My name is Axel, and I lived in Hamburg with my uncle, Professor Lidenbrock. He was a great scientist who knew everything about rocks. He was also the most impatient man in Germany. One day in May, he ran into the house holding an old book from Iceland. "Axel! Look at this!" he shouted.
ぼくの名前はアクセルです。ハンブルクで、おじのリーデンブロック教授と一緒に暮らしていました。おじは、岩石のことなら何でも知っている偉い科学者でした。そして、ドイツでいちばんせっかちな人でもありました。五月のある日、おじはアイスランドの古い本を抱えて、家に駆けこんできました。「アクセル！ これを見ろ！」とおじは叫びました。
A small piece of old paper fell out of the book. It was covered with strange letters. "This was written by Arne Saknussemm," said my uncle. "He was a famous Icelandic scientist three hundred years ago. It's a secret message! Nobody will eat or sleep in this house until we read it!"
本の中から、古い小さな紙きれが落ちました。そこには、奇妙な文字がびっしり書かれていました。「これは、アルネ・サクヌッセンムが書いたものだ」とおじは言いました。「三百年前の、アイスランドの有名な学者だよ。これは暗号文だ！ これが読めるまで、この家では誰も、食べることも眠ることも許さんぞ！」
We tried for hours, but the letters made no sense. That night, I was so hot and hungry that I picked up the paper to fan myself. Suddenly I saw some Latin words on the back of it. The message had to be read backwards! I read it and my blood went cold.
ぼくたちは何時間も取り組みましたが、文字の意味はさっぱりわかりませんでした。その夜、暑くて、おなかもすいていたぼくは、その紙を手に取って、自分をあおぎました。そのとき突然、紙の裏から、ラテン語の単語がいくつか透けて見えたのです。暗号は、終わりの文字から逆に読めばよかったのです！ 読んでみて、ぼくはぞっとしました。
The message said: "Go down into the crater of the volcano Snaefell, where the shadow of the mountain Scartaris falls before the first of July. You will reach the center of the earth. I did it. Arne Saknussemm." I tried to hide it, but my uncle found out. "We leave for Iceland at once!" he cried.
そこには、こう書かれていました。「スネッフェルス火山の噴火口をおりよ。七月一日の前に、スカルタリス山の影が落ちるところである。そうすれば、地球の中心に着くであろう。わたしはそれをなしとげた。アルネ・サクヌッセンム」ぼくはこれを隠そうとしましたが、おじに見つかってしまいました。「すぐにアイスランドへ出発だ！」とおじは叫びました。
"But Uncle," I said, "everyone knows that the inside of the earth is terribly hot. We will burn to death!" He only laughed. My dear Grauben, the girl I loved, did not stop me either. "Go, Axel," she said. "When you come back, you will be a man, and we will be married."
「でも、おじさん」とぼくは言いました。「地球の中がものすごく熱いことは、誰でも知っています。焼け死んでしまいますよ！」おじは笑うばかりでした。ぼくの愛するグラウベンも、ぼくを止めてはくれませんでした。「行ってらっしゃい、アクセル」とグラウベンは言いました。「帰ってきたら、あなたは一人前の男になっているわ。そうしたら、結婚しましょう」
In Iceland we hired a guide named Hans. He was tall and very quiet, and nothing ever surprised him. We climbed the volcano and looked down into the crater. There were three dark holes in the bottom. On the twenty-eighth of June, the sun came out, and the shadow of Scartaris touched the middle hole. "That's the way!" shouted my uncle.
アイスランドで、ぼくたちはハンスという案内人を雇いました。背が高く、とても無口で、何があっても驚かない男でした。ぼくたちは火山に登り、噴火口をのぞきこみました。底には、暗い穴が三つあいていました。六月二十八日、太陽が顔を出し、スカルタリス山の影が真ん中の穴にかかりました。「あそこだ！」とおじは叫びました。
We went down into the earth with ropes, lamps, and food. Day after day we walked through dark tunnels. Strangely, it did not get much hotter. But soon our water ran out. I was so thirsty that I fell down and could not walk. Then Hans put his ear to the rock. He heard water running behind it! He broke the rock with a pick, and a stream of hot water rushed out. We named it the Hans Stream, and it went with us on our journey.
ぼくたちはロープとランプと食料を持って、地の底へおりていきました。来る日も来る日も、暗いトンネルを歩きました。不思議なことに、それほど暑くはなりませんでした。けれども、まもなく水がなくなってしまいました。ぼくはのどがかわいて倒れ、歩けなくなりました。そのとき、ハンスが岩に耳を当てました。岩の向こうで、水の流れる音が聞こえたのです！ ハンスがつるはしで岩を砕くと、熱い水が勢いよくふき出しました。ぼくたちはそれを「ハンス川」と名づけました。その流れは、旅のあいだずっと、ぼくたちと一緒でした。
One day I lost the others in the tunnels. I was all alone in the dark, and I cried with fear. Then, through the rock, I heard a faint voice. It was my uncle! The tunnels carried sound a long way. Following his voice, I hurried down a passage. I fell, hit my head, and woke up in my uncle's arms.
