Long ago in Ireland, in the kingdom of Ulster, there lived a small boy named Setanta. His mother was the sister of King Conchobar, and people whispered that his father was Lugh, the god of light. Even as a little child, Setanta was faster, stronger, and braver than any boy around him.
むかし、アイルランドのアルスター王国に、セタンタという小さな男の子がいました。母親はコンホヴァル王の妹で、父親は光の神ルーだと、人々はうわさしていました。セタンタはまだ幼いころから、まわりのどの子よりも足が速く、力が強く、勇敢でした。
When he was five years old, he heard stories about the king's court at Emain Macha. There, a hundred and fifty boys, the sons of the noblest families in Ulster, were training to become warriors. All day long they played hurling on the great green field in front of the king's fortress.
五歳のとき、セタンタは、エヴァン・マハにある王の宮廷の話を聞きました。そこでは、アルスターでいちばん身分の高い家の息子たち百五十人が、戦士になるための訓練を受けていました。少年たちは一日じゅう、王のとりでの前の広々とした緑の野原で、ハーリングをして遊んでいました。
Setanta begged his mother to let him go there. "You are too young," she said. "Wait until you are older, and some of the king's warriors can take you." But Setanta would not wait.
セタンタは、そこへ行かせてほしいと母親にせがみました。「あなたはまだ小さすぎます」と、母親は言いました。「もっと大きくなるまでお待ちなさい。そうしたら、王さまの戦士のだれかに連れていってもらえますよ」 けれどもセタンタは、待とうとしませんでした。
"Then tell me which way to go," he said, "and I will go by myself." At last his mother pointed to the north. Setanta set off with his little wooden shield, his toy spear, his hurley stick, and his ball. To make the long road shorter, he played as he went. He would hit the ball far ahead, then throw his hurley after it, then throw his spear, and then run so fast that he caught all three before any of them touched the ground.
「それなら、どっちへ行けばいいか教えてよ」と、セタンタは言いました。「ひとりで行くから」 とうとう母親は、北の方角を指さしました。セタンタは、小さな木の盾とおもちゃの槍、ハーリングの棒と球を持って出発しました。長い道のりが短く感じられるように、遊びながら進みました。球を遠くへ打ち、そのあとを追うように棒を投げ、さらに槍を投げます。そして、どれも地面に落ちる前に追いついてつかまえてしまうほど、速く走るのでした。
When he arrived at Emain Macha, the boys were in the middle of a game. Without asking anyone's permission, Setanta ran onto the field and took the ball. He drove it past every one of them and into the goal. The boys were angry. By the custom of the court, no newcomer could join their games without first asking for their protection. They all rushed at him together, throwing their balls, their sticks, and their spears.
エヴァン・マハに着くと、少年たちはちょうど試合の最中でした。セタンタはだれの許しも得ずに野原へ駆けこみ、球をうばいました。そして少年たち全員をかわして、ゴールに打ちこみました。少年たちはかんかんに怒りました。宮廷のしきたりでは、新しく来た者は、まず少年たちに守ってくれるよう願い出なければ、遊びに加われなかったのです。少年たちはいっせいにセタンタにおそいかかり、球や棒や槍を投げつけました。
But Setanta caught every ball against his chest, knocked away every stick, and blocked every spear with his little shield. Then a strange change came over him, as it would many times in his life. His hair stood up like flames, and his body seemed to grow larger. He ran at the boys, and they fled in every direction. Fifty of them were knocked to the ground.
けれどもセタンタは、球をすべて胸で受け止め、棒をすべてはらいのけ、槍をすべて小さな盾で防ぎました。そのとき、セタンタの身にふしぎな変化が起こりました。この先の人生で、何度も起こることになる変化です。髪の毛は炎のように逆立ち、体はひとまわり大きくなったように見えました。セタンタが向かっていくと、少年たちはちりぢりに逃げ出しました。五十人が地面に打ち倒されました。
Some of the boys ran past King Conchobar, who was playing a board game on the grass. The king caught Setanta by the arm. "Gently, boy," he said. "You are treating them roughly." "I have good reason," answered Setanta. "I came here as a guest, and they did not welcome me."
