Of all the gods of the North, the best loved was Baldur. He was the son of Odin, the king of the gods, and his wife, Frigg. Baldur was so beautiful and good that light seemed to shine from him. He was gentle, wise, and kind, and wherever he went, people felt happy. Even the flowers turned their faces toward him.
北欧のすべての神々の中で、いちばん愛されていたのはバルドルでした。バルドルは、神々の王オーディンとその妻フリッグの息子でした。バルドルはとても美しく善良だったので、その体から光が輝き出ているように見えました。やさしく、かしこく、親切で、バルドルの行くところではどこでも人々が幸せな気持ちになりました。花でさえ、バルドルのほうへ顔を向けました。
But one year, Baldur began to have terrible dreams. Night after night he dreamed of darkness, cold, and death. He woke up shaking, and he told his mother about them. Frigg was frightened. She knew that the dreams of the gods were often warnings of the future.
ところがある年、バルドルはおそろしい夢を見るようになりました。毎晩毎晩、暗やみと寒さと死の夢を見たのです。バルドルはふるえながら目を覚まし、その夢のことを母に話しました。フリッグはおびえました。神々の見る夢は、しばしば未来への警告であることを知っていたからです。
"I will not let anything hurt my son," she said. So she traveled through all the nine worlds, and she asked everything to make a promise. She asked fire and water, iron and every metal, stones and earth, trees, sicknesses, animals, birds, poisons, and snakes. Each of them swore an oath: "I will never harm Baldur." Everything loved Baldur, so everything was happy to promise.
「わが子を何ものにも傷つけさせはしません」と、フリッグは言いました。そこでフリッグは九つの世界をすべて旅して、あらゆるものに約束をさせました。火と水、鉄とすべての金属、石と土、木々、病気、けもの、鳥、毒、そしてヘビにたのみました。どれもが「決してバルドルを傷つけません」とちかいを立てました。だれもがバルドルを愛していたので、みな喜んで約束したのです。
When Frigg came home, the gods were full of joy. They made up a new game to celebrate. Baldur stood in the middle of a field, and the other gods threw things at him. They threw stones, sticks, and spears, and some even swung their swords at him. But nothing could hurt him. The stones fell to the ground, and the spears turned away in the air. Baldur just stood there and laughed, and everyone laughed with him.
フリッグが帰ってくると、神々は喜びでいっぱいになりました。神々はお祝いに新しい遊びを考え出しました。バルドルが野原のまん中に立ち、ほかの神々がバルドルに向かってものを投げるのです。石や棒や槍を投げ、中には剣で切りつける者さえいました。けれども、何ひとつバルドルを傷つけることはできませんでした。石は地面に落ち、槍は空中でそれていきました。バルドルはただそこに立って笑い、みんなも一緒に笑いました。
Only one god was not laughing. His name was Loki. He was clever but jealous, and he could not bear to see Baldur loved so much. He changed himself into an old woman and went to visit Frigg in her hall.
ただ一人だけ、笑っていない神がいました。その名はロキ。頭はいいけれどねたみ深く、バルドルがそんなに愛されているのを見るのががまんできなかったのです。ロキはおばあさんに姿を変え、館にいるフリッグをたずねていきました。
"What are the gods doing in the field?" asked the old woman.
「神々は野原で何をしておいでですか？」と、おばあさんはたずねました。
"They are throwing things at my son," said Frigg happily. "Nothing can hurt him now, because every single thing has promised not to harm him."
「わたしの息子にものを投げているのですよ」と、フリッグはうれしそうに言いました。「もう何ものもあの子を傷つけられません。ありとあらゆるものが、あの子を傷つけないと約束したのですから」
"Every single thing?" asked the old woman. "Are you sure?"
「ありとあらゆるもの、ですか？」と、おばあさんは聞きました。「本当に？」
"Well," said Frigg, "there is one small plant that grows on the side of an oak tree, to the west of Valhalla. It is called mistletoe. It was so young and small that I did not ask it to promise."
