In the eighteenth century, a ship lay trapped in the ice of the Arctic Sea. Its captain, a young Englishman named Robert Walton, had dreamed of sailing farther north than anyone before him. Now, surrounded by fog and walls of ice, he wrote long letters to his sister in England, wondering whether he would ever see her again.
十八世紀のこと。一隻の船が、北極海の氷に閉じこめられていた。船長はロバート・ウォルトンという若いイギリス人で、これまで誰も行ったことのない北の果てまで船を進めるのが夢だった。いま、霧と氷の壁に囲まれて、ウォルトンはイギリスにいる姉に長い手紙を書いていた。もう一度姉に会えるのだろうか、と思いながら。
One afternoon the crew saw something astonishing. Far away across the ice, a sledge pulled by dogs was racing north. Sitting in it was a being shaped like a man, but of gigantic size. They watched it until it was lost among the distant hills of ice.
ある日の午後、乗組員たちは驚くべきものを目にした。はるか遠くの氷の上を、犬ぞりが北へ向かって飛ぶように走っていく。乗っているのは、人の形をしてはいるが、見上げるほど大きな何かだった。乗組員たちは、そりが遠くの氷山のあいだに見えなくなるまで、じっと見つめていた。
The next morning they found another sledge, on a piece of floating ice. Only one dog was still alive, and beside it lay a man, almost frozen to death. They carried him on board and slowly brought him back to life. He was thin and weak, but his eyes burned with a wild light. When Walton mentioned the giant on the sledge, the stranger became terribly excited. Over the following days, as he grew a little stronger, he told Walton his story.
翌朝、乗組員たちは、流れてきた氷の上にもう一台のそりを見つけた。生き残っていた犬は一匹だけで、そのそばに、凍え死にかけた男が倒れていた。乗組員たちは男を船に運び上げ、少しずつ息を吹き返させた。男はやせて弱っていたが、目だけは異様な光を放っていた。ウォルトンがそりに乗った巨人の話をすると、男はひどく興奮した。それから数日、少し体力がもどるにつれて、男は自分の身の上をウォルトンに語った。
"My name is Victor Frankenstein," he began. "I was born in Geneva, into one of its most respected families. My childhood was a happy one. My parents adopted a lovely orphan girl named Elizabeth, who was like a sister to me and later became the dearest person in my life. My best friend was Henry Clerval, a cheerful, kind boy who loved poetry and adventure. But from my earliest years, I burned with a desire to learn the secrets of nature."
「わたしの名はヴィクター・フランケンシュタインです」と男は語りはじめた。「ジュネーヴでも指折りの、尊敬される家に生まれました。子どものころは幸せでした。両親は、エリザベスというかわいらしい孤児の女の子を養女に迎えました。エリザベスはわたしの妹のような存在で、のちに、わたしにとって世界でいちばん大切な人になりました。いちばんの親友はヘンリー・クラーヴァル。詩と冒険が大好きな、明るくやさしい少年でした。けれどもわたしは、幼いころから、自然の秘密を知りたいという思いに燃えていたのです」
"When I was seventeen, I went to study at the university of Ingolstadt, in Germany. My mother had just died of a fever, and I threw myself into my studies to forget my grief. I studied chemistry and the structure of the human body."
「十七歳のとき、わたしはドイツのインゴルシュタットの大学へ入りました。母が熱病で亡くなったばかりで、悲しみを忘れようと、わたしは勉強に打ちこみました。化学と、人間の体のしくみを学んだのです」
"I spent days and nights studying how life ends and how bodies decay. And then, after months of work, a sudden light broke upon me. I discovered the cause of life itself. More than that, I found that I could give life to lifeless matter."
