Long ago, a poor old man and his wife lived in a small house in the snowy mountains. They worked hard, but they never had much money.
むかしむかし、雪深い山の中の小さな家に、貧しいおじいさんとおばあさんが住んでいました。二人は一生懸命働きましたが、暮らしはいつも貧しいものでした。
One cold winter day, the old man was walking home from town. He heard a sad cry in the field. It was a crane, a big white bird with long legs. Its leg was caught in a hunter's trap.
ある寒い冬の日、おじいさんは町から歩いて帰るとちゅうでした。すると、野原から悲しげな鳴き声が聞こえてきました。ツルでした。足の長い、大きな白い鳥です。ツルの足は、猟師のわなにかかっていました。
"Oh, you poor thing," said the old man. He carefully opened the trap. The crane looked at him for a moment. Then it opened its wide wings and flew up into the gray sky. "Kooo, kooo!" it called, as if it was saying thank you.
「おお、かわいそうに」と、おじいさんは言いました。そして、そっとわなを外してやりました。ツルは少しのあいだ、おじいさんを見つめていました。それから大きなつばさを広げて、灰色の空へ飛び立っていきました。「コォー、コォー！」まるで、ありがとうと言っているような鳴き声でした。
That night, it was snowing hard. Someone knocked on the door. When the old woman opened it, a young girl was standing in the snow. "I am lost," she said. "May I stay here tonight?"
その夜は、雪がはげしく降っていました。だれかが戸をたたきます。おばあさんが戸を開けると、雪の中に若い娘が立っていました。「道にまよってしまいました。今夜、ここに泊めていただけませんか」と、娘は言いました。
"Of course! Come in and get warm," said the old couple. The girl stayed that night, and the next night, and the next. She cooked and cleaned and always smiled. The old couple had no children, so they loved her like a daughter.
「もちろんですとも！お入りなさい、あたたまっておいき」と、おじいさんとおばあさんは言いました。娘はその夜も、次の夜も、またその次の夜も泊まりました。娘は料理をし、そうじをし、いつもにこにこしていました。二人には子どもがいなかったので、娘をわが子のようにかわいがりました。
One day, the girl said, "Please let me weave some cloth for you. But you must promise one thing. While I am working, please never look into the room." The old couple promised.
ある日、娘が言いました。「どうか、わたしに布を織らせてください。でも、一つだけ約束してほしいのです。わたしが仕事をしているあいだは、決して部屋の中をのぞかないでください」おじいさんとおばあさんは約束しました。
The girl went into the small back room and closed the door. Soon they heard the sound of the loom. Ton, ton, kara, kara. Ton, ton, kara, kara. The sound went on all day and all night, for three days.
娘は奥の小さな部屋に入って、戸を閉めました。まもなく、はた織りの音が聞こえてきました。トン、トン、カラ、カラ。トン、トン、カラ、カラ。その音は昼も夜も、三日のあいだ続きました。
On the fourth morning, the girl came out. She looked thin and very tired. But in her hands, there was a cloth. It was the most beautiful cloth in the world. It was white and soft, and it shone like snow in the sun.
四日目の朝、娘が出てきました。娘はやせて、とてもつかれているようでした。けれども、その手には一枚の布がありました。それは、この世でいちばん美しい布でした。白くてやわらかく、日の光を受けた雪のようにかがやいていました。
The old man took the cloth to town and sold it for a lot of money. Now they could buy rice and warm clothes. But soon the girl went into the room again. Ton, ton, kara, kara.
おじいさんはその布を町へ持っていき、高い値段で売りました。これで、お米やあたたかい着物が買えるようになりました。けれども、まもなく娘はまた部屋に入りました。トン、トン、カラ、カラ。
This time, the old woman was worried. "She is getting thinner and thinner. Is she all right?" She could not stop herself. She opened the door just a little and looked in.
今度は、おばあさんが心配になりました。「あの子はどんどんやせていく。だいじょうぶなのかしら」おばあさんは、どうしてもがまんできませんでした。そして戸をほんの少しだけ開けて、中をのぞいてしまったのです。
There was no girl in the room. A white crane was sitting at the loom. It was pulling out its own feathers with its beak and weaving them into the cloth. The old woman cried out in surprise.
部屋の中に、娘はいませんでした。一羽の白いツルが、はた織り機の前にすわっていました。ツルは自分の羽をくちばしでぬいては、それを布に織りこんでいたのです。おばあさんはおどろいて、思わず声をあげました。
The sound of the loom stopped. The girl came out with the last piece of cloth. "I am the crane that you saved," she said quietly. "I wanted to thank you. But now you have seen me, so I cannot stay here anymore."
はた織りの音がやみました。娘が、最後の布を持って出てきました。「わたしは、あなたがたに助けていただいたツルです」と、娘は静かに言いました。「ご恩返しがしたかったのです。でも、姿を見られてしまったからには、もうここにいることはできません」
She turned into a crane again and flew out into the snowy sky. The old man and the old woman ran outside. "Come back!" they shouted. The crane flew around the house once. Then it flew away over the mountains and never came back.
娘はふたたびツルの姿にもどり、雪の降る空へ飛び立っていきました。おじいさんとおばあさんは外へかけ出しました。「もどっておいで！」と、二人はさけびました。ツルは家の上を一度だけぐるりと回りました。それから山のかなたへ飛び去り、二度ともどってはきませんでした。
