She was one of those pretty, charming girls who are sometimes born, as if by some mistake of fate, into a family of poor clerks. She had no money of her own, no hope of a fortune, and no way of meeting a rich, important man who might love and marry her. So she let herself be married to a clerk in the Ministry of Education.
世の中には、まるで運命が何かまちがえたかのように、貧しい役人の家に生まれてくる美しく愛らしい娘がいる。彼女もそういう娘の一人だった。自分のお金もなければ、財産が入るあてもない。金持ちの立派な男と知り合い、愛され、妻に迎えられる道など、どこにもなかった。それで、文部省の小役人と結婚させられるままになった。
Her name was Mathilde Loisel. She dressed simply, because she could not afford anything better, but she was as unhappy as if she had fallen from a high place in the world. She felt that she had been born for every kind of luxury. The bare walls of her little flat, the worn chairs and the ugly curtains hurt her every day. Another woman of her class would hardly have noticed them, but they filled Mathilde with anger and sorrow.
名前はマチルド・ロワゼルといった。着飾るお金がないので、身なりは質素だった。それなのに、まるで高い身分から落ちぶれでもしたかのように、いつも不幸せだった。自分はあらゆるぜいたくを味わうために生まれてきたのだと、マチルドは感じていた。小さな住まいのむき出しの壁、すり切れた椅子、みっともないカーテン。それが毎日、彼女の心を傷つけた。同じ身分のほかの女なら気にもとめないようなものばかりだ。だがマチルドにとっては、腹立たしく、悲しいものでしかなかった。
When she sat down to supper at the round table, with its tablecloth three days old, her husband would lift the lid of the soup bowl and say happily, "Ah, good soup! There's nothing better than this." And she would dream of fine dinners, of shining silver, of rare dishes served on beautiful plates, and of handsome gentlemen whispering compliments in her ear. She had no fine dresses and no jewels, nothing at all. Yet those were the only things she loved.
夕食どき、三日も同じテーブルクロスをかけたままの丸いテーブルにつく。夫はスープ鉢のふたを取って、うれしそうに言う。「ああ、うまいスープだ！ これ以上のごちそうはないね」そんなとき、マチルドは優雅な晩餐を夢みていた。きらきら光る銀の食器。美しい皿に盛られためずらしい料理。耳もとでほめ言葉をささやく、すてきな紳士たち。上等なドレスもなければ、宝石もない。何ひとつない。なのに、愛しているのはそういうものだけだった。
She had a rich friend, Madame Forestier, whom she had known at school. But she no longer visited her, because she always came home so miserable that she cried for days.
学校時代からの友だちに、お金持ちのフォレスチエ夫人がいた。けれども、もう訪ねてはいかなかった。会って帰ってくると、いつもみじめな気持ちになって、何日も泣いてしまうからだ。
One evening her husband came home looking proud and pleased. He held out a large envelope. "Here," he said. "I have something for you." Inside was a printed card. The Minister of Education and his wife invited Monsieur and Madame Loisel to a grand evening party at the Ministry on Monday, the eighteenth of January.
ある晩、夫が得意そうな、うれしそうな顔で帰ってきた。手には大きな封筒を持っている。「ほら」と夫は言った。「おまえにいいものがあるよ」中には印刷されたカードが入っていた。一月十八日月曜日、文部省で盛大な夜会を開くので、ロワゼル夫妻にご出席いただきたい。文部大臣夫妻からの招待状だった。
He had expected her to be delighted. Instead she threw the card on the table and said bitterly, "What do you expect me to do with that?"
夫は妻が大喜びすると思っていた。ところがマチルドはカードをテーブルに放り出し、とげとげしく言った。「こんなもの、どうしろっていうの？」
"But, my dear, I thought you would be glad. You never go out, and this is a wonderful chance. I had great trouble getting it. Everyone wanted one. All the important people will be there."
「でも、おまえ、喜んでくれると思ったんだよ。ちっとも出かけないじゃないか。これはまたとない機会なんだ。手に入れるのに、ずいぶん苦労したんだよ。みんなほしがっていたからね。えらい人たちがみんな集まるんだ」
She looked at him with tears in her eyes. "And what am I supposed to wear?"
マチルドは目に涙をためて夫を見た。「それで、わたしに何を着ていけっていうの？」
He had not thought of that. "Why, the dress you wear to the theatre," he said. "It looks very nice to me." Then he stopped, confused, because his wife was crying. Two large tears ran slowly down her cheeks.