「わたしは昼も夜も、命がどのように終わり、体がどのようにくさっていくのかを調べました。何か月も研究を続けたある日、突然ひらめいたのです。わたしは、命が生まれるしくみそのものを発見しました。それだけではありません。命のないものに、命を与えられることがわかったのです」
"I decided to create a living being. Because the smallest parts of the body were so hard to make, I made him much larger than an ordinary man, about eight feet tall. For nearly two years I worked alone in a room at the top of my house. I hardly slept, and I forgot my family and friends. My cheeks grew pale, my body grew thin, and every night I burned with a slow fever."
「わたしは、生きた人間を造ろうと決めました。体の細かい部分を造るのはとても難しいので、ふつうの人間よりずっと大きく、身長八フィート（約二・四メートル）ほどに造ることにしました。二年近くのあいだ、わたしは家のいちばん上の部屋で、ひとりで作業を続けました。ほとんど眠らず、家族や友人のことも忘れていました。ほおは青ざめ、体はやせ細り、毎晩、微熱が続きました」
"It was on a dreary night in November that I saw the end of my work. It was one in the morning, and the rain beat against the windows. By the light of a dying candle, I saw the dull yellow eye of the creature open. It breathed hard, and a shaking movement ran through its arms and legs."
「仕事が完成したのは、十一月の、陰気な夜のことでした。午前一時、雨が窓に打ちつけていました。消えかけたろうそくの明かりの中で、わたしは見ました。その生き物の、にごった黄色い目が開くのを。生き物は荒い息をし、手足がびくびくと震えました」
"How can I describe my feelings at that moment? I had chosen his features to be beautiful. Beautiful! Great God!"
「そのときの気持ちを、どう言い表せばいいでしょう？ わたしは、美しい顔になるように、目や鼻や口を一つ一つ選んだのです。美しくなるはずだったのに！ ああ、なんということだ！」
"His yellow skin hardly covered the muscles beneath. His hair was black and flowing, and his teeth were pearly white, but these only made his watery eyes, his shrivelled face and his straight black lips more horrible. The beauty of my dream vanished, and my heart filled with horror and disgust. I rushed out of the room."
「黄色い皮膚は、その下の筋肉をろくに覆っていませんでした。髪は黒くつややかで長く、歯は真珠のように白い。けれども、そのせいでかえって、うるんだ目や、しなびた顔や、一文字に結んだ黒い唇が、いっそう恐ろしく見えたのです。夢見ていた美しさは消えうせ、わたしの心は恐怖と嫌悪でいっぱいになりました。わたしは部屋から逃げ出しました」
"Later that night I woke and saw him standing by my bed, holding up the curtain. His eyes were fixed on me. He made some sound, and a grin wrinkled his cheeks."
「その夜おそく、ふと目を覚ますと、あいつがベッドのそばに立って、カーテンを持ち上げていました。目はじっとわたしに向けられていました。あいつは何か声をもらし、ほおにしわを寄せて、にやりと笑いました」
"He held out a hand, perhaps to stop me, but I escaped and spent the rest of the night walking in the courtyard, shaking with fear. In the morning I met Clerval, who had just arrived in town. When we returned to my rooms, the creature was gone. Soon afterwards I fell into a fever that lasted for months, and Henry nursed me back to health."
「あいつは片手を差しのべました。わたしを引きとめようとしたのかもしれません。けれどもわたしは逃げ出し、夜が明けるまで、恐ろしさに震えながら中庭を歩きまわりました。朝になって、ちょうど町に着いたばかりのクラーヴァルに会いました。二人でわたしの部屋にもどると、生き物の姿は消えていました。それからまもなく、わたしは熱病にかかって何か月も寝こみ、ヘンリーが看病して治してくれました」
"Some time later, as I was preparing to return home, a letter came from my father. My youngest brother, William, a sweet little boy, had been found dead near Geneva. I hurried home. As I came near the city at night, a violent thunderstorm broke over the mountains, and in a flash of lightning I saw a gigantic figure among the trees. It was the creature I had made. At once I knew that he had killed my brother."