少年たちの何人かは、草の上で盤上の遊びをしていたコンホヴァル王のそばを駆けぬけていきました。王はセタンタの腕をつかみました。「手かげんせよ、小僧」と、王は言いました。「乱暴がすぎるぞ」「わけがあるんです」と、セタンタは答えました。「ぼくはお客として来たのに、みんな迎えてくれなかったんです」
When the king learned that this fierce little boy was his own sister's son, he laughed and made the other boys promise to protect him. From that day on, Setanta lived at the court, and he was the best of them all.
この気の強い小さな男の子が自分の妹の息子だとわかると、王は笑って、ほかの少年たちにセタンタを守ると約束させました。その日から、セタンタは宮廷で暮らすようになり、少年たちの中でいちばんすぐれた者になりました。
Some time later, a rich smith named Culann invited King Conchobar to a feast at his house. As the king was setting out, he passed the field where the boys were playing. He watched Setanta win the game alone against all the others, and he was amazed.
しばらくして、クランという裕福な鍛冶屋が、コンホヴァル王を自分の家の宴に招きました。出かける途中、王は少年たちが遊んでいる野原を通りかかりました。見ると、セタンタがたった一人で、ほかの全員を相手に勝っていました。王はすっかり感心しました。
"Come with me to Culann's feast," the king said to him. "I have not finished playing yet," the boy replied. "I will follow you later." The king agreed and rode on.
「わしと一緒に、クランの宴に来るがよい」と、王はセタンタに言いました。「まだ遊び終わっていないんです」と、少年は答えました。「あとから行きます」 王は承知して、先に馬を進めました。
When the king arrived at Culann's house, the smith asked him, "Is everyone in your company here? I have a great hound that guards my house and my cattle. Once I let him loose, no one can come near the house. He is as strong as a hundred men."
王がクランの家に着くと、鍛冶屋はたずねました。「お供の方は、みなおそろいでしょうか。わたしの家には、家と牛を守る大きな猟犬がおります。一度放してしまえば、だれも家に近づけません。百人力の犬なのです」
Conchobar had forgotten all about the boy. "Everyone is here," he said. So Culann closed the gates and set his hound free.
コンホヴァル王は、あの少年のことをすっかり忘れていました。「みなそろっておる」と、王は答えました。そこでクランは門を閉め、猟犬を放しました。
Late in the evening, Setanta came up the road, still hitting his ball ahead of him. As he neared the house, the hound saw him and rushed at him with a terrible roar.
夕方おそく、セタンタが、まだ球を打ちながら道をやって来ました。家に近づくと、猟犬がセタンタを見つけ、恐ろしいうなり声をあげて飛びかかってきました。
Inside, the guests heard the sound, and the king leapt to his feet in horror. "My sister's son!" he cried. "I told him to follow me!" Everyone rushed outside, sure that they were already too late.
家の中では客たちがその声を聞き、王はぎょっとして立ち上がりました。「妹の息子が！」と、王は叫びました。「あとから来いと言っておいたのだ！」 みんなは外へ駆け出しましたが、もう手おくれにちがいないと思っていました。
But Setanta had not run away. As the hound charged toward him with its jaws wide open, he struck his ball with all his strength. It flew straight down the beast's throat, and the great hound fell to the ground and did not rise again. When the warriors reached him, Setanta was standing calmly beside it.
けれども、セタンタは逃げてはいませんでした。猟犬が大きく口を開けて飛びかかってきたとき、セタンタは力いっぱい球を打ちました。球はまっすぐ犬ののどの奥へ飛びこみ、大きな猟犬はどさりと倒れて、二度と起き上がりませんでした。戦士たちが駆けつけたとき、セタンタは犬のそばに落ち着きはらって立っていました。
The men of Ulster lifted the boy onto their shoulders and cheered. But Culann stood silently in the doorway, looking at his hound. "You are welcome here for your mother's sake," he said to Setanta, "but not for your own. That hound protected my house, my cattle, and my people. Now I have lost a good friend, and my home is unguarded."