夫はそこまで考えていなかった。「そりゃあ、芝居を見に行くときのドレスさ」と夫は言った。「あれはなかなかいいと思うよ」そこで夫は、まごついて口をつぐんだ。妻が泣いていたのだ。大つぶの涙が二つ、ゆっくりとほおを伝っていった。
"I have nothing to wear," she said. "So I cannot go. Give the card to one of your friends whose wife has better clothes than I do."
「着ていくものがないのよ」とマチルドは言った。「だから行けないわ。そのカードは、わたしよりいい服を持っている奥さんのいるお友だちにあげてちょうだい」
He was very upset. "Come, Mathilde. How much would a suitable dress cost, something simple that you could wear again?"
夫はすっかりうろたえた。「ねえ、マチルド。ちゃんとしたドレスを作ったら、いくらかかるんだい。簡単なもので、ほかのときにも着られるようなものなら」
She thought for a moment, working out a sum that a careful clerk might agree to without crying out in alarm. "I am not sure," she said at last. "But I think I could manage with four hundred francs."
マチルドはしばらく考えた。つましい役人の夫が、驚いて悲鳴をあげずに出してくれそうな金額を、頭の中ではじき出していたのだ。「よくわからないけれど」とマチルドはようやく言った。「四百フランあれば、なんとかなると思うの」
He turned a little pale. He had saved exactly that amount to buy a gun, so that he could go shooting with some friends on Sundays next summer. But he said, "Very well. I will give you four hundred francs. Try to get a really pretty dress."
夫は少し青ざめた。ちょうどその金額を、銃を買うためにためていたのだ。来年の夏、日曜日ごとに友だちと狩りに行くつもりだった。それでも夫は言った。「わかった。四百フランあげよう。うんときれいなドレスを作るんだよ」
The day of the party came near, and the dress was ready, but Madame Loisel seemed sad and worried. "What is the matter?" her husband asked one evening. "You have been so strange these last three days."
夜会の日が近づき、ドレスもできあがった。だが、ロワゼル夫人は浮かない顔で、何か気にしているようだった。「どうしたんだい」ある晩、夫がたずねた。「この三日ほど、ずいぶんようすがおかしいよ」
"It annoys me that I have not a single jewel to wear," she said. "I shall look so poor. I would almost rather not go."
「宝石を一つも持っていないのが、いやなのよ」とマチルドは言った。「きっとみすぼらしく見えるわ。いっそ行かないほうがましなくらい」
"You could wear fresh flowers. They are very fashionable at this time of year."
「生の花をつけたらいいじゃないか。この季節なら、とてもしゃれているよ」
"No. There is nothing more humiliating than to look poor among rich women."
「いやよ。お金持ちの女の人たちの中で、貧乏くさく見えるほどみじめなことはないわ」
Then her husband had an idea. "How silly we are! Go and see your friend Madame Forestier and ask her to lend you some jewels. You know her well enough for that."
そのとき、夫がいいことを思いついた。「ぼくらはなんてばかなんだ！ 友だちのフォレスチエ夫人のところへ行って、宝石を貸してもらえばいい。それくらい頼める仲じゃないか」
She gave a cry of joy. "That's true. I never thought of it."
マチルドは喜びの声をあげた。「ほんとうね。思いつきもしなかったわ」
The next day she went to her friend and told her the problem. Madame Forestier went to her wardrobe, took out a large box, opened it, and said, "Choose, my dear." Mathilde looked at bracelets, at a necklace of pearls, at a gold cross set with jewels. She tried them on in front of the mirror, unable to decide.
あくる日、マチルドは友だちを訪ねて、困っていることを打ち明けた。フォレスチエ夫人は衣装だんすから大きな箱を取り出すと、ふたを開けて言った。「どれでも選んで」マチルドは腕輪を見た。真珠の首飾りや、宝石をちりばめた金の十字架も見た。鏡の前で一つずつつけてみたが、どうしても決められなかった。
Then, in a black satin case, she found a magnificent necklace of diamonds, and her heart began to beat wildly. Her hands shook as she held it. She fastened it around her throat and stood looking at herself in delight.
そのとき、黒いしゅすの箱の中に、すばらしいダイヤモンドの首飾りを見つけた。マチルドの胸は激しく高鳴った。手にとると、手がふるえた。首にとめて、鏡に映る自分の姿にうっとりと見入った。
"Will you lend me this, only this?"
「これを貸してくださる？ これだけでいいの」
"Why, yes, of course."
「ええ、もちろんよ」
She threw her arms around her friend's neck, kissed her warmly, and ran home with her treasure.
