Long ago, a white rabbit lived on a small island called Oki. Every day, he looked across the sea at the land of Inaba. "I want to go over there," he thought. "But I can't swim that far."
むかしむかし、隠岐という小さな島に、一ぴきの白いウサギが住んでいました。ウサギは毎日、海の向こうの因幡の国をながめていました。「あそこへ行ってみたいなあ。でも、あんなに遠くまでは泳げない」と、ウサギは思いました。
One day, he had an idea. He went to the beach and called out to the wani in the sea. Wani are sharks. "Hello, Mr. Shark! I wonder whose family is bigger, yours or mine. Let's count!"
ある日、ウサギはいい考えを思いつきました。浜辺へ行って、海にいるワニに声をかけたのです。ワニとはサメのことです。「やあ、サメさん！きみの一族とぼくの一族と、どっちが多いのかなあ。数えてみようよ！」
"How?" asked the shark. "Call all of your family," said the rabbit. "Tell them to make a line from this island to Inaba. Then I will jump on your backs and count you."
「どうやって？」と、サメはたずねました。「きみの一族をみんな呼んでおいでよ」と、ウサギは言いました。「この島から因幡まで、一列にならぶように言ってくれ。そうしたら、ぼくがきみたちの背中をとびながら数えるから」
The sharks thought it was a fun game. Soon, a long line of sharks stretched across the sea. The rabbit began to hop from back to back. "One, two, three, four..." He was almost there.
サメたちは、それはおもしろい遊びだと思いました。まもなく、サメの長い列が海の上にずらりとならびました。ウサギは背中から背中へと、ぴょんぴょんとびはじめました。「一、二、三、四……」もう少しで向こう岸です。
When he got to the last shark, he could not stop himself. He laughed and said, "Ha ha! You are so silly! I didn't want to count you. I just wanted a bridge!"
最後のサメのところまで来たとき、ウサギはがまんできなくなりました。そして笑って言いました。「あはは！きみたちって、本当にまぬけだね！数えたかったんじゃないよ。橋がほしかっただけさ！」
The last shark was very angry. It grabbed the rabbit and pulled off all of his soft white fur. The poor rabbit fell on the beach of Inaba. His skin was red, and it hurt very much. He lay on the sand and cried.
最後のサメはかんかんに怒りました。サメはウサギをつかまえて、やわらかな白い毛をすっかりむしり取ってしまいました。かわいそうなウサギは、因幡の浜辺に落ちました。はだは真っ赤になって、ひどく痛みます。ウサギは砂の上に横たわって泣きました。
Just then, a group of young gods came walking along the beach. There were eighty brothers, and they were all going to visit a beautiful princess named Yakami-hime. Each brother wanted to marry her.
ちょうどそのとき、若い神さまたちの一行が浜辺を歩いてきました。八十人の兄弟です。みんな、八上姫という美しいお姫さまに会いに行くところでした。兄弟はみな、お姫さまと結婚したいと思っていたのです。
"What happened to you?" one of them asked. Then he smiled a mean smile. "Wash your body in the salty sea and lie in the wind. Then you will get better." The rabbit did that. But the salt water made his skin hurt even more. When the wind dried it, his skin cracked. He cried louder than before.
「どうしたんだい？」と、兄弟の一人がたずねました。それから、いじわるそうににやりと笑いました。「塩からい海の水で体を洗って、風に当たって寝ていればいい。そうすれば治るよ」ウサギはそのとおりにしました。けれども、塩水のせいで、はだはますます痛くなりました。風でかわくと、はだはひび割れてしまいました。ウサギは前よりも大きな声で泣きました。
Last of all came the youngest brother, Okuninushi. He was walking slowly because he was carrying all of his brothers' heavy bags. When he saw the rabbit, he stopped. "Oh, you poor thing. What happened?"
いちばん最後に、末っ子の大国主がやって来ました。大国主は、兄たちの重い荷物をぜんぶせおっていたので、ゆっくり歩いていたのです。ウサギを見ると、大国主は立ち止まりました。「おお、かわいそうに。いったいどうしたんだい？」
The rabbit told him the whole story. Okuninushi listened kindly. "Go to the river and wash your body in the fresh water," he said. "Then take the soft yellow pollen from the gama plants by the river, put it on the ground, and roll in it."
ウサギは大国主に、それまでのことをすべて話しました。大国主はやさしく耳をかたむけました。「川へ行って、真水で体を洗いなさい」と、大国主は言いました。「それから、川べりに生えているガマの穂から、やわらかい黄色の花粉を取りなさい。それを地面にしいて、その上を転がるのだよ」
The rabbit did just that. Little by little, the pain went away. Soon, new white fur grew all over his body.
ウサギはそのとおりにしました。少しずつ、痛みが消えていきました。まもなく、体じゅうに新しい白い毛が生えてきました。
"Thank you," said the rabbit. "Your brothers will not marry the princess. You will, because you have a kind heart." And it happened just as the rabbit said. Today, people say the white rabbit became a god, too, and they still visit his shrine near that beach.
「ありがとうございます」と、ウサギは言いました。「お兄さんたちはお姫さまと結婚できません。結婚するのはあなたです。あなたはやさしい心を持っているのですから」そして、ウサギの言ったとおりになりました。今では、その白ウサギも神さまになったといわれています。浜辺の近くにはウサギの神社があって、今もお参りする人がたえません。