「しばらくして、そろそろ故郷に帰ろうとしていたころ、父から手紙が届きました。いちばん下の弟で、かわいい男の子だったウィリアムが、ジュネーヴの近くで死んでいるのが見つかったというのです。わたしは急いで家に向かいました。夜、町に近づいたとき、山の上ではげしい雷雨になりました。稲妻が光ったその瞬間、木々のあいだに、巨大な人影が見えました。わたしが造ったあの生き物でした。弟を殺したのはあいつだと、わたしはすぐにわかりました」
"But someone else was blamed. Justine, a kind young woman who worked for our family and loved William dearly, was arrested. A small picture of my mother, which William had been wearing, was found in her pocket."
「ところが、罪を着せられたのは別の人でした。わたしたちの家で働いていて、ウィリアムをとてもかわいがっていた、心やさしい若い女性、ジュスティーヌがつかまったのです。ウィリアムが身につけていた母の小さな肖像画が、彼女のポケットから出てきたからでした」
"I knew she was innocent, but who would believe my story? They would think I was mad. Justine was found guilty and put to death. Two innocent people had died because of me."
「彼女が無実なのは、わかっていました。でも、わたしの話を誰が信じるでしょう？ 気がくるったと思われるだけです。ジュスティーヌは有罪となり、処刑されました。わたしのせいで、罪のない人が二人も死んだのです」
"To find some peace, I went up into the mountains, onto the great glacier below Mont Blanc. There, across the ice, I saw a figure coming toward me at superhuman speed. It was the creature. I shouted at him in rage, but he answered calmly."
「少しでも心を落ち着けようと、わたしは山に登り、モンブランのふもとの大氷河へ行きました。すると、氷の向こうから、人間とは思えない速さでこちらへ近づいてくる人影がありました。あの生き物でした。わたしはかっとなってどなりつけましたが、あいつは落ち着いて答えました」
"'I expected this,' he said. 'Everyone hates the wretched, and I am the most wretched of all living things. Yet you, my creator, hate me too.'"
「『こうなると思っていた』とあいつは言いました。『みじめな者は、誰からも憎まれる。そしておれは、この世でいちばんみじめな生き物だ。それなのに、おれを造ったおまえまでが、おれを憎むのか』」
"'I was meant to be your Adam, but instead I am like the fallen angel, driven from joy for no crime. I was kind and good once. Misery made me a monster. Make me happy, and I will be good again. But first, listen to my story.' And so, in a hut on the mountain, by a fire, I listened."
「『おれはおまえのアダムになるはずだった。それなのに、何の罪もないのに喜びの国から追われた、あの堕ちた天使のようになってしまった。おれも、もとはやさしく、善良だった。みじめさが、おれを怪物にしたのだ。おれを幸せにしてくれ。そうすれば、また善良になる。だが、まずはおれの話を聞け』そこでわたしは、山小屋の火のそばで、あいつの話を聞いたのです」
"'When I left your room,' he said, 'I knew nothing. I wandered into the forest and lived on berries and drank from streams. When I entered a village, people screamed, and some threw stones at me. So I hid in a small shed beside a cottage in the woods.'"
「『おまえの部屋を出たとき』とあいつは言いました。『おれは何も知らなかった。森の中をさまよい、木の実を食べ、小川の水を飲んで生きのびた。村に入ると、人間たちは悲鳴をあげ、石を投げてくる者もいた。それでおれは、森の中の小さな家のわきにある物置小屋に身を隠した』」
"'In that cottage lived a poor family: a blind old man named De Lacey, his son Felix and his daughter Agatha. Through a crack in the wall I watched them for many months. I saw their kindness to one another, and I loved them. I learned their language by listening. When a young woman named Safie came from a far country to live with them, Felix taught her to read, and secretly I learned with her. At night I gathered firewood and left it at their door, and I was happy to see their surprise.'"