マチルドは友だちの首に抱きついて、心をこめてキスをすると、宝物をかかえて家へかけもどった。
The night of the party came, and Madame Loisel was a great success. She was prettier than any other woman there, elegant, graceful, smiling and wild with joy. All the men looked at her, asked her name, and wanted to be introduced. Even the Minister noticed her. She danced with passion, drunk with pleasure, thinking of nothing but her triumph. It was a cloud of happiness, made of all this admiration, of all the desires she had woken, and of that complete victory which is so sweet to a woman's heart.
夜会の晩がやって来た。ロワゼル夫人は大成功をおさめた。どの女性よりも美しく、上品で、優雅だった。ほほえみを絶やさず、喜びに我を忘れていた。男たちはみなマチルドを見つめ、名前をたずね、紹介してもらいたがった。大臣までが彼女に目をとめた。マチルドは夢中で踊った。楽しさに酔いしれて、自分の勝利のことしか頭になかった。まわりの賞賛と、自分がかきたてたあこがれと、女心にはこの上なく甘い完全な勝利。それらがひとつになった幸福の雲に、すっぽり包まれているようだった。
She left at about four o'clock in the morning. Her husband had been half asleep since midnight in a small empty room with three other gentlemen whose wives were enjoying themselves. He threw over her shoulders the plain everyday coat he had brought. She felt how poor it looked beside the rich furs of the other women, and she hurried away so that no one would see her.
マチルドが会場を出たのは、朝の四時ごろだった。夫は真夜中から、人のいない小部屋でうとうとしていた。妻が楽しんでいるあいだ待たされている、ほかの紳士三人と一緒だった。夫は持ってきた地味な普段着のコートを、マチルドの肩にかけた。ほかの女たちのぜいたくな毛皮とくらべると、そのコートはいかにも貧しく見えた。マチルドはそれを感じて、誰にも見られないよう急いでその場を離れた。
They could not find a cab. At last, down by the river, they found an old one and rode home, cold and tired. When they reached their flat, she took off her coat in front of the mirror to see herself once more in all her glory. Suddenly she gave a cry. The necklace was no longer around her neck.
馬車がなかなか見つからなかった。ようやく川べりで古い辻馬車を見つけ、寒さと疲れにふるえながら家へ帰った。住まいに着くと、マチルドは鏡の前でコートを脱いだ。晴れ姿の自分を、もう一度見たかったのだ。そのとたん、マチルドは悲鳴をあげた。首飾りが首になかった。
"What is the matter?" asked her husband, who was already half undressed.
「どうしたんだ？」もう服を半分脱いでいた夫がたずねた。
She turned to him in terror. "I have lost Madame Forestier's necklace."
マチルドはおびえきって夫のほうを向いた。「フォレスチエさんの首飾りを、なくしてしまったの」
He stood up, shocked. They searched the folds of her dress, the folds of her coat, the pockets, everywhere. They could not find it.
夫は驚いて立ち上がった。二人はドレスのひだも、コートのひだも、ポケットも、あらゆるところをさがした。それでも見つからなかった。
"Are you sure you had it when we left the ball?" he asked.
「会場を出るとき、たしかにつけていたのかい？」と夫はたずねた。
"Yes. I touched it in the hall of the Ministry."
「ええ。文部省の玄関ホールでさわったもの」
"Then it must have fallen in the cab. Did you notice its number?"
「それなら、馬車の中で落としたにちがいない。馬車の番号を見ておいたかい？」
"No. Did you?"
「いいえ。あなたは？」
"No."
「見ていない」
He dressed again and went out. He walked the whole way they had come, slowly, looking at the ground. He went to the police and to the cab companies. He put a notice in the newspapers offering a reward.
夫はまた服を着て出かけていった。帰ってきた道を、地面を見ながらゆっくりとたどった。警察へも、辻馬車の会社へも行った。新聞には、見つけた人にお礼をするという広告も出した。
All that day she waited in a chair, too frightened to think. He came home in the evening, his face pale and thin. He had found nothing.
その日一日、マチルドは椅子に座って待っていた。おそろしくて、何も考えられなかった。夕方に夫が帰ってきた。顔は青ざめ、げっそりとやつれていた。何も見つからなかったのだ。
"You must write to your friend," he said, "and tell her that you have broken the clasp of the necklace and are having it mended. That will give us time."
「お友だちに手紙を書くんだ」と夫は言った。「首飾りの留め金をこわしてしまったので、直してもらっている、と。そうすれば時間がかせげる」
At the end of a week they had lost all hope. Loisel, who seemed to have grown five years older, said, "We must think about replacing it."
