中でもまれに見る徳である。とりわけ少年の身でありながら――」。ああ、これはどうしたことであろう。神父はにわかに口をつぐみ、まるで天国の光を仰ぐように、足もとのろおれんぞをじっと見つめた。その両手は震え、かさかさの頬には、とめどなく涙が流れていた。

Look, Simeon! Look, old umbrella maker! Lorenzo lay silent at the gate of Santa Lucia, bathed in firelight redder than the blood of Christ. Through the burned and torn clothes on that chest, everyone could see the body of a young woman. Even in the burned face, a natural gentleness could no longer be hidden. Oh, Lorenzo was a woman! Lorenzo was a woman! Lorenzo, who had been driven from the church for breaking the law of purity, was a woman of this land, just like the umbrella maker's daughter.

見よ、しめおん。見よ、傘張りの老人。キリストの血潮よりも赤い火の光を浴びて、ろおれんぞは声もなく、さんた・るちやの門に横たわっている。その胸の、こげて破れた衣のすきまから、だれの目にも、若い女の体が見えた。焼けただれた顔にも、もう生まれつきの優しさは、隠しようがない。おお、ろおれんぞは女だったのだ。ろおれんぞは女だったのだ。みだらな行いをしたとして教会を追われたろおれんぞは、あの傘張りの娘と同じ、この国の女だったのである。

The holy fear of that moment, it is said, was like hearing the voice of God from a far, starless sky. The Christians bowed their heads like wheat in the wind and knelt around Lorenzo. All they could hear was the roar of the fire, and someone crying softly. Was it the umbrella maker's daughter? Or was it Simeon? Then the priest raised his hand over Lorenzo and prayed in a voice both solemn and sad. When the prayer ended, the young woman who had been called Lorenzo looked up toward the glory of Paradise beyond the dark night. With a peaceful smile on her lips, she quietly breathed her last.

そのときの尊い恐ろしさは、まるで神の声が、星も見えない遠い空から伝わって来るようであったという。信者たちは、風に吹かれる麦の穂のように頭をたれて、ろおれんぞの周りにひざまずいた。聞こえるのは、ただ燃えさかる炎の響きと、だれかのすすり泣く声ばかりである。それは傘張りの娘であったろうか。それとも、しめおんであったろうか。やがて神父が、ろおれんぞの上に手をかざして、おごそかに、悲しげに祈りを唱えた。そして祈りの声がやんだとき、ろおれんぞと呼ばれたこの国の若い女は、まだ暗い夜のかなたに天国の栄光を仰ぎ見て、安らかなほほえみを唇に残したまま、静かに息を引き取ったのである。

Nothing else is known about this woman's life. But what does that matter? The true value of a human life lies in one moment of deep feeling. If, in the dark sea of our troubled hearts, we can raise one wave and catch in its foam the light of a moon that has not yet risen, then our life has been worth living. So those who know how Lorenzo died, do they not know her whole life?

その女の一生は、このほかに何一つ知られていない。だが、それが何であろう。人の命の本当の尊さは、心を深く動かされる一瞬にこそある。迷いに満ちた心という暗い夜の海に一つの波を立て、まだ昇らない月の光を、そのしぶきの中にとらえてこそ、生きたかいのある命といえるだろう。だとすれば、ろおれんぞの最期を知る者は、ろおれんぞの一生を知る者ではないだろうか。

I took this story from an old book in my collection, called Legenda Aurea, which means the Golden Legend. It was printed by the Jesuits in Nagasaki in 1596, and it tells of the saints of Europe and also of brave Japanese Christians. This story may be a true record of something that happened at a church in Nagasaki. But I could not find this great fire in any history book, so I cannot tell exactly when it happened. I have decorated the story a little. I hope I have not spoiled the simple beauty of the original.

この話は、わたしの持っている古い本からとったものである。その本は「れげんだ・おうれあ」、つまり「黄金伝説」という。1596年に長崎でイエズス会が出版したもので、ヨーロッパの聖人たちの話とともに、日本の勇敢な信者たちの話も記している。この話は、長崎のある教会で本当に起こった出来事の記録なのかもしれない。だが、話に出てくる大火のことは、どの歴史の本にも見つからないので、正確にいつのことなのかはわからない。わたしは、この話に少し飾りを加えた。原文の素朴な美しさを、そこなっていなければ幸いである。

— The End —