「『その家には、貧しい一家が住んでいた。ド・ラセーという目の見えない老人と、息子のフェリックス、娘のアガサだ。おれは何か月も、壁のすき間から一家を見ていた。たがいにいたわり合う姿を見て、おれはこの人たちが大好きになった。話を聞いているうちに、言葉も覚えた。やがて、サフィーという若い女が遠い国からやってきて、一緒に暮らしはじめた。フェリックスがサフィーに読み書きを教えるのを、おれもこっそり一緒に学んだ。夜になると、おれはたきぎを集めて戸口に置いておいた。朝、一家が驚くのを見るのがうれしかった』」
"'In the pocket of the coat I had taken from your room, I found your journal. From it I learned how I had been made, and how you had turned from me in disgust. Why did you make a creature so ugly that even you could not bear to look at me?'"
「『おまえの部屋から持ち出した上着のポケットに、おまえの日記が入っていた。それを読んで、おれは知った。自分がどうやって造られたのか。おまえがどれほどおれをいやがって、背を向けたのか。おまえはなぜ、自分でさえ見るにたえないほど醜いものを造ったのだ？』」
"'Still, I hoped the family would accept me if they knew my heart. One day, when the young people were out, I went in and spoke to the blind old man. He could not see my face, and he spoke to me kindly.'"
「『それでもおれは、心の中さえわかってもらえれば、あの一家はおれを受け入れてくれると信じていた。ある日、若い者たちが出かけているすきに、おれは家に入って、目の見えない老人に話しかけた。老人にはおれの顔が見えない。だから、やさしく話してくれた』」
"'But then the others came home. Agatha fainted. Safie ran away. And Felix, thinking I was attacking his father, struck me again and again with a stick. I could have torn him apart, but my heart sank, and I fled.'"
「『ところが、そこへほかの者たちが帰ってきた。アガサは気を失った。サフィーは逃げ出した。フェリックスは、おれが父親を襲っていると思って、棒で何度も何度もおれを打った。あいつを八つ裂きにすることもできた。だが、おれはすっかり気力をなくして、逃げ出した』」
"'The family left the cottage and never came back. That night, in my grief and fury, I burned their empty home to the ground.'"
「『一家はその家を出て、二度ともどってこなかった。その夜、おれは悲しみと怒りにかられて、からっぽになった家を焼きはらった』」
"'On my way to Geneva, I saw a young girl fall into a rushing river. I jumped in and saved her. But a man who was with her thought I was attacking her, and he shot me. This was my reward for kindness.'"
「『ジュネーヴへ向かう途中、若い娘が流れの速い川に落ちるのを見た。おれは飛びこんで娘を助けた。ところが、娘と一緒にいた男は、おれが娘を襲っていると思って、おれを銃で撃った。人を助けて受けた報いが、これだった』」
"'Near Geneva I met a little boy. I thought a child might be too young to hate me, and that I could make him my friend. But when he saw me, he screamed and called me a monster, and said that his father, Monsieur Frankenstein, would punish me.'"
「『ジュネーヴの近くで、小さな男の子に出会った。子どもなら、まだ小さすぎて、おれを憎んだりしないだろう。友だちになれるかもしれない。そう思った。ところがその子は、おれを見るなり悲鳴をあげ、怪物と呼んだ。そして、お父さんのフランケンシュタインさんが、おまえをこらしめてくれるぞ、と言ったのだ』」
"'Frankenstein! The name of my enemy! In my rage I seized him to silence him, and a moment later he lay dead at my feet. I took the picture he wore and slipped it into the pocket of a young woman who was sleeping in a barn nearby.'"
「『フランケンシュタイン！ おれの敵の名だ！ おれはかっとなり、黙らせようとその子をつかんだ。気がつくと、その子はおれの足もとで死んでいた。おれはその子が身につけていた肖像画を取り、近くの納屋で眠っていた若い女のポケットに、こっそり入れておいた』」
"'I am alone and miserable,' he finished. 'No human being will ever be my friend. But a woman as ugly as I am would not turn away from me. You must make me a companion. If you agree, we will go to the wild lands of South America, and no one will ever see us again. If you refuse, I will make you suffer as I have suffered.'"