一週間たつと、二人はもうすっかり望みを失っていた。五つも年をとったように見えるロワゼルが言った。「代わりの首飾りを手に入れることを考えなければ」
They took the empty case to the jeweller whose name was inside it. He looked at his books. "I did not sell this necklace, madame. I only supplied the case."
二人は空になった箱を持って、箱の内側に名前のある宝石商をたずねた。宝石商は帳簿を調べた。「奥さま、この首飾りを売ったのは私どもではございません。箱をお納めしただけでして」
They went from jeweller to jeweller, trying to find a necklace like the other one, both of them sick with worry. At last, in a shop in the Palais Royal, they found a string of diamonds that seemed exactly the same. It cost forty thousand francs, but the jeweller agreed to let them have it for thirty-six thousand.
二人は宝石店から宝石店へと歩きまわり、なくしたものと同じような首飾りをさがした。どちらも心配で、病気になりそうだった。とうとうパレ・ロワイヤルのある店で、そっくり同じに見えるダイヤモンドの首飾りを見つけた。値段は四万フランだったが、三万六千フランにまけてもらえることになった。
Loisel had eighteen thousand francs that his father had left him. He borrowed the rest. He borrowed a thousand francs from one man, five hundred from another. He signed papers he did not understand, made promises he could hardly keep, and went to moneylenders of every kind. He put his whole future in danger, frightened by the hard years ahead. Then he went to the jeweller and laid the thirty-six thousand francs on the counter.
ロワゼルには、父親が残してくれた一万八千フランがあった。残りは借りることにした。ある人から千フラン、別の人から五百フランと借りてまわった。よくわからない証文にも署名した。守れるかどうかもわからない約束をし、あらゆる種類の高利貸しのところへも行った。この先のつらい年月を思っておびえながら、自分の将来をそっくり危険にさらしたのだ。それから宝石店へ行き、三万六千フランをカウンターに並べた。
When Madame Loisel took the necklace back, Madame Forestier said coldly, "You should have returned it sooner. I might have needed it." She did not open the case, as Mathilde had feared she would. What would she have thought if she had noticed the change? Would she have taken Mathilde for a thief?
ロワゼル夫人が首飾りを返しに行くと、フォレスチエ夫人は冷ややかに言った。「もっと早く返してくれなくちゃ。わたしが使うかもしれなかったのよ」マチルドが心配していたのとちがって、フォレスチエ夫人は箱を開けなかった。もし取りかえたことに気づかれていたら、どう思われただろう。泥棒だと思われたのではないだろうか。
Then Madame Loisel came to know the terrible life of the poor. She played her part bravely. That dreadful debt had to be paid, and she would pay it.
それからロワゼル夫人は、貧しい人々のおそろしい暮らしを知ることになった。だが、マチルドはけなげに自分の役目をはたした。あのおそろしい借金は返さなければならない。それなら、自分が返そう。
They sent away their maid and moved to a cheap room under the roof. She learned to do the heavy housework herself. She washed the dishes, wearing away her pink nails on greasy pots. She washed the dirty clothes and hung them on a line to dry. Every morning she carried the rubbish down to the street and carried the water up, stopping on every floor to catch her breath.
二人は女中にひまを出し、屋根の下の安い部屋に移った。マチルドは、力のいる家事を自分でこなすことをおぼえた。皿を洗い、油でぎとぎとの鍋をこすって、ばら色の爪をすりへらした。汚れた服を洗い、ひもにつるして干した。毎朝ごみを通りまで運びおろし、水を運びあげた。階ごとに立ち止まって、息をつかなければならなかった。
Dressed like a working woman, with a basket on her arm, she went to the grocer, the butcher and the fruit seller, arguing over every penny. Every month they had to pay some of the debts and ask for more time on others. Her husband worked in the evenings, copying out accounts for a shopkeeper, and late at night he copied documents for a few coins a page.
下町のおかみさんのような身なりで、腕にかごをさげて、食料品屋や肉屋や果物屋へ行き、一銭でも安くしようと言い争った。毎月、借金のいくらかを返し、残りは待ってもらうよう頼まなければならなかった。夫は夜になると、ある商店の帳簿を清書する仕事をした。夜ふけには、一ページいくらの安い賃金で書類を書き写した。
This life lasted ten years. At the end of ten years they had paid everything, every franc, with all the heavy interest the moneylenders had added. Madame Loisel looked old now. She had become a strong, hard, rough woman of a poor household. Her hair was untidy, her skirts were crooked and her hands were red, and she spoke in a loud voice as she washed the floors. But sometimes, when her husband was at the office, she sat by the window and thought of that evening long ago, of the ball where she had been so beautiful and so admired.