ある日、ぼくはトンネルの中で、二人とはぐれてしまいました。暗闇の中でひとりぼっちになり、怖くて泣きました。すると岩の向こうから、かすかな声が聞こえてきました。おじの声です！ トンネルが、音を遠くまで伝えていたのです。声をたよりに、ぼくは通路を急いでおりていきました。そして転んで頭を打ち、気がつくと、おじの腕の中にいました。
When I could walk again, my uncle led me out of the cave, and I could not believe my eyes. In front of us was a huge underground sea! Waves broke on a sandy beach. The rocky sky high above was full of strange electric light. Near the shore grew a forest of giant mushrooms, as tall as trees.
また歩けるようになると、おじはぼくを洞穴の外へ連れ出しました。ぼくは、自分の目が信じられませんでした。目の前に、巨大な地底の海が広がっていたのです！ 波が、砂浜に打ち寄せていました。はるか頭上の岩の天井は、不思議な電気の光で満ちていました。岸の近くには、木ほどの高さもある巨大なキノコの森が、生い茂っていました。
We built a raft and sailed across the sea. One day, two enormous creatures rose out of the water. They were sea monsters from millions of years ago, and they began a terrible fight right next to our raft. We watched with horror until one of them sank under the waves. Then a great storm came and threw us onto a strange shore.
ぼくたちはいかだを作り、海を渡りました。ある日、二頭の巨大な生き物が、水の中から現れました。何百万年も前の海の怪物です。怪物たちは、いかだのすぐそばで恐ろしい戦いを始めました。ぼくたちは、ぞっとしながら見ていました。やがて一頭が、波の下に沈んでいきました。それから大嵐がやって来て、ぼくたちは見知らぬ岸へ打ち上げられました。
On that shore we found huge bones from the ancient past. Then, among tall trees, I saw something even more amazing. A giant man, taller than any man on earth, was looking after a herd of mammoths! We ran away quietly before he saw us.
その岸で、ぼくたちは大昔の巨大な骨を見つけました。それから、高い木々のあいだに、もっと驚くべきものを見ました。地上のどんな人間よりも背の高い巨人が、マンモスの群れの番をしていたのです！ ぼくたちは、見つからないうちに、そっと逃げ出しました。
Soon after that, we found two letters carved on a rock: "A. S." "Arne Saknussemm!" cried my uncle. "We are on the right way!" But the tunnel was blocked by a huge rock. We decided to break it with explosives. We lit the fuse and ran back to our raft.
そのすぐあと、ぼくたちは岩に刻まれた二つの文字を見つけました。「A・S」。「アルネ・サクヌッセンムだ！」とおじは叫びました。「この道で間違いない！」ところが、トンネルは大きな岩でふさがれていました。ぼくたちは、爆薬で岩を壊すことにしました。導火線に火をつけ、いかだまで走って戻りました。
The explosion was terrible. The rock broke, but there was a great empty space behind it. The sea rushed into the hole and carried our raft down with it into the darkness. We fell and fell. Then, after hours, the raft began to go up. We were being pushed up inside a volcano by boiling water and burning rock!
爆発はすさまじいものでした。岩は砕けましたが、その向こうには大きな空洞がありました。海の水がその穴へなだれこみ、いかだごと、ぼくたちを暗闇の中へ運んでいきました。ぼくたちは、どこまでも落ちていきました。それから何時間もたつと、いかだが上へのぼりはじめました。煮えたぎる水と、とけた岩に押し上げられて、ぼくたちは火山の中をのぼっていたのです！
We were thrown out of the top of the mountain into the bright sunlight. We had no idea where we were. A little boy told us that the mountain was Stromboli, in the warm sea near Italy. We had gone in through a volcano in cold Iceland and come out through a volcano thousands of kilometers away!
ぼくたちは山のてっぺんから、明るい日ざしの中へ放り出されました。どこにいるのか、まるでわかりませんでした。小さな男の子が、ここはイタリアの近くの暖かい海にある、ストロンボリ山だと教えてくれました。ぼくたちは、寒いアイスランドの火山から入って、何千キロも離れた火山から出てきたのです！
When we got home to Hamburg, my uncle became a famous man. Hans went back to Iceland, but we never forgot him. And I married my beautiful Grauben. We never reached the center of the earth. But sometimes, when I close my eyes, I can still see that great sea shining under the ground.
ハンブルクに帰ると、おじは有名人になりました。ハンスはアイスランドへ帰っていきましたが、ぼくたちはハンスのことを決して忘れませんでした。そしてぼくは、美しいグラウベンと結婚しました。ぼくたちは結局、地球の中心まではたどり着けませんでした。それでもときどき、目を閉じると、地の底で輝いていたあの大きな海が、今も見えるのです。