アルスターの男たちは少年をかつぎ上げ、歓声をあげました。けれどもクランは、戸口にだまって立ったまま、自分の犬を見つめていました。「母上のためなら、あなたを歓迎いたします」と、クランはセタンタに言いました。「ですが、あなたご自身のためではありません。あの犬は、わたしの家と牛と、家の者たちを守ってくれていました。わたしはよい友を失い、家を守る者もいなくなってしまったのです」
Setanta listened, and he felt sorry. "Do not be sad," he said. "If there is a puppy of the same family anywhere in Ireland, I will raise it for you until it is old enough to do its father's work. Until then, I myself will be your hound. I will guard your house and your cattle day and night."
クランの言葉を聞いて、セタンタはすまないと思いました。「悲しまないでください」と、セタンタは言いました。「同じ血筋の子犬がアイルランドのどこかにいるなら、父親の仕事ができるようになるまで、ぼくが育てます。それまでは、ぼく自身があなたの猟犬になります。昼も夜も、あなたの家と牛を守ります」
Cathbad the druid, who was among the guests, spoke up. "That is a fair offer. From now on, your name shall be Cuchulainn, the Hound of Culann." At first the boy did not like it. "I prefer my own name, Setanta," he said.
客の中にいたドルイドのカスバドが、口を開きました。「それは筋の通った申し出だ。これからは、おまえの名はクー・フーリン、『クランの猛犬』だ」 はじめ、少年はその名が気に入りませんでした。「ぼくは、自分の名前のセタンタのほうがいいです」と、少年は言いました。
But Cathbad told him, "One day, all the people of Ireland and of the whole world will speak the name of Cuchulainn." Then the boy was happy to accept it, and that is how he got the name by which he was known for the rest of his life.
けれどもカスバドは言いました。「いつの日か、アイルランドじゅうの人々が、いや世界じゅうの人々が、クー・フーリンの名を口にするようになるだろう」 それを聞いて、少年は喜んでその名を受け入れました。こうして少年は、生涯その名で呼ばれることになったのです。
Not long after this, Cuchulainn overheard Cathbad teaching his students. One of them asked whether that day had any special meaning. "Whoever takes up arms as a warrior today," said the druid, "will become the most famous of all the heroes of Ireland. But his life will be short."
それからまもなく、クー・フーリンは、カスバドが弟子たちに教えているのを耳にしました。弟子の一人が、今日は何か特別な意味のある日なのかとたずねました。「今日、戦士として武器を取る者は」と、ドルイドは答えました。「アイルランドのすべての英雄の中で、いちばん名高い者となるだろう。だが、その命は短い」
Cuchulainn went straight to the king. "I have come to take up arms," he said. He was only seven years old. Conchobar was surprised, but he gave him a spear and a shield. Cuchulainn shook them, and they broke into pieces.
クー・フーリンは、まっすぐ王のもとへ行きました。「武器を取りに来ました」と、クー・フーリンは言いました。まだ七歳でした。コンホヴァル王は驚きましたが、槍と盾を与えました。クー・フーリンがそれをふり回すと、粉々にくだけてしまいました。
The king gave him another set, and then another. The boy broke fifteen sets of weapons in his hands, until at last the king gave him his own spear and shield. These did not break, and Cuchulainn was satisfied.
王は別の槍と盾を与え、さらにもう一組与えました。少年は十五組もの武器を手の中で壊してしまい、とうとう王は、自分の槍と盾をわたしました。それは壊れなかったので、クー・フーリンは満足しました。
Just then, Cathbad came in. "Has this boy taken up arms today?" he asked, and his face grew sad. "Do you not know what that means?"