この暮らしが十年続いた。十年たって、二人はすべてを返し終えた。高利貸しが上乗せした重い利子まで、一フラン残らず返したのだ。ロワゼル夫人は、いまではすっかり老けこんでいた。貧しい家の、たくましく、かたくなで、がさつな女になっていた。髪はぼさぼさで、スカートはゆがみ、手は赤くなり、床をみがきながら大声でしゃべった。それでもときどき、夫が役所に行っているあいだ、窓辺に座って遠い昔のあの夜のことを思った。あんなに美しく、あんなにもてはやされた、あの舞踏会のことを。
What would have happened if she had not lost that necklace? Who knows? How strange life is, and how quickly it can change. How little is needed to ruin us or to save us.
もしあの首飾りをなくさなかったら、どうなっていただろう。誰にわかるだろう。人生とは、なんと不思議なものか。なんとたやすく変わってしまうものか。人を破滅させるのも救うのも、ほんのささいなことなのだ。
One Sunday, as she was walking along the Champs-Élysées to rest after the week's work, she suddenly saw a lady with a child. It was Madame Forestier, still young, still beautiful, still charming.
ある日曜日、一週間の仕事の疲れをいやそうとシャンゼリゼを歩いていると、マチルドは子どもを連れた婦人をふと目にとめた。フォレスチエ夫人だった。まだ若く、まだ美しく、昔と変わらず魅力的だった。
Madame Loisel felt a rush of feeling. Should she speak to her? Yes, of course. Now that the debt was paid, she would tell her everything. Why not?
ロワゼル夫人は胸がいっぱいになった。声をかけようか。ええ、もちろん。借金は返し終えたのだから、何もかも話してしまおう。かまうものか。
She went up to her. "Good morning, Jeanne."
マチルドは近づいていった。「おはよう、ジャンヌ」
The other woman did not know her, and was surprised to be spoken to so freely by this plain, poorly dressed woman. "But, madame, I do not think I know you. You must be mistaken."
相手はマチルドがわからなかった。地味で貧しい身なりの女に、こんなになれなれしく話しかけられて、驚いていた。「あの、奥さん、存じあげないと思いますけれど。人ちがいでしょう」
"No. I am Mathilde Loisel."
「いいえ。わたし、マチルド・ロワゼルよ」
Her friend cried out in surprise. "Oh, my poor Mathilde! How you have changed!"
友だちは驚きの声をあげた。「まあ、かわいそうなマチルド！ なんて変わってしまったの！」
"Yes, I have had some hard years since I last saw you, and plenty of troubles. And all because of you."
「ええ、あなたと最後に会ってから、つらい年月を過ごしてきたわ。苦労もたくさんした。それもみんな、あなたのせいよ」
"Because of me? How can that be?"
「わたしのせい？ どういうこと？」
"Do you remember the diamond necklace you lent me to wear to the Ministry ball? Well, I lost it."
「文部省の舞踏会につけていくのに貸してくれた、ダイヤモンドの首飾りをおぼえている？ じつはね、あれをなくしてしまったの」
"What do you mean? You brought it back to me."
「どういうこと？ ちゃんと返してくれたじゃないの」
"I brought you back another one just like it. And we have been paying for it for ten years. You can understand that it was not easy for us, for we had nothing. But it is finished now, and I am very glad."
「そっくり同じものを買って返したのよ。そして、その代金を十年かかって払ってきたの。わかるでしょう、わたしたちには楽じゃなかったわ。何も持っていなかったんだもの。でも、もう終わったの。ほんとうにうれしいわ」
Madame Forestier had stopped walking. "You say that you bought a necklace of diamonds to replace mine?"
フォレスチエ夫人は足をとめていた。「わたしの首飾りの代わりに、ダイヤモンドの首飾りを買ったっていうの？」
"Yes. You never noticed, then? They were very much alike." And Mathilde smiled with a proud and simple joy.
「そうよ。やっぱり気づかなかったのね。とてもよく似ていたもの」そう言って、マチルドは誇らしげに、無邪気な喜びをこめてほほえんだ。
Madame Forestier, deeply moved, took both her hands. "Oh, my poor Mathilde! But mine was only paste. It was worth five hundred francs at the most!"
フォレスチエ夫人はすっかり心を動かされて、マチルドの両手をとった。「まあ、かわいそうなマチルド！ でも、わたしのはにせものだったのよ。せいぜい五百フランのものだったのに！」