「『おれはひとりぼっちで、みじめだ』とあいつは話を結びました。『人間は誰ひとり、おれの友にはなってくれない。だが、おれと同じくらい醜い女なら、おれから顔をそむけはしないだろう。おれの連れあいを造れ。承知するなら、おれたちは南アメリカの未開の土地へ行き、二度と人前に姿を見せない。断るなら、おれが味わった苦しみを、おまえにも味わわせてやる』」
"His words moved me, and his threats frightened me. I agreed."
「あいつの言葉に心を動かされ、その脅しにおびえて、わたしは承知しました」
"I travelled to England with Clerval and then went alone to a lonely island in the Orkneys, off the coast of Scotland, to do my terrible work. But as I worked, I began to think. What if she were even more evil than he was? What if they had children, a race of monsters who might one day destroy mankind? One night I looked up and saw the creature's face at the window, grinning as he watched me. In a moment of madness, I tore to pieces the body I had been making."
「わたしはクラーヴァルと一緒にイギリスへ渡り、それからひとりで、スコットランド沖のオークニー諸島にあるさびしい島へ行きました。そこで、恐ろしい仕事にとりかかったのです。けれども作業を進めるうちに、わたしは考えはじめました。もし女のほうが、あいつ以上に邪悪だったら？ もし二人に子どもができて、怪物の一族が生まれ、いつか人類をほろぼしてしまったら？ ある夜、ふと顔を上げると、窓にあいつの顔がありました。わたしを見ながら、にやにや笑っていたのです。わたしは気がくるったようになって、造りかけの体をずたずたに引き裂いてしまいました」
"The creature gave a howl of despair and disappeared. Later that night he came to my door. 'You have destroyed my hopes,' he said. 'Remember this. I shall be with you on your wedding night.'"
「あいつは絶望の叫びをあげて、姿を消しました。その夜おそく、あいつはわたしの戸口にやってきました。『おまえは、おれの望みを打ちくだいた』とあいつは言いました。『覚えておけ。おまえの婚礼の夜、おれはおまえのそばにいるぞ』」
"His revenge came quickly. Soon afterwards, when my boat landed on the coast of Ireland, I was arrested for a murder. They showed me the body. It was my dearest friend, Henry Clerval. I fell ill again for many weeks. At last I was found innocent, and my father took me home."
「あいつの復讐は、すぐにやってきました。それからまもなく、わたしの舟がアイルランドの海岸に着くと、わたしは人殺しの疑いでつかまりました。見せられた死体は、わたしのいちばんの親友、ヘンリー・クラーヴァルでした。わたしはまた何週間も寝こみました。ようやく無実がみとめられ、父がわたしを家に連れて帰ってくれました」
"I married Elizabeth. I believed that the creature meant to kill me on my wedding night, and I carried pistols, ready to fight him. But I was wrong. While I searched the house for him, I heard a terrible scream from our room."
「わたしはエリザベスと結婚しました。婚礼の夜、あいつはわたしを殺しに来る。そう思いこんだわたしは、ピストルを持って、戦うつもりで待ちかまえていました。でも、間違っていたのです。わたしがあいつを探して家の中を歩きまわっていると、わたしたちの部屋から、恐ろしい悲鳴が聞こえました」
"I rushed in, and there was Elizabeth, lifeless, on the bed. At the open window stood the creature. He grinned and pointed at my wife. Then he leaped into the lake and was gone. Soon afterwards my father, broken by grief, died too."
