More than four thousand years ago, in the land between two great rivers that we now call Iraq, people wrote stories on clay tablets. The greatest of these stories is about a king named Gilgamesh. It is one of the oldest stories in the world, and yet it asks a question that every person still asks today: why must we die?
四千年以上も前、二つの大きな川にはさまれた土地で、人々は粘土の板に物語を書き記していました。今、わたしたちがイラクとよんでいる土地です。その中でいちばん偉大な物語は、ギルガメシュという王の物語です。世界でもっとも古い物語の一つですが、今でもすべての人が問いつづけている問いを投げかけています。わたしたちはなぜ死ななければならないのか、という問いです。
Gilgamesh was the king of Uruk, a rich city with great walls. The old story says he was two-thirds god and one-third man. He was taller, stronger, and more handsome than any other man, and he had no equal in battle. But he was also a tyrant. He used his strength without thinking of others. He made the young men work day and night on his building projects and fight in his games, and he took whatever he wanted. Nobody could stop him, because nobody was as strong as he was.
ギルガメシュは、大きな城壁に囲まれた豊かな町ウルクの王でした。古い物語によれば、ギルガメシュは三分の二が神で、三分の一が人間でした。だれよりも背が高く、力が強く、美しく、戦いでは並ぶ者がいませんでした。けれども、ひどい暴君でもありました。ほかの人のことを考えずに力をふるったのです。若者たちを昼も夜も建物づくりに働かせ、自分の楽しみのための競技で戦わせ、ほしいものは何でもうばいました。だれもギルガメシュを止められませんでした。ギルガメシュほど強い者はいなかったからです。
The people of Uruk cried out to the gods for help. The gods listened. "He is too strong," they said. "We must make someone equal to him, a second Gilgamesh, so that they can match each other and the city can have peace." So the goddess Aruru took a piece of clay, threw it down into the wild land, and from it she made a man named Enkidu.
ウルクの人々は、神々に助けを求めてさけびました。神々はその声を聞きました。「あの者は強すぎる」と、神々は言いました。「あの者と互角の者、もう一人のギルガメシュを造らねばならぬ。そうすれば二人は張り合い、町に平和がおとずれるだろう」 そこで女神アルルは粘土をひとかたまり取って荒野へ投げ下ろし、そこからエンキドゥという男を造りました。
Enkidu was as strong as Gilgamesh, but he was completely wild. His body was covered in hair. He ate grass with the gazelles and drank water with the animals at the waterhole. He did not know anything about people or cities. He even broke the traps of the hunters to set the animals free.
エンキドゥはギルガメシュと同じくらい強い男でしたが、まるで野生のけもののように暮らしていました。体は毛におおわれていました。ガゼルと一緒に草を食べ、水場でけものたちと一緒に水を飲みました。人間のことも町のことも、何ひとつ知りませんでした。狩人たちのわなをこわして、けものたちを逃がしてやることさえありました。
A hunter who had seen him went to Uruk and told the king. Gilgamesh, who already had strange dreams about a new friend, sent a woman named Shamhat to meet the wild man. She stayed with Enkidu for many days and taught him the ways of people. She showed him how to eat bread and drink beer, how to wear clothes, and how to speak like a human. After that, the animals ran away from him, because he was no longer one of them. Enkidu was sad at first, but he had become a man.
エンキドゥを見た一人の狩人がウルクへ行き、王に知らせました。ギルガメシュは、新しい友についての不思議な夢をすでに見ていました。そこで、シャムハトという女を野生の男に会いに行かせました。シャムハトは何日もエンキドゥと一緒に過ごし、人間の暮らし方を教えました。パンの食べ方やビールの飲み方、服の着方、人間らしい話し方を教えたのです。それからというもの、けものたちはエンキドゥから逃げるようになりました。エンキドゥはもう、けものの仲間ではなくなったのです。エンキドゥは初めは悲しく思いましたが、こうして人間になったのでした。
When Enkidu heard how Gilgamesh treated his people, he was angry. "I will go to Uruk," he said, "and I will challenge this king." He walked into the city and stood in front of a door, blocking the king's way. Gilgamesh came, and the two men began to fight. They wrestled like wild bulls. They crashed into walls, and doorposts broke and the ground shook. Neither of them could win. At last, Gilgamesh threw Enkidu to the ground, but then his anger suddenly left him. The two men looked at each other, and they began to laugh. They held each other's hands, and from that day, they were the closest of friends.