ちょうどそのとき、カスバドが入ってきました。「この子は、今日武器を取ったのか」とたずねると、カスバドは悲しそうな顔になりました。「それが何を意味するのか、知らぬのか」
"I know," said Cuchulainn. "But I would gladly live for only one day and one night, if my name and my deeds live on after me." The king and the druid looked at each other and said nothing.
「知っています」と、クー・フーリンは言いました。「でも、ぼくの名と手柄がのちの世まで語りつがれるなら、たった一日と一晩しか生きられなくてもかまいません」 王とドルイドは顔を見合わせ、何も言いませんでした。
Next, Cuchulainn asked for a chariot. He shook seventeen chariots to pieces, until the king gave him his own. With the king's charioteer, Ibar, holding the reins, the boy drove out of Emain Macha and far beyond the borders of Ulster. He went to the home of three brothers who were enemies of his people. They had boasted that they had killed more men of Ulster than were still alive.
次に、クー・フーリンは戦車をほしがりました。十七台の戦車をゆさぶって粉々にしたので、とうとう王は自分の戦車を与えました。王の御者イヴァルが手綱を取り、少年はエヴァン・マハを出て、アルスターの国境をはるかに越えていきました。向かったのは、アルスターの人々の敵である三人兄弟の住みかでした。この兄弟は、自分たちが殺したアルスターの男の数は、今生きている者の数より多い、と自慢していたのです。
Cuchulainn defeated all three brothers, one after another. On the way home, he ran after two wild deer on foot, caught them alive, and tied them to the back of the chariot. Then he brought down a flock of wild swans with stones from his sling, without killing them, and tied them on too. When they woke, they flew above the chariot like a white cloud.
クー・フーリンは、三人の兄弟を一人ずつ打ち負かしました。帰り道には、二頭の野生の鹿を走って追いかけて生けどりにし、戦車の後ろにつなぎました。さらに、投石器で石を放って野生の白鳥の群れを打ち落としました。殺さずに落としたその白鳥たちも、戦車につなぎました。白鳥たちは目をさますと、白い雲のように戦車の上を飛びました。
From the walls of Emain Macha, a watchwoman saw him coming. There was a wild boy in a chariot, with deer running behind it and swans flying above, and his face was still burning with the fury of battle. "If no one calms him," she cried, "he will turn his fury on all of us!"
エヴァン・マハの城壁の上から、見張りの女が、クー・フーリンがやって来るのを見つけました。戦車には荒々しい少年が乗り、後ろには鹿が走り、上には白鳥が飛んでいます。そして少年の顔は、まだ戦いの激しい怒りに燃えていました。「だれかがあの子を静めないと」と、女は叫びました。「あの怒りを、わたしたちみんなに向けてくるわ！」
Then the king had an idea. He sent out the women of the court to greet the boy, and Cuchulainn, who was shy in front of women, covered his eyes. At that moment, the warriors caught him and put him into a barrel of cold water. The water boiled and burst the barrel. In the second barrel, the water bubbled hotly. In the third, it became only pleasantly warm, and his fury was gone.
そこで、王はある考えを思いつきました。宮廷の女たちを、少年の出迎えに行かせたのです。女の人の前では恥ずかしがり屋のクー・フーリンは、両手で目をおおってしまいました。そのすきに、戦士たちは少年をつかまえ、冷たい水の入ったたるに入れました。水は煮えたって、たるをはじけさせてしまいました。二つ目のたるでは、水がぐらぐらと熱く泡立ちました。三つ目のたるで、水はほどよいぬるま湯になり、少年の怒りはすっかり消えました。
Then the queen herself brought him a fine blue cloak with a silver pin, and he sat down at the king's side. Cathbad's words came true. Cuchulainn became the greatest hero of Ulster, and stories of his deeds are still told in Ireland today, more than a thousand years later.
それからお妃がみずから、銀のブローチのついたりっぱな青いマントを少年に持ってきました。クー・フーリンは、王のかたわらに腰をおろしました。カスバドの言葉は本当になりました。クー・フーリンはアルスター一の英雄となり、千年以上たった今も、その手柄の物語はアイルランドで語りつがれています。