「そうですね」と、フリッグは言いました。「ヴァルハラの西に、カシの木にくっついて生えている小さな植物が一つだけあります。ヤドリギというものです。あまりに若くて小さかったので、約束をたのまなかったのです」
That was all that Loki needed to know. He hurried away, found the mistletoe, and cut a small branch from it. He shaped it into a sharp little dart. Then he went back to the field where the gods were still playing.
ロキが知りたかったのは、それだけでした。ロキは急いで立ち去ると、ヤドリギを見つけて小枝を一本切り取りました。そしてそれをけずって、先のとがった小さな矢にしました。それから、神々がまだ遊んでいる野原へもどっていきました。
At the edge of the crowd stood Hod, Baldur's brother. Hod was blind, so he could not join the game. Loki went up to him. "Why aren't you throwing anything at Baldur?" he asked.
人だかりのはしに、バルドルの兄弟ヘズが立っていました。ヘズは目が見えなかったので、遊びに加わることができませんでした。ロキはヘズに近づきました。「どうしてきみはバルドルに何も投げないんだい？」と、ロキはたずねました。
"Because I cannot see where he is," said Hod. "And besides, I have nothing to throw."
「あいつがどこにいるのか見えないからさ」と、ヘズは答えました。「それに、投げるものも持っていない」
"That is not fair," said Loki. "You should honor your brother like everyone else. Here, take this. I will guide your hand."
「それは不公平だ」と、ロキは言いました。「きみもみんなと同じように兄弟をたたえるべきだよ。さあ、これを持って。ぼくがきみの手を導いてあげよう」
Hod took the little dart of mistletoe, and Loki turned his arm toward Baldur. Hod threw it. The dart flew straight through the air and struck Baldur in the chest. He fell to the ground without a word and did not move again.
ヘズはヤドリギの小さな矢を受け取り、ロキはヘズの腕をバルドルのほうへ向けました。ヘズは投げました。矢はまっすぐ空を飛び、バルドルの胸につきささりました。バルドルはひとことも発せずに地面にたおれ、二度と動きませんでした。
The field went completely silent. The gods could not speak. They could not even cry at first, because their sorrow was too great. They all knew who had done this, but the field was a holy place, and they could not take revenge there. When at last the tears came, they cried as they had never cried before. Odin suffered most of all, because he understood what a terrible loss this was for the gods and for the world.
野原はしんと静まりかえりました。神々は口をきくことができませんでした。悲しみがあまりに大きすぎて、初めは泣くことさえできなかったのです。だれのしわざか、みんな分かっていました。けれども野原は聖なる場所だったので、そこで仕返しをすることはできませんでした。ようやく涙があふれてくると、神々はかつてないほど泣きました。いちばん苦しんだのはオーディンでした。これが神々と世界にとってどれほどおそろしい損失なのかを、分かっていたからです。
Frigg would not give up hope. "Who will ride to the land of the dead for me?" she asked. "Who will ask Hel to let Baldur come home?"
フリッグは希望をすてませんでした。「だれか、わたしのために死者の国へ馬を走らせてくれる者はいませんか？」と、フリッグはたずねました。「ヘルに、バルドルを帰してくれるようたのんでくれる者は？」
Hermod, another of Odin's sons, stepped forward. Odin lent him his own horse, Sleipnir, which had eight legs and was the fastest horse in all the worlds. For nine nights, Hermod rode through deep, dark valleys until he came to a golden bridge. Then he rode on, down and north, until he reached the high gates of Hel. Sleipnir jumped right over them.
オーディンのもう一人の息子ヘルモーズが進み出ました。オーディンはヘルモーズに、自分の馬スレイプニルを貸しました。八本の足をもつ、すべての世界でいちばん速い馬です。九夜のあいだ、ヘルモーズは深く暗い谷をかけぬけ、金の橋にたどり着きました。それからさらに下へ、北へと進み、ヘルの国の高い門に着きました。スレイプニルはその門をひらりと飛びこえました。
Inside the great hall, Hermod found his brother Baldur sitting in the place of honor. Hermod spoke to Hel, the cold, strange queen of the dead. Half of her face was pale and beautiful, and the other half was dark. "All the gods are crying for Baldur," Hermod said. "Please let him come back with me."