ギルガメシュが民をどんなふうに扱っているかを聞いて、エンキドゥは怒りました。「ウルクへ行って、その王に勝負をいどんでやる」と、エンキドゥは言いました。エンキドゥは町に入っていき、ある戸口の前に立って王の行く手をふさぎました。ギルガメシュがやって来て、二人は戦いはじめました。二人は野生の雄牛のように組み合いました。壁にぶつかり、戸口の柱は折れ、大地はゆれました。どちらも勝てませんでした。ついにギルガメシュがエンキドゥを地面に投げたおしましたが、そのとき急に、ギルガメシュの怒りは消えました。二人は顔を見合わせ、笑い出しました。二人はたがいの手を取り合い、その日から、だれよりも親しい友になりました。
With a true friend at his side, Gilgamesh became a better king. But he was still restless. He wanted to do something so great that his name would be remembered forever. "Far away to the west," he said, "there is a forest of cedar trees, guarded by a terrible monster named Humbaba. Let us go there, kill the guardian, and bring back the cedar wood for our city."
本当の友がそばにいるようになって、ギルガメシュは以前よりよい王になりました。けれども、まだ心は落ち着きませんでした。自分の名がいつまでも忘れられないような、何か偉大なことをしたかったのです。「はるか西のかなたに、杉の森がある」と、ギルガメシュは言いました。「フンババという恐ろしい怪物が、その森を守っている。そこへ行って番人をたおし、町のために杉の木を持ち帰ろう」
Enkidu was afraid. He had seen Humbaba when he lived in the wild. "His voice is like the great flood," he said. "His mouth is fire, and his breath is death." But Gilgamesh would not listen. "If we die, at least people will say that we died bravely," he said.
エンキドゥはおそれました。荒野で暮らしていたころ、フンババを見たことがあったのです。「やつの声は大洪水のようだ」と、エンキドゥは言いました。「口は火で、息は死だ」 けれどもギルガメシュは耳を貸しませんでした。「たとえ死んでも、われらは勇敢に死んだと、人々は語ってくれるだろう」
So the two friends made great axes and swords and walked for many days to the Cedar Forest. The trees were taller than anything they had ever seen, and the forest was silent and dark. When Humbaba appeared, his terrible face filled them with fear. But with the help of the sun god Shamash, who sent thirteen great winds against the monster, they defeated Humbaba. The guardian begged for his life, and Gilgamesh almost felt sorry for him. But Enkidu said, "Do not trust him," and so they killed him. Then they cut down the tallest cedar and floated it home down the river.
こうして二人の友は大きなおのと剣を作り、何日も歩いて杉の森へ向かいました。木々はそれまで見たどんなものよりも高く、森は暗く、しんと静まりかえっていました。フンババがあらわれると、二人はその恐ろしい顔にふるえ上がりました。けれども太陽神シャマシュが、怪物に向けて十三の大風を送ってくれました。その助けを得て、二人はフンババを打ち負かしました。番人は命ごいをし、ギルガメシュはあやうく情けをかけそうになりました。けれどもエンキドゥが「信じてはならない」と言ったので、二人はフンババを殺しました。それから、いちばん高い杉を切りたおし、川にうかべて故郷へ運びました。
When they returned to Uruk, Gilgamesh washed his hair and put on his royal clothes. He was so handsome that the goddess Ishtar herself fell in love with him and asked him to marry her. But Gilgamesh refused her rudely and reminded her of all the lovers she had treated badly in the past. Ishtar was furious. She went to her father, the sky god Anu, and demanded the Bull of Heaven to punish Gilgamesh. The great bull came down to Uruk, and every time it snorted, the ground opened and hundreds of men fell into the holes. But Gilgamesh and Enkidu fought it together and killed it.