「かけこむと、エリザベスがベッドの上で息絶えていました。開いた窓のところに、あいつが立っていました。にやりと笑って、わたしの妻を指さしたかと思うと、湖に飛びこんで消えてしまいました。それからまもなく、父も悲しみのあまり亡くなりました」
"I had nothing left except one purpose: revenge. I followed the creature across Europe, over mountains and seas, into the frozen lands of the north. Sometimes he left messages carved on trees or stones, mocking me. Sometimes he even left food, so that I would stay alive and keep following. On a dog sledge I chased him over the frozen sea, and I was close behind him when the ice broke apart and carried me away. That is when your ship found me."
「わたしに残ったのは、ただ一つ、復讐することだけでした。わたしはあいつを追って、ヨーロッパを横切り、山を越え、海を越え、北の凍てつく土地まで来ました。ときには、木や石に、わたしをあざける言葉が刻んでありました。食べ物が置いてあることさえありました。わたしが生きのびて、追いかけつづけるようにというわけです。わたしは犬ぞりで、凍った海の上を追いました。すぐうしろまで迫ったとき、氷が割れて、わたしは流されてしまったのです。あなたの船に見つけてもらったのは、そのときです」
Victor Frankenstein grew weaker day by day. When the ice at last broke up, Walton's frightened sailors begged him to turn south, and sadly he agreed. Victor heard the news calmly. "Learn from me," he told Walton, "if not from my words, then at least from my example. Seek happiness in peace, and avoid ambition." A few hours later, he died.
ヴィクター・フランケンシュタインは、日に日に弱っていった。ようやく氷が割れはじめると、おびえた水夫たちは、南へ引き返してほしいとウォルトンに頼みこんだ。ウォルトンは、残念に思いながらも聞き入れた。ヴィクターはその知らせを静かに聞いた。「わたしから学んでください」とヴィクターはウォルトンに言った。「わたしの言葉からでなくても、せめてわたしの身に起きたことから。おだやかな暮らしの中に幸せを求め、野心はおさえるのです」それから数時間後、ヴィクターは息を引き取った。
That night, Walton heard a strange sound from the cabin where Victor's body lay. He went in and saw a gigantic figure bending over the body. Its face was hidden by long, ragged hair, and one huge hand was stretched out over the dead man. When the creature heard Walton, it turned, and Walton shut his eyes at its terrible ugliness.
その夜、ヴィクターの遺体を寝かせた船室から、奇妙な物音が聞こえてきた。ウォルトンが入っていくと、巨大な人影が遺体の上にかがみこんでいた。顔は長いぼさぼさの髪に隠れ、大きな片手を死んだ男の上に差しのべていた。物音に気づいた生き物がふり向くと、ウォルトンは、そのあまりの醜さに思わず目を閉じた。
"He is also my victim," said the creature, in a voice full of sorrow. "Oh, Frankenstein! Forgive me! But he cannot answer me now."
「この人も、おれが犠牲にした一人だ」と生き物は悲しみに満ちた声で言った。「ああ、フランケンシュタイン！ 許してくれ！ だが、もう答えてはくれないのだな」
"Do not think that I felt no pain, captain. My heart was made for love and kindness. When it was turned to hate and evil, it suffered more than you can imagine."
「船長、おれが何も痛みを感じなかったとは思わないでくれ。おれの心は、愛とやさしさのために造られていた。その心が憎しみと悪に変えられたとき、どれほど苦しんだか、あなたには想像もつかないだろう」
"But now it is over," he went on. "I will go north, to the farthest end of the earth. There I will build a great fire and burn myself to ashes, so that no one can ever make another creature like me. Farewell."
「だが、もう終わった」と生き物は続けた。「おれは北へ行く。地の果てまで行く。そこで大きな火をたいて、この体を燃やし、灰にする。おれのような生き物を、二度と誰にも造らせないために。さらばだ」
With these words he leaped from the cabin window onto a raft of ice that lay close to the ship. He was soon carried away by the waves, and lost in darkness and distance.
そう言うと、生き物は船室の窓から、船のすぐそばに浮かんでいた氷のかたまりへ飛びうつった。そしてまもなく波に運ばれ、遠い闇の中へ消えていった。
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