大広間の中で、ヘルモーズは兄弟のバルドルが上座にすわっているのを見つけました。ヘルモーズは、冷たく不思議な死者の女王ヘルに話しかけました。ヘルの顔は半分が青白く美しく、もう半分は黒い色をしていました。「神々はみな、バルドルのために泣いています」と、ヘルモーズは言いました。「どうかバルドルをわたしと一緒に帰らせてください」
Hel thought about it for a long time. "If Baldur is really loved so much," she said at last, "then let it be proved. If every single thing in the world, living or dead, cries for him, he may go back. But if even one thing refuses to cry, he will stay here with me."
ヘルは長いあいだ考えました。「バルドルが本当にそれほど愛されているのなら」と、ヘルはついに言いました。「それを証明してみせよ。生きているものも死んだものも、世界のありとあらゆるものがバルドルのために泣くなら、帰ってよい。だが、たった一つでも泣くのをこばむものがあれば、バルドルはここでわたしとともにとどまるのだ」
Hermod rode back as fast as he could, and the gods sent messengers all over the world. And everything cried for Baldur. The people cried, and the animals cried. The earth, the stones, the trees, and all the metals cried. That is why, even now, when things come out of the cold into a warm place, they become wet with tears.
ヘルモーズは全速力で馬を走らせてもどり、神々は世界中に使者を送りました。そして、あらゆるものがバルドルのために泣きました。人々は泣き、けものたちも泣きました。大地も、石も、木々も、すべての金属も泣きました。だから今でも、寒いところから暖かい場所へものを持ちこむと、涙でぬれるのです。
As the messengers were coming home, they found a giantess sitting in a cave. Her name was Thokk. "Please cry for Baldur," they said, "so that he can come back from the land of Hel."
使者たちが帰る途中、洞窟の中にすわっている女巨人を見つけました。その名はセックといいました。「どうかバルドルのために泣いてください」と、使者たちはたのみました。「そうすれば、バルドルはヘルの国から帰ってこられるのです」
But Thokk only looked at them with hard eyes. "I will cry dry tears for Baldur," she said. "He never did anything for me. Let Hel keep what she has." And she would not cry at all.
けれどもセックは、冷たい目で使者たちを見るばかりでした。「バルドルのためなら、かわいた涙を流してやるよ」と、セックは言いました。「あいつはわたしに何ひとつしてくれなかった。ヘルには、持っているものをそのまま持たせておけばいい」 そして、まったく泣こうとしませんでした。
Many people believe that the giantess was really Loki in another disguise. Because of her, Baldur could not return. The gods held a great funeral for him. They laid him on his ship with many treasures and set it on fire, and it sailed out to sea like a burning sun.
多くの人は、この女巨人は実はロキがまた別の姿に化けたものだったと信じています。この女巨人のせいで、バルドルは帰ってくることができませんでした。神々はバルドルのために盛大な葬儀を行いました。たくさんの宝物とともにバルドルを船に横たえて火をつけると、船は燃える太陽のように海へと進んでいきました。
Later, the gods caught Loki and punished him, chaining him deep under the earth. But nothing could bring back the light of Baldur. The old stories say that his death was the first sign that the end of the world of the gods was coming. And yet they also say that after that great ending, a new, green world will rise from the sea, and Baldur will return to it, shining once more.
のちに、神々はロキをつかまえて罰し、地下深くに鎖でしばりつけました。けれども、何をもってしてもバルドルの光を取りもどすことはできませんでした。古い物語によれば、バルドルの死は、神々の世界の終わりが近づいていることを示す最初のしるしだったといいます。それでも物語はこうも語っています。その大いなる終わりのあと、新しい緑の世界が海からよみがえり、バルドルはそこへもどってきて、ふたたび輝くのだと。