ウルクにもどると、ギルガメシュは髪を洗い、王の衣装を身につけました。その姿があまりに美しかったので、女神イシュタルが恋をして、結婚してほしいと申しこみました。けれどもギルガメシュは失礼な言葉で断り、イシュタルがこれまでひどい目にあわせてきた恋人たちのことを、一つ残らず言い立てました。イシュタルはかんかんに怒りました。父である天の神アヌのもとへ行き、ギルガメシュを罰するために天の雄牛をよこしてほしいとせまりました。巨大な雄牛はウルクに降り立ちました。雄牛が鼻を鳴らすたびに地面に穴が開き、何百人もの男たちがその穴に落ちました。けれどもギルガメシュとエンキドゥは力を合わせて戦い、雄牛を殺しました。
That night, Enkidu had a terrible dream. In it, the gods held a meeting. "These two have killed Humbaba and the Bull of Heaven," the gods said. "One of them must die." And they chose Enkidu.
その夜、エンキドゥは恐ろしい夢を見ました。夢の中で、神々が会議を開いていました。「この二人はフンババと天の雄牛を殺した」と、神々は言いました。「どちらかが死なねばならぬ」 そして神々はエンキドゥを選びました。
Soon after, Enkidu fell sick. For twelve days he lay in bed, growing weaker and weaker, while Gilgamesh sat beside him. On the last day, Enkidu said goodbye to his friend, and then he was silent. Gilgamesh would not believe it. For seven days and seven nights he stayed next to the body and refused to let anyone take it away. He cried like a lion who has lost its young. At last, he understood that his friend would never wake again.
まもなく、エンキドゥは病気になりました。十二日のあいだ、エンキドゥは寝床についたまま、どんどん弱っていきました。ギルガメシュはずっとそばにすわっていました。最後の日、エンキドゥは友に別れを告げ、それきり何も言わなくなりました。ギルガメシュは、それを信じようとしませんでした。七日七晩、なきがらのそばをはなれず、だれにも運び出させませんでした。子を失ったライオンのように泣きました。そしてついに、友が二度と目を覚まさないことをさとりました。
Now a new and terrible fear came into the heart of the king. "One day I will die too," he thought. "I will become like Enkidu. Is there no way to escape death?" He remembered an old story about a man named Utnapishtim. Long ago, the gods had sent a great flood to destroy the world, but Utnapishtim had built a huge boat and saved his family and the animals. Afterward, the gods had given him the gift of immortality. "He will tell me the secret of eternal life," Gilgamesh said.
今や、これまでにない激しい恐怖が、王の心に入りこみました。「いつかわたしも死ぬのだ」と、ギルガメシュは思いました。「エンキドゥのようになるのだ。死から逃れるすべはないのだろうか」 ギルガメシュは、ウトナピシュティムという男の古い話を思い出しました。ずっとむかし、神々は世界をほろぼすために大洪水を送りました。けれどもウトナピシュティムは巨大な舟を造って、家族と動物たちを救いました。そのあと、神々はウトナピシュティムに、決して死なない命を与えたのです。「あの者なら、永遠の命の秘密を教えてくれるだろう」と、ギルガメシュは言いました。
Gilgamesh took off his royal clothes and put on the skins of animals. He left his city and walked across the wild land. He crossed high mountains, where he fought lions in the night. He came to the mountain where the sun goes down, which was guarded by scorpion people, half human and half scorpion. They let him pass, and he walked through a long tunnel under the mountain in complete darkness until he came out into a garden where the trees had jewels instead of fruit.
