Volunteer work means helping other people or your town without getting money for it. You can pick up trash on the beach, read books to small children, help old people, or work at a local festival. Many students do volunteer work, and some schools even ask all their students to try it.
ボランティア活動とは、お金をもらわずにほかの人や自分の町のために働くことです。海岸のごみを拾ったり、小さな子どもに本を読んだり、お年寄りを手伝ったり、地域のお祭りで働いたりできます。ボランティアをする生徒はたくさんいますし、全校生徒に体験するよう求める学校さえあります。
In Japan, 1995 is sometimes called "the first year of volunteering." In that year, a big earthquake hit the city of Kobe and the area around it. More than one million people came from all over Japan to help. After the big earthquake and tsunami in 2011, many people went to the Tohoku area. They cleaned houses and carried food. They also listened to people who lost their homes.
日本では、1995年は「ボランティア元年」と呼ばれることがあります。その年、大きな地震が神戸市とその周りの地域をおそいました。日本中から100万人以上の人が助けに来ました。2011年の大地震と津波のあとにも、たくさんの人が東北地方へ行きました。家をそうじし、食べ物を運びました。そして、家を失った人たちの話に耳をかたむけたのです。
Why do people volunteer? Of course, they want to help others. But volunteers often say that they get something back, too. They meet new people and learn new skills. They feel that they are useful to someone. Some students even find the job they want to do in the future through volunteer work. It can also be a good experience to talk about when you apply to a university or a company.
人はなぜボランティアをするのでしょうか。もちろん、ほかの人を助けたいからです。でもボランティアをする人たちは、自分にも得るものがあるとよく言います。新しい人に出会い、新しい技能を身につけます。自分がだれかの役に立っていると感じます。ボランティア活動を通して、将来やりたい仕事を見つける生徒さえいます。大学の入試や就職の面接で話せる、よい経験にもなります。
However, there are some problems. Some people think that if students must do it for school, it is not really volunteer work. Others worry that volunteers sometimes do jobs that people should be paid for. After a disaster, too many volunteers may arrive at the same time. If they do not bring their own food and water, they can make trouble for the local people.
しかし、問題もあります。学校のために「しなければならない」のなら、それは本当のボランティアではない、と考える人もいます。本来はお金を払ってする仕事を、ボランティアがしてしまうことを心配する人もいます。災害のあとには、あまりに多くのボランティアが一度に来てしまうこともあります。食べ物や水を自分で用意してこないと、かえって地元の人たちに迷惑をかけてしまいます。
So good volunteers think first. They ask, "What do people really need?" They follow the rules of the group, and they take care of themselves, too. Even small actions, like helping a neighbor carry heavy shopping bags, can make a big difference.
ですから、よいボランティアは、まず考えます。「人々が本当に必要としているものは何だろう」と自分に問いかけるのです。グループのルールに従い、自分自身の安全や健康にも気を配ります。近所の人の重い買い物袋を運ぶのを手伝う。そんな小さな行動でも、大きな違いを生むことがあるのです。
What do you think? Some people say that all students should do volunteer work at school, because it teaches them to care about others. Others say volunteer work should be a free choice, because helping is only meaningful when people really want to do it.
あなたはどう思いますか。すべての生徒が学校でボランティア活動をするべきだ、と言う人もいます。ほかの人を思いやることを学べるからです。一方、ボランティアは自由に選ぶものであるべきだ、と言う人もいます。人を助けることは、本当にそうしたいと思ってこそ意味があるからです。