ギルガメシュは王の衣装をぬぎ、けものの皮をまといました。町を出て、荒野を歩いて横切りました。高い山々をこえ、夜にはライオンと戦いました。やがて、太陽がしずむ山にたどり着きました。そこを守っていたのは、半分が人間で半分がサソリのサソリ人間たちでした。サソリ人間たちはギルガメシュを通してくれました。ギルガメシュは山の下の長いトンネルを、まっ暗やみの中で歩きつづけました。そしてついに、木々に果物のかわりに宝石が実る庭に出ました。
At the edge of the sea, he met a wise woman named Siduri, who kept a tavern. She looked at his tired face and his wild hair and gave him some advice. "Gilgamesh, the life you are looking for, you will not find," she said. "When the gods made human beings, they gave death to them and kept life for themselves. So fill your stomach with good food. Dance and be happy day and night. Wear clean clothes. Love the child who holds your hand, and make your wife happy. This is what human beings can do."
海のほとりで、ギルガメシュはシドゥリという賢い女に出会いました。シドゥリは酒場を営んでいました。ギルガメシュの疲れた顔と乱れた髪を見て、シドゥリはこう忠告しました。「ギルガメシュよ、あなたが探している命は見つからないでしょう。神々は人間を造ったとき、人間には死を与え、命は自分たちのもとにとどめたのです。ですから、おいしいものでおなかを満たしなさい。昼も夜も踊って楽しみなさい。きれいな服を着なさい。あなたの手をにぎる子を愛し、妻を幸せにしなさい。それが人間にできることなのです」
But Gilgamesh would not stop. Siduri sent him to Urshanabi, the ferryman, who took him across the Waters of Death. At last, on the far shore, Gilgamesh met Utnapishtim, an old man who looked just like any other man.
けれどもギルガメシュは、やめようとしませんでした。シドゥリはギルガメシュを渡し守ウルシャナビのもとへ行かせ、ウルシャナビはギルガメシュを乗せて死の水を渡りました。そしてついに、はるかな岸辺で、ギルガメシュはウトナピシュティムに会いました。ほかの人間とまったく変わらないように見える老人でした。
Utnapishtim told him the story of the flood. Then he said, "The gods gave me eternal life, but they will not call a meeting just for you. Still, if you want to try, here is a test. Death is like a long sleep. If you want to defeat death, first defeat sleep. Stay awake for six days and seven nights."
ウトナピシュティムは、大洪水の話をしてくれました。それからこう言いました。「神々はわたしに永遠の命をくださった。だが、おまえ一人のために会議を開いてはくださるまい。それでもためしてみたいのなら、一つ試練を与えよう。死とは長い眠りのようなものだ。死に打ち勝ちたいのなら、まず眠りに打ち勝て。六日七晩、目を覚ましていてみよ」
Gilgamesh sat down to begin the test. But he was so tired from his long journey that sleep fell over him at once like a fog. He slept for seven whole days. Every day, Utnapishtim's wife baked a loaf of bread and placed it next to him, so that he could not pretend he had not slept. When Gilgamesh woke up, he saw seven loaves of bread, the first one hard and dry, the last one still fresh. He cried out in despair. "Death has caught me already," he said. "Wherever I go, death is waiting for me."
ギルガメシュは試練を始めようと、腰を下ろしました。けれども長い旅であまりに疲れていたので、たちまち眠りが霧のようにギルガメシュをおおいました。ギルガメシュはまる七日間眠りつづけました。ウトナピシュティムの妻は毎日パンを一つ焼いて、ギルガメシュのそばに置きました。眠っていなかったふりができないようにするためです。ギルガメシュが目を覚ますと、パンが七つ並んでいました。最初のパンはかたく干からび、最後のパンはまだ焼きたてでした。ギルガメシュは絶望のさけびをあげました。「死はもうわたしをつかまえているのだ。どこへ行っても、死が待ちかまえている」
Before he left, Utnapishtim's wife felt sorry for him. So Utnapishtim told him one last secret. "At the bottom of the sea," he said, "there is a plant with thorns like a rose. It cannot give you eternal life, but whoever eats it becomes young again." Gilgamesh tied heavy stones to his feet and sank to the bottom of the sea. He found the plant, though its thorns cut his hands, and he brought it up. He was overjoyed. "I will take it back to Uruk," he said. "I will give it to the old men there first, and then I will eat it myself and become young again."
ギルガメシュが去る前に、ウトナピシュティムの妻はギルガメシュを気の毒に思いました。そこでウトナピシュティムは、最後の秘密を一つ教えました。「海の底に、バラのようなとげのある草がある。それで永遠の命は得られぬが、それを食べた者はふたたび若返るのだ」 ギルガメシュは足に重い石を結びつけ、海の底へとしずんでいきました。とげで手を切りながらも草を見つけ、持って上がってきました。ギルガメシュは大喜びしました。「これをウルクに持ち帰ろう」と、ギルガメシュは言いました。「まず町の老人たちに与え、それから自分でも食べて、また若返るのだ」
On the way home, Gilgamesh and Urshanabi stopped at a cool pool of water. It was a hot day, and Gilgamesh went to bathe in the pool. While he was in the water, a snake smelled the plant. It came out of the grass, took the plant, and slid away. As it went, it shed its old skin and became young and shining. That is why, even today, snakes can leave their old skins behind.
帰り道、ギルガメシュとウルシャナビは、冷たい水をたたえた泉のそばで休みました。暑い日だったので、ギルガメシュは泉で水浴びをしに行きました。ギルガメシュが水の中にいるあいだに、一匹のヘビが若返りの草のにおいをかぎつけました。ヘビは草むらから出てきてその草をくわえ、するすると去っていきました。去りながら、ヘビは古い皮をぬぎすて、若く輝く姿になりました。だから今でも、ヘビは古い皮をぬぎすてることができるのです。
Gilgamesh sat down by the pool and cried. "For whom have I worked so hard?" he said. "For whom has my heart suffered? I have gained nothing for myself. I have only done a good deed for the snake."
ギルガメシュは泉のそばにすわりこみ、泣きました。「わたしはだれのために、これほど苦労してきたのか」と、ギルガメシュは言いました。「わたしの心はだれのために苦しんできたのか。自分のためには何ひとつ得られなかった。ただヘビのために、よいことをしてやっただけだ」
At last, Gilgamesh and Urshanabi arrived at Uruk. As they came near, Gilgamesh looked up at the great walls of his city, which he himself had built. "Look, Urshanabi," he said. "Climb up and walk on the walls of Uruk. See how strong they are, how well the bricks are made. Look at the fields, the gardens, and the temples."
ついに、ギルガメシュとウルシャナビはウルクに着きました。近づくと、ギルガメシュは町の大きな城壁を見上げました。自分で築いた城壁です。「見よ、ウルシャナビ」と、ギルガメシュは言いました。「ウルクの城壁に登り、その上を歩いてみるがいい。どれほどがんじょうか、れんががどれほど見事に作られているかを見よ。畑を、庭園を、神殿を見よ」
In that moment, Gilgamesh understood something. He could not live forever. But the city he built, the people he protected, and the story of his life would remain long after him. He returned to his people as a wiser king. And four thousand years later, we are still telling his story.
その瞬間、ギルガメシュはあることをさとりました。自分は永遠に生きることはできない。けれども、自分が築いた町、自分が守った人々、そして自分の生涯の物語は、自分がいなくなったあとも長く残るのだ、と。ギルガメシュは前より賢い王になって、民のもとへ帰りました。そして四千年たった今も、わたしたちはその物語を語りつづけているのです